第10节：先声夺人

2024-10-06  作者:吉川英治  译者:  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　一个轿夫朝着发出笑声的地方怒声骂道：“是谁？谁在笑？”
　　另外又有人说道：“有什么好笑的？现在可不是笑的时候喔！这两位老人家远从作州来到此地，为的是追赶抢走儿子新娘的家伙，刚才还特地来这清水寺拜拜呢！他们在茶碗坡等待那个大混蛋已经五十几天了，皇天不负苦心人呀！总算让他们找到了。”
　　又有一人接着说：“武士的骨气的确不同凡响。这一大把年纪，要是留在家乡，应该是含饴弄孙、颐养天年的时候。他们却出来流浪，替儿子洗雪家耻，实在令人佩服。”
　　话才说完，马上又有一人开口：“咱们每天都从老人家那儿拿酒钱，受他们照顾，怎么能吝于助他们一臂之力呢？这把年纪还要向年轻浪人挑战，让人看了与心不忍呀！济弱扶危是人之常情，是理所当然的。如果老人家输了，咱们大家都要替她报仇喔！好不好啊？”
　　“当然好！”
　　“难道我们忍心让老婆婆去挑战吗？”
　　听完轿夫们的说明，群众也热血奔腾，骚动起来。
　　“打呀！打呀！”
　　有人开始煽动。
　　“话说回来，那阿婆的儿子呢？”
　　有人问。
　　“她儿子？”
　　轿夫当中好像也没人知道。有人说大概死了吧！也有人用权威的语气说，不！现在生死未明，正在寻找。
　　这时候，阿杉婆已经把念珠收到怀里。轿夫和群众顿时鸦雀无声。
　　阿婆左手握着腰边的短刀，大叫：
　　“武藏！”
　　这段时间，武藏一直默然伫立——隔着大约五米半的距离——像个木头人一样，站在那里。
　　权叔也在老太婆身旁摆好架式，叫道：
　　“喂！”
　　“……”
　　武藏似乎不知道该回答什么。
　　他想起了在姬路城下跟泽庵分手的时候，泽庵提醒他的事。虽然如此，轿夫们对群众所说的话，还是让武藏非常意外。
　　还有，本位田一家人以前就一直很恨武藏，也令他非常意外。
　　——然而，这些只不过是乡下人的想法和感情罢了。要是本位田又八在这里，一切就真相大白了。
　　但是武藏现在不知所措。他不知如何处理眼前的情况，面对老态龙钟的老婆婆和老朽武者的挑战，他实在不知如何是好。只好一直沉默不语，一脸难堪。
　　轿夫们看此光景，说道：“活该！”
　　“害怕了吧！”
　　“像个男子汉，跟老人家打呀！”众人叫骂不止，在一旁声援。
　　而阿杉婆似乎动了肝火，眼皮眨个不停，用力摇着头，对轿夫们说道：
　　“啰嗦！你们只要在一旁当证人就够了。我们两人要是阵亡了，可要把我们的骨灰送回宫本村！只有这点要拜托你们。除此之外，不准废话，也不准插手。”
　　说完，抽出短刀，瞪着武藏，向前跨一步。
　　“武藏——”老太婆又叫一次。
　　“你本来在村子里叫新免武藏，我这阿婆叫你恶藏。听说你现在改了名字，叫宫本武藏——这名似乎很了不起呢……呵、呵、呵！”
　　她摇着满是皱纹的脖子，在拔刀之前，想先声夺人。
　　“你以为改了名字，我这老太婆就找不到你了？真幼稚！老天爷帮我，你逃到哪里，他就指引我到哪里……来吧！看是你高明，取走阿婆的头，还是由我了结你的性命，我们拼个胜负吧！”
　　权叔也扯着沙哑的声音说道：
　　“你被赶出宫本村已经五年了。你可知道，我们为了找你费了多少工夫？这回来清水寺拜拜，在此碰到你，的确令人欣慰。别以为我老了，渊川权六不会输给你这个小鬼的。你醒醒吧！”
　　他拔出刀来，白光一闪，说道：
　　“阿婆，危险！躲到我后面！”
　　他护着她。
　　“你说什么？”
　　老太婆反而斥骂权叔：
　　“你才要注意，你是中过风的人，留神脚底下别摔着了。”
　　“什么！清水寺的众菩萨会保佑我！”
　　“没错，权叔，本位田家的祖先也在后头助阵呢！别怕。”
　　“武藏！杀！”
　　“杀！”
　　两人从远处一起杀过来了。然而，武藏完全不理，像个哑巴似地默不作声。阿杉婆见状，说道：
　　“怕了吧？武藏！”
　　她缓缓地绕到他旁边，正想一刀砍下去，没想却绊到了石头，跌在武藏脚边。
　　“啊！她被砍伤了！”
　　周围的人墙突然一阵骚动。
　　“快点帮她忙呀！”
　　有人大叫，权叔却失了神，呆呆地瞪着武藏。
　　——虽然如此，阿婆的确神勇，她立刻拾起掉在地上的短刀，自己站起来，奔回权叔身后，马上又转身面对武藏，重新摆好架式。
　　“笨蛋！你的刀是装饰品吗？没胆子砍呀？”
　　一直面无表情的武藏，这才第一次开口：
　　“没！”
　　他放声大叫。
　　接着迈步走了出去，权叔和阿杉婆立刻往两边跳开。
　　“要、要到哪里去？武藏——”
　　“没！”
　　“等等！你给我站住！”
　　“没！”
　　武藏三次的回答都一样。他眼看前方，用力挤开人群，继续向前直走。
　　“嘿！武藏要逃走了！”
　　老太婆慌忙叫道。
　　“别给逃走了！”
　　人墙立刻崩溃，轿夫们跑向前去，想再度围住他的去路。
　　“……咦？”
　　“奇怪了？”
　　围是围住了，却不见武藏。
　　三年坡，以及茶碗坡上，有很多正要回家的人，他们看到武藏的身影像猫一般跳到西门边六尺高的边墙上，立刻消失得无影无踪了。大家都不相信，权叔和阿杉婆更不相信。他们猜想：武藏是不是逃到后山去了？还是躲到御堂的地板下去了？他们到处狂奔，四下寻找，直到夕阳西下。
　　劈、劈、劈……打麦秆的杵声，响彻整个细民镇。养牛人家以及抄纸店，因为细雨绵绵，房屋被腐蚀得霉味四溢。这时北野里正是田里收工的时刻，虽然已近黄昏，却很少有人家冒出暖暖的炊烟。
　　屋檐下挂着写了“客栈“两字的斗笠，有个人趴在泥地间大叫：
　　“老爷爷！客栈的老爷爷……没人在吗？”
　　那人精神饱满，声音显得比身材还要宏大，原来是经常溜来这里的酒馆小伙计。
　　他顶多十一岁。
　　他的头发沾了雨滴，闪闪发光，蓬松地盖住耳朵，活像图画中的河童①。他穿着长袖短上衣，系着绳腰带，浑身沾满了泥巴。
　　“是阿城吗？”
　　客栈爷爷在里面问道。
　　“嗯，是我！”
　　“今天客人都还没回来，不要酒。”
　　“可是回来了就要喝吧？准备着不好吗？”
　　“如果客人要喝，我去拿就是了！”