第11节：梅花也快谢了

2024-10-06  作者:吉川英治  译者:  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　“……老爷爷，您在那儿做什么呀？”
　　“明天有驮夫要去鞍马，我要托他带信给朋友，正在写呢！可是得一个一个字的慢慢想，累得手臂都僵了！烦死人了，你别吵我。”
　　“咦，您老想得腰都弯了，还记不得字吗？”
　　“你这小鬼，又耍嘴皮子了，讨打呀！”
　　“我来帮您写。”
　　“你在说笑呀？”
　　“我说真的！哈哈！芋头的'芋'哪是这样？您写的是竹竿的'竿'啊！”
　　“啰嗦！”
　　“我不是啰嗦！我就是看不下去。老爷爷！您要送竹竿给鞍马的朋友吗？”
　　“要送芋头。”
　　“那就不要逞强，改成'芋'不就得了吗？”
　　“我要是知道，开始就不会写错了。”
　　“咦……不行呀！老爷爷……这信除了您之外，没人看得懂啊！”
　　“好吧！那你写写看。”
　　老爷爷把笔递给他。
　　“我写，您别抱怨，别抱怨喔！”
　　酒馆的小伙计城太郎拿着笔，坐在入口处的横木框上。
　　“你这个笨蛋！”
　　“什么？您不会写字，还骂人笨蛋。”
　　“你鼻涕流到纸上了！”
　　“哦！是吗？这算是小费好了。”
　　他揉了揉那张纸，擤了鼻涕之后才丢掉。
　　“好了！要写什么？”
　　他握笔的姿势很正确，把客栈老爷爷讲的话，熟练地写了下来。
　　就在这个时候——
　　一位早上没带雨具就出门的客人，踩着泥泞的马路，拖着沾满泥的鞋子，脚步沉重地进门来了。他把遮雨用的麻袋往檐下一丢，说道：
　　“啊啊，梅花也快谢了！”
　　他一面看着这棵每天早上让他心情愉快的红梅，一面拧着湿透的衣袖。
　　正是武藏。
　　他在客栈已经住了二十几天，因此，回到这里，就有回到自己家的感觉。
　　武藏一进泥地间就看到这个经常来此跑腿的酒馆少年，正与老板头碰头不知在做什么。武藏想看个究竟，默不作声，走到他们背后。
　　“哎呀！你真坏！”
　　城太郎一看到武藏，急忙把笔纸藏到背后。
　　“给我看看。”
　　武藏故意逗他。
　　“不要！”
　　城太郎摇着头。
　　“我说外头那匹马啊……”
　　城太郎顾左右而言他。武藏脱下湿答答的裤子，交给客栈老板，笑答：
　　“哈哈哈！我才不吃你这一手。”
　　城太郎反问：
　　“不吃手，那吃脚吧？”
　　“要吃脚，就吃章鱼的脚。”
　　城太郎欢呼：
　　“吃章鱼下酒——大叔！吃章鱼下酒。我去拿酒来！”
　　“拿什么？”
　　“酒啊！”
　　“哈哈哈！你这小子可真会耍诈。这下子我又得向你买酒了！”
　　“五合①。”
　　“不要那么多。”
　　“三合②。”
　　“喝不了。”
　　“那……要多少？宫本先生您真小气。”
　　“碰到你真没办法。老实说，我钱不够，我是个武人。[奇][书][网]别那样责备人嘛！”
　　“好吧！那我算您便宜一点好了！不过，有个条件，大叔！您要再说有趣的故事给我听喔！”
　　城太郎精神抖擞地跑向雨中。武藏看着他留下来的信，说道：
　　“老伯，这是刚才那少年写的吗？”
　　“没错！……没想到小鬼那么聪明，吓了我一跳呢！”
　　“嗯——”
　　他觉得很不错，正看得入神。
　　“老伯，有没有干衣服？要是没有，睡衣也好，借一下。”
　　“我就知道您会湿淋淋地回来，早已拿出来放在这里了！”
　　武藏到井边冲洗完毕，换上干衣服，坐到火炉旁。
　　这会儿工夫，火炉上方的挂钩已挂上锅子，还有香喷喷的食物、碗盘都摆好了。
　　“这小毛头！不知在干什么？去这么久。”
　　“他几岁了？”
　　“听说十一岁了。”
　　“看起来比实际年龄成熟啊！”
　　“他七岁左右就在酒馆跑腿，每天和驮夫、附近抄纸店的人、旅人混在一起，也难怪如此。”
　　“可是——在那种环境之下，为何能写一手好字呢？”
　　“有那么好吗？”
　　“他的字虽然还脱不了小孩的稚气，但在稚拙的笔法当中，好像又有一分不知该称为天真还是什么的气质……对了……以剑道的说法，他的字极为流畅。将来他会成大器！”
　　“您说成大器，是什么意思？”
　　“成为一个了不起的人。”
　　“真的？”
　　老板打开锅盖看了一下。
　　“还没来喔！那小家伙是不是又在半路玩了起来？”
　　他嘀咕个不停，这时，泥地间终于响起脚步声。
　　“老爷爷！酒拿来喽！”
　　“你在干什么呀？客人等着要喝呢！“
　　“可是，我一回去，店里面也有客人要招呼啊！有一个醉汉抓着我，硬是问了我一大堆问题。”
　　“问什么？”
　　“问宫本先生的事啊！”
　　“你是不是又多嘴，说了些不该说的话了？”
　　“即使我不说，这一带也是无人不知前天在清水寺发生的事。隔壁的老板娘，还有前面漆器店老板的女儿，那天刚好都去寺里参拜，大家都看到大叔被一群轿夫团团围住呢！”
　　武藏本来盘腿坐在炉前，默不作声，现在突然用拜托的语气说道：
　　“小兄弟！别再提这事了，好吗？”
　　城太郎十分机灵，一见他脸色不对，立刻岔开话题。
　　“大叔！今晚我可不可以留在这儿玩？”
　　“你不必回家帮忙吗？”
　　“啊，店里没事。”
　　“那么，跟大叔一起吃晚饭吧！”
　　“我来温酒！温酒我最在行。”
　　他把酒壶埋在火炉的炭灰里。
　　“大叔，温好了！”
　　“真好喝。”
　　“大叔！您喜欢喝酒吗？”
　　“喜欢。”
　　“可是，没钱就喝不成了，对不对……”
　　“嗯……”
　　“当兵法家的人大都跟随大将军，领很高的俸禄，对吧？店里客人还告诉过我，以前冢原卜传出巡的时候，都叫部下拉着备用马，贴身护卫的拳头上还停着老鹰，浩浩荡荡地带着七八十个家臣出门呢！”
　　“嗯！没错。”
　　“听说跟随德川家康的柳生大人在江户领一万一千五百石的俸禄。是真的吗？”
　　“是真的。”
　　“大家都如此，为何大叔那么穷呢？”
　　“因为我还在学习嘛！”
　　“这么说，你要到几岁才会像上泉伊势守或冢原卜传那样威风，带众多部下出巡呢？”
　　“这个……我可能无法成为那种大人物喔！”
　　“你武功不够高强吗？大叔！”
　　“在清水寺看到我的人可能都如此说我吧！反正我是逃出来的。”
　　“附近的人都说住在客栈的年轻修行武者根本不行。我听了很生气啊！”
　　“哈哈哈！还好不是你在批评我。”