第六章 江户
2024-09-01 作者:隆庆一郎 译者:姜涛 来源:隆庆一郎作品集 评论:0 点击:
这时出现了一个卖糖人，放下货物准备休息。这人的岁数已经很老了，腿脚好像也不是很利索，他坐倒在地，伸直了双腿，看上去非常疲惫。
六郎给了老人很多钱，借来了他卖糖的家什，并对换了衣服。把短刀贴身插在了背后，这把刀是一把忍者用的直刀。
六郎穿着老人的衣服，挑着卖糖的挑子，敲着小钟在城里转了一圈。让人吃惊的是，六郎竟然还哄着几个孩子买了他的糖。这是忍者的一门手艺。一边转悠，六郎一边仔细辨认了那六名武士。
“这些人不是密探，但肯定是小田原藩的武士。”
这是六郎分析后得出的结论。如果是由乱波武士假扮的，那这些人也太放松了。现在就有一个武士，好像是遇到了熟人，正站在那里聊天。所以，这些人应该是真的小田原藩武士。大概是被人用钱收买了。但是，能让货真价实的小田原藩武士为自己服务，风魔一族的实力实在是非比寻常。
可是如果这些小田原武士不是假冒的，那么，风魔的人肯定正躲在某处监视着武士们。很难想像，风魔会把事情交给这些人后，就放手不管。但是负责监视的风魔现在在哪里呢？六郎小心翼翼地注意着周围，在城里转了一圈，没有发现可疑的人物。
“是了。”
六郎想通了，看来自己中了别人的圈套。卖糖老人还在原来的地方。披着六郎的衣服，依然伸直了腿坐在地上。
“谢了。东西还给你。”
六郎把挑子放在了一边。
“把衣服还我。”六郎飞快地脱下了卖糖人的衣服，掷给老人。同时，拔出短刀。刀随衣走，斩向老人。但一刀斩下，六郎仅仅劈裂了自己的那件衣服。
老人的身形，片刻间就消失得无影无踪。
惊人的跳跃，老人原本坐在地上伸直了腿，一跳之下，已经站在了屋顶之上，而且还穿着衣服。在六郎的外衣下，他还整整齐齐地穿着一件暗色的普通老人衣衫。
六郎半裸着，看了老人一会儿，收起了刀，穿上了被自己砍破了的衣服。
“没穿衣服，我输了。”六郎苦笑着说道。
“到底还是被你看破了，剑也用得不错，如果不是我，肯定被你砍死了。”风斋笑嘻嘻地说道。风斋看上去很喜欢六郎，他在旧衣店为六郎买了一件上衣。（穿着被砍破的衣服，必然会招来怀疑。）又到旅馆里取回行李和大刀，连店钱都为六郎付了。
风斋引着六郎在箱根山的小道上穿行着，他一直心情愉快地和六郎聊着天，聊天的内容主要围绕着阿福。阿福的性格怎么样啊，阿福作为女人怎么样啊，准备生几个孩子之类的。
六郎很为难，因为这些问题他都无法回答。但幸好风斋没有问任何和六郎的任务有关的问题。也可能是阿福没有和族人谈起这件事，只是单纯地说，想把自己的丈夫让族人们看一看，并获得大家的认可。六郎的使命是不能对小头就说出来的秘密。阿福处理得不错，六郎很满意。
六郎依然把风斋当成了一个小头，因为风斋身上有着那种统率人数不多的小领导，身上常见的好人缘，但看看他的岁数和刚才露出的工夫，实在非同一般。如果小头都有这样的本领，那首领小太郎又得有多厉害呢？想到这一点，六郎有些不寒而栗。两人走在蜿蜒的林间小道上，六郎突然停住了脚步。周围有人，但没有杀气。
“是哨兵。放心吧！”风斋慢吞吞地摆了摆手，又继续前行。这种情况出现了三次。每次六郎只是略微地感觉周围有人，但不见其踪。哨兵肯定是潜藏在树上了，这些哨兵大概都是“猿飞”之术的高手。地面上没有留下任何足迹，他们必定是在树梢间跳跃移动。这些人可能还都是弓箭高手，如果有人入侵，他们会把敌人先放过去，然后从背后发起袭击。从最后一个人开始，用弓箭按顺序，一个接一个地射倒。遇到这种战法，十人乃至于二十人的小分队，在顷刻间就会被全歼。
突然六郎高高地，而且是横向纵身跃起。因为他轻轻地碰到了落叶下铺的一张网。一个恐怖的物件飞了过来，那是一个吊在树上的草人，和真人同样大小，草人全身插满了尖尖的利刃。碰到网的人，会和这个草人进行一次拥抱，然后全身插满利刃，当场毙命。
“哈哈哈。”风斋愉快地笑着。
“你这老头。”六郎胆战心惊地问道，“箱根全山，难道到处都是这种机关？！”
“怎么可能？”风斋笑着说，“只是在靠近山里的地方多少有一些而已。”
话虽如此，但这种防御设施实在是太惊人了。小股的部队估计连风魔一族的影子还没看见，就已经被全歼了。在现代，美国军队在越南的惨败就可以说明这一点。美军甚至动用了大型直升机和燃烧弹，但仍然无法压制越南军队的游击战。广袤的原始森林和沼泽地，就是游击队最有力的同盟军。疯狂的美国人为了毁灭那片原始森林，不惜非人道地播撒了落叶剂。由此可见，所谓的文明人，是多么害怕这种类型的战斗。现在在箱根山上的情况也是一样，德川军团既没有直升飞机，也没有燃烧弹，想在布满了这种恐怖的防御阵地的原始森林中获胜，其概率无限接近于零。
“这里就进入风魔的警戒范围了。”风斋若无其事地解说着，“猎人、樵夫都知道这道警戒线，就算他们忘了，我们也会予以警告。”意思是无辜的老百姓不会平白在此丧命。
六郎不禁叹息了一声。这里简直就是一个独立的国家，一个不可侵犯的独立国家。发现了这个独立国家的价值的，二郎三郎的慧眼也实在令人佩服。而现在这个独立国家能否和二郎三郎结盟，全取决于六郎。六郎知道这个责任有多么重大，所以不禁发出了一声叹息。
六郎再次停下了脚步，然后点了点头，又继续前行。这是因为他感觉到，前面有很多人。这里大概就是风魔的大本营了吧，六郎想道。但事实并非如此，这里只是一片宽阔的为防范山火而辟出的林间空地，没有任何建筑，像是一片广场。广场上人头攒动，都是些身着柿红色衣衫、脚踏短靴、身配长刀的战士，约有百人。场地中央搭着一个台子，上面坐着一名壮汉，身披铠甲，留着浓密的短髯，很像传说中的风魔小太郎。坐在他旁边的竟然是身着嫁衣的阿福，阿福看上去很美，以至于六郎半张着嘴，发出了一声惊叹。
“口水都流出来了。”风斋笑嘻嘻地说道，“换身衣服吧！婚礼上总不能这身打扮。”
六郎转眼间就被三名年轻的风魔脱光了衣服，随后为他穿上了一件短外衣。原本在穿铠甲之前，应该先披上衬甲，但六郎看了一眼，发现风魔们都把铠甲穿在了短外衣的外面。
“这样一来，脱下铠甲就可以立刻变成常人。”好像是察觉到六郎的疑问，风斋解说道。据说在武将中，织田信长就习惯在短外衫外面套上铠甲。大概是因为，他觉得穿衬甲太麻烦，这倒很符合信长那急躁的性格。
六郎在短外衣的上面又被套上了铠甲，是流行的南蛮铁制的连体甲，主要的功能是防铁铳的攻击。六郎只是站在那里，三位年轻人的手脚很麻利。
当他们要收走六郎的短刀时，六郎拒绝了，并把刀插在身后。
六郎在三个年轻人给自已换衣服的这段时间里，一直在看着阿福和那个像小太郎的壮汉，以及他们周围看上去像小头领的人。从外表看，六郎只是呆站在那里，但其实，他的脑子一直在飞快地转动着。
换完衣服后，六郎在风斋的引导下，蹬上台子。先向那位可能是小太郎的壮汉轻施一礼，然后向坐在壮汉右侧的一位四十多岁的小个子男人深施一礼，报上姓名。
“拜见风魔小太郎先生。我是武田忍者的传人，名叫甲斐的六郎，现在效力于德川家康公帐前。此次特来拜会，请您多加关照。”
一众风魔齐声发出惊叹。
这是六郎的一场豪赌。传说中的风魔首领，面对一个初次见面的人，不可能暴露自己的本来面目。而且坐在台上的壮汉和传说中的小太郎过于相似。六郎分析了一下散布传言者的心理，传言中的身长七尺二寸，应该只是一种掩饰，但这种掩饰显得过于突兀。一般来说，只有小个子男人才会羡慕身材高大的人，这说明现实中的小太郎应该比常人矮小。眼裂入鬓，口露四颗猱牙。这种说法太不正常。同样的道理，现实中的小太郎应该是外貌柔弱，不像一般的武人。趁着别人给自己换衣服的工夫，六郎用这种眼光把台上的人一一琢磨了一遍。因为风魔的首领肯定在台上。很快六郎就注意到了这个看起来很和善的小个子。此人身着普通的铠甲，没有披带战袍，所配的长刀是黄金打造，而且一看就知道是中国造。另外，这个人的相貌和风斋很相似。在来的途中，六郎曾听阿福说过，上一代风魔小太郎在北条家灭亡后就退隐了。再想想风斋那出神入化的功夫，看来风斋不是小头，而是上一代的小太郎。那么很明显，和风斋很像的人必定是小太郎。
风魔小太郎苦笑了一下，对风斋说道：“是父亲您告诉他的吧？”
“我怎么可能做这种事，你还是问问他本人吧。”风斋依旧笑嘻嘻地答道。小太郎和壮汉换了座位，披上战袍，向六郎说道：“先告诉我，你为什么一眼就能看出，我是风魔的首领风魔小太郎的。”六郎明快地讲述了自己的推测，台上的首领惊叹之后，都认为有理。做小太郎替身的那位壮汉高声说道：“了不起，不愧是阿福看中的人，很像我们风魔。”在这里，这句话好像就是最高的褒奖了。
小太郎多少有些得意地看了看阿福，然后笑道：“你是叫甲斐的六郎吧，你愿意和我的女儿结为夫妻吗？”
“女儿？！”六郎大惊。这一点说什么也没想到。
“你不知道她是小太郎的女儿，就要了她吗？”小太郎的目光变得有些锐利，“你难道不是为了进入风魔，才和她在一起的吗？”
“当然不是。”
六郎不打算说谎。在风魔面前说谎没用，不管真相对自己多么不利，说实话肯定要比说谎安全。“我最初的目的的确是为了接近风魔，但和阿福在一起之后，我改变了想法。就算阿福和风魔没有任何关系，我也要娶她做老婆。如果你们不同意，我就带着她逃走。”
阿福羞得恨不得找根绳子去上吊。
“你还是不熟悉女人啊！”小太郎坏笑道。
六郎一问，小太郎很愉快地说道：“这种话不能在本人面前说。这么说了，只会让她们长脾气。”
广场的风魔一族们，齐声哄笑。风斋马上就明白了，这笑声证明大家对六郎抱有好感。他不易察觉地微笑了一下。这一族人，额外地、极端地排斥外人，几乎绝不会接受一个外人。但一旦接受了，哪怕牺牲自己生命，也会保护他。现在六郎就得到了这种珍贵的认可。
这件事对风魔一族来说也是求之不得的事情。如果总是在族里进行近亲联姻，对家族来说没有任何好处。导入新的血液，是风斋常年以来的期盼。六郎和阿福的婚礼彻夜进行，盛大而隆重。第二天午后，六郎对风魔小太郎说了二郎三郎的希望，风斋也同席。风斋一直在背地里支持北条家，饱经了战国的风风雨雨，可是他仍然被二郎三郎的事情惊倒了。最初，就连小太郎也觉得这是不是六郎编的故事。但想一想，六郎没有必要特意编造这种异想天开的故事。因为这样做不但对六郎没有任何好处，反而可能会因为招致怀疑而被杀掉。而且作为一个编造出来的故事，实在是过于符合逻辑。箱根山是一个名副其实的情报中心，往来关东和关西之间，负责传递情报的使者们，必定会途径此处。而他们当中大部分的人，都会在三岛住一晚上。三岛有风魔严密的情报网，所搜集到的情报，当天就会传到小太郎处。以往搜集到的情报和六郎的话，完全吻合。
“有意思。”沉默了片刻之后，风斋突然说道。而且非常奇妙的是，他的表情看上去年轻了不少。
“老爷子看上去有点亢奋。”小太郎敏感地察觉到这一点之后，脱口笑出了声。
“有什么好笑的……”风斋瞪了他一眼，瞪完他后，自己也笑了，“嗯，对。我是有些亢奋，就像十六岁的年轻人，心里面热乎乎的。怎么，不行吗？”听上去，这话像是孩子在耍赖。
“完全没有什么不可以的呀？”小太郎冷静地说道。这位风魔首领的特性就是，不管是什么时候都不会丧失冷静。风斋平日里就对这点有些不满，一直在期待可以有一件事或一个女人，能在自己这个优秀儿子的心里点燃一把火。没有体验过这种心潮澎湃的感觉，就不能算活过一回，这是风斋的想法。
“但这可不是一件简单的事，首先要买很多的米埋起来，否则一切就无从谈起，至少需要两三年的米。”
这不是日本人的，而是大陆人的思考方式，他们一提起战争，就立刻会想到米。如果战争爆发，田地会荒芜，粮食当然也会匮乏。仓库会被军队抢掠，民众忍饥挨饿。而且，这不是一时之事。就算战争很快结束，人们也必须想到，在第二年收获之前，是搞不到粮食的。所以一旦感到战争即将爆发，大陆的人们都会去买米，然后把米埋在院子里。如果放在家中，很有可能被抢走，或是被烧掉。他们至少会埋下够一族人吃一年以上的米。
“殿下，”六郎插话道，“已经准备好了金银，并说可以立刻把你们所需要的所有的钱，运到指定地点。”
小太郎和风斋面面相觑。
“全额，你说的是？”小太郎问道，声音还算稳定，但语调里透着些许紧张。
“全额。”六郎肯定地答道你们所需要的金额，交钱的地点，和运送的方法，请告诉我这三点，我一回到江户，就马上……”
小太郎和风斋再一次互相看了一眼。风斋轻笑一下，说道：“的确，现在的德川殿下，做事的方法很像’流浪之民和武士们的做法完全不同。”
忍者归根结底还是“流浪之民”，武士绝不会从心底里信任他们。在需要付钱的时候，往往是分为若干阶段支付。预付全额这种做法，说明了支付人全面地信任对方，是“流浪之民”特有的做法。
“流浪之民”居无定所，“再一次”、“后面”这些词，在他们的生活中是不存在的事情。“再一次的日子”还会不会来，“以后”还会不会有，他们自己也不知道。所以在会面的时候，会把钱一次结清。拿钱的一方，也会把这个约定看得比自己的生命还重要。因为他们清楚，如果违约，“流浪之民”们每到一处，就会传播此事，最终将不会再有人来找他们做事。所以，不能抱着马马虎虎的态度，接受这种预付全额的工作。只要收了钱，无论如何都必须完成工作。
“我们需要三天的时间。”小太郎对六郎说道，“不和其他的首领们协商一下，我自己无法完成如此重大的决定。”
“五天吧！”风斋说道，脸上是一副很罕见的严肃表情。“一旦开战，秀忠公必然会以十万大军来围困箱根山，就像以前织田信长公在比睿山做的那样。放火把箱根山全部烧光之后，再派兵前来攻打。这么一想，三天的时间不够用。
小太郎微笑了一下，“稀奇呀！老爷子这么认真地说话。”小太郎的心中，也已经很久没有这样激动过了，“那就五天。”六郎无言地点了点头。
长达五天的首领会议，仍然在林间的广场上举行。小头共有25人，每人都各有10名部下，仅此就已经有250人了。除此以外，据说，小太郎还有自己直属的部下，人数有人说是30人，也有人说是50人。这些人大多都不在箱根山，而是散布在全国各地。他们从各地定期上交报告，依靠着这些人，小太郎待在山里也能随时掌握全国动态。另外，小太郎还有20人的护卫，这些人交替不分昼夜地保护着小太郎和风斋。
六郎和阿福一起参加了这次首领会议，以便回答首领们提出的各种问题。让六郎吃惊的是，他竟然完全无法了解会议的进展情况，因为所有人都用高丽话交谈。六郎事先拜托阿福，有人反对二郎三郎的提议时，把反对者的意见翻译给自己听。但阿福从始至终，一言未发。
“没有人提出过反对意见。”这是阿福后来的解释。但六郎没有相信，很明显是风斋或是小太郎叮嘱过了阿福。他们担心六郎会集中地反驳某一位小头，被反驳的人很可能会意气用事，做出什么不妙的事情来。这一点是风斋过后告诉六郎的。而且高丽人容易激动，即使他们在心里赞成，但也会因为发生一点口角而互相激烈地对骂。如果是日本人，会把这当成一种敌对行为。但事实并非如此，只要过后认真沟通，误会就会消除，就像什么都没有发生过似的。考虑到这些因素，风斋没有让阿福做翻译。
“这些人也太能说了。”六郎吃惊地发现，这些人在一直不停地讨论着。
阿福说，这是理所当然的。六郎的提案实际上会把风魔一族卷入战争。现实中的战斗会不会发生，暂且另当别论，但风魔们必须做好这种心理准备。再有就是，不管什么时代，战争都要耗费大量的金钱，所有人都必须做好战死的心理准备。自己死了，老母亲怎么办，妻子儿女怎么办，每个人都会考虑这种问题。阿福后来告诉六郎，他们谈及最多的内容，就是家人的安全和生活保障的问题。回答这些问题时，小太郎的答案不能是抽象的。如果不是一个个具体的，而且可以执行的方法，首领们是不会接受的。令人惊讶的是，有人竟然提及了，自己死后妻子再婚对象的姓名，如果不说到这一步，很多人心里就会觉得难受。小太郎坚忍地一一听取了他们的问题，并想出了相对应的解决办法。这就是首领的职责。在这中间，六郎前后共三次回答了小太郎的问题。
第一个问题是，买米及其他物品的金银从何处运来。关于这个问题，六郎已经得到了二郎三郎的指示。
“甲州黑川金山。”
“应该没问题。”
“运到哪里？”
“江户。伏见也可以。但一定要经过箱根山。我们会在山里抢过来。”
六郎惊呆了。“没有这个必要吧……”
“不，有必要……”小太郎严肃地说道，“运货的人，大概会有几十人，这些人也必然知道运的货物是什么。如果我们收下这些货物，立刻就会有消息传出，说我们和德川殿下结了盟。这会对以后的作战不利。”
的确正如小太郎所说。
“请德川殿下大发雷霆，然后严命小田原藩歼灭风魔，夺回金银。”当然，风魔一族不可能会被小田原藩歼灭。但在一般时间内，追剿的风声会很紧。借这个机会，风魔可以暂时销声匿迹。而不会引起别人的怀疑。在这段时间里，风魔可以买米，修整武器，准备应付山火，把一族的女人和孩子迁往城镇。而且，如果小田原藩不能完成家康的严令，藩主大久保忠邻也不能免责，秀忠的第一信臣大久保忠邻有了过失，对二郎三郎来说，也是一个好机会。
小太郎说完，轻轻笑了笑。此人实在可怕。他清楚地了解江户城里权力斗争的情况，先前江户城的那一场大火，就是风魔在阿福的请求下放的。所以他们熟悉其中的详情，也没有什么不可思议的。借助于这场大火，本多弥八郎正信痛斥以大久保忠邻为首的秀忠近臣，并利落地破坏了秀忠既定的政策和人事安排。风魔也知道这件事，并大呼痛快，称赞本多弥八郎名不虚传。之所以会对本多弥八郎拍手称快，是因为风魔们知道正信和一向宗起义军有着很深的渊源。在从六郎处得知二郎三郎的真实身份后，风魔们又从另一个角度，重新解读了本多弥八郎之前的所作所为。
第二个问题，二郎三郎打算何时迁往骏府。
“早则三年，迟则四年。”这是二郎三郎就任征夷大将军，开幕府于江户，并把将军位传给秀忠所需要的时间。
“对德川殿下来说，当然是越迟越好。”小太郎又笑道。
第三个问题是，何时在何处和二郎三郎会面。六郎的回答是，可以在江户附近猎场的任何地点，时间也由风魔决定。二郎三郎和往常一样，假借打猎之名，就可以和化装成农夫的小太郎见面了。
小太郎同意了这个方案。至此，长达五日的会议结束了。第五天的晚上，举行了盛大的宴会。
“世上竟有如此阳光的忍者。”这是六郎的感慨。六郎在武田家灭亡之后，足迹遍布全国，见识过各种各样的忍者，有时还会和他们一起去完成一两件工作。但从未见过如此阳光的一族。六郎想，也许，这种阳光般的性格，就是风魔力量的源泉。远离故乡，身处异国，却依然能够保留故国的习俗，只要一端起酒杯，就会唱起故国的歌曲，跳起故国的舞蹈。即使在此时油然涌起思乡的悲情，也能很快找到其他的快乐，迅速地化解这种情绪。真是强韧的一族。
通过阿福，六郎被紧紧地和风魔一族联系在一起。六郎现在把这件事当作了自己的骄傲。与和老迈的武田忍者一族的交往相比，这里充满了活力，令六郎无比快乐，并在这种快乐中忘记了时间。
第二天午后，在翻越足柄崖的行人中，出现了岛左近和原田市郎兵卫的身影。箱根的关隘尽管后来很有名，但此时还没有建成。17年后的天和四年（1618年）才初具规模。在那以前，这一段的东海道要经御殿场，翻越足柄崖。在那时也还没有御殿场这个地名，当时这一带是几个叫做杉中、上田中、饼交的村落，元和元年，为家康往来于骏府和江户之间时住宿方便，在此地设了一处行宫。并在行宫的东侧，打算建一个镇子。因此从那时起，这一带才被称做御殿场新町或御殿场村。但因为家康于第二年元和二年去世，所以，此处的行宫最终也未曾被使用过。
岛左近和市郎兵卫同其他的路人明显不一样。他们有时在奇怪的地方驻足观察地形，有时又特意走入小道。岛左近的目的是要了解，箱根山这个要冲的概况。风魔的哨兵当然不会不注意到他们的异常举动。
由于风魔哨兵是在树梢上行进，所以消息传到小太郎手里，并没有耗费多少时间。小太郎接报也不禁皱起了眉头。难道是——昨天刚谈妥，今天就有人来了，时间也太巧了。但这两名武士是从西沿东海道而来的。如果他们和六郎有关系，应该从东边来才对啊！
不管怎样，先把这两个人绑来再说。小太郎决定。
在岛左近和市郎兵卫走上一条小路时，伏击发生了。当时，他们正走在布满青苔的小径上。前方突然有三个人从树梢跃到了地上。其中二人半引着弓箭，中间一人手里端着一支枪。
“站住。”中间那个人不慌不忙地命令道。“把长、短刀放在脚边，退后七步。”
岛左近回头看了一下身后。不远处也有三个张弓搭箭的人。又看了看树上，虽然不见敌踪，但也可以感受到杀气。
“你们总共九个人吧？”岛左近一边把长刀带鞘解下，一边问道。
“知道就好，你们逃不出去。”中间的男人说道。
“能用钱解决吗？没有刀，以后我们会很不方便。”因为搞不清楚这些人的来路，岛左近打算先略做试探。这些人肯定不是盗贼，因为他们的行动很有组织性，功夫也很不一般。就连岛左近，在他们现身前也没有感觉到杀气。
果然。
“我们不要钱。刀也只是暂时保管一会儿。”对方回答道。
岛左近点点头。按照对方的命令，把长、短刀放在脚边，接着退后了七步。市郎兵卫也照做了。可他现在脸色苍白，浑身发抖。
中间的那个人，把两人的刀捆好，扛在了肩上。
“跟我们来。”说完就在前面带头走了。两个持弓的人跟在他的身后。
“你打算带我们去哪里？”岛左近边走边轻松地问道。
没人答话。
走了很长一段路，一条小道接着一条小道，有时还要攀越岩石。周围看上去都差不多。很快，岛左近连方向都搞不清楚了。
“别老在同一个地方绕来绕去，你们不累啊？”岛左近笑着说。
“快到了。”中间的那个人，第一次答了话。
岛左近两人被带到前面提到过的那片林间空地上。空地的中央，小太郎正坐在一只矮凳上，周围站着五名部下。岛左近和市郎兵卫被命令坐在对面的矮凳上。
“能告诉我，你们的姓名吗？”小太郎不紧不慢地问道。
“你叫什么？”岛左近满不在乎地反问道。小太郎的侍卫们脸色大变。小太郎制止了他们，回答道：“我们是风魔一族。没有可对人称道的名字。”
“我的名字叫岛左近胜猛。”岛左近淡淡地说道。
此时，随便说出什么名字都没关系，但岛左近觉得太麻烦。而且凭直觉知道，对方就是风魔小太郎。这人应该做不出，抓住自己送到小田原藩这样卑鄙的事情。所以，大胆地说出了真名。
岛左近迅速地观察了一下对方的反应。打算一见情况不妙，就抓住对面的这个小个子，以他为人质，离开这里。
小个子的反应，完全出乎了岛左近的意料。
“你就是……”小太郎满脸笑容。“你这么快就赶来祝贺了，岛左近大人。”在见到甲斐的六郎之前，岛左近和市郎兵卫都是满腹狐疑。不管怎么说，岛左近二人受到了热情的款待。归还了长、短刀之后，岛左近被引到了空地附近的一间小屋。这间屋子从外表看肮脏不堪，好像随时都会倾覆。但进屋一看，才知是一间精雅的茶室。在这里，主人递上浓茶和上好的烟草。当岛左近提出，想洗一洗满身的灰尘时，又立刻被带到了附近的另外一间小屋。这里竟然是一间可供五人同时入浴的风吕场（澡堂），在当时，风吕都是蒸汽风吕。用现在的话来说，就是桑拿。蒙蒙的热气把身体中污垢和汗一起，从毛孔中逼出了体外，真是畅快。到了浴池，三个身材苗条的女人已等在那里。
为他们洗去了全身污垢，还为两人洗了头发。
“风魔实在奢侈啊！”岛左近回到茶室之后，马上对小太郎说道。这是真心话。
“如果一族人聚在一起，只是为了过清贫的日子，时间久了，团结也必然会被削弱。”小太郎理所当然地说道。岛左近非常佩服。道理的确如此。用兵时也一样。惯于清贫的人，如果品尝到了奢侈的滋味，会忽然变得软弱。奢侈时尽情地享受。需忍耐时，可以无限地忍耐。如此养兵，才是最上乘的兵法。作为指挥官，则必须和手下同甘共苦。只有如此，士兵才会把指挥官当作自己人。肯定不会有任何一个士兵，会主动为不是自己人的指挥官牺牲生命。
甲斐的六郎和阿福一起出现时，岛左近说了一句令小太郎大感陶醉的话：“哎，这女人真不错！给六郎可惜了，怎么样，还是跟了我吧？”岛左近拉起阿福的手，认真地谈起了这件事。
岛左近的安倍川改造计划，惊呆了小太郎、风斋、六郎三人。
先改变安倍川的流向，使其沿骏府的城市外延流淌。这样骏府的城市就不会被河流分割。还可以避免洪水的侵害、保证城市的繁荣。并且，巨大坚固的大堤能够用于防御，同时，安倍川就成为了外濠。这就是岛左近的改造方案。
这一方案已经远远地超过了风魔一族和六郎的想像。作为忍者，他们永远是现实的。所要做的就是把握现状，再活用一切有利的要素，建立有效的计划。但他们确实难以拥有改变安倍川流向这样的宏伟设想。与其说是没有想法，不如说是没有想像力。他们都缺少岛左近那样的超常的想像力。
经岛左近一说，他们也都完全理解。的确，改变安倍川的流向，建造一条防洪大堤，就可以使骏府城成为一座难以攻克的坚城。这条大河可以完全防御骏府西部和北部。南面是大海，东侧有箱根山。岛左近的想法并不局限于一座小小的城池，而是把整个地区当作一座广义的城池。
二郎三郎想利用风魔一族，尽早地把箱根山变成一座堡垒的想法，让岛左近也大吃一惊。尽管岛左近也知道箱根山是攻防的要所，但还没有二郎三郎那么具体的想法。进一步考虑一下，把箱根山改造成一座堡垒，不是一年就能够做到的，快则三年，迟则五年，因此，越早着手越有利。
“这个人有名将风范。”岛左近叹道。同时，岛左近对二郎三郎也越来越感兴趣。
“我想见见他。”
六郎闻言，面露难色。这是一场危险的赌博。虽然二郎三郎即使知道了岛左近的身份，也不会出卖他。问题是，在二郎三郎周围有很多监视他的眼睛。很奇怪，六郎发现，监视二郎三郎的不是伊贺甲贺的忍者，而是新阴流剑术大师柳生石舟斋的儿子，又右卫门宗矩的部下。这些人不但是剑术高手，还精通忍术。六郎是通过仔细的观察，才得出了这个结论的。当然，柳生石舟斋所传的剑术中并不包括忍术。六郎并不知道，紧邻伊贺的柳生家，有一种自古传承下来的秘术。身负这些秘术的人，后来被称为地下柳生。
柳生一门被称为兵法家，也就是后世所说的剑术家。而他们同时又是一群忍者，这就不得不让人小心了。因为通常意义上的忍者，随时都会变身为一名危险的刺客。
因此，置身于柳生忍者的监视之下的二郎三郎，随时都面临着被刺杀的危险。
迄今为止，六郎假借打猎之名，成功地安排了很多人和二郎三郎见面。但之所以能够避开柳生忍者的眼睛，是因为和二郎三郎见面的人，没有什么名气。这些人绝大部分都是小偷、盗贼的首领，或者是独来独往的忍者之类，生活在地下世界的人物。柳生忍者即使对这些人起了疑心，也不知道这些人是何方神圣。而且，这些人就算被柳生忍者跟踪，也都有能力摆脱。
但如果换成了岛左近，情况则完全不同。柳生忍者大概一眼就能辨认出岛左近。而一旦知晓，石田三成麾下的猛将，密会了二郎三郎，秀忠肯定不会善罢甘休。
即便没有岛左近的事，秀忠对二郎三郎的猜疑在这段时间也是与日俱增。监视二郎三郎的人数近日忽然剧增，就可以证明这一点。准确地说，这种趋势从江户大火以后就出现了。那场大火来得太巧了，就发生在二郎三郎到达江户之前，由于这场大火，秀忠秘密组建的内阁大失颜面。秀忠也不得不眼睁睁地看着，本多弥八郎正信夺走了一部分权利。江户町奉行所倾全力调查了大火的原因，发现事发当时，有很多来路不明的男子，形迹非常可疑。奉行所得出的结论是，这场大火是因多人在多方面纵火而起，但关于最重要的纵火犯的身份，则没有任何线索。另一面，秀忠接到柳生忍者的报告说，二郎三郎每次去打猎时，都和一些来路不明的男子会面。就连小孩都能把这些不明身份的人和纵火犯联系在一起。
二郎三郎不容小视。通过这件事，秀忠对二郎三郎的看法有了巨大的转变。
岛左近这个明明应该已经死了的人，如果在此时登场，那么情况又会发生怎样的变化呢？秀忠当然会嗅出阴谋的味道，尽管不知道具体内容，但他肯定明白，有些不利于自己的事，正在暗地里进行着。在这种情况下，秀忠会怎么办呢？这正就是六郎的顾虑。
秀忠当然不会去暗杀二郎三郎，否则的话，他将血本无归。但杀掉岛左近则百无禁忌，岛左近本应就是一个死人，把一个死人再杀死一次，当然不会有任何问题。到那时，柳生忍者肯定会集结全部力量，来围攻岛左近。六郎现在找不到有效的手段来阻止这件事的发生。
小太郎也同意六郎的观点。“这件事的确棘手啊！”
六郎默默地点了点头。
“相貌，关键是知晓岛左近大人相貌的人太多了！”小太郎进一步地说道。六郎又点了点头。
“但是，家康公（二郎三郎）也提出来想见一次岛左近大人。”
“这很简单。”风斋仍旧是笑嘻嘻地插了句话，“只要岛左近大人你忍耐一下，那么改变相貌也不是什么办不到的事。”
“改变相貌……”岛左近有些含糊，“这副相貌虽然没什么了不起的，但我毕竟带着它活了五十多年啊！”
作为一个从来没有在地下世界生活过的人，有这种想法也是理所当然的。
“但是……”六郎说道，“无论如何，现在这种打扮，绝对不行。必须得乔装成平民。”
“平民……”岛左近有些失望地说道。
“不行，岛左近大人肯定扮不了平民。”市郎兵卫说道。这一句话由市郎兵卫说出来，不知为什么让大家都很信服。几个人一起上上下下，把岛左近打量了一番，的确行不通，不可能有这么英姿勃勃的平民。六郎回想起了，自己救起岛左近，从关原到京都那一路上的困难。不管让他如何乔装打扮，白天总是不敢在官道上行走。如此高大的身材，立刻就会引来人们的注目。
所以那段时间，两人总是昼伏夜出。
撷扮成僧人如何？”沉默了片刻，小太郎说道，“增上寺的存应和尚和我交情不错，如果让岛左近大人改扮成僧人，在增上寺和德川大人见面，我想是可以办得到的吧！”
“和尚啊？”岛左近仍然有些失望，因为他不愿剃光头发。但接下来小太郎的一番话，让岛左近改变了主意。
“其实，我也打算这么做。在打猎的途中，恐怕没有充裕的时间用来沟通。如果是在寺里，家康公多耽搁些时间，可能也不会引起别人的怀疑。”
增上寺是德川家的家庙。
天正十八年（1590年）八月一日，家康第一次来到江户。家康的马突然在增上寺的门口驻足不前，不管家康如何催促，它都不肯向前迈出一步。环顾四周，家康发现，寺门前立着一位僧人，这位僧人就是增上寺的住持存应。家康下马，进入增上寺，和存应长谈了一番。第二天家康亲自来到庙里，要求把增上寺变为德川家的家庙。
小太郎说“这位存应是自己的朋友”。六郎和市郎兵卫都有些茫然。因为常人根本无法接近存应，更不要说强盗头子了。风魔小太郎此人实在是深不可测，二人感叹道。
但是有个问题，存应是为数不多的，真正了解家康的人中的一位，当然指的是真的家康。这位修行很深的僧人，会不会立刻就识破家康是由别人假扮的。而一旦识破了，存应又会表现出什么样的态度呢？这一点无法预测。
“但是，家康公是迟早都要见存应和尚的。”小太郎若无其事地说道。
的确如此，家康和存应是谈起话来就会忘记时间的至交。如果家康在江户期间，一次都不去见存应，当然会显得很不自然。如果家康不去增上寺，存应也一定会去江户城。如果要选择存应看破假家康的地点，是在增上寺好，还是在江户城好，答案显而易见，当然是在人比较少的增上寺为好。现在必须做出一个选择，六郎为二郎三郎做主，选择了在增上寺会面。如果二郎三郎不同意，到时候再想办法调整。
“我也可以先对存应讲一讲事情的大概情况。”小太郎说道。六郎考虑了一下，还是拒绝了，不问二郎三郎的意见实在无法回答这个问题。二郎三可能会反对把如此重大的事情，由他人告诉存应，自己亲口说出，应该是最正确的选择。
“这样比较妥当。”岛左近对六郎的处理方法表示了赞扬，“增上寺是个不错的地点。”
既然岛左近认为增上寺是一个不错的地点，那么他应该也会同意装扮成一个僧人。
岛左近是个急性子，马上就嚷嚷着剃头。
“早剃早习惯。”从另一个角度，六郎也对此表示赞同。翻越了箱根山就是德川系大名的领地，到处都戒备森严，对岛左近这样不会伪装的人来说实在是太危险了。另外，关于武器一事，应该拜托给风魔。打造经过巧妙伪装的武器，是忍者们所擅长的一项技艺。正如六郎所希望的，风魔的工匠显示了他们精湛的技巧。他们在普通僧侣所持的棍中，把刀尖和枪尖都装了进去。
必须要尽快安排二郎三郎和小太郎和岛左近的会面。因为二郎三郎急着要赶回伏见，对外宣称的理由是和岛津家的交涉进展得不顺利，但这只是借口。哪怕早一分钟也好，二郎三郎想要尽早回到自由的、能使自己的心灵得到安宁的伏见。而且二郎三郎非常想念阿梶夫人她们。新年不得不在江户城里过了，但一完成各种新年活动，就立刻离开江户，二郎三郎对外发布的出发时间是在一月中旬。
甲斐的六郎忙得不可开交。在安排会面之前，首先要准备好和风魔商定数额的金银，并迅速做好运往江户的准备。六郎和阿福一起去见了大久保长安，大久保长安是阿福通过阿梶夫人向二郎三郎举荐的。当然这也是风魔小太郎的意思。
长安痛快地接受了六郎的请求，当场就制订了从黑川金山向江户运金的计划，当然要经过箱根。在把运送日程做成详尽的文件之后，长安当天就派三名部下去了黑川金山。长安可真不是个一般人，六郎赞叹道。他的管理能力和执行能力，不是一般的德川家的官僚政客可以比肩的。
六郎把保护二郎三郎的工作交给了阿福，自己则尾随大久保长安的使者而去。六郎认为自己有必要去核实一下，长安的命令是否被正确的执行。
再有就是，他想亲眼看一下风魔的攻击能力。
在黑川金山，长安的命令被迅速地执行。不知道用了什么手段，长安得到了矿工们的绝对信任，同时矿工们也对长安抱有巨大的恐惧。
长安不直接管辖矿山的挖掘，而是把矿床分成若干片，交由矿工们自由挖掘。对矿工们来说，虽然要被拿走很大一部分的提成，但是干得越多，自己的收入也会越多。而且长安从不藏私，他把新式精炼法传授给了每一个人，并因此得到了矿工们的信任。
但是长安对背叛者的处罚也是非常残酷的。他并没有定什么特别的规矩，也没有进行严密的监视。但是凡有隐瞒开采量者，或违背命令者，无一例外都遭遇了事故。在矿山里，事故是不可避免的。但长安在处罚背叛者时的做法非常露骨，不可能塌方的地方发生了塌方，刚刚搭好的支架立刻就会倒塌，很明显这些都是长安的报复。背叛者总是在这些事故中死去。处罚，只有死亡一种，长安的法典里只有死刑。不管是多么顽劣的矿工都不得不承认，这位刚柔并济的奉行，具有巨大的力量。另外，细心的长安却长着一张巨大的脸庞，对工人们来说，他就是妖魔的化身。
十五头牛走在去箱根的路上，每头牛背上的木箱里，都装着精炼好的金块。金额巨大。因为这笔钱最少也要供风魔一族三百人花销五年。但是护卫的人数很少，只有10人。这些武士都聚集在牛队的前面，慢悠悠地骑马前行。每头牛都配备了一名赶牛人，总共15人。这支小部队，总共只有25人。负责运送如此之多的金子，未免显得过于单薄。如此放心大胆的理由只有一个，每头牛的背上都立着一块木牌，木牌上除了华丽的三叶葵徽章之外，还写着“德川公御用”的文字。在关东的土地上，没有盗贼敢抢夺德川家御用的物品。如果有人胆敢以身试法，就算他逃到天涯海角，也会被德川家抓回来，处以极刑。而且对于盗贼来说，这批货物实在没有什么吸引力。金块的确很值钱，但是太重，不可能用人力背负着，迅速逃走。如果连牛一起抢走，那么不但行动会很迟缓，而且也会引人注目，道路上也会清晰地留下牛的足迹。这些足迹足以为衙役们指路了。所以，这支小部队没有任何的不安，也没有采取任何必要的警戒措施，悠闲地行进在路上。六郎原本预测，风魔会从队伍的上方开始攻击。但实际情况大出六郎预料。风魔使用的是网，而且不是一个两个，面积也都很大。走在前面的武士们立刻就被网困住了，他们身上的头盔、长短刀等支立起来的物件太多了。所以完全无法躲避。武士们被吊起来之后，和旁边的人纠缠在一起，越发无法动弹。从他们的身后，一群身着柿红色装束，头裹柿红色头巾的人，顺着绳子落到地面。共有二十余人，全部手持短枪。这些人片刻之间就把赶牛人轰进了树林，全都捆在了树上。同时另外一部分人赶着牛走进了一条小路。最后面，有两个人负责用扫帚清除牛的足迹。
六郎给了老人很多钱，借来了他卖糖的家什，并对换了衣服。把短刀贴身插在了背后，这把刀是一把忍者用的直刀。
六郎穿着老人的衣服，挑着卖糖的挑子，敲着小钟在城里转了一圈。让人吃惊的是，六郎竟然还哄着几个孩子买了他的糖。这是忍者的一门手艺。一边转悠，六郎一边仔细辨认了那六名武士。
“这些人不是密探，但肯定是小田原藩的武士。”
这是六郎分析后得出的结论。如果是由乱波武士假扮的，那这些人也太放松了。现在就有一个武士，好像是遇到了熟人，正站在那里聊天。所以，这些人应该是真的小田原藩武士。大概是被人用钱收买了。但是，能让货真价实的小田原藩武士为自己服务，风魔一族的实力实在是非比寻常。
可是如果这些小田原武士不是假冒的，那么，风魔的人肯定正躲在某处监视着武士们。很难想像，风魔会把事情交给这些人后，就放手不管。但是负责监视的风魔现在在哪里呢？六郎小心翼翼地注意着周围，在城里转了一圈，没有发现可疑的人物。
“是了。”
六郎想通了，看来自己中了别人的圈套。卖糖老人还在原来的地方。披着六郎的衣服，依然伸直了腿坐在地上。
“谢了。东西还给你。”
六郎把挑子放在了一边。
“把衣服还我。”六郎飞快地脱下了卖糖人的衣服，掷给老人。同时，拔出短刀。刀随衣走，斩向老人。但一刀斩下，六郎仅仅劈裂了自己的那件衣服。
老人的身形，片刻间就消失得无影无踪。
惊人的跳跃，老人原本坐在地上伸直了腿，一跳之下，已经站在了屋顶之上，而且还穿着衣服。在六郎的外衣下，他还整整齐齐地穿着一件暗色的普通老人衣衫。
六郎半裸着，看了老人一会儿，收起了刀，穿上了被自己砍破了的衣服。
“没穿衣服，我输了。”六郎苦笑着说道。
“到底还是被你看破了，剑也用得不错，如果不是我，肯定被你砍死了。”风斋笑嘻嘻地说道。风斋看上去很喜欢六郎，他在旧衣店为六郎买了一件上衣。（穿着被砍破的衣服，必然会招来怀疑。）又到旅馆里取回行李和大刀，连店钱都为六郎付了。
风斋引着六郎在箱根山的小道上穿行着，他一直心情愉快地和六郎聊着天，聊天的内容主要围绕着阿福。阿福的性格怎么样啊，阿福作为女人怎么样啊，准备生几个孩子之类的。
六郎很为难，因为这些问题他都无法回答。但幸好风斋没有问任何和六郎的任务有关的问题。也可能是阿福没有和族人谈起这件事，只是单纯地说，想把自己的丈夫让族人们看一看，并获得大家的认可。六郎的使命是不能对小头就说出来的秘密。阿福处理得不错，六郎很满意。
六郎依然把风斋当成了一个小头，因为风斋身上有着那种统率人数不多的小领导，身上常见的好人缘，但看看他的岁数和刚才露出的工夫，实在非同一般。如果小头都有这样的本领，那首领小太郎又得有多厉害呢？想到这一点，六郎有些不寒而栗。两人走在蜿蜒的林间小道上，六郎突然停住了脚步。周围有人，但没有杀气。
“是哨兵。放心吧！”风斋慢吞吞地摆了摆手，又继续前行。这种情况出现了三次。每次六郎只是略微地感觉周围有人，但不见其踪。哨兵肯定是潜藏在树上了，这些哨兵大概都是“猿飞”之术的高手。地面上没有留下任何足迹，他们必定是在树梢间跳跃移动。这些人可能还都是弓箭高手，如果有人入侵，他们会把敌人先放过去，然后从背后发起袭击。从最后一个人开始，用弓箭按顺序，一个接一个地射倒。遇到这种战法，十人乃至于二十人的小分队，在顷刻间就会被全歼。
突然六郎高高地，而且是横向纵身跃起。因为他轻轻地碰到了落叶下铺的一张网。一个恐怖的物件飞了过来，那是一个吊在树上的草人，和真人同样大小，草人全身插满了尖尖的利刃。碰到网的人，会和这个草人进行一次拥抱，然后全身插满利刃，当场毙命。
“哈哈哈。”风斋愉快地笑着。
“你这老头。”六郎胆战心惊地问道，“箱根全山，难道到处都是这种机关？！”
“怎么可能？”风斋笑着说，“只是在靠近山里的地方多少有一些而已。”
话虽如此，但这种防御设施实在是太惊人了。小股的部队估计连风魔一族的影子还没看见，就已经被全歼了。在现代，美国军队在越南的惨败就可以说明这一点。美军甚至动用了大型直升机和燃烧弹，但仍然无法压制越南军队的游击战。广袤的原始森林和沼泽地，就是游击队最有力的同盟军。疯狂的美国人为了毁灭那片原始森林，不惜非人道地播撒了落叶剂。由此可见，所谓的文明人，是多么害怕这种类型的战斗。现在在箱根山上的情况也是一样，德川军团既没有直升飞机，也没有燃烧弹，想在布满了这种恐怖的防御阵地的原始森林中获胜，其概率无限接近于零。
“这里就进入风魔的警戒范围了。”风斋若无其事地解说着，“猎人、樵夫都知道这道警戒线，就算他们忘了，我们也会予以警告。”意思是无辜的老百姓不会平白在此丧命。
六郎不禁叹息了一声。这里简直就是一个独立的国家，一个不可侵犯的独立国家。发现了这个独立国家的价值的，二郎三郎的慧眼也实在令人佩服。而现在这个独立国家能否和二郎三郎结盟，全取决于六郎。六郎知道这个责任有多么重大，所以不禁发出了一声叹息。
六郎再次停下了脚步，然后点了点头，又继续前行。这是因为他感觉到，前面有很多人。这里大概就是风魔的大本营了吧，六郎想道。但事实并非如此，这里只是一片宽阔的为防范山火而辟出的林间空地，没有任何建筑，像是一片广场。广场上人头攒动，都是些身着柿红色衣衫、脚踏短靴、身配长刀的战士，约有百人。场地中央搭着一个台子，上面坐着一名壮汉，身披铠甲，留着浓密的短髯，很像传说中的风魔小太郎。坐在他旁边的竟然是身着嫁衣的阿福，阿福看上去很美，以至于六郎半张着嘴，发出了一声惊叹。
“口水都流出来了。”风斋笑嘻嘻地说道，“换身衣服吧！婚礼上总不能这身打扮。”
六郎转眼间就被三名年轻的风魔脱光了衣服，随后为他穿上了一件短外衣。原本在穿铠甲之前，应该先披上衬甲，但六郎看了一眼，发现风魔们都把铠甲穿在了短外衣的外面。
“这样一来，脱下铠甲就可以立刻变成常人。”好像是察觉到六郎的疑问，风斋解说道。据说在武将中，织田信长就习惯在短外衫外面套上铠甲。大概是因为，他觉得穿衬甲太麻烦，这倒很符合信长那急躁的性格。
六郎在短外衣的上面又被套上了铠甲，是流行的南蛮铁制的连体甲，主要的功能是防铁铳的攻击。六郎只是站在那里，三位年轻人的手脚很麻利。
当他们要收走六郎的短刀时，六郎拒绝了，并把刀插在身后。
六郎在三个年轻人给自已换衣服的这段时间里，一直在看着阿福和那个像小太郎的壮汉，以及他们周围看上去像小头领的人。从外表看，六郎只是呆站在那里，但其实，他的脑子一直在飞快地转动着。
换完衣服后，六郎在风斋的引导下，蹬上台子。先向那位可能是小太郎的壮汉轻施一礼，然后向坐在壮汉右侧的一位四十多岁的小个子男人深施一礼，报上姓名。
“拜见风魔小太郎先生。我是武田忍者的传人，名叫甲斐的六郎，现在效力于德川家康公帐前。此次特来拜会，请您多加关照。”
一众风魔齐声发出惊叹。
这是六郎的一场豪赌。传说中的风魔首领，面对一个初次见面的人，不可能暴露自己的本来面目。而且坐在台上的壮汉和传说中的小太郎过于相似。六郎分析了一下散布传言者的心理，传言中的身长七尺二寸，应该只是一种掩饰，但这种掩饰显得过于突兀。一般来说，只有小个子男人才会羡慕身材高大的人，这说明现实中的小太郎应该比常人矮小。眼裂入鬓，口露四颗猱牙。这种说法太不正常。同样的道理，现实中的小太郎应该是外貌柔弱，不像一般的武人。趁着别人给自己换衣服的工夫，六郎用这种眼光把台上的人一一琢磨了一遍。因为风魔的首领肯定在台上。很快六郎就注意到了这个看起来很和善的小个子。此人身着普通的铠甲，没有披带战袍，所配的长刀是黄金打造，而且一看就知道是中国造。另外，这个人的相貌和风斋很相似。在来的途中，六郎曾听阿福说过，上一代风魔小太郎在北条家灭亡后就退隐了。再想想风斋那出神入化的功夫，看来风斋不是小头，而是上一代的小太郎。那么很明显，和风斋很像的人必定是小太郎。
风魔小太郎苦笑了一下，对风斋说道：“是父亲您告诉他的吧？”
“我怎么可能做这种事，你还是问问他本人吧。”风斋依旧笑嘻嘻地答道。小太郎和壮汉换了座位，披上战袍，向六郎说道：“先告诉我，你为什么一眼就能看出，我是风魔的首领风魔小太郎的。”六郎明快地讲述了自己的推测，台上的首领惊叹之后，都认为有理。做小太郎替身的那位壮汉高声说道：“了不起，不愧是阿福看中的人，很像我们风魔。”在这里，这句话好像就是最高的褒奖了。
小太郎多少有些得意地看了看阿福，然后笑道：“你是叫甲斐的六郎吧，你愿意和我的女儿结为夫妻吗？”
“女儿？！”六郎大惊。这一点说什么也没想到。
“你不知道她是小太郎的女儿，就要了她吗？”小太郎的目光变得有些锐利，“你难道不是为了进入风魔，才和她在一起的吗？”
“当然不是。”
六郎不打算说谎。在风魔面前说谎没用，不管真相对自己多么不利，说实话肯定要比说谎安全。“我最初的目的的确是为了接近风魔，但和阿福在一起之后，我改变了想法。就算阿福和风魔没有任何关系，我也要娶她做老婆。如果你们不同意，我就带着她逃走。”
阿福羞得恨不得找根绳子去上吊。
“你还是不熟悉女人啊！”小太郎坏笑道。
六郎一问，小太郎很愉快地说道：“这种话不能在本人面前说。这么说了，只会让她们长脾气。”
广场的风魔一族们，齐声哄笑。风斋马上就明白了，这笑声证明大家对六郎抱有好感。他不易察觉地微笑了一下。这一族人，额外地、极端地排斥外人，几乎绝不会接受一个外人。但一旦接受了，哪怕牺牲自己生命，也会保护他。现在六郎就得到了这种珍贵的认可。
这件事对风魔一族来说也是求之不得的事情。如果总是在族里进行近亲联姻，对家族来说没有任何好处。导入新的血液，是风斋常年以来的期盼。六郎和阿福的婚礼彻夜进行，盛大而隆重。第二天午后，六郎对风魔小太郎说了二郎三郎的希望，风斋也同席。风斋一直在背地里支持北条家，饱经了战国的风风雨雨，可是他仍然被二郎三郎的事情惊倒了。最初，就连小太郎也觉得这是不是六郎编的故事。但想一想，六郎没有必要特意编造这种异想天开的故事。因为这样做不但对六郎没有任何好处，反而可能会因为招致怀疑而被杀掉。而且作为一个编造出来的故事，实在是过于符合逻辑。箱根山是一个名副其实的情报中心，往来关东和关西之间，负责传递情报的使者们，必定会途径此处。而他们当中大部分的人，都会在三岛住一晚上。三岛有风魔严密的情报网，所搜集到的情报，当天就会传到小太郎处。以往搜集到的情报和六郎的话，完全吻合。
“有意思。”沉默了片刻之后，风斋突然说道。而且非常奇妙的是，他的表情看上去年轻了不少。
“老爷子看上去有点亢奋。”小太郎敏感地察觉到这一点之后，脱口笑出了声。
“有什么好笑的……”风斋瞪了他一眼，瞪完他后，自己也笑了，“嗯，对。我是有些亢奋，就像十六岁的年轻人，心里面热乎乎的。怎么，不行吗？”听上去，这话像是孩子在耍赖。
“完全没有什么不可以的呀？”小太郎冷静地说道。这位风魔首领的特性就是，不管是什么时候都不会丧失冷静。风斋平日里就对这点有些不满，一直在期待可以有一件事或一个女人，能在自己这个优秀儿子的心里点燃一把火。没有体验过这种心潮澎湃的感觉，就不能算活过一回，这是风斋的想法。
“但这可不是一件简单的事，首先要买很多的米埋起来，否则一切就无从谈起，至少需要两三年的米。”
这不是日本人的，而是大陆人的思考方式，他们一提起战争，就立刻会想到米。如果战争爆发，田地会荒芜，粮食当然也会匮乏。仓库会被军队抢掠，民众忍饥挨饿。而且，这不是一时之事。就算战争很快结束，人们也必须想到，在第二年收获之前，是搞不到粮食的。所以一旦感到战争即将爆发，大陆的人们都会去买米，然后把米埋在院子里。如果放在家中，很有可能被抢走，或是被烧掉。他们至少会埋下够一族人吃一年以上的米。
“殿下，”六郎插话道，“已经准备好了金银，并说可以立刻把你们所需要的所有的钱，运到指定地点。”
小太郎和风斋面面相觑。
“全额，你说的是？”小太郎问道，声音还算稳定，但语调里透着些许紧张。
“全额。”六郎肯定地答道你们所需要的金额，交钱的地点，和运送的方法，请告诉我这三点，我一回到江户，就马上……”
小太郎和风斋再一次互相看了一眼。风斋轻笑一下，说道：“的确，现在的德川殿下，做事的方法很像’流浪之民和武士们的做法完全不同。”
忍者归根结底还是“流浪之民”，武士绝不会从心底里信任他们。在需要付钱的时候，往往是分为若干阶段支付。预付全额这种做法，说明了支付人全面地信任对方，是“流浪之民”特有的做法。
“流浪之民”居无定所，“再一次”、“后面”这些词，在他们的生活中是不存在的事情。“再一次的日子”还会不会来，“以后”还会不会有，他们自己也不知道。所以在会面的时候，会把钱一次结清。拿钱的一方，也会把这个约定看得比自己的生命还重要。因为他们清楚，如果违约，“流浪之民”们每到一处，就会传播此事，最终将不会再有人来找他们做事。所以，不能抱着马马虎虎的态度，接受这种预付全额的工作。只要收了钱，无论如何都必须完成工作。
“我们需要三天的时间。”小太郎对六郎说道，“不和其他的首领们协商一下，我自己无法完成如此重大的决定。”
“五天吧！”风斋说道，脸上是一副很罕见的严肃表情。“一旦开战，秀忠公必然会以十万大军来围困箱根山，就像以前织田信长公在比睿山做的那样。放火把箱根山全部烧光之后，再派兵前来攻打。这么一想，三天的时间不够用。
小太郎微笑了一下，“稀奇呀！老爷子这么认真地说话。”小太郎的心中，也已经很久没有这样激动过了，“那就五天。”六郎无言地点了点头。
长达五天的首领会议，仍然在林间的广场上举行。小头共有25人，每人都各有10名部下，仅此就已经有250人了。除此以外，据说，小太郎还有自己直属的部下，人数有人说是30人，也有人说是50人。这些人大多都不在箱根山，而是散布在全国各地。他们从各地定期上交报告，依靠着这些人，小太郎待在山里也能随时掌握全国动态。另外，小太郎还有20人的护卫，这些人交替不分昼夜地保护着小太郎和风斋。
六郎和阿福一起参加了这次首领会议，以便回答首领们提出的各种问题。让六郎吃惊的是，他竟然完全无法了解会议的进展情况，因为所有人都用高丽话交谈。六郎事先拜托阿福，有人反对二郎三郎的提议时，把反对者的意见翻译给自己听。但阿福从始至终，一言未发。
“没有人提出过反对意见。”这是阿福后来的解释。但六郎没有相信，很明显是风斋或是小太郎叮嘱过了阿福。他们担心六郎会集中地反驳某一位小头，被反驳的人很可能会意气用事，做出什么不妙的事情来。这一点是风斋过后告诉六郎的。而且高丽人容易激动，即使他们在心里赞成，但也会因为发生一点口角而互相激烈地对骂。如果是日本人，会把这当成一种敌对行为。但事实并非如此，只要过后认真沟通，误会就会消除，就像什么都没有发生过似的。考虑到这些因素，风斋没有让阿福做翻译。
“这些人也太能说了。”六郎吃惊地发现，这些人在一直不停地讨论着。
阿福说，这是理所当然的。六郎的提案实际上会把风魔一族卷入战争。现实中的战斗会不会发生，暂且另当别论，但风魔们必须做好这种心理准备。再有就是，不管什么时代，战争都要耗费大量的金钱，所有人都必须做好战死的心理准备。自己死了，老母亲怎么办，妻子儿女怎么办，每个人都会考虑这种问题。阿福后来告诉六郎，他们谈及最多的内容，就是家人的安全和生活保障的问题。回答这些问题时，小太郎的答案不能是抽象的。如果不是一个个具体的，而且可以执行的方法，首领们是不会接受的。令人惊讶的是，有人竟然提及了，自己死后妻子再婚对象的姓名，如果不说到这一步，很多人心里就会觉得难受。小太郎坚忍地一一听取了他们的问题，并想出了相对应的解决办法。这就是首领的职责。在这中间，六郎前后共三次回答了小太郎的问题。
第一个问题是，买米及其他物品的金银从何处运来。关于这个问题，六郎已经得到了二郎三郎的指示。
“甲州黑川金山。”
“应该没问题。”
“运到哪里？”
“江户。伏见也可以。但一定要经过箱根山。我们会在山里抢过来。”
六郎惊呆了。“没有这个必要吧……”
“不，有必要……”小太郎严肃地说道，“运货的人，大概会有几十人，这些人也必然知道运的货物是什么。如果我们收下这些货物，立刻就会有消息传出，说我们和德川殿下结了盟。这会对以后的作战不利。”
的确正如小太郎所说。
“请德川殿下大发雷霆，然后严命小田原藩歼灭风魔，夺回金银。”当然，风魔一族不可能会被小田原藩歼灭。但在一般时间内，追剿的风声会很紧。借这个机会，风魔可以暂时销声匿迹。而不会引起别人的怀疑。在这段时间里，风魔可以买米，修整武器，准备应付山火，把一族的女人和孩子迁往城镇。而且，如果小田原藩不能完成家康的严令，藩主大久保忠邻也不能免责，秀忠的第一信臣大久保忠邻有了过失，对二郎三郎来说，也是一个好机会。
小太郎说完，轻轻笑了笑。此人实在可怕。他清楚地了解江户城里权力斗争的情况，先前江户城的那一场大火，就是风魔在阿福的请求下放的。所以他们熟悉其中的详情，也没有什么不可思议的。借助于这场大火，本多弥八郎正信痛斥以大久保忠邻为首的秀忠近臣，并利落地破坏了秀忠既定的政策和人事安排。风魔也知道这件事，并大呼痛快，称赞本多弥八郎名不虚传。之所以会对本多弥八郎拍手称快，是因为风魔们知道正信和一向宗起义军有着很深的渊源。在从六郎处得知二郎三郎的真实身份后，风魔们又从另一个角度，重新解读了本多弥八郎之前的所作所为。
第二个问题，二郎三郎打算何时迁往骏府。
“早则三年，迟则四年。”这是二郎三郎就任征夷大将军，开幕府于江户，并把将军位传给秀忠所需要的时间。
“对德川殿下来说，当然是越迟越好。”小太郎又笑道。
第三个问题是，何时在何处和二郎三郎会面。六郎的回答是，可以在江户附近猎场的任何地点，时间也由风魔决定。二郎三郎和往常一样，假借打猎之名，就可以和化装成农夫的小太郎见面了。
小太郎同意了这个方案。至此，长达五日的会议结束了。第五天的晚上，举行了盛大的宴会。
“世上竟有如此阳光的忍者。”这是六郎的感慨。六郎在武田家灭亡之后，足迹遍布全国，见识过各种各样的忍者，有时还会和他们一起去完成一两件工作。但从未见过如此阳光的一族。六郎想，也许，这种阳光般的性格，就是风魔力量的源泉。远离故乡，身处异国，却依然能够保留故国的习俗，只要一端起酒杯，就会唱起故国的歌曲，跳起故国的舞蹈。即使在此时油然涌起思乡的悲情，也能很快找到其他的快乐，迅速地化解这种情绪。真是强韧的一族。
通过阿福，六郎被紧紧地和风魔一族联系在一起。六郎现在把这件事当作了自己的骄傲。与和老迈的武田忍者一族的交往相比，这里充满了活力，令六郎无比快乐，并在这种快乐中忘记了时间。
第二天午后，在翻越足柄崖的行人中，出现了岛左近和原田市郎兵卫的身影。箱根的关隘尽管后来很有名，但此时还没有建成。17年后的天和四年（1618年）才初具规模。在那以前，这一段的东海道要经御殿场，翻越足柄崖。在那时也还没有御殿场这个地名，当时这一带是几个叫做杉中、上田中、饼交的村落，元和元年，为家康往来于骏府和江户之间时住宿方便，在此地设了一处行宫。并在行宫的东侧，打算建一个镇子。因此从那时起，这一带才被称做御殿场新町或御殿场村。但因为家康于第二年元和二年去世，所以，此处的行宫最终也未曾被使用过。
岛左近和市郎兵卫同其他的路人明显不一样。他们有时在奇怪的地方驻足观察地形，有时又特意走入小道。岛左近的目的是要了解，箱根山这个要冲的概况。风魔的哨兵当然不会不注意到他们的异常举动。
由于风魔哨兵是在树梢上行进，所以消息传到小太郎手里，并没有耗费多少时间。小太郎接报也不禁皱起了眉头。难道是——昨天刚谈妥，今天就有人来了，时间也太巧了。但这两名武士是从西沿东海道而来的。如果他们和六郎有关系，应该从东边来才对啊！
不管怎样，先把这两个人绑来再说。小太郎决定。
在岛左近和市郎兵卫走上一条小路时，伏击发生了。当时，他们正走在布满青苔的小径上。前方突然有三个人从树梢跃到了地上。其中二人半引着弓箭，中间一人手里端着一支枪。
“站住。”中间那个人不慌不忙地命令道。“把长、短刀放在脚边，退后七步。”
岛左近回头看了一下身后。不远处也有三个张弓搭箭的人。又看了看树上，虽然不见敌踪，但也可以感受到杀气。
“你们总共九个人吧？”岛左近一边把长刀带鞘解下，一边问道。
“知道就好，你们逃不出去。”中间的男人说道。
“能用钱解决吗？没有刀，以后我们会很不方便。”因为搞不清楚这些人的来路，岛左近打算先略做试探。这些人肯定不是盗贼，因为他们的行动很有组织性，功夫也很不一般。就连岛左近，在他们现身前也没有感觉到杀气。
果然。
“我们不要钱。刀也只是暂时保管一会儿。”对方回答道。
岛左近点点头。按照对方的命令，把长、短刀放在脚边，接着退后了七步。市郎兵卫也照做了。可他现在脸色苍白，浑身发抖。
中间的那个人，把两人的刀捆好，扛在了肩上。
“跟我们来。”说完就在前面带头走了。两个持弓的人跟在他的身后。
“你打算带我们去哪里？”岛左近边走边轻松地问道。
没人答话。
走了很长一段路，一条小道接着一条小道，有时还要攀越岩石。周围看上去都差不多。很快，岛左近连方向都搞不清楚了。
“别老在同一个地方绕来绕去，你们不累啊？”岛左近笑着说。
“快到了。”中间的那个人，第一次答了话。
岛左近两人被带到前面提到过的那片林间空地上。空地的中央，小太郎正坐在一只矮凳上，周围站着五名部下。岛左近和市郎兵卫被命令坐在对面的矮凳上。
“能告诉我，你们的姓名吗？”小太郎不紧不慢地问道。
“你叫什么？”岛左近满不在乎地反问道。小太郎的侍卫们脸色大变。小太郎制止了他们，回答道：“我们是风魔一族。没有可对人称道的名字。”
“我的名字叫岛左近胜猛。”岛左近淡淡地说道。
此时，随便说出什么名字都没关系，但岛左近觉得太麻烦。而且凭直觉知道，对方就是风魔小太郎。这人应该做不出，抓住自己送到小田原藩这样卑鄙的事情。所以，大胆地说出了真名。
岛左近迅速地观察了一下对方的反应。打算一见情况不妙，就抓住对面的这个小个子，以他为人质，离开这里。
小个子的反应，完全出乎了岛左近的意料。
“你就是……”小太郎满脸笑容。“你这么快就赶来祝贺了，岛左近大人。”在见到甲斐的六郎之前，岛左近和市郎兵卫都是满腹狐疑。不管怎么说，岛左近二人受到了热情的款待。归还了长、短刀之后，岛左近被引到了空地附近的一间小屋。这间屋子从外表看肮脏不堪，好像随时都会倾覆。但进屋一看，才知是一间精雅的茶室。在这里，主人递上浓茶和上好的烟草。当岛左近提出，想洗一洗满身的灰尘时，又立刻被带到了附近的另外一间小屋。这里竟然是一间可供五人同时入浴的风吕场（澡堂），在当时，风吕都是蒸汽风吕。用现在的话来说，就是桑拿。蒙蒙的热气把身体中污垢和汗一起，从毛孔中逼出了体外，真是畅快。到了浴池，三个身材苗条的女人已等在那里。
为他们洗去了全身污垢，还为两人洗了头发。
“风魔实在奢侈啊！”岛左近回到茶室之后，马上对小太郎说道。这是真心话。
“如果一族人聚在一起，只是为了过清贫的日子，时间久了，团结也必然会被削弱。”小太郎理所当然地说道。岛左近非常佩服。道理的确如此。用兵时也一样。惯于清贫的人，如果品尝到了奢侈的滋味，会忽然变得软弱。奢侈时尽情地享受。需忍耐时，可以无限地忍耐。如此养兵，才是最上乘的兵法。作为指挥官，则必须和手下同甘共苦。只有如此，士兵才会把指挥官当作自己人。肯定不会有任何一个士兵，会主动为不是自己人的指挥官牺牲生命。
甲斐的六郎和阿福一起出现时，岛左近说了一句令小太郎大感陶醉的话：“哎，这女人真不错！给六郎可惜了，怎么样，还是跟了我吧？”岛左近拉起阿福的手，认真地谈起了这件事。
岛左近的安倍川改造计划，惊呆了小太郎、风斋、六郎三人。
先改变安倍川的流向，使其沿骏府的城市外延流淌。这样骏府的城市就不会被河流分割。还可以避免洪水的侵害、保证城市的繁荣。并且，巨大坚固的大堤能够用于防御，同时，安倍川就成为了外濠。这就是岛左近的改造方案。
这一方案已经远远地超过了风魔一族和六郎的想像。作为忍者，他们永远是现实的。所要做的就是把握现状，再活用一切有利的要素，建立有效的计划。但他们确实难以拥有改变安倍川流向这样的宏伟设想。与其说是没有想法，不如说是没有想像力。他们都缺少岛左近那样的超常的想像力。
经岛左近一说，他们也都完全理解。的确，改变安倍川的流向，建造一条防洪大堤，就可以使骏府城成为一座难以攻克的坚城。这条大河可以完全防御骏府西部和北部。南面是大海，东侧有箱根山。岛左近的想法并不局限于一座小小的城池，而是把整个地区当作一座广义的城池。
二郎三郎想利用风魔一族，尽早地把箱根山变成一座堡垒的想法，让岛左近也大吃一惊。尽管岛左近也知道箱根山是攻防的要所，但还没有二郎三郎那么具体的想法。进一步考虑一下，把箱根山改造成一座堡垒，不是一年就能够做到的，快则三年，迟则五年，因此，越早着手越有利。
“这个人有名将风范。”岛左近叹道。同时，岛左近对二郎三郎也越来越感兴趣。
“我想见见他。”
六郎闻言，面露难色。这是一场危险的赌博。虽然二郎三郎即使知道了岛左近的身份，也不会出卖他。问题是，在二郎三郎周围有很多监视他的眼睛。很奇怪，六郎发现，监视二郎三郎的不是伊贺甲贺的忍者，而是新阴流剑术大师柳生石舟斋的儿子，又右卫门宗矩的部下。这些人不但是剑术高手，还精通忍术。六郎是通过仔细的观察，才得出了这个结论的。当然，柳生石舟斋所传的剑术中并不包括忍术。六郎并不知道，紧邻伊贺的柳生家，有一种自古传承下来的秘术。身负这些秘术的人，后来被称为地下柳生。
柳生一门被称为兵法家，也就是后世所说的剑术家。而他们同时又是一群忍者，这就不得不让人小心了。因为通常意义上的忍者，随时都会变身为一名危险的刺客。
因此，置身于柳生忍者的监视之下的二郎三郎，随时都面临着被刺杀的危险。
迄今为止，六郎假借打猎之名，成功地安排了很多人和二郎三郎见面。但之所以能够避开柳生忍者的眼睛，是因为和二郎三郎见面的人，没有什么名气。这些人绝大部分都是小偷、盗贼的首领，或者是独来独往的忍者之类，生活在地下世界的人物。柳生忍者即使对这些人起了疑心，也不知道这些人是何方神圣。而且，这些人就算被柳生忍者跟踪，也都有能力摆脱。
但如果换成了岛左近，情况则完全不同。柳生忍者大概一眼就能辨认出岛左近。而一旦知晓，石田三成麾下的猛将，密会了二郎三郎，秀忠肯定不会善罢甘休。
即便没有岛左近的事，秀忠对二郎三郎的猜疑在这段时间也是与日俱增。监视二郎三郎的人数近日忽然剧增，就可以证明这一点。准确地说，这种趋势从江户大火以后就出现了。那场大火来得太巧了，就发生在二郎三郎到达江户之前，由于这场大火，秀忠秘密组建的内阁大失颜面。秀忠也不得不眼睁睁地看着，本多弥八郎正信夺走了一部分权利。江户町奉行所倾全力调查了大火的原因，发现事发当时，有很多来路不明的男子，形迹非常可疑。奉行所得出的结论是，这场大火是因多人在多方面纵火而起，但关于最重要的纵火犯的身份，则没有任何线索。另一面，秀忠接到柳生忍者的报告说，二郎三郎每次去打猎时，都和一些来路不明的男子会面。就连小孩都能把这些不明身份的人和纵火犯联系在一起。
二郎三郎不容小视。通过这件事，秀忠对二郎三郎的看法有了巨大的转变。
岛左近这个明明应该已经死了的人，如果在此时登场，那么情况又会发生怎样的变化呢？秀忠当然会嗅出阴谋的味道，尽管不知道具体内容，但他肯定明白，有些不利于自己的事，正在暗地里进行着。在这种情况下，秀忠会怎么办呢？这正就是六郎的顾虑。
秀忠当然不会去暗杀二郎三郎，否则的话，他将血本无归。但杀掉岛左近则百无禁忌，岛左近本应就是一个死人，把一个死人再杀死一次，当然不会有任何问题。到那时，柳生忍者肯定会集结全部力量，来围攻岛左近。六郎现在找不到有效的手段来阻止这件事的发生。
小太郎也同意六郎的观点。“这件事的确棘手啊！”
六郎默默地点了点头。
“相貌，关键是知晓岛左近大人相貌的人太多了！”小太郎进一步地说道。六郎又点了点头。
“但是，家康公（二郎三郎）也提出来想见一次岛左近大人。”
“这很简单。”风斋仍旧是笑嘻嘻地插了句话，“只要岛左近大人你忍耐一下，那么改变相貌也不是什么办不到的事。”
“改变相貌……”岛左近有些含糊，“这副相貌虽然没什么了不起的，但我毕竟带着它活了五十多年啊！”
作为一个从来没有在地下世界生活过的人，有这种想法也是理所当然的。
“但是……”六郎说道，“无论如何，现在这种打扮，绝对不行。必须得乔装成平民。”
“平民……”岛左近有些失望地说道。
“不行，岛左近大人肯定扮不了平民。”市郎兵卫说道。这一句话由市郎兵卫说出来，不知为什么让大家都很信服。几个人一起上上下下，把岛左近打量了一番，的确行不通，不可能有这么英姿勃勃的平民。六郎回想起了，自己救起岛左近，从关原到京都那一路上的困难。不管让他如何乔装打扮，白天总是不敢在官道上行走。如此高大的身材，立刻就会引来人们的注目。
所以那段时间，两人总是昼伏夜出。
撷扮成僧人如何？”沉默了片刻，小太郎说道，“增上寺的存应和尚和我交情不错，如果让岛左近大人改扮成僧人，在增上寺和德川大人见面，我想是可以办得到的吧！”
“和尚啊？”岛左近仍然有些失望，因为他不愿剃光头发。但接下来小太郎的一番话，让岛左近改变了主意。
“其实，我也打算这么做。在打猎的途中，恐怕没有充裕的时间用来沟通。如果是在寺里，家康公多耽搁些时间，可能也不会引起别人的怀疑。”
增上寺是德川家的家庙。
天正十八年（1590年）八月一日，家康第一次来到江户。家康的马突然在增上寺的门口驻足不前，不管家康如何催促，它都不肯向前迈出一步。环顾四周，家康发现，寺门前立着一位僧人，这位僧人就是增上寺的住持存应。家康下马，进入增上寺，和存应长谈了一番。第二天家康亲自来到庙里，要求把增上寺变为德川家的家庙。
小太郎说“这位存应是自己的朋友”。六郎和市郎兵卫都有些茫然。因为常人根本无法接近存应，更不要说强盗头子了。风魔小太郎此人实在是深不可测，二人感叹道。
但是有个问题，存应是为数不多的，真正了解家康的人中的一位，当然指的是真的家康。这位修行很深的僧人，会不会立刻就识破家康是由别人假扮的。而一旦识破了，存应又会表现出什么样的态度呢？这一点无法预测。
“但是，家康公是迟早都要见存应和尚的。”小太郎若无其事地说道。
的确如此，家康和存应是谈起话来就会忘记时间的至交。如果家康在江户期间，一次都不去见存应，当然会显得很不自然。如果家康不去增上寺，存应也一定会去江户城。如果要选择存应看破假家康的地点，是在增上寺好，还是在江户城好，答案显而易见，当然是在人比较少的增上寺为好。现在必须做出一个选择，六郎为二郎三郎做主，选择了在增上寺会面。如果二郎三郎不同意，到时候再想办法调整。
“我也可以先对存应讲一讲事情的大概情况。”小太郎说道。六郎考虑了一下，还是拒绝了，不问二郎三郎的意见实在无法回答这个问题。二郎三可能会反对把如此重大的事情，由他人告诉存应，自己亲口说出，应该是最正确的选择。
“这样比较妥当。”岛左近对六郎的处理方法表示了赞扬，“增上寺是个不错的地点。”
既然岛左近认为增上寺是一个不错的地点，那么他应该也会同意装扮成一个僧人。
岛左近是个急性子，马上就嚷嚷着剃头。
“早剃早习惯。”从另一个角度，六郎也对此表示赞同。翻越了箱根山就是德川系大名的领地，到处都戒备森严，对岛左近这样不会伪装的人来说实在是太危险了。另外，关于武器一事，应该拜托给风魔。打造经过巧妙伪装的武器，是忍者们所擅长的一项技艺。正如六郎所希望的，风魔的工匠显示了他们精湛的技巧。他们在普通僧侣所持的棍中，把刀尖和枪尖都装了进去。
必须要尽快安排二郎三郎和小太郎和岛左近的会面。因为二郎三郎急着要赶回伏见，对外宣称的理由是和岛津家的交涉进展得不顺利，但这只是借口。哪怕早一分钟也好，二郎三郎想要尽早回到自由的、能使自己的心灵得到安宁的伏见。而且二郎三郎非常想念阿梶夫人她们。新年不得不在江户城里过了，但一完成各种新年活动，就立刻离开江户，二郎三郎对外发布的出发时间是在一月中旬。
甲斐的六郎忙得不可开交。在安排会面之前，首先要准备好和风魔商定数额的金银，并迅速做好运往江户的准备。六郎和阿福一起去见了大久保长安，大久保长安是阿福通过阿梶夫人向二郎三郎举荐的。当然这也是风魔小太郎的意思。
长安痛快地接受了六郎的请求，当场就制订了从黑川金山向江户运金的计划，当然要经过箱根。在把运送日程做成详尽的文件之后，长安当天就派三名部下去了黑川金山。长安可真不是个一般人，六郎赞叹道。他的管理能力和执行能力，不是一般的德川家的官僚政客可以比肩的。
六郎把保护二郎三郎的工作交给了阿福，自己则尾随大久保长安的使者而去。六郎认为自己有必要去核实一下，长安的命令是否被正确的执行。
再有就是，他想亲眼看一下风魔的攻击能力。
在黑川金山，长安的命令被迅速地执行。不知道用了什么手段，长安得到了矿工们的绝对信任，同时矿工们也对长安抱有巨大的恐惧。
长安不直接管辖矿山的挖掘，而是把矿床分成若干片，交由矿工们自由挖掘。对矿工们来说，虽然要被拿走很大一部分的提成，但是干得越多，自己的收入也会越多。而且长安从不藏私，他把新式精炼法传授给了每一个人，并因此得到了矿工们的信任。
但是长安对背叛者的处罚也是非常残酷的。他并没有定什么特别的规矩，也没有进行严密的监视。但是凡有隐瞒开采量者，或违背命令者，无一例外都遭遇了事故。在矿山里，事故是不可避免的。但长安在处罚背叛者时的做法非常露骨，不可能塌方的地方发生了塌方，刚刚搭好的支架立刻就会倒塌，很明显这些都是长安的报复。背叛者总是在这些事故中死去。处罚，只有死亡一种，长安的法典里只有死刑。不管是多么顽劣的矿工都不得不承认，这位刚柔并济的奉行，具有巨大的力量。另外，细心的长安却长着一张巨大的脸庞，对工人们来说，他就是妖魔的化身。
十五头牛走在去箱根的路上，每头牛背上的木箱里，都装着精炼好的金块。金额巨大。因为这笔钱最少也要供风魔一族三百人花销五年。但是护卫的人数很少，只有10人。这些武士都聚集在牛队的前面，慢悠悠地骑马前行。每头牛都配备了一名赶牛人，总共15人。这支小部队，总共只有25人。负责运送如此之多的金子，未免显得过于单薄。如此放心大胆的理由只有一个，每头牛的背上都立着一块木牌，木牌上除了华丽的三叶葵徽章之外，还写着“德川公御用”的文字。在关东的土地上，没有盗贼敢抢夺德川家御用的物品。如果有人胆敢以身试法，就算他逃到天涯海角，也会被德川家抓回来，处以极刑。而且对于盗贼来说，这批货物实在没有什么吸引力。金块的确很值钱，但是太重，不可能用人力背负着，迅速逃走。如果连牛一起抢走，那么不但行动会很迟缓，而且也会引人注目，道路上也会清晰地留下牛的足迹。这些足迹足以为衙役们指路了。所以，这支小部队没有任何的不安，也没有采取任何必要的警戒措施，悠闲地行进在路上。六郎原本预测，风魔会从队伍的上方开始攻击。但实际情况大出六郎预料。风魔使用的是网，而且不是一个两个，面积也都很大。走在前面的武士们立刻就被网困住了，他们身上的头盔、长短刀等支立起来的物件太多了。所以完全无法躲避。武士们被吊起来之后，和旁边的人纠缠在一起，越发无法动弹。从他们的身后，一群身着柿红色装束，头裹柿红色头巾的人，顺着绳子落到地面。共有二十余人，全部手持短枪。这些人片刻之间就把赶牛人轰进了树林，全都捆在了树上。同时另外一部分人赶着牛走进了一条小路。最后面，有两个人负责用扫帚清除牛的足迹。
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