第七章　鹬蚌相争

2023-02-05  作者：柳残阳  来源：柳残阳作品集  点击：

　　那紫衣大汉一报出他的名号及身份，“六顺楼”的人们全不由打心里起了疙瘩，心里这一慌乱，表面上也就露出了一片惊悚不安之色了，他们也早将“紫凌宫”的内幕摸清了端倪，“紫凌宫”的魁首乃是武林中名倾一时的“笑阎罗”凤啸松，在“紫凌宫”的麾下所属口中，全称凤啸松为“宫魁”，自凤啸松下，有三名“护宫”称为大护宫、二护宫、三护宫，另有一位“红旗老五”——也就是掌刑执法。再下来，便分为“红”“黄”“蓝”“白”“黑”五种颜色“带子”的阶级，红带最高，黑带最低，每一类“带子”所辖有好手六人，六人中，选其功力最强的一个任“带头”，而“紫凌宫”的一干好汉们也全是有真实本领的，有多少才干，便被编入哪一种颜色的带子，一点也不马虎，在这一方面，他们的作风与“六顺楼”相似，没有二流货占着一流位置的紊乱情形，换句话说，他们的行事效率便也相对的明快简洁了。
　　当然，“紫凌宫”的“红带子”一流，一共也只有六个人，“九头鸟”元德香的名声“六顺楼”方面不会不知道，非但知道，他们还更清楚此人不仅天生神力，勇猛剽悍，而心眼之多，反应之快，更是“紫凌宫”中难得的人才，元德香虽然不是“红带子”的“带头”，但闻说连他们的“带头”也时常以他的主意为行事之准则呢！
　　周濮的一颗心便像十几个吊桶般七上八下，他暗自嘀咕着，硬起头皮再走上前两步，强笑道：“哦，原来是‘紫凌宫’的朋友，在下周濮，乃‘六顺楼’澹台大当家麾下‘四道金’首领——”
　　打断了他的话，元德香声如洪钟大喝：“我知道，我知道，周濮，玉麒麟，嗬！你们‘六顺楼’的人这身穿着打扮，老远一见，包管不会认错！”
　　听出对方言中有刺，周濮也不由反唇相讥：“就好像你们‘紫凌宫’差不多，你们的行头也是独家招牌，别无分号！”
　　元德香怪笑道：“你说得对，周濮，所以我们‘紫凌宫’与你们‘六顺楼’才同样的称霸于武林呀！”
　　舔舔嘴唇竟有些干燥，周濮冷冷地道：“元德香，请问你贸然而来，有何见教？”
　　元德香一捻胡子，笑道：“不敢不敢，但有一点我要声明，这不能说‘贸然而来’，因为这片松林子并不是‘六顺楼’的私产，乃是皇上江山的一处，亦就是天下万民所共有，谁都能来，谁也可以来，是么？”
　　早听说这“九头鸟”厉害，周濮今日一对上面，果然觉得对方言语锋利，咄咄逼人，他不由加上三分小心，道：“但是，你不可忘记，乃是我们先进来的！”
　　呵呵笑了，元德香：“朗朗天下，任何人皆可立足栖身，哪有先后之分？况且，这片林子很大，地方够宽，再多进来些人，也不嫌拥挤呀！”
　　周濮不由窒了窒，他讷讷地道：“恐怕……你们不是这个意思呢？”
　　一拂袍袖，元德香道：“那么，依你之见，我们又是什么意思吧！”
　　就在此刻，后面水冰心迎上几步，冷峭地道：“元德香，你来意如何，不妨明摆出来，我们没有这么多功夫与你绕圈子，净说些不相干的话！”
　　睁大一双铜铃眼，细瞧了水冰心一阵，元德香蓦然大笑如雷：“姑娘可是‘青罗扇’水冰心，澹台又离的掌上明珠！”
　　水冰心寒瑟地道：“不错，你有什么指教？”
　　元德香一点头，道：“好，姑娘你既是快人快语，我元某人也就直截了当，请问水姑娘，地下这位被你们鞭笞之人是谁？”
　　毫不考虑的，水冰心道：“无可奉告！”
　　元德香双目修睁又敛，一笑道：“为什么？”
　　水冰心干脆地道：“因为不能告诉你，就好像你们‘紫凌宫’也有很多事情不能告诉我们一样！”
　　仔细朝地下被抽打得狼狈不堪的卫浪云端详着，好一阵子，元德香才道：“水姑娘，我们因为奉令往前面‘玉良集’去办理一件小事，路经此处，隔着老远便有先头探道的弟兄转回相告，说是这里有人在妄动私刑，鞭笞施虐，而我们出身武林，讲求的便是道义，注重的乃为行仁持义之理，遇着这种事，当然不能不问，不能不管——”
　　顿了顿，他又呵呵笑道：“想不到的是，这妄动私刑、鞭笞施虐的主儿，竟是我们仰名已久的‘六顺楼’各位好友们呐！”
　　生冷地一哼，水冰心道：“元德香，好听的话谁也会说，冠冕堂皇的理由谁也会编，你们‘紫凌宫’果真是如此讲究仁义道德的江湖组合吗？”
　　一扬脸，她又接着道：“再说，我们如此惩治这个人，自然也有我们的道理，你们焉知这人不是罪大恶极，该受此刑？姑不论你们不能干涉我们的家务事，就算可以干涉，你们似乎也应该问明曲直是非再说话，岂可黑白不分，混淆不清地硬给我们扣上‘妄动私刑’，‘鞭笞施虐’的帽子！这不显得你们太浅薄幼稚了吗？”
　　不愠不怒，元德香却连连点头，他笑道：“说得有理，说得有理，水姑娘，你实在深明大义，言词中肯——”
　　接着，他满脸期盼恳切之色地道：“既然如此，水姑娘，为了向方才的浅薄与幼稚表示抱歉，你可以说明鞭笞此人的原因么？”
　　料不到元德香如此会找空隙，捉漏洞，打蛇随棍上的这么来一手，水冰心不由又气又窘，她大声道：“为什么要告诉你？”
　　故意叹了口气，元德香道：“如果水姑娘不说明事情真相，岂不显得自家理屈？我们身为武林人士，难道就眼看这么一个年轻后生横遭暴虐、奄奄一息便不加闻问了么？这未免太不够英雄风范了……”
　　感觉得出对方语言之中隐含威胁，水冰心知道元德香的意思是说：假如隐讳真相不讲出来，便表示你们的不对，那么，他可要“打抱不平”，“济危扶难”，“伸张武林正义”了，易言之，对方乃是要找借口启衅生事，但，水冰心一时不明白的是，元德香为什么坚持要知道他们鞭笞卫浪云的内幕呢？
　　突然——
　　水冰心一怔忡，她恍悟了，是的，“紫凌宫”的人不是也和他们一样，正在竭力搜求那些可能异日为敌的对方弱点，可疑之处，以及任何可资启疑的蛛丝马迹，以求在这里发现什么，获得什么，便利将来争雄武林的行动，而显然元德香是感觉到他们鞭笞卫浪云之事还有着蹊跷与内情的了，他不就正在坚持着要明了其中原因么？他的目的，还不是要借此机会发现点什么，获得点什么，弄点意外的收获？而卫浪云的身份又是何等重要，对他的得失又何等地关系全局？如若叫对方知道了这回事，恐怕他们就将不顾一切地劫夺卫浪云到手了！
　　水冰心环顾四周，心绪惶惶不宁，她明白，“紫凌宫”方面不是元德香一个人来的，他方才已经表明“我们”两字了，可见他的人也不少，而且现在全隐伏松林周围，非但多寡不明，是些什么样的角色也不知道，不过，从元德香那种悠然自在、轻松安逸的形态看起来，显然他是有着胜算把握的，再看看自己这边，除了“四道金”首领周濮，“三道金”首领唐明之外，就全是二道金、一道金的人物，再下去更是些武功平常的角色了……
　　于是，水冰心暗自决定，再怎么样眼前也要忍气吞声，虚与委蛇，不能火拼起来，她晓得若是万一动上手，吃亏的必是己方无疑，“紫凌宫”那边未露面的人不谈，光是一个元德香，也已叫人有些忐忑不安了……
　　瞧着水冰心紧皱的双眉，沉郁的凤眼，那种神色不定的脸容，元德香即已明白他的威胁生效了，呵呵大笑，他紧逼道：“如何？水姑娘，你是愿意见告呢，还是不愿？”
　　勉强点头，水冰心道：“此人与本楼有宿怨，又曾经得罪过我，就是这样了。”
　　元德香笑容一收，凝重地道：“什么宿怨？如何得罪于你？”
　　水冰心正自因为对方的得寸进尺而愤怒，唐明已忍不住暴叱道：“姓元的，你以为你是干什么的，竟然如此咄咄逼人？你当我们‘六顺楼’的人全乃你的下属么？”
　　铜铃眼暴瞪，元德香吼道：“闭嘴！你懂得规矩不？我正在和你们大当家千金说话，你个下人狗腿插什么嘴？”
　　一下子气红了脸，唐明怪叫道：“妈的皮，你呵斥我？你是患了失心疯啦？竟然呵斥起我来！告诉你，姓元的，我们不吃你这一套！”
　　冷冷一笑，元德香傲然道：“恐怕你是非吃不可了，唐明！”
　　也不管人家是如何知道自己的名字，唐明愤怒地踏前一步，大吼道：“元德香，你不妨试试，我要看看你们‘紫凌宫’的‘红带子’一流人物有些什么不得了！”
　　元德香不屑地道：“就凭你？”
　　咬着牙，唐明道：“就凭我！”
　　狂笑一声，元德香突然大喝：“孩子们！”
　　四周立即起一片轰喏，眨眼间，十二名紫袍武士闪出松林后，这十二个人，六个是白色腰带，六个是黑色腰带！
　　嗬嗬笑着，元德香道：“老实说，唐明，你是‘六顺楼’的‘三道金’首领，以你们‘六顺楼’的地位条件划分来言，你的分量充到天也不能与我们‘紫凌宫’的‘黑带子’一流平行，你想与我这‘红带子’身份的人比试，嗬嗬，还差了一大截呢！”
　　受到对方如此轻视，唐明不由气冲牛斗，双目冒火，他暴叱道：“少在那里大言不惭，姓元的，你不妨试试看我与你是否果真差上一大截！”
　　元德香威胁地道：“当真？”
　　一挺胸，唐明昂然道：“自然！”
　　就在双方这种剑拔弩张，一触即发的紧张气氛里，水冰心突然尖厉地道：“唐明，你回来！”
　　呆了呆，唐明犹豫地道：“大小姐，我……”
　　冷硬又森严的，水冰心道：“我叫你回来，唐明。”
　　尽力忍下这一口难忍之气，唐明终究还是不敢违抗他们大当家千金之谕，悻悻然地退了回去。
　　得意洋洋地一笑，元德香道：“识时务者为俊杰，可惜这俊杰却未叫‘六顺楼’的男子汉承当，反而由一位弱质小姐所顶替了！”
　　冷哼一声，水冰心道：“元德香，你先不要高兴得太早了，我之所以如此做，并非意味着我畏惧你，只是我不欲多生事端而已！”
　　一挥袍袖，元德香缓缓地道：“水姑娘言重了，没有人说你畏惧我们呀，由这个举动看起来，姑娘你还颇明事理呢！”
　　水冰心漠然道：“你可真是能软能硬，元德香！”
　　笑了笑，元德香道：“姑娘过誉了——”
　　牛蛋似的眼珠子一转，他又阴笑道：“至今，姑娘尚未见示这挨鞭之人是与贵楼结的什么怨，又与姑娘你有过什么仇，姑娘明告，说不定我们也能代替姑娘出一口气呢……”
　　强行压制着心中的愤怒激动，水冰心冷冷地道：“好，我便也告诉你，这人一直在江湖上与本楼作对，处处给本楼添惹麻烦，另外，他亦曾经侮辱过我，就是这样了，元德香，这些够不够？”
　　沉吟片刻，元德香笑道：“够了，太够了，难得姑娘如此开诚相见，倒使我们好生过意不去，这样吧，姑娘，我们也为你尽点绵力，请将这小子交给我们好生整治他，也算替姑娘煞煞恨，怎么样！”
　　猛一咬牙，水冰心凛然地道：“不劳各位费神，对这人如何处置，我们自有我们的腹案，犯不着麻烦各位了！”
　　元德香满面热诚地道：“客气客气，水姑娘，就将此人交给我们吧，这没有什么麻烦，我们包管整得他这一辈子再也不敢开罪贵楼及姑娘……”
　　神色越加变得难看了，水冰心道：“用不着，元德香，多谢你的好意。”
　　往前凑了一步，元德香又道：“我看，水姑娘，还是将他交给我们的好！”
　　寒凛凛的，水冰心道：“元德香，你这是硬缠活要了？”
　　搓搓手，元德香忙道：“不敢，我们全是一片好意！”
　　厉声笑笑，水冰心尖刻地道：“好意？什么好意？好意全叫狗吃了，姓元的，你不要得陇望蜀，贪心太甚，告诉你我们不吃这一套！”
　　悠闲又安详的，元德香语中有刃：“那么，水姑娘，你们吃的是哪一套呢？”
　　水冰心气得粉脸煞白地道：“到底你想怎么样，元德香，你说吧！”
　　一捻胡子，元德香慢吞吞地道：“很简单，我们要将此人带走？”
　　深深地吸了口气，水冰心道：“假如我们不答应呢？”
　　笑笑，元德香道：“只怕由不得你们呢。”
　　脸色铁青，水冰心咬牙道：“说来说去，你们还是要用暴力？”
　　踱了两步，元德香一扬头：“老实说，水姑娘，这选择之权全在你们，若不到必要，谁又愿意流血拼命呢？是不是？”
　　重重一哼，水冰心道：“你好阴毒！”
　　呵呵大笑，元德香道：“岂敢岂敢……”
　　沉重又艰涩的，水冰心继续努力尽量使情势好转，她憋着满肚子委屈，却只好忍气吞声地道：“元德香，你可曾斟酌过，如果你现在和‘六顺楼’撕破了脸，即等于宣告你我双方的敌对明朗化？也间接造成武林中的浩劫？这后果非常严重，希望你多加考虑……”
　　元德香沉稳地道：“我说一句真心话，水姑娘，假设你不依我的要求，我就只好如此，而你我双方壁垒分明，相互对立的情势早已形成，又何在乎暗里或明朗？再说，武林中的一场大战迟早将起，就算不为此事，也必将为了另一件事，既然早晚都要狠干一场，今天的事做导源与以后的事便无甚分别了，相信姑娘你一定看得清楚！”
　　知道元德香是抱定决心要卫浪云到手了，水冰心现在也已无话可说，无计可施，她非常艰辛的在琢磨着要不要动手，而动手，大约失败的可能性较大，不动手呢？只好将卫浪云拱手让人，再缀一上个丢人失颜的窝囊名分，反正，任何一样选择，全都是相当困难的……
　　元德香打铁趁热，他重重地道：“水姑娘，你可打定主意了么？”
　　目光炯亮地四扫，他又威猛地道：“不过，水姑娘，我劝你还是退让一步的好，就以你们目前的力量来说，不会是我们的对手！”
　　闭闭眼，水冰心肃然地道：“但话又说回来，元德香，就算你打赢了我们，恐怕也逃不出多远，你不可忘记，从‘玉良集’往前，已经是本楼的地段了！”
　　那么深沉地一笑，元德香道：“关于这一点，水姑娘，却毋庸你来操心，这就是我们自己的事了，嗯！”
　　下意识地绞动着纤纤的双手十指，水冰心有着强烈的恨意：“元德香，这个人只是我们的一个虏囚，为什么你非要硬将他要到你手里不可？”
　　严肃的，元德香道：“相信你多少知道点其中奥妙，水姑娘，真人面前不说假话，又何苦非讲穿了不可？”
　　水冰心绝望地望向周濮，周濮却面色木然，毫无表情，没有一丁点暗示或举动。
　　牙咬下唇，片刻后，水冰心刚强地道：“元德香，我无法答允你的要求！”
　　似是未出意外地呵呵大笑，元德香道：“你可不要后悔哪，水姑娘！”
　　一侧，唐明气涌如山地咆哮：“姓元的，后悔的人恐怕是你！”
　　元德香双目骤睁，神色寒凛，他暴叱道：“孩子们，上了！”
　　六名白带子大汉猝然向左，六名黑带子人物便转朝右面，元德香右手一招，狂烈地道：“水姑娘、唐明、周濮，来来来，我元德香一个人便伴着你们三位走上两招！”
　　唐明斜步滑出，冷笑道：“跋扈混账，我姓唐的就独个儿与你玩玩你就受用不尽了！”
　　就在这双方即将展开火拼的一刹，地下，形态委顿不堪的卫浪云已忽然开了口，他沙哑低弱地叫道：“老元，元德香……”
　　意外地一怔，元德香立即举臂示意所属暂勿攻扑，他目注卫浪云，洪亮地问：“朋友，你也认识我？”
　　吐了口气，卫浪云喘着道：“不认识，但听过你的大名。”
　　点点头，元德香缓缓地道：“很好，你与‘六顺楼’的贵友们有什么过不去的地方？以至叫他们将你揍成这种惨状？”
　　卫浪云手抚心口，痛苦地道：“我是被他们硬抓来的，哪有什么梁子瓜葛可言？他们全在血口喷人，故意加人以罪……”
　　尖叱一声，水冰心叫道：“你给我住口！”
　　舔舔唇，卫浪云道：“元德香，你可是亲耳听见了？他们是心虚啊，心虚了才不敢要我说话，才要封我的口啊！”
　　面色涨红泛紫，唐明大吼道：“还不闭上你那张污嘴？满口放屁的东西！”
　　元德香勃然怒道：“你有办法就过来封住他的嘴，唐明，光在那里大呼小叫算是哪门子英雄好汉？”
　　唐明一挥手上的铁杆子，厉喝道：“姓元的，你当老子怕你？”
　　“呸”了一声，元德香夷然道：“下三流的角色也配说此狂话？”
　　侧脸，他又向地下的卫浪云道：“有话就说，朋友，我替你承担着了！”
　　卫浪云微微痉挛着，喑哑地道：“他们迫害我，以莫须有的罪名加在我头上折磨我，元德香，你可不要上他们的当，‘六顺楼’的人全是一群豺狼虎豹呀……”
　　冷森地一笑，元德香道：“放心，我元某人招子雪亮，这大半辈子以来，若论上人当的事，可还数不出一件事来！”
　　水冰心在那边又是焦急，又是惶恐，又是愤怒地大叫：“你再多说一个字，可不要怪我们辣手无情！”
　　装出一副痛楚莫名之状，卫浪云道：“你们早已辣手无情了啊……”
　　元德香暴烈地道：“不用理她，朋友，有我在此，谁也伤不了你，你先说说看你叫什么名字？哪里出身？”
　　急怒交加的，水冰心厉叱：“你敢说——”
　　卫浪云缓缓地道：“我姓卫，叫卫浪云，‘勿回岛’少主——”
　　“主”字还刚刚飘荡空气中，斜刺里，一条七尺长的“龙舌鞭”已电也似飞戳卫浪云的太阳穴！