第四回　引袖拂寒星 良夜幽清来鬼女 潜蛟破危壁 洪流澎湃动雷声

2024-07-27  作者：还珠楼主  来源：还珠楼主作品集  点击：

　　那男苗离崖最近，跑在众苗后面，又不舍丢下情人泅水逃走。转瞬之间，便被追上，水高于人，又从后面远看，不能真切，只听两声悲号过去，蛟头微一低昂，水便漫人而过，不听声息。别的苗人还有不少脚步稍慢，跑落了后的，吃大水一冲。有的冲向山麓，就势抓住上面的草根树皮，攀缘而上；有的冲得连翻带滚，被水压在下面，再奋力上翻，拼命泅水而逃，肚子里业已多半灌了个又饱又胀。吓得众山民狂呼急嚷，哭喊之声震动山野。蛟见了人，更加发威，一声厉吼，水便涨高好些，血口张开，似欲逐人而噬，眼看将有多人葬身蛟腹。

　　王渊忽动义愤，不问青红皂白，一扬手，便是六支连珠弩箭，照蛟射去。虽然由侧面旁射，箭远力微，可是发得极准，每支俱都射中蛟头。尤其是末一支射时，正值那蛟中箭回顾，望见身侧危石之上有人射它，已然激怒，待要返身寻仇，不料又是一箭射来，恰好射中眼眶边上软肉。蛟一负痛，怒吼一声，头往上一扬，身子昂出水面两三丈高下，张开血盆大口追将过来。那水经它这一回旋激荡，立时波涛汹涌，骇浪山立，平地又涨高了两丈，声势越发骇人。

　　灵姑起初因见水势太大，自己不识水性，手虽按着玉匣，未敢造次。正踌躇间，不料王渊一时义愤，不问青红皂白，首先动手，将蛟激怒返回，立身危石之上，四面是水，越涨越高，无可纵逃，除了一拼，更无善法，这才决定下手。娇叱一声，手指处，一道银光似匹练般飞将出去。那蛟本从侧面横驶过来，见银光飞到，想也识得厉害，慌不迭把头一低，连着身子，疾如箭射，往斜刺里猛窜出去。逃得虽快，无奈吃了身子大的亏，头虽躲过，吃银光往下一落，水花溅处，立时断为两截。那蛟命长，力猛势速，身虽腰斩，仍往前飞蹿，想往原出来的洞穴中钻进。身隔老远，便吃飞刀砍断，前半身护痛，猛力一挣，出洞以后身又加粗了些，穴小身大，一下撞歪，撞在穴口上边，将蛟头上两只短角一齐撞折。一声惨叫，连同穴口裂石，弹落壁下深潭以内。后半身被前半身的余力带着随后飞来，刚到潭边，吃前半身往下一压，也一同落到潭里。因为余力已竭，一头落水，一头却搭向潭边，没有全下去。吕伟所见水里半截蛟身，便是此物。

　　那蛟一死，山洪不复继长增高，水势就下，便往四外流溢，两三丈高的水势，立即减低成了数尺，稍高的地方已逐渐现出土地。喜得那些苗人俱都破涕为笑，纷纷向二人欢呼拜倒不迭。

　　灵姑见怪如此易除，好生高兴。石下水未退尽，无法纵落，又没处寻船载渡，方自作难。罗银忽然得信赶来，问知除蛟之事，先向灵姑遥拜致谢，又大声说起老山婆养蛟贻害经过和平日禁忌，并说穴中还伏着一条尚未出现，拜求灵姑用电光将它一齐杀死，永除后患。灵姑闻言，谛视穴中，果有两点暗光闪动，隐现不定，与适才蛟目相同，便指飞刀入穴扫荡。只听哞的一声怪啸，银光未到，两点蓝光先自隐去，一任飞刀在里面盘舞了好一会儿，也不见再有动静。估量已死，收将回来。忽听壁穴之下地底轰隆乱响，穴内暗光又复一闪而逝。罗银忙喊：“近数月来，常听这一带地底轰隆之声与撞壁之声相应，与此一样。”灵姑也料定蛟还未死，又把飞刀放入。地底响声虽止，却拿不准杀死也未。罗银因蛟平日一听人喧哗，便在里面蠢动，又命众山民鼓噪呐喊。直到吕、范三人赶来，始终无甚动静。

　　吕伟到时，水势大减，已可由石上纵落。及听灵姑略说经过，不由大惊道：“这蛟出来，还可用飞刀杀它。听你说那地底怪声，分明是那蛟平日身困在内，不能破壁飞出，改由下面穿道。前一条必是苗婆将石壁击裂，适逢其会，就势由石穴发水蹿出。这一条不是身较粗大，穴小难出，便是见前蛟被斩，吓退回去，哪会再由穴蹿出？这般呐喊，毫无用处。看这神气，地下已被掏空。万一这时破地而出，地陷崖崩，你两个站身危石之上，还有命么？快些离开，且到对面山上，再想除它之计吧。”话才说完，地底轰隆之声又复大作。吕伟侧耳凝神一听，还杂有哗哗之声，知道不好，一手夹起王渊，喊声：“我儿快走！”父女二人同往石上无水之处纵落。

　　吕伟领头催走，接连几纵，到了山腰之上，与众苗人会合。刚放下王渊，未及开口说话，便听轰一声，浪花分处，离石不远，平地冒起一个丈许高的土包。知道蛟将穿地上升，方喊：“灵姑准备！”跟着左近轰隆一声，同样又冒起了一个土包。由此接二连三冒个不已，形状都和馒头相似，大小不一。一会儿工夫，前后冒起十七八个土包，颇似一片被水淹没的丛冢，蛟却未曾出现。冒到末一个包时，地底响声忽然停止。过约半刻工夫，又在灵姑前存身的危石下面发出，较前益发剧烈。响过一阵，那根笔立数丈的危石便微微摇晃起来。方料危石要倒，猛听轰的一声巨响，紧贴石根处倏地冒起一个绝大土包，似开了锅的水泡一般，随着当顶爆裂，水泥翻飞，由裂口里喷出一股十多丈高下的浊泉，上冲霄汉。地底土一松，危石相随倒下，震天价一声巨响过去，落在积水之上，土包压平了好几个，激得浊水泥浆到处飞射，似暴雨一般纷纷乱溅。山腰上下一干苗人，只要立得稍低一点的，都溅了个满头满脸。有两个竟被泥团打倒。吓得众苗又是一阵大乱。

　　那股浊泉只冒了两冒，便即落下。裂口却冲大了许多，已和危石倒处的大洞连在一起，成了一个十丈方圆的大坑。坑中的水轰隆隆，突突高出坑面约有二尺，中高旁低，渐渐往四外溢去。那水因被断石阻在坑旁，水势越急。同时那些被危石压平的虚泡也相继裂开，往外冒水，水色却是清的，被石一挤，做一排激射起七八根大小粗细不同的水柱，映着月光，亮晶晶闪耀生辉。水流既急，山风又大，水面上滚浪翻花，吹皱起千层锦鳞彩片，甚是美观。吕伟恐众苗惊哗，蛟受惊不出，忙命罗银喝止时，那坑中的水愈发愈大，地面上左一个洞，右一个洞，不住往下陷落。大坑经水冲刷，又大了两倍，连断石那一面也都扩开。不消片刻，山麓下的陂陀高地，十有八九相次淹没，水高已逾三丈。断石因为下压力大，半陷土里，业已被水漫过。

　　罗银见水势如此洪大，近寨一带低处必已见水，再高数丈，全寨田园屋舍势非淹没不可，急得搓手顿足，不住求告吕伟父女快发雷电，除蛟去水。吕伟因蛟不见，无计可施。嗣被罗银催促再四，仔细一观察，见大坑水已由浊而清，水势也与别的不同，适才响声也在此处，估量那蛟必在下面。暗忖：“飞刀乃是仙赐神物，想必能由人意指挥。蛟在大坑底下，如由正面进攻，难免被它窜向别处。何不将飞刀放入左近小穴试试？能除更好，否则只要逼得那蛟在地底存身不住，逃上地面，就好除它了。”想到这里，一面命众苗端整毒弩，一面告知灵姑依言行事。蛟久不出，灵姑正等得有些心焦，闻言忙朝玉匣默祝了几句，然后将飞刀放出，一道银光直往坑旁水穴之内穿去。

　　连日两蛟早就在壁根底下作怪，打算通到外面，破土而出，便苗婆不来，也只多挨上两三天，就要出土为害。彼时吕氏父女已他去，全寨苗民生命财产绝少幸免。苗婆一使阴谋，反害了它们。当晚两蛟本在壁中酣眠，吃山婆敲壁之声惊醒。平日山人无心将它们惊醒，只要略闻撞声，立即害怕逃去。苗婆居心害人，闻得撞壁之声，手中敲打愈急，二蛟听了越发激怒。壁内形势上窄下宽，深不可测，上面难容两蛟，一蛟在上乱撞，一蛟仍向穴底近山根处猛攻。后来壁穴撞裂，前蛟破穴而出，为灵姑所斩。后蛟看见穴顶透光，弃了穴底，也想打上面穴口蹿出，无奈身比前蛟要粗大得多，穴口太小，山石又坚，急切间，钻不出来。

　　方在踌躇待发，灵姑已杀了前蛟，望见蛟目放光，又将飞刀入进诛戮。蛟知银光厉害，不等近前，拨头往下窜入地底。飞刀神物，放出时不伤一物不归，那蛟虽未被斩，可是尾巴尖上已被削断尺许，才行退出。那穴底山根原吃二蛟频年猛撞，石质酥脆，本就快被打通。蛟一负痛受惊，急于逃遁，拼命下窜，用力更猛，一下将石土撞松，再接连几撞，成了一个大洞。地底深处，泥土不似上面坚硬，那一带正当潭底，恰是一片伏流暗泉。蛟方得势，灵姑的飞刀又二次飞来，直落穴底，蛟身尚有少许没有通过，又被削掉了些。尚幸灵姑不知就里，两次都因见银光投入暗处不见，恐有疏失，招将回去，否则早已了账。

　　蛟因同伴惨死，身受两伤，愤怒已极，出困后越发暴怒，在地底到处寻揣仇人所立危石猛撞，俱觉不对。嗣被寻着撞倒，还不敢就出。直到把水发高数十丈，正要出土，灵姑飞刀已然追入。果如吕伟所教，地底各坑俱都通连，飞刀下去，无巧不巧，又将蛟尾削伤了些。蛟一负痛，立由大坑内蹿将上来。

　　吕伟正目注水面，忽听轰隆一声，适才大坑所在，水似宝塔一般涌起。随着带起一条牛头蓝眼、遍体通红、有小圆桌粗细的怪物。头才露出水面，便连着身子，似射箭一般往旁泅去。这时天光微亮，天上阴云四合，电光不时掣动，雷声殷殷，大有欲雨之势。

　　蛟身还未出尽，水又高了丈许。吕伟忙发令，吩咐众人快发毒弩。灵姑见蛟出现，也不知下面飞刀砍中也未，忙即收回，刚准备等蛟全身出现，再放飞刀，免又吓退回去，吕伟已当先将连珠毒弩照准蛟目射去。蛟在暗穴潜伏过久，初出见光，目力迟钝，头两箭便将双目射中。加上众苗民恃有吕氏父女在前，都鼓勇齐上，刀矛弩箭，乱发如雨，虽然只两箭射得恰中要害，却也够它受的。

　　那蛟双目受了重伤，益发暴怒，口中怪啸连声，周身乱动，不住在水里腾蹿翻滚，搅得波涛壁立，浪涌如山，比起前蛟声势还要猛恶得多。罗银和众苗恐遭水害，正在惊心顿足，灵姑觑准蛟身全现，将手连指，飞刀飞出，一道银光直向蛟身绕去。蛟目虽瞎，仍然觉出厉害，还待往地下钻去，哪里能够，被银光接连几绕，从头到尾斩为数段。

　　银光刚飞出时，吕伟窥见银光过处，那蛟一面闪逃，一面张口喷水抗拒，蛟吻开合之间，喉间似有蓝光一闪，未及吐出，便为灵姑飞刀所斩，暗中留了点心。蛟斩以后，蛟身分为数段，沉落水底，水也随着减了两三丈。仗着山寨地势特高，只要不再继长增高，便不至于成灾。可是地水骤溢，山洪已发，水势仍往四外低处泛滥下去，流波浩浩，只没先前狂大罢了。

　　吕伟见当地水深数丈，急切间难以减退。蛟头沉在水里，前蛟上半身更是深坠潭底。预料积年精怪，头内或许藏有宝物。方欲设法命人钩取，忽然眼前电光一闪，天空中阴云层里无数金蛇乱窜，紧跟着震天价一个大霹雳打将下来，拳头大的雨点似一阵飞蝗密箭，从空斜射。立时风起水涌，水花四溅，汇为急漩，夹着泥沙一股股往外急流。吓得众苗纷纷惊窜，人语惊喧，乱作一团。吕、范诸人也觉立脚不住，各自三五成群，满山头乱跑乱纵，寻找避雨之处。

　　天光本已大亮，这一变，天又黑了下来。只见湿云满空，齐向中天聚拢，天低得要压到头上。远近峰峦林木俱被阴云包没，雨中望过去，只是一幢幢大小黑影子，哪还分别得出是山是树，近山草树，随着狂风暴雨，似波浪一般，起伏不定。雨点打在山石上面，都成嗒嗒之声，宛如万马冲锋，战鼓齐鸣。加上密雨打波，惊涛击石之声，汇为繁响，山岳皆鸣。天空霹雳更随着电光起落，一个跟一个，轰轰隆隆响个不绝，震得人耳聋目眩，仿佛脚底的山都在摇晃。端的声势惊人，非同小可。

　　大家各寻了几处岩洞崖坳，分头避雨。雨越下越大，直似银河决口，天空中倒下了千重瀑布。休说冒雨行走，有两处崖坳地势不佳，水向里灌，上面没受淋，人却泡在水里。那出口处多挂起一层水帘，水猛且大，休想再换地方，就有也没法出去。吕、范诸人还算运气，初下时不似苗人心慌忙乱，没跑多远，便找到了半山腰里一个危岩，里高外低，上面危石如檐，又高又敞，只衣履略湿。余下罗银等一干人，多半淋得似落汤鸡一般，内中还跌伤了不少。

　　这场大雷雨直下了两三个时辰，还未少住。吕伟暗忖：“斩蛟以前天还是好好的，怎的蛟才斩去，反倒降下这等毕生未遇的大雷雨？照此下去，蛟虽斩了，水灾仍是难免的了。”心中方在奇怪，灵姑忽然失惊道：“爹爹，前面雷怎专打一处？”吕、范诸人顺她手指处一看，左侧大片草原已成泽国，所有林木俱都烟笼雾约，浸在水里。当中一株绝大枯树，由高下望，粗有数抱，枝叶全无，仅剩稀疏疏几株老干，上面隐约盘着一条东西。那雷火电光紧一阵慢一阵，只朝那一处猛打，霹雳连声，地动山摇。天气沉黑，雨势又大，水气蒸腾，相隔尚有半里之遥，看不真切。仅随雷电闪烁，略看出雷向树上打下时，树心里似有一股黑气，裹着一簇金星，往上微微一冒，也不甚高。电光隐隐，那雷只管接连猛打，树仍矗立水中，不损分毫。

　　吕伟料是又有怪物盘踞树上为祟，如不除去，雷雨决不会住。便令灵姑放出飞刀助雷一臂，怪不惧雷，必然有丹护身，可向树身上黑影横扫过去。灵姑领命，乘雷电正急之际放出飞刀。一道银光脱匣而出，星驰电掣，晃眼飞到，围住树身一绕，遥闻嚓的一声，半截树身连同上面蟠伏着的怪物一齐断为两截。飞刀雪亮，照得到处都成银色，看去逼真。怪物一斩，跟着又是震天价一个大霹雳打将下来，电光闪处，水花飞溅，波涛高涌，那株古树劈为粉碎，灵姑爱那飞刀胜如性命，树身一倒，估量怪物已死，随把银光招回。

　　父女二人正说那怪物不甚长大，满身皆须，又宽又扁，天晴后看看是个什么东西。耳听雷还响个不住，仍似有下击之势。心方奇怪，猛闻着一股子腥风，古树那面一片黑云，其激如箭，忽然迎头飞来，云中似有金星微闪。灵姑机智，眼灵心快，看出有异，连喊：“爹爹留神！”手指飞刀，还未出匣，那黑云离身已只十丈左右，眼看飞到，倏地电光一亮，一团雷火大如桶般，自天直下，正打在黑云里面。吱的一声，电光照处，乌云化为黑烟四散，水面上叭的一声，似有一物坠落，这里飞刀也已出匣。

　　灵姑手指刀光，眼望水面。只见一个形如蜈蚣的怪物，长约四尺，百脚翻飞，从对面驶来，晃眼出水，爬上山坡。上面电光连闪，雷声隆隆，又要下击。