第25节：以打猎为生

2024-10-06  作者:吉川英治  译者:  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　“如果我们在这里放弃追讨，不但有愧代代祖先，还会成为村里的笑柄，本位田家也无法在贵领土待下去了——所以拜托您让我们通行，直到追到武藏、阿通、还有泽庵三个人为止。”
　　他想尽办法，力图说服防守的官员。
　　理由可以接受，但法令是不能通融的，防守官员断然拒绝。当然，如果他们能到姬路城拿到通行证，则另当别论。可是这么一来，那三个人早就逃之夭夭，根本是远水救不了近火。
　　“这样好了——”
　　阿杉婆和亲戚们商量，决定让步。
　　“就我这老太婆和权叔两个人，是不是就可以自由进出呢？”
　　“五名以下，可以任意通行。”
　　防守官员回答。
　　阿杉婆点点头，意气激昂，心情悲壮地准备向大家告别。
　　“各位！”
　　她向大家招呼。
　　“我出门离家时，就已经觉悟到，途中定会出这种差错。所以没什么好着急的！”
　　这一大家族，每个人都神情严肃，并排站在那儿望着阿杉婆薄薄的嘴唇和露出的门牙、牙龈。
　　“我这老太婆，带着家传的腰刀，出门之前已经跟祖先牌位告别，也发了两个誓——一是要严惩那败坏门风的媳妇；二是要确定犬子又八的生死，如果还活在这世上，即使用绳子绑住脖子，也要把他带回来，好让他继承本位田家的家名，再另外娶一个比阿通好上百倍的媳妇，光耀门楣，让村里的人瞧瞧，以雪今日的耻辱。”
　　“……不愧是阿杉婆！”
　　一大群亲戚当中，不知是谁如此有感而发。
　　接着，阿杉目光炯炯，看着女婿说道：
　　“还有，我和河原的权叔都已年老，为了完成这两个誓愿，我们不惜花上一年，甚至三年的时间周游列国，到他乡去寻找。不在家的时候，由女婿当家，养蚕、耕田不得怠慢。了解吗？各位！”
　　河原的权叔年近五十，阿杉婆也年过五十。万一真的碰上武藏，一定会立刻跟他拼命的。所以有人提议再找三个年轻人跟随较好。
　　“不必！”
　　阿婆摇摇头。
　　“说什么武藏武藏的，他只不过是个毛头小子，有什么好害怕的？我阿婆没力气，可是有智谋的！要对付一两个敌人绝对没问题。这儿——”
　　她指着自己的嘴唇说道：
　　“一言既出，驷马难追。请你们回去吧！”
　　她满怀自信，大家也便不再阻止了。
　　“再见了！”
　　说完，阿杉婆跟河原的权叔并肩越过中山岭，向东边走去。
　　“阿婆！请多保重呀！”
　　亲戚们在山顶处挥着手。
　　“要是生了病，一定要马上派人回来通知喔！”
　　“再会了，一定要平安回来喔！”
　　大家声声相送。
　　等这些声音渐渐远了，阿杉婆才说道：
　　“嘿！权叔啊！我们反正会比年轻人早死，就放开心情吧！”
　　权叔点头同意：
　　“是啊！“
　　这个叔父，现在以打猎为生，但年轻时，可是一名出生入死的战国武者。他的身体现在还非常硬朗，皮肤还像当年奔驰战场时一般黝黑，头发也没阿婆那么白。他姓渊川，名权六。
　　不用说，本家的儿子又八是自己的亲侄子，因此对这次发生的事，做叔叔的当然不能袖手旁观。
　　“阿婆！”
　　“啥事？”
　　“你已有所准备，行李都打点好了。但是我只穿着平常的衣物，得找个地方打点一下才行呀！”
　　“下了三日月山，那儿有个茶庄。”
　　“对、对！到了三日月茶庄，就可以买到草鞋和斗笠了。”
　　从这里下山，到了播州的龙野，斑鸠就近了。
　　然而，春夏之际不算短的白昼，此刻也已日暮西山了。阿杉和阿权在三日月茶庄休息。
　　“今天绝不可能赶到龙野，晚上只好到新宫附近的客栈，盖那些臭棉被了！”
　　阿杉付了茶钱。
　　“走吧！”
　　权六也拿起新买的斗笠，正要起身，突然说道：
　　“阿婆！稍等一会儿。”
　　“干啥？”
　　“我到后面去装些清水——”
　　权六绕到茶庄的后面，在竹筒里装了些清水。正要回去时，忽然停下来从窗口窥视微暗的屋内。
　　“是病人吗？”
　　有个人盖着草席躺在屋里，空气中充满了药味。那人的脸埋在草席里，只看到黑发散乱在枕头上。
　　“权叔啊！还不快出来呀？”
　　阿婆喊着。
　　“来喽！”
　　他跑了出去。
　　“你在干啥呀？”
　　阿婆非常不悦。
　　“那里好像有个病人——”
　　权六边走边解释。
　　“病人有这么稀奇吗？你真像个贪玩的小孩！”
　　阿婆斥骂道。
　　权六在这本家的老人面前，觉得抬不起头。
　　“是、是、是！”
　　连连点头赔不是。
　　茶庄前通往播州方向的道路，是个大坡道。由于往来银山的人马不断行经的结果，雨天时到处留下大大小小的坑洼，干涸之后凹凸不平。
　　“别摔了！阿婆！”
　　“你在说啥呀？我这老太婆可没像这马路，已经老态龙钟了！”
　　话刚说完，上头传来声音：
　　“老人家，你们精神可真好哇！”
　　抬头一看，原来是茶庄的老板。
　　“喔！刚才劳你照顾了！你要上哪去？”
　　“去龙野。”
　　“现在去？……”
　　“不到龙野，就找不到医生。现在即使骑马去，回程也是半夜了！”
　　“病人是你妻子吗？”
　　“不是。”
　　老板皱着眉头说道：
　　“要是自己的老婆或孩子，也就罢了。那客人原本只在店里休息一下而已，没想到给我惹来这么多麻烦。”
　　“刚才……老实说我从后院偷看了一下……在那儿的是个旅客吧？”
　　“是个年轻女子。在店前休息的时候，她说身子发冷，我也不能丢着不管，把后面的小房间借给她休息，没想到烧越来越厉害，好像很痛苦的样子。”
　　阿杉婆停下脚步，问道：
　　“那女子是不是个十七岁左右——而且身材修长的姑娘？”
　　“没错……她说是宫本村的人。”
　　“权叔！”
　　阿杉婆对他使个眼色，急忙用手探进腰带，说道：
　　“糟了！”
　　“什么事？”
　　“念珠啦！放在茶庄的桌上，忘了拿。”
　　“哎呀呀！我这就去帮你拿来。”
　　老板正要掉头回去。
　　“这怎么行！你要去找医生，病人要紧，快走吧！”
　　权叔早就大步跑回去了。阿杉把茶庄老板打发走之后，也赶紧跟在后面。
　　——准是阿通没错！
　　两人连呼吸都急促起来。
　　阿通自从那夜被大雨淋得全身发冷之后，就一直高烧不退。
　　在山上和武藏分手之前，她紧张得根本忘了这件事，但是和他分手之后，走没多久，阿通全身开始酸痛，不得不向这三日月茶庄借宿休息。