第二回　入火宫 炎潭惊鬼女 斩灵蛇 绝岛斗仙童

2024-07-27  作者：还珠楼主  来源：还珠楼主作品集  点击：

　　话说那灵焰潭偏居离朱宫后西北方，离众人降落山头约有三四十里。虽不甚远，因随五火使者步行前往；又以双方逐渐化敌为友，谈话投机，众人自信成功十居八九，不但不想求快，反欲借此结纳，可以得他们助力，就便还可观赏沿途仙景；一路浏览前去，一点也不心急。

　　磨球岛原本景物灵奇，复经神君数百年鬼工经营，仙山楼阁，壮丽非常。如在往日，势派尤为庄严，由前岛起到处都有执戟侍者轮守，来人到了前半岛便须降落，通名求见，然后一层层转上去，须费好些周折始能见到少阳神君。独众人来这几日，恰是全岛上下人等每年祭炼神火之日，只五火使者当日无事。

　　这五人在少阳下三辈门弟子中资禀特异。看似高傲，最通情理，最爱帮人的忙。忠信果断，只要投机，得了他们的同情，无不推诚相助。一答应便算数，决不中途反复。人又方正，不近女色，性情刚烈，法力高强，一干长少同门对他们俱有几分敬畏。陈嫣等凑巧相值，无形中得了许多便宜还不自知，以为平日岛上也是如此。只顾想和主人结纳，一路观赏谈笑，不觉耽误了些时候。

　　五火使者以前对同门中，只佩服大师兄火行者一人。只因十年前杨瑾、凌云凤和嵩山二老等，在白阳山古墓斩杀前古妖尸穷奇和无华氏父子，红娘子余莹姑路遇妖鬼徐完门下鬼女乔乔，为邪法所困。正在危急，恰值火行者空中经过，看出余莹姑是峨眉门下，上前相助。本意用真火将乔乔烧死，不料乔乔见势危急，用邪法舍身求活。火行者为她所惑，竟把乔乔带回岛宫，禀知师父，领了一顿责罚，成为夫妇。

　　五火使者觉着师父近三百年以来，尽管屡改规条，创立教宗，无如积重难返。虽以教规严肃，门人不敢为恶，一切行径修为均与左道旁门迥乎不同，终非玄门正宗。连大师兄平日那样向道精勤，极知自爱的人，到了情欲关头，依然把握不住。弟兄五人暗自勉励，由此起把火行者看轻，不再似以前敬重。遇到自身权力可及之事，便独断独行，全不秉承意旨。

　　五火使者以潭中灵药本许人自取，来人又非妖邪左道一流，真能取走，乐得成全，不能也无关碍，竟未向离朱宫中诸同门通知。又以众人初来，彼此投缘，渐以嘉宾之礼相待。到处引往游观，沿途流连，双方全无顾忌。

　　后来还是石玉珠深知磨球岛戒备森严，门人多半骄傲，与当日身经迥乎不同。觉着当日只是凑巧，适逢其会，遇到这五个好相识。上来虽仍不免倨傲嫉视，一经以礼相见，便泯猜嫌，转成投契。此等时机稍纵即逝，如遇别人，决无这样容易应付。唯恐夜长梦多，自身虽有准备，到底好来好去方为上策。暗使眼色，拿话一点陈嫣，催其速行，勿再耽延。

　　陈嫣自然机警，也觉早点成功可以放心，便向五火使者笑问灵潭还有多远。为首的一个答道：“我因诸位道友初次宠临，少时万一不济，潭中真火发动，便难再留，欲陪诸位略为游览，再往灵潭取药。道友如若求药心急，可先去吧！”

　　那灵焰潭偏居离朱宫西北。中途，五火使者为想指导客由后山正西方绕过去，这一岔道，比和起身处还要稍远。经行之处名为火珠坪。三峰环峙，一水旁流。左边清波浩浩，里许宽一条广溪，与红湖相连，蜿蜒如带，通向后山。右边一片平地，既宽且长，与广溪平行。上有千百株异树，高约十丈，大都四五抱以上。铁干翠条，绿叶如掌。枝上开着海碗大小的红花。重台叠瓣，鲜艳无匹。花蕊形如五朵火焰聚在一起，当中蕊上结着五粒手指大小的珠子。火齐离离，斜阳映处，灿如红霞。加上碧水青山一衬，分外色彩鲜明，耀眼生缬。地形宽长。坪上并不尽是这类火珠林，还有不少楼台馆榭，依山傍水，矗立其间。树的行列也有疏有密，因势居胜，各有匠心。

　　五火使者请众人到路侧小亭之内落座，说道：“我等弟兄五人随着家师修炼多年，轻易不与外人交往。每次取药，多是别的同门轮值引导，难得晤见。偶有相遇，也都落落寡合。今与诸位道友一见如故，前缘可想。家师岛规甚严，虽难更易，勉效绵薄也还可以。

　　“本岛这类小亭共有四十五座，表面点缀风景，实则暗设禁制，每一小亭均可飞行移动；为全岛禁法枢纽，也是最厉害的埋伏。诸位下去，烈火已经愚兄弟故意挪移。诸位既敢深入，当能抵御。但是潭中尚有丙火之精孕育的两条灵蛇，万一引动，却非小可。诸位道友俱是玄门清修之士，能到今日，大非容易，为此先引来此，略泄此中机宜。不问得手与否，上来时万一灵蛇不能抵御，再不小心触动潭底禁制，这四十五座小亭齐化烈火，围困阻路，前有重重火山，后有灵蛇追迫，诸位必往空中遁走。稍失机宜，不死必伤。即便飞遁神速，也易蹈危机。最好认准此亭形相，一见火山阻路，不可上行，即以原有法宝、飞剑护身，认准方向，由西面冲入。

　　“火山乃小亭所化，外观火势猛烈，令人难耐。但是飞行迅速，只不过瞬息之间，身一入亭，立即清凉无事。诸位再将这亭心所悬火焰形的法器扭转，使焰头正对来路，以火御火，去阻后面灵蛇。赶紧由东方遁出，然后上升，便可无事。愚弟兄并非有意徇私，家师在岛，每遇正经修道之士来此，也多授意门人暗中指点。诸位初来，相隔尚远。便坐此亭前往，就便请诸位看个明白。”随说，为首一人已然如法施为。

　　小亭六角，仅有丈许方圆，却有两丈四尺高下。亭心法器形如古灯檠，并未点燃，所说火焰只是灯头虚影。行法之后，火焰突燃，闪了两闪，风雷之声立即隐隐交作，四外俱是红光和青白烟雾围绕。众人觉出亭已飞离原地，忙运慧目注视。只见台榭之类影绰绰由亭外瞥过，稍不凝神，便连这点影子也看不出。

　　石玉珠和冷青虹二人知道厉害，一面故示从容问答，一面暗中留意，查看主人动作，一一默记在心。五火使者乐于相助，认定众人成功之望太少，有心助他们脱难，不特没有隐讳，并还告以如何运用。说时迟，那时快！数十里之隔，晃眼即至。

　　五火使者说道：“到了。诸位谨记前言，量力行事，但盼得手，还能相晤。愚兄弟五人要去前侧面丙火峰上瞭望，就便为诸位少效绵薄，减轻火势，恕不奉陪了。”说罢，将手一拱，一同出亭，往东南高峰上飞去。

　　五火使者初开口时亭已停住，火焰顿敛，恢复了原形，面前也换了一番景象。五火使者走后，众人忙出亭外一看，四面高崖环若城堡。崖顶石地平坦，宽约一二十亩。东南崖上孤峰独耸，高约二三十丈；西北崖上一塔矗立，比峰稍矮，遥遥相对。崖中心陷一大坑，坑前有一黑色金字牌坊，上有“神焰灵域”四个古篆，灵焰潭便在其下。

　　俯视青云霭霭，白雾蒙蒙，望不到底，也没觉出有甚火热之气。回顾身后来路，只见无数峰峦楼阁掩映于碧林红树之间，全景历历在望。最前面又是海天无际，波涛浩瀚，云水相含。一派空灵明丽境界，美观已极。刚才所坐小亭已然不知去向，料已飞回原处，便不去管它。略为观察形势，一齐走向潭边。

　　陈嫣四顾无人，悄对四人道：“潭中青烟白雾便是真火积英所萃，一经触动，立发千寻烈火，厉害非常。我和冷、桑二位五行生克之术虽非其敌，但也有点用处。以前不知多少有道之士在此吃亏，微有疏忽，丢人事小，还要受它危害。现我和冷、桑二位已看出这里一点奥妙，委实非同小可。为求万全，请石道友执掌天一真水，仍照前定，将我们五人作梅花形合在一起下去。吕道友持五丁神斧居中，石道友殿后，我在前面，冷、桑二位一左一右。姑且先由我和冷、桑二位运用五行生克之妙碰它一下。如若不妙，吕道友再施展神斧威力，辟火而下。

　　“我们各有飞剑、法宝护身，略知五行生克，主人又有釜底抽薪之意，下去当不甚难。但是今日所遇五位主人虽极至诚，证以往日所闻，岛上三辈门人大半骄狂量小，哪有如此便宜的事？万一灵蛇出动，全岛门人必定警觉。就许不愤气赶来为难，我们深入重地，虚实莫测，来时所坐小亭已如此神妙，知他还要出甚花样？我们不得手还不致有甚枝节，如若得手，保不定群起为难。那天一真水关系最重，不到万分危急，还以不用为是。以免在事前为他所觉，并为烈火所耗，减了力量。石道友以为如何？”石玉珠点头称善，忙由陈嫣手内接过玉瓶，手持戒备。

　　五人匆匆议定，正待飞落，冷青虹目光最敏，猛瞥见西北崖石塔顶上有一女子影子，冰绢雾縠，玉立亭亭，身材、容貌仿佛甚美。一眼还未看真，那女子已迎面飞到。明眸皓齿，面带巧笑，朝五人斜睨了一眼，便往离朱宫飞去。来去如电，神速异常。

　　陈、冷二人见由塔上飞来，料是宫中女弟子，方欲为礼，那女子理也未理，便自擦身飞过。吕灵姑失声道：“这位道友怎长得如此美秀？”言还未毕，石玉珠同时惊道：“我们还不快下，不多一会儿人就来了！”

　　陈、冷诸人原因五火使者有相助之意，此外更无他人；虽以事太顺手，出于意料，心中疑虑，临事却不甚匆遽；闻言也觉兆头不佳。料定此女一去，定来阻力。尽管法力高强，戒备周密，到底不敢疏忽。无暇多说，互一招呼，各把飞剑、法宝放出，同驾遁光往潭底冲去。刚刚钻入烟雾层中，忽听潭上来路一面有巨钟撞动之声远远传来，料是离朱宫中徒众出动。知时已迫，越发加紧飞降。

　　众人初降时，遁光到处，那青白色烟雾宛如波分浪裂般冲荡开去，并无异状，也不见烟中有火。吕灵姑见陈、冷、桑三人全神贯注外围，手捏灵诀，准备应变，面色甚是严肃，暗忖：“此时已下有百丈，除却烟雾浓密而外，并不觉热，怎大家说得那么厉害？”几次想问，俱被冷青虹摇手止住。

　　灵姑听上面钟声撞了十九下止住，那烟雾好似稀薄了些，方料快到潭底，猛瞥见陈嫣扬手发出一股黄烟，疾如电掣，直往脚底烟雾层中飞去。同时冷、桑二人也面带惊惶，双双把手一扬。先是一片银光飞起，展布开来，连五人的遁光一齐包没，不露丝毫缝隙。跟着又是一片青光包在银光外面。忙打手势，催动遁光，加紧下降。

　　灵姑忙看下面，淡烟影里现出一片薄如水泡的青灰色的光网，将下降之路隔断。光面上稀落落冒起数十股青烟白气，袅袅上升，约有三数十丈方才散开，互相绕和。初下时烟雾甚浓便由于此。

　　说时迟，那时快！就这转瞬之间，陈嫣所发黄气，已然冲入下面青灰色光网之中，那光网看似极薄一层，无甚异处。哪知此乃真火精英所萃，黄气才一接触，立似沸油着火，轰的一声，全都爆发。青光闪得一闪，化为千百丈烈火朝上涌来。同时来处那些青白色烟雾也一齐点燃。当时全潭上下成了火海，洪洪发发。衬上四壁回音，天摇地撼，声势猛烈，无与比伦。休说是人，便是一块精铁，只要挨着，也必化为溶汁。

　　众人幸是早有戒备，护身宝光而外，又有陈、冷、桑三人五行妙用，身被三层光华包着，暂时不甚觉热，依然在千寻烈火之中往下降落。只因火势上冲，阻力绝大，飞降却是不快。

　　石、吕二人初遇时虽然心惊，还以为人言稍过，凭着飞剑、法宝，五行真气护身便可无妨。陈、冷、桑三人却是内行，知道此火与常火不同。尤其陈嫣前生吃过少阳神君大亏，深知厉害。见火力太大，下降渐迟，五行真气不能持久。全宫敌人已然察觉，天一真水须要留备出去时应急之用，不敢妄费。灵姑五丁神斧虽极神妙，但是道力尚浅，潭中埋伏出乎预料，火势猛烈，恐其难以持久。比较还是降一段是一段，等五行真气快要耗尽，相隔潭底不远时再令施为。以免为火所逼，时久难支。却没料到初下时有五火使者暗助，五人荫受其福，火势虽烈，比较往常还不能算是极盛。这时火行者等全体宫众，已与五火使者相见，知道来人不特有武当门下在内，并还在上面看出，陈、冷、桑三人路数也似宿仇。两下里争论了一阵，五火使者业已袖手不管。经由火行者等主持，火势立即大为增强。陈嫣盘算未终，已经发动。

　　五人正降之间，猛觉火势转强，红光转为白光。势如狂潮，猛涌上来。上下四外的烈火也都变成银色，精光闪闪。尤其下面火力奇强，往上猛冲，众人立被冲荡起了十余丈，下降之势愈难。紧跟着一片白烟过处，头层青光先已消灭，忽然火势炙人，奇热难支。

　　陈、冷、桑三人见状知道不妙，忙从里面放出一片黄光，略减火势。方想若让灵姑上前，这等奇热决支持不住，意欲借那神斧一用，未及开口。灵姑不知潭中火势不如陈嫣所料，早就跃跃欲试。一见身外青光散去，热得难受，心里一急，也没和众人商量，便把五丁神斧突然伸将出去。

　　陈嫣方恐破了五行真气，将火引入，慌不迭回身阻止，并加强运用真气时，斧光已冲宝光而出。大半轮红光夹着五色奇光到处，身外本来为其包紧，没有一丝缝隙，现在竟被荡开，现出丈许空处。以前不知此斧有五行妙用，功能辟火，想不到如此神奇，不禁心中大喜，连忙住手。灵姑一看有效，也极高兴。跟着挺身将斧舞动，四外烈火立被荡散。

　　陈、冷、桑三人知火虽不致烧人，但上下四周都是烈火，烤炙久了也难禁受。唯恐有失，一面令灵姑改作前锋，用五丁神斧冲开烈火；一面加强癸水真气之力，护着五人身体往下速降。那地方正是四壁火口发源之所，故此火力独大。相隔潭底灵焰阁数十丈高下，阻力一去，晃眼便穿透火层降落。

　　众人见那潭底地面比上面潭口宽大得多，正中心建着五层楼阁。通体高约三十丈，广只亩许。造形精丽，穷极工巧。通体玄色透明，非金非玉，不知是何物质。除环楼有半亩来宽一圈浅堤岸外，四外皆水，宛如一片湖荡中间建起一座楼阁。堤上满植来时所见的火珠树。水泛银色，无风自浪。波涛奔腾，击石有声。撞到堤岸上，不时飞激起一两丈高的银花。云涌珠喷，精光四耀。仰视火层，离楼顶约有二三十丈，势正猛烈，火云千丈，乱卷如飞。虽然悬罩顶上，并不下压，看去也颇惊人。

　　陈嫣道：“我们下来的难关已然渡过。这里便他们自己人也轻易不敢下来。闻说阁中尚有埋伏，正好从容行事，就便稍为歇息。到手以后，再同奋力上升。只要不惊动两条火蛇，或是能够抵御过去。一到上面，就不怕他们了。”说罢，一同查看好了形势，悟出阁内外许多妙用和出入方法，然后一同由正面第一层楼下走进。

　　那楼阁每层本只一大间。这头层楼内并无甚华美陈设，只当中放着一张龙须草编成的短榻。环榻三面立着三十六根，质如黑晶，二尺方圆，一尺多高的矮墩。因地面也是质如晶玉，与墩同色，直似天然生就，不见人工痕迹。

　　陈嫣看出这里是少阳神君会集嫡传弟子，传道炼法之所，中间短榻乃是师位。那三十六个矮墩参伍错综，并非作三行排列，连同中央师座与三阳火位，躔度相合，其中必有奥妙。尚幸自己累劫修为，深悉先后天五行生克及宫位躔度秘奥，又有这柄前古至宝五丁神斧相助，可以无虑。如换旁人，即便能够冲破火层，下落潭底；这五层楼阁各有机密禁制，厉害埋伏，处处都是网罗陷阱，触一发而全身皆动，稍失机宜，不但灵药得不到手，弄巧还要陷身在内。当下唤众人暂缓前进。并请灵姑手持五丁神斧，由冷青虹指点，运用接应，以防万一有甚大变故。率性一不做，二不休，将这主持埋伏的矮墩破去，以免失陷。

　　陈嫣嘱咐停当，然后手掐灵诀，按着火、土相生法则，运用五行真气，放出一片黄色烟光笼罩全身。照三阳火宫方位躔度，由东北方最末一墩跳将上去，试探着一步一墩纵将过去。似这样五方绕行，将三十六墩踏遍，最终绕到正南方丙火方位，到了当中短榻前面，知已无害，心中大喜。忙就墩上朝短榻拜倒，向神君致谢默祝了几句，便又绕退回来。

　　那三十六墩疏密相间，近者二三尺，远也不过丈许。众人在后谛视，见陈嫣并非顺序跳去，忽东忽西，忽南忽北，纵横往复，左右回旋，只没跳过重的。先跳的几墩并无异状。五六跳以后，每换一处，身一落到墩上，必要冒起一股烟雾。烟色各异，或青或白，或蓝或红。多是淡烟微袅，略现即隐。中有一次是突然浓烟暴发，将人围绕在内，几乎不见一点形影。

　　灵姑心疑有变，冷青虹悄说：“无妨，此是五行生克反应。必是陈姊姊拿不一定主人埋伏是否在彼，有心试验。等将这三阳阵图走完回来，就全探明白了。”言还未毕，果然陈嫣又由烟中纵起，落向邻墩。似这样又经过了两次，终于成功，平安回到原处。

　　石玉珠笑问：“埋伏厉害么？”陈嫣咋舌低语道：“无怪少阳神君为一派宗主，果然法术高强，幸我不曾造次。这里布置竟是三阳烈火大阵。如是不知底细的人，只知他藏药藏珍之所在最高一层，为图省事，不由此入，径往上层寻取。因是无法擅越雷池，走不进去，但只徒劳，还不妨事。若是仅具一知半解，或以客礼自谦，由此头层依次上升，前往五楼藏珍之地，除照我这等走法，谁也休想成功。

　　“那三阳烈火好不厉害。这头层楼便是一个火窟。这些墨玉矮墩俱是三阳真火凝炼而成，每一发动，有似万千迅雷同时爆发的绝大威力，除此五丁神斧而外，任何神妙法宝均难抵御。不特头层如此，全楼均是真火凝结，架空建立。真阳内敛，反现为阴。虽在漫天烈火笼罩之下，以火制火，两两相抵，倒不觉炎热，但哪一处的埋伏发动俱难禁受，只独头层阵图所在乃全楼枢纽，威力更大了。

　　“闻说神君昔年炼此灵药，本为自用，因剩余甚多，炼时受尽艰危，既想以此救济真正修道之士，又不愿使其得之太易，才把它收藏在这丙火阳精集结之所。潭中千寻烈火、两条灵蛇已是够人受用，怎这里还有如此厉害禁制？照此情形，哪还有人能够取得药去？不特有违初心，也未免使人有吝啬量小之讥。

　　“适才五火使者甚为厚意，只说此潭难下，中间烈火厉害，并未说到别的，而这阵图胜似来路烈火十倍。我想以前幸得神君许诺入潭的人，必还传有入楼之法，或是主人不以仇敌相待此图不现。看初下时上面鸣钟聚众，情势颇急，多半拿我们当了敌人，特将埋伏发动也未可知。否则看五火使者别时神情，如有危机，万无不言之理。

　　“主人把我们当作敌人，我们既已能悟彻机密，可以循此而上，主人决出意外。正好将计就计，缓缓一步一步从容试探前进，一点不触动他的埋伏，使他疑我们不是失陷，便是徘徊犹豫，无门可入。等将灵药取到以后，再相机行事，冷不防冲将上去，抽空遁走，免得伤人树敌。我们已然成功，神君本有任人来取前言，我们循例取走也无法见怪。

　　“话虽如此，初入虎穴，身在重地，是否还有别的奥妙尚不敢定。还请诸位道友暂随妹子身后，看清下脚之所，等将这三十六墩走完，二层楼门阶梯必要现出。此楼埋伏与上面必有关联，我们如始终不去触动，他们必不至于觉察。敌人虽然个个可以自行上下，闻说神君严厉，门下弟子不奉命不许妄入，料他们不敢。只要无人来，就可无虑了。”

　　陈嫣说罢，又将阵图机宜一一指点。然后领头前行，照旧往墩上纵去。等陈嫣跳到别的墩上，再由石玉珠第二，桑桓第三，吕灵姑第四，冷青虹殿后，一个接一个，紧跟陈嫣挨墩纵去。

　　灵姑以为这样矮墩，又不触动禁制，必定容易。陈嫣因是领头，查辨躔度，所以审慎迟缓。哪知上了头一墩还未觉出异样，再往前跳，便听同行四人一齐嘱咐：“灵妹留意！不可冒失，更不可沾地。跳时务使身体凌空，如黄鹄摩云之势，觑准前路落脚之处再下。”心方警惕，果然觉出难来。第一是脚底上似有极大吸力，如以寻常跳法，决跳不过；第二是二三尺之隔，竟似甚远。如非眼到心到，不是过头，便是不及。连跳了十来个墩，方始悟出轻重远近，有了准头。