第十一章 追索
2019-07-06 作者：柳残阳 来源：柳残阳作品集 点击：
这间破烂潮霉的茅屋中，突然间凝聚了成形的杀气与悸动的火爆，甚至连桌上跳闪的烛光，也隐隐映幻着血红了……
司马照胆并不在乎硬干一场，他原本便是打着这样的算盘而来，况且，正如他所说，哪一边吃亏或占便宜，彼此间早已心头有数了。
自然，颜远翼也明白形势的发展对他们不会有多大个益处——如果现在就先拼个死活的话。
他朝中间一站，向单佗暗暗使了个眼色，冷静的道：“大哥，你怎么也冲动起来了？此刻若是兴起阵仗，成败输赢且不去说，七妹第一个就得遭殃，刀把子捏在人家手里，不忍着点行么？”
单佗粗声呼吸了几次，这才硬将一口鸟气咽了下去，他怨毒的瞪着司马照胆，一个字一个字的叫道：“姓司马的，如若你胆敢伤害我们七妹一根汗毛，我不生拆你这全身骨架子，我就不姓单！”
司马照胆夷然不惧的道：“单老大，这却要看各位的行动而定了，你们不再回头打那票赎银的主意，易香莲即可活蹦乱跳的回来，否则，我想要答应你也只怕我那伙计不点头！”
单佗吼道：“你还有什么伙计？”
何小飞尖声道：“大哥，姓司马的那个搭档，是六扇门的鹰爪孙！”
深深吸了口气，单佗和着眼道：“司马照胆，你可真越混越有出息了，竟替六扇门当起狗腿子来，我问你，你还有什么为我们江湖道上露脸增光的事没干？”
司马照胆似笑非笑的道：“这是我个人的事，单老大，你在你的九禽会称字号，大概还管不着我这一段吧！”
何小飞又在嚣叫：“不要脸，司马照胆，你替官家当爪牙，做帮凶，迫害江湖同道，正是倒行逆施，罪大恶极，祖宗的颜面，师门的规矩，全叫你丢尽掷光了……”
嘿嘿一笑，司马照胆道：“你歇口气，何小飞，不必这么慷慨激昂，我的所行所为，犯不着向各位解释，若是我对，亦无须申辩，若是我错，自有公议，都不是各位能以裁决定论的，官府之内，并非皆乃贪吏恶役，正如江湖之中，也不是尽多任侠尚义之士一样！”
颜远翼冷冷的道：“司马照胆，你不要指桑骂槐。”
司马照胆道：“三爷，你又为何如此敏感？”
白鹏奚邦赶忙打岔道：“你说个时间吧，司马照胆，什么时候把易香莲交还给我们？”
想了想，司马照胆道：“在我把那笔赎银找回来之后——”
奚邦接道：“总得有个期限不是？不能说你找上十年，我们便得等上十年！”
司马照胆微笑道：“四爷，你别以为我养得起那只花孔雀，十年？光吃也把我吃垮了，不必打这么长远的算盘，我想至多也就是十天八天吧！”
奚邦寒着声道：“那么，十天以后我们去大祥圩接人！”
摇摇头，司马照胆道：“不，十天，或者用不着这么久，我把人送来这里。”
单佗大声道：“如果你食言？”
神色一沉，司马照胆道：“可惜各位并没有第二条路好选择，食言与否，全在我了；不过我先告诉各位，易香莲在我那里只是个累赘，我留置她的目的仅在于对各位有所钳制，你们别想豁了边，以为她还能顶个多大价钱！”
单佗强压着怒气道：“到时候你把人交来就行，否则，司马照胆！你往后的日子就不会好过了！”
司马照胆道：“我会记着你的话，单老大！”
手抚下巴，奚邦忽然改变了一种语调：“司马照胆，依我看，你似是胸有成竹的样子？”
司马照胆道：“阁下指的是什么？”
奚邦慢条斯理的道：“当然是那些黑吃黑的朋友！”
“哦”了一声，司马照胆道：“你的意思是说，我知道那些人是何方神圣？”
奚邦颔首道：“不错，我正是这个意思。”
怪异的一笑，司马照胆道：“你想岔了，四爷，我并不知道那些人是谁。”
奚邦有些愠意的道：“只怕你是言不由衷吧？”
司马照胆道：“四爷，事实上我不知道，你怎能用猜测来断定真伪。”
哼了哼，奚邦道：“将来我们会查明的，司马照胆，不要把我们看成白痴！”
向四周的一干瘟神们拱了拱手，司马照胆道：“告辞啦，各位，你们这厢闲着看蚂蚁上树，兄弟我却命苦，只怕有得奔波劳累的了……”
奚邦眯着眼道：“其实，我们很愿相助一臂之力……”
豁然一笑，司马照胆道：“心领，心领……”
他正待离开，双臂刚向两侧平展，何小飞已突然出声：“慢着！”望向何小飞，他皱着眉道：“姑奶奶又有什么事？”
何小飞悻悻的道：“我问你，你是用什么诡计跟我来到这里的？”
司马照胆不由莞尔：“原来是这个，何小飞，这里头并没有什么玄妙之处，仅是一种心理上的下意识诱导以及一点小技巧的配合而已，我一再提醒你逃走的意念，又故意制造一个有利你逃走的机会，等到这个机会来临，你若不逃，那才叫奇怪……”
何小飞怒道：“但是，你在离开我的时候，分明点了我的穴道……”
司马照胆道：“这就是所谓小技巧的运用了，我当时只用了一般点穴手法的三成力道，功能仅可将你暂时制住，只要你—待挣扎逼气，自可解制，在你而言，会觉得是我的疏忽，是你的侥幸，其实正好相反，乃是我的侥幸，你的疏忽！”
恨得几乎咬碎了下唇，何小飞白着脸道：“黑暗荒野中，你又是如何缀着我的？”
司马照胆笑道：“这更简单，我乘你不觉当中，早就在你背后洒上一把磷粉——这玩意我一向随身携备，它的功用相当不少，譬如说在黑暗里会发出荧光一类，而你的轻功不差，可惜我却更好，所以一路上吊下来，不愁会追丢了你……”
何小飞自齿缝中吸气，她痛恨的道：“司马照胆，你如此整我，我永远忘不了……我会十百倍的报还于你，我会让你辗转哀号，生死不能……”
司马照胆和悦的道：“等到那一天，那一刻再说，何小飞，现在未免言之过早了。”
单佗冷峭的道：“并不早，司马照胆，你心里存个底，等到事情临头，你才不会觉得过于突兀。”
司马照胆漠然道：“单老大，你们千万也要记牢，我是不大好相与的，一旦惹翻了我，对各位而言，怕也不会是桩太愉快的事！”
双眉紧拢，阴影掩罩着单佗火毒的双眸，他坚定的道：“九禽会向来不受任何人的责辱、嘲弄，以及恫吓，这些，你都占全了，所以我们不会与你甘休的，司马照胆，或许不是今晚、不是明朝，但那一天也远不了！”
司马照胆平淡的道：“你们从香山的老盘卷来此地，总也希望另扎根基，或者重起炉灶，至少，也有个满捞满盆钵的打算——只要你们不招惹我，单老大，这个心愿便很可能达到，反之，我敢说你们会不会再回香山都是问题了！”
单佗沉缓的道：“司马照胆，人有傲骨是好事，但狂得离了谱，就近乎愚昧了，你把你自己抬举得也太可笑了！”
黑雕齐向川暴戾的道：“我们迟早会试上一试的，大哥，便由他自我陶醉吧。”
赤鹫雷超风更是迫不及待：“最好现在就同这杂种豁开来干！”
司马照胆揺摇头，道：“不慌，各位，不慌，且等你们不须再有顾忌的时候再说——等易香莲回来之后，岂不是更热闹？”
于是，在九禽会这些人的怒目瞪视下，司马照胆再度两臂平伸，只见他微微振压向下，人已有如一只冲天的鹰隼，乍升即冥，宛若业已腾入九天之上。
茅舍内，寂然无声，单佗呆呆凝住着顶端那个司马照胆飞逸而去的破洞，不由兴起了一种错觉，那个破洞，似乎越变越大，越来越深，他竟感到莫大的吸力，似乎要被吞噬进去一般……
四海浪迹的豪客，到底要比局处一隅的地头蛇在见闻上要广博得多，也繁杂得多，不错，司马照胆知道那五个蒙面客的来历及出身。
在江北一带专门以一式矛尖斧与银锥盾为兵器的江湖人物，只有甜泉镇的小五虎五个同门师兄弟，正巧，他们也都是绿林黑道之属，要说干这种黑吃黑的把戏，对他们而言，不算是什么离谱的事。
司马照胆与甜泉镇的小五虎并不相识，只是听得个传闻，但他和这小五虎师父却早就有过交识，而问题便也出在这里。
小五虎的师父，早年在宫廷里当过太监，自然“那话儿”也不能违例的阉掉了，举凡太监出身的人，心理上总有点不大正常，免不了心性窄，好猜忌的毛病，生理上也就特别透着一股娘娘腔，小五虎的这位尊师，这些习惯都有，而他为了掩饰自己的缺憾，更着意强调他表面上属于男性英伟阳刚的气质，因此便益发弄得四不像之外，进而养成了他那骄狂跋扈，蛮横无理的习气，不仅反复易变，疑神疑鬼，连人们多看他一眼，他也会琢磨上半天，又经常想岔了，麻烦便由此而生。
六年以前，司马照胆在一个七家镖局子的盟会上，便与这小五虎的师父有了初识，当时他不知这位仁兄的出身，酒酣耳热之际，无意间谈及军中战马远戍塞边之前的阉割问题，而毫无牵扯性的一句话，居然引起了小五虎师父的愤怒，当场便与他闹了个颇不愉快，幸而做主人的出面打圆场，双方才没有形成僵局。
司马照胆认识小五虎的师父，便在那时，而他对小五虎几个的印象特深，也在那时，因为这五个兄弟当场都在，他们更帮着乃师摆出了阵仗——一式的矛尖斧加上一式的银锥盾。事后，司马照胆曾仔细询问过他们的来历，是以他知道这五个人的根由，江北地区，似此等调调者，仅有这“独家招牌'小五虎的师父，人称“粉面无常”曹少儒。
现在，司马照胆便是前往甜泉镇去拜访这粉面无常曹少儒，他当然明白，这也不会是一趟愉快的旅程。
甜泉镇隔着大祥圩约有三十里地左右，并不算远，但这个地方，原未包括在司马照胆的行程以内，若非出了这个意外，恐怕司马照胆下辈子也没有兴趣去走上一遭。
近午时分，他已进了甜泉镇在这里，曹少儒可真是响叮当的大人物，只要随便找人一问，就很容易找着这位甜泉镇上坐地大爷的府邸。
房子是相当够气派的品字形建筑，石砌的院墙，挡不住里面那着意夸张的飞檐拱脊，碧瓦朱栏，宽厚的黑漆大门上钉着浮亮的兽环一对，九级青石台阶上窄下阔的朝两侧铺出，似是向过往的人们做着无声的炫耀，甜泉镇上，可再难找出相似的第二户人家了。
为了行动方便，司马照胆没有骑马，纯是劳动自己两条尊腿奔波了这几十里路程，他心里有数，想要回这票银子，只怕光用嘴巴是济不上事了。
非常温文又有礼的，他轻叩着黑漆大门上的兽环，而里面的人也并没有使他久等，当他叩环三次，门已无声启开。
应门的是个虎背熊腰的短裆汉子，他睁着一双铜铃眼上下打量着司马照胆，面无表情的开了口：“找谁？”
拱拱手，司马照胆堆起满脸的笑：“借问老哥，这里可是曹少儒曹爷的府上？”
那人不似点头的点了点头，语调仍然生硬：“不错。”
司马照胆忙道：“曹爷在家么？我是专程拜访，还望老哥通报一声……”
瞪着司马照胆，这一位问：“你总该有个名姓吧？要不，叫我如何通报法？”
司马照胆轻轻一拍自家脑门，笑道：“看我这脑筋——我姓司马，司马照胆就是我，老哥，偏劳了。”
那人一样的不见表情，冷冷的说道：“你且等着，我进去回禀，但我们大爷见你不见却不敢说！”
司马照胆赶紧的道：“我就在这里等，老哥，令上约莫是会见我一见的……”
又瞪了司马照胆一眼，那人“呼”的关上了门，步履声迅速向里面移去。
面对着黑漆冷硬的大门，司马照胆不由耸了耸肩，暗忖着：“曹少儒啊曹少儒，你最好是早早和我照上面，说不定还有几分情谊可讲，若是你再要穷端臭架子，就别怨我要你好看了，先礼后兵不是？可甭逼我一开头便发横……”
他这里在暗里琢磨，那位应门的仁兄却回来得恁般快法，门一开，他往旁边一站，硬绷绷的道：“我们大爷有请。”
司马照胆笑了：“怎么样？老哥我说得不错吧？令上总归是会见我一见的，我们可是好多年的老交情啦。”
那人没有答腔，引着司马照胆经过前面铺着花砖的院子，直来到正面那幢楼阁之前，阁门之内，一个身材瘦削，面色白中泛青的无须人物正负手卓立，这人穿着一袭黑绸襟镂白色牡丹花图的长衫，头结文士巾——此刻他正以两只细小有如鼠目般的眼晴冷然瞅着司马照胆。
领路的大汉冲着那人一哈腰，毕恭毕敬的道：“大爷，求见的就是这位——”
微微摆手——曹少儒挥退了这汉子，用他那蓄着长指甲的小指一点司马照胆，腔门尖窄细锐的开了口：“司马照胆，你来找我有什么事？”
哈哈大笑，司马照胆道：“我说曹兄，看你这模样，似乎对我不大欢迎？”
举步跨出门槛，曹少儒习惯性的轻轻以手抚托腮颚，却又立时惊觉的放下手来，有意挺胸突肚，夸张的拉大了嗓门：“我们之间，没这个交情，姓司马的，我今天答应见你，业已是给你莫大的面子了，你可别不知好歹！”
司马照胆笑眯眯的道：“久不相见，曹兄，何苦一照面便摆出这副拒人于千里之外的架势？衣不如新，人不如旧哪……”
轻轻哼了一声，同时嘴角一撅——又是个女性化动作——曹少儒却双臂环抱胸前，尖声道：“你哪儿凉快哪儿风凉去，少拉近乎，我和你有什么旧？提出来，我恨不能咬你一口！”
司马照胆咧嘴道：“宰相肚里好撑船嘛，曹兄，六年前我那无心之过，你委实犯不上如此耿耿于怀——”嘴里是这么讲，他心中却在骂：“娘的，你注定的太监命，窄胸细肠，哪会有当朝相国的度量？”
曹少儒冷冷的道：“得了，姓司马的，我们是道不同不相为谋，甭套着这个亲热法，你也包管是无事不登三宝殿，有话你就说，无话你便请，我忙得很，没那多功夫和你干耗着闲磕牙！”
司马照胆不愠不怒的道：“曹兄，你旦先熄熄火气，总得心乎气和，才能谈论正事！”
曹少儒狐疑的道：“你同我，还会有什么正事可谈？”
表情上显得有些神秘，司马照胆低声道：“当然有，曹兄，今天我来，要和你商议的乃是一条财路子的问题，更进一步说，这条财路子你已经走成啦……”
脸色一板，曹少儒道：“我不懂你的意思，司马照胆，你有什么话，不妨明白说！”
司马照胆小声道：“曹兄，你那五位令高足可在？”
盯着司马照胆的面庞，曹少儒的双目中闪动着猜忌的光芒，他又不自觉的把一只手掌贴上了心口：“你——你问他们干嘛？”
笑笑，司马照胆道：“昨天夜里，他们不是捞了一票油水么？数目大约是十五万两银子，有黄有白，可是满载而归哩……”
曹少儒神色一变，尖声叫道：“胡说八道，那有这样的事？司马照胆，你休要在这里黑口黄牙，像抹上一嘴的大粪，净放些浑屁秽气！”
司马照胆笑道：“如此说来，曹兄是不承认有这回事了？”
曹少儒青筋浮额，满口牙挫得“嚓”、“嚓”直响：“你他娘甭想蒙混我，打算要借机讹诈勒索，司马照胆，你招子放亮，心里摆明，这是什么地方，我曹某人又是什么样的角色，容得你来恫吓协迫，无中生有？”
司马照胆悠闲的道：“说来说去，曹兄，你横竖是否认定了？”
斜吊着眼，曹少儒的嗓音变得有如母鸡生蛋似的聒躁高亢：“司马照胆，你是吃了熊心豹胆啦，竟敢睁着一双鸟眼硬朝我头上栽！你是存的什么心？无凭无据，就楞来冤我，好，我和你没个完！”
叹了口气，司马照胆道：“话讲到这步田地，还能指望谈出什么名堂来？得，得，曹兄，就算我是冤了你，我这厢向你赔罪，我拍屁股一走，总行了吧？”
曹少儒尖锐的叫：“说得容易，你往哪里走！”
司马照胆假装听不懂对方言语里的真意，他顺着话风道：“曹兄你既然不承认有这档子事，也就算了，我去问问被人黑吃黑摆了道的正主儿，多少也该问出个眉目来吧……”
表情是那样的狞厉阴狠，曹少儒却忽然狼嗥般在笑：“你说的正主儿是谁呀？”
司马照胆明知曹少儒是在“反穿皮袄装老羊”，口里却故意迷惑的道：“曹兄果真是不知道的了？”
曹少儒怒道：“我若知道，还用得着问你！”
司马照胆道：“在香山一带混世面的九禽会，曹兄，你没个耳闻？”
神色连连变比，曹少儒蓦的尖笑起来，左手留着长指甲的小指点着司马照胆，语气诡异不善的道：“好个司马照胆，你知道的可还真不少呀，看来在你来此这前，业已把其中脉络通通摸清了？”
司马照胆也笑了起来：“曹兄，果然这桩生意是阁下及令高足等干下的，真人面前不必说假话，又何苦绕了这么一个大圈子来吊我的胃口呢？”
曹少儒颔下光虚虚的，没有胡子，他却用手抚摸下巴做捻须状，皮笑肉不动的阴着声道：“这件事，九禽会的人可也察觉了？”
摇摇头，司马照胆道：“当然不会叫他们知道，否则我在里头还会有什么好处？”
曹少儒道：“那么，只有你一个晓得？”
司马照胆笑道：“除我之外，就只数曹兄及令门下各位心里有数了。”
司马照胆并不在乎硬干一场，他原本便是打着这样的算盘而来，况且，正如他所说，哪一边吃亏或占便宜，彼此间早已心头有数了。
自然，颜远翼也明白形势的发展对他们不会有多大个益处——如果现在就先拼个死活的话。
他朝中间一站，向单佗暗暗使了个眼色，冷静的道：“大哥，你怎么也冲动起来了？此刻若是兴起阵仗，成败输赢且不去说，七妹第一个就得遭殃，刀把子捏在人家手里，不忍着点行么？”
单佗粗声呼吸了几次，这才硬将一口鸟气咽了下去，他怨毒的瞪着司马照胆，一个字一个字的叫道：“姓司马的，如若你胆敢伤害我们七妹一根汗毛，我不生拆你这全身骨架子，我就不姓单！”
司马照胆夷然不惧的道：“单老大，这却要看各位的行动而定了，你们不再回头打那票赎银的主意，易香莲即可活蹦乱跳的回来，否则，我想要答应你也只怕我那伙计不点头！”
单佗吼道：“你还有什么伙计？”
何小飞尖声道：“大哥，姓司马的那个搭档，是六扇门的鹰爪孙！”
深深吸了口气，单佗和着眼道：“司马照胆，你可真越混越有出息了，竟替六扇门当起狗腿子来，我问你，你还有什么为我们江湖道上露脸增光的事没干？”
司马照胆似笑非笑的道：“这是我个人的事，单老大，你在你的九禽会称字号，大概还管不着我这一段吧！”
何小飞又在嚣叫：“不要脸，司马照胆，你替官家当爪牙，做帮凶，迫害江湖同道，正是倒行逆施，罪大恶极，祖宗的颜面，师门的规矩，全叫你丢尽掷光了……”
嘿嘿一笑，司马照胆道：“你歇口气，何小飞，不必这么慷慨激昂，我的所行所为，犯不着向各位解释，若是我对，亦无须申辩，若是我错，自有公议，都不是各位能以裁决定论的，官府之内，并非皆乃贪吏恶役，正如江湖之中，也不是尽多任侠尚义之士一样！”
颜远翼冷冷的道：“司马照胆，你不要指桑骂槐。”
司马照胆道：“三爷，你又为何如此敏感？”
白鹏奚邦赶忙打岔道：“你说个时间吧，司马照胆，什么时候把易香莲交还给我们？”
想了想，司马照胆道：“在我把那笔赎银找回来之后——”
奚邦接道：“总得有个期限不是？不能说你找上十年，我们便得等上十年！”
司马照胆微笑道：“四爷，你别以为我养得起那只花孔雀，十年？光吃也把我吃垮了，不必打这么长远的算盘，我想至多也就是十天八天吧！”
奚邦寒着声道：“那么，十天以后我们去大祥圩接人！”
摇摇头，司马照胆道：“不，十天，或者用不着这么久，我把人送来这里。”
单佗大声道：“如果你食言？”
神色一沉，司马照胆道：“可惜各位并没有第二条路好选择，食言与否，全在我了；不过我先告诉各位，易香莲在我那里只是个累赘，我留置她的目的仅在于对各位有所钳制，你们别想豁了边，以为她还能顶个多大价钱！”
单佗强压着怒气道：“到时候你把人交来就行，否则，司马照胆！你往后的日子就不会好过了！”
司马照胆道：“我会记着你的话，单老大！”
手抚下巴，奚邦忽然改变了一种语调：“司马照胆，依我看，你似是胸有成竹的样子？”
司马照胆道：“阁下指的是什么？”
奚邦慢条斯理的道：“当然是那些黑吃黑的朋友！”
“哦”了一声，司马照胆道：“你的意思是说，我知道那些人是何方神圣？”
奚邦颔首道：“不错，我正是这个意思。”
怪异的一笑，司马照胆道：“你想岔了，四爷，我并不知道那些人是谁。”
奚邦有些愠意的道：“只怕你是言不由衷吧？”
司马照胆道：“四爷，事实上我不知道，你怎能用猜测来断定真伪。”
哼了哼，奚邦道：“将来我们会查明的，司马照胆，不要把我们看成白痴！”
向四周的一干瘟神们拱了拱手，司马照胆道：“告辞啦，各位，你们这厢闲着看蚂蚁上树，兄弟我却命苦，只怕有得奔波劳累的了……”
奚邦眯着眼道：“其实，我们很愿相助一臂之力……”
豁然一笑，司马照胆道：“心领，心领……”
他正待离开，双臂刚向两侧平展，何小飞已突然出声：“慢着！”望向何小飞，他皱着眉道：“姑奶奶又有什么事？”
何小飞悻悻的道：“我问你，你是用什么诡计跟我来到这里的？”
司马照胆不由莞尔：“原来是这个，何小飞，这里头并没有什么玄妙之处，仅是一种心理上的下意识诱导以及一点小技巧的配合而已，我一再提醒你逃走的意念，又故意制造一个有利你逃走的机会，等到这个机会来临，你若不逃，那才叫奇怪……”
何小飞怒道：“但是，你在离开我的时候，分明点了我的穴道……”
司马照胆道：“这就是所谓小技巧的运用了，我当时只用了一般点穴手法的三成力道，功能仅可将你暂时制住，只要你—待挣扎逼气，自可解制，在你而言，会觉得是我的疏忽，是你的侥幸，其实正好相反，乃是我的侥幸，你的疏忽！”
恨得几乎咬碎了下唇，何小飞白着脸道：“黑暗荒野中，你又是如何缀着我的？”
司马照胆笑道：“这更简单，我乘你不觉当中，早就在你背后洒上一把磷粉——这玩意我一向随身携备，它的功用相当不少，譬如说在黑暗里会发出荧光一类，而你的轻功不差，可惜我却更好，所以一路上吊下来，不愁会追丢了你……”
何小飞自齿缝中吸气，她痛恨的道：“司马照胆，你如此整我，我永远忘不了……我会十百倍的报还于你，我会让你辗转哀号，生死不能……”
司马照胆和悦的道：“等到那一天，那一刻再说，何小飞，现在未免言之过早了。”
单佗冷峭的道：“并不早，司马照胆，你心里存个底，等到事情临头，你才不会觉得过于突兀。”
司马照胆漠然道：“单老大，你们千万也要记牢，我是不大好相与的，一旦惹翻了我，对各位而言，怕也不会是桩太愉快的事！”
双眉紧拢，阴影掩罩着单佗火毒的双眸，他坚定的道：“九禽会向来不受任何人的责辱、嘲弄，以及恫吓，这些，你都占全了，所以我们不会与你甘休的，司马照胆，或许不是今晚、不是明朝，但那一天也远不了！”
司马照胆平淡的道：“你们从香山的老盘卷来此地，总也希望另扎根基，或者重起炉灶，至少，也有个满捞满盆钵的打算——只要你们不招惹我，单老大，这个心愿便很可能达到，反之，我敢说你们会不会再回香山都是问题了！”
单佗沉缓的道：“司马照胆，人有傲骨是好事，但狂得离了谱，就近乎愚昧了，你把你自己抬举得也太可笑了！”
黑雕齐向川暴戾的道：“我们迟早会试上一试的，大哥，便由他自我陶醉吧。”
赤鹫雷超风更是迫不及待：“最好现在就同这杂种豁开来干！”
司马照胆揺摇头，道：“不慌，各位，不慌，且等你们不须再有顾忌的时候再说——等易香莲回来之后，岂不是更热闹？”
于是，在九禽会这些人的怒目瞪视下，司马照胆再度两臂平伸，只见他微微振压向下，人已有如一只冲天的鹰隼，乍升即冥，宛若业已腾入九天之上。
茅舍内，寂然无声，单佗呆呆凝住着顶端那个司马照胆飞逸而去的破洞，不由兴起了一种错觉，那个破洞，似乎越变越大，越来越深，他竟感到莫大的吸力，似乎要被吞噬进去一般……
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四海浪迹的豪客，到底要比局处一隅的地头蛇在见闻上要广博得多，也繁杂得多，不错，司马照胆知道那五个蒙面客的来历及出身。
在江北一带专门以一式矛尖斧与银锥盾为兵器的江湖人物，只有甜泉镇的小五虎五个同门师兄弟，正巧，他们也都是绿林黑道之属，要说干这种黑吃黑的把戏，对他们而言，不算是什么离谱的事。
司马照胆与甜泉镇的小五虎并不相识，只是听得个传闻，但他和这小五虎师父却早就有过交识，而问题便也出在这里。
小五虎的师父，早年在宫廷里当过太监，自然“那话儿”也不能违例的阉掉了，举凡太监出身的人，心理上总有点不大正常，免不了心性窄，好猜忌的毛病，生理上也就特别透着一股娘娘腔，小五虎的这位尊师，这些习惯都有，而他为了掩饰自己的缺憾，更着意强调他表面上属于男性英伟阳刚的气质，因此便益发弄得四不像之外，进而养成了他那骄狂跋扈，蛮横无理的习气，不仅反复易变，疑神疑鬼，连人们多看他一眼，他也会琢磨上半天，又经常想岔了，麻烦便由此而生。
六年以前，司马照胆在一个七家镖局子的盟会上，便与这小五虎的师父有了初识，当时他不知这位仁兄的出身，酒酣耳热之际，无意间谈及军中战马远戍塞边之前的阉割问题，而毫无牵扯性的一句话，居然引起了小五虎师父的愤怒，当场便与他闹了个颇不愉快，幸而做主人的出面打圆场，双方才没有形成僵局。
司马照胆认识小五虎的师父，便在那时，而他对小五虎几个的印象特深，也在那时，因为这五个兄弟当场都在，他们更帮着乃师摆出了阵仗——一式的矛尖斧加上一式的银锥盾。事后，司马照胆曾仔细询问过他们的来历，是以他知道这五个人的根由，江北地区，似此等调调者，仅有这“独家招牌'小五虎的师父，人称“粉面无常”曹少儒。
现在，司马照胆便是前往甜泉镇去拜访这粉面无常曹少儒，他当然明白，这也不会是一趟愉快的旅程。
甜泉镇隔着大祥圩约有三十里地左右，并不算远，但这个地方，原未包括在司马照胆的行程以内，若非出了这个意外，恐怕司马照胆下辈子也没有兴趣去走上一遭。
近午时分，他已进了甜泉镇在这里，曹少儒可真是响叮当的大人物，只要随便找人一问，就很容易找着这位甜泉镇上坐地大爷的府邸。
房子是相当够气派的品字形建筑，石砌的院墙，挡不住里面那着意夸张的飞檐拱脊，碧瓦朱栏，宽厚的黑漆大门上钉着浮亮的兽环一对，九级青石台阶上窄下阔的朝两侧铺出，似是向过往的人们做着无声的炫耀，甜泉镇上，可再难找出相似的第二户人家了。
为了行动方便，司马照胆没有骑马，纯是劳动自己两条尊腿奔波了这几十里路程，他心里有数，想要回这票银子，只怕光用嘴巴是济不上事了。
非常温文又有礼的，他轻叩着黑漆大门上的兽环，而里面的人也并没有使他久等，当他叩环三次，门已无声启开。
应门的是个虎背熊腰的短裆汉子，他睁着一双铜铃眼上下打量着司马照胆，面无表情的开了口：“找谁？”
拱拱手，司马照胆堆起满脸的笑：“借问老哥，这里可是曹少儒曹爷的府上？”
那人不似点头的点了点头，语调仍然生硬：“不错。”
司马照胆忙道：“曹爷在家么？我是专程拜访，还望老哥通报一声……”
瞪着司马照胆，这一位问：“你总该有个名姓吧？要不，叫我如何通报法？”
司马照胆轻轻一拍自家脑门，笑道：“看我这脑筋——我姓司马，司马照胆就是我，老哥，偏劳了。”
那人一样的不见表情，冷冷的说道：“你且等着，我进去回禀，但我们大爷见你不见却不敢说！”
司马照胆赶紧的道：“我就在这里等，老哥，令上约莫是会见我一见的……”
又瞪了司马照胆一眼，那人“呼”的关上了门，步履声迅速向里面移去。
面对着黑漆冷硬的大门，司马照胆不由耸了耸肩，暗忖着：“曹少儒啊曹少儒，你最好是早早和我照上面，说不定还有几分情谊可讲，若是你再要穷端臭架子，就别怨我要你好看了，先礼后兵不是？可甭逼我一开头便发横……”
他这里在暗里琢磨，那位应门的仁兄却回来得恁般快法，门一开，他往旁边一站，硬绷绷的道：“我们大爷有请。”
司马照胆笑了：“怎么样？老哥我说得不错吧？令上总归是会见我一见的，我们可是好多年的老交情啦。”
那人没有答腔，引着司马照胆经过前面铺着花砖的院子，直来到正面那幢楼阁之前，阁门之内，一个身材瘦削，面色白中泛青的无须人物正负手卓立，这人穿着一袭黑绸襟镂白色牡丹花图的长衫，头结文士巾——此刻他正以两只细小有如鼠目般的眼晴冷然瞅着司马照胆。
领路的大汉冲着那人一哈腰，毕恭毕敬的道：“大爷，求见的就是这位——”
微微摆手——曹少儒挥退了这汉子，用他那蓄着长指甲的小指一点司马照胆，腔门尖窄细锐的开了口：“司马照胆，你来找我有什么事？”
哈哈大笑，司马照胆道：“我说曹兄，看你这模样，似乎对我不大欢迎？”
举步跨出门槛，曹少儒习惯性的轻轻以手抚托腮颚，却又立时惊觉的放下手来，有意挺胸突肚，夸张的拉大了嗓门：“我们之间，没这个交情，姓司马的，我今天答应见你，业已是给你莫大的面子了，你可别不知好歹！”
司马照胆笑眯眯的道：“久不相见，曹兄，何苦一照面便摆出这副拒人于千里之外的架势？衣不如新，人不如旧哪……”
轻轻哼了一声，同时嘴角一撅——又是个女性化动作——曹少儒却双臂环抱胸前，尖声道：“你哪儿凉快哪儿风凉去，少拉近乎，我和你有什么旧？提出来，我恨不能咬你一口！”
司马照胆咧嘴道：“宰相肚里好撑船嘛，曹兄，六年前我那无心之过，你委实犯不上如此耿耿于怀——”嘴里是这么讲，他心中却在骂：“娘的，你注定的太监命，窄胸细肠，哪会有当朝相国的度量？”
曹少儒冷冷的道：“得了，姓司马的，我们是道不同不相为谋，甭套着这个亲热法，你也包管是无事不登三宝殿，有话你就说，无话你便请，我忙得很，没那多功夫和你干耗着闲磕牙！”
司马照胆不愠不怒的道：“曹兄，你旦先熄熄火气，总得心乎气和，才能谈论正事！”
曹少儒狐疑的道：“你同我，还会有什么正事可谈？”
表情上显得有些神秘，司马照胆低声道：“当然有，曹兄，今天我来，要和你商议的乃是一条财路子的问题，更进一步说，这条财路子你已经走成啦……”
脸色一板，曹少儒道：“我不懂你的意思，司马照胆，你有什么话，不妨明白说！”
司马照胆小声道：“曹兄，你那五位令高足可在？”
盯着司马照胆的面庞，曹少儒的双目中闪动着猜忌的光芒，他又不自觉的把一只手掌贴上了心口：“你——你问他们干嘛？”
笑笑，司马照胆道：“昨天夜里，他们不是捞了一票油水么？数目大约是十五万两银子，有黄有白，可是满载而归哩……”
曹少儒神色一变，尖声叫道：“胡说八道，那有这样的事？司马照胆，你休要在这里黑口黄牙，像抹上一嘴的大粪，净放些浑屁秽气！”
司马照胆笑道：“如此说来，曹兄是不承认有这回事了？”
曹少儒青筋浮额，满口牙挫得“嚓”、“嚓”直响：“你他娘甭想蒙混我，打算要借机讹诈勒索，司马照胆，你招子放亮，心里摆明，这是什么地方，我曹某人又是什么样的角色，容得你来恫吓协迫，无中生有？”
司马照胆悠闲的道：“说来说去，曹兄，你横竖是否认定了？”
斜吊着眼，曹少儒的嗓音变得有如母鸡生蛋似的聒躁高亢：“司马照胆，你是吃了熊心豹胆啦，竟敢睁着一双鸟眼硬朝我头上栽！你是存的什么心？无凭无据，就楞来冤我，好，我和你没个完！”
叹了口气，司马照胆道：“话讲到这步田地，还能指望谈出什么名堂来？得，得，曹兄，就算我是冤了你，我这厢向你赔罪，我拍屁股一走，总行了吧？”
曹少儒尖锐的叫：“说得容易，你往哪里走！”
司马照胆假装听不懂对方言语里的真意，他顺着话风道：“曹兄你既然不承认有这档子事，也就算了，我去问问被人黑吃黑摆了道的正主儿，多少也该问出个眉目来吧……”
表情是那样的狞厉阴狠，曹少儒却忽然狼嗥般在笑：“你说的正主儿是谁呀？”
司马照胆明知曹少儒是在“反穿皮袄装老羊”，口里却故意迷惑的道：“曹兄果真是不知道的了？”
曹少儒怒道：“我若知道，还用得着问你！”
司马照胆道：“在香山一带混世面的九禽会，曹兄，你没个耳闻？”
神色连连变比，曹少儒蓦的尖笑起来，左手留着长指甲的小指点着司马照胆，语气诡异不善的道：“好个司马照胆，你知道的可还真不少呀，看来在你来此这前，业已把其中脉络通通摸清了？”
司马照胆也笑了起来：“曹兄，果然这桩生意是阁下及令高足等干下的，真人面前不必说假话，又何苦绕了这么一个大圈子来吊我的胃口呢？”
曹少儒颔下光虚虚的，没有胡子，他却用手抚摸下巴做捻须状，皮笑肉不动的阴着声道：“这件事，九禽会的人可也察觉了？”
摇摇头，司马照胆道：“当然不会叫他们知道，否则我在里头还会有什么好处？”
曹少儒道：“那么，只有你一个晓得？”
司马照胆笑道：“除我之外，就只数曹兄及令门下各位心里有数了。”
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