高庸《风铃剑》
第十九章 好人难做 心病心医
应龙兄弟俩无可奈何，相偕跟进林内，却内康浩坐在一株桃树下，正解开随岙包裹，取出干粮和一大壶饮水。
他仰面向应氏兄弟诚挚的笑笑，说道：“不瞒二位说，小弟由晨至今，尚未进餐，二位莫嫌粗糙，请坐下来大家随意用些吧!”
应氏兄弟面红过耳，低头坐了下来，虽然饥肠辘辘，却再也鼓不起勇气去拿那些诱人馋涎的面饼和肉脯。
康浩将干粮分送到二人手中，自己先吃了一口，又道：“面对如此美景，能与二兄相晤共餐，衷心感到欣慰，二位别客气，就权当陪我些好了。”
应氏兄弟既感又愧，低头咬了一口饼，尚未下咽，热泪已夺眶而出……
康浩只装没有看见，自顾吃着干粮，又说些闲话，直到二人吃完，才含笑说道：“不期巧遇，足慰渴思，小弟有一件事想烦劳二位兄长，不知二位可愿相助?”
应龙忙道：“康兄有事尽情吩咐，只要咱们兄弟能办得到的，决不推辞。”
康浩道：“这件事，在二位来说，不过举手之劳，但一定要二位先答应了小弟才好意思启口。”
应龙道：“力所能及．绝刘答应。”
康浩点点头道：“既如此，小弟先谢谢二位，就此重托了。”
说着，从包中取出一封金叶，双手交给应龙，然后接道：“前在洛阳，小弟曾向令叔孙老前辈商借过一笔钱，后来仓促离去，未及归还，此事耿耿至今，片刻难安，今日和二位相逢，又承慨允相助，这些金叶，就请二位兄长人令叔收下，将来回庄时，尚祈为小弟转致感激意……”
应虎没等他说完，抢着问道；“你什么时候向孙叔借过钱?咱们怎么不知道这回事?”
康浩笑道：“当是小弟殊觉愧赦，是以未向二兄提及。”
应龙脱口道：“不!你根本没有向孙叔借过钱，咱们也不能收你的钱……”
康浩正色：“借钱的事，二位返庄面询孙二侠便知详情。至代收欠款，已承二位应允在先，菲非竟欲食言反悔么?”
应氏兄弟相顾愕然，他们明知康浩决不可能向孙天民借钱，也明明知道康浩这样做，是有意接济他们，但却想不出一句推辞的话。 ’而且，康浩显然已经知道“关洛第一楼”事变经过，他为什么只字不提?反而如此慷慨施以援手?
应龙越想越惭愧，喉哽语塞，捧地封沉甸甸的黄金，含泪摇头，好半晌，才‘挣扎了一句断续的话说道：“咱们……已经不能……不能再回抱阳山庄了……”
康浩惊讶道：“那是为了什么?”
应龙只是摇头不答，应虎连忙接口道：“不为什么……咱们想自己在江湖有上闯出一番事业，不愿被人取笑是依靠父亲声名，等到事业成就，那时再衣锦还乡!”
其实，康浩途经洛阳寻找骆伯伧未遇，早已听人谈及双剑逆伦拭父的经过，但他怜念应氏兄弟系遭“绝情蛊”迷惑了灵智，故而假作不知，这时见应虎设词搪塞，越发不忍道破，便点了点头，笑道：“二兄壮志凌云，令人钦佩，这笔钱在抱阳山庄来说，实在微不足道，也许孙二侠早就忘了，这只是小弟一番心意，什么时候带到都没有关系的。”
应龙收下金叶，问道：“康兄驾莅长安，是路过呢?或是特来游历的呢?”
康浩想了想，道：“原是路过，因闻花期之盛，才稍作逗留。”
应龙道：“如此甚好，难得他乡遇故人，今天晚餐，由咱们兄弟作东，请康兄共饮一叙……”
康浩笑说道：“怎好意思搅扰二位仁兄……”
应龙道：“水酒一杯，何须客气?就这么说完了，傍晚时，咱们准定在城中‘状元居’酒楼浩樽恭候光临。”不容康浩推辞，与应虎双双拱手一礼，告辞起身而去。
两人匆匆穿出桃林，不见康浩跟来，应虎便低声唤往乃兄，冷然问道：“老大，把东西拿出来看看，共有多少?”
应龙道：“不必看，最少也有四十两，足够咱们再等候一年半载的花费了。”
应虎冷笑道：“世上只有赊账躲债的，从没听说过硬认欠钱的事，他分明没有欠孙叔的钱，为什么宁愿虚掷巨金，冒顶这份人情?”
应龙道：“他这样做，显然是想接济咱们，又怕咱们不肯接受。”
应虎道：“咱们嗖他并无交情，他为何要接济咱们?”
应龙沉吟片刻，道：“据我猜，或许为了在关洛第一楼时，爹爹没有杀他，使他感恩图报，才……”
应虎摇头道：“若说关洛第一楼那件事，他化名欺人，害死了七步追魂手洪涛和中州四杰，更用风铃剑打伤孙叔，他和咱们只仇恨，根本谈不上感恩。”
应龙一怔，道：“可是，他适才分送食物，慨赠金叶，却是千真万确的事!”
应虎冷冷道：“所以我正在怀疑，他如此无端施恩，恐怕另有什么目的。”
应老道：“老二，休以小人之心，妄君子之腹，咱们落魄到这般光景，人家不以前嫌介怀，不以猖琐见鄙，分食赠金，体恤矜全，还能安着什么坏心不成!”
应虎道：“这却难说，咱们眼前虽然落魄，并非没有见过钱财，怎能为了区区干粮和几张金叶子，便忘了他是风铃魔剑杨君达的徒弟?”
应龙心头一震，惊问道：“你的意思是想怎么样?”
应虎耸耸肩，道：“我说出来，你一定不肯，还是不说的好……”
应龙正色道：“咱们是兄弟，只要你说的有理，我怎会不肯呢?”
应虎扬目道：“这话当真么?”
应龙道：“自然当真。”
应虎四顾一眼，忽然压低声音说道：“依我之见，咱们等一会请他喝酒的时候，不妨设法套问他来长安的真目的，然后，就在席前将他擒下……”
应龙急道：“老二，这岂不成了恩将仇报么?”
应虎不悦道：“假如你定要拿他当恩人，那就什么也不用说了，干脆，咱们半金叶平分，从此分道扬镳，各干各的。”
应龙迟疑的说道：“我总觉得这样做问心难安。”
应虎冷哼一声，道：“有什么问心难安的?莫非你忘了，咱们从前受过他多少肮脏气?像你这般只贪小利，优柔寡断，还能算成得了什么大事么?”
应龙默然良久，终于点头道；“好吧，就你你的主意，但是，在没有动手以前，可得先试探他有没有想利用咱们的企图，如果人家真的纯出一番好心，至少咱们也要饶过他这一次。”
应虎哂道：“容情不动手，动手不容情。大哥；四十两金叶就买了你这个人，你大不值价了!”
应龙脸上一红，垂首无语……口口口口
“状元居”在城中西北角，楼高三层，彩饰金漆，站在顶楼窗首，可以远眺“阿房宫”遗址和“昆明池”波光。
据传说，此楼曾是唐朝天宝年状元皇甫冉的旧居，宰相张九龄曾登楼赋诗，却不知怎的竟成了酒楼。
时方申刻，“日月双剑”兄弟，已经昂然跨进了“状元居”店门。
这时的应氏兄弟，与在曲江桃林时的应氏兄弟，简直就像完全换了两个人，不仅由头至脚跟，从内裤到外罩的紫白二色剑衣，全部簇新毕挺，便是腰际所佩长剑，也磨得晶光雪亮了。
尽管不久以前，应龙去跟银铺兑换金叶，掌柜还当他是拾来的假货，特别请出三四位冶金老师傅会同反复辨认，最后确定是十足纯金，才肯同意兑换……可是现在，他们纵然搬出整箱假金叶，却谁了不会怀疑那是假的了。
两人刚进楼门，伙计已迎了过来，诌笑躲身问道：“是二位少庄主么?”
应虎把头一昂，鼻孔里“唔”了一声，道：“不错，咱们订的酒庸……”
伙计不等他问完，急忙陪笑，应道：“早准备妥当了，已照二位少庄主的吩咐，席设在顶楼，二位少庄主请上楼!”
一面扯开喉咙，一叠声传呼进去，叫道：“抱阳山庄二位少庄主到啦!顶楼特座，带路了!”
应虎微一点头，吩咐道：“咱们还有一位客人，待会儿康公子到了，请他到顶楼来。”
那伙计笑道：“少庄主不用交待，那位康公子已经到了。”
应虎一愣道：“什么?他到了?”
伙计道：“刚来了没多久，此刻正在楼上等着二位哩。”
应氏兄弟互望一眼，连忙拾级登楼。
伙计们一路传报上去，兄弟俩刚到顶楼之口，果见康浩含笑立在回廊前，应龙抢前一步，拱手道：“咱们来迟了，反劳康相候……”
康浩笑道：“不!是我做客人的等不及，来得太早了些。”
应虎忙道：“康兄豪爽之士，咱们今天要畅饮一番，伙计们，快取酒来。”
三人见礼入座，伙计穿梭般上菜斟酒，顷刻摆上一桌丰盛酒席。
康浩举杯说道：“多承宠邀，愧不敢当，小弟敬致谢忱，同时，也向二位兄长告个罪，酒是要喝的，只恐无法奉陪尽兴了。”
应龙道：“为什么?莫非怪咱们兄弟来迟了，不够诚敬?”
康浩笑道：“那倒不是，只是小弟有急事，今夜就得动身。”
应虎问道：“不知道康兄何事如此匆忙?”
康浩道：“为了一件私事，但却十分急要，到至辜负二兄这番盛情……”
应龙道：“纵然有事，何至急在这一夜时间?难道明早再动身也不行么?”
康浩摇摇头道：“如果能多留一晚，小弟何乐而不为?实在那件事对小弟关系太大，计算行程，必须今夜动身，明晨才能赶得到。”
应虎心中一动，道：“这么说，康兄要去的地方，距离长安并不太远?”
康浩道：“约有百里左右。”
应虎又问道：“能告诉咱们是什么地方么?”
康浩略一沉吟，道：“实不相瞒，小弟途经长安，乃是欲往终南一剑堡。”·应龙愣道：“康兄去一剑堡何事?”
康浩不便说出一剑堡主易君侠涉嫌之事，只得设词掩饰道：“前在洛阳时，曾与易姑娘有约，近闻他已经返堡，特往庆约一晤。”
应龙听了这些话，口里轻“哦”一声，心里顿时泛起妒念，应虎更是怒从心起，目露凶光，频频向乃兄示意，恨不得立刻下手。
应龙眉锋微皱，殷勤把盏道：“既是康兄与琴表妹有约，咱们兄弟不便强留，但相逢不易，康兄好歹须给我兄弟一份薄面，那怕少饮几杯，也得到午夜时动要叫咱们失望。”
应虎也假笑道：“此去终南一剑堡，疾行半夜足够了，反正须等天明抵达，何必急在一时。”
康浩坦然道：“小弟本来也是准备半夜动身，明日上午抵堡，只要不因酒误事，略饱几杯也无妨。”·应虎又道：“咱们兄弟与——剑堡谊属表亲，假如康兄不觉得我兄弟碍事，稍等同往终南一行，岂不甚妙?”
康浩喜道： “小弟正有此意，只是不便启齿，能有二兄同行引介、求之不得，说什么碍事不硬事的呢?”
应虎阴笑道：“康兄虽具雅量，就怕琴表妹会嫌咱们在旁若人嫌!”
康浩俊脸一红，忙道：“小弟与易姑娘纯系道义之交，二兄请莫取笑!”
应氏兄弟抚掌大笑：“一句玩话，康兄又何必情虚呢?”
三人举著谈笑，轮流把盏，其情颇见欢畅，顷刻间，一壶已经喝干，应虎却趁换酒的时候，暗将迷药投进壶中。
连饮数杯，康浩忽觉头晕目眩，只当是喝醉了便起身辞谢道：“小弟量浅，业已不胜酒力……”
应虎那里肯依，又强斟了一杯，道：“时间还早，再喝三杯再走也不迟。”
应龙也道： “康兄尽管放心喝酒，纵使醉了，咱们兄弟，背也能背你到一剑堡去。”
康浩推辞不过，又被应氏兄弟充灌了几杯，腹内药力发作，当场昏倒桌上。
应虎佯称客人酒醉，挥退店伙，低声对应龙说道：“大哥如今相信了吧?这厮用金叶示惠，竟是想利用咱们助他混入一剑堡，若非预先提防，岂不上了他的恶当了。”
应龙尼道：“他跟琴表妹早已相识，若欲进入一剑堡，尽可前去，又何须咱们相助?”
应虎冷笑道：“你头脑怎的这般简单?他虽然结识了琴表妹，碍于姨父，怎敢公然登门求见?如与咱们同行，姨父面前，自有咱们替他解说，既易取信，又可掩饰他的图谋，一举两得，何乐而不为?”
应龙沉吟道：“他对一剑堡有什么图谋呢?”
应虎道：“你注意楼梯口，别让店伙上来，待我搜查他身子，便知端倪。”
应龙点头答应，按剑守住楼口，应虎随即解开康浩衣襟，开始搜索。
康浩胸前剑囊中，插着十柄风铃剑，衣袋内，只有向锭碎银，并无特殊物件，但内衣贴身处，好像有个鼓鼓的东西，不知何物?
应虎匆匆扯开康浩外衣，只见里面是一件皮质小坎肩，皮上写着许多小字，仔细一看，不禁骇然失声——“啊，这是火神郭金堂所遗‘烈焰三式’口诀!” ；应龙听到呼声，扭头回顾，也发现皮坎肩上字迹，惊喜交集道：“久闻‘烈焰三式’精妙绝伦，当年火神仗以纵横武林，未逢敌手，不料竟在此人身上。老二，咱们获此奇书，只须寻个隐僻地方，苦练数年，便可天下无敌了。”
兄弟俩急忙动手，剥下了皮坎肩，应虎一把夺过，便想穿在自己身上。
应龙不悦道：“我是大哥，理应由我保管才对。”
应虎道：“东西是我先发现，启然该由我收存。”
应龙怒道：“莫非你想独吞么?”
应虎冷笑道：“你并未出力，坐享其成，难道还不满足?”
应龙按剑叱道：“若非我邀他饮宴，东西怎能到手?”
应虎也不相让厉声道：“没有我将他迷倒搜手，焉知他身上藏着这件奇物!”
应龙哼道：“我早知你为人奸诈，心术险恶，在洛阳时，你就想独占冉姑娘，如今又存心独天奇学……你既无兄弟之情，也休怪我无同胞之久。”声落，振臂一扬，竟撤出了长剑。
应虎一脚踢翻桌子，也拔剑出鞘，骂道：“这些日子，受你的肮脏气也受够了，二爷连老子都敢杀，谁还在乎你这个狗屁哥哥，从今天起，你走你的阳关道，我过我的独木桥……”
话犹未毕，应龙突然大喝道：“畜牧，我先宰了你!”手起一剑，猛向应虎咽喉点到。
应虎侧身闪过，举剑还击，兄弟俩翻脸动手，宛如仇人见面，招招辛辣，剑剑狠毒，你恨不得把我劈成碎片，我恨不得戳你十七八个透明窟窿。
“状元居”的伙计听见呼喝打斗之声，连忙奔上楼来；探头一望，吓得从楼梯口直滚了下去，大叫道：“不好了，抱阳山庄两位少庄主打起来啦……”
这一喊，一两楼的食客都纷纷站了起来，胆大的想上楼看热闹，胆小的想夺路逃命，更有那不打算付账的，正好脚底板抹油——趁乱抽身。刹时间，你推我挤，人声鼎沸，整座酒楼就像捣翻了一个大蜂巢。
应虎见酒棂大乱，无心恋战，虚幌一剑，穿窗跃落街心，拔步便奔。
应龙如何肯搭，提剑尾随紧迫，一路喝骂不绝，二人一前一后，如飞而去……
酒楼掌柜急得要哭，待客人散尽，急急登楼检视，只见楼上桌翻椅倒，杯盘狼藉，两位主人全不见了，仅剩康浩倒卧楼角，衣衫发乱，昏迷不醒。细查之下，才知并非酒醉，竟是中了迷药。
掌柜的暗自寻思，打坏家具，惊散食客，这些损失倒是有限，如让消息传扬出去， “状元居”酒楼的客人被人下了蒙汗药，以后还有谁敢上门喝酒，当下不敢声张，吩咐两名心腹伙计，将康浩衣衫整好，用一床被褥掩盖着，从后门悄悄抬了出去，直送到城外僻静处，抛下便走。口口口口康浩昏昏沉沉在荒野中躺了一夜，第二天药力消失，才悠然醒转。
他先是一惊，急忙检点随身物件，发觉少了那件贴身穿着的皮坎肩，不消说，准是日月双剑兄弟把自己灌醉之后，将之窃去了。
回想昨夜经过，不禁摇头苦笑，他倒并非懊恼失去“烈焰三式”口诀，而是感慨人心之难测，想不到自己一番好意，竟换来如此结果——不过，贴身那只“易容革囊”和其他物品尚未被应家兄弟搜去，总算不幸中之大幸了。
康浩怔仲半晌，只得步行入城，返回寄寓的客栈，取了马匹行囊，单人独骑向终南进发。
驰行一日，薄暮时分，抵达终南山麓， “一剑堡”巍然耸立在终南山下，不须打听，一眼就能望见那深褐色的堡墙和堡中连绵的房舍，一条整齐的石板路，由官道分支伸展出去，直达堡门。
这时方大薄暮，一轮夕阳斜挂西山，灿烂晚霞，映在巍峨的堡门上，越发衬托得“一剑堡”三个泥金大字瑰丽无限，气谊万千。
堡门左右，高矗着两座箭楼，楼上旌旗招展，迎风飘扬，门前一条护堡河，架设着吊桥，此时吊桥已经拽起，隔河望去，对岸桥头有两列石屋，大约是守桥堡丁的住所。
康浩赶了一天路，人饥马乏，来到吊桥前纵目张望，对岸石屋前分明站着两名佩剑堡丁，却大刺刺的不理不睬，连正眼也没向桥这边看一下。
豪门弟子多倨傲，康浩感叹一声，只好在桥头勒住坐马，拱手叫道：“请问二位，这儿就是一剑堡么?”
那两名堡丁理也不理，生像是没有听见。
康浩忍住气，又叫道： “二位大哥，敢问此地可是终南一剑堡?” ．连叫两声，那两名堡丁才懒洋洋走了过来，其中一个浓眉大汉按剑跨上桥头，向康浩上下打理—遍，冷冷道：“干什么的?”
康浩道：“在下姓康，由关洛来此，有事求见……”
那浓眉大汉扭头不耐烦的道：“从关洛来的又怎样?本堡会客时间由已刻至申刻，这时不见。叫你明天再来，你还在这儿咦叨什么。”
康浩怒火犯升，但想想对方毕竟只是一名堡丁，犯不着跟他一般见识，又把怒气强压了下去，点头道：“既然贵堡堡规森严，在下不求人堡，只留个口讯，不知行不行?”
浓眉大汉道：“你要留什么口讯?”
康浩道：“在下有一件东西，烦请转呈贵堡易湘琴姑娘，就是是康浩亲自送回，不及面交，深感遗憾。”
探手从贴身“易容革囊”中，取出易湘琴所赠“双龙玉符”一振腕，向浓眉大汉递去。
那大汉翻掌接住，一看之下，脸上顿现惊容，与另一名同伴，低声商议了几句，回头诧异地问道：“康朋友认识我家姑娘?”
康浩道：“不错，曾有数面之识。”
浓眉大汉又问：“这枚玉符，可是我们姑娘的东西?”
康浩微笑道：“大约是吧!”
那浓眉大汉忙抱拳一拱，恭声说道：“既如此，请辱朋友略待片刻，容我等通报……”
康浩道：“不必费事了，在下专程送回此物，只要东西能交到易姑娘手中，见与不见都无关紧要。”话毕，拨回头，扬鞭而去。
他存心要整整那守桥堡丁的骄横之气，故意策马缓缓前行，果然没过盏时光，身后蹄声震耳，两骑健马已狂风般追了上来……口口口口康浩暗暗好笑，圈马仁立路旁。俄顷间，两匹快马如飞而至，为首的一名紫衣壮汉，后面紧随着那名守桥的堡丁。
那紫衣壮汉朝康浩抱拳一礼，恭敬的说道：“小的赵洪，奉姑娘口谕，特来恭迎康少侠入堡。”
康浩故作迟疑道：“贵堡规矩不是订的已刻至申刻会客么?如今时间已过，只怕不太方便吧?”
那堡丁连忙翻身下马，惶然道：“适才小的有眼无珠，不知是康少侠驾莅，多有得罪……”
康浩笑道：“这可不敢当，我记得曾报过姓名，是阁下碍于规定，嫌我太唠叨了。”
那堡丁垂首道：“小的该死!只求康少侠海量宽看屈驾入堡，创、的受责。”
康浩摇头道：“今天太晚了，我看，还是明天再来吧……别为我而坏了贵保规矩……”
那堡丁一急，竟跪了下来，求告道：“康少侠，若不肯人堡，小的只有跪到明天……”
赵洪也下马躬身道：“赵某职司待客，御下无方，以致怠慢贵宾，适才已遭姑娘叱责，万望康少侠大度包涵矜全……”正说着，蹄声入耳，又有两骑风驰电奔赶到。
马未近身，两朵黄云已离鞍飞起，高叫道：“康少侠，请留步!”康浩一见竟是袁珠和袁玉姐妹俩，连忙下马施礼，道：“原来二位姑娘也在终南，关洛一别，不想竟在此地重晤。”袁珠裣袄答道：“咱们是送小琴回来的，真想不到康少侠也会到终南山上……”袁玉接道：“这真是大意，康少侠一来，四妹的病包准就好了!”
康浩惊道：“易姑娘得了什么病?”
袁玉刚要回答，却被袁珠瞪了一眼，当即住口。
康浩越发惊疑，又问道：“她病得很重么?”
袁珠浅浅一笑，道：“琴妹妹已在引颈而待，一切等见面再淡吧。”
康浩见她不愿回答，心里更惊，急忙飞身上马……
一行五骑折回来路，再返桥头时，只见吊桥早巳放落，由桥头石屋至堡门，排列着二十余名堡丁，尽皆高擎火把，肃立迎候。
袁珠一马当先，驰进了堡门，直到一栋巨宅前下马，檐下站着两名俏丽丫环，正探踮足张望，一见康浩，急问道：“这位就是康少侠么?”
袁珠点点头，道：“不错，总算被咱们追回来了。”
丫环欣喜道：“真是谢天谢地，小姐说：请康少侠先在书房里休息，她要自己出来相见。”
袁珠惊讶道：“谁让她下床的?”
丫环道：“小姐一定要挣扎起床梳洗，拦也拦不住，而且，总是捧着那块玉符不肯放手，一会儿哭，一会儿又笑，谁也劝不住她。”
袁珠顿足叹道：“这丫头，怎能如此任性……”
回顾袁玉道：“妹妹，你陪康少侠到书房略坐，我先进去看看。”说完，匆匆向后面去了。
听这语气，易湘琴的病势竟是十分沉重。
康浩即惊又急，有心想跟随袁珠入内探视，怎奈男女有别，不便莽撞。
书房位于宅内第二进院中，紧傍着一座精致的花园，园中堆石为山，凿地为池，花木掩映，颇见幽静，房内更是窗明几净，古籍罗列，案头置琴，壁问悬剑，玉尺镇签，金祝飘香……看来，这儿分明是一剑堡主易君侠的起居之所。
康浩一心惦记着易湘琴的病，刚坐定，便问袁玉道：“不知易姑娘得什么病?已经病了多久了?”
袁玉喟然道；“其实，也不是什么病，都只是为了一句话……”
康浩道：“一句话?一句什么话?”
袁玉幽幽望了他一眼，不答反问道：“关于抱阳山庄应伯父在洛阳负伤的事，你知道么?”
康浩道：“略知大概。”
袁玉道：“提起那件事，真能把人气死!那天幸亏有易伯父独撑危局，二汪一堡才算没有毁在关洛第一楼……后来，咱们和小琴奉命护送应伯父返回抱阳山庄，途中听到消息，说你被东海火焰岛的人掳去了……这是真的么?”
康浩道：“确是如此……”
袁玉道：“当时，小琴急得直哭，没有抵达抱阳山庄，便中途折回，连夜赶到封邱去雇船，在陈桥遇见秦金二老，据他们说：事情是真的，但东海火焰岛的船只，已经在铜瓦厢附近出了事，船只失火焚毁，船上的人差不多全都烧死了，小琴急得忙又乘船赶去铜瓦厢，果然见到焚船的残骸。”
“可怜她，亲自在破船中搜寻，把那一具个烧焦的尸体，翻来复去辨认，一边找，一边哭，凡是身材有些相似的，或者一片衣角颜色相同的，全都搬运到岸上，半日之内，竟收集了十六七具。”
“可是那些尸体，有的残缺不全，有的枯焦溃烂……认来认去，也认不出哪一具是真的?这时候，旁边一个搬运尸体的船夫却冒失地说了一句话……”
康浩问道：“他怎么说。”
袁玉苦笑一声，道：“他可能是一番好意，见咱们辨认不出来，便道：‘不如都埋了吧!反正其中总有一具是真的。’小琴一听这句话，当场就昏厥过去，苏醒之后，果然将十多具尸体全部盛殓掩埋……从此，便不饮不食，整日痴坐如呆，口里只反复念着：总有一具是真的!总有一具是真的……就这样，已经快—个月了。”
康浩惊道：“这一个月内，她都没有吃过东西?”
袁玉泫然颔首，道：“除了咱们强迫灌她些许汤汁外，粒米未沾……”
康浩失声道 “一个月不进食物，她怎能……”
话未毕，一阵娇喘起处，房门出现一条纤弱的人影。
康浩猛回头，不禁机伶伶打了寒噤。天!那就是往日刁蛮任性的易湘琴么?他心里一酸，泪水险些儿夺眶而出……
易湘琴一手扶着门槛，一手按着胸口，那原本清澈明亮的眸子，正黯然无光的投在康浩脸上，可怜才腰别匝月，昔日的丰神娇靥，如今竟变得形销骨立，几如风中弱柳，摇曳欲折。
她显然已经过刻意修饰，以求掩盖病容，但脂粉虽浓，却无法恢复失去的神采，而衬托出她的惟粹赢弱，罗衫宽弛，人比黄花瘦。
四目交投，但见嘴唇翕动，却听不到一句语声。
好半晌，康浩才哽声道：“小琴!”
易湘琴骄躯一震，眼中顿时蓄满了泪光，忽然凄然一笑，颤抖地叫了声：“大哥……”竟迈着踉跄的步子向他奔去。
才奔了两三步，身子一阵摇幌，眼看就快跌倒，康浩急忙抢上前去，探臂扶住她的纤腰，低叫道：“小琴，你病体未愈，何苦勉强起床来呢?”
易湘琴无力地依靠在他怀中，娇喘吁吁道：“我没有病，真的一点也没有，你别听大姐她们胡说……”
康浩不须多问，只触手处那纤纤柳腰，不堪一握，已能意会易湘琴的身子，枯瘦得令人吃惊，但她不忍说破，只好搀着她在一只软椅上坐了下来。
坐定，目光回扫，才知道袁玉已经悄悄退出书房去了。
易湘琴要康浩坐在自己身边，牵着他的手，凝目细看了许久，忽然展颜一笑，道：“他们都说你被烧焦了，如今我才知道，你连肤发出没有烧伤一点，原来他们都是骗我的。”
康浩听了这些如疯似癫的话，竟不知该怎样回答才好?轻叹道：“小琴，我是个平凡人，实在不值得你如此关切……’，易湘琴摇头道：“我不是关切你，我只是关切我自己，如果你死了，我就跟我自己死了完全一样，自从那天你离开关洛第一楼客店以后，我就有一种奇怪的感觉，好像离去的不是你，而是我自己，我的身子虽然留在客店中，神魂却早已飞到城外去了……”
仰脸微微一笑，接着又道：“说出来你一定不信，那些日子，我自觉与‘行尸走肉’无异，有时，明明坐在桌前吃饭，却仿佛是坐在荒大大树底下，吃着野果和山泉，有一次，我错把大姐叫成大哥，竟被她们取笑了好几天……如今回想起来，自己也不知道是为了什么缘故?”
这些话，由她口中娓娓述出，好像只是个可笑的故事，但康浩却听得热泪盈眶，恨不能放声大哭一场。
世人感人者莫过真情。唯有真情，能赚英雄泪。康浩不是铁石心肠，岂能不为真情感动，可是，当他想到自己此来目的，其内心的愧疚，却与直情感动，可是，当他想到自己此来目的，内疚心的愧疚，却与情俱增，也倍感傍徨——他何幸而得此红粉知己?又何不幸而结识了这位多情红颜?师仇不共戴天，深情感人肺腑，有朝一日，果真证实了易君侠就是复仇会主，情仇之间，叫他如何取舍?
易湘琴自然体味不到这些，只顾依偎温存，低语呢哺，叙不完的离情，道不尽的相思……却不知……情郎身负血海仇，情到浓时心越惊。
缱绻嫌夜短，寂寞恨更长，两人沉缅书斋，几忘时光消逝。
房门外一声轻咳，袁玉手里拿着一盏灯，含笑走了进来…道：“两位少不能留几句话，明天再说么?酒菜都热了三四遍；啦!”
康浩急忙起身，俊脸绯红，呐呐无以为应，倒是湘琴大方，坦然笑道：“尽顾着说话，竟忘记现在是什么时候了?”
袁玉笑道：“还早，距天亮还有好几个时辰哩?”
易湘琴羞赧一笑，道：“都是我不好，大哥远道而来，一定还没有吃晚饭，走!咱们吃饭去!”
她病势似已霍然而愈，自己站起身来，轻挽着康浩缓步走向回廊尽头的大厅。
厅中早摆好一桌丰盛的酒席，几名丫环垂手侍候，只没看见袁珠。
易湘琴诧异问道：“大姐呢．”
袁玉道：“刚才伯母叫她到后园去了，咱们先吃吧，别等她了。”
易湘琴微微一怔，道：“娘叫她去后花园?有什么事么?”
袁玉笑道：“除了问你的病情，还有什么事，可惜大姐去早一步，要是让伯母知道你现在忽然想吃饭了，不知道她老人家会多高兴哩。”
康浩心中一动，忙道：“冒昧而来，理当先拜见堡主和夫人!”
易湘琴道：“我爹还没回来，我娘长年茹素礼佛，不问外事，也不愿见客。”
康浩轻“哦”一声，问道：“堡主不在，堡中事务，都是何人管理?”
袁玉笑道：“外面的事，有一位总管方老夫子负责，今天适巧往龙门去了，不在堡中，内宅的事，由于小琴病了，暂时由我大姐代理。”
康浩听了，心里暗喜，忖道：这倒是难得的好机会，趁易君平不在，正好查证内库钥匙图形，但必须设法瞒着易湘琴才行……
思忖间，忽闻环佩声响，袁珠娉停走了进来。
易湘琴忙道：“大姐来得正好，咱们还没有动箸呢。，’谁知袁珠却摇头，道：“既然还没有动箸，索性等一会再吃吧……”
易湘琴道：“为什么?”
袁珠向康浩望了一眼，道：“伯母叫我传话，要请康少侠去后花园见见面。”
易湘琴讶然道：“她老人家多年从不接见外客，怎么忽然要见康大哥。”
袁珠笑笑道：“我也不知道缘故，或许伯母没把康少侠当‘外客’吧!”
易湘琴含羞嗔道：“一定是大姐在娘面前说了什么鬼话!”
袁珠轻呼道：“天!别冤枉好人，我真的什么也没有说，如果多了两句嘴，明天让我舌头上生个大疔疮!”
康浩笑道：“理当去拜见伯母，就烦袁姑娘带路引介如何。”
易湘琴连连摇头，道：“不!这事有些古怪，我自己陪你去一趟。”
康浩道：“园中夜寒器重，你病体未愈，也不宜劳累太甚……”
易湘琴道：“不要紧，我一定要去看看，娘为什么忽然破例了。”
袁平道：“也罢，反的也吃不成了，不如大家都去吧。”
于是，姐妹三个陪着康浩，四名丫环要簇拥，一路穿房过屋，向后园行去。
康浩暗暗留意，但见这宅子深达五进，每进自成院落，各依地势而建，那后花园并不是在最后一进的后面，而是另有小径斜通墙外，单独围成一片园子，占地虽然不算太大，但地势较高，几可俯览全堡。
花园内，林木茂密，山泉淙淙，邻近山麓处，有一个小水潭，潭边茅屋数椽，便是一剑堡主夫人的修行之处。
康浩不禁感到十分诧异，这地方虽然幽雅出尘，唯嫌太荒僻了些，是什么事使堂堂一剑堡主夫人，看破红尘，甘愿舍弃繁华，结庐自隐的呢?
诧异间，已到茅屋前，只听木鱼橐橐，夹着喃喃诵经之声。
袁珠举手约住众人，静立潭边等待，约莫等了盏茶之久，木鱼声歇，才上前轻叩木门，叫道：“伯母请开门，康少侠来了。”
茅屋中灯影晃动，片刻之后，木门“呀”然启开，一名青衣妇人手擎油灯，当门而立。
湘琴低呼一声：“娘!”丫环们齐都检衽施礼。
康浩心弦一震，情不自己，倒退了半步，他万万也想不到，面前这位荆钗布裙的朴实妇人，就是一剑堡主夫人，看来她竟是避世独居，连个应门洒扫仆妇也没有。
那妇人年约四旬左右，虽然及着朴素，却生得肤色白晰，容貌绝美，不仅美，而且美得出尘脱俗，宛如一枝冷艳的青莲，令人不敢逼礼。
丫环们都对她十分恭谨，行礼问安之后，一个个俯首肃立，屏息侍候，只有湘琴抢前两步，含笑去接她手中的油灯，说道：“娘，让我替你老人家掌灯!”
中年美妇人却探手扶住爱女身子，怜惜地责问道：“你病还没有好，谁叫你也跑到园子里来的?”
湘琴娇笑道：“是我自己要来的，娘!你瞧，我的病不是已经好了么!”
中年美妇人摇摇头，道：“即使好了，也不该来，园子里夜寒器重，嘲果再着了凉，那可不是闹着玩儿的。’’湘琴扭着岙子撒娇道：“嗯……娘总是这样冷淡人……人家好久没来看望娘了!一来就挨骂!”
那中年美妇人淡淡一笑，道：“你也总是这样不听话，才惹得做娘的骂你，都十八九岁的大人了，还这么任性调皮，唉……”一声轻咽，难掩笑意，那语气神情，自是爱怜多于责备，充满了和蔼与慈祥。
康浩纪失怙恃，目睹此情此景，感触良深，羡慕不已。
袁氏双姝亦有同感，含笑道：“琴妹别纠缠伯母了，且时屋里去，康少侠还在等着哩!”
那中年妇人神色一肃，突然轻轻推开湘琴，举灯向康浩照了照，问道：“这位就是康少侠!”
康浩急忙躬身施礼，应道：“晚辈康浩，拜见堡主夫人”
中年妇人微微欠身，含笑道：“老身尘孽难脱，向佛之志未成，舐犊之情犹在，尽顾着和小女说话，多有怠慢，康少侠切莫介意!”
康浩拱手道：“不敢。佛曰‘普渡众生’，原非‘无情，仙道由缘，倘若人皆绝情，缘自何生?夫人未能忘情伦常，正是深体佛家慈悲善旨，实令晚辈不胜仰慕。”
那中年妇人目中异采连闪，惊讶然道：“倒看不出，康少侠年纪虽轻，竟会涉猎佛理?”
康浩知道：“先师在日，亦怀向佛之念，隐居处常有经书相伴，晚辈不过耳濡目染，略知皮毛而已。”
中年美妇人身躯似乎撼了一下，轻．“哦”了一声，竟久久没有开口。
湘琴望望母亲，又望望康浩，笑道：“想不到康大哥也精通佛经，这一来，娘可有伴儿了。”
康浩道：“皮毛之识，肤浅得很，怎称称‘精通’二字。”
湘琴道：“再肤浅总比我懂得多吧?我娘整年累月孤零零住在园子里，既洒人侍候，更没有人作伴。有时候，我想进来陪她老人家说话解解闷儿，娘又嫌我这也不懂，那也不懂，以后康大哥就……”
中年美妇突然沉声道：“女孩儿家，说话不许这样没有顾忌!”
湘琴伸伸舌头，笑：“好!不说了，康大哥，咱们进屋里坐去!”说着，一手挽着母亲，一手拉了康浩，便想跨进茅屋。
不料那中年美妇却伸手将她拦住，正色说道：“琴儿，你和两位姐姐先回去，为娘要单独和康少侠谈谈。”
湘琴一怔，道：“娘有什么话?不能让咱们听听么?”
中年美妇摇头道：“不能。”
湘琴惊讶道：“为什么?”
中年美妇人又摇摇头，道：“不为什么，你们先回前厅，半个时辰以后，再叫丫环来领康少侠出去就行了。”
湘琴大感困惑，不觉迟疑地呆望着母亲。
袁珠姊妹也深感狐疑，连忙说道：“琴妹，既然伯母这样吩咐，咱们就先出去吧!”
湘琴犹不肯走，低叫道：“娘!你老人家是……”
中年美妇人微微一笑，道：“为娘只是有话要和康少位单独一谈，决不会难为于他，你总该放心了吧?”
知女莫如母，这句话，直说到湘琴心眼几里，小妮子娇靥一阵热，虽不情愿，又不好意思再反对，只得赧笑道：“娘可别只顾说话，人家康大哥，还没有吃晚饭呢!”
中年美妇人颔首道：“我知道，不须你叮咛，自会尽忙送他出来。”
湘琴又向康浩一连使了几次眼色，示意他应对时要多多谨慎，然后这才怏怏告辞而去。
其实，康浩心中何尝不惊诧狐疑?他自从见到这位一剑堡堡主夫人，早已怀着满腹谜团，也激发了无限好奇。论理，以一剑堡女主人的地位，以她的年纪和容貌，说什么也不该离世独居，即使有心向佛，堡内尽可设置佛堂经室，为什么定要居住在这简陋的茅屋里，而且，连个侍候的使女丫环也不用呢?
他觉得其中必有特殊原因，如今正可藉单独谈话的机会，设法探问内情，或许因此而证实易君侠的真正身份，也不无可能……
正思忖间，中年美妇人已侧身肃客，道：“康少位请进屋内一谈。”
康浩拱手道：“晚辈怎敢僭越，夫人先请。”
中年美妇人淡然一笑，不再谦让：持灯转身进了屋里。
康浩紧随而人，只见茅屋内总共才两明一暗在三个房间， ·进门一间房内，摆着一张木桌和两把木椅，桌上茶具和餐具并置，算是饭厅兼客室，右边是佛堂，左边则是卧房，屋后另有两小间厨则，此外，便一无所有了。
而客室之中，除了一桌二椅，连张茶几都没有，桌上餐具只是一副筷子一只碗，茶具也仅只一壶二杯，其设置之简陋，比穷困人家还不如，但却收拾得整整齐齐，一尘不染——康浩看了，心中暗暗称奇。
中年美妇人将油灯放在木桌上，亲手斟了一杯茶，微笑·道：“茅舍简陋，别无待客之物，康少侠请随意用些茶吧。”
康浩连忙双手接过，喝了一口，立刻皱起眉头，原来那茶汁其苦无经，竟比黄莲还难下咽。
中年美妇人笑道：“这是老身自用的苦藤茶，乃系采割园：中一种野藤焙制而成，人口虽嫌略苦，但苦后回甜，余味尚佳，崦且，喝久了，可以顺气补血，清心朗目。”
康浩心里称谢，只得硬着头皮，又喝了一口。
果然，那茶汁入口虽然苦涩，片刻之后，却苦尽甘来，满口生津，齿问更有一缕清香余味。
饶是如此，他也不敢再喝了，放回茶杯问道：“夫人结庐潭边，远离尘嚣，清静固是清静，但侍奉无人，诸事皆须亲自操劳，不嫌太辛苦了么?”
中年美妇人道： “不然一身，并没有多少事情可做，自炊：自食，乐也在其中，人间甘苦二字，本元标准，只要你自己不以为苦，旁人岂能以苦相加。”
康浩见她谈吐脱俗，心里越觉好奇，便感慨地道：“夫人；精癖之论，发人深省，可惜碌碌红尘中，能如夫人这般勘破繁华，抛舍得下的人，毕竟太少了。”
那中年美妇人轻叹道：“勘破繁华不难，抛舍尘孽却谈何：容易，果真抛舍得下，老身也就不会在这里了。”
康浩惊问道：“夫人莫非竟有出家之意?” 中年美妇人摇头道：“那倒没有，老身虽然向佛，并不拘于形式，身在红尘，心已皈依，功德的深浅，端视修行的虔诚与；否，落发不落发，并没有多大关系。”
康浩趁机探问道：“晚辈有一事不解，大凡富贵人信佛慕道的，或因年迈多病，或因家道沦落，或曾遭大难不死，或感于亲人夭折……而夫人犹在盛年，一剑堡雄踞天下，夫婿英豪，爱女倚腾，家业鼎盛，体健身强，为什么却……”
中年美妇人摆了摆手，截断他的话题，苦笑：“不必再说下去了，人人际遇不同，结局也迎异，有些事，是不能单以常情去推断的……老身挽留少侠，另有几句重要的话想问你，咱们还是谈谈这件事吧。”
康浩有些失望，却又不便再问，含笑说道：“夫人有事垂询，晚辈自当洗耳恭聆。”
中年美妇人渐渐收敛了笑容，语气也变得凝重起来，注目道：“老身想问的事，共仅三件，但在未问之前，希望你能先答应才身两个要求。”
康浩应声道：“请夫人明示。”
中年美妇人肃容道：“第一，你回答老身的问话，必须句句真实，不许有丝毫虚假；第二，你得答应，决不把咱们的谈话告诉任何人，尤其是不能告诉湘琴和一剑堡内的人。你做得到吗?”
康浩毫不迟疑，点头道：“晚辈谨遵夫人的吩咐就是。”
中年美妇人道：“不!你得确切肯定回答老身，能不能做到，如果不能，老身也不勉强，现在就即刻送你出去。”
康浩正容答道：“晚辈一定能够做得到。夫人请问吧!”
“好!”中年美妇人欣慰的吁了一口气，却并没有立即发涸。径自启开茅屋后面，走了出去。
片刻之后，又见他由前门绕了回来，重新坐在对面木椅上，然后用一支小竹签，将油灯内的灯蕊挑去两根，屋中光亮顿时灭弱了许多。
在她做这些事的时候，康浩深深感觉到她正用一双锐利的目光，瞬也不瞬地注视着自己，不禁有些心虚起来……
好半晌，才听到那中年美妇人缓缓说道：“看你相貌，不是一个奸滑虚伪的人，所以，老身愿意与你掬诚一谈，也希望你能诚恳的回答老身，倘有不便之处，尽可直言谢绝，却不可用假话来搪塞。”．康浩点点头，道：“晚辈知道了。”
中年美妇人举杯喝了一口苦藤茶，问道：“听说康少侠是风铃魔剑杨君达的唯一传人，这是真的吗?”
康浩听了，不觉一怔——他原以为她多半是查问自己和湘琴之间的关系，却万万也想不到仅是探询师门来历——暗暗松子一口气，反问道：“这就是夫人第一个问话么?”
中年美妇人道：“不错，请你坦诚的回答老身。”
康浩点答道：“是的，晚辈恩师正是风铃魔剑。”
中年美妇人紧接着道：“口说无凭，你有什么信物或证据没有?”
康浩道：“晚辈有师传独门暗器——十柄风铃短剑。”
中年美妇人手一伸，道：“能让老身过过目吗?”
康浩一面答应，一面从剑羹中抽出一柄风铃短剑，双手递了过去。
中年美妇人看了看，又道：“这是甲剑，请将乙剑也借给老身看看。”
康浩心中微微一动，忙又将乙剑取出递过……
那中年美妇人就在黯淡的油灯前，将两柄短剑反复观看，并且，不时以剑尖互相轻击，侧耳倾听剑身发出的声响——那神情，就像一位古物监别家，正专心在鉴赏一件珍贵的古董。’足足看了盏茶之久，才见他颔首喃喃说道：“一点也不错，果然是百炼玄所铸的风铃剑。”
说着，将知剑交给康浩，忽又凄然一笑，接道：“好好收起来吧，这东西不比普通暗器，如果遗失，就永远无法再补足了。”
康浩接剑时，发觉她神色虽然平静如常，手指竟微微有些颤抖，似乎颇有不舍之意。
于是好奇地问道： “夫人从前也见过风铃剑么?”
中年美妇人闻言一震，急忙摇头道：“啊!没有——老身只是耳闻风铃剑之名，并未亲眼看见过。”
康浩暗自惊讶忖道：你既没有看见过，怎知这两炳剑的假?又从何鉴别是否百炼玄铁铸造的呢?
不过，他心里虽觉诧讶，口里却不便冒昧探问。
中年美妇人默然片刻，又提出了第二个问题，道：“目下武林传说纷坛，有的说令师在九峰山上承天坪遇害，有的又说令师并未身死，现在老身要郑重地问你一句：令师究竟还在不在人世?”
康浩答道：“家师的确已在九峰山上承天坪上仰毒而死，此事决不会假。”
中年美妇人凝目道：“你从何确家?是你亲手埋葬了令师?或是你亲眼看到令师的遗体?”
康浩道：“晚辈既未亲手埋葬家师，也没有见到家师的遗体，但晚辈深信少林法元大师决不会欺骗晚辈，而且……”
中年美妇人追问道：“而且什么?”
康浩道：“自从家师遇害后，武林中便出现了一位复仇会主，自称是风铃魔剑，但晚辈相信他并不是真的。”
中年美妇人道：“你怎么知道他不是真的呢?”
康浩沉吟了一下道：“晚辈说不出明确的理由，只是凭心中直接的感受……”
中年美妇人接口道：“你的意思说：你随师习艺多年的经验，发觉那位复仇会主和令师的言行习惯并不相符?” ．康浩点头道：“是的。”
中年美妇人紧接着又道：“那么，换句话说，除了这点内心的直接感受之外，连你也没有确切的证据，足以证明令师果真已经去世，那复仇会主，绝对不是令师了?”
康浩怔了怔，道：“事实上，晚辈确未发现确切的证据。”
中年美妇人道：“既无证据你又怎能确定令师果真已经去世?难道就凭法元大师的几句话么?”
康浩愕然道：“夫人之意，莫非怀疑那复仇会主就是家师?” ．中年美妇人摇摇头，道：“老身不知道复仇会主是谁，老身只想知道领师是否真的去世……”
康浩心中忽又一动，脱口道：“夫人为何如此关切家师的生死呢?”
那中年美妇人神色微变，脸上竟不由自主泛起一片红晕，好半晌，才肃容说道：“令师的生死虽然和老身没有直接的关系，却和老身一位多年知已有关……”
康浩诧异道：“请恕晚辈愚味，敢问夫人那位知友是……”
中年美妇人道：“你现在暂时别问她是谁，且先回答老身第三个问题——你可知道二十年前，令师为什么会突然从武林中封剑退隐吗?”
康浩摇摇头，道：“这个……晚辈不知道。”
中年美妇人似乎不相信，又道：“你们师徒多年相伴，情同父子，譬如在闲谈中，令师不跟你提及吗?”
康浩又摇摇头，道：“家师生性沉默，不喜多言，从来没有提过这件事。”
中年美妇人道：“你也从来没有问过他?”
康浩道：“晚辈虽然问过，但家师只称因为平生杀孽太重，故而封剑退隐，意在自省，以图赎过，并没提到旁的原因。”
中年美妇人又问道： “你是几岁拜师的?”
康浩道： “晚辈幼失怙恃，得遇恩师时，犹在襁褓之中，是由恩师一手抚育长大，五岁开始习练武功，十六岁才获传风铃剑囊……”
中年美妇人接口说道：“你今年几岁了?”
康浩道： “甫满二十岁。”
中年美妇人道：“三年前你获得风铃剑囊的时候，囊中共有几柄短剑?”
康浩道：“共仅八柄。”
中年美妇人道：“你有没有问过，那缺少的两柄剑到什么地方去了?”
康浩道：“晚辈问过，据家师说，是不慎遗失，无法补足……”
中年美妇人目光一凝，截口道：“但后来九大门派联袂登山问罪，就用那两柄剑作为证物，令师也没有跟你解释其中原因吗?”
康浩道：“当时四门五派倚多为胜，气势汹汹，家师根本没有机会对晚辈解释，就被他们害死了。”
中年美妇人眼中流露出无限凄然之色，长叹了一声，没有再问下去，只怔怔地望着那盏昏不明的油灯，好像在思着什么难决的事。
康浩等了许久，不见她开口，忍不住叫道：“夫人还有什么要垂询的吗?”
一连问了两遍，中年美妇人才恍如从梦中惊醒，轻轻“哦”了一声，道：“有句很要紧的话，老身竟忘了问你……你知不知道令师的家属，住在何处?”
康浩怔愣地问道：“家属?夫人的意思是指……”
中年美妇人道：“家属你也不懂么?就是令师妻室儿女，你们师徒隐居九峰山，未闻有女眷同往，令师家想必另有居处了?”
康浩不觉笑了起来，道：“家师终生未取，何来妻室儿女?”
中年美妇人正色说道：“康少侠，你答应过老身，一切要据实回答。”
康浩笑道：“晚辈怎敢欺骗夫人，家师了然一身，从未婚娶成家，这件事武林中人人皆知，决非晚辈说谎—…．”
中年美妇人却诧无笑容，截口道：“此事武林中人知道的极少，但老身却知之甚详，令师不仅早已成家，而且，在退隐之前，就已经有了孩子，算起来，那孩子应该比你康少侠还大一两岁呢。”
康浩惊问道：“晚辈伴随师父将近二十年，从来不知师父已经成家，夫人如何知道的?”
中年美妇人道：“或许令师另有隐衷，不愿为你所知。”
康浩摇头道：“不会的，家师在日与晚辈相依为命、食则同桌，寝则同榻，即使他不愿让晚辈知道，岂能二十年不去探望自己的妻室骨肉?这件事，晚辈万难置信。”
中年美妇人道：“相信不相信，是一回事，事实真假又是一回事，据老身所知，此事千真万确，决非空穴来风!”
康浩道：“夫人怎能如此肯定?”
中年美妇人仰面长吁道：“因为，老身曾经亲眼见过令师的妻儿。”
康浩听了这话，不期骇然一震，惊道：“这……这是真的么?”
中年美妇人幽幽说道：“亲眼目睹，自然是真的，不过，此事发生在二十年前，也就是令师尚退隐之前，二十年沧海桑田，或许其间发生了什么意外的变化，以致令师始终未向你提起……”
康浩急道：“夫人能否将……这事情，详细赐告晚辈?”
中年美妇人凝目注视道：“你既然不知道这件事，又何必打听呢?再说，事隔年，说不定他们已经……”
康浩道：“家师的妻儿，便是晚辈的母兄，事若属实，无论天涯海角，晚辈也要寻到他们，此志万望夫人成全。”
中年美妇人眼光异采连闪，良久，才点了点头，道：“多年前的往事，老身本不欲再提，但念你一番挚诚，索性就告诉了你吧……”
谁知才说到这里，茅屋外忽然传来易湘琴的声音，叫道：“娘!半个时辰早就过了，您老人家的话说完了没有?人家康大哥还饿着肚子哩。”
中年美妇人一愣，不禁摇头苦笑道：“琴丫头等不及了，你先出去吧!”
康浩俊面一热，腼腆道：“晚辈不饿，只盼夫人赐告有关家师妻儿的事……”
中年美妇人耸肩笑道：“此事详情，并非一言可尽，好在你也不急于离去，以后还有详谈的机会，别让琴丫头等急了，还当你被老身谋害了呢。”说着，站起身来，又敛容叮嘱道：“记住咱们的约定，今夜所谈，决不能轻泄于人，琴丫头也不例外。”
康浩尚欲再问，中年美妇人已经启开了屋门，只见袁玉搀扶着易湘琴，袁珠亲自撑着灯笼——姊妹三个连丫环全没有携带，正仁立在水潭边引颈而望。
康浩无奈，只得拱手告辞，快快离开了茅屋。
易湘琴见康浩安然无恙，才放了一半心，没等走出园子，便迫不及待问道：“大哥，娘都跟你谈了些什么?”
康浩漫声道：“没有什么，只是谈些无关要紧的琐碎事罢了。”
易湘琴不信，道：“娘留你闭门密谈，连咱们都不让在旁，一谈就是个把时辰，怎会只谈些琐碎事呢?”
康浩支语道：“真的没有什么特别的事。”
易湘琴忽然站定，嗔道：“我不信，你一定在瞒我!”
康浩苦笑道：“我为什么要说谎话瞒你呢?你若不信，可以去面问令堂……”
袁玉从旁含笑劝解道：“琴妹也真傻，这些话，只有等我和姐姐不在的时候，私下里问他，如今你就算逼他再紧，他也不好意思直说呀。”
易湘琴诧异道：“为什么?难道娘跟他谈的话，是什么绝顶秘密不成?”
袁玉掩口笑道：“虽然不是绝顶秘密，却是不足为外人道呢。”
易湘琴道：“这儿就只咱们四个，谁是外人?”
袁玉道：“我的傻妹妹，论情感，咱们是姊妹，若论亲疏，我和大姐就是外人了。”
易湘琴不以为然道：“这是你们多心，我娘决不会拿两位姐姐当外人看待。”
袁玉“噗嗤”笑道：“唉!瞧你平时怪聪明的，怎么竟笨得像截木头?伯母跟康少侠谈的话，不用，问猜也猜到了，妹妹，你究竟是真糊涂还是装糊涂?”
易湘琴道：“我本来就笨嘛，如果猜得到，我还用了么?”
袁玉摇头笑道：“好吧，就算你是真糊涂，可要二姐我告诉你听?”
易湘琴喜道：“当然要呀1”
袁玉偷眼一扫康浩，然后向易湘琴招招手，道：“傻妹妹，附耳过来。”
易湘琴果然凑过耳朵倾听，才听了一半，便即粉面绊红，摇头笑骂道：“不听!不听!简直是胡说八道，坏死了……”
袁玉道：“你不信，是不是?”
易湘琴娇笑道：“鬼才相信，你根本是胡诌，拿人家寻开心的。”
袁玉道：“好!咱们赌什么?不信，就当面问问康少侠，如果我猜对了，怎么说?”
易湘琴有些胆怯，呐呐半晌，一拧粉颈，撒赖道：“我管你呢!咱们什么也不赌，酒菜凉了，快吃饭去要紧。”
说着，竟不要搀扶，也不再追问康浩，径自摇摇晃晃向前走去。
袁珠连忙抢行几步，探手挽住，低声问道：“五妹，玉妹究竟说了些什么?也告诉大姐听听!”
易湘琴羞笑道：“都是二姐使坏，她说，娘是丈母……呸!不说啦!真难听死了。” ’袁珠也不笑，一本正经问道：“可是说的‘丈母娘相女婿’呀?”
易湘琴大叫道：“大姐，你也坏!”抡起粉拳，要打袁珠，引得袁氏双姝都哄笑起来。
姊妹们笑笑闹闹，康浩虽感羞赧，但为避免易湘琴追根究底，也就索性不作否信，随她们去闹。
席间，康浩暗自思索着堡主夫人所说的话，总觉得此事令人难以置信，如果师父确曾娶妻生子，自己纵然不知道，千手猿骆伯伧怎么会不知道呢?何况娶妻成家，又不是什么丢脸的丑事，师父待自己情如父子，假如确有其事他何须隐瞒?而且一直隐瞒达二十年之久?
但转念一想，一剑堡堡主夫人，同样也没有无中生有的必要，她既然说亲眼见过师父的妻儿，应该不会是谎话，否则，她凭空捏造这种谎言，又有什么意义呢?
康浩苦思不得其解，自是沉默寡言，很少开口，奇怪的是，易湘琴也不像平时那样口没遮拦了，一直低垂着粉颈，除了不时用脉脉含情的目光，偷望康浩一瞥外，竟变得怯生生的，不好意思多说话，袁氏双姝虽有心取笑几句，但看见两人如此光景，也就笑闹不起来了——这一来，一席丰盛酒菜，大家只略动了些，便草草终席。
饭后时已夜深，易湘琴似有满腹情话，无从倾吐，加以病体虚弱，感觉支持不住，只得回房安歇。 ．康浩由丫环服侍在书房歇息，整夜转侧，不能成寐，几次想起身再赴后园茅屋，终以太过冒昧鲁莽，又忍了下来……
一夜浅眠，第二天醒来，早已红日当窗，将近已刻时光了，康浩匆匆盥洗整衣，刚跨出书房，却见一个年约六旬，身着儒衫老人含笑盯迎，拱手道：“康少侠夜来安适否?”
康浩微怔道：“敢问老人家是——”
那老人笑道：“老朽方涛，吞任堡中总管，昨日少侠莅保，老朽因琐务外出，失迎之罪，特来负荆。”
康浩恍然道：“原来是方老夫子，晚辈来和冒昧，老夫子多多曲谅。”
方老夫子哈哈笑道：“少侠何须大谦，荷承光降，蓬荜生辉，敝堡主未返，老朽权充半个主人，厅中略备水酒，聊当洗尘，少侠休嫌简慢。”
康浩连称不敢，跟随方涛步人大厅，果然厅中已酒温菜列，端整以待，两人谦让一番，各就主客之位坐定，早有侍女们过来斟酒。
趁侍女斟酒的时候，康浩暗暗打量那位方老夫子，见他两鬓俱已斑白，举止谈吐全是酸溜溜老学究的模样，身躯既不颀壮，两眼也毫无神光，看来是个道道地地迂夫子，不似武林中人，才算略为放了心。
酒过三巡，方老夫子忽然摒退侍女，亲自奉敬了一杯，笑容可掬地说道：“康少侠应敝堡琴姑娘札邀而来，乃是堡中贵宾，有句话，老朽本不当问，只因敝堡堡主不在，职责攸关，又不能不说，倘表唐突之处，万望康少侠能体谅下情，切莫介意。”
康浩讶道：“老夫子有甚言语，尽请明教，何必如此多礼?”
方老夫子又客套了几句，才含笑问道：“听下人们谈起，康少侠昨夜莅堡不久，就应敝堡主母的邀请，去后园中盘桓了甚久，可有这回事?”
康浩道：“不错，确有这回事。”
方老夫子笑容立敛，压低了声音道：“请恕老朽冒昧，不知敝主母曾与康少侠谈了些什么?”
康浩微微一怔，佛然不悦道：“老夫子突然问起这句话，不嫌太可笑了吗?”
方老夫子忙说道：“康少侠，且慢见责，老朽说过，这是职责攸关，不得不如此……”
康浩冷笑道：“晚辈愚昧得很，委实不懂老夫子的用意，：难道说，晚辈以贵客身份，竟不能跟贵堡女主人见面说话么?：天下岂有这种道理?”
方老夫子摇头道：“不侠先别生气，老朽自有解释，皆因敝主母一向深居后园，从不接见外客，而且……”
康浩哂然道：“如果堡主夫人一时高兴，忽然愿意见见外客，这又有什么值得大惊小怪的呢?”
方老夫子神情颇显尴尬，陪笑道：“少侠只知其一，不知其二，说起来，这是敝堡的不幸，也是老朽难以直言的隐衷，但老朽受堡主礼遇重托，既司其事，自当尽心尽职，毁誉不计……”
说到这里，似也自知辞不能达意，不觉叹了二口气，又道：“总之老朽乃是奉命行事，适才所询，决无丝毫不敬，也没有任何恶意，康少侠是明达君子，当能体谅区区隐衷。”
唐浩听了许久，仍然听不懂他所谓“隐衷”是指的什么?心念转动，猛地惊问道：“听老夫子的口气，莫非堡主夫人是被禁锢在后园中吗?”
方老夫子骇然变色，急忙摇手道：“不!不!不!康少侠完全误解了老朽的话意了……”
康浩沉声道： “那么，老夫子怎说是奉命行事?又有什么难以真言的隐衷?”
方老夫子被迫无奈，长叹说道：“事到如今，老朽也不再隐瞒什么，说将出来，康少侠千万别见笑——敝堡主母，是个有病的人。”
康浩瞪目道：“什么病?” ．
方老夫子喟然道： “疯症。”
这两字入耳，顿使康浩机伶伶打了个寒噤，但脑中电转，回想昨夜晤谈经过，那堡女主人举止适度，言语清晰，何曾有点疯乱之状?再说，倘若她果是个疯子，袁珠姊妹和湘琴怎会不跟自己提起呢?
他越想觉得可疑，不禁冷然一笑，道：“方老夫子大约很久没有见到堡主夫人了吧?”
方老夫子惊讶道：“少侠何出此言?”
康浩冷笑道：“据晚辈昨夜所见，堡主夫人神智清朗，何尝有一丝病态?”
方老夫子轻哦道：“虽怪少侠不相信，敝主母的病，并非近日才起，算来已经快十年了，为了治疗主母的病，敝堡主也曾遍求天下名医，怎奈总是时发时愈，好的时候，其言谈举动都与常人无异，一旦病势发作，便整日闭门痴坐，不饮不食，有时含泪吃语，有时却暴躁乘戾，狂欢大哭，保主无法可想，才让她独自往在后园内，除了琴姑娘之外，平时是不准外人擅人后园的。”
康浩道：“既然有病，就该多派些人侍候照顾才是，怎么竟由她孤零零住在后花园里?”
方老夫子叹道：“主母的病很奇怪，病发时最忌有人在旁，如人劝解，只是轻发即愈，越是有人守在身边，病势发作得更厉害。”
康浩讶然问道：“十年以来，一直如此吗?”
方老夫子道：“起初几年比较严重，自从迁入园内独居，开始茹素礼佛，大约心境平静的缘故，反而很少发作了。”微顿，又道：“不过，敝堡主为了避免触发主母的旧病，仍然严禁外人擅人后花园，老朽身负付托，听说康少侠曾人后园晤见主母，不能不冒昧动问一声。”
康浩见他说得郑重，不像是假话，渐渐也有些相信了，笑：“这是晚辈不明内情，同时也是受命而去，并非自愿，好在并未引起事故，以后自当谨慎就是。”
方老夫子道：“能得少侠体谅，老朽就放心了，其实，老朽怎敢限制少侠的行动，只盼能体谅主母的病情，勿令老朽失职受责就好了。”
康浩点头道：“多谢不责，晚辈会记住的。”
两人又饮了几杯，开始用饭终席后，方老夫子亲送康浩回到书房门外，才告辞离去。
康浩在门外怔忡了片刻，方始推门而人，不料门开处，即：见湘琴斜倚窗前，手里拿着一支竹签，正逗弄着窗外鸟笼中的：一对画眉。
听得门响，湘琴连头也没回，幽幽问道：“一餐饭怎么吃了这样久?”
康浩连忙走去窗前、低声道：“小琴，我正有一件事想问你……”
湘琴螓首微摆，抢着道：“不!让我先问你，我问完了你再问。”说话时，仍然背着身子，没有回头。
康浩怔了怔，说道：“好吧，你先问吧!”
湘琴抛去手中竹签，仰面望着窗外蓝天，默然良久，才缓缓说道：“现在大姐她们都不在这儿，你要告诉我实许……昨天娘是不是跟你谈的咱们的事?”
康浩心念电转，故意叹了一口气道：“唉!是又如何?不是又如何?反正都是当不得真的……”
湘琴娇躯一震，忽然旋过身来，惊讶的道：“你说什么当不得真?”
康浩耸肩道：“自然是说昨天跟伯母的谈话。”
湘琴道：“我娘跟你谈的什么话?”
康浩摇摇头，道：“事情都过去了，不提也罢……昨天我还不知伯母竟是有病的人，病中之言，自是当不得真了。”
湘琴神色一呆，急问道：“你怎么知道我娘有病?是方老夫子告诉你的么?”
康浩道：“是的，他不但告诉了伯母的病情，更代传了堡主的禁令，要我不可再去后花园。”
湘珍二跺蛮靴，恨恨地说道：“这死老头子，多管闲事，我要去问问他!”说着，便想离去。
康浩急忙拦住，诧异地伺道：“莫非他说的是假话?伯母并非罹病?”
湘琴愤然道：“就算有病，也不关他的事，我娘高兴要你到后花园去，他管得着么?”
康浩柔声道：“小琴，话不能这么说，如果伯母有病的事是真的，方老夫子职责攸关，他这样做纯出一番好意，何况禁例是堡主所订，怎能怪他……”
湘琴道：“可是，我娘的病十年前早就好了，他们为什么还拿她老人家当疯子看待?”
康浩道：“听说伯母的病时发时愈，他们怕因生人去打扰，引发旧症，这也不是恶意。”
湘琴哼道：“谁稀罕他们的假仁假义?娘自从搬进花园，十年来，从没有再发过病，昨天你自己见到的，她老人家可像有病的模样?”
康浩沉吟道：“看上去的确并无病容，不过，一个罹患疯疾的人，在没有发病的时候，举止言行往往很正常，从表面上很难看出来的。”
湘琴不悦道：“难道你也当我娘是疯子?”
康浩忙笑道：“不!我决没有这个意思，但伯母曾经罹病，乃是事实，或许她老人家的确已经痊愈了……”
湘琴委屈的道：“什么‘或许’?根本早就痊愈了，你总是不相信我的话，却偏偏愿意听他们胡说八道，你……你……”说着说着，眼眶竟红了。
康浩急道：“别哭!别哭!我当然相信你的话，方老夫子一定是老糊涂了，才这样胡说八道。哈哈!我哪儿会听他的鬼话!”
亏得这一逗，湘珍忍俊不住，“噗嗤”一声笑了出来，赧然道： “你也不是好人——坏死了!”
声未落，房门“呀”然而开，袁氏双姝笑嘻嘻走了进来，袁玉问道：“谁不是好人呀?告诉二姐，让二姐替你出气!”
袁珠道：“怪不得遍寻不见，五妹原来躲在这儿，药剪好，快去吃药吧。”
湘琴娇羞满面，笑嗔道：“人家病都好了，还吃什么鬼药!”
袁玉接口道：“啊!敢情‘坏人’竟能治病呀?”
一番取笑，湘琴更羞得抬不起头，康浩却暗吁一口气一至少，湘琴不会再逼着问他昨天谈话的内容了。
口口口口
阳光透过廊檐，投落在搂花窗棂上，轻风徐来，光影摇曳，除却笼中鸟语，周遭一片寂寥。
九曲廊下，碧纱窗胶，康浩以时作枕，懒洋洋靠在一张绣褥椅上，双目虚固，不言不动。
表面看来，他好像无所是事，欲藉那张软椅，假寐片刻，享受这无边宁静，实际上，其内心正思潮起伏，紊乱得就像一堆搅乱了的线团。
——自从由湘琴口中证实了一剑堡堡主夫人确曾患染过疯症，康浩便开始惶惶不安，虽说已是十年前的旧病，但谁也不敢有没有痊愈?那么，她所提到的关于师父的种种，究竟是真实的?抑或仅是一些疯话呢?
如果是疯话，何以听来如此逼真?如果是真实的，这个连骆伯父和自己都不知道的秘密，她又怎么会知道?
他反复思索着这个问题，始始寻不出正确的答案，信疑之间，难作取舍，以致有人轻轻推门走了进来，他也毫无所觉。
那人探首望望廊下，不禁摇了摇头，顺手榻上取了一条薄毯，蹑足走近椅边，将毯子轻轻覆盖在他的向上……
康浩一惊，霍地挺身跳了起来。
那人想不到他会突然跃起，身不由己，“噔噔噔：向后连退了三四步，薄毯也抛在地上，频频举手拍着胸口道：“啊!吓死我了!吓死我了……”
康浩这才看清竟是袁珠，连忙拱手陪礼道：“在下没想到会是袁姑娘，失礼!失礼!”
袁珠脸上一阵红，强笑： “我还以为康少侠睡着了呢!园子里有风，担心你会受凉……啊!真把我吓了一大跳……”
她一向端庄娴静，不似袁玉那样喜欢笑闹，此时颊上阵红阵白，也不知道是为了自己的举动感到羞赧?抑或受惊之后，犹有余悸。
康浩连声陪罪，道：“多谢姑娘盛情，其实，在下只是闭目养神，并没有睡熟；不料竟鲁莽惊了姑娘，尤心之过，请多原谅。”
袁珠垂首笑道：“这也不能全怪你，是我进来的时候，太轻了些。”
说着，俯身想拾取地上的薄毯。
恰好康浩也正探手去拾，两人各自拾起薄毯一角，突然发觉对方已经拾到手中，又同时松手，那薄毯重又掉了下去。
袁珠顿感双颊配红，一颗螓首垂得更低……
康浩忙笑：“不敢劳动姑娘，还是在下自己来拾吧!”
这一次，袁珠没有再伸手，直待康浩拾起薄毯放回榻上，才缓缓抬起头来，说道：“小琴身子仍很虚弱，吃过药以后，已经由二妹伴着休息了，但她惦记康少侠，怕你闷着无聊，特地叫我来陪康少侠去堡中处处走走。”
康浩笑道：“琴妹真拿我当客人看待了，瞻仰一剑堡的时间尚多，如果袁姑娘滑旁的事，何不就在此地小坐片刻，在下正有点事想请教!”
袁珠微一迟疑，道：“这……也好，我去叫丫环们送些点心来……”
康浩道：“不必了。那边廊下很清静，咱们就去那儿坐坐如何?”
袁珠欣然颔首，款款移步跨出回廊，两人各取了一只鼓凳，面向花园，坐了下来。
康浩试探着问道：“袁姑娘府上和二庄一堡都很熟悉，想必知道一剑堡和抱阳山庄的姻戚关系?”
袁珠不觉笑了起来，道：“一剑堡主夫人和抱阳山庄的庄主夫人，乃是同胞姊妹，这件事武林中人人皆知，并不是什么秘密呀?”
康浩道：“但不知两位夫人谁是姐姐?谁是妹妹?”
袁珠道：“自然抱阳山庄庄主夫人的年纪大，她今年都四十五岁了，易伯母才四十岁还不到。”
康浩问道：“她们姊妹也是武林侠女么?”
袁珠道：“不错，当年武林中顶顶有名的‘梅谷二乔’便是指的她们。”
康浩又问道：“她们是姓梅?还是姓乔?”
袁珠忍不住掩口而笑，摇头说道：“全不对，所谓‘梅谷’，只是一个地名，她们复姓欧阳，应伯母叫倩如，易伯母叫佩如，所谓‘二乔’，是形容她们都很美。”
康浩哦了一声，道：“原来如此。”话声略顿，忽然正色说道：“袁姑娘，你可知道易夫人曾患疯病的事?”
袁珠似乎早料到他会问起这句话，毫不迟疑地点点头道：“那是十年前的事了，当时小琴才仅六七岁，我和二妹也未满十岁，详细情形，咱们不知道，只是听长辈们谈起过。”
康浩凝目道：“这是说，你们并没有亲看见，只不过听人谈起而已。”
袁珠肃然道：“我和二妹虽未目睹，小琴却亲眼看见，康少侠，你不必怀疑，的确是真实事。”
康浩怔了片刻，又道：“但据在下所见，易夫人全然不像有病的人，即使她从前曾经患过病、既已十年未再发作，也应该算是痊愈了。”
不料袁珠却摇了摇头，道：“若以我看，只能说病势减轻，还不能算是完全好了。”
康浩急问道：“为什么?”
袁珠黯然道：“易伯母的病，乃是积闷过甚而起，她心里想的太多，却无人可以倾吐，久而久之，就生出许多幻想，常常一个人喃喃自语，平空编造出一些似是而非的故事来……”
康浩一惊，忙追问道：“你能把她幻想的故事告诉我一二件吗?”
袁珠略一凝思，苦笑说道：“譬如有一次，她忽然十分理地警告我说：‘昨有人到后园来偷窥，被我发觉，才飞身逃去，不过我已经认出他就是方涛，这老贼平时深藏不露，必然没有安着好心，这件事你先别说破，只记住多多看顾小琴，千万不能让她单独和方涛在一起……’”
康浩骇然道： “哦!竟有这种事．”
袁珠笑道： “当时我也信以为真，不禁大大吃了一惊，可是，经过多次观察，那方老夫子根本是个手无缚鸡之力的老学究，何尝会半点武功?这才知道纯是易伯母一时的幻想而已……”
康浩心里忽然一动，口中却轻‘哦’了一声……
袁珠含笑又道：“康少侠，你也见过方老夫子，依你看，他像不像一侠深藏不露武林高人呢?” ．康浩连连点头笑道：“不错，如果方老夫子也算武林高人，咱们岂不就是神仙剑仙了么!”
他口里虽这么说，心中已暗暗有了主意……
口口口口
夜阑人静，远处梆鼓敲过三更，康浩忽然轻劝掀被而起，却将一个预先将薄毡捆成的假人，放置在被褥中。
他衣衫未卸，早已结扎妥当，只摸一摸胸前的风铃剑囊，身形微折，便由廊檐掠上了屋顶。
今夜月色晦暗，但星斗满天，目力仍可及远，偌大“一剑堡”，此时寂然无声，安静得有如一局残棋。
康浩纵目四望，认准了方向，展臂，腾身，飘然越过两重屋脊，落脚在西跨院一列整齐的厢房顶上。
西院毗邻侧厅，洞门矮墙，另成格局，正是方老夫子的居处。
康浩并不掩蔽身形，大刺刺从房顶飞落地面，从容跨上石阶，向居中一间卧室走去。
抵达窗外，侧耳听了听，室内隐隐传出鼾声，窗纸上犹有一线模糊的光景。
康浩以指沾舌，轻轻点破窗纸望去，只见卧室中设有大小两张睡榻，大床上睡着方老夫子，小榻上卧着一名书童，靠窗是一张宽大的书桌，左右排列书加，桌案之上，一灯荧荧，砚池中余墨未干，笔架前新毫犹裸，一卷翻开的诗抄，压着几根骨签……这情景，分明是寻诗未成，吟哦初废，掷笔归寝，好梦正酣。
康浩故意屈指轻弹两声，低叫道：“方老夫子!方老夫子!”
回答他的是此起彼落的鼾声，方老夫子张口向天吹气，那小书童的涎水，从嘴角直流到耳根。
康浩静立片刻，不见口应，摇头微微一笑，纵身凌空拔起，轻烟般向后花园飞驰而去。
为了不惊动湘琴和袁氏姊妹，康浩特地绕道避着正房绣楼，沿着堡墙兜了个大圈子，才进入后园。
穿过树林，远远望见水潭和茅屋，屋中竟然还有灯光。
康浩不觉心跳加剧，暗自默祷道：“师父啊师父，求您老人家在天之灵多赐佑护，如果确有师母和师兄在世，就让易夫人告诉浩儿详情，否则，就让浩儿亲眼见她发一次疯病，以释心中疑窦……”
祝祷未毕，那茅屋中的灯光，忽然一闪熄灭。
康浩剑眉微皱，立即加快脚步穿林而过，直向茅屋奔去。
谁知刚到水潭边，却听见茅屋门“依呀”一声打开，一条白色人影，缓缓走了出来，那人长发披散，几与腰齐，一身雪白的衫裙，直拖到地上，手里却捧着几支香烛和一叠纸钱—一可不就是一剑堡主夫人欧阳佩如么?
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他仰面向应氏兄弟诚挚的笑笑，说道：“不瞒二位说，小弟由晨至今，尚未进餐，二位莫嫌粗糙，请坐下来大家随意用些吧!”
应氏兄弟面红过耳，低头坐了下来，虽然饥肠辘辘，却再也鼓不起勇气去拿那些诱人馋涎的面饼和肉脯。
康浩将干粮分送到二人手中，自己先吃了一口，又道：“面对如此美景，能与二兄相晤共餐，衷心感到欣慰，二位别客气，就权当陪我些好了。”
应氏兄弟既感又愧，低头咬了一口饼，尚未下咽，热泪已夺眶而出……
康浩只装没有看见，自顾吃着干粮，又说些闲话，直到二人吃完，才含笑说道：“不期巧遇，足慰渴思，小弟有一件事想烦劳二位兄长，不知二位可愿相助?”
应龙忙道：“康兄有事尽情吩咐，只要咱们兄弟能办得到的，决不推辞。”
康浩道：“这件事，在二位来说，不过举手之劳，但一定要二位先答应了小弟才好意思启口。”
应龙道：“力所能及．绝刘答应。”
康浩点点头道：“既如此，小弟先谢谢二位，就此重托了。”
说着，从包中取出一封金叶，双手交给应龙，然后接道：“前在洛阳，小弟曾向令叔孙老前辈商借过一笔钱，后来仓促离去，未及归还，此事耿耿至今，片刻难安，今日和二位相逢，又承慨允相助，这些金叶，就请二位兄长人令叔收下，将来回庄时，尚祈为小弟转致感激意……”
应虎没等他说完，抢着问道；“你什么时候向孙叔借过钱?咱们怎么不知道这回事?”
康浩笑道：“当是小弟殊觉愧赦，是以未向二兄提及。”
应龙脱口道：“不!你根本没有向孙叔借过钱，咱们也不能收你的钱……”
康浩正色：“借钱的事，二位返庄面询孙二侠便知详情。至代收欠款，已承二位应允在先，菲非竟欲食言反悔么?”
应氏兄弟相顾愕然，他们明知康浩决不可能向孙天民借钱，也明明知道康浩这样做，是有意接济他们，但却想不出一句推辞的话。 ’而且，康浩显然已经知道“关洛第一楼”事变经过，他为什么只字不提?反而如此慷慨施以援手?
应龙越想越惭愧，喉哽语塞，捧地封沉甸甸的黄金，含泪摇头，好半晌，才‘挣扎了一句断续的话说道：“咱们……已经不能……不能再回抱阳山庄了……”
康浩惊讶道：“那是为了什么?”
应龙只是摇头不答，应虎连忙接口道：“不为什么……咱们想自己在江湖有上闯出一番事业，不愿被人取笑是依靠父亲声名，等到事业成就，那时再衣锦还乡!”
其实，康浩途经洛阳寻找骆伯伧未遇，早已听人谈及双剑逆伦拭父的经过，但他怜念应氏兄弟系遭“绝情蛊”迷惑了灵智，故而假作不知，这时见应虎设词搪塞，越发不忍道破，便点了点头，笑道：“二兄壮志凌云，令人钦佩，这笔钱在抱阳山庄来说，实在微不足道，也许孙二侠早就忘了，这只是小弟一番心意，什么时候带到都没有关系的。”
应龙收下金叶，问道：“康兄驾莅长安，是路过呢?或是特来游历的呢?”
康浩想了想，道：“原是路过，因闻花期之盛，才稍作逗留。”
应龙道：“如此甚好，难得他乡遇故人，今天晚餐，由咱们兄弟作东，请康兄共饮一叙……”
康浩笑说道：“怎好意思搅扰二位仁兄……”
应龙道：“水酒一杯，何须客气?就这么说完了，傍晚时，咱们准定在城中‘状元居’酒楼浩樽恭候光临。”不容康浩推辞，与应虎双双拱手一礼，告辞起身而去。
两人匆匆穿出桃林，不见康浩跟来，应虎便低声唤往乃兄，冷然问道：“老大，把东西拿出来看看，共有多少?”
应龙道：“不必看，最少也有四十两，足够咱们再等候一年半载的花费了。”
应虎冷笑道：“世上只有赊账躲债的，从没听说过硬认欠钱的事，他分明没有欠孙叔的钱，为什么宁愿虚掷巨金，冒顶这份人情?”
应龙道：“他这样做，显然是想接济咱们，又怕咱们不肯接受。”
应虎道：“咱们嗖他并无交情，他为何要接济咱们?”
应龙沉吟片刻，道：“据我猜，或许为了在关洛第一楼时，爹爹没有杀他，使他感恩图报，才……”
应虎摇头道：“若说关洛第一楼那件事，他化名欺人，害死了七步追魂手洪涛和中州四杰，更用风铃剑打伤孙叔，他和咱们只仇恨，根本谈不上感恩。”
应龙一怔，道：“可是，他适才分送食物，慨赠金叶，却是千真万确的事!”
应虎冷冷道：“所以我正在怀疑，他如此无端施恩，恐怕另有什么目的。”
应老道：“老二，休以小人之心，妄君子之腹，咱们落魄到这般光景，人家不以前嫌介怀，不以猖琐见鄙，分食赠金，体恤矜全，还能安着什么坏心不成!”
应虎道：“这却难说，咱们眼前虽然落魄，并非没有见过钱财，怎能为了区区干粮和几张金叶子，便忘了他是风铃魔剑杨君达的徒弟?”
应龙心头一震，惊问道：“你的意思是想怎么样?”
应虎耸耸肩，道：“我说出来，你一定不肯，还是不说的好……”
应龙正色道：“咱们是兄弟，只要你说的有理，我怎会不肯呢?”
应虎扬目道：“这话当真么?”
应龙道：“自然当真。”
应虎四顾一眼，忽然压低声音说道：“依我之见，咱们等一会请他喝酒的时候，不妨设法套问他来长安的真目的，然后，就在席前将他擒下……”
应龙急道：“老二，这岂不成了恩将仇报么?”
应虎不悦道：“假如你定要拿他当恩人，那就什么也不用说了，干脆，咱们半金叶平分，从此分道扬镳，各干各的。”
应龙迟疑的说道：“我总觉得这样做问心难安。”
应虎冷哼一声，道：“有什么问心难安的?莫非你忘了，咱们从前受过他多少肮脏气?像你这般只贪小利，优柔寡断，还能算成得了什么大事么?”
应龙默然良久，终于点头道；“好吧，就你你的主意，但是，在没有动手以前，可得先试探他有没有想利用咱们的企图，如果人家真的纯出一番好心，至少咱们也要饶过他这一次。”
应虎哂道：“容情不动手，动手不容情。大哥；四十两金叶就买了你这个人，你大不值价了!”
应龙脸上一红，垂首无语……口口口口
“状元居”在城中西北角，楼高三层，彩饰金漆，站在顶楼窗首，可以远眺“阿房宫”遗址和“昆明池”波光。
据传说，此楼曾是唐朝天宝年状元皇甫冉的旧居，宰相张九龄曾登楼赋诗，却不知怎的竟成了酒楼。
时方申刻，“日月双剑”兄弟，已经昂然跨进了“状元居”店门。
这时的应氏兄弟，与在曲江桃林时的应氏兄弟，简直就像完全换了两个人，不仅由头至脚跟，从内裤到外罩的紫白二色剑衣，全部簇新毕挺，便是腰际所佩长剑，也磨得晶光雪亮了。
尽管不久以前，应龙去跟银铺兑换金叶，掌柜还当他是拾来的假货，特别请出三四位冶金老师傅会同反复辨认，最后确定是十足纯金，才肯同意兑换……可是现在，他们纵然搬出整箱假金叶，却谁了不会怀疑那是假的了。
两人刚进楼门，伙计已迎了过来，诌笑躲身问道：“是二位少庄主么?”
应虎把头一昂，鼻孔里“唔”了一声，道：“不错，咱们订的酒庸……”
伙计不等他问完，急忙陪笑，应道：“早准备妥当了，已照二位少庄主的吩咐，席设在顶楼，二位少庄主请上楼!”
一面扯开喉咙，一叠声传呼进去，叫道：“抱阳山庄二位少庄主到啦!顶楼特座，带路了!”
应虎微一点头，吩咐道：“咱们还有一位客人，待会儿康公子到了，请他到顶楼来。”
那伙计笑道：“少庄主不用交待，那位康公子已经到了。”
应虎一愣道：“什么?他到了?”
伙计道：“刚来了没多久，此刻正在楼上等着二位哩。”
应氏兄弟互望一眼，连忙拾级登楼。
伙计们一路传报上去，兄弟俩刚到顶楼之口，果见康浩含笑立在回廊前，应龙抢前一步，拱手道：“咱们来迟了，反劳康相候……”
康浩笑道：“不!是我做客人的等不及，来得太早了些。”
应虎忙道：“康兄豪爽之士，咱们今天要畅饮一番，伙计们，快取酒来。”
三人见礼入座，伙计穿梭般上菜斟酒，顷刻摆上一桌丰盛酒席。
康浩举杯说道：“多承宠邀，愧不敢当，小弟敬致谢忱，同时，也向二位兄长告个罪，酒是要喝的，只恐无法奉陪尽兴了。”
应龙道：“为什么?莫非怪咱们兄弟来迟了，不够诚敬?”
康浩笑道：“那倒不是，只是小弟有急事，今夜就得动身。”
应虎问道：“不知道康兄何事如此匆忙?”
康浩道：“为了一件私事，但却十分急要，到至辜负二兄这番盛情……”
应龙道：“纵然有事，何至急在这一夜时间?难道明早再动身也不行么?”
康浩摇摇头道：“如果能多留一晚，小弟何乐而不为?实在那件事对小弟关系太大，计算行程，必须今夜动身，明晨才能赶得到。”
应虎心中一动，道：“这么说，康兄要去的地方，距离长安并不太远?”
康浩道：“约有百里左右。”
应虎又问道：“能告诉咱们是什么地方么?”
康浩略一沉吟，道：“实不相瞒，小弟途经长安，乃是欲往终南一剑堡。”·应龙愣道：“康兄去一剑堡何事?”
康浩不便说出一剑堡主易君侠涉嫌之事，只得设词掩饰道：“前在洛阳时，曾与易姑娘有约，近闻他已经返堡，特往庆约一晤。”
应龙听了这些话，口里轻“哦”一声，心里顿时泛起妒念，应虎更是怒从心起，目露凶光，频频向乃兄示意，恨不得立刻下手。
应龙眉锋微皱，殷勤把盏道：“既是康兄与琴表妹有约，咱们兄弟不便强留，但相逢不易，康兄好歹须给我兄弟一份薄面，那怕少饮几杯，也得到午夜时动要叫咱们失望。”
应虎也假笑道：“此去终南一剑堡，疾行半夜足够了，反正须等天明抵达，何必急在一时。”
康浩坦然道：“小弟本来也是准备半夜动身，明日上午抵堡，只要不因酒误事，略饱几杯也无妨。”·应虎又道：“咱们兄弟与——剑堡谊属表亲，假如康兄不觉得我兄弟碍事，稍等同往终南一行，岂不甚妙?”
康浩喜道： “小弟正有此意，只是不便启齿，能有二兄同行引介、求之不得，说什么碍事不硬事的呢?”
应虎阴笑道：“康兄虽具雅量，就怕琴表妹会嫌咱们在旁若人嫌!”
康浩俊脸一红，忙道：“小弟与易姑娘纯系道义之交，二兄请莫取笑!”
应氏兄弟抚掌大笑：“一句玩话，康兄又何必情虚呢?”
三人举著谈笑，轮流把盏，其情颇见欢畅，顷刻间，一壶已经喝干，应虎却趁换酒的时候，暗将迷药投进壶中。
连饮数杯，康浩忽觉头晕目眩，只当是喝醉了便起身辞谢道：“小弟量浅，业已不胜酒力……”
应虎那里肯依，又强斟了一杯，道：“时间还早，再喝三杯再走也不迟。”
应龙也道： “康兄尽管放心喝酒，纵使醉了，咱们兄弟，背也能背你到一剑堡去。”
康浩推辞不过，又被应氏兄弟充灌了几杯，腹内药力发作，当场昏倒桌上。
应虎佯称客人酒醉，挥退店伙，低声对应龙说道：“大哥如今相信了吧?这厮用金叶示惠，竟是想利用咱们助他混入一剑堡，若非预先提防，岂不上了他的恶当了。”
应龙尼道：“他跟琴表妹早已相识，若欲进入一剑堡，尽可前去，又何须咱们相助?”
应虎冷笑道：“你头脑怎的这般简单?他虽然结识了琴表妹，碍于姨父，怎敢公然登门求见?如与咱们同行，姨父面前，自有咱们替他解说，既易取信，又可掩饰他的图谋，一举两得，何乐而不为?”
应龙沉吟道：“他对一剑堡有什么图谋呢?”
应虎道：“你注意楼梯口，别让店伙上来，待我搜查他身子，便知端倪。”
应龙点头答应，按剑守住楼口，应虎随即解开康浩衣襟，开始搜索。
康浩胸前剑囊中，插着十柄风铃剑，衣袋内，只有向锭碎银，并无特殊物件，但内衣贴身处，好像有个鼓鼓的东西，不知何物?
应虎匆匆扯开康浩外衣，只见里面是一件皮质小坎肩，皮上写着许多小字，仔细一看，不禁骇然失声——“啊，这是火神郭金堂所遗‘烈焰三式’口诀!” ；应龙听到呼声，扭头回顾，也发现皮坎肩上字迹，惊喜交集道：“久闻‘烈焰三式’精妙绝伦，当年火神仗以纵横武林，未逢敌手，不料竟在此人身上。老二，咱们获此奇书，只须寻个隐僻地方，苦练数年，便可天下无敌了。”
兄弟俩急忙动手，剥下了皮坎肩，应虎一把夺过，便想穿在自己身上。
应龙不悦道：“我是大哥，理应由我保管才对。”
应虎道：“东西是我先发现，启然该由我收存。”
应龙怒道：“莫非你想独吞么?”
应虎冷笑道：“你并未出力，坐享其成，难道还不满足?”
应龙按剑叱道：“若非我邀他饮宴，东西怎能到手?”
应虎也不相让厉声道：“没有我将他迷倒搜手，焉知他身上藏着这件奇物!”
应龙哼道：“我早知你为人奸诈，心术险恶，在洛阳时，你就想独占冉姑娘，如今又存心独天奇学……你既无兄弟之情，也休怪我无同胞之久。”声落，振臂一扬，竟撤出了长剑。
应虎一脚踢翻桌子，也拔剑出鞘，骂道：“这些日子，受你的肮脏气也受够了，二爷连老子都敢杀，谁还在乎你这个狗屁哥哥，从今天起，你走你的阳关道，我过我的独木桥……”
话犹未毕，应龙突然大喝道：“畜牧，我先宰了你!”手起一剑，猛向应虎咽喉点到。
应虎侧身闪过，举剑还击，兄弟俩翻脸动手，宛如仇人见面，招招辛辣，剑剑狠毒，你恨不得把我劈成碎片，我恨不得戳你十七八个透明窟窿。
“状元居”的伙计听见呼喝打斗之声，连忙奔上楼来；探头一望，吓得从楼梯口直滚了下去，大叫道：“不好了，抱阳山庄两位少庄主打起来啦……”
这一喊，一两楼的食客都纷纷站了起来，胆大的想上楼看热闹，胆小的想夺路逃命，更有那不打算付账的，正好脚底板抹油——趁乱抽身。刹时间，你推我挤，人声鼎沸，整座酒楼就像捣翻了一个大蜂巢。
应虎见酒棂大乱，无心恋战，虚幌一剑，穿窗跃落街心，拔步便奔。
应龙如何肯搭，提剑尾随紧迫，一路喝骂不绝，二人一前一后，如飞而去……
酒楼掌柜急得要哭，待客人散尽，急急登楼检视，只见楼上桌翻椅倒，杯盘狼藉，两位主人全不见了，仅剩康浩倒卧楼角，衣衫发乱，昏迷不醒。细查之下，才知并非酒醉，竟是中了迷药。
掌柜的暗自寻思，打坏家具，惊散食客，这些损失倒是有限，如让消息传扬出去， “状元居”酒楼的客人被人下了蒙汗药，以后还有谁敢上门喝酒，当下不敢声张，吩咐两名心腹伙计，将康浩衣衫整好，用一床被褥掩盖着，从后门悄悄抬了出去，直送到城外僻静处，抛下便走。口口口口康浩昏昏沉沉在荒野中躺了一夜，第二天药力消失，才悠然醒转。
他先是一惊，急忙检点随身物件，发觉少了那件贴身穿着的皮坎肩，不消说，准是日月双剑兄弟把自己灌醉之后，将之窃去了。
回想昨夜经过，不禁摇头苦笑，他倒并非懊恼失去“烈焰三式”口诀，而是感慨人心之难测，想不到自己一番好意，竟换来如此结果——不过，贴身那只“易容革囊”和其他物品尚未被应家兄弟搜去，总算不幸中之大幸了。
康浩怔仲半晌，只得步行入城，返回寄寓的客栈，取了马匹行囊，单人独骑向终南进发。
驰行一日，薄暮时分，抵达终南山麓， “一剑堡”巍然耸立在终南山下，不须打听，一眼就能望见那深褐色的堡墙和堡中连绵的房舍，一条整齐的石板路，由官道分支伸展出去，直达堡门。
这时方大薄暮，一轮夕阳斜挂西山，灿烂晚霞，映在巍峨的堡门上，越发衬托得“一剑堡”三个泥金大字瑰丽无限，气谊万千。
堡门左右，高矗着两座箭楼，楼上旌旗招展，迎风飘扬，门前一条护堡河，架设着吊桥，此时吊桥已经拽起，隔河望去，对岸桥头有两列石屋，大约是守桥堡丁的住所。
康浩赶了一天路，人饥马乏，来到吊桥前纵目张望，对岸石屋前分明站着两名佩剑堡丁，却大刺刺的不理不睬，连正眼也没向桥这边看一下。
豪门弟子多倨傲，康浩感叹一声，只好在桥头勒住坐马，拱手叫道：“请问二位，这儿就是一剑堡么?”
那两名堡丁理也不理，生像是没有听见。
康浩忍住气，又叫道： “二位大哥，敢问此地可是终南一剑堡?” ．连叫两声，那两名堡丁才懒洋洋走了过来，其中一个浓眉大汉按剑跨上桥头，向康浩上下打理—遍，冷冷道：“干什么的?”
康浩道：“在下姓康，由关洛来此，有事求见……”
那浓眉大汉扭头不耐烦的道：“从关洛来的又怎样?本堡会客时间由已刻至申刻，这时不见。叫你明天再来，你还在这儿咦叨什么。”
康浩怒火犯升，但想想对方毕竟只是一名堡丁，犯不着跟他一般见识，又把怒气强压了下去，点头道：“既然贵堡堡规森严，在下不求人堡，只留个口讯，不知行不行?”
浓眉大汉道：“你要留什么口讯?”
康浩道：“在下有一件东西，烦请转呈贵堡易湘琴姑娘，就是是康浩亲自送回，不及面交，深感遗憾。”
探手从贴身“易容革囊”中，取出易湘琴所赠“双龙玉符”一振腕，向浓眉大汉递去。
那大汉翻掌接住，一看之下，脸上顿现惊容，与另一名同伴，低声商议了几句，回头诧异地问道：“康朋友认识我家姑娘?”
康浩道：“不错，曾有数面之识。”
浓眉大汉又问：“这枚玉符，可是我们姑娘的东西?”
康浩微笑道：“大约是吧!”
那浓眉大汉忙抱拳一拱，恭声说道：“既如此，请辱朋友略待片刻，容我等通报……”
康浩道：“不必费事了，在下专程送回此物，只要东西能交到易姑娘手中，见与不见都无关紧要。”话毕，拨回头，扬鞭而去。
他存心要整整那守桥堡丁的骄横之气，故意策马缓缓前行，果然没过盏时光，身后蹄声震耳，两骑健马已狂风般追了上来……口口口口康浩暗暗好笑，圈马仁立路旁。俄顷间，两匹快马如飞而至，为首的一名紫衣壮汉，后面紧随着那名守桥的堡丁。
那紫衣壮汉朝康浩抱拳一礼，恭敬的说道：“小的赵洪，奉姑娘口谕，特来恭迎康少侠入堡。”
康浩故作迟疑道：“贵堡规矩不是订的已刻至申刻会客么?如今时间已过，只怕不太方便吧?”
那堡丁连忙翻身下马，惶然道：“适才小的有眼无珠，不知是康少侠驾莅，多有得罪……”
康浩笑道：“这可不敢当，我记得曾报过姓名，是阁下碍于规定，嫌我太唠叨了。”
那堡丁垂首道：“小的该死!只求康少侠海量宽看屈驾入堡，创、的受责。”
康浩摇头道：“今天太晚了，我看，还是明天再来吧……别为我而坏了贵保规矩……”
那堡丁一急，竟跪了下来，求告道：“康少侠，若不肯人堡，小的只有跪到明天……”
赵洪也下马躬身道：“赵某职司待客，御下无方，以致怠慢贵宾，适才已遭姑娘叱责，万望康少侠大度包涵矜全……”正说着，蹄声入耳，又有两骑风驰电奔赶到。
马未近身，两朵黄云已离鞍飞起，高叫道：“康少侠，请留步!”康浩一见竟是袁珠和袁玉姐妹俩，连忙下马施礼，道：“原来二位姑娘也在终南，关洛一别，不想竟在此地重晤。”袁珠裣袄答道：“咱们是送小琴回来的，真想不到康少侠也会到终南山上……”袁玉接道：“这真是大意，康少侠一来，四妹的病包准就好了!”
康浩惊道：“易姑娘得了什么病?”
袁玉刚要回答，却被袁珠瞪了一眼，当即住口。
康浩越发惊疑，又问道：“她病得很重么?”
袁珠浅浅一笑，道：“琴妹妹已在引颈而待，一切等见面再淡吧。”
康浩见她不愿回答，心里更惊，急忙飞身上马……
一行五骑折回来路，再返桥头时，只见吊桥早巳放落，由桥头石屋至堡门，排列着二十余名堡丁，尽皆高擎火把，肃立迎候。
袁珠一马当先，驰进了堡门，直到一栋巨宅前下马，檐下站着两名俏丽丫环，正探踮足张望，一见康浩，急问道：“这位就是康少侠么?”
袁珠点点头，道：“不错，总算被咱们追回来了。”
丫环欣喜道：“真是谢天谢地，小姐说：请康少侠先在书房里休息，她要自己出来相见。”
袁珠惊讶道：“谁让她下床的?”
丫环道：“小姐一定要挣扎起床梳洗，拦也拦不住，而且，总是捧着那块玉符不肯放手，一会儿哭，一会儿又笑，谁也劝不住她。”
袁珠顿足叹道：“这丫头，怎能如此任性……”
回顾袁玉道：“妹妹，你陪康少侠到书房略坐，我先进去看看。”说完，匆匆向后面去了。
听这语气，易湘琴的病势竟是十分沉重。
康浩即惊又急，有心想跟随袁珠入内探视，怎奈男女有别，不便莽撞。
书房位于宅内第二进院中，紧傍着一座精致的花园，园中堆石为山，凿地为池，花木掩映，颇见幽静，房内更是窗明几净，古籍罗列，案头置琴，壁问悬剑，玉尺镇签，金祝飘香……看来，这儿分明是一剑堡主易君侠的起居之所。
康浩一心惦记着易湘琴的病，刚坐定，便问袁玉道：“不知易姑娘得什么病?已经病了多久了?”
袁玉喟然道；“其实，也不是什么病，都只是为了一句话……”
康浩道：“一句话?一句什么话?”
袁玉幽幽望了他一眼，不答反问道：“关于抱阳山庄应伯父在洛阳负伤的事，你知道么?”
康浩道：“略知大概。”
袁玉道：“提起那件事，真能把人气死!那天幸亏有易伯父独撑危局，二汪一堡才算没有毁在关洛第一楼……后来，咱们和小琴奉命护送应伯父返回抱阳山庄，途中听到消息，说你被东海火焰岛的人掳去了……这是真的么?”
康浩道：“确是如此……”
袁玉道：“当时，小琴急得直哭，没有抵达抱阳山庄，便中途折回，连夜赶到封邱去雇船，在陈桥遇见秦金二老，据他们说：事情是真的，但东海火焰岛的船只，已经在铜瓦厢附近出了事，船只失火焚毁，船上的人差不多全都烧死了，小琴急得忙又乘船赶去铜瓦厢，果然见到焚船的残骸。”
“可怜她，亲自在破船中搜寻，把那一具个烧焦的尸体，翻来复去辨认，一边找，一边哭，凡是身材有些相似的，或者一片衣角颜色相同的，全都搬运到岸上，半日之内，竟收集了十六七具。”
“可是那些尸体，有的残缺不全，有的枯焦溃烂……认来认去，也认不出哪一具是真的?这时候，旁边一个搬运尸体的船夫却冒失地说了一句话……”
康浩问道：“他怎么说。”
袁玉苦笑一声，道：“他可能是一番好意，见咱们辨认不出来，便道：‘不如都埋了吧!反正其中总有一具是真的。’小琴一听这句话，当场就昏厥过去，苏醒之后，果然将十多具尸体全部盛殓掩埋……从此，便不饮不食，整日痴坐如呆，口里只反复念着：总有一具是真的!总有一具是真的……就这样，已经快—个月了。”
康浩惊道：“这一个月内，她都没有吃过东西?”
袁玉泫然颔首，道：“除了咱们强迫灌她些许汤汁外，粒米未沾……”
康浩失声道 “一个月不进食物，她怎能……”
话未毕，一阵娇喘起处，房门出现一条纤弱的人影。
康浩猛回头，不禁机伶伶打了寒噤。天!那就是往日刁蛮任性的易湘琴么?他心里一酸，泪水险些儿夺眶而出……
易湘琴一手扶着门槛，一手按着胸口，那原本清澈明亮的眸子，正黯然无光的投在康浩脸上，可怜才腰别匝月，昔日的丰神娇靥，如今竟变得形销骨立，几如风中弱柳，摇曳欲折。
她显然已经过刻意修饰，以求掩盖病容，但脂粉虽浓，却无法恢复失去的神采，而衬托出她的惟粹赢弱，罗衫宽弛，人比黄花瘦。
四目交投，但见嘴唇翕动，却听不到一句语声。
好半晌，康浩才哽声道：“小琴!”
易湘琴骄躯一震，眼中顿时蓄满了泪光，忽然凄然一笑，颤抖地叫了声：“大哥……”竟迈着踉跄的步子向他奔去。
才奔了两三步，身子一阵摇幌，眼看就快跌倒，康浩急忙抢上前去，探臂扶住她的纤腰，低叫道：“小琴，你病体未愈，何苦勉强起床来呢?”
易湘琴无力地依靠在他怀中，娇喘吁吁道：“我没有病，真的一点也没有，你别听大姐她们胡说……”
康浩不须多问，只触手处那纤纤柳腰，不堪一握，已能意会易湘琴的身子，枯瘦得令人吃惊，但她不忍说破，只好搀着她在一只软椅上坐了下来。
坐定，目光回扫，才知道袁玉已经悄悄退出书房去了。
易湘琴要康浩坐在自己身边，牵着他的手，凝目细看了许久，忽然展颜一笑，道：“他们都说你被烧焦了，如今我才知道，你连肤发出没有烧伤一点，原来他们都是骗我的。”
康浩听了这些如疯似癫的话，竟不知该怎样回答才好?轻叹道：“小琴，我是个平凡人，实在不值得你如此关切……’，易湘琴摇头道：“我不是关切你，我只是关切我自己，如果你死了，我就跟我自己死了完全一样，自从那天你离开关洛第一楼客店以后，我就有一种奇怪的感觉，好像离去的不是你，而是我自己，我的身子虽然留在客店中，神魂却早已飞到城外去了……”
仰脸微微一笑，接着又道：“说出来你一定不信，那些日子，我自觉与‘行尸走肉’无异，有时，明明坐在桌前吃饭，却仿佛是坐在荒大大树底下，吃着野果和山泉，有一次，我错把大姐叫成大哥，竟被她们取笑了好几天……如今回想起来，自己也不知道是为了什么缘故?”
这些话，由她口中娓娓述出，好像只是个可笑的故事，但康浩却听得热泪盈眶，恨不能放声大哭一场。
世人感人者莫过真情。唯有真情，能赚英雄泪。康浩不是铁石心肠，岂能不为真情感动，可是，当他想到自己此来目的，其内心的愧疚，却与直情感动，可是，当他想到自己此来目的，内疚心的愧疚，却与情俱增，也倍感傍徨——他何幸而得此红粉知己?又何不幸而结识了这位多情红颜?师仇不共戴天，深情感人肺腑，有朝一日，果真证实了易君侠就是复仇会主，情仇之间，叫他如何取舍?
易湘琴自然体味不到这些，只顾依偎温存，低语呢哺，叙不完的离情，道不尽的相思……却不知……情郎身负血海仇，情到浓时心越惊。
缱绻嫌夜短，寂寞恨更长，两人沉缅书斋，几忘时光消逝。
房门外一声轻咳，袁玉手里拿着一盏灯，含笑走了进来…道：“两位少不能留几句话，明天再说么?酒菜都热了三四遍；啦!”
康浩急忙起身，俊脸绯红，呐呐无以为应，倒是湘琴大方，坦然笑道：“尽顾着说话，竟忘记现在是什么时候了?”
袁玉笑道：“还早，距天亮还有好几个时辰哩?”
易湘琴羞赧一笑，道：“都是我不好，大哥远道而来，一定还没有吃晚饭，走!咱们吃饭去!”
她病势似已霍然而愈，自己站起身来，轻挽着康浩缓步走向回廊尽头的大厅。
厅中早摆好一桌丰盛的酒席，几名丫环垂手侍候，只没看见袁珠。
易湘琴诧异问道：“大姐呢．”
袁玉道：“刚才伯母叫她到后园去了，咱们先吃吧，别等她了。”
易湘琴微微一怔，道：“娘叫她去后花园?有什么事么?”
袁玉笑道：“除了问你的病情，还有什么事，可惜大姐去早一步，要是让伯母知道你现在忽然想吃饭了，不知道她老人家会多高兴哩。”
康浩心中一动，忙道：“冒昧而来，理当先拜见堡主和夫人!”
易湘琴道：“我爹还没回来，我娘长年茹素礼佛，不问外事，也不愿见客。”
康浩轻“哦”一声，问道：“堡主不在，堡中事务，都是何人管理?”
袁玉笑道：“外面的事，有一位总管方老夫子负责，今天适巧往龙门去了，不在堡中，内宅的事，由于小琴病了，暂时由我大姐代理。”
康浩听了，心里暗喜，忖道：这倒是难得的好机会，趁易君平不在，正好查证内库钥匙图形，但必须设法瞒着易湘琴才行……
思忖间，忽闻环佩声响，袁珠娉停走了进来。
易湘琴忙道：“大姐来得正好，咱们还没有动箸呢。，’谁知袁珠却摇头，道：“既然还没有动箸，索性等一会再吃吧……”
易湘琴道：“为什么?”
袁珠向康浩望了一眼，道：“伯母叫我传话，要请康少侠去后花园见见面。”
易湘琴讶然道：“她老人家多年从不接见外客，怎么忽然要见康大哥。”
袁珠笑笑道：“我也不知道缘故，或许伯母没把康少侠当‘外客’吧!”
易湘琴含羞嗔道：“一定是大姐在娘面前说了什么鬼话!”
袁珠轻呼道：“天!别冤枉好人，我真的什么也没有说，如果多了两句嘴，明天让我舌头上生个大疔疮!”
康浩笑道：“理当去拜见伯母，就烦袁姑娘带路引介如何。”
易湘琴连连摇头，道：“不!这事有些古怪，我自己陪你去一趟。”
康浩道：“园中夜寒器重，你病体未愈，也不宜劳累太甚……”
易湘琴道：“不要紧，我一定要去看看，娘为什么忽然破例了。”
袁平道：“也罢，反的也吃不成了，不如大家都去吧。”
于是，姐妹三个陪着康浩，四名丫环要簇拥，一路穿房过屋，向后园行去。
康浩暗暗留意，但见这宅子深达五进，每进自成院落，各依地势而建，那后花园并不是在最后一进的后面，而是另有小径斜通墙外，单独围成一片园子，占地虽然不算太大，但地势较高，几可俯览全堡。
花园内，林木茂密，山泉淙淙，邻近山麓处，有一个小水潭，潭边茅屋数椽，便是一剑堡主夫人的修行之处。
康浩不禁感到十分诧异，这地方虽然幽雅出尘，唯嫌太荒僻了些，是什么事使堂堂一剑堡主夫人，看破红尘，甘愿舍弃繁华，结庐自隐的呢?
诧异间，已到茅屋前，只听木鱼橐橐，夹着喃喃诵经之声。
袁珠举手约住众人，静立潭边等待，约莫等了盏茶之久，木鱼声歇，才上前轻叩木门，叫道：“伯母请开门，康少侠来了。”
茅屋中灯影晃动，片刻之后，木门“呀”然启开，一名青衣妇人手擎油灯，当门而立。
湘琴低呼一声：“娘!”丫环们齐都检衽施礼。
康浩心弦一震，情不自己，倒退了半步，他万万也想不到，面前这位荆钗布裙的朴实妇人，就是一剑堡主夫人，看来她竟是避世独居，连个应门洒扫仆妇也没有。
那妇人年约四旬左右，虽然及着朴素，却生得肤色白晰，容貌绝美，不仅美，而且美得出尘脱俗，宛如一枝冷艳的青莲，令人不敢逼礼。
丫环们都对她十分恭谨，行礼问安之后，一个个俯首肃立，屏息侍候，只有湘琴抢前两步，含笑去接她手中的油灯，说道：“娘，让我替你老人家掌灯!”
中年美妇人却探手扶住爱女身子，怜惜地责问道：“你病还没有好，谁叫你也跑到园子里来的?”
湘琴娇笑道：“是我自己要来的，娘!你瞧，我的病不是已经好了么!”
中年美妇人摇摇头，道：“即使好了，也不该来，园子里夜寒器重，嘲果再着了凉，那可不是闹着玩儿的。’’湘琴扭着岙子撒娇道：“嗯……娘总是这样冷淡人……人家好久没来看望娘了!一来就挨骂!”
那中年美妇人淡淡一笑，道：“你也总是这样不听话，才惹得做娘的骂你，都十八九岁的大人了，还这么任性调皮，唉……”一声轻咽，难掩笑意，那语气神情，自是爱怜多于责备，充满了和蔼与慈祥。
康浩纪失怙恃，目睹此情此景，感触良深，羡慕不已。
袁氏双姝亦有同感，含笑道：“琴妹别纠缠伯母了，且时屋里去，康少侠还在等着哩!”
那中年妇人神色一肃，突然轻轻推开湘琴，举灯向康浩照了照，问道：“这位就是康少侠!”
康浩急忙躬身施礼，应道：“晚辈康浩，拜见堡主夫人”
中年妇人微微欠身，含笑道：“老身尘孽难脱，向佛之志未成，舐犊之情犹在，尽顾着和小女说话，多有怠慢，康少侠切莫介意!”
康浩拱手道：“不敢。佛曰‘普渡众生’，原非‘无情，仙道由缘，倘若人皆绝情，缘自何生?夫人未能忘情伦常，正是深体佛家慈悲善旨，实令晚辈不胜仰慕。”
那中年妇人目中异采连闪，惊讶然道：“倒看不出，康少侠年纪虽轻，竟会涉猎佛理?”
康浩知道：“先师在日，亦怀向佛之念，隐居处常有经书相伴，晚辈不过耳濡目染，略知皮毛而已。”
中年美妇人身躯似乎撼了一下，轻．“哦”了一声，竟久久没有开口。
湘琴望望母亲，又望望康浩，笑道：“想不到康大哥也精通佛经，这一来，娘可有伴儿了。”
康浩道：“皮毛之识，肤浅得很，怎称称‘精通’二字。”
湘琴道：“再肤浅总比我懂得多吧?我娘整年累月孤零零住在园子里，既洒人侍候，更没有人作伴。有时候，我想进来陪她老人家说话解解闷儿，娘又嫌我这也不懂，那也不懂，以后康大哥就……”
中年美妇突然沉声道：“女孩儿家，说话不许这样没有顾忌!”
湘琴伸伸舌头，笑：“好!不说了，康大哥，咱们进屋里坐去!”说着，一手挽着母亲，一手拉了康浩，便想跨进茅屋。
不料那中年美妇却伸手将她拦住，正色说道：“琴儿，你和两位姐姐先回去，为娘要单独和康少侠谈谈。”
湘琴一怔，道：“娘有什么话?不能让咱们听听么?”
中年美妇摇头道：“不能。”
湘琴惊讶道：“为什么?”
中年美妇人又摇摇头，道：“不为什么，你们先回前厅，半个时辰以后，再叫丫环来领康少侠出去就行了。”
湘琴大感困惑，不觉迟疑地呆望着母亲。
袁珠姊妹也深感狐疑，连忙说道：“琴妹，既然伯母这样吩咐，咱们就先出去吧!”
湘琴犹不肯走，低叫道：“娘!你老人家是……”
中年美妇人微微一笑，道：“为娘只是有话要和康少位单独一谈，决不会难为于他，你总该放心了吧?”
知女莫如母，这句话，直说到湘琴心眼几里，小妮子娇靥一阵热，虽不情愿，又不好意思再反对，只得赧笑道：“娘可别只顾说话，人家康大哥，还没有吃晚饭呢!”
中年美妇人颔首道：“我知道，不须你叮咛，自会尽忙送他出来。”
湘琴又向康浩一连使了几次眼色，示意他应对时要多多谨慎，然后这才怏怏告辞而去。
其实，康浩心中何尝不惊诧狐疑?他自从见到这位一剑堡堡主夫人，早已怀着满腹谜团，也激发了无限好奇。论理，以一剑堡女主人的地位，以她的年纪和容貌，说什么也不该离世独居，即使有心向佛，堡内尽可设置佛堂经室，为什么定要居住在这简陋的茅屋里，而且，连个侍候的使女丫环也不用呢?
他觉得其中必有特殊原因，如今正可藉单独谈话的机会，设法探问内情，或许因此而证实易君侠的真正身份，也不无可能……
正思忖间，中年美妇人已侧身肃客，道：“康少位请进屋内一谈。”
康浩拱手道：“晚辈怎敢僭越，夫人先请。”
中年美妇人淡然一笑，不再谦让：持灯转身进了屋里。
康浩紧随而人，只见茅屋内总共才两明一暗在三个房间， ·进门一间房内，摆着一张木桌和两把木椅，桌上茶具和餐具并置，算是饭厅兼客室，右边是佛堂，左边则是卧房，屋后另有两小间厨则，此外，便一无所有了。
而客室之中，除了一桌二椅，连张茶几都没有，桌上餐具只是一副筷子一只碗，茶具也仅只一壶二杯，其设置之简陋，比穷困人家还不如，但却收拾得整整齐齐，一尘不染——康浩看了，心中暗暗称奇。
中年美妇人将油灯放在木桌上，亲手斟了一杯茶，微笑·道：“茅舍简陋，别无待客之物，康少侠请随意用些茶吧。”
康浩连忙双手接过，喝了一口，立刻皱起眉头，原来那茶汁其苦无经，竟比黄莲还难下咽。
中年美妇人笑道：“这是老身自用的苦藤茶，乃系采割园：中一种野藤焙制而成，人口虽嫌略苦，但苦后回甜，余味尚佳，崦且，喝久了，可以顺气补血，清心朗目。”
康浩心里称谢，只得硬着头皮，又喝了一口。
果然，那茶汁入口虽然苦涩，片刻之后，却苦尽甘来，满口生津，齿问更有一缕清香余味。
饶是如此，他也不敢再喝了，放回茶杯问道：“夫人结庐潭边，远离尘嚣，清静固是清静，但侍奉无人，诸事皆须亲自操劳，不嫌太辛苦了么?”
中年美妇人道： “不然一身，并没有多少事情可做，自炊：自食，乐也在其中，人间甘苦二字，本元标准，只要你自己不以为苦，旁人岂能以苦相加。”
康浩见她谈吐脱俗，心里越觉好奇，便感慨地道：“夫人；精癖之论，发人深省，可惜碌碌红尘中，能如夫人这般勘破繁华，抛舍得下的人，毕竟太少了。”
那中年美妇人轻叹道：“勘破繁华不难，抛舍尘孽却谈何：容易，果真抛舍得下，老身也就不会在这里了。”
康浩惊问道：“夫人莫非竟有出家之意?” 中年美妇人摇头道：“那倒没有，老身虽然向佛，并不拘于形式，身在红尘，心已皈依，功德的深浅，端视修行的虔诚与；否，落发不落发，并没有多大关系。”
康浩趁机探问道：“晚辈有一事不解，大凡富贵人信佛慕道的，或因年迈多病，或因家道沦落，或曾遭大难不死，或感于亲人夭折……而夫人犹在盛年，一剑堡雄踞天下，夫婿英豪，爱女倚腾，家业鼎盛，体健身强，为什么却……”
中年美妇人摆了摆手，截断他的话题，苦笑：“不必再说下去了，人人际遇不同，结局也迎异，有些事，是不能单以常情去推断的……老身挽留少侠，另有几句重要的话想问你，咱们还是谈谈这件事吧。”
康浩有些失望，却又不便再问，含笑说道：“夫人有事垂询，晚辈自当洗耳恭聆。”
中年美妇人渐渐收敛了笑容，语气也变得凝重起来，注目道：“老身想问的事，共仅三件，但在未问之前，希望你能先答应才身两个要求。”
康浩应声道：“请夫人明示。”
中年美妇人肃容道：“第一，你回答老身的问话，必须句句真实，不许有丝毫虚假；第二，你得答应，决不把咱们的谈话告诉任何人，尤其是不能告诉湘琴和一剑堡内的人。你做得到吗?”
康浩毫不迟疑，点头道：“晚辈谨遵夫人的吩咐就是。”
中年美妇人道：“不!你得确切肯定回答老身，能不能做到，如果不能，老身也不勉强，现在就即刻送你出去。”
康浩正容答道：“晚辈一定能够做得到。夫人请问吧!”
“好!”中年美妇人欣慰的吁了一口气，却并没有立即发涸。径自启开茅屋后面，走了出去。
片刻之后，又见他由前门绕了回来，重新坐在对面木椅上，然后用一支小竹签，将油灯内的灯蕊挑去两根，屋中光亮顿时灭弱了许多。
在她做这些事的时候，康浩深深感觉到她正用一双锐利的目光，瞬也不瞬地注视着自己，不禁有些心虚起来……
好半晌，才听到那中年美妇人缓缓说道：“看你相貌，不是一个奸滑虚伪的人，所以，老身愿意与你掬诚一谈，也希望你能诚恳的回答老身，倘有不便之处，尽可直言谢绝，却不可用假话来搪塞。”．康浩点点头，道：“晚辈知道了。”
中年美妇人举杯喝了一口苦藤茶，问道：“听说康少侠是风铃魔剑杨君达的唯一传人，这是真的吗?”
康浩听了，不觉一怔——他原以为她多半是查问自己和湘琴之间的关系，却万万也想不到仅是探询师门来历——暗暗松子一口气，反问道：“这就是夫人第一个问话么?”
中年美妇人道：“不错，请你坦诚的回答老身。”
康浩点答道：“是的，晚辈恩师正是风铃魔剑。”
中年美妇人紧接着道：“口说无凭，你有什么信物或证据没有?”
康浩道：“晚辈有师传独门暗器——十柄风铃短剑。”
中年美妇人手一伸，道：“能让老身过过目吗?”
康浩一面答应，一面从剑羹中抽出一柄风铃短剑，双手递了过去。
中年美妇人看了看，又道：“这是甲剑，请将乙剑也借给老身看看。”
康浩心中微微一动，忙又将乙剑取出递过……
那中年美妇人就在黯淡的油灯前，将两柄短剑反复观看，并且，不时以剑尖互相轻击，侧耳倾听剑身发出的声响——那神情，就像一位古物监别家，正专心在鉴赏一件珍贵的古董。’足足看了盏茶之久，才见他颔首喃喃说道：“一点也不错，果然是百炼玄所铸的风铃剑。”
说着，将知剑交给康浩，忽又凄然一笑，接道：“好好收起来吧，这东西不比普通暗器，如果遗失，就永远无法再补足了。”
康浩接剑时，发觉她神色虽然平静如常，手指竟微微有些颤抖，似乎颇有不舍之意。
于是好奇地问道： “夫人从前也见过风铃剑么?”
中年美妇人闻言一震，急忙摇头道：“啊!没有——老身只是耳闻风铃剑之名，并未亲眼看见过。”
康浩暗自惊讶忖道：你既没有看见过，怎知这两炳剑的假?又从何鉴别是否百炼玄铁铸造的呢?
不过，他心里虽觉诧讶，口里却不便冒昧探问。
中年美妇人默然片刻，又提出了第二个问题，道：“目下武林传说纷坛，有的说令师在九峰山上承天坪遇害，有的又说令师并未身死，现在老身要郑重地问你一句：令师究竟还在不在人世?”
康浩答道：“家师的确已在九峰山上承天坪上仰毒而死，此事决不会假。”
中年美妇人凝目道：“你从何确家?是你亲手埋葬了令师?或是你亲眼看到令师的遗体?”
康浩道：“晚辈既未亲手埋葬家师，也没有见到家师的遗体，但晚辈深信少林法元大师决不会欺骗晚辈，而且……”
中年美妇人追问道：“而且什么?”
康浩道：“自从家师遇害后，武林中便出现了一位复仇会主，自称是风铃魔剑，但晚辈相信他并不是真的。”
中年美妇人道：“你怎么知道他不是真的呢?”
康浩沉吟了一下道：“晚辈说不出明确的理由，只是凭心中直接的感受……”
中年美妇人接口道：“你的意思说：你随师习艺多年的经验，发觉那位复仇会主和令师的言行习惯并不相符?” ．康浩点头道：“是的。”
中年美妇人紧接着又道：“那么，换句话说，除了这点内心的直接感受之外，连你也没有确切的证据，足以证明令师果真已经去世，那复仇会主，绝对不是令师了?”
康浩怔了怔，道：“事实上，晚辈确未发现确切的证据。”
中年美妇人道：“既无证据你又怎能确定令师果真已经去世?难道就凭法元大师的几句话么?”
康浩愕然道：“夫人之意，莫非怀疑那复仇会主就是家师?” ．中年美妇人摇摇头，道：“老身不知道复仇会主是谁，老身只想知道领师是否真的去世……”
康浩心中忽又一动，脱口道：“夫人为何如此关切家师的生死呢?”
那中年美妇人神色微变，脸上竟不由自主泛起一片红晕，好半晌，才肃容说道：“令师的生死虽然和老身没有直接的关系，却和老身一位多年知已有关……”
康浩诧异道：“请恕晚辈愚味，敢问夫人那位知友是……”
中年美妇人道：“你现在暂时别问她是谁，且先回答老身第三个问题——你可知道二十年前，令师为什么会突然从武林中封剑退隐吗?”
康浩摇摇头，道：“这个……晚辈不知道。”
中年美妇人似乎不相信，又道：“你们师徒多年相伴，情同父子，譬如在闲谈中，令师不跟你提及吗?”
康浩又摇摇头，道：“家师生性沉默，不喜多言，从来没有提过这件事。”
中年美妇人道：“你也从来没有问过他?”
康浩道：“晚辈虽然问过，但家师只称因为平生杀孽太重，故而封剑退隐，意在自省，以图赎过，并没提到旁的原因。”
中年美妇人又问道： “你是几岁拜师的?”
康浩道： “晚辈幼失怙恃，得遇恩师时，犹在襁褓之中，是由恩师一手抚育长大，五岁开始习练武功，十六岁才获传风铃剑囊……”
中年美妇人接口说道：“你今年几岁了?”
康浩道： “甫满二十岁。”
中年美妇人道：“三年前你获得风铃剑囊的时候，囊中共有几柄短剑?”
康浩道：“共仅八柄。”
中年美妇人道：“你有没有问过，那缺少的两柄剑到什么地方去了?”
康浩道：“晚辈问过，据家师说，是不慎遗失，无法补足……”
中年美妇人目光一凝，截口道：“但后来九大门派联袂登山问罪，就用那两柄剑作为证物，令师也没有跟你解释其中原因吗?”
康浩道：“当时四门五派倚多为胜，气势汹汹，家师根本没有机会对晚辈解释，就被他们害死了。”
中年美妇人眼中流露出无限凄然之色，长叹了一声，没有再问下去，只怔怔地望着那盏昏不明的油灯，好像在思着什么难决的事。
康浩等了许久，不见她开口，忍不住叫道：“夫人还有什么要垂询的吗?”
一连问了两遍，中年美妇人才恍如从梦中惊醒，轻轻“哦”了一声，道：“有句很要紧的话，老身竟忘了问你……你知不知道令师的家属，住在何处?”
康浩怔愣地问道：“家属?夫人的意思是指……”
中年美妇人道：“家属你也不懂么?就是令师妻室儿女，你们师徒隐居九峰山，未闻有女眷同往，令师家想必另有居处了?”
康浩不觉笑了起来，道：“家师终生未取，何来妻室儿女?”
中年美妇人正色说道：“康少侠，你答应过老身，一切要据实回答。”
康浩笑道：“晚辈怎敢欺骗夫人，家师了然一身，从未婚娶成家，这件事武林中人人皆知，决非晚辈说谎—…．”
中年美妇人却诧无笑容，截口道：“此事武林中人知道的极少，但老身却知之甚详，令师不仅早已成家，而且，在退隐之前，就已经有了孩子，算起来，那孩子应该比你康少侠还大一两岁呢。”
康浩惊问道：“晚辈伴随师父将近二十年，从来不知师父已经成家，夫人如何知道的?”
中年美妇人道：“或许令师另有隐衷，不愿为你所知。”
康浩摇头道：“不会的，家师在日与晚辈相依为命、食则同桌，寝则同榻，即使他不愿让晚辈知道，岂能二十年不去探望自己的妻室骨肉?这件事，晚辈万难置信。”
中年美妇人道：“相信不相信，是一回事，事实真假又是一回事，据老身所知，此事千真万确，决非空穴来风!”
康浩道：“夫人怎能如此肯定?”
中年美妇人仰面长吁道：“因为，老身曾经亲眼见过令师的妻儿。”
康浩听了这话，不期骇然一震，惊道：“这……这是真的么?”
中年美妇人幽幽说道：“亲眼目睹，自然是真的，不过，此事发生在二十年前，也就是令师尚退隐之前，二十年沧海桑田，或许其间发生了什么意外的变化，以致令师始终未向你提起……”
康浩急道：“夫人能否将……这事情，详细赐告晚辈?”
中年美妇人凝目注视道：“你既然不知道这件事，又何必打听呢?再说，事隔年，说不定他们已经……”
康浩道：“家师的妻儿，便是晚辈的母兄，事若属实，无论天涯海角，晚辈也要寻到他们，此志万望夫人成全。”
中年美妇人眼光异采连闪，良久，才点了点头，道：“多年前的往事，老身本不欲再提，但念你一番挚诚，索性就告诉了你吧……”
谁知才说到这里，茅屋外忽然传来易湘琴的声音，叫道：“娘!半个时辰早就过了，您老人家的话说完了没有?人家康大哥还饿着肚子哩。”
中年美妇人一愣，不禁摇头苦笑道：“琴丫头等不及了，你先出去吧!”
康浩俊面一热，腼腆道：“晚辈不饿，只盼夫人赐告有关家师妻儿的事……”
中年美妇人耸肩笑道：“此事详情，并非一言可尽，好在你也不急于离去，以后还有详谈的机会，别让琴丫头等急了，还当你被老身谋害了呢。”说着，站起身来，又敛容叮嘱道：“记住咱们的约定，今夜所谈，决不能轻泄于人，琴丫头也不例外。”
康浩尚欲再问，中年美妇人已经启开了屋门，只见袁玉搀扶着易湘琴，袁珠亲自撑着灯笼——姊妹三个连丫环全没有携带，正仁立在水潭边引颈而望。
康浩无奈，只得拱手告辞，快快离开了茅屋。
易湘琴见康浩安然无恙，才放了一半心，没等走出园子，便迫不及待问道：“大哥，娘都跟你谈了些什么?”
康浩漫声道：“没有什么，只是谈些无关要紧的琐碎事罢了。”
易湘琴不信，道：“娘留你闭门密谈，连咱们都不让在旁，一谈就是个把时辰，怎会只谈些琐碎事呢?”
康浩支语道：“真的没有什么特别的事。”
易湘琴忽然站定，嗔道：“我不信，你一定在瞒我!”
康浩苦笑道：“我为什么要说谎话瞒你呢?你若不信，可以去面问令堂……”
袁玉从旁含笑劝解道：“琴妹也真傻，这些话，只有等我和姐姐不在的时候，私下里问他，如今你就算逼他再紧，他也不好意思直说呀。”
易湘琴诧异道：“为什么?难道娘跟他谈的话，是什么绝顶秘密不成?”
袁玉掩口笑道：“虽然不是绝顶秘密，却是不足为外人道呢。”
易湘琴道：“这儿就只咱们四个，谁是外人?”
袁玉道：“我的傻妹妹，论情感，咱们是姊妹，若论亲疏，我和大姐就是外人了。”
易湘琴不以为然道：“这是你们多心，我娘决不会拿两位姐姐当外人看待。”
袁玉“噗嗤”笑道：“唉!瞧你平时怪聪明的，怎么竟笨得像截木头?伯母跟康少侠谈的话，不用，问猜也猜到了，妹妹，你究竟是真糊涂还是装糊涂?”
易湘琴道：“我本来就笨嘛，如果猜得到，我还用了么?”
袁玉摇头笑道：“好吧，就算你是真糊涂，可要二姐我告诉你听?”
易湘琴喜道：“当然要呀1”
袁玉偷眼一扫康浩，然后向易湘琴招招手，道：“傻妹妹，附耳过来。”
易湘琴果然凑过耳朵倾听，才听了一半，便即粉面绊红，摇头笑骂道：“不听!不听!简直是胡说八道，坏死了……”
袁玉道：“你不信，是不是?”
易湘琴娇笑道：“鬼才相信，你根本是胡诌，拿人家寻开心的。”
袁玉道：“好!咱们赌什么?不信，就当面问问康少侠，如果我猜对了，怎么说?”
易湘琴有些胆怯，呐呐半晌，一拧粉颈，撒赖道：“我管你呢!咱们什么也不赌，酒菜凉了，快吃饭去要紧。”
说着，竟不要搀扶，也不再追问康浩，径自摇摇晃晃向前走去。
袁珠连忙抢行几步，探手挽住，低声问道：“五妹，玉妹究竟说了些什么?也告诉大姐听听!”
易湘琴羞笑道：“都是二姐使坏，她说，娘是丈母……呸!不说啦!真难听死了。” ’袁珠也不笑，一本正经问道：“可是说的‘丈母娘相女婿’呀?”
易湘琴大叫道：“大姐，你也坏!”抡起粉拳，要打袁珠，引得袁氏双姝都哄笑起来。
姊妹们笑笑闹闹，康浩虽感羞赧，但为避免易湘琴追根究底，也就索性不作否信，随她们去闹。
席间，康浩暗自思索着堡主夫人所说的话，总觉得此事令人难以置信，如果师父确曾娶妻生子，自己纵然不知道，千手猿骆伯伧怎么会不知道呢?何况娶妻成家，又不是什么丢脸的丑事，师父待自己情如父子，假如确有其事他何须隐瞒?而且一直隐瞒达二十年之久?
但转念一想，一剑堡堡主夫人，同样也没有无中生有的必要，她既然说亲眼见过师父的妻儿，应该不会是谎话，否则，她凭空捏造这种谎言，又有什么意义呢?
康浩苦思不得其解，自是沉默寡言，很少开口，奇怪的是，易湘琴也不像平时那样口没遮拦了，一直低垂着粉颈，除了不时用脉脉含情的目光，偷望康浩一瞥外，竟变得怯生生的，不好意思多说话，袁氏双姝虽有心取笑几句，但看见两人如此光景，也就笑闹不起来了——这一来，一席丰盛酒菜，大家只略动了些，便草草终席。
饭后时已夜深，易湘琴似有满腹情话，无从倾吐，加以病体虚弱，感觉支持不住，只得回房安歇。 ．康浩由丫环服侍在书房歇息，整夜转侧，不能成寐，几次想起身再赴后园茅屋，终以太过冒昧鲁莽，又忍了下来……
一夜浅眠，第二天醒来，早已红日当窗，将近已刻时光了，康浩匆匆盥洗整衣，刚跨出书房，却见一个年约六旬，身着儒衫老人含笑盯迎，拱手道：“康少侠夜来安适否?”
康浩微怔道：“敢问老人家是——”
那老人笑道：“老朽方涛，吞任堡中总管，昨日少侠莅保，老朽因琐务外出，失迎之罪，特来负荆。”
康浩恍然道：“原来是方老夫子，晚辈来和冒昧，老夫子多多曲谅。”
方老夫子哈哈笑道：“少侠何须大谦，荷承光降，蓬荜生辉，敝堡主未返，老朽权充半个主人，厅中略备水酒，聊当洗尘，少侠休嫌简慢。”
康浩连称不敢，跟随方涛步人大厅，果然厅中已酒温菜列，端整以待，两人谦让一番，各就主客之位坐定，早有侍女们过来斟酒。
趁侍女斟酒的时候，康浩暗暗打量那位方老夫子，见他两鬓俱已斑白，举止谈吐全是酸溜溜老学究的模样，身躯既不颀壮，两眼也毫无神光，看来是个道道地地迂夫子，不似武林中人，才算略为放了心。
酒过三巡，方老夫子忽然摒退侍女，亲自奉敬了一杯，笑容可掬地说道：“康少侠应敝堡琴姑娘札邀而来，乃是堡中贵宾，有句话，老朽本不当问，只因敝堡堡主不在，职责攸关，又不能不说，倘表唐突之处，万望康少侠能体谅下情，切莫介意。”
康浩讶道：“老夫子有甚言语，尽请明教，何必如此多礼?”
方老夫子又客套了几句，才含笑问道：“听下人们谈起，康少侠昨夜莅堡不久，就应敝堡主母的邀请，去后园中盘桓了甚久，可有这回事?”
康浩道：“不错，确有这回事。”
方老夫子笑容立敛，压低了声音道：“请恕老朽冒昧，不知敝主母曾与康少侠谈了些什么?”
康浩微微一怔，佛然不悦道：“老夫子突然问起这句话，不嫌太可笑了吗?”
方老夫子忙说道：“康少侠，且慢见责，老朽说过，这是职责攸关，不得不如此……”
康浩冷笑道：“晚辈愚昧得很，委实不懂老夫子的用意，：难道说，晚辈以贵客身份，竟不能跟贵堡女主人见面说话么?：天下岂有这种道理?”
方老夫子摇头道：“不侠先别生气，老朽自有解释，皆因敝主母一向深居后园，从不接见外客，而且……”
康浩哂然道：“如果堡主夫人一时高兴，忽然愿意见见外客，这又有什么值得大惊小怪的呢?”
方老夫子神情颇显尴尬，陪笑道：“少侠只知其一，不知其二，说起来，这是敝堡的不幸，也是老朽难以直言的隐衷，但老朽受堡主礼遇重托，既司其事，自当尽心尽职，毁誉不计……”
说到这里，似也自知辞不能达意，不觉叹了二口气，又道：“总之老朽乃是奉命行事，适才所询，决无丝毫不敬，也没有任何恶意，康少侠是明达君子，当能体谅区区隐衷。”
唐浩听了许久，仍然听不懂他所谓“隐衷”是指的什么?心念转动，猛地惊问道：“听老夫子的口气，莫非堡主夫人是被禁锢在后园中吗?”
方老夫子骇然变色，急忙摇手道：“不!不!不!康少侠完全误解了老朽的话意了……”
康浩沉声道： “那么，老夫子怎说是奉命行事?又有什么难以真言的隐衷?”
方老夫子被迫无奈，长叹说道：“事到如今，老朽也不再隐瞒什么，说将出来，康少侠千万别见笑——敝堡主母，是个有病的人。”
康浩瞪目道：“什么病?” ．
方老夫子喟然道： “疯症。”
这两字入耳，顿使康浩机伶伶打了个寒噤，但脑中电转，回想昨夜晤谈经过，那堡女主人举止适度，言语清晰，何曾有点疯乱之状?再说，倘若她果是个疯子，袁珠姊妹和湘琴怎会不跟自己提起呢?
他越想觉得可疑，不禁冷然一笑，道：“方老夫子大约很久没有见到堡主夫人了吧?”
方老夫子惊讶道：“少侠何出此言?”
康浩冷笑道：“据晚辈昨夜所见，堡主夫人神智清朗，何尝有一丝病态?”
方老夫子轻哦道：“虽怪少侠不相信，敝主母的病，并非近日才起，算来已经快十年了，为了治疗主母的病，敝堡主也曾遍求天下名医，怎奈总是时发时愈，好的时候，其言谈举动都与常人无异，一旦病势发作，便整日闭门痴坐，不饮不食，有时含泪吃语，有时却暴躁乘戾，狂欢大哭，保主无法可想，才让她独自往在后园内，除了琴姑娘之外，平时是不准外人擅人后园的。”
康浩道：“既然有病，就该多派些人侍候照顾才是，怎么竟由她孤零零住在后花园里?”
方老夫子叹道：“主母的病很奇怪，病发时最忌有人在旁，如人劝解，只是轻发即愈，越是有人守在身边，病势发作得更厉害。”
康浩讶然问道：“十年以来，一直如此吗?”
方老夫子道：“起初几年比较严重，自从迁入园内独居，开始茹素礼佛，大约心境平静的缘故，反而很少发作了。”微顿，又道：“不过，敝堡主为了避免触发主母的旧病，仍然严禁外人擅人后花园，老朽身负付托，听说康少侠曾人后园晤见主母，不能不冒昧动问一声。”
康浩见他说得郑重，不像是假话，渐渐也有些相信了，笑：“这是晚辈不明内情，同时也是受命而去，并非自愿，好在并未引起事故，以后自当谨慎就是。”
方老夫子道：“能得少侠体谅，老朽就放心了，其实，老朽怎敢限制少侠的行动，只盼能体谅主母的病情，勿令老朽失职受责就好了。”
康浩点头道：“多谢不责，晚辈会记住的。”
两人又饮了几杯，开始用饭终席后，方老夫子亲送康浩回到书房门外，才告辞离去。
康浩在门外怔忡了片刻，方始推门而人，不料门开处，即：见湘琴斜倚窗前，手里拿着一支竹签，正逗弄着窗外鸟笼中的：一对画眉。
听得门响，湘琴连头也没回，幽幽问道：“一餐饭怎么吃了这样久?”
康浩连忙走去窗前、低声道：“小琴，我正有一件事想问你……”
湘琴螓首微摆，抢着道：“不!让我先问你，我问完了你再问。”说话时，仍然背着身子，没有回头。
康浩怔了怔，说道：“好吧，你先问吧!”
湘琴抛去手中竹签，仰面望着窗外蓝天，默然良久，才缓缓说道：“现在大姐她们都不在这儿，你要告诉我实许……昨天娘是不是跟你谈的咱们的事?”
康浩心念电转，故意叹了一口气道：“唉!是又如何?不是又如何?反正都是当不得真的……”
湘琴娇躯一震，忽然旋过身来，惊讶的道：“你说什么当不得真?”
康浩耸肩道：“自然是说昨天跟伯母的谈话。”
湘琴道：“我娘跟你谈的什么话?”
康浩摇摇头，道：“事情都过去了，不提也罢……昨天我还不知伯母竟是有病的人，病中之言，自是当不得真了。”
湘琴神色一呆，急问道：“你怎么知道我娘有病?是方老夫子告诉你的么?”
康浩道：“是的，他不但告诉了伯母的病情，更代传了堡主的禁令，要我不可再去后花园。”
湘珍二跺蛮靴，恨恨地说道：“这死老头子，多管闲事，我要去问问他!”说着，便想离去。
康浩急忙拦住，诧异地伺道：“莫非他说的是假话?伯母并非罹病?”
湘琴愤然道：“就算有病，也不关他的事，我娘高兴要你到后花园去，他管得着么?”
康浩柔声道：“小琴，话不能这么说，如果伯母有病的事是真的，方老夫子职责攸关，他这样做纯出一番好意，何况禁例是堡主所订，怎能怪他……”
湘琴道：“可是，我娘的病十年前早就好了，他们为什么还拿她老人家当疯子看待?”
康浩道：“听说伯母的病时发时愈，他们怕因生人去打扰，引发旧症，这也不是恶意。”
湘琴哼道：“谁稀罕他们的假仁假义?娘自从搬进花园，十年来，从没有再发过病，昨天你自己见到的，她老人家可像有病的模样?”
康浩沉吟道：“看上去的确并无病容，不过，一个罹患疯疾的人，在没有发病的时候，举止言行往往很正常，从表面上很难看出来的。”
湘琴不悦道：“难道你也当我娘是疯子?”
康浩忙笑道：“不!我决没有这个意思，但伯母曾经罹病，乃是事实，或许她老人家的确已经痊愈了……”
湘琴委屈的道：“什么‘或许’?根本早就痊愈了，你总是不相信我的话，却偏偏愿意听他们胡说八道，你……你……”说着说着，眼眶竟红了。
康浩急道：“别哭!别哭!我当然相信你的话，方老夫子一定是老糊涂了，才这样胡说八道。哈哈!我哪儿会听他的鬼话!”
亏得这一逗，湘珍忍俊不住，“噗嗤”一声笑了出来，赧然道： “你也不是好人——坏死了!”
声未落，房门“呀”然而开，袁氏双姝笑嘻嘻走了进来，袁玉问道：“谁不是好人呀?告诉二姐，让二姐替你出气!”
袁珠道：“怪不得遍寻不见，五妹原来躲在这儿，药剪好，快去吃药吧。”
湘琴娇羞满面，笑嗔道：“人家病都好了，还吃什么鬼药!”
袁玉接口道：“啊!敢情‘坏人’竟能治病呀?”
一番取笑，湘琴更羞得抬不起头，康浩却暗吁一口气一至少，湘琴不会再逼着问他昨天谈话的内容了。
口口口口
阳光透过廊檐，投落在搂花窗棂上，轻风徐来，光影摇曳，除却笼中鸟语，周遭一片寂寥。
九曲廊下，碧纱窗胶，康浩以时作枕，懒洋洋靠在一张绣褥椅上，双目虚固，不言不动。
表面看来，他好像无所是事，欲藉那张软椅，假寐片刻，享受这无边宁静，实际上，其内心正思潮起伏，紊乱得就像一堆搅乱了的线团。
——自从由湘琴口中证实了一剑堡堡主夫人确曾患染过疯症，康浩便开始惶惶不安，虽说已是十年前的旧病，但谁也不敢有没有痊愈?那么，她所提到的关于师父的种种，究竟是真实的?抑或仅是一些疯话呢?
如果是疯话，何以听来如此逼真?如果是真实的，这个连骆伯父和自己都不知道的秘密，她又怎么会知道?
他反复思索着这个问题，始始寻不出正确的答案，信疑之间，难作取舍，以致有人轻轻推门走了进来，他也毫无所觉。
那人探首望望廊下，不禁摇了摇头，顺手榻上取了一条薄毯，蹑足走近椅边，将毯子轻轻覆盖在他的向上……
康浩一惊，霍地挺身跳了起来。
那人想不到他会突然跃起，身不由己，“噔噔噔：向后连退了三四步，薄毯也抛在地上，频频举手拍着胸口道：“啊!吓死我了!吓死我了……”
康浩这才看清竟是袁珠，连忙拱手陪礼道：“在下没想到会是袁姑娘，失礼!失礼!”
袁珠脸上一阵红，强笑： “我还以为康少侠睡着了呢!园子里有风，担心你会受凉……啊!真把我吓了一大跳……”
她一向端庄娴静，不似袁玉那样喜欢笑闹，此时颊上阵红阵白，也不知道是为了自己的举动感到羞赧?抑或受惊之后，犹有余悸。
康浩连声陪罪，道：“多谢姑娘盛情，其实，在下只是闭目养神，并没有睡熟；不料竟鲁莽惊了姑娘，尤心之过，请多原谅。”
袁珠垂首笑道：“这也不能全怪你，是我进来的时候，太轻了些。”
说着，俯身想拾取地上的薄毯。
恰好康浩也正探手去拾，两人各自拾起薄毯一角，突然发觉对方已经拾到手中，又同时松手，那薄毯重又掉了下去。
袁珠顿感双颊配红，一颗螓首垂得更低……
康浩忙笑：“不敢劳动姑娘，还是在下自己来拾吧!”
这一次，袁珠没有再伸手，直待康浩拾起薄毯放回榻上，才缓缓抬起头来，说道：“小琴身子仍很虚弱，吃过药以后，已经由二妹伴着休息了，但她惦记康少侠，怕你闷着无聊，特地叫我来陪康少侠去堡中处处走走。”
康浩笑道：“琴妹真拿我当客人看待了，瞻仰一剑堡的时间尚多，如果袁姑娘滑旁的事，何不就在此地小坐片刻，在下正有点事想请教!”
袁珠微一迟疑，道：“这……也好，我去叫丫环们送些点心来……”
康浩道：“不必了。那边廊下很清静，咱们就去那儿坐坐如何?”
袁珠欣然颔首，款款移步跨出回廊，两人各取了一只鼓凳，面向花园，坐了下来。
康浩试探着问道：“袁姑娘府上和二庄一堡都很熟悉，想必知道一剑堡和抱阳山庄的姻戚关系?”
袁珠不觉笑了起来，道：“一剑堡主夫人和抱阳山庄的庄主夫人，乃是同胞姊妹，这件事武林中人人皆知，并不是什么秘密呀?”
康浩道：“但不知两位夫人谁是姐姐?谁是妹妹?”
袁珠道：“自然抱阳山庄庄主夫人的年纪大，她今年都四十五岁了，易伯母才四十岁还不到。”
康浩问道：“她们姊妹也是武林侠女么?”
袁珠道：“不错，当年武林中顶顶有名的‘梅谷二乔’便是指的她们。”
康浩又问道：“她们是姓梅?还是姓乔?”
袁珠忍不住掩口而笑，摇头说道：“全不对，所谓‘梅谷’，只是一个地名，她们复姓欧阳，应伯母叫倩如，易伯母叫佩如，所谓‘二乔’，是形容她们都很美。”
康浩哦了一声，道：“原来如此。”话声略顿，忽然正色说道：“袁姑娘，你可知道易夫人曾患疯病的事?”
袁珠似乎早料到他会问起这句话，毫不迟疑地点点头道：“那是十年前的事了，当时小琴才仅六七岁，我和二妹也未满十岁，详细情形，咱们不知道，只是听长辈们谈起过。”
康浩凝目道：“这是说，你们并没有亲看见，只不过听人谈起而已。”
袁珠肃然道：“我和二妹虽未目睹，小琴却亲眼看见，康少侠，你不必怀疑，的确是真实事。”
康浩怔了片刻，又道：“但据在下所见，易夫人全然不像有病的人，即使她从前曾经患过病、既已十年未再发作，也应该算是痊愈了。”
不料袁珠却摇了摇头，道：“若以我看，只能说病势减轻，还不能算是完全好了。”
康浩急问道：“为什么?”
袁珠黯然道：“易伯母的病，乃是积闷过甚而起，她心里想的太多，却无人可以倾吐，久而久之，就生出许多幻想，常常一个人喃喃自语，平空编造出一些似是而非的故事来……”
康浩一惊，忙追问道：“你能把她幻想的故事告诉我一二件吗?”
袁珠略一凝思，苦笑说道：“譬如有一次，她忽然十分理地警告我说：‘昨有人到后园来偷窥，被我发觉，才飞身逃去，不过我已经认出他就是方涛，这老贼平时深藏不露，必然没有安着好心，这件事你先别说破，只记住多多看顾小琴，千万不能让她单独和方涛在一起……’”
康浩骇然道： “哦!竟有这种事．”
袁珠笑道： “当时我也信以为真，不禁大大吃了一惊，可是，经过多次观察，那方老夫子根本是个手无缚鸡之力的老学究，何尝会半点武功?这才知道纯是易伯母一时的幻想而已……”
康浩心里忽然一动，口中却轻‘哦’了一声……
袁珠含笑又道：“康少侠，你也见过方老夫子，依你看，他像不像一侠深藏不露武林高人呢?” ．康浩连连点头笑道：“不错，如果方老夫子也算武林高人，咱们岂不就是神仙剑仙了么!”
他口里虽这么说，心中已暗暗有了主意……
口口口口
夜阑人静，远处梆鼓敲过三更，康浩忽然轻劝掀被而起，却将一个预先将薄毡捆成的假人，放置在被褥中。
他衣衫未卸，早已结扎妥当，只摸一摸胸前的风铃剑囊，身形微折，便由廊檐掠上了屋顶。
今夜月色晦暗，但星斗满天，目力仍可及远，偌大“一剑堡”，此时寂然无声，安静得有如一局残棋。
康浩纵目四望，认准了方向，展臂，腾身，飘然越过两重屋脊，落脚在西跨院一列整齐的厢房顶上。
西院毗邻侧厅，洞门矮墙，另成格局，正是方老夫子的居处。
康浩并不掩蔽身形，大刺刺从房顶飞落地面，从容跨上石阶，向居中一间卧室走去。
抵达窗外，侧耳听了听，室内隐隐传出鼾声，窗纸上犹有一线模糊的光景。
康浩以指沾舌，轻轻点破窗纸望去，只见卧室中设有大小两张睡榻，大床上睡着方老夫子，小榻上卧着一名书童，靠窗是一张宽大的书桌，左右排列书加，桌案之上，一灯荧荧，砚池中余墨未干，笔架前新毫犹裸，一卷翻开的诗抄，压着几根骨签……这情景，分明是寻诗未成，吟哦初废，掷笔归寝，好梦正酣。
康浩故意屈指轻弹两声，低叫道：“方老夫子!方老夫子!”
回答他的是此起彼落的鼾声，方老夫子张口向天吹气，那小书童的涎水，从嘴角直流到耳根。
康浩静立片刻，不见口应，摇头微微一笑，纵身凌空拔起，轻烟般向后花园飞驰而去。
为了不惊动湘琴和袁氏姊妹，康浩特地绕道避着正房绣楼，沿着堡墙兜了个大圈子，才进入后园。
穿过树林，远远望见水潭和茅屋，屋中竟然还有灯光。
康浩不觉心跳加剧，暗自默祷道：“师父啊师父，求您老人家在天之灵多赐佑护，如果确有师母和师兄在世，就让易夫人告诉浩儿详情，否则，就让浩儿亲眼见她发一次疯病，以释心中疑窦……”
祝祷未毕，那茅屋中的灯光，忽然一闪熄灭。
康浩剑眉微皱，立即加快脚步穿林而过，直向茅屋奔去。
谁知刚到水潭边，却听见茅屋门“依呀”一声打开，一条白色人影，缓缓走了出来，那人长发披散，几与腰齐，一身雪白的衫裙，直拖到地上，手里却捧着几支香烛和一叠纸钱—一可不就是一剑堡主夫人欧阳佩如么?
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