第十四章　芭蕉扇

2024-07-20  作者：李凉  来源：李凉作品集  点击：

　　西北有一处大城，名叫花坝子，本是金沙江上一处汉苗杂居易货之地，朝廷见是通往西方要冲，设了护军府。
　　这花坝子城有二十里，市集繁华，车马辐接，人烟稠密。齐金蝉与笑和尚、朱文一行人飞到这里，已经是第三天。
　　一路上身心劳累，难得碰上这么大的城镇。
　　齐金蝉嚷嚷要休息一天，也想好好吃一顿，同时想再用混天仪算算妖蛛与老魔头的去向。
　　三人在城中遮了一下，也找了一处酒家，好好吃了一顿，等到要找地方休息时，笑和尚有意见了。
　　他希望找个庙休息，齐金蝉却认为太麻烦，不如找一间客栈，不受拘束。
　　最后在一家归来客栈住下来。
　　于是齐金蝉立刻拿出混天仪放在桌上，按法施展，却见混天仪上的指针动也不动。
　　齐金蝉征征望着，道：“是本是坏了？”
　　笑和尚笑道：“我看不是坏了，而是对方就在这城里，指针自然不会动。”
　　朱文吓了一跳，道：“哪有这么巧的事。”
　　齐金蝉笑道：“这叫无巧不成书啊，不过这么大的地方，怎么去找？”
　　笑和尚道：“三个人一起找太明显，不如分开来找，谁找到谁就立刻发通知。”
　　朱文忙道：“我们不要分开，分开太危险。”
　　笑和尚道：“那我们明天就先向南找，找不到再向其他方向找。”
　　齐金蝉道：“就这么办，现在好好休息，明天一早就立刻展开行动。”
　　朱文想了一想道：“不必这么麻烦，到夜深入静时，飞上半空，看看哪个方向有妖气，就可以查出来了。”
　　齐金蝉道：“小师姐，你看得太简单了，那老魔头难道会想不到这一点？”
　　朱文道：“至少他不可能想到我们也会到这里来。”
　　齐金蝉往床上一躺，道：“要看你去看吧！”
　　朱文自然不信邪，等到夜深人静，飞出窗外，驾起通光四下了望，看不到一丝妖气。
　　朱文回到房中，笑和尚已在房中一角打坐入定。自己就用二张凳子挤揍起来，铺上被子准备睡觉。
　　她瞄眼看齐金蝉睡得甚熟，原先大字地躺在床上，现在竟变成了太字让这怀春的姑娘脸都红了。
　　第二天，早上。
　　她只能跟着齐金蝉往南逛，这一路正是市集闹区，各式买卖目不暇接。
　　齐金蝉在逛后街时见到一间赌场。
　　赌场门口却挂着一副奇怪的对联。
　　上联是赌钱亦赌命，下联是无胆莫进门，横条更可笑，是能赌就发。
　　齐金蝉心想这家赌场的口气倒是不小，倒要看看是什么玩意儿。但是此刻是早晨，赌场的门户紧闭，只能作罢。
　　这样沿街一路逛到头，突又看到一家卖肉包的铺子。
　　进进出出，生意不错，店铺里一只大蒸笼，热气腾腾，一个小伙子在烧灶，一个大姑娘在包肉包子应付客人，一个大肚汉正在旋转蒸笼。
　　齐金蝉笑道：“早晨还没有吃过东西，咱们进去吃几个包子吧！”
　　笑和尚忙合十道：“阿弥陀佛，小僧吃素。”
　　齐金蝉道：“不吃可以看我们吃，难道你不吃就要我们饿肚子。”
　　朱文忙道：“说不定有素包子，和尚也可以吃。”
　　“是，是。”笑和尚搔着光脑袋，跟在齐金蝉后面走进铺子。
　　大姑娘忙过来招呼道：“请坐，三位要几个？”
　　齐金蝉还没有回答。
　　店门口又走进一个汉子道：“掌柜的，来十个人（嫩）肉包子。”
　　朱文大吃一惊，道：“你们的包子是用人肉做的？”
　　大姑娘知道：“是啊，人（嫩）肉包子才好吃，这儿是独家买卖。”
　　笑和尚一拍桌子道：“岂有此理，你们居然敢做伤天害理之事。”
　　大姑娘吃了一惊，道：“小师父，你不吃荤，也不必说这种话。”
　　朱文也帮腔道：“你们拿人肉做包子，还装迷糊，不讲清楚，我就拆了你们的店。”
　　那买包子的汉子忙走过来笑道：“你们不要误会，我要的是嫩肉包子，这是这家铺子里有名的包子，肉鲜嫩，不是说人肉而是嫩肉。”
　　齐金蝉舒了一口气道：“原来是音同字不同，误会误会，来十个包子吧！”
　　他说完还打了笑和尚一记响头道：“以后没搞清楚，不要乱拍桌子。”
　　朱文也红着脸道：“对不起嘛！”
　　嫩肉大鲜包送上来了，齐金蝉拿起一只包子，咬了一口，果然鲜美好吃，立刻对朱文道：“快吃，味道不错。”
　　笑和尚坐在一旁只能看他们吃，最后干脆看店铺外的街景，突然他看到一个道士，满身妖气地想进铺子，突然看到笑和尚，急忙掉头就走。
　　笑和尚立刻站起来道：“你们慢慢吃，我出去看看。”
　　匆匆离开，尾随那道人追去。
　　齐金蝉还以为笑和尚不想看他们吃肉包子，忙道：“不要走太远。”
　　笑和尚早已走得没有影踪。
　　等齐金蝉吃完付了帐，与朱文走出铺子，哪里还看得到笑和尚的影子。
　　朱文道：“笑和尚好像走得很匆忙，难道发现了什么？”
　　齐金蝉笑道：“他既不能吃，看了又难过，哪会有什么事，走，反正只有一条路，就走下去找他。”
　　街道尽头处已是一片田园，行人也少了。
　　二人一路走一路找，越走越荒凉，快到了山脚附近，始终不见笑和尚的人影。
　　这就奇怪了。
　　齐金蝉一看左右无人，拉着朱文，驾起通光飞行，居高临下，自然看得远。
　　飞了一大圈，失望地回到街尾再往回找，笑和尚似乎突然失踪了，齐金蝉顿时悬念起来。
　　于是二人再在城里城外四处乱找。
　　夜色来临，齐金蝉与朱文找得精疲力尽，回到客栈，却见老掌柜道：“刚才有一位道长送了封信给二位。”
　　一张白帖子交给了齐金蝉。
　　齐金蝉回到房中打开一看，立刻跳了起来。
　　因为帖子内写着：“要找和尚，请上赌场，赌上一把，就见真章。”
　　齐金蝉急急道：“笑和尚一定落在那魔头手中，想不到是那间赌场里。”
　　朱文道：“走，谁怕谁明，救笑和尚要紧。”
　　夜晚，正是赌场中最热闹的时候。
　　齐金蝉与朱文走进赌场。
　　只见赌摊上都是人头，在这里赌博是城里人最大的休闲活动。
　　齐金蝉左顾右盼，看不到可疑的人。
　　也不知道在哪一处赌摊比较好。
　　此刻一名长袍马褂的中年人，手拿着水烟袋走近来道：“小把戏，你们来找谁？”
　　齐金蝉正感到烦躁，一横眉道：“我们是来赌钱的，不是来找人的。”
　　那中年人哈哈笑道：“既要赌钱，怎么不去赌摊边看看，在这里东张西望。”
　　齐金蝉已胸有成竹道：“下大注能跟别人挤吗？”
　　中年人点点头道：“怎么不早说，我们这里有贵宾房，专门伺候下大注的客人，小少爷，请跟我来。”
　　“好，带路。”齐金蝉自然跟着他走。
　　朱文又问道：“你是这家赌场的老板？”
　　中年人道：“我是赌场的管事，别人都叫我老七，二位有什么吩咐，找我龙老七就是。”
　　说话之间，已穿过大厅，来到后院，进入后院中一间堂屋，这里不但清静，而且布置得很气派。
　　地上铺着波斯的地毯，墙上有名人字画，一张红木四方桌上，已有二老一少三名赌客在赌骰子。
　　齐金蝉毫不客气地往空位上坐下，朱文就站在齐金蝉后面警戒。
　　做庄的是个年轻人，面前堆满了银票，对齐金蝉笑道：“小兄弟，是不是也想赌一把？”
　　齐金蝉道：“是。”
　　那年轻人道：“现在我做庄，你想赌就下注吧！”
　　齐金蝉道：“我不赌钱，我赌命。”
　　此言一出，三个赌客都愕然，望着齐金蝉，不知道怎么应付。
　　中年人龙老七讲话了：“赌命有赌命的客人，三位不如让一让，到隔壁贵宾室去赌，这里我再安排赌命的豪客。”
　　那三名赌客抱着银票筹码，像逃一般地走了。
　　龙老七进到后面打个转，却带出来一个一身黑色劲服的女子。
　　她的身材很苗条，二眼精光闪闪，好像有一身功夫。
　　不过在齐金蝉眼中，自然不值一笑。
　　武功再好，怎能比仙家的玄功法术？只见那女子冷峻地问：“谁要赌命？”
　　齐金蝉捉笑道：“这里除了我之外，还有别人吗？”
　　黑衣女子往桌前一坐，道：“好，命只有一条，可别后悔。”
　　齐金蝉耸耸肩笑道：“听你的口气，好像包赢不输。”
　　黑衣女子吃吃笑道：“谁不知道我在这里的名号。”
　　齐金蝉道：“倒要请教。”
　　黑衣女子道：“我就是城里的赂场煞手，赌了十年，还没有碰上过对手。”
　　齐金蝉瘪笑道：“现在你碰上对手了。”
　　黑衣女子道：“希望你不会让我失望，你想怎么赌？”
　　齐金蝉大牌道：“就赌你最拿手的。”
　　黑衣女子冷笑道：“好；赌骰子，三粒骰子定输赢。”
　　齐金蝉道：“随便。”
　　黑衣女子问道：“赌注？”
　　齐金蝉道：“我输了，命一条。”
　　黑衣女子道：“我输了自然一命抵一命。”
　　齐金蝉瞄眼道：“我不要你的命。”
　　黑衣女子一怔，道：“那你要什么？”
　　齐金蝉道：“你输了，把笑和尚放出来。”
　　“笑和尚？”黑衣女子怔了一怔，抬头看看身边的龙老七。
　　龙老七也表情错愕地道：“这里不是寺庙，没有小和尚大和尚的，二位不要搞错了。”
　　齐金蝉一拍桌子道：“没有和尚，你们也不要想开赌场了，老子通杀。”
　　说完掏出怀中的白帖子往桌上一放。
　　龙老七失声道：“原来你是要找发白帖子的人，那早些说清楚，那人不在这里。”
　　齐金蝉一怔道：“在哪里？”
　　龙老七道：“在山上的仙公庙里，他们有说过，你们一到，可以到仙公庙去找他。”
　　齐金蝉就站起来道：“若有一句假话，我回来就修理你们。”
　　黑衣女子道：“不赌了？”
　　齐金蝉哈哈笑，道：“你要跟我赌，煞手就会变断手。你看看清楚，桌上有多少骰子？”
　　他手往桌上一指，满桌子竟然都是银子，数也数不清，每粒骰子都滴溜溜地转个不停。
　　龙老七与黑衣女子齐都望着桌子发呆，等他们再抬起头来，早已失去了齐金蝉与朱文的影子。
　　“莫非碰上鬼了。”黑衣女子喃喃道。
　　往赌场后面望去，的确有座山，白天齐金蝉与朱文几乎走到山脚下才折回来，没想到笑和尚就被困在山上。
　　山上有座庙，此庙中已没有灯火，只有大殿上还透出神案前的长明灯。
　　齐金蝉与朱文驾着遁光降落殿前，往里一看。
　　殿中摆着一张桌子，有熟道士正端坐桌后，他的样子阴气沉沉，周身的确有一股妖气。
　　齐金蝉心想，不会有错了。
　　他昂首走了进去。
　　那道士抬目一看，道：“齐金蝉，你果然来了。”
　　齐金蝉沉声道：“笑和尚在什么地方？”
　　道人指指桌子道：“先赌一把，赢了自然可以看到那小秃驴。”
　　齐金蝉道：“现在我没有兴趣跟你赌，我只想要你的命。”
　　道人嘿嘿笑道：“只怕没有这么容易，你一动手笑和尚一定会少二条腿或二只手，假如你不喜欢赌，还有第二种方法。”
　　齐金蝉的确有顾忌，问道：“是什么方法？”
　　道人道：“把你的芭蕉扇拿出来，交换笑和尚一条命。”
　　齐金蝉道：“好，但我要先见笑和尚。”
　　道人一指神坛上道：“你自己看，笑和尚就供在神坛上。”
　　齐金蝉抬头一着，笑和尚果然盘膝坐在神坛上，笑嘻嘻的脸孔，就是他如假包换的商标。
　　刚才因没有注意到阴暗的神坛，才忽略过去。
　　笑和尚被二种光幕所包围，里面一层是淡淡的青光，外面一层却是薄薄如烟雾的黑光，整个人呈现诡奇的色彩。
　　齐金蝉看出那圈黑雾正是阴阳神魔的困仙兜，里面的青光是他佛门的青灵灯，但光芒非常弱，像本身元气已受到克制。
　　显然易见的，阴阳神魔也在这里，只是没有现身，不知隐身在何处？
　　在这种情形下，齐金蝉也不能不答应了。
　　于是他点头道：“可以，你放人，我交扇子。”
　　话刚说完，笑和尚身外的黑雾已然不见。
　　道人道：“扇子呢？”
　　齐金蝉只能取出芭蕉扇，放在桌上。
　　道人伸手取过，道：“你们上去扶他走吧，再见。”
　　身形一闪，人已不见。
　　朱文急急跳上神坛叫道：“笑和尚，你还好吧！”
　　笑和尚这时才睁开眼睛道：“还好，走吧！”