第十六章　节外生枝

2023-02-05  作者：柳残阳  来源：柳残阳作品集  点击：

　　在“化子帮”的“红包袱”长老“仙人杖”金泗与“三十锦貂”首领“飞豹子”晏青二人的指挥下，大队人马全上了山坡各处的隐蔽地点，借着地形扎下帐篷，而卫浪云便偕随田寿长、舒沧、古独航等人进入了坡下这幢最靠路头的破烂屋子里。
　　两名跟着古独航前来的“蝎子”手下，先行进屋找主人交涉去了，田寿长他们便在天井中等着；张目四瞧，田寿长不由摇头道：“这座房子可破旧得到家了，连个格局也没有，当初建盖的时候，他们怎么不多费点心思？”
　　舒沧打了个哈欠，道：“穷乡僻壤，偏野草民，盖所房子能够栖身挡风雨也就够了，哪里懂得什么鸟的格局！我说老猴子，这不是叫你上洛阳城的‘九升楼’去喝酒，哪有这么些讲究法？凑合着得啦！”
　　移目端详着天井正面及两则的几间简陋又低矮的房子，卫浪云皱眉道：“不过，我宁可到坡上去住帐篷……”
　　这时，两个“蝎子”立即领着房东——一个大把年纪的老头子出来，向田寿长禀明了租借条件，然后，他们由田寿长指定了各自的房间，进房前，卫浪云向古独航道：“这房主人好像经常将房子租借于人的，你看他对这一套是这么个熟稔法，开条件开得干脆利落，一点亏不吃，一人一天五钱银子，按日算，不管伙食，每天供应三壶热水，另取费三钱，正堂屋不在租借之列，无事莫进，每日每人租金以子时起算，床褥用具如有损毁照新购价赔偿；总掌旗，这老子应该去开客栈才对，包管有个好赚头……”
　　古独航笑道：“‘不留亭’这个地方虽说荒僻，但也难免没有行脚商贾或江湖中人经过，时日一长，住在此地的人就会精于此道，晓得赁屋于客的门路了；再说，看这家的居民都像十分清苦，有捞一笔的机会，他们又怎么会轻易放过？”
　　进房之前，古独航又回头来道：“少主，你的房间和我正是隔邻，晚上不妨过来聊，在这等地方，也够寂寞的了……”
　　卫浪云颔首道：“我会过来，现在却想先睡一会，可真累死了。”
　　就这样，他们便在这“不留亭”暂时驻扎下来，田寿长他们早已决定了行动步骤，在此地的等候中，能将“勿回岛”展履尘所率领的主力人马等到自是最好，否则，便只有在杨宗和段凡二人返来后就须展开行动，他们无法在此久候，一来是恐怕行踪又被敌对方面获悉，再来，也只随时移动才能避免敌人的包围堵截，而“勿回岛”的声威与尊严加上眼前江湖上的大势所趋，都不容许他们光是躲藏游走便算了，他们仍须一边移动，一边攻敌，纵然这种言，他们如今仅有三条路走：一是攻敌，二是待敌来攻，三是逃之夭夭，逃之夭夭既不可能，待敌来攻击恐怕吃敌所陷，便只有主动袭扑对方了，但这“袭扑”之术却颇堪斟酌，即像田寿长的计划——闪击游斗，不做正面对垒，因为，他们眼前的力量，已不足应付这一类的争战了，可是他们知道，却依然要抢先找上敌人，假若等敌人先找到他们，那么，情势就会大大地逆转；任何一场失去主动、失去先机的杀伐，是难望有胜算把握的……
　　日子，在每个人焦虑中，惶急中，期待中过去了，一天一天地过去了，今天业已是他们来到“不留亭”的第五天，而空中仍然像铅块似的堆着沉重的阴霾，北风仍在号哮，他们等待的人也毫无踪影。
　　田寿长的眉头也越发皱结得分不开了，他阴沉的脸色就如同天空的灰黑云雾，那么黯淡，又那么浓郁得难以揭解……
　　在田寿长的房中，舒沧、卫浪云、古独航三人围在这张旧方桌的三边坐着，田寿长则独自于房里来回蹀踱，他负着手，不时咕哝着一些别人听不清楚的字句，这些天来的奔劳辛苦，业已将他原本便瘦削干黄的面庞折磨得更加憔悴苍老了，这一双眼睛也凹陷下去好多！
　　舒沧轻轻用指头毫无意识地敲叩着桌面，半晌后，他转头道：“喂，老猴子，你别这么走来走去行不？妈的，已经够烦了，你却非要弄得大伙更烦？”
　　田寿长阴沉地道：“我看，我们这一次的举事是要砸了！”
　　双目中怒火一闪，他又愤然道：“如果真的砸了，展老儿要负全部责任，都是他援兵不能按期带到，我们余力不继才遭至这等结果！”
　　舒沧不同意地道：“老猴子，我业已说过如多遍了，展岛主是明白人，他必然知道这次大举的严重性严重到什么地步，所以他决不会有意拖延会合时间，一定是遇上了什么不可抗拒的阻碍力量——你他妈也该设身处地为别人想想，不要老是一个劲地埋怨人家，况且，时已至此，光埋怨有个鸟用？”
　　卫浪云也道：“二叔，你老歇歇火，舒大伯的话颇有道理，要不是有了什么意外，大叔是断断不会失约的……”
　　猛一跺脚，田寿长吼道：“你们两个还帮着老匹夫说话，不管有任何理由，如今他的人马未到却是事实，我们业已陷入进退维谷的窘境亦是事实，你们替他辩，辩出一百个借口来我们仍然一样被坑在这个狗操的‘不留亭’了呀！”
　　肥脸一板，舒沧道：“用不着在这里怨天尤人，难道像你这样拉开嗓子鸡毛子喊叫就有办法了？如今除了我们自己要马上想出法子解决问题外，任你喊烂了嘴，气疯了心，该什么样，还是什么样，于事情并无丝毫补益！”
　　长叹一声，田寿长道：“据我看，情势是不大好了，我们好比骑上了虎背，要想下来，就没有骑上来那样简单啦……”
　　舒沧断然道：“这样吧，我马上下令回堂口，将我们的所有的留守人马全部调来，孤注一掷，干他娘的一个天翻地覆！”
　　眼角一吊，田寿长摇头道：“你疯了，你的留守人马如果全部调来，很可能在数次火拼之后更伤亡殆尽，这犹可说，你的码头里一旦空虚，万一叫其他帮会的势力乘隙而入，全盘占据，将来你就连个窝也没有了！”
　　舒沧大声道：“如果真有人胆敢这样落井下石，将来我们不会再抢回来？”
　　“呸”的一声，田寿长道：“与其如此，何不固守着免得找这种麻烦？况且，设若我们这一场武林争战输了，你以后又凭什么去抢回来？”
　　双颊的腮肉一抽，舒沧笑道：“事事都这么多顾虑掣肘，我们任什么全别干了！”
　　田寿长坚持道：“绝不可以抽调你堂口里的弟子再来，我们不能将全部的责任完全叫‘化子帮’承担，没这个道理！”
　　舒沧激动地道：“老汉甘愿——”
　　卫浪云忙道：“大伯，我二叔说得对，今天这场武林盟主的争夺之战，大伯及所属只是站在辅助的立场，主要责任是我们的，怎可舍本逐末，改成由‘化子帮’完全承当？这样做的确不合适。”
　　一咬牙，田寿长道：“我们再等一天，一天之后，不管他们来与不来，我们立即挥兵渡河，与‘紫凌宫’干几场再说，要不，我你不去找人家，人家迟早也会找到我你头上来，到了那时，就更对你我不利了！”
　　吁了口气，卫浪云道：“如今这个头已由我们起了，幕也被我们拉开了，不干也不成啦，光是东躲西藏的话，将来一旦传扬出去，‘勿回岛’及其盟帮不仅威望扫地，尊严荡然，也永远别想再叫同道中人敬服了……”
　　古独航点头道：“不错，再说，就算我们四处躲藏，对方也不会放过我们，别到时候又丢了人，又吃了瘪，那才叫不上算呢……”
　　田寿长道：“就这样决定了，再等一天，明天这个时候若尚不见人到，我们三不管，就开拔渡河！”
　　估量着，舒沧道：“奇怪，杨宗和段凡这两个混账该回来了呀，我算算路程，最晚昨天就应到了，怎的至今尚未见到他们两个的影子？”
　　卫浪云忙道：“路途是远了点，大伯，他二位对这里的地形也不十分熟悉，或者到了‘铁血会’那边可能遇上什么阻碍，发生什么枝节，这些全有可能，只要有了一点意外，时间就会耽搁了！……”
　　哼了哼，舒沧道：“如果这两个混账回来后说不出迟返的道理，看看老汉怎么用家法来教训他们！”
　　连连摇手，卫浪云道：“大伯千万请勿动肝火，杨长老与段长老二位，俱为武林健者，又是贵帮的重要领导人物，事情轻重，他们一定分得十分清楚，若非有实际上的困难，他二位岂会怠忽使命，延误归期？”
　　舒沧张了张口，也没有再说什么，管自拿起旁边竹几上的一只土瓷茶壶，对着壶嘴咕嘟狠灌了一阵。
　　这时，古独航朝窗外看了看天色，道：“已近黄昏了……”
　　卫浪云不自觉地摸摸肚皮，道：“唉，这几天吃的都是干粮蜡味，至多用客粗饭还算是热的，就没好生享受一顿正式的大菜，连五脏庙全也那么干涩得叫冤啦！……”
　　眼皮子一翻，田寿长道：“什么节骨眼啦，还光在那里顾着吃？有干粮给你果腹业已不易了，想当年，在我们闯江湖的时候，经常几天几夜连滴水也捞不着喝，饿得两眼看出去是一片黑，肚皮都快贴上了脊梁骨，若能弄点干粮吃吃，已不啻人间美味，无上佳品了，哪似你这样娇嫩法？有吃有喝还在叫苦，真是人在福中不知福。”
　　卫浪云舐舐嘴唇，笑道：“二叔，那是哪个年头，如今多少也有点不一样了，人嘛，总要越过越好，不能越过越赖，是不是？”
　　气得一吹胡子，田寿长道：“你就是一张嘴巧，十个人也说不过你一个！”
　　舒沧横着眼道：“别光教训人家孩子，你他娘那张鸟嘴还不照抹上油一样？”
　　古独航忙笑着打岔道：“二位老人家先歇歇火，顺顺气，等一会我那两个手下就会将晚膳从坡上拿下来！听说今晚除了每人例份的干粮外，还可以分到一块卤牛肉，光是跑路来回就是三十多里！”
　　摸摸肚皮，卫浪云笑道：“既是如此，待会得多吃点。”
　　田寿长摇摇头笑道：“你呀，小子，一谈到吃，你就比什么也来劲——”
　　门外，这时忽然传来一阵步履声响，但这步履声却是急促又踉跄的，就好像奔进屋来的这人正在被鬼追着一样，那般的慌张失措，又那般的惊惧惶恐，几乎就连方向也似辨不清了！
　　舒沧喃喃地道：“送饭来了？但怎的又这么个慌张法？”
　　古独航注视门口，神色微变：“不大像……”
　　突然站起，田寿长语声急切得有点变了调：“大家注意，恐怕是有情况！”
　　一掠上前，卫浪云“呼”地启门，另外，一名“蝎子”弟兄正好满头大汗，气喘如牛，赶命似的奔了进来！
　　古独航猛然离座，低叱道：“什么事？黄才！”
　　那叫黄才的“蝎子”立即面孔涨红泛紫，双目惊恐地大瞪着，他一下子没站稳，险些摔跌地下，古独航一把拉住他前襟，右手反扬，兜头就是两记大耳光，恶狠狠的，他吼道：“给我站好回话，哪见你这没出息的东西？”
　　两记耳光一挨，黄才反倒是镇静下来，他猛一摇头，像是要使脑袋清醒过来，连浮肿的面颊也不敢摸一下，赶忙气急败坏地道：“回禀总掌旗，大事不好了，我们业已叫人包围啦！”
　　有如晴天响起一记焦雷，震得房中的每个人全是一眩，田寿长在瞬息的愣然之后，急忙先沉住气，缓和地问：“不用急，小老弟，慢慢说话，到底是怎么回事？我们被人包围，是被什么人包围啦？”
　　抹了把汗，黄才气吁吁地道：“回二太爷的话，我们是叫‘紫凌宫’的人给包围啦，老天，密密麻麻的一片紫袍，把这‘不留亭’团团围住，就像铁桶一样了……”
　　田寿长吸了口气，道：“真的？”
　　黄才哭着脸道：“二太爷，这是什么节骨眼了？小的不要脑袋了么，岂敢哄骗你老人家？”
　　猛一咬牙，古独航道：“好王八蛋！”
　　摆摆手，田寿长平静地道：“不要气，老弟，是福不是祸，是祸也躲不过，来了咱们就接下，大不了一场火拼，没什么唬人的！”
　　卫浪云道：“二叔，出去看看！”
　　田寿长道：“当然，不出去，人家也不会就任我们躲在房里呀！”
　　于是，他们几个人迅速走到大门口，一踏上石阶，天老爷，眼前的景象已不由令他们浑身都起了鸡皮疙瘩！
　　在“不留亭”这十几户屋舍所散落着的小坡脊周围，全布满了身着紫袍的彪形大汉，他们距离这里约有三十丈左右远近，皆是徒步，不见一乘马匹，不论是道路、田间、坡顶，都有他们的所属把守着，这些人，便形成了一个不规则的圆圈，田寿长他们就正好被围在圆圈的中央，黄才说得不错，果然阵势严密得像一具铁桶，一具能箍死人的铁桶！
　　紫色的头巾与紫色的长袍在寒风中飞舞飘拂，齐额勒住的金环也在闪闪烁耀，和他们手上锋利的马刀互相映炫，形成一溜溜刺眼的波动冷芒，“紫凌宫”方面的人马大约有七八百人之多！个个杀气腾腾，威风凛凛，一付排山移海的味道，剽悍极了，也沉猛极了，叫人一看上去，就明白这乃是一群饱经阵仗，训练精良的战士，他们的形态所表露，好像在告诉别人他们素来征战的成绩是多么优良！
　　“紫凌宫”的属下们便都那么沉静又冷酷地站在那里，每个人的面容全是僵木又硬板的，找不着一丝表情，一丝可以稍微反映内心感受的征候；七八百人站在四周，宛如七八百具雕塑的石像一样，那股子冷漠阴森的韵味，业已明确地转达了他们的深刻欢喜，他们的刀锋将会毫无迟疑地插进对方胸膛！
　　喃喃的，田寿长道：“真是邪门……这些杂种怎么来的？好像自天而降……”
　　舒沧的两颊肥肉不禁抽动了一下，额上一根青筋浮凸，太阳穴也在跳动，他舐舐唇，揩了揩手上冷汗：“老猴子……这一下可热闹了……我有一种奇怪的感觉，呃，我们似是四脚朝天的乌龟一样，拼命挣扎，也翻不过来啦……”
　　卫浪云苦笑道：“惨矣哉！”
　　咬咬牙，田寿长道：“可是，他们怎么摸来的？”
　　吐了一口唾沫，舒沧道：“别管他们是怎么摸来的了，事实上人家业已到了眼前，而且将我们团团包围啦，如今，最重要的是你要想个法子怎生对付他们才是；娘的，我们真叫人家当孩子耍啦！”
　　古独航喟了一声，道：“‘紫凌宫’的行动实在够快，够严密，我们还在谈笑风生，竟已不知不觉中陷入重围了！”
　　搓搓手，田寿长低声道：“各位，眼前这场仗，不用我说，大家也知道对我们的不利已到了什么地步，可是事实上我们又不得不硬拼到底，唉，这真是一点不假的‘拿鸭子上架’啦，不论好歹，只有干他一遭吧！”
　　舒沧冒火道：“怎么个干法你总得交代清楚！是突围，是死守，是混战到最后一兵一卒？你不先讲好，我们怎么打这个糊涂仗？”
　　略一沉吟，田寿长道：“突围！”
　　卫浪云迅速道：“朝什么方向突围？”
　　田寿长断然道：“当然朝回突围，换句话说，向‘大龙河’的反方向突围！”
　　怔了一怔，舒沧道：“不过河啦！”
　　一跺脚，田寿长道：“过了河就接近‘紫凌宫’的势力范围了，我们跟着就会遭遇到更强大的压力，凭我们这点力量，打暗仗还勉强，明着来岂不自找苦吃？化子，你可真迷糊了？”
　　舒沧怒道：“我迷糊？我只是咽不下这口气！”
　　这时——
　　古独航忙道：“二爷，突围固佳，但我们携带着的那些装具又怎么办？里面有些器具是你老独创的秘密武器，万万不能落入敌手，不过一待突围开始，势必乱成一团，那时想要全部保全，又怕不易！”
　　田寿长立即道：“通通先毁掉！”
　　舒沧叫道：“先毁掉？那以后呢？以后我们用什么？”
　　田寿长不耐烦地道：“以后再制造呀，制造方法在我脑子里，还怕丢得了？如果给对方弄了去，仿造以后，反过来打我们，那就更得不偿失了！”
　　卫浪云又问：“二叔，突围后的会合地点？”
　　田寿长考虑了一下，道：“就在百里外‘黑垓山’脚的山坳子里吧！”
　　点点头，卫浪云道：“好，那地方很合适。”
　　不禁叹了口气，舒沧道：“娘的，一退就是百里！”
　　田寿长冷冷地道：“留得青山在，不怕没柴烧，今天我们退后一百里，异日便能卷杀向前千里不止，如果全在此地横下来了，将来还拿什么出气去？”
　　回过头，古独航问身边的黄才：“黄才，坡上的弟兄们也发觉被包围了吧？”
　　黄才忙道：“早知道了，方才小的与李琛刚到坡上去拿饭食，才走上去，‘紫凌宫’的人马便像从地底钻出来一样乍然出现，当时坡上的金长老似是也呆住了，他急忙命小的回来禀报各位，同时又令李琛帮他向隐蔽在坡上各处的弟兄们传警，小的奔下来的时候，但见各处帐篷耸动，人影往来飞掠，但却没有一点呼闹惊叫之声，如今想是大伙儿全在坡上埋伏起来，准备拼杀啦！”