第二回　肆凶威 摧残同命鸟 闻警报 急救可怜虫

2024-07-27  作者：还珠楼主  来源：还珠楼主作品集  点击：

　　鬼老念头才转，忙命妖徒胡坚暂且停住，等试探出了门户方向，再作计较。话刚出口，猛又想起：“事情难说，自从由且退谷入阵，敌人首要一个未见，邱槐又忽然失踪，焉知强敌不是隐藏在内，故意用些门下小狗男女出来诱敌？”心胆一寒，忽生毒计。

　　鬼老欲用妖徒替死，以为自己脱身之计。密告胡坚说：“我师徒已然陷入敌人阵内，你师兄邱槐胆小怕死，已在入阵以前逃走，现为仇人埋伏所杀，形神皆灭。我已将此阵机密看破，必须我师徒两人分头下手，始能破敌出险。那对面白光乃法台所在，有奇门变化，这等前飞，就飞多少时候，也飞不到。为今之计，我师徒可向左右两方分头相背急驶。同时我再施展法力、法宝，往四面发动，敌入旗门、五宫阵位必要现出，往中间围困了上来。

　　“我全宫许多徒弟丧亡净尽，此仇万世难消。今只你一个是我衣钵传人，无论如何我也要保护，不能再落敌手。旗门一现，可听我传声所指方向，独自遁走，去往前途相候，这样可免我后顾之忧，剩我一人，进退皆易。即或不能杀死这些小狗男女稍出怨气，我有玄功变化，他也莫奈我何。”

　　胡坚知道鬼老狠毒阴狡，又看出当时的情势凶多吉少，心实不愿离开。继一想：“不听命不行，稍为违忤，一逃出去，酷毒先难禁受。再者，门人只剩自己一个，再不保全，势必更孤。也许所说是实，并非卖己。”胡坚正要应诺，妖人见他吞吞吐吐，已经发怒。方欲喝问，猛听左侧有一女子喝道：“无知妖怪，死在目前，还想闹甚玄虚么？好好束身待毙，虽不免形神皆灭，化为虫沙，万劫不复，却可免去许多活罪受呢。”

　　这时鬼老看不见众人，众人仗有奇门妙用，隐身旗门之下；鬼老师徒行动却看得十分真切。经此阻延，全阵禁制早全发动，齐往中心迫来，鬼老声东击西，利用妖徒代死之计，早已无效。除却去中间法台的死路外，左、右、后三面俱是天罗地网，铁壁铜墙，连随意四下飞窜都不行了。

　　发话这女子正是缥缈儿石明珠。因见司明身中妖毒，周身冷战，偏是少年好胜，手持法牌，等候阵势发动，将妖人层层紧束，万无逃理；再行下手，咬定牙关，坚不肯退，面色甚是苦痛，不禁同仇敌忾，心中大怒。又见阵势运行已然严密，万无一失，鬼老师徒眼看要伏刑诛，忽然警觉停住，口皮乱动，似用邪法，传声密议。想激他多吃点苦，便出声喝骂。

　　鬼老果被激怒，但他知道敌人有阵法隐蔽，语声听去是在侧面，实则非是，拿不定人在哪一面。口中厉声辱骂，却把白骨箭往前、左、右三面发去，也是想引仇人现出一点形迹，以便再用恶毒妖法一试。哪知无效，青磷万点，纷飞如雨，一齐投入前侧三面暗景之中，竟然消灭无迹。才知仇人厉害，出乎想象以上，心中加了忧急，方寸便乱。同时他这里一放白骨箭，奇门妙用立生反应。

　　方端见仇人扬手发出大片碧光，左侧旗门忽隐，知已触动木、火二遁禁制，只要把灵符掷出，立生出极大威力。忙即如法施为，先将灵符往前一抛，手中长剑一指，一点火星飞往符上。震天价一声迅雷过处，灵符化为一片五色彩光，一闪即没。立时烟光滚滚，布满全阵，五方旗门随又同时涌现了出来。

　　鬼老正在暗影中咬牙切齿，打不出主意，一听雷声，知道阵势已全发动。暗想：“先前不曾防备，以致陷入奇门以内，失机于前。身陷黑暗之中，甚也看不出来，门户方位全难查知。现在仇人已将罗网密布，方将阵形出现。虽然诡计周密，一定厉害，但此阵的真实门户方向以及逃路总可看出。刚巧自己又带着一个替死的妖徒在侧，自己凑巧连原身都可保全。”鬼老想到这里，心神一振。烟光杂乱中，阵形已经毕现。忙仔细一看，不禁吓了一大跳。

　　原来此阵乃银发叟当年心痛爱徒惨死，知道妖人党徒众多，自身势孤，生平不愿借助于人，竟不惜费了多年苦心，采用正派、旁门两家之长，以先天旁门五遁为主，内中加上旁门中极厉害之禁法和一些克制妖人的法宝法器，神妙非常，威力绝大，专为对付妖人师徒而设。

　　银发叟本意是再有三数年，新收方环、司明二徒法力功候有了基础，此阵威力妙用也愈发增强，师徒三人突出不意，先用此阵把铁砚峰阴阳两洞妖窟一齐圈入阵中，使仇人一个无法走脱，然后再施展法力迫令出战，并毁去地底妖窟，以便一网打尽。

　　不料裘元被陷，月娇代向红菱磴告急。银发叟知道妖人又惹下杀身之祸，覆亡在即。但知鬼老工于身外化身，玄功变化，众仙尽管法力高强，如无此专为制他之策，只能斩杀他的肉身，元神仍被走脱，随地可以另觅形体，与不死一样，多半要被漏网。虽然阵法新近练成，功效尚差；自己又不肯亲往附和，不能立时施为，必须预为布置；方、司两人法力有限，布阵范围也不能大小随心。那且退谷却是妖人必经之地。众仙知道此事，也必三面防堵，迫使入网。此阵要想全妖宫徒众齐来上套，自是不易，如乘鬼老新遭败北之余，连同残余的三数妖徒诱使伏诛，却是手到成功。

　　就这样，银发叟还觉方、司两人资质虽厚。修为精进，到底年幼，初临大敌，不甚放心。为防万一，又在中央法台之上加了一件专杀妖人的法宝。起初只令方、司二人把方端找去，代掌法台，只要如法施为，诱得妖人入阵，便万无一失，何况又添了几个有力帮手。

　　鬼老在邪教中也是数得出的厉害人物，见多识广，妖法高强。这时看明阵形乃是五方五座旗门。自己和妖徒正立在当中旗门之下。面前不远的山石上面有一法台，和前见一样，只是护台白光，已经收去。离台丈许，虚挂着三十几支叉形碧光，叉头上灵焰闪闪，蛇信也似吞吐不休，作出引满待发之势。除台上少年男女二人外，先前对敌诸人俱都未见。那旗门也此隐彼现，互相轮替。凭自己的法力见识，竟不知此阵的来历名称和门户妙用，情知不是好相。

　　匆迫中，鬼老还不知那三十六柄太阴戮魂飞叉，以及隐在法台前面的吕灵姑所持五丁神斧，俱是专杀他的克星。只知照此情景，多年炼就的法体原身十九难保。门下妖徒死亡殆尽，只剩胡坚一人，对于自己又极恭敬，生死相随，反正不保，何苦害他形神皆灭？

　　正想密告妖徒，令将元神与己会合，以备事急之际，自己拼舍肉身，带了他一同逃走。猛又一转念：“无论是甚神奇阵法，均由法台中心要地主持发动。此时仇人忽将法台现出，主持阵法的明是一个初次出场的庸流。身后护法的少女又是手下败军之将。这等阵势，怎会如此率意？分明又是有心诱敌。自己虽打点好舍身化形，只将元神冲出阵去的主意，无如仇人首脑一个未见，连先对仇人的几个少年男女也毫无踪影，情形大是可疑。莫如还是令胡坚先去试探一下，看明情形如何，再作计较，比较稳妥。”

　　当下鬼老毒念重生，悄对胡坚道：“如今仇人全阵现出，门户已被我看清，必须抢上中央法台，将小狗手中令牌破去，方能脱险。仇人防御周密，颇多变化，事机神速，我如前往，他两旁埋伏发动，你必抵御不住，我又无力兼顾。为今之计，只有由你用我所传隐形飞遁之法，突出不意，连伤台上小狗，带夺去他那手中令牌。我一面抵御仇人埋伏，一面为你防卫，才可保得无事。台上飞叉虽然厉害，有我法宝，足能抵御，无须害怕。我料仇人隐伏阵中者尚多，我师徒此时大势已去，报仇之事，只可俟诸异日，即便侥幸破了全阵，也须防他群起夹攻，不可逗留。事一得手，立即随我往东方生门逃走，一出此阵，便不怕他了。”

　　妖徒胡坚虽知鬼老平日凶狠阴险，照例只说一两句话，令出必行。这时忽然说了这许多，词意神情均较亲切和善，不似往日残暴严厉之状。如非事急相需，要自己为他卖命，便是笑里藏刀，另有阴谋。无如妖徒对于阵法更是茫然，除听鬼老调度，别无他计。明知此举凶险，总想同类只己一人，妖师任多凶狠，故意将他送死尚不至于。

　　胡坚又看出台上行法少年，正是那日且退谷中所遇骑虎少年。雷迅仅是凡人，身后女子，昨晚曾见她随在敌人一面，与师父同党斗法。虽有几件法宝，但也难伤自己。照此情形，分明敌人不够分配，以为法台虽关重要，只是如法施为，无须对敌，所以连这样毫无法力的常人也找了来。看那女子在旁护法，情虚胆怯，可想而知。师父因不认得那少年，疑此阵神奇厉害，以为艰难。只要台上飞叉他能抵御，杀此少年，夺取令牌，易如反掌。还觉可以邀功，闻言立即应诺。暗喊：“师父留意，弟子去也。”

　　鬼老知那法台决走不上去，本心是想拿妖徒试验，虽然假装相随同进，实则虚张声势，身仍未离原地。欲待观察妖徒前进，有何变化，相机觅路遁走。哪知白害了妖徒，仍救了不自己，心劳计拙，终受炼魂惨报，形神皆灭。

　　妖徒原是隐形前进，外人决难看出。哪知身子飞出两三丈远近，猛觉两边旗门齐往中央合拢，眼前奇亮，身子便被青光罩住，如被重棉紧束，四外有绝大神力压来，丝毫不能动转，才知上当。心还妄想妖师救援，刚强挣着急喊一声：“师父！”光中遥望对面主持法台上的少年将手中令牌朝己一扬，青光忽转红色，烈焰熊熊，焚烧起来。

　　妖徒是生魂炼成的形体，法力又不如鬼老，自然禁受不住。偏生方、司诸人痛恨妖人，不肯发挥火遁全力使其速死，只管缓缓炼去，眼看元气销铄，形神一点一点炼化，惨号连声，求死不得。诸人见妖徒已被制住，各以全力对付鬼老，也不去理睬，任其自食恶报。

　　这里鬼老瞥见妖徒才一飞出，便被红色光华罩住，阵势未怎变动，白葬送了个心腹徒弟，逃路门户仍看不出。还不知道自己也在中央旗门之下，无异鱼游釜中，只等火发，稍为行动，立生出绝大威力。以为只是肉身难保，逃出费力。自恃玄功变化，正在舍却原体，用身外化身之法，声东击西，故作往东遁走，元神却冒奇险往西方法台冲去。以为这类阵法多是以实为虚，那可逃之路禁制必严。当中一面只是法台枢要之地，防御周密，不易攻破。那逃路多半就在法台后面，只要绕过去，便可冲出逃走。何况自己飞遁神速，元神又是隐秘飞行，敌人只顾那逃走的肉身，决想不到声东击西之法。并以全神贯注前面，法台上疏于防备，吃自己顺水捞鱼，伤他一两个解恨都是意中之事。

　　鬼老心刚一横，元神还未遁出，众人见他久停中央旗门之下，以为阵中动静相生之妙被其识破。方环首先不耐久候，大喝：“妖鬼还不上前伏诛，我们稍费点事，先下手吧。”方端闻言，便将法台上奇门变化，生出威力，中央旗门立射青光。

　　鬼老闻声，料定仇人发动，来者不善，心中一惊，忙运玄功施展邪法，刚把元神隐遁出去，他肉身本定是往东方生门飞遁，还未飞起，便吃青光围拢，和妖徒一般困住。鬼老见状，又惊又慌，立即乘机往西方法台上面飞去。哪知仙法妙用，稍为行动，立生反应，自以为身形已隐，其实早在对方洞察之中。

　　这时石明珠已到了台上，见鬼老分化元神，隐形逃窜。有心使他难过，暗嘱方端先不下手，只将旗门转动，引他在阵中乱窜急飞，却不让他飞出去。鬼老飞逃了一会儿，见法台仍在前面，回顾身后肉身，已被烈火环烧，快要烧化，相隔仍在两三丈左近。不由心惊胆寒，无计可施，只得改变方向飞逃。哪知用尽方法，上下四外一齐飞遍，始终仍在原地。除四方旗门包围，烟光变灭外，别无异状，也不见有人出来。

　　鬼老知是玄门中的颠倒奇门挪移遁法，越飞越情急，性毒心横，妄想把所有法宝连同邪法一齐施为，以图一拼。猛听一声雷震，身后肉身立被雷火击成粉碎，化为一片黑烟，在焰光中一闪而灭。同时五座奇门齐隐，上下左右连同身后俱是青红二色的光华烈焰，齐朝自己涌压上来。

　　鬼老知道阵中乙木、丙火二遁威力已然发动，那最厉害的禁制必在前面，欲逼自己上前送死，所以单把法台一面空出。照此情形，暗中不有能者，也必有对头克星。如若往前拼命硬冲，即使能脱罗网，受伤一定不免；如不一拼，木火相生，威力至大，休说久了元神被其销烁，长此相持，干吃亏苦，也不是事。

　　先前只说身外化身，玄功变化，只舍肉身不要，至多费点心力，稍为受伤，大体无妨。却不料阵法如此神奇厉害，元神竟为阵中神光照定，不能隐迹，一任飞遁如何神速，仇人只将奇门随时略为转变，逃出直是休想。最苦的是身在禁制之中，除却勉强抵御外，要想还手，已是无效。

　　惊弓之鸟，心一迟疑，打算先不向前，暂时拼着真元损耗一些，且凭本身法力，与木、火二遁相抗。同时暗中仍将残余的几件法宝准备停当，再假装禁受不住丙火烈焰，被迫向前，不问有甚埋伏，突然暴起，给他一个迅雷不及掩耳。同时以全力施为，向仇人发去。此着虽是犯险，却可死中求活。只要除去一个仇人，所守门户无人主持，自然现出，稍见缝隙，立可冲逃出去。

　　鬼老正在暗运玄功，一面抵御，苦苦相持，一面暗中施为。猛听身后一声断喝，突地红光耀目，精芒电射，罩上身来。方觉有异，百忙中回顾，见一少女驾着剑光，手持一柄神斧，斧头上发出大半轮红光，带着五色芒角，当头挥到。看出是先在阴洞地穴外面交战的少女，那手中神斧乃是自己的克星。初会时还可无碍，这时身在木、火二法包围之中，好些邪法俱难施为。又在匆促之际，如何抵御？亡魂皆冒，哪敢抵御，更无暇计及前途凶险，怪啸一声，慌不迭往前逃去。

　　因变生匆促，一任鬼老飞遁神速，仍吃斧光扫中右臂。负伤情急，正往前窜，百忙中猛又瞥见对面台前现出一个道童，在一幢白光之下戟指怒喝。心中愤极，刚刚张口，所炼邪气还未喷出，只听道童口才喊得“妖鬼”二字，手扬处，台上数十枚碧荧荧的光华已电射飞来。情知不妙，不顾伤人，忙喷口中邪气，想要抵挡。

　　说时迟，那时快，他这里口中邪气刚刚喷出，身上忽然一紧，似被甚东西吸住。大惊回顾，心神略分，那数十柄戮魂飞叉已刺上身来，当时全身不能转动。却由身后跑来一个道童，一个少女。定睛一看，元神已被二三十柄戮魂飞叉钉在一面法牌之上。紧跟着又是两声迅雷过处，阵法全收。妖徒胡坚也已现形，同样被飞叉钉在另一法牌之上。

　　那两面法牌一经施为，大约七尺，宽约三尺，飞叉将妖鬼钉住后反倒缩小，长只尺许。碧光却是分外晶莹，奇辉映目。胡坚身上共只钉了四支，鬼老从头到脚全身皆被叉钉紧，最是厉害，单头上便钉五柄，几被碧光遮没。

　　其实多大神通变化的妖邪元神，只要被法牌神光吸住，钉上三四柄飞叉，必无走脱之理。似鬼老这样，至多钉上七柄飞叉，便痛苦难禁，不能转动，本用不着这许多。只因司明沾染了一点邪气，石、司二女接应稍迟便无幸理，方、石诸人同仇敌忾，越加愤恨。

　　本心还要用木、火二法的威力使鬼老师徒元神多受酷虐，再行下手。嗣见司明在乃姊护持之下，隐在鬼老身后咬牙忍受，恶寒冷战之状，好似难耐。鬼老法力较高，不比妖徒不禁木、火二法侵铄，仍能勉强支持行动，看不出过分苦痛之状。方、司二人知道凭此阵法，只能使其被困就擒，终须带回红菱磴去，才能销铄他的元神，使其灭亡。方环一声号令，便即发动。

　　因恨极了鬼老，那三十六柄飞叉，先给胡坚头上前心双足各钉了一柄。心想：“此叉名为太阴戮魂，乃妖魂的克星，多中上一柄，必多有一柄的威力，就不能将妖鬼形神消灭，至少也令多受好些痛苦。”便把下余三十二柄全朝鬼老发出去，除固定七处要害外，凡是穴道关节之处，全给钉满。跟着方环如法施为，将手一指，叉尖上碧焰便愈强烈，即此鬼老已难禁受。方环意仍未足，又发出大片神火，连法牌带二妖鬼一齐笼罩。

　　鬼老自知恶报临身，万无生路，无奈面上两目口鼻俱被飞叉钉住，阴火焚烧，无限痛苦，连想毒口咒骂几句都所不能，只在鼻孔里不住惨哼。众人也不理他。

　　一切停当以后，因押着二妖鬼，还有许多法器，司明又中了一点妖气须人护送，便把人分开行动。由方环、司明、司青璜、石明珠四人押着那两面法牌回转红菱磴。司、石二女等将二妖鬼护送到后，银发叟如允方环、司明二人回家小住，便与同归；如因化炼鬼魂须人侍坛，不能分身，司青璜也必约了石明珠同回且退谷省亲，就便与众人作一小聚。

　　裘元惦记父母，又以甄济回家时忘了叮嘱，到家必要说起自己涉险经过，恐二老惊忧，急于回家一行。原想事完到且退谷与雷迅和方、司、雷三家父母见一面，稍为晤谈就走，无奈爱妻南绮和缥缈儿石明珠至交姊妹，久别重逢，彼此都有不少话说。

　　明珠和乃姊舜华更是患难莫逆之交，此次离开武当，便为寻访舜华，曾去长春仙府未遇。初会南绮时，以为她姊妹分别已久，南绮和裘元同奉师命在外行道，平日又多步行，姊妹二人不会在一起。恰值裘元被陷，南绮心情恶劣，见面不多时，便和吕灵姑同往峰阴妖窟，语焉不详。等救完裘元回来，石明珠已被友人约往金鞭崖小聚。

　　后来妖鬼误入伏地，司、石二人飞来相助，才得重见，又忙于擒杀妖鬼，始终无暇细询舜华近况。直到制伏妖鬼，快起身押送时，南绮要石明珠从红菱磴回来后，在且退谷或环山岭裘元家中，任择一处小聚一二日，就便商量乃姊之事。无心中谈起齐灵云、秦紫玲均说舜华面色幽晦，恐有危难，现在紫云宫中小住，以图避祸。

　　石明珠一听，正与师父半边老尼之言暗相符合，良友关切，益发在念，当时不及细谈，便对南绮说：“元弟家中世俗耳目太众。就是主人贤惠，园林清雅，他一个书香世族，我们这些行踪诡异的人前往，也易启居民猜疑。连贤梁孟和巨人姊弟，都不宜在彼久居，何况于我，如去彼此均有不便。且退谷远隔尘嚣，所有居民都是雷氏父子的门人亲族，无所避忌。青璜妹子老亲在彼，此次本是奉命省亲，一举两便。还是请南妹梁孟和吕道友往且退谷稍候，我和青璜妹子押送妖鬼，见了银发叟老前辈，立即回转好了。”南绮随口应诺。

　　裘元因日前负气私行，致为妖人所害，累得爱妻着急，犯险相救。劳师动众，费了好大心力，才得转危为安。这时她已答应了人家，怎可再生异言？又一想：“父母即便听甄济说了身经诸险，但知自己已然脱困无事，妖鬼也俱伏诛，甄济况又眼见诸仙法力，必还多所铺陈，艳羡自己仙缘仙福之厚。二老不过事后想起害怕，纵有忧疑，经甄济在旁一解说，也就无事。并且甄济早就到家，见着二老已先说出，此时便赶回去，也于事无补。爱妻因见自己受了这点惊险苦处，见面时不特没有一句埋怨，反恐自己负愧，一味温柔慰勉，深情款款，也实不忍再离她先行。”想了一想，只得和南绮、灵姑一同带了方端，往且退谷飞去。

　　鬼老师徒因为被奇门禁制，神志渐昏，在阵中飞逃，觉得甚长，实则连被陷和被太阴戮魂飞叉钉上法牌，共总才只片刻的工夫。神目童子邱槐虽是妖人，却有血性。逃出以后，遥望鬼老师徒两妖魂被人钉向法牌之上，周身都是碧焰烈火聚集环绕，料知鬼老那等玄功变化，竟会被敌人杀死，连元神都不能脱身。禁法厉害和身受之惨可想而知。

　　邱槐想起鬼老虽然凶残暴虐，终究是自己师父，不禁悲愤填膺。暗想：“敌人自负玄门正宗，行事也如此毒，竟将全宫徒众一网打尽。自己适才也是危机一发，如非见机得快，稍差一瞬，一样要遭毒手。就说邪正水火，不能并立，阴洞地宫那么多鬼女生魂，大半都是良家女子，被师父法力禁制胁迫。虽然长日荒淫，习染成性，本来面目并不如此。内中还有一两个是新摄取来的，师父连日事忙还未进御。难道内中竟无可恕，全数杀死，一名不留？

　　“那叛师背主的淫婢月娇，师父在前洞事败，曾由秘道走回，竟欲倒转全洞，发动地水火风。不料法台已被人破去，行法未成，反遇强敌，迎面受伤退回，自己由秘道飞出时，曾听敌人说起，法台主幡全仗淫婢卖师求荣，不特免去一死，还许得了仇人好处，都在意中。师徒二人费了多年心力，好好创立下的教宗，一旦微风起于萍末，晃眼便败于仇人之手。追原罪魁祸首，全由于月娇一人所致。”

　　邱槐越想越恨，师父徒党已尽消亡，便投竹山教，也只依人，难于再起。眼前这些仇人虽然势强力大，不是他们对手，先寻妖婢这祸首报仇泄恨却是容易。估量敌人只能将她宽放，这类淫荡之女，决不会带回山中收归门下。此女又只炼就生魂，无甚交往，不是经仇人相助转劫投生，便是另觅躯壳，在附近隐僻之处寻一洞，潜伏修炼。

　　妖徒邱槐因愤乃师行事太恶，便别的左道旁门也无此穷凶狠毒，性又不喜女色，无事轻易不入峰阴地宫，事起仓促，只从敌人口中得知月娇内叛，还不知道为了甄济情缘结合之故。开头只在近处隐伏，暗中查访月娇踪迹，欲得而甘心，没想到别人身上。

　　过了两天，才渐想月娇虽是祸首，事由裘元而起。甄济乃是裘元的表兄，曾代求情。月娇平日是甄济的爱侣，卖师之事多半与闻。破洞时，裘元看在至戚份上，必代求情宽免，此人定还尚在。可惜平日看不上地宫，这些后进同门难得交谈，不知他以前家况，居住之地，急切间查不出下落。查听口音神情，似是近山各县的大家子弟，仔细查访，总可寻到。于是便在青城近山各城乡村市四处寻访，又生出了好些事来，不提。

　　这里裘元心虽念家，因南绮已允往且退谷等候石明珠，不便不从，只有同往。初意石、司两女至多天明以后必来相见，哪知到了次日中午仍未到来。南绮渐渐看出他思亲心切，便答应裘元，如若伴他在此候久，回环山岭时，也在家中多留些时日。

　　裘元道：“师父还命引胜男姊弟去拜见呢。”南绮道：“你总以为我不愿在你家久住，实则像这次一样，二老另设静室，不令亲友来扰，多住些日又何妨？你能依我，我也依你，不会把胜男姊弟送至金鞭崖，拜师复命之后，再回家去住几天么？”裘元闻言，好生欢喜。因贪爱妻能同回省亲，在家多留些日，方、司、雷三家老幼又殷勤挽留，也就罢了。

　　哪知到了次日夜间，石、司两女仍未到来。南绮因师父还命事完速带胜男姊弟往见，在家只有一两日居留，石、司二女不是不知，也觉奇怪，便令灵姑往探。

　　灵姑半夜回转，言说司明不合自不小心，中了妖鬼所喷阴煞之气；当时又太逞强，不即回山救治，以致妖毒之气侵入骨髓。此时银发叟一则痛恨妖鬼罪孽太多，不足掩辜，欲令他多受苦痛，不即回山处置；二则急救司明，也实不暇兼顾，只得把两妖鬼放在法台之上，任其受那报应。

　　但是鬼老党徒众多，还走脱了一个妖徒神目童子邱槐。这人虽是妖徒，对师颇忠，为恶也有限度。平日交游甚众，党羽甚多，妖鬼门下只他一人能够漏网，未始不是由于他为恶不多，天性还厚之故。他知妖师被捕，难保不千方百计四处约请能手，拼死来救。

　　还有竹山教妖人均与鬼老有交，日前众仙诛杀妖党时，鬼老所约帮手，便有竹山教中妖人在内。虽吃女神婴易静与李英琼二人杀死，但有一个姓彭的妖人炼就身外化身，人更机警，见势不佳，首先元神离体，舍了肉身逃走。众仙发觉稍迟，竟未追上。他回山必约请了有法力的同党复仇生事。来时如见妖窟覆没，鬼老又无下落，或是遇见妖徒，或是察觉鬼老被擒，必来明抢暗救。法台四外虽设有极严密的禁制，却无人在上防守主持，终是可虑，最要紧的是这头两日。为此留下石、司二女，令代在法台之上防守，如法施为，日用神火炼那妖魂。

　　现在银发叟本人正在所居石屋之中，端坐位上，令司明盘膝，坐在对面，先服了灵药，再由银发叟把本身所炼太乙真气喷入司明腹内。同时运用玄功，由身内吸出所中妖毒之气。必须一连三日夜，始能完功。袁灵姑去时，银发叟与司明对坐，全神贯注，一丝不懈，正当最吃紧的关头。方环守在门外，只对袁灵姑说了前事，不许入内，人并不曾见着。

　　那法台设在石室后面不远一个极为隐秘的崖夹缝中，外有藤树掩蔽，寻常便难发现，况又加上禁制，更看不出一丝痕迹。本不令人进去，灵姑仗着从小生长在彼，旧游之地，识得出入的门路，见二女询问司明安危，才由方环开放门户，引了入内，见到两女，说明来意。石明珠说还有两日夜才能离去，令其回告南绮不必久候，金鞭崖回来，便道往且退谷相见，也是一样的。

　　南绮闻言，才知白白等了一日夜。便和方、司、雷三家老少辞别。雷迅、方端知他夫妻有事，日后还要再来，也就不再挽留。只袁灵姑与吕灵姑虽然相聚日浅，却甚投缘，分外依恋。吕灵姑见她灵慧矫捷，加以久食烟火，身上茸毛已然褪尽，出落得容光焕发，骨秀神清，又有同名之雅，对她也极爱怜。彼此殷勤话别，约定后会。

　　吕灵姑本来随了裘元、南绮，就要起身，因时已午夜，雷春父子力说：“此时起身，环山岭相隔不远，空中飞行，片时即至，天尚沉黑，裘贤侄府上人均入睡，恐惊老人。不如在快天明前起身，到时刚亮，免却许多惊扰。”于是又多留了些时。

　　直到东方有了曙意，三人方始上路。飞到环山岭，天已大亮，先在空中对准后园无人之处隐秘落下。先到那间静室之内安顿好灵姑，夫妻两人再往父母房内请安。友仁夫妻刚起，正在洗漱，见爱子佳媳果然一同平安回来，欢喜非常，裘元恐日后在外行道父母忧急，未说实话。先探父母口气，难得甄济想得周到，只说自己年来九死一生，所经奇险，全仗裘弟同一鬼仙月娇约请了许多仙人相救。杀尽妖鬼，才得脱难归来。表弟随仙人一起，日内即和表弟妹、吕仙姑等回家等语。对于裘元失陷在妖窟之事，一字未提。

　　甄济投入妖教门下之事，裘元曾向父母暗中提起过。甄济父母家人却不知道，事后闻说，自是心神皆寒。幸甄父官事已了，全家已移回环山岭旧居。甄济自经大难，痛恨前非，到裘家共只来了两次，每日在家侍亲修道，步门不出，昔日纨绔气息已然去尽。但有一件可疑之处：每日除在室中打坐外，往往关门兀坐，背人自言自语，不知为了何故。

　　裘元问知前事，益发心安。估量月娇鬼魂依恋，尚未去投人世。和南绮对看了一眼，也未在意。甄济虽已弃妖归正，想起以前许多恶毒行为，终是不无芥蒂，况又急于引了胜男姊弟，往金鞭崖参谒教祖，孺慕情殷，在家不能久停，一心想和父母多聚。于是一面严嘱见到自己的宅内仆婢不许向外泄露，说自己回家；一面伴同父母，唤来兄弟侄儿，同去后园静室，与灵姑、胜男姊弟欢聚。

　　到了午后，裘元还不舍走。南绮笑说：“师父虽命你在家小住，但是大前日不合在且退谷白守了两日夜，这样一心挂两头，也没意思。还是见师复命之后，禀知师父，你先回家，我和吕师姊同去且退谷，与明珠姊姊相见，至多一二日也必赶回，再和你侍奉父母，率性在家住上十天半月，略尽你的孝思，不是好么？”友仁夫妻虽然爱子情深，但知儿子媳妇已是将近神仙一流人物，对于师命不能违背，恐其为了自己延误，也在旁催促。

　　裘元一想：“短聚不如长聚，好在爱妻已允来家留住些日，师父更无不允之理。”也就不再坚持。仍候到黄昏人静，方始拜别父母家人，一行五人同往金鞭崖飞去。

　　友仁夫妻先已推病谢客，除内仆婢外，连前屋长年、火房俱不知小主人回转。裘元贪和父母多聚一时是一时，由回来到走，才只一个白天，始终没想到甄济身上，也未通知，令其自来相见。甄济所居，离裘家还有十里，自然更不知悉。这时尽管渴盼表弟夫妻回家，总想回来必命人相告，或是自来，万想不到人已回而又去。

　　等到次日，月娇觉着裘元久不归家，心中生疑，命人探问。友仁夫妻不便明言，只好说是人尚未回。来人回去一说，甄济和月娇以为裘元夫妻回到金鞭崖，又被朱真人留住，或是另有使命，暂时不便回转。

　　二人初脱陷阱，同是惊弓之鸟，这次因祸得福，死里逃生。又知恩爱夫妻，不出十年，便可团聚，并还可同修仙业，后望越奢，越发爱惜性命。月娇又是鬼魂，虽得灵药仙法之助，魂气坚凝，但是妖法已尽。金鞭崖乃青城山最高之处，时有罡风吹动，本就不敢冒失往探。加以回时虽闻鬼老师徒不日一网打尽，究未证实。

　　月娇送甄济到家第三日，往附近找寻投生之地，便发现妖徒神目童子邱槐踪迹，如非灵敏小心，几被撞上。区区灵鬼，怎禁妖法一击？又察觉妖徒直是专为查访自己投生之地而来，知一投生，或是狭路相遇，立遭毒手，如何还敢停留，忙即走回。因妖徒尚敢在青城山附近村落现形，鬼老是否伏诛，便拿不定。

　　夫妻二人想到如被妖鬼捉回，所受毒害与炼魂之惨，心胆皆裂。仗着月娇之事家人尚不知道，不会泄露，由甄济严嘱家人对外宣扬：小主人自从那年上京求名，久无音信；主人年老，日夜愁急。同时仍盼裘元夫妻回来，再作打算。从此二人除晨昏定省外，每日守在房内，一步也不敢离开，真是提心吊胆，度日如年。

　　裘元、南绮、灵姑三人却连点影子也不知道，高高兴兴地带了胜男姊弟，同往金鞭崖飞去。到时正遇师兄小孟尝陶钧在观门前与一道友话别。陶钧本来最爱裘元，见他夫妻带了两个小师弟今日才来，说：“师父和姜师叔还有好几位同门现在后进丹房以内，明日就要往峨眉山凝碧仙府去应教祖齐真人之约，你们再晚到一夜便见不着了。”

　　陶钧的那位道友见了胜男姊弟，也觉稀奇，走了过来，笑问陶钧：“这便是你说那将来破竹山教妖徒邪法的两个巨灵么？这高身量，且喜观中房屋俱都高大，否则如何进去？就这样，你和纪道兄住那两间，便须俯身而入了。”裘元等见那道友是个面黑如铁的道装少年，正要请教，陶钧已向双方引见。

　　原来那道装黑面少年也是峨眉派后起之秀，名叫黑孩儿尉迟火。新奉教祖乾坤正气妙一真人齐漱溟之命来此，面见矮叟朱真人、伏魔真人姜庶两位掌教尊长，商谈一事，并请往凝碧仙府赴宴。刚说完了话，辞别出来。

　　裘元见尉迟火人甚豪爽，虽然初见，甚是投缘，便和陶钧请他到观中小坐。黑孩儿答说：“同门至好苦行师伯衣钵传人笑和尚师兄，前因犯过，在东海面壁十九年，现已期满。我要同了金蝉等七矮兄弟前去接他同往峨眉，金蝉师弟日前得信已然先往，事在明晚。此去东海钓鳌矶路途遥远，我并还有事在身，恐赶不上，且等将来诸位道友到凝碧崖相访时，再作良晤吧。”

　　灵姑一心记挂着老父吕伟回生之事，每遇到峨眉门下同道，便即心动，闻言更是切中心事。方欲设词探询自己何时能去，黑孩儿为人性急，话刚说完，朝陶钧把手一扬，道声：“再见。”便驾遁光破空飞去，转眼刺入高空密云之中，无影无踪。众人都觉黑孩儿飞剑神速，称赞不置。

　　陶钧笑道：“各派剑仙，只峨眉一派得天独厚。他在峨眉门下，还不能算是十分出色的人物。像三英二云、七矮兄弟、诸葛、岳、林诸位，法力、飞剑比他还要强得多呢。”

　　南绮笑道：“师兄所说这些人，我前后也见过几位，固然高明，法宝、法力不必说了，如专论飞剑功力，比这位尉迟火道友，也未看出十分胜强之处，师兄怎说要强得多呢？”

　　陶钧道：“师妹不曾深考，这十多位峨眉门下杰出之士都到了炉火纯青地步，已不怎现锋芒。寻常飞行，只看去比人快些，不遇强敌，怎能看出他们的神妙呢？只来去那般神速，无甚声音，便非寻常所能望其项背。何况各人都有几件法宝、仙剑，不是前古神物利器，便是天府奇珍。本身又是累世修积，应运而生，得有玄门最高真传，无怪其法力高强，独步当时了。”

　　灵姑、裘元、南绮三人都是好胜性情，闻言觉着陶钧过为外人扬誉，明示青城不如峨眉，心里虽艳羡，却都不服。暗忖：“自己也是玄门正宗，神仙也是人为，只要努力修为，焉知不是峨眉诸仙人之比？”彼此对看了一眼，不曾开口。

　　陶钧原因三人乃本门三秀，故意激励；明知三人心中不服，也不说破，借题支开，随引入内，直到后进丹室以外，令众少停，先入禀告。裘元、南绮、灵姑、胜男、阿莽五人便在阶前恭候。等了一会儿，陶钧走出，笑说：“丹室地窄，已有多人。胜男姊弟人太高大，可去前殿等候二位掌教师尊升座，再行参拜。只令裘元、南绮、灵姑三人自行入见。”说罢，随引胜男、阿莽往前殿去讫。

　　裘元等三人随照陶钧所指，走进丹室一看，那丹室原就观后崖洞建成，外有三间房舍。丹室在尽里头，只有一间，乃青城教祖矮叟朱梅平日炼丹修静之所。室内约有五丈方圆，石壁如玉，甚是清洁，陈设用具也极古雅。室中心放着一个丹炉，右壁有一矮石榻，长广丈许。上边放着两个细草编成的蒲团，上首坐着朱真人，下首坐着青城派第二位掌教师长福建九峰山神音洞伏魔真人姜庶。本门弟子，除大师兄纪登外，还有姜真人亲授弟子杨翊、陈太真、呼延赞、罗鹭、尤璜五人，俱就左壁小石墩上落座。榻前铺有草茵的大石墩上，另有两位外客：一是麻冠道人司太虚，一是宜昌三游洞侠僧轶凡。