高庸《风铃剑》
第二O章 欲求释秘 更陷迷团
一剑堡主夫人为何深夜不睡，竟如此装柬，携带着香烛纸钱，出来何事?
康浩瞧得大感困惑，心念疾转，连忙闪身躲进水潭边一块大石背后，摒息静气的看她作何举动。
巧得很，那欧阳佩如也正是向水潭这边走过来，星光之下，只见她脸上泪痕斑玉，显然刚刚痛哭过一场：举步间，露出一双赤脚，竟连鞋袜都没有穿。
但是，她颊上虽泪痕犹新，神色却一片木然，举动虽然像在梦游，却走得稳健快捷，不一会，已走到水潭边，却站在潭边，怔怔地望着潭水发呆。
康浩看得满头雾水，心里暗想：他一定疯病又发作了。唉!可笑她一番疯话，竟骗得我信以为真!
他不禁感到十分失望，真想就此掉头离去，无奈藏身处距离欧阳佩如太近，为了怕惊动她，只得耐心地看下去了。
这时候，忽听欧阳佩如长叹了一口气，对着潭水喃喃自语：“你不用躲着我，我早就在潭里看见你的影子了，躲又有什么用呢……”
康浩骇然大吃一惊，低头自顾，自己距离潭水至少还有四五尺远又有大石遮掩影子决不会映人潭中，怎会被她看见的呢?
正自惊疑，欧阳佩如却又继续说道： “……知道你会来的，所以，我才孤零零在此等候了十年之久，这几天，你在渭水里唤我的名了，我也听得很清楚，可是……可是我别怪我狠心，事至如今，我还有什么脸见你啊?相逢必曾相识，同是核心断肠人，你……你为什么不早来二十年?为什么不再晚来二十年?今生已矣，来世可追，你为何偏要选在这令人锥心泣血的时候……”
听到这里，康浩才知道她并非真正看见了自己，而是在对一个虚无缥渺的的影子说话，不禁机伶伶打个寒噤，浑身毛骨耸然。
幸好欧阳佩如没有再说下去，径自蹲下身，将香烛点燃，分插在泥中，然后，一张一张地焚着纸钱。
闪耀的火光下，但见他热泪滚滚，如雨般搬落在衣襟上，雪白的衫裙，刹时湿了一大片。
可是，他只是默默的饮泣，脸上仍然毫无表情，只里也没有稀嘘之声，倒像那眼泪本是别人的，只不过借她的眼睛流出来而已。
不一会，纸钱已烧尽，欧阳佩如却忽然破蹄而笑，说道：“你笑我俗气，是吗?这些纸钱并不是烧给你的，而是烧给我自己的……”
康浩心弦一震，连忙凝神再听，却见欧阳佩如继续又道：“……我也不稀罕这点钱。不过，山有山神，土有土地，谁知道幽冥路途究竟有多远呢?逢山遇水，总免不了要花钱，也许咱们走累了要寻个客店休息，也许口渴了要买点茶水什么地，都行有钱才行，我知道你一向挥金如土，身边未必有钱，所以趁现在多烧——些准备着，到时候才不至受窘，你说对不对。
她娓娓说来，毫无做作，就像水潭里果真有上个人，正在和她对面交谈。
康浩忍不住探头张望，但见潭水微漾，哪儿有什么人影?再回味欧阳佩如适才的语气，分明竟有自杀的企图，心里一阵惊悸，不觉吓出一身冷汗来。
又过了一会，香烛也燃了，火光熄灭，潭边又沦人黑暗。
欧阳佩如却意态悠闲的从在潭旁，将烧剩下来的残梗纸灰，——投人潭中，口里又喃喃说道： “你要等我啊!千万不要一个人先走啊!我还有点琐碎的事没有料理完，最多一两天，我就会来了。”
康浩既惊又疑，暗忖道：无论她是不是发病，明天一定得告诉湘琴，至少须要有人伴着她才行，由她一个人住在园子里，迟早要闹出事来……
心念未已，忽听后面树林里，传来“沙”地一声轻响。
那声音虽甚轻微，业已惊动了欧阳佩如，只见他猛地站起身来，喝问道： “什么人?”
康浩忙也循声回顾，果然瞥见林子里有条人影疾闪而逝。
他念动剑出，猿臂一扬，一串“叮铃铃”风铃声应手而起，破空飞射了过去。
铃声剑处，自知已无法再躲，从大石后站了起来……
欧阳佩如吃了一惊，愕然道： “呀!你也站在这里?” 、康浩拱手说道： “夫人请稍待片刻，容晚辈去把偷窥的人擒来了，再为夫人解释。” ’说完，飞步追入林中。
他按照落剑的方向，迅速搜索了一遍，发现树林中虽然有几处被人践踏过的痕迹，却没有找到中剑受伤的人，而自己那柄风铃剑，竟插在一株树干上。
康浩拔出剑来，反复验看，剑尖犹有一丝新染的血渍，他恍然若有所悟，暗暗点了点头，索性不再搜寻了。
回到潭边，不见欧阳佩如，但茅屋木门大开，屋内重又点亮了灯光。
康浩低咳一声，跨进茅屋，却见欧阳佩如业已换了一身素蓝色的衣服，脸上泪痕已经拭尽，头发挽成一个圆舍，正端坐在木椅上——跟适才水潭边，简直判若两人。
看见康浩进来，他竟好像有些意外，诧异地问道：“康少侠，为什么深夜尚未休息，又到后园来呢?”
康浩被她问得一阵怔愣，暗忖道：刚才发生的事，莫非她竟忘了么?抑或是故作此态，存心跟我装傻?
心念转动，却不便说破，只好拱手答道：“昨日承夫人赐告有关先师的事，晚辈惦念着难以成眠，所以……”
欧阳佩如说道：“关于令师的什么事情?”
康浩含笑：“原来夫人忘记了?夫人不是说，曾经亲眼见过先师的妻室和儿子么?”
欧阳佩如“哦”了一声，道：“对!我想起来了，的确有这句话……那只是随便说说罢了，怎么康少侠你竟当了真?”
康浩惊道：“什么?夫人只是随便说说的?难道没有那回事?”
欧阳佩如叹道：“事情是有的，但时隔多年，或许他们早就不在人世了。”
康浩这才松了口气，忙道：“只求夫人将详情赐告，无论能否寻到他们，晚辈都会衷心铭感夫人大德。”
欧阳佩如木然良久，点点头道：“好吧!你先坐下来，咱们慢慢谈。”
康浩称谢落座，心里却又困惑不已!看这情形，他竟是时而糊涂，时而明白，倘若果真只是她信口编造的故事，自己究竟该不该相信呢?
那欧阳佩如亲手斟了两杯冷茶，注目问道：“康少侠深夜到后花来，堡中可有人知道?”
康浩道：“没有。”
欧阳佩如又问道：“你是刚到呢?还是来了上会工夫了?”
康浩道：“晚辈已经来了一段时间，刚才因为——”
说到这里，忽然想起不便揭破适才的事，连忙住了口。
欧阳佩如却含笑问道：“刚才你看见什么?为何不说下去?”
康浩迟疑了好一会，只得照实答道：“晚辈刚来的时候，看见夫人在潭边焚香祝祷，不敢惊扰夫人，就在一旁等候，后来……后来……”
欧阳佩如道：“后来又怎么样?”
康浩苦笑道：“后来，忽然发现树林中有人隐藏偷窥，晚辈喝问是谁?那人不应，反而急欲遁走，晚辈就用风铃剑追射，又去树林中查看……”他不便直说是欧阳佩如最先喝问，只好略加变动，改称是自己发现有人。出声喝问的。
欧阳佩如听了，毫不惊诧之色，只淡然一笑，道：“你查出什么没有?”
康浩道：“那人明明已被晚辈的风铃剑射中，但却负伤逃去了，临去之前，故意将晚辈的风铃剑插在一株树上，作为疑阵……”
欧阳佩如道：“你真能确定那人已被风铃剑射中了么?”
康浩道：“绝不会错，晚辈曾经检视过风铃剑，发现剑上犹有血渍。”
欧阳佩如欣然色喜，含笑自语道：“很好!只要他负了伤，这就是证据，且看他再如何抵赖?”
康浩道：“莫非夫人已经猜到那人是谁了?”
欧阳佩如道：“这还用得着猜吗?那人准定就是方涛。”
康浩惊讶道：“但方老夫子——”
欧阳佩如摇头截断了他的话，正色说道：“康少侠，你先听我说，现在你立刻到西院去一趟，看看方涛那老狐狸在不在房中?如果在，你就查看他，是不是受了伤?”
康浩迟疑道：“现在夜深人静，前去查证，只怕不好藉口……”
欧阳佩如道：“不须任何藉口，我只管直截了当问他有：没有到后园里来?他若不承认，你就动手将他制住，剥下衣服检查，如有错，一切后果自有老身承担。”
康浩道：“话虽如此，他究竟是一堡总管，如今堡主又不在，万一……”
欧阳佩如道：“什么万一不万一?老身既敢负责，当然有绝对把握……这些年，他到后园来已不止一两次了，我虽然明白是他，无奈这老狐狸狡猾得很，一直查不到他的证据，只有你能确定他的确已被风铃剑所伤，证据确凿，就算杀了他也应该，又何必顾忌?”
康浩不觉大感为难——若说查究奸细，为一剑堡主夫人效力，他衷心情愿，也责无旁贷，问题在欧阳佩如本身是个有病的人，假如证实偷窥者确是方老夫子，那倒还好，万一弄错了，闹出笑话，自己岂非跟着她发疯么?
他居身客位，行事不能不谨慎，至少，这件事得先跟湘琴和袁氏双姝商议—下，才能采取行动。
主意一定，便含笑说道：“夫人既然已经认是他，事情就简单了。剑伤不是一天半日可以痊愈的，如果打草惊蛇，被他逃走了，反而不妙，倒不如将计就计，出其不意半他擒住。”
欧阳佩如说道：“康少侠，你打算用什么方法?”
康浩道：“咱们先别动声息，假作已经被他瞒过了，明天由晚辈跟袁姑娘她们安排一个机会，趁他不防的时候，一齐动手，这才是万全之策。”欧阳佩如摇头道：“这样不妥，那老狐狸中了风铃剑，自然知道你也会在后花园内，对你岂能不作提防?”
康浩道：“正因为怕他已有警觉，无法一击得手，晚辈才认为不宜操之太急，如果现在就赶去西院，他心虚之下，必然全力反抗，就不一定能擒得住他了。”
欧阳佩如沉吟了一下，终于颔首同意，说道：“你顾虑的也不无道理，既然如此，老身就把这件事全权忖托你了，总之，务必要将那老狐狸擒住，决不能让他逃出堡去。”
康浩道：“晚辈自会谨慎行事，夫人请放心吧。”
欧阳佩如长吁一声，道：“那老狐狸一身武功已达炉火纯青的境界，居然愿屈身人下，充任区区一名总管，而且十年之外，不被人识破，其心机之深沉，可想而知……康少侠，你千万大意不得……”说到这里，眼中忽然流露出无限企盼之色，凝注着康浩道：“老身有一桩不情之请，你能答应我D马? ”
康浩见她神情凝重，连忙也肃容答道：“夫人有何赐示，尽管吩咐……”
欧阳佩如道：“你跟琴儿是朋友，也就是老身的子侄辈，大可称我一声伯母，不秘这样拘泥。”
康浩说道：“是的，伯母有话，就请吩咐，只要晚辈力能所及，一定替伯母办到。”
欧阳佩如点点头道： “我看得出来，你是个忠厚的孩子，咱们虽然才见第二次面，我也看得出你和琴儿的感情已经很深了，你自己承认吗?”
康浩顿时两颊飞红，垂首道：“晚辈出身寒微，幼失怙恃，承蒙琴姑娘折节下交……”
欧阳佩如连连摇头，道：“好了!好了!我问你的是彼此之间的感情，并不是打听你有什么显赫的家世，这些俗气客套，最好省一省。”
康浩越发尴尬，低垂着头，连脖子都红了。
欧阳佩如又道：“男女相悦，发乎挚情，这也没有什么值得怕羞的孩子，抬起头来，你也承认跟咱们琴丫头很要好么?”
康浩那里肯抬头，赦然好半晌，才把头点了两点，低声道：“是……是的。”
欧阳佩如紧接着道：“感情是不能有丝毫勉强的，你今天点了头，日后就得负起责任，同甘甘，共荣辱，终生守信，矢志不渝。琴丫头自幼娇纵，横蛮好强，除了心地尚称善良，既不懂烹调饮食，又不懂持家理财过日子，甚至拈针用线，绣补女红，一概不会……这种女孩子只能当花朵般看看，转眼就枯萎凋谢了，你将来会不会后悔?”
这一次，康浩毫未迟疑，答道：“不会。”
欧阳佩如欣慰地笑了笑，说道：“好!有你这句话，我就放心将琴丫头交给你了……”
康浩惊喜交集，连忙接口道：“谢谢伯母俯允，晚辈会尽心尽力照顾琴妹。”他心里一高兴，不知不觉改变了称呼。
欧阳佩如突然正色道：“但你先别高兴，我要郑重地告诉你一件事，琴丫头如今正在危险之中，随时都可能发生性命危险。”
康浩问道：“伯母是指她的病么?”
欧阳佩如摇头道：“不!我是指她目前的处境。”
康浩诧道：“她的处镜，有什么危险呢?”
欧阳佩如道：“譬如方涛匿伏堡中，你能说他没有阴谋和目的么?他经常潜人后园窥探，岂能没有缘故……总之，一剑堡内隐伏着杀机，这已经是不容置疑的事了，你既答应保护湘琴，就带她早早离开这是非之地吧。”
康浩惑然道：“方老夫子的事，晚辈自当竭力应付，难道除了他之外，伯母还有什么其他的疑惧和发现?’’欧阳佩如却不愿作进一步解释，又摇了摇头道：“你不用多问，尽早带她走吧，越早越好。”语气中，竟似包含着难言的隐衷。
康浩心里虽疑，口上却不便再深问，默然片刻，说道：“晚辈飘?白江湖，四海为家，目下尚无安定的居所，只怕琴妹会过不惯那种流浪的生活……”
欧阳佩如肃容道：“这是什么话?嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，过得惯要过，过不惯也要过。”
康浩苦笑道：“既使琴妹愿意吃苦，晚辈也不愿过分委屈她，依晚辈的意思，不如等……”
欧阳佩如截口说道：“男子汉要当机立断，不可三心两意，人间的荣华富贵，如梦似烟，转眼就消散了，只要你们能真心相爱，选一处山明水秀的地方，建一栋茅屋，种几亩水田，小两口朝迎旭辉，暮送晚霞，或耕读自娱，或吟哦怡情，快快乐乐过一辈子，岂不强似万贯家产，终生追求名利，老死铜臭之中?”
康浩心弦震荡，暗忖道：这些话意境超俗，寓意良深，她能说出这番话，何尝有一丝病态?
竟念在脑中闪过，连忙分辩道：“伯母，您老人家误会了，晚辈并不是这个意思。”
欧阳佩如一怔，道：“那么你是什么意思?”
康浩道：“晚辈是担心短时之内，无法定居下来……” ：
欧阳佩如沉声说道：“你是说，还想继续在武林中，争那血腥虚名，所以无意成家?”
康浩忙道：“不，晚辈的师父在承天坪上含冤遇害，为了替师门洗雪沉冤，势须拼力以赴，师恩未酬之前，恐难兼顾私情。”
欧阳佩如冷峻地道：“既然如此，你到一剑堡来干什么?”
“这……”康浩一时语塞，竟呐呐无以作答。
过了半晌，欧阳佩如凄然一笑，说道：“孩子，你要替师门洗冤这固然是千该万该，但人生机缘稍纵即逝，错过了一次，也许就永远没有第二次机会了，我并非劝你；忘恩负义，然而一个人活在世上，不过短短几十年光阴，江湖中的恩怨纠缠，却永无尽期，为什么不肯脱出是非恩仇的圈子，和自己所喜爱的人缱绻厮守，享受这短促有限的人生呢?”
这话虽然略嫌自私了些，却颇富人生哲理，假如纯以情”字而论，的确是一番诚挚而真切的解释，可是，偏偏那欧阳佩如乃是勘破世情，茹素念佛的半个出家人，话由口中说出来，就显得像是痴迷的吃语了。
康浩想了想，道：“伯母的开导发人深省，晚辈有个两全之策，不如让琴妹搬来后园，跟伯母同住，既可侍应晨昏，也不必担心受人加害，等到晚辈洗雪师冤的愿望完成以后，那时现来迎接琴妹……”
欧阳佩如没等他把说完，便连连摇头道：“不行!我若能护卫得了她，也就不必急于托付你了。”
康浩道：“难道堡中危机竟真的这样急迫吗?”
欧阳佩如道：“我为什么要骗你?若非急迫，我怎会将唯一的嫡亲女儿交给你带走?”
康浩道：“既然如此，可不派人去促请堡主早些赶回来?”
欧阳佩如冷然晒道：“他回来不仅无益，，反而碍事。”
康浩讶道：“为什么?”
欧阳佩如道：“十年来，他都当我像疯子一样看待，我的说话，他决不会相信的。”
康浩道：“但这次方老夫子窥探后花园的事，晚辈也曾目睹，又有剑伤为证，堡主一定会相信。”
欧阳佩如道：“那没有用，方涛是他的亲信，咱们却一个是疯子，一个是外人，就算咱们将方涛当场擒住，既不能证明他的确身怀武功，也无法证明他是在后园擒获，区区剑伤，那就更容易辨解了。”
康浩忽然心中一动，问道：“以一剑堡主的精明，相处十年之久，怎会看不出那方涛是个深藏不露的高人呢?”
这句话，问得欧阳佩如半晌无语，木然良久，才耸肩而笑道：“谁知道?也许他是‘难得糊涂’了吧!”
康浩不觉激动起来，从欧阳佩如回答时的语气和神情，他几乎可以确定他必然隐藏着谋些秘密，不肯轻易吐露，而那些秘密，多半和一剑堡主或堡中几个地位较高的属下有关，譬如总管方涛，武术教练秦梦熊和金松等等…… ．而方涛、金松和秦梦熊，个个武功高强，又都是一剑堡主易君侠的心腹，秦金二人既是复仇会中人，方涛也不可能例外，以他们在一剑堡和复仇会的双重身份和地位作推断，至少可以证明有两种可能：
其一，易君侠就是复仇会主。
其二，易君侠虽然不是复仇会主，但一剑堡实际已被复仇会所控制。
由第二种可能又可分析出两种情况：
一个是易君侠已遭挟持，身不由主，但为了妻子和女儿的生命安全，不敢正面反抗，有时还得替他们作掩护。
另一种情况是易君侠并不所知，这秘密却被欧阳佩如发现，方涛等人便以杀害湘琴为威胁，欧阳佩如在夫女之间难作取舍，内心痛苦，背人坠泪，方涛等人就指她得了疯病，将她迁往后花园独居，以便暗中监视，从此，欧阳佩如纵有揭发一切的决心，易君侠也以为是“疯话”，不肯相信了。
康浩综观这一日夜间所见所闻，觉得后一情况可能性最大，无怪乎方涛要郑重警告自己不可擅入后园，更难怪欧阳佩如急于将湘琴忖托，要自己带着她远走高飞，“越快越好”了不过，情况虽己相符，其中仍一个疑问——如果易君侠并不是复仇会主，那柄楼刻着“一剑堡内库”字样的钥匙，又怎会悬挂在复仇会主的腰带上呢?
他想到这里，心中又是惊骇，又是振奋，又是疑惑。对欧阳佩如的处境，不禁大感同情，却又想不到应该怎样安慰她才好，只顾呆望着她，说不出一句话来。
欧阳佩如倒被他看得不安起来，诧异的问道：“孩子，你在想些什么?”
康浩一怔，忙道：“啊!没有什么，晚辈只是在想……在想……”
欧阳佩如道： “是不是想跟琴丫头商议动身的事?” ；·康浩道： “是……是的。”
欧阳佩如笑道： “其实，不用再跟她商议了，如果你决定带她走，她不会不愿意的。”
接着，笑容一凝，又道：“但你们在动身之前，千万不能对任何人泄露，甚至连袁家姊妹也不可告诉，而且必须选择深夜时离开，走的时候，到我这儿来一下，我还有话要告诉你们。”
康浩道：“此事关系重大，伯母能让晚辈考虑一二日现决定吗?”
欧阳佩如点头道：“好!我就给你两天时间考虑，不过，时机急迫，最好能早作决定。现在天已经亮了，你先出去查尹方涛那老狐狸受伤的情形吧。”
康浩抬头一望窗口，才知道天色果然已泛现曙光，不知不觉谈了一夜话，竟忘了提起关于师父遗有妻儿的大事。
但想想尚有两天时间，下次再问亦不为晚，眼前最重要的是，先探视方涛受伤的情形和尽快查证钥匙的真伪，然后，还得把携带湘琴离开一剑堡这件事，作一决定。
于是，站起身来，拱手告辞。
这时天际已现出鱼肚色，康浩恐惊动巡和的堡丁，不便登高越屋而行，及至绕道返回第二进院落，天色竟已大亮了。
堡中职司洒扫的仆妇，已有人起身开始打扫工作。
康浩索性假作早起，缓步穿过走廊，却远远看见廊上负手站着一个人，正是那里悠闲的观赏走廊外侧的几座盆景。
可真巧的，那人正是方涛。
康浩暗想：这老家伙一大早来了，莫非特意在等候我一仔细打量，更见他衣衫整齐，精神怡然，不像受过剑伤的模样。
这一来，康浩倒糊涂了，他定定神，但然走了过去，一直走到方涛身后，老家伙仍一心一意在观赏盆景，恍惚毫无所觉。
康浩剑眉微皱，故意轻咳了一声，笑道：“老夫子起身很早。”
方涛猛吃一惊，扭头见是康浩，连忙含笑招呼道：“康少侠早啊!”
康浩笑道：“不敢当，晚辈自以为起身已经够早，谁知‘五更清早起，更有夜行人’。毕竟仍是老夫子占先了。”
方涛摇头苦笑道：“上了年纪的人，迟虑早起，甚至终宵不寐也是常情，比不得你们年轻人有福气了。”
康浩道：“这么说，老夫子夜里也没有好睡了?”
方涛道：“可不是么，老朽经常深夜才上寐，天不亮就醒，这几年身体越来越不行了……”
康浩接口说道：“晚辈昨夜曾去西院造访，却见老夫子睡得很甜，是以未便惊动。”
方涛说道：“康少侠什么时候驾莅的?怎么老朽一点儿也不知道?”
康浩有意把时间说早些，答道：“大约二更左右吧。”
方涛愕然道：“二更时候，老朽还在房中看书，将近三更才睡，怎的竟未见到康少侠?”
康浩耸了耸肩道：“也许是晚辈听错更次了。”
方涛问道：“少侠深夜光临，不知有何事故?”
康浩微微一笑，说道：“不瞒老夫子说，晚辈素有择席之癖，初到一个地方，总得以两三夜以后才能适应，昨夜转侧难寐，起坐无聊，本欲寻老夫子手谈数局，藉消长夜……”
方涛惊喜说道：“原来少侠亦精通奔艺?”
康浩道：“精通谈不上，不过略知一二罢了。”
方涛欣然道：“那真是太好了，老朽平生别无所嗜，唯好此道，难得少侠有此同好，什么时候倒要领教高明。”
康浩笑道：“房中棋具都现成，如果老夫子没有别的事；咱们现在就手着一局如何?”
方涛毫不迟疑道： “既然少侠有兴，老朽理当奉陪。”：
两人相偕进了书房，取子入座，又互相谦让了一番，便开始对弈起来。
康浩从师学艺二十年，琴棋书画均曾涉猎，下不到数子，已看出方涛虽然貌似读书人，棋力却有限得很。
于是，他眉峰微皱，顿生一计……
口口口口
一局棋方至中盘，康浩连施杀着，已将方涛苦心经营的一条大龙截断，却故意留下一着缓手棋，让他去揣摸破解之法。
果然方涛双眉深锁，陷入一片苦思长考之中。
康浩趁他迟迟不敢落子地时候，忽然用手紧按着肚子，轻声呻吟不已。
方涛诧问道：“不侠觉得哪儿不舒服么?”，
康浩摇头道：“大约夜里贪凉，此刻有些腹痛，好像要泻肚子的样子。” ．方涛道：“少侠如欲方便，尽管请去，这步棋太重要，老朽只怕还得思考一段时间。”
康浩故作逼不及待，连声致歉，捧着肚子告退出来，反手带上房门，立即飞步直步院而去。
抵达方涛所居的小屋，只见那书童正在阶前低打扫，房中静悄悄的，别无他人。
康浩放缓了脚步，含笑问道：“小兄弟，方老夫子起来了没有?”
那书童停下扫帚，抬起头来向康浩望望，忽然咧嘴一笑，却没有回答。
康浩又问道： “方老夫子在不在?”
一连问了两声，那书童才摇摇头，举手指指外面，又指指自己的嘴巴和耳朵，张口“哒哒”一阵，接连比几个手式。
康浩恍然大悟，提高声音道：“你不会说话吗?可是有病?”
书童咧嘴而笑，连连点头不已。
康浩暗忖道：这倒好，碰上个哑巴，还能问出什么事来?心念一转，大声说道：“我来见方老夫子，有事相商，你知不知道他到什么地方去了?”
哑书童把两只手一摊，摇了摇头，意思是——不知道。
康浩道：“我有要紧的事，必须找到他，小兄弟，麻烦你寻他回来好吗?”
哑书童迟疑了一下，却指指扫帚，又摇摇头，表示自己现在要打扫工作，走不开。
康浩道：“你去找方老夫子，这儿的工作停一会不要紧，如果有谁责怪，我自会替你解说的。”
那哑书童犹在躇踌不决，康浩忙取出一块碎银，塞在他手中，笑道：“这个赏给你买果子吃，快去吧。”
哑书童凝目注视那银块，嘴角渐渐露出笑意，终于点点头，将银子藏进怀里。
康浩又道：“我刚由东边院子里过来，没有遇见方老夫子。想必他是往前堡去了，你不必再去东院，只去前堡寻他就行了。”
哑书童含笑颔首，放下扫帚，转身进入房中。
没多一会，却见他挟着一个灰布小包，切匆走了出来。
康浩忽然心中一动，忙问道：“小兄弟，你拿的什么东西?”
那哑书童充耳不闻，奔下台阶；径向月洞门外而去。
康浩见他举步颇为轻捷矫健，神情也显得十分诡秘，不禁疑心顿起，双肩一幌，飞身追了上去，沉声道：“慢着，把包裹给我看看——”
话声未毕，那哑书童竟突然拔脚飞奔起来。
康浩大怒，猛提一口真气，身形电闪，直追上前，一把扣住哑书童的肩头，喝道：“叫你站住，你还敢装佯?拿来。”一探手，将那包裹夺了过来。
不料那哑书童却反手一拳，捣中康浩小腹，同时发足狂奔，一面大声叫道：“来人呀!有贼!”
康浩没想到他是装哑，更没防他会陡然出手，小腹上那一拳，挨得竟然不轻，弯腰捧腹，几乎无法站立起来，眼睁睁单见那书童边叫边跑，即将转过矮墙，心里一急逼得抽出一柄风铃剑，抖手射过去。
铃声划空而起，正中那书童肩后“风府”穴，翻身栽倒地上，两只脚蹬了几蹬，便僵卧不动了。
康浩强忍着腹痛，蹒跚走上前去，低头一看，却见他嘴角渗出一缕污血，竟已气绝身而死。
康浩一怔，惊忖道：风府穴并非致命要害，这小鬼怎会速然死去的?
连忙半跪下去，用手扳开书童的下颚，才发现他满口血水，腥恶难闻，臼齿齿缝中，赫然嵌着一颗破裂的毒药空囊一一敢情他中剑倒地时，自知难以幸免，竟咬破毒囊，自鸩而死。
康浩怔忡良久，心里懊悔不已，若非自己失误，至少可以将他生擒活捉，岂不是一名大好的人证?幸好时间太早，叫嚷声尚未惊动旁人，否则，自己倒成了杀人凶手百口莫辨了。
叹息一会，收回风铃剑，又将书童的尸体拖回屋中，用一条被褥裹住，塞在方涛床下……
整理妥当，才解开那个灰布包裹一一里面赫然是一件外衣，背部剑孔犹在，破裂处还留着殷红的血渍。
康浩长吁了一口气，点头自语道：“姓方的，饶你再装扮逼真，如今有了这件证物，看你还有什么话说?’’于是，仍将血衣包好藏在怀中，略作调息，然后离开了西院，径往书房而来。 ．方涛犹在桌边支颐长考，尚未落子，见康浩返来，忙笑道：“少侠怎的去了许久才回?老朽深思之下，已想到一着妙手，足可解破危局了。”
康浩冷笑道：“是吗?妙着在什么地方?”
方涛得意的道：“喏!你看，考朽先‘先’这一步，你若在此处‘粘’，老朽就叫吃这边，如果你在这儿‘提’，老朽就发出一子，大龙岂不活了么?”
康浩笑道：“老夫子果然高明。看来晚辈计谋落空，只好弃子认输了……”
方涛忙道：“不!不!不!才到中盘，胜负未可逆料，怎可以弃子呢，来!咱们弈下去。弈下去吧!’’康浩见他兴味盎然，一心专注在棋局上，不觉暗笑，心道：就算这局棋让你赢去，另一局你却输定了，方涛啊方涛，“老狐狸”三个字，未免太抬举你啦!
含笑坐下，伸手在棋盒中抓了抓，“啪”地一声，在秤上左方投下一子，含笑说道：“好!咱们倒要分出最后胜负来才罢……”
可是，话未毕，脸上笑容却突然变得僵硬，那双碰触过棋子的右手，竟倏忽红肿起来，而且迅速向腕肘部位蔓延伸展。康浩情知中了毒，猛地推盘而起，右掌疾出，连折了右臂时节附近三处穴道，同时将真气惯注右臂，逼阻毒性蔓延。
方涛眯目吃吃而笑，口中说道：“康少侠，你果真投子认输，不打算再弃下去了么?”
这时候，康浩发觉自己半条右臂已经无法举动!齐时以—F全失了知觉，心知毒性甚烈，如果时间稍久，绝难凭藉“闭穴截血’’之法阻止毒性蔓延，叵不能及时解毒，唯一可行的方法，只有将右臂砍断。
可是，断去一臂之后，非但要成残废，师冤情仇，也将永远没有湔雪报偿的机会了，他不惜一臂，但肩负如此艰巨，却怎能下得这份“壮士断腕”的决心?
沉吟之际，心念电转，只好苦笑了—声，问道：“你我无怨无仇，老夫子突然下此毒手，是什么意思?”
方涛挑眉笑道：“怎么?老朽的意思，康少侠还不明白吗?”
康浩道：“在下愚昧得很……”
方涛忽然哈哈笑道：“康少侠真会说笑话，这么简单的事，居然跟老朽装糊涂……也罢，咱们就索性打开天窗说亮话，老朽愿意用一粒解药，交换那件血衣，这交易该很公平吧?”
康浩微怔道：“原来在下的举动，竟没有瞒过老夫子?“方涛笑道：“这只能说少侠太小觑了老朽的棋力，老朽的棋艺虽劣，思考这样一着棋，还用不了如此长久呢……不过，老朽也承信发觉得晚了一步，几乎中了少侠的算计。”
康浩冷冷道：“你别得意太早，在下未必会答应你的交换条件。”
方涛道：“如果少侠是聪明人，还是答应了的好。”
康浩道：“为什么?在下拼了不要这条右臂，让你也逃不出一剑堡去……”
方涛得意的耸耸肩头，说道：“老朽本来就没有打算离开一剑堡，那离开的人，应该是康少侠。”
康浩怒目道：“难道你不怕我揭穿你的秘密?”
方涛晒道：“这算得是什么秘密?老实说，关于老朽的身份，除了三数人外，堡中谁不知道?保况那一件染血的破衣，少侠并没有办法证明是老朽之物。”
康浩道：“至少你背后的剑伤，就可以作为证据。”
方涛摇头笑道：“那没有用的，因为谁也不会相信少侠的话，就算有人相信，他又怎知老朽是在什么地方负伤的呢?如果老朽反咬一口，少侠更是百口莫辨。”
康浩为之语塞，冷哼道： “既如此，你又何必拿解药来交换血衣?”
方涛道：“康少侠，你别想错了。老朽之所以愿意给你解药，并非畏惧秘密被揭破，而是为了不让你卷入这场纷争漩涡。”
康浩不屑的哂道：“是吗?这么说来，在下倒应该感谢你了?”
方涛正色道：“老朽不妨再说得明白些，假如你不是‘会主’的徒弟，昨天酒席筵上，早己要了你的性命，若非会主一再大量容忍，你岂能活到今天?康少侠，你自幼受会主养育之恩，却处处跟本会作对，时至如今，犹执迷不悟……”
康浩沉声喝道：“住口!先师是何等身份，岂容鼠辈假冒?康某人只要三寸气在，终要揭破他的假面目，你们等着瞧就是了。”
那方涛却不生气，只无限惋惜的摇头叹道：“唉!世上尽多痴心的父母，谁见过孝顺的儿孙?少侠固执己见，不纳忠言，总有一天要后悔的。”
康浩勃然大怒，探手抽出一柄风铃短剑，叱道：“姓方的，你敢再提复仇会主是我的师父，就试试……”
方涛吃吃笑道：“好!不提就不提。现在咱们用不着争辩这件事，只问少侠愿不愿意交换?如果愿意，就请交出血衣，老朽立即奉上解药，少侠不将此事对人谈论，老朽也不提书童被杀的事，咱们各守秘密，就当今天早晨什么都没发生过。，，康浩截口道：“如果我不愿意呢?”
方涛阴沉一笑，道：“那就可惜了，老朽逼不得已，只好宣告全堡，说康少侠意图不轨，被老朽的书童发觉，为了杀人灭口、手臂才不慎遭毒物所伤……”
康浩一抖风铃短剑，沉声道：“我拼了一条右臂不要，且叫你这利口老匹夫拿性命来抵偿。”
方涛毫无惧色，缓缓道：“不侠这是威胁老朽朽交出解药?”
康浩道：“就算是的怎样?你自信躲得开，我也舍得区区一条右臂。”
方涛仰面笑道： “风铃魔剑天下独步，老朽自问很难躲得开……不过少侠这一剑出手，杀的却不止老朽一个人。”
康浩心头一震，惊叱道： “老匹夫，你……”
方涛举手轻拍了两声，叫道： “孩子们，把后院布置的情形告诉康少侠听听，要据实说，不许夸张。”
门外立即传来回应之声，说道：“上房三位姑娘已经用迷香制住，迄今昏睡未醒，随时可以下手，其余会友奉命包围后花园，也都布置妥当，只等信号就可以发动了。”
方涛笑道：“千万别鲁莽，康少侠的风铃剑没有出手以前，决不可擅发信号，听清楚了么?”
门外应道：“遵命。属下正注意着康少侠的举动。”
方涛回过来来，向康浩阴恻恻一笑，道：“少侠只在书房住了两夜，大约没有留意到房门上有一个暗孔，可要老朽指给少侠瞧瞧吗?”
康浩不用瞧，己知决非虚假，否则，这老狐狸焉能如此镇静沉着?
他暗自叹息一声，恨恨道：“好一个老奸巨猾的老匹夫…
…”
方涛拱手道：“多承谬赞，康少侠艺出名门，剑术高强，老朽不能不为自己的安全设想，如今再请问一声，少侠可赐允了吗?”
康浩默然良久，只得快快收了风铃剑，从怀中取出那件染血破衣。
方涛含笑伸手来接，说道：“少侠果然是爽快人，看来，咱们这个朋友是交定了。”
康浩忽然一缩左手，冷冷道：“你先把解药交出来，待度过确是解药，再还你不迟。”
方涛笑道：“少侠请放一百二十个心，这点信用，老朽还有的。”
说着，探手由袖中掏出一粒蜡封药丸，亲自用半碗清水化开，道：“这药只须外敷，不必内服，少侠尽可放心决不会是毒药了。”
康浩将右手浸入碗中，只觉那药水触肤清凉，中毒之处顿时恢复了知觉，红肿也随即淡褪……只好长叹一声，把那件辛苦获得的血衣掷了过去。
方涛得意地笑道： “多谢少侠，这棋子上的毒性，用药水一浸便解，少侠还有兴趣下完这一局?”
康浩冷笑道：“这一局算你赢，你最好当心些，别再让我抓到证据。”
方涛连声道：“是的!是的!老朽承情相让，也愿诚恳的奉劝少侠一句话：是非之地，不宜久留，还是早早离开的好，再有，为了姑娘们的安全，务希少侠紧记咱们的约定，老朽告退了。”说完，深深一礼，扬长而去。
康浩独坐桌前，怔怔望着那一盘残棋，心里忽然泛起一个疑问——复仇会不借以十年之久，在一剑堡中布置高手，自然是为了对易君侠，如此看来，易君侠的确不是复仇会主了?
同时又转念忖道：这老狐狸只求取回证物，并不讳言自己是复仇会的人，难道他就一点也不怕老朽宣扬?他仗恃的是什么?竟敢这样明目张胆，不惧反抗?
想到这里，不禁惊然而惊，那一盘紊乱的残棋，在他眼中越加紊乱起来……
没多久，湘琴和袁氏妹妹都相继起身，一些也不知道自己曾隐人性命危险，堡中上下人等，也与平时一般操作，毫无异样，令人看来真像什么事都没有发生过……看在眼里，惊在心头，只得极力隐忍，不再提及晨间经过的片语只字。
因为从这一刻起，他已经不敢相信堡中任何人，甚至无论自己走到什么地方，总觉得有一双看不见的眼睛，在暗中监视着。
口口口口
经过一夜患睡，湘琴的体力恢复，午饭后，便兴致勃勃愿陪康浩往全堡游览，但康浩却诿称精神不济，婉转推辞了。
整整一个下午，他独自闭门静思，盘算着应该采取的步骤、无奈徘徊半日，苦无善策可循。
这时，他已深深体会到欧阳佩如要他携带湘琴远走高飞的苦心。但一则因湘琴病体初愈，不宜跋涉奔汉，二则无法撇下袁家姊妹，单独和湘琴了去，三则易君侠尚未返堡，自己要查证的事尚无结果，仓促—走，于心不甘，四则自己和湘琴纵能脱身，留下欧阳佩如和袁家姊妹，实在叫人放心不下，如果带她们同走，又不知道欧阳佩如肯不肯?能否瞒得过方涛?即使全都顺利今后又怎么样呢?难道真像欧阳佩如所说，寻一处幽静隐蔽的地方，苟能度日，置师冤血仇于不顾么?
不!不能!大丈夫顶天立地，宁可报恩而死，岂可负义而生?在“酬师恩，雪沉冤”的大前提下，性命尚且不值一顾，何况儿女私情……可是，一剑堡既已沦人复仇会控制，姑不论易君侠的身份，至少湘琴母女和袁氏姊妹随时都可以可能发生命危险，他又怎能独善其身，袖身旁观，任由她们被人宰割?
这些错综复杂的因素，使他困恼躇踌，始终想不出一条万全之策，不知不觉间，窗外夕阳西沉，暮色四合，又到了掌灯时分。
康浩企首远望那苍茫暮蔼，喟然叹道：“如果黄四叔在这儿就好了，能有个人斟酌商议，何至束手无策!”
感叹未已，忽闻堡中金钟高鸣。
康浩凝神倾听，只听见前厅人声鼎沸，灯火闪耀，走廊外更有人往来奔走，显得十分忙碌。
他惊忖道：该不会是—剑堡主易君侠突然回来了吧?连忙开门出来，刚到廊下，却与袁珠迎面而相遇。
袁珠喜道：“康少侠来到正好……”
康浩问道：“适才听得鸣钟，不知发生了什么事?”
袁珠说道：“金钟长鸣，是表示有贵宾莅堡，听说，来的是川西太平山庄少庄主，已由方老夫子自去接待了，咱们姊妹，不便出面，少侠快去前厅，听听他的来意。”
康浩道：“川西太平山庄，也是名列武林‘三庄’之一么?”
袁珠道：“正是。但太平山庄一向很少和武林同道交往，这次忽然到一剑堡来，必定有什么重大事故。”
康浩点点头，见附近无人，压低了声音说道： “今夜实更，请姑娘在后园门口等我，不见不散。”．袁珠怔了怔，脸上忽然涌起两朵红云，羞怯怯地道：“这……只怕不太好……你有什么事吗……”
康浩低声道：“在下有极重要的话，要和姑娘单独一谈，请暂时别让令妹和小五知道。”
袁珠低垂粉颈，迟疑着道：“不是我不肯，只办为……康少侠，你有什么话，不能现在就说么?”
康浩焦急地道：“如果现在能说，就不用等到夜晚了。些事关系重大，非三言数语能说明白，姑娘务必请准时前往……”话一说完，望见一名侍女远远走来，连忙住口，转身而去。
这一来，倒把个袁珠害得脸儿绊红，心儿狂跳，偷眼望着康浩的背影，说不出是惊?是喜?是羞?是怯?
康浩洒步来到前厅，只见厅上灯火通明，宛如白昼，门外高挑四盏红字灯笼，石阶旁排列着八名衣服鲜明的佩剑堡丁，几名侍女，早将茶具预备妥当，在屏风后肃立而侍，偌大厅堂，静得不闻一丝声息。
看这情形，迎宾的仪式竟十分隆重周全。
康浩不便在厅内等候，只默默站立屏风侧，心里想，不知那位太平山庄的少庄主究是何等人物?居然使老狐狸如此巴结恭敬!
不片刻，一阵马蹄声由远而近，十余骑骏马，簇拥着四乘轿子，到了厅前。
当先两骑，是方涛和一个瘦老头儿，后面十二骑，则是一个色劲装疾服的跨刀大汉，前胸衣襟上，都绣着斗大一个“庞”字。
那瘦老头儿穿一件簇新儒服，头戴文士中，颚下蓄着三络山羊胡须，不住价溜目四顾，点头晃脑，若说他是太平山庄的少庄主，年纪和神情都不配，看来也跟方涛一样，是一名管事之类的人物。
果然，两人下了马，未进入正厅，却向左右一分，方涛躬身道：“请少庄主人厅奉茶。”
怪!堂堂太平山庄的少庄主，竟是坐轿子来的?
那瘦老头儿也躬身一礼，用一种低沉沙哑的声音说道：“公子爷到啦!请下轿啦!”
第一乘轿子落了地，轿中却毫无动静，倒是后面三乘较小的轿子，先掀启轿帘，走出来三个人——其中一个面垂黑纱的独臂老妇，拄着一支竹拐，另外一男一女，年纪很轻，眉目也很清秀，各作书憧和丫环打扮。
那丫环和书憧双双走到第一乘轿子前面，探手打起珠帘，同声道：“公子下轿!”
“呛!”地一声，阶旁八名堡丁同时拔剑出鞘，一齐斜抱长剑，躬身下去——这是武林表示尊敬的“捧剑礼”。
轿中扬起一阵鹭鹚般的怪笑，接着，人影一现，钻出来一名锦衣文土。
康浩远远望去，几乎忍俊不住——敢情这位身份尊贵，人称“逍遥公子”的少庄主，容貌实在不令不敢恭维，只见他疏眉细目，面形尖瘦脸上惨白无血色，嘴唇却鲜若涂朱，一袭崭新儒衫，披在他身上，横看竖看，总看不出一点斯文味道。
其人不仅容貌狼琐，年纪也已三旬开外，虽然锦衣华服，倒像是借来的一般，全没有世家子弟气派。
然而，他神情却十分倨傲，跨出轿来，首先抖开手中描金摺扇摇了几摇，脸上似笑非笑，两只乌豆般的眼睛，高高望着天空，却从鼻孔里嗯哼两声，细声细气说道：“嗯!不错!嗯!很好!很好!”
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康浩瞧得大感困惑，心念疾转，连忙闪身躲进水潭边一块大石背后，摒息静气的看她作何举动。
巧得很，那欧阳佩如也正是向水潭这边走过来，星光之下，只见她脸上泪痕斑玉，显然刚刚痛哭过一场：举步间，露出一双赤脚，竟连鞋袜都没有穿。
但是，她颊上虽泪痕犹新，神色却一片木然，举动虽然像在梦游，却走得稳健快捷，不一会，已走到水潭边，却站在潭边，怔怔地望着潭水发呆。
康浩看得满头雾水，心里暗想：他一定疯病又发作了。唉!可笑她一番疯话，竟骗得我信以为真!
他不禁感到十分失望，真想就此掉头离去，无奈藏身处距离欧阳佩如太近，为了怕惊动她，只得耐心地看下去了。
这时候，忽听欧阳佩如长叹了一口气，对着潭水喃喃自语：“你不用躲着我，我早就在潭里看见你的影子了，躲又有什么用呢……”
康浩骇然大吃一惊，低头自顾，自己距离潭水至少还有四五尺远又有大石遮掩影子决不会映人潭中，怎会被她看见的呢?
正自惊疑，欧阳佩如却又继续说道： “……知道你会来的，所以，我才孤零零在此等候了十年之久，这几天，你在渭水里唤我的名了，我也听得很清楚，可是……可是我别怪我狠心，事至如今，我还有什么脸见你啊?相逢必曾相识，同是核心断肠人，你……你为什么不早来二十年?为什么不再晚来二十年?今生已矣，来世可追，你为何偏要选在这令人锥心泣血的时候……”
听到这里，康浩才知道她并非真正看见了自己，而是在对一个虚无缥渺的的影子说话，不禁机伶伶打个寒噤，浑身毛骨耸然。
幸好欧阳佩如没有再说下去，径自蹲下身，将香烛点燃，分插在泥中，然后，一张一张地焚着纸钱。
闪耀的火光下，但见他热泪滚滚，如雨般搬落在衣襟上，雪白的衫裙，刹时湿了一大片。
可是，他只是默默的饮泣，脸上仍然毫无表情，只里也没有稀嘘之声，倒像那眼泪本是别人的，只不过借她的眼睛流出来而已。
不一会，纸钱已烧尽，欧阳佩如却忽然破蹄而笑，说道：“你笑我俗气，是吗?这些纸钱并不是烧给你的，而是烧给我自己的……”
康浩心弦一震，连忙凝神再听，却见欧阳佩如继续又道：“……我也不稀罕这点钱。不过，山有山神，土有土地，谁知道幽冥路途究竟有多远呢?逢山遇水，总免不了要花钱，也许咱们走累了要寻个客店休息，也许口渴了要买点茶水什么地，都行有钱才行，我知道你一向挥金如土，身边未必有钱，所以趁现在多烧——些准备着，到时候才不至受窘，你说对不对。
她娓娓说来，毫无做作，就像水潭里果真有上个人，正在和她对面交谈。
康浩忍不住探头张望，但见潭水微漾，哪儿有什么人影?再回味欧阳佩如适才的语气，分明竟有自杀的企图，心里一阵惊悸，不觉吓出一身冷汗来。
又过了一会，香烛也燃了，火光熄灭，潭边又沦人黑暗。
欧阳佩如却意态悠闲的从在潭旁，将烧剩下来的残梗纸灰，——投人潭中，口里又喃喃说道： “你要等我啊!千万不要一个人先走啊!我还有点琐碎的事没有料理完，最多一两天，我就会来了。”
康浩既惊又疑，暗忖道：无论她是不是发病，明天一定得告诉湘琴，至少须要有人伴着她才行，由她一个人住在园子里，迟早要闹出事来……
心念未已，忽听后面树林里，传来“沙”地一声轻响。
那声音虽甚轻微，业已惊动了欧阳佩如，只见他猛地站起身来，喝问道： “什么人?”
康浩忙也循声回顾，果然瞥见林子里有条人影疾闪而逝。
他念动剑出，猿臂一扬，一串“叮铃铃”风铃声应手而起，破空飞射了过去。
铃声剑处，自知已无法再躲，从大石后站了起来……
欧阳佩如吃了一惊，愕然道： “呀!你也站在这里?” 、康浩拱手说道： “夫人请稍待片刻，容晚辈去把偷窥的人擒来了，再为夫人解释。” ’说完，飞步追入林中。
他按照落剑的方向，迅速搜索了一遍，发现树林中虽然有几处被人践踏过的痕迹，却没有找到中剑受伤的人，而自己那柄风铃剑，竟插在一株树干上。
康浩拔出剑来，反复验看，剑尖犹有一丝新染的血渍，他恍然若有所悟，暗暗点了点头，索性不再搜寻了。
回到潭边，不见欧阳佩如，但茅屋木门大开，屋内重又点亮了灯光。
康浩低咳一声，跨进茅屋，却见欧阳佩如业已换了一身素蓝色的衣服，脸上泪痕已经拭尽，头发挽成一个圆舍，正端坐在木椅上——跟适才水潭边，简直判若两人。
看见康浩进来，他竟好像有些意外，诧异地问道：“康少侠，为什么深夜尚未休息，又到后园来呢?”
康浩被她问得一阵怔愣，暗忖道：刚才发生的事，莫非她竟忘了么?抑或是故作此态，存心跟我装傻?
心念转动，却不便说破，只好拱手答道：“昨日承夫人赐告有关先师的事，晚辈惦念着难以成眠，所以……”
欧阳佩如说道：“关于令师的什么事情?”
康浩含笑：“原来夫人忘记了?夫人不是说，曾经亲眼见过先师的妻室和儿子么?”
欧阳佩如“哦”了一声，道：“对!我想起来了，的确有这句话……那只是随便说说罢了，怎么康少侠你竟当了真?”
康浩惊道：“什么?夫人只是随便说说的?难道没有那回事?”
欧阳佩如叹道：“事情是有的，但时隔多年，或许他们早就不在人世了。”
康浩这才松了口气，忙道：“只求夫人将详情赐告，无论能否寻到他们，晚辈都会衷心铭感夫人大德。”
欧阳佩如木然良久，点点头道：“好吧!你先坐下来，咱们慢慢谈。”
康浩称谢落座，心里却又困惑不已!看这情形，他竟是时而糊涂，时而明白，倘若果真只是她信口编造的故事，自己究竟该不该相信呢?
那欧阳佩如亲手斟了两杯冷茶，注目问道：“康少侠深夜到后花来，堡中可有人知道?”
康浩道：“没有。”
欧阳佩如又问道：“你是刚到呢?还是来了上会工夫了?”
康浩道：“晚辈已经来了一段时间，刚才因为——”
说到这里，忽然想起不便揭破适才的事，连忙住了口。
欧阳佩如却含笑问道：“刚才你看见什么?为何不说下去?”
康浩迟疑了好一会，只得照实答道：“晚辈刚来的时候，看见夫人在潭边焚香祝祷，不敢惊扰夫人，就在一旁等候，后来……后来……”
欧阳佩如道：“后来又怎么样?”
康浩苦笑道：“后来，忽然发现树林中有人隐藏偷窥，晚辈喝问是谁?那人不应，反而急欲遁走，晚辈就用风铃剑追射，又去树林中查看……”他不便直说是欧阳佩如最先喝问，只好略加变动，改称是自己发现有人。出声喝问的。
欧阳佩如听了，毫不惊诧之色，只淡然一笑，道：“你查出什么没有?”
康浩道：“那人明明已被晚辈的风铃剑射中，但却负伤逃去了，临去之前，故意将晚辈的风铃剑插在一株树上，作为疑阵……”
欧阳佩如道：“你真能确定那人已被风铃剑射中了么?”
康浩道：“绝不会错，晚辈曾经检视过风铃剑，发现剑上犹有血渍。”
欧阳佩如欣然色喜，含笑自语道：“很好!只要他负了伤，这就是证据，且看他再如何抵赖?”
康浩道：“莫非夫人已经猜到那人是谁了?”
欧阳佩如道：“这还用得着猜吗?那人准定就是方涛。”
康浩惊讶道：“但方老夫子——”
欧阳佩如摇头截断了他的话，正色说道：“康少侠，你先听我说，现在你立刻到西院去一趟，看看方涛那老狐狸在不在房中?如果在，你就查看他，是不是受了伤?”
康浩迟疑道：“现在夜深人静，前去查证，只怕不好藉口……”
欧阳佩如道：“不须任何藉口，我只管直截了当问他有：没有到后园里来?他若不承认，你就动手将他制住，剥下衣服检查，如有错，一切后果自有老身承担。”
康浩道：“话虽如此，他究竟是一堡总管，如今堡主又不在，万一……”
欧阳佩如道：“什么万一不万一?老身既敢负责，当然有绝对把握……这些年，他到后园来已不止一两次了，我虽然明白是他，无奈这老狐狸狡猾得很，一直查不到他的证据，只有你能确定他的确已被风铃剑所伤，证据确凿，就算杀了他也应该，又何必顾忌?”
康浩不觉大感为难——若说查究奸细，为一剑堡主夫人效力，他衷心情愿，也责无旁贷，问题在欧阳佩如本身是个有病的人，假如证实偷窥者确是方老夫子，那倒还好，万一弄错了，闹出笑话，自己岂非跟着她发疯么?
他居身客位，行事不能不谨慎，至少，这件事得先跟湘琴和袁氏双姝商议—下，才能采取行动。
主意一定，便含笑说道：“夫人既然已经认是他，事情就简单了。剑伤不是一天半日可以痊愈的，如果打草惊蛇，被他逃走了，反而不妙，倒不如将计就计，出其不意半他擒住。”
欧阳佩如说道：“康少侠，你打算用什么方法?”
康浩道：“咱们先别动声息，假作已经被他瞒过了，明天由晚辈跟袁姑娘她们安排一个机会，趁他不防的时候，一齐动手，这才是万全之策。”欧阳佩如摇头道：“这样不妥，那老狐狸中了风铃剑，自然知道你也会在后花园内，对你岂能不作提防?”
康浩道：“正因为怕他已有警觉，无法一击得手，晚辈才认为不宜操之太急，如果现在就赶去西院，他心虚之下，必然全力反抗，就不一定能擒得住他了。”
欧阳佩如沉吟了一下，终于颔首同意，说道：“你顾虑的也不无道理，既然如此，老身就把这件事全权忖托你了，总之，务必要将那老狐狸擒住，决不能让他逃出堡去。”
康浩道：“晚辈自会谨慎行事，夫人请放心吧。”
欧阳佩如长吁一声，道：“那老狐狸一身武功已达炉火纯青的境界，居然愿屈身人下，充任区区一名总管，而且十年之外，不被人识破，其心机之深沉，可想而知……康少侠，你千万大意不得……”说到这里，眼中忽然流露出无限企盼之色，凝注着康浩道：“老身有一桩不情之请，你能答应我D马? ”
康浩见她神情凝重，连忙也肃容答道：“夫人有何赐示，尽管吩咐……”
欧阳佩如道：“你跟琴儿是朋友，也就是老身的子侄辈，大可称我一声伯母，不秘这样拘泥。”
康浩说道：“是的，伯母有话，就请吩咐，只要晚辈力能所及，一定替伯母办到。”
欧阳佩如点点头道： “我看得出来，你是个忠厚的孩子，咱们虽然才见第二次面，我也看得出你和琴儿的感情已经很深了，你自己承认吗?”
康浩顿时两颊飞红，垂首道：“晚辈出身寒微，幼失怙恃，承蒙琴姑娘折节下交……”
欧阳佩如连连摇头，道：“好了!好了!我问你的是彼此之间的感情，并不是打听你有什么显赫的家世，这些俗气客套，最好省一省。”
康浩越发尴尬，低垂着头，连脖子都红了。
欧阳佩如又道：“男女相悦，发乎挚情，这也没有什么值得怕羞的孩子，抬起头来，你也承认跟咱们琴丫头很要好么?”
康浩那里肯抬头，赦然好半晌，才把头点了两点，低声道：“是……是的。”
欧阳佩如紧接着道：“感情是不能有丝毫勉强的，你今天点了头，日后就得负起责任，同甘甘，共荣辱，终生守信，矢志不渝。琴丫头自幼娇纵，横蛮好强，除了心地尚称善良，既不懂烹调饮食，又不懂持家理财过日子，甚至拈针用线，绣补女红，一概不会……这种女孩子只能当花朵般看看，转眼就枯萎凋谢了，你将来会不会后悔?”
这一次，康浩毫未迟疑，答道：“不会。”
欧阳佩如欣慰地笑了笑，说道：“好!有你这句话，我就放心将琴丫头交给你了……”
康浩惊喜交集，连忙接口道：“谢谢伯母俯允，晚辈会尽心尽力照顾琴妹。”他心里一高兴，不知不觉改变了称呼。
欧阳佩如突然正色道：“但你先别高兴，我要郑重地告诉你一件事，琴丫头如今正在危险之中，随时都可能发生性命危险。”
康浩问道：“伯母是指她的病么?”
欧阳佩如摇头道：“不!我是指她目前的处境。”
康浩诧道：“她的处镜，有什么危险呢?”
欧阳佩如道：“譬如方涛匿伏堡中，你能说他没有阴谋和目的么?他经常潜人后园窥探，岂能没有缘故……总之，一剑堡内隐伏着杀机，这已经是不容置疑的事了，你既答应保护湘琴，就带她早早离开这是非之地吧。”
康浩惑然道：“方老夫子的事，晚辈自当竭力应付，难道除了他之外，伯母还有什么其他的疑惧和发现?’’欧阳佩如却不愿作进一步解释，又摇了摇头道：“你不用多问，尽早带她走吧，越早越好。”语气中，竟似包含着难言的隐衷。
康浩心里虽疑，口上却不便再深问，默然片刻，说道：“晚辈飘?白江湖，四海为家，目下尚无安定的居所，只怕琴妹会过不惯那种流浪的生活……”
欧阳佩如肃容道：“这是什么话?嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，过得惯要过，过不惯也要过。”
康浩苦笑道：“既使琴妹愿意吃苦，晚辈也不愿过分委屈她，依晚辈的意思，不如等……”
欧阳佩如截口说道：“男子汉要当机立断，不可三心两意，人间的荣华富贵，如梦似烟，转眼就消散了，只要你们能真心相爱，选一处山明水秀的地方，建一栋茅屋，种几亩水田，小两口朝迎旭辉，暮送晚霞，或耕读自娱，或吟哦怡情，快快乐乐过一辈子，岂不强似万贯家产，终生追求名利，老死铜臭之中?”
康浩心弦震荡，暗忖道：这些话意境超俗，寓意良深，她能说出这番话，何尝有一丝病态?
竟念在脑中闪过，连忙分辩道：“伯母，您老人家误会了，晚辈并不是这个意思。”
欧阳佩如一怔，道：“那么你是什么意思?”
康浩道：“晚辈是担心短时之内，无法定居下来……” ：
欧阳佩如沉声说道：“你是说，还想继续在武林中，争那血腥虚名，所以无意成家?”
康浩忙道：“不，晚辈的师父在承天坪上含冤遇害，为了替师门洗雪沉冤，势须拼力以赴，师恩未酬之前，恐难兼顾私情。”
欧阳佩如冷峻地道：“既然如此，你到一剑堡来干什么?”
“这……”康浩一时语塞，竟呐呐无以作答。
过了半晌，欧阳佩如凄然一笑，说道：“孩子，你要替师门洗冤这固然是千该万该，但人生机缘稍纵即逝，错过了一次，也许就永远没有第二次机会了，我并非劝你；忘恩负义，然而一个人活在世上，不过短短几十年光阴，江湖中的恩怨纠缠，却永无尽期，为什么不肯脱出是非恩仇的圈子，和自己所喜爱的人缱绻厮守，享受这短促有限的人生呢?”
这话虽然略嫌自私了些，却颇富人生哲理，假如纯以情”字而论，的确是一番诚挚而真切的解释，可是，偏偏那欧阳佩如乃是勘破世情，茹素念佛的半个出家人，话由口中说出来，就显得像是痴迷的吃语了。
康浩想了想，道：“伯母的开导发人深省，晚辈有个两全之策，不如让琴妹搬来后园，跟伯母同住，既可侍应晨昏，也不必担心受人加害，等到晚辈洗雪师冤的愿望完成以后，那时现来迎接琴妹……”
欧阳佩如没等他把说完，便连连摇头道：“不行!我若能护卫得了她，也就不必急于托付你了。”
康浩道：“难道堡中危机竟真的这样急迫吗?”
欧阳佩如道：“我为什么要骗你?若非急迫，我怎会将唯一的嫡亲女儿交给你带走?”
康浩道：“既然如此，可不派人去促请堡主早些赶回来?”
欧阳佩如冷然晒道：“他回来不仅无益，，反而碍事。”
康浩讶道：“为什么?”
欧阳佩如道：“十年来，他都当我像疯子一样看待，我的说话，他决不会相信的。”
康浩道：“但这次方老夫子窥探后花园的事，晚辈也曾目睹，又有剑伤为证，堡主一定会相信。”
欧阳佩如道：“那没有用，方涛是他的亲信，咱们却一个是疯子，一个是外人，就算咱们将方涛当场擒住，既不能证明他的确身怀武功，也无法证明他是在后园擒获，区区剑伤，那就更容易辨解了。”
康浩忽然心中一动，问道：“以一剑堡主的精明，相处十年之久，怎会看不出那方涛是个深藏不露的高人呢?”
这句话，问得欧阳佩如半晌无语，木然良久，才耸肩而笑道：“谁知道?也许他是‘难得糊涂’了吧!”
康浩不觉激动起来，从欧阳佩如回答时的语气和神情，他几乎可以确定他必然隐藏着谋些秘密，不肯轻易吐露，而那些秘密，多半和一剑堡主或堡中几个地位较高的属下有关，譬如总管方涛，武术教练秦梦熊和金松等等…… ．而方涛、金松和秦梦熊，个个武功高强，又都是一剑堡主易君侠的心腹，秦金二人既是复仇会中人，方涛也不可能例外，以他们在一剑堡和复仇会的双重身份和地位作推断，至少可以证明有两种可能：
其一，易君侠就是复仇会主。
其二，易君侠虽然不是复仇会主，但一剑堡实际已被复仇会所控制。
由第二种可能又可分析出两种情况：
一个是易君侠已遭挟持，身不由主，但为了妻子和女儿的生命安全，不敢正面反抗，有时还得替他们作掩护。
另一种情况是易君侠并不所知，这秘密却被欧阳佩如发现，方涛等人便以杀害湘琴为威胁，欧阳佩如在夫女之间难作取舍，内心痛苦，背人坠泪，方涛等人就指她得了疯病，将她迁往后花园独居，以便暗中监视，从此，欧阳佩如纵有揭发一切的决心，易君侠也以为是“疯话”，不肯相信了。
康浩综观这一日夜间所见所闻，觉得后一情况可能性最大，无怪乎方涛要郑重警告自己不可擅入后园，更难怪欧阳佩如急于将湘琴忖托，要自己带着她远走高飞，“越快越好”了不过，情况虽己相符，其中仍一个疑问——如果易君侠并不是复仇会主，那柄楼刻着“一剑堡内库”字样的钥匙，又怎会悬挂在复仇会主的腰带上呢?
他想到这里，心中又是惊骇，又是振奋，又是疑惑。对欧阳佩如的处境，不禁大感同情，却又想不到应该怎样安慰她才好，只顾呆望着她，说不出一句话来。
欧阳佩如倒被他看得不安起来，诧异的问道：“孩子，你在想些什么?”
康浩一怔，忙道：“啊!没有什么，晚辈只是在想……在想……”
欧阳佩如道： “是不是想跟琴丫头商议动身的事?” ；·康浩道： “是……是的。”
欧阳佩如笑道： “其实，不用再跟她商议了，如果你决定带她走，她不会不愿意的。”
接着，笑容一凝，又道：“但你们在动身之前，千万不能对任何人泄露，甚至连袁家姊妹也不可告诉，而且必须选择深夜时离开，走的时候，到我这儿来一下，我还有话要告诉你们。”
康浩道：“此事关系重大，伯母能让晚辈考虑一二日现决定吗?”
欧阳佩如点头道：“好!我就给你两天时间考虑，不过，时机急迫，最好能早作决定。现在天已经亮了，你先出去查尹方涛那老狐狸受伤的情形吧。”
康浩抬头一望窗口，才知道天色果然已泛现曙光，不知不觉谈了一夜话，竟忘了提起关于师父遗有妻儿的大事。
但想想尚有两天时间，下次再问亦不为晚，眼前最重要的是，先探视方涛受伤的情形和尽快查证钥匙的真伪，然后，还得把携带湘琴离开一剑堡这件事，作一决定。
于是，站起身来，拱手告辞。
这时天际已现出鱼肚色，康浩恐惊动巡和的堡丁，不便登高越屋而行，及至绕道返回第二进院落，天色竟已大亮了。
堡中职司洒扫的仆妇，已有人起身开始打扫工作。
康浩索性假作早起，缓步穿过走廊，却远远看见廊上负手站着一个人，正是那里悠闲的观赏走廊外侧的几座盆景。
可真巧的，那人正是方涛。
康浩暗想：这老家伙一大早来了，莫非特意在等候我一仔细打量，更见他衣衫整齐，精神怡然，不像受过剑伤的模样。
这一来，康浩倒糊涂了，他定定神，但然走了过去，一直走到方涛身后，老家伙仍一心一意在观赏盆景，恍惚毫无所觉。
康浩剑眉微皱，故意轻咳了一声，笑道：“老夫子起身很早。”
方涛猛吃一惊，扭头见是康浩，连忙含笑招呼道：“康少侠早啊!”
康浩笑道：“不敢当，晚辈自以为起身已经够早，谁知‘五更清早起，更有夜行人’。毕竟仍是老夫子占先了。”
方涛摇头苦笑道：“上了年纪的人，迟虑早起，甚至终宵不寐也是常情，比不得你们年轻人有福气了。”
康浩道：“这么说，老夫子夜里也没有好睡了?”
方涛道：“可不是么，老朽经常深夜才上寐，天不亮就醒，这几年身体越来越不行了……”
康浩接口说道：“晚辈昨夜曾去西院造访，却见老夫子睡得很甜，是以未便惊动。”
方涛说道：“康少侠什么时候驾莅的?怎么老朽一点儿也不知道?”
康浩有意把时间说早些，答道：“大约二更左右吧。”
方涛愕然道：“二更时候，老朽还在房中看书，将近三更才睡，怎的竟未见到康少侠?”
康浩耸了耸肩道：“也许是晚辈听错更次了。”
方涛问道：“少侠深夜光临，不知有何事故?”
康浩微微一笑，说道：“不瞒老夫子说，晚辈素有择席之癖，初到一个地方，总得以两三夜以后才能适应，昨夜转侧难寐，起坐无聊，本欲寻老夫子手谈数局，藉消长夜……”
方涛惊喜说道：“原来少侠亦精通奔艺?”
康浩道：“精通谈不上，不过略知一二罢了。”
方涛欣然道：“那真是太好了，老朽平生别无所嗜，唯好此道，难得少侠有此同好，什么时候倒要领教高明。”
康浩笑道：“房中棋具都现成，如果老夫子没有别的事；咱们现在就手着一局如何?”
方涛毫不迟疑道： “既然少侠有兴，老朽理当奉陪。”：
两人相偕进了书房，取子入座，又互相谦让了一番，便开始对弈起来。
康浩从师学艺二十年，琴棋书画均曾涉猎，下不到数子，已看出方涛虽然貌似读书人，棋力却有限得很。
于是，他眉峰微皱，顿生一计……
口口口口
一局棋方至中盘，康浩连施杀着，已将方涛苦心经营的一条大龙截断，却故意留下一着缓手棋，让他去揣摸破解之法。
果然方涛双眉深锁，陷入一片苦思长考之中。
康浩趁他迟迟不敢落子地时候，忽然用手紧按着肚子，轻声呻吟不已。
方涛诧问道：“不侠觉得哪儿不舒服么?”，
康浩摇头道：“大约夜里贪凉，此刻有些腹痛，好像要泻肚子的样子。” ．方涛道：“少侠如欲方便，尽管请去，这步棋太重要，老朽只怕还得思考一段时间。”
康浩故作逼不及待，连声致歉，捧着肚子告退出来，反手带上房门，立即飞步直步院而去。
抵达方涛所居的小屋，只见那书童正在阶前低打扫，房中静悄悄的，别无他人。
康浩放缓了脚步，含笑问道：“小兄弟，方老夫子起来了没有?”
那书童停下扫帚，抬起头来向康浩望望，忽然咧嘴一笑，却没有回答。
康浩又问道： “方老夫子在不在?”
一连问了两声，那书童才摇摇头，举手指指外面，又指指自己的嘴巴和耳朵，张口“哒哒”一阵，接连比几个手式。
康浩恍然大悟，提高声音道：“你不会说话吗?可是有病?”
书童咧嘴而笑，连连点头不已。
康浩暗忖道：这倒好，碰上个哑巴，还能问出什么事来?心念一转，大声说道：“我来见方老夫子，有事相商，你知不知道他到什么地方去了?”
哑书童把两只手一摊，摇了摇头，意思是——不知道。
康浩道：“我有要紧的事，必须找到他，小兄弟，麻烦你寻他回来好吗?”
哑书童迟疑了一下，却指指扫帚，又摇摇头，表示自己现在要打扫工作，走不开。
康浩道：“你去找方老夫子，这儿的工作停一会不要紧，如果有谁责怪，我自会替你解说的。”
那哑书童犹在躇踌不决，康浩忙取出一块碎银，塞在他手中，笑道：“这个赏给你买果子吃，快去吧。”
哑书童凝目注视那银块，嘴角渐渐露出笑意，终于点点头，将银子藏进怀里。
康浩又道：“我刚由东边院子里过来，没有遇见方老夫子。想必他是往前堡去了，你不必再去东院，只去前堡寻他就行了。”
哑书童含笑颔首，放下扫帚，转身进入房中。
没多一会，却见他挟着一个灰布小包，切匆走了出来。
康浩忽然心中一动，忙问道：“小兄弟，你拿的什么东西?”
那哑书童充耳不闻，奔下台阶；径向月洞门外而去。
康浩见他举步颇为轻捷矫健，神情也显得十分诡秘，不禁疑心顿起，双肩一幌，飞身追了上去，沉声道：“慢着，把包裹给我看看——”
话声未毕，那哑书童竟突然拔脚飞奔起来。
康浩大怒，猛提一口真气，身形电闪，直追上前，一把扣住哑书童的肩头，喝道：“叫你站住，你还敢装佯?拿来。”一探手，将那包裹夺了过来。
不料那哑书童却反手一拳，捣中康浩小腹，同时发足狂奔，一面大声叫道：“来人呀!有贼!”
康浩没想到他是装哑，更没防他会陡然出手，小腹上那一拳，挨得竟然不轻，弯腰捧腹，几乎无法站立起来，眼睁睁单见那书童边叫边跑，即将转过矮墙，心里一急逼得抽出一柄风铃剑，抖手射过去。
铃声划空而起，正中那书童肩后“风府”穴，翻身栽倒地上，两只脚蹬了几蹬，便僵卧不动了。
康浩强忍着腹痛，蹒跚走上前去，低头一看，却见他嘴角渗出一缕污血，竟已气绝身而死。
康浩一怔，惊忖道：风府穴并非致命要害，这小鬼怎会速然死去的?
连忙半跪下去，用手扳开书童的下颚，才发现他满口血水，腥恶难闻，臼齿齿缝中，赫然嵌着一颗破裂的毒药空囊一一敢情他中剑倒地时，自知难以幸免，竟咬破毒囊，自鸩而死。
康浩怔忡良久，心里懊悔不已，若非自己失误，至少可以将他生擒活捉，岂不是一名大好的人证?幸好时间太早，叫嚷声尚未惊动旁人，否则，自己倒成了杀人凶手百口莫辨了。
叹息一会，收回风铃剑，又将书童的尸体拖回屋中，用一条被褥裹住，塞在方涛床下……
整理妥当，才解开那个灰布包裹一一里面赫然是一件外衣，背部剑孔犹在，破裂处还留着殷红的血渍。
康浩长吁了一口气，点头自语道：“姓方的，饶你再装扮逼真，如今有了这件证物，看你还有什么话说?’’于是，仍将血衣包好藏在怀中，略作调息，然后离开了西院，径往书房而来。 ．方涛犹在桌边支颐长考，尚未落子，见康浩返来，忙笑道：“少侠怎的去了许久才回?老朽深思之下，已想到一着妙手，足可解破危局了。”
康浩冷笑道：“是吗?妙着在什么地方?”
方涛得意的道：“喏!你看，考朽先‘先’这一步，你若在此处‘粘’，老朽就叫吃这边，如果你在这儿‘提’，老朽就发出一子，大龙岂不活了么?”
康浩笑道：“老夫子果然高明。看来晚辈计谋落空，只好弃子认输了……”
方涛忙道：“不!不!不!才到中盘，胜负未可逆料，怎可以弃子呢，来!咱们弈下去。弈下去吧!’’康浩见他兴味盎然，一心专注在棋局上，不觉暗笑，心道：就算这局棋让你赢去，另一局你却输定了，方涛啊方涛，“老狐狸”三个字，未免太抬举你啦!
含笑坐下，伸手在棋盒中抓了抓，“啪”地一声，在秤上左方投下一子，含笑说道：“好!咱们倒要分出最后胜负来才罢……”
可是，话未毕，脸上笑容却突然变得僵硬，那双碰触过棋子的右手，竟倏忽红肿起来，而且迅速向腕肘部位蔓延伸展。康浩情知中了毒，猛地推盘而起，右掌疾出，连折了右臂时节附近三处穴道，同时将真气惯注右臂，逼阻毒性蔓延。
方涛眯目吃吃而笑，口中说道：“康少侠，你果真投子认输，不打算再弃下去了么?”
这时候，康浩发觉自己半条右臂已经无法举动!齐时以—F全失了知觉，心知毒性甚烈，如果时间稍久，绝难凭藉“闭穴截血’’之法阻止毒性蔓延，叵不能及时解毒，唯一可行的方法，只有将右臂砍断。
可是，断去一臂之后，非但要成残废，师冤情仇，也将永远没有湔雪报偿的机会了，他不惜一臂，但肩负如此艰巨，却怎能下得这份“壮士断腕”的决心?
沉吟之际，心念电转，只好苦笑了—声，问道：“你我无怨无仇，老夫子突然下此毒手，是什么意思?”
方涛挑眉笑道：“怎么?老朽的意思，康少侠还不明白吗?”
康浩道：“在下愚昧得很……”
方涛忽然哈哈笑道：“康少侠真会说笑话，这么简单的事，居然跟老朽装糊涂……也罢，咱们就索性打开天窗说亮话，老朽愿意用一粒解药，交换那件血衣，这交易该很公平吧?”
康浩微怔道：“原来在下的举动，竟没有瞒过老夫子?“方涛笑道：“这只能说少侠太小觑了老朽的棋力，老朽的棋艺虽劣，思考这样一着棋，还用不了如此长久呢……不过，老朽也承信发觉得晚了一步，几乎中了少侠的算计。”
康浩冷冷道：“你别得意太早，在下未必会答应你的交换条件。”
方涛道：“如果少侠是聪明人，还是答应了的好。”
康浩道：“为什么?在下拼了不要这条右臂，让你也逃不出一剑堡去……”
方涛得意的耸耸肩头，说道：“老朽本来就没有打算离开一剑堡，那离开的人，应该是康少侠。”
康浩怒目道：“难道你不怕我揭穿你的秘密?”
方涛晒道：“这算得是什么秘密?老实说，关于老朽的身份，除了三数人外，堡中谁不知道?保况那一件染血的破衣，少侠并没有办法证明是老朽之物。”
康浩道：“至少你背后的剑伤，就可以作为证据。”
方涛摇头笑道：“那没有用的，因为谁也不会相信少侠的话，就算有人相信，他又怎知老朽是在什么地方负伤的呢?如果老朽反咬一口，少侠更是百口莫辨。”
康浩为之语塞，冷哼道： “既如此，你又何必拿解药来交换血衣?”
方涛道：“康少侠，你别想错了。老朽之所以愿意给你解药，并非畏惧秘密被揭破，而是为了不让你卷入这场纷争漩涡。”
康浩不屑的哂道：“是吗?这么说来，在下倒应该感谢你了?”
方涛正色道：“老朽不妨再说得明白些，假如你不是‘会主’的徒弟，昨天酒席筵上，早己要了你的性命，若非会主一再大量容忍，你岂能活到今天?康少侠，你自幼受会主养育之恩，却处处跟本会作对，时至如今，犹执迷不悟……”
康浩沉声喝道：“住口!先师是何等身份，岂容鼠辈假冒?康某人只要三寸气在，终要揭破他的假面目，你们等着瞧就是了。”
那方涛却不生气，只无限惋惜的摇头叹道：“唉!世上尽多痴心的父母，谁见过孝顺的儿孙?少侠固执己见，不纳忠言，总有一天要后悔的。”
康浩勃然大怒，探手抽出一柄风铃短剑，叱道：“姓方的，你敢再提复仇会主是我的师父，就试试……”
方涛吃吃笑道：“好!不提就不提。现在咱们用不着争辩这件事，只问少侠愿不愿意交换?如果愿意，就请交出血衣，老朽立即奉上解药，少侠不将此事对人谈论，老朽也不提书童被杀的事，咱们各守秘密，就当今天早晨什么都没发生过。，，康浩截口道：“如果我不愿意呢?”
方涛阴沉一笑，道：“那就可惜了，老朽逼不得已，只好宣告全堡，说康少侠意图不轨，被老朽的书童发觉，为了杀人灭口、手臂才不慎遭毒物所伤……”
康浩一抖风铃短剑，沉声道：“我拼了一条右臂不要，且叫你这利口老匹夫拿性命来抵偿。”
方涛毫无惧色，缓缓道：“不侠这是威胁老朽朽交出解药?”
康浩道：“就算是的怎样?你自信躲得开，我也舍得区区一条右臂。”
方涛仰面笑道： “风铃魔剑天下独步，老朽自问很难躲得开……不过少侠这一剑出手，杀的却不止老朽一个人。”
康浩心头一震，惊叱道： “老匹夫，你……”
方涛举手轻拍了两声，叫道： “孩子们，把后院布置的情形告诉康少侠听听，要据实说，不许夸张。”
门外立即传来回应之声，说道：“上房三位姑娘已经用迷香制住，迄今昏睡未醒，随时可以下手，其余会友奉命包围后花园，也都布置妥当，只等信号就可以发动了。”
方涛笑道：“千万别鲁莽，康少侠的风铃剑没有出手以前，决不可擅发信号，听清楚了么?”
门外应道：“遵命。属下正注意着康少侠的举动。”
方涛回过来来，向康浩阴恻恻一笑，道：“少侠只在书房住了两夜，大约没有留意到房门上有一个暗孔，可要老朽指给少侠瞧瞧吗?”
康浩不用瞧，己知决非虚假，否则，这老狐狸焉能如此镇静沉着?
他暗自叹息一声，恨恨道：“好一个老奸巨猾的老匹夫…
…”
方涛拱手道：“多承谬赞，康少侠艺出名门，剑术高强，老朽不能不为自己的安全设想，如今再请问一声，少侠可赐允了吗?”
康浩默然良久，只得快快收了风铃剑，从怀中取出那件染血破衣。
方涛含笑伸手来接，说道：“少侠果然是爽快人，看来，咱们这个朋友是交定了。”
康浩忽然一缩左手，冷冷道：“你先把解药交出来，待度过确是解药，再还你不迟。”
方涛笑道：“少侠请放一百二十个心，这点信用，老朽还有的。”
说着，探手由袖中掏出一粒蜡封药丸，亲自用半碗清水化开，道：“这药只须外敷，不必内服，少侠尽可放心决不会是毒药了。”
康浩将右手浸入碗中，只觉那药水触肤清凉，中毒之处顿时恢复了知觉，红肿也随即淡褪……只好长叹一声，把那件辛苦获得的血衣掷了过去。
方涛得意地笑道： “多谢少侠，这棋子上的毒性，用药水一浸便解，少侠还有兴趣下完这一局?”
康浩冷笑道：“这一局算你赢，你最好当心些，别再让我抓到证据。”
方涛连声道：“是的!是的!老朽承情相让，也愿诚恳的奉劝少侠一句话：是非之地，不宜久留，还是早早离开的好，再有，为了姑娘们的安全，务希少侠紧记咱们的约定，老朽告退了。”说完，深深一礼，扬长而去。
康浩独坐桌前，怔怔望着那一盘残棋，心里忽然泛起一个疑问——复仇会不借以十年之久，在一剑堡中布置高手，自然是为了对易君侠，如此看来，易君侠的确不是复仇会主了?
同时又转念忖道：这老狐狸只求取回证物，并不讳言自己是复仇会的人，难道他就一点也不怕老朽宣扬?他仗恃的是什么?竟敢这样明目张胆，不惧反抗?
想到这里，不禁惊然而惊，那一盘紊乱的残棋，在他眼中越加紊乱起来……
没多久，湘琴和袁氏妹妹都相继起身，一些也不知道自己曾隐人性命危险，堡中上下人等，也与平时一般操作，毫无异样，令人看来真像什么事都没有发生过……看在眼里，惊在心头，只得极力隐忍，不再提及晨间经过的片语只字。
因为从这一刻起，他已经不敢相信堡中任何人，甚至无论自己走到什么地方，总觉得有一双看不见的眼睛，在暗中监视着。
口口口口
经过一夜患睡，湘琴的体力恢复，午饭后，便兴致勃勃愿陪康浩往全堡游览，但康浩却诿称精神不济，婉转推辞了。
整整一个下午，他独自闭门静思，盘算着应该采取的步骤、无奈徘徊半日，苦无善策可循。
这时，他已深深体会到欧阳佩如要他携带湘琴远走高飞的苦心。但一则因湘琴病体初愈，不宜跋涉奔汉，二则无法撇下袁家姊妹，单独和湘琴了去，三则易君侠尚未返堡，自己要查证的事尚无结果，仓促—走，于心不甘，四则自己和湘琴纵能脱身，留下欧阳佩如和袁家姊妹，实在叫人放心不下，如果带她们同走，又不知道欧阳佩如肯不肯?能否瞒得过方涛?即使全都顺利今后又怎么样呢?难道真像欧阳佩如所说，寻一处幽静隐蔽的地方，苟能度日，置师冤血仇于不顾么?
不!不能!大丈夫顶天立地，宁可报恩而死，岂可负义而生?在“酬师恩，雪沉冤”的大前提下，性命尚且不值一顾，何况儿女私情……可是，一剑堡既已沦人复仇会控制，姑不论易君侠的身份，至少湘琴母女和袁氏姊妹随时都可以可能发生命危险，他又怎能独善其身，袖身旁观，任由她们被人宰割?
这些错综复杂的因素，使他困恼躇踌，始终想不出一条万全之策，不知不觉间，窗外夕阳西沉，暮色四合，又到了掌灯时分。
康浩企首远望那苍茫暮蔼，喟然叹道：“如果黄四叔在这儿就好了，能有个人斟酌商议，何至束手无策!”
感叹未已，忽闻堡中金钟高鸣。
康浩凝神倾听，只听见前厅人声鼎沸，灯火闪耀，走廊外更有人往来奔走，显得十分忙碌。
他惊忖道：该不会是—剑堡主易君侠突然回来了吧?连忙开门出来，刚到廊下，却与袁珠迎面而相遇。
袁珠喜道：“康少侠来到正好……”
康浩问道：“适才听得鸣钟，不知发生了什么事?”
袁珠说道：“金钟长鸣，是表示有贵宾莅堡，听说，来的是川西太平山庄少庄主，已由方老夫子自去接待了，咱们姊妹，不便出面，少侠快去前厅，听听他的来意。”
康浩道：“川西太平山庄，也是名列武林‘三庄’之一么?”
袁珠道：“正是。但太平山庄一向很少和武林同道交往，这次忽然到一剑堡来，必定有什么重大事故。”
康浩点点头，见附近无人，压低了声音说道： “今夜实更，请姑娘在后园门口等我，不见不散。”．袁珠怔了怔，脸上忽然涌起两朵红云，羞怯怯地道：“这……只怕不太好……你有什么事吗……”
康浩低声道：“在下有极重要的话，要和姑娘单独一谈，请暂时别让令妹和小五知道。”
袁珠低垂粉颈，迟疑着道：“不是我不肯，只办为……康少侠，你有什么话，不能现在就说么?”
康浩焦急地道：“如果现在能说，就不用等到夜晚了。些事关系重大，非三言数语能说明白，姑娘务必请准时前往……”话一说完，望见一名侍女远远走来，连忙住口，转身而去。
这一来，倒把个袁珠害得脸儿绊红，心儿狂跳，偷眼望着康浩的背影，说不出是惊?是喜?是羞?是怯?
康浩洒步来到前厅，只见厅上灯火通明，宛如白昼，门外高挑四盏红字灯笼，石阶旁排列着八名衣服鲜明的佩剑堡丁，几名侍女，早将茶具预备妥当，在屏风后肃立而侍，偌大厅堂，静得不闻一丝声息。
看这情形，迎宾的仪式竟十分隆重周全。
康浩不便在厅内等候，只默默站立屏风侧，心里想，不知那位太平山庄的少庄主究是何等人物?居然使老狐狸如此巴结恭敬!
不片刻，一阵马蹄声由远而近，十余骑骏马，簇拥着四乘轿子，到了厅前。
当先两骑，是方涛和一个瘦老头儿，后面十二骑，则是一个色劲装疾服的跨刀大汉，前胸衣襟上，都绣着斗大一个“庞”字。
那瘦老头儿穿一件簇新儒服，头戴文士中，颚下蓄着三络山羊胡须，不住价溜目四顾，点头晃脑，若说他是太平山庄的少庄主，年纪和神情都不配，看来也跟方涛一样，是一名管事之类的人物。
果然，两人下了马，未进入正厅，却向左右一分，方涛躬身道：“请少庄主人厅奉茶。”
怪!堂堂太平山庄的少庄主，竟是坐轿子来的?
那瘦老头儿也躬身一礼，用一种低沉沙哑的声音说道：“公子爷到啦!请下轿啦!”
第一乘轿子落了地，轿中却毫无动静，倒是后面三乘较小的轿子，先掀启轿帘，走出来三个人——其中一个面垂黑纱的独臂老妇，拄着一支竹拐，另外一男一女，年纪很轻，眉目也很清秀，各作书憧和丫环打扮。
那丫环和书憧双双走到第一乘轿子前面，探手打起珠帘，同声道：“公子下轿!”
“呛!”地一声，阶旁八名堡丁同时拔剑出鞘，一齐斜抱长剑，躬身下去——这是武林表示尊敬的“捧剑礼”。
轿中扬起一阵鹭鹚般的怪笑，接着，人影一现，钻出来一名锦衣文土。
康浩远远望去，几乎忍俊不住——敢情这位身份尊贵，人称“逍遥公子”的少庄主，容貌实在不令不敢恭维，只见他疏眉细目，面形尖瘦脸上惨白无血色，嘴唇却鲜若涂朱，一袭崭新儒衫，披在他身上，横看竖看，总看不出一点斯文味道。
其人不仅容貌狼琐，年纪也已三旬开外，虽然锦衣华服，倒像是借来的一般，全没有世家子弟气派。
然而，他神情却十分倨傲，跨出轿来，首先抖开手中描金摺扇摇了几摇，脸上似笑非笑，两只乌豆般的眼睛，高高望着天空，却从鼻孔里嗯哼两声，细声细气说道：“嗯!不错!嗯!很好!很好!”
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