第二十一章　武林会收场　沈芳儿被掳

2020-04-09  作者：高皋  来源：高皋作品集  点击：

　　当季伯玉仰着脖子喝酒之时，门外忽然响起一声暴吼，道：“喝不得……”
　　喝不得！莫非这杯酒是穿肠毒药？
　　季伯玉没有把毒药放在心上，他百宝囊中多是解毒灵丹，而且这声暴吼也来得迟了一点，“喝不得”三字入耳，杯中酒已经顺着嗓门流了下去。
　　不管怎样，这示警人的好意还是值得感激的，因而目光一抬向店门之外瞧去
　　是那位卖艺的虬髯大汉，他已经像风一般的卷了进来，同时嘿嘿一声，遥遥一掌向饭庄的后门推去。
　　原来当季伯玉举目外望之际，那位身着长衫的中年汉子已悄悄的往后门溜走，虬髯大汉追赶不及，只得遥遥的击了一掌。
　　这一掌虽是遥远，中年汉子仍然打了一个踉跄，然后夺门而出，消失在人群之中了。
　　虬髯大汉没有追他，却奔到季伯玉的身前道：“谢公子仗义执言，在下……咳，惭愧得很。”
　　季伯玉微微一笑道：“兄台不必替我担心，你瞧瞧那只盖着的大碗，看能不能救活令缓。”
　　虬髯大汉黯然摇摇头道：“小女已经没有救了。公子住在哪儿，让在下扶你回去。”
　　季伯玉道：“在下是路过此地，没有落店，兄台如果别无他事，在下就此告辞了。”
　　他想走，但脚下刚刚跨出一步，忽然眼前一黑，竟然一头向地上栽去。
　　这一栽他就人事不知了，待神智有了知觉之时，他感到是身在船上。
　　此时一弯新月高高挂在东山之上，满天繁星照得景物一片清晰。
　　桨声依呀，水声淙淙，带着浓重水气的夜风掠身而过，使人感到清新，也感到一点寒意。
　　他想起来，但全身松软，经过一番挣扎，竟然无法如愿，不过这一挣扎却引起了别人的注意。
　　“啊，大牛你快瞧，公子醒来了。”
　　音娇滴滴的，显然是一个女人，她是谁？大牛又是何方神圣？
　　他在猜忖之际，大牛出现了。
　　“啊啊，原来是兄台，在下这是怎么啦？”
　　他发觉大牛就是卖艺的那个虬髯大汉，适才说话的自然是他的妻子了。
　　虬髯大汉微微一笑道：“在下姓古，单名一个牛字，不过一般人都喜欢叫我大牛，公子请不要见笑。”
　　语音一顿，然后面色一整道：“公子中了那人的毒，在下等了七天之后去向他讨解药，想不到他竟然死了，他的妻子不知道解药在哪里，在下无可奈何，只得带着公子去广东。”
　　这位大牛说起来声如宏钟，嗓门虽是很大，却有点词不达意，为甚么要等到七天之后才去讨解药，又为甚么要带他去广东。
　　再说那人为甚么会死？是不是被他遥遥一掌震死的？
　　反正问题太多，季伯玉难免感到一头雾水！
　　大牛似乎也瞧出季伯玉有很多疑问，他又不会说话，只得向他的妻子求救道：“甜娘子，你来说吧。”
　　他的妻子姓田，长得蛮清秀的，一般熟识的人都叫她甜娘子，他觉得这个名字不错，也跟着别人叫起来了。
　　甜娘子道：“你扶着公子坐起来，拿被子给他靠着。”
　　大牛扶着季伯玉半卧半靠，他才发觉他们乘的只是一个木排，但行驶得极为平稳，这夫妇二人显然是个中高手。
　　此时甜娘子轻咳了一声道：“那人中了大牛的子午钉，他必须坐在蒸桶里连蒸七天，才能将子午钉蒸出。大牛找到他家里的时候，他已经坐进蒸桶里去！所以必须等待七天以后他出了蒸桶，才能问他要解药。”
　　甜娘子这一解说，引起了季伯玉极大的兴趣，他忍不住询问道：“那人是谁？贤夫妇跟他有仇么？”
　　甜娘子说：“他名金昆山，是青草堂的高手，咱夫妇跟人素不相识，但青草堂跟本教却是誓不两立的仇家。”
　　季伯玉道：“青草堂？这是一个甚么门派！”
　　甜娘子道：“青草堂是采用草药给人治病的，一般人称他们为草药郎中，这般人散布在云贵川康一带，其他的地方也有，他们是巫门的另一派，除了会使邪法还会放蛊。
　　季伯玉道：“咱们中国地大物博，往往会发现一些令人无法理解的事物，贵教想必也是一个神奇的门派吧？”
　　甜娘子微微一笑道：“咱们是排教，敝教的教规极严，教中弟子从来不敢无故招惹江湖是非。”
　　季伯玉道：“这个在下相信，否则贤夫妇何至于卖艺谋生？在下还有点不解，一个大活人怎能坐在蒸桶中连蒸七天！”
　　甜娘子道：“金昆山的妻子也是这般想法，怀疑她的丈夫已被蒸得皮消肉化了，所以在第六天的晚间，她忍不住打开蒸桶瞧瞧，原已冒出一半的子午钉全部缩回，金昆山也就一命鸣呼了。”
　　这些都是季伯玉闻所未闻的，他原想问一个大活人为甚么不会蒸死？子午钉又是甚么？但因涉及人家门派的秘密，故而忍住没有问下去。
　　木排仍在平稳的飘着，瞧不出半点异状，但季伯玉忽然感到身下一阵震动，同时哗啦一声，竟有一根木条由木排中抽出散落在水面之上。
　　牛面色一变道：“好家伙，还有这一绝招，甜娘子快收拾东西，咱们靠岸。”
　　他们的运气不坏，正好驶在江面较窄之处，再加上大牛当机立断，双臂贯劲，推动木排向岸边撞去。
　　就这样，木条仍然连续抽掉三根，如果距离稍远，他们非变成落汤鸡不可。
　　他们幸能逃过这次水劫，但木排已经四分五裂不能再用了，大牛向岸上打量一阵道：“前面不远是渌口镇，咱们到那儿去投宿吧。”
　　于是大牛背着季伯玉，甜娘子拿着衣物，匆匆奔往镇上&他们叫开了一家客栈的店门，开了两个房间。
　　此时天色已晚，他们只得分别就寝，次日一大早，甜娘子就过来照顾季伯玉。
　　季伯玉不安的道：“如此麻烦大嫂，在下过意不去，古大哥呢！”
　　甜娘子道：“大牛回湘潭找姓金的算账去了，咱们还得相处一段日子，你就不必客气了。”
　　季伯玉道：“找姓金的算账？他不是死了吗！”
　　甜娘子道：“他如果死了，咱们怎会住在这里？不过详细情形现在还不知道，要等待大牛回来才会明白。”
　　这一天他们在等待中度过，直到第二天的傍晚大牛才匆匆赶回。
　　甜娘子道：“怎样，大牛，是姓金的捣的鬼！”
　　大牛道：“除了他还会有谁？他杀了咱们的女儿，还不肯放过咱们，哼……”
　　甜娘子切齿道：“此人太过歹毒，你没有放过他吧？”
　　大牛道：“我洒了一把米在他坟墓四周，嘿嘿，我不相信他还能长出肉来。”
　　季伯玉听不懂古大牛说些甚么，不由询问道：“古大哥，究竟是怎么回事！”
　　大牛道：“姓金的修炼颇高，他想蒸出子午钉虽然失败，但他仍然可以保全他的肉体，在埋葬三年之后，他多半可以复活
　　季伯玉明了声道：“有这种事，埋葬三年还能复活？这实在太过神奇了。”
　　大牛微微一笑，并没有对此事再作解释，因为事涉奇幻，纵然解释，季伯玉也不一定能懂。
　　甜娘子道：“在武学上不是有一种龟息大法么？那不是也很玄妙？姓金的是土眠，与龟息大法相类似，不过火候较深，而且渗杂了旁门邪术。”
　　季伯玉道：“原来如此。”
　　大牛道：“姓金的在土眠之前，先在一张芦席上施了法，叫他的妻子用那张芦席包着他送往坟地，并在送葬途中哭一声抽掉一根芦草，她这一抽，咱们的木排就遭了殃了。”
　　甜娘子一叹道：“咱们的女儿无故遭到他的杀害，咱们不为已甚，他却不放过咱们。”
　　大牛道：“所以我才找到他土眠之处，让白米变做蛆虫，钻乱他的肉身，让他永远也不能再活过来。”
　　季伯玉听得一呆，江湖仇杀，原是冤冤相报，循环不已的，想不到这仇杀的另一章，竟是如此的可怕。
　　大牛道：“还有，姓金的一死，他下的蛊虫就失去主持，公子只要每天以内力相迫，八成可以将它迫出体外，不过得要些日子，为使公子早日康复，咱们到英德找我师父。”
　　季伯玉道：“在下曾运动相试，我想不久可就可将蛊虫迫出，英德用不着去了，在下还有事要急待办理。”
　　甜娘子道：“不要把咱们当外人，公子，无论你的事如何紧要，在蛊毒没有迫出之前，咱们不会离开你的。”
　　季伯玉十分惑动的道：“大哥大嫂都是性情中人，我能够交到两位总算不虚此行。这样吧，咱们在这里住几天让我运功试试，如果不行，咱们再去英德，不过两位不要再公子公子的，叫我兄弟或名字都行。”
　　大牛哈哈一笑道：“好，兄弟，就这么办。”
　　此后季伯玉的病情日渐好转，在第九天的夜晚，终于将蛊毒逼出。
　　那是一只很小的青蛙，吐出时已经死亡。
　　现在季伯玉功力尽复，想到沈芳儿的安危，他再也睡不着了，好容易挨到天亮，他就急急的去找古大牛夫妇：“大哥大嫂早安！“
　　大牛道：“啊，兄弟，看样子你已经逼出盘毒了，恭喜你。”
　　季伯玉道：“托大哥的福，小弟已经完全痊愈了，我想向大哥大嫂告辞……”
　　甜娘子道：“别急，兄弟，你究竟有甚么要紧的事，说给咱们听听不行么！”
　　季伯玉道：“这个……”
　　大牛一把将他拉进房里，道：“坐下来，兄弟，慢慢说，不弄清楚，你大嫂不会放你走的。”
　　季伯玉无可奈何，只得将沈芳儿及竹凤的关系，扼要说了出来。
　　大牛听了一呆道：“兄弟你这是情仇牵连，恩怨难分！”
　　季伯玉道：“是的，所以大哥大嫂只怕帮不上忙。”
　　甜娘子面色一正道：“你说错了，兄弟，这个忙咱们一定帮得上，听说习得阴雷魔功的人，多半会心性大变，这中间还要加上女人的妒恨，问题就更复杂了，那位竹姑娘也许会做出令人想像不到的事，咱们不可不防！
　　经甜娘子这么一说，季伯玉想起一件事来了，不由心头一憔道：“大嫂说的对，这件事果然糟得很。”
　　甜娘子道：“你想起甚么事来了？兄弟。”
　　季伯玉道：“竹凤有一个大师兄，此人十分邪恶，他曾经想强暴沈芳儿。”
　　大牛呼的一声站了起来，道：“那是个畜牲，兄弟，咱们去找他算帐。”
　　甜娘子道：“大牛，你坐下来，这件事我想咱们要好好的琢磨一下。”
　　大牛道：“救人如救火，这有甚么好琢磨的？”
　　甜娘子道：“怎么没有，譬如竹凤先要兄弟去雪峰山，忽然又要他去江西萍乡，你知道这是为了甚么？”
　　大牛道：“这还不简单，她临时搬了家，自然要改地方了。”
　　甜娘子哼了一声道：“你呀，真是一头牛，你为甚么不想想，这可能是一项阴谋！”
　　大牛愕然道：“你别说得这么可怕，你怎么知道这是阴谋！”
　　甜娘子道：“害人之心不可有，防人之心不可无，如果竹凤是为了防范五行门的人跟踪，这也不能说她不对。”
　　大牛道：“对个屁，五行门的门主有了行动，他的门下然要跟随了。”
　　甜娘子道：“有人跟踪，竹凤可不愿意，她那小小的香巢，是不容许别人打扰的。”
　　大牛道：“不容别人打扰，哼，她把沈芳儿往哪儿摆。”
　　甜娘子道：“这个么，也许她将沈芳儿送给她大师兄了。”
　　季伯玉听到这里再也坐不住了，呼的一声站了起来，道：“大哥大嫂，小弟真要走了……”
　　甜娘子道：“好，咱们一道走！”
　　季伯玉一怔道：“大嫂，你……”
　　甜娘子道：“你听我说，兄弟，咱们要救沈芳儿，是么？如果你被竹凤绊着分身不开，那该怎么办？所以你去绊着竹凤，咱们去救沈芳儿，不过咱们虽然是同道，却要装得互不相识，如果再有人送信来要你改变方向，咱们也可以在暗中钉着他。”
　　季伯玉甶衷的称赞道：“大嫂心思细密，条理入微，小弟十分佩服，不过，竹凤他们会便阴雷魔功……”
　　不待季伯玉把话说完，大牛已经哈哈大笑起来，道：“不怕，不怕，咱们自有对付阴雷魔功的办法。”
　　季伯玉一怔道：“大哥，这可不是闹着玩的，小弟有一种可以克制阴雷魔功的心法，我想传给两位。”
　　大牛哦了一声道：“你也有克制阴雷魔功的心法？快说，兄弟，它是如何练法的？”
　　季伯玉将风云婆婆所授的口决，毫不隐瞒的说了出来，接着说道：“小弟试过，这项心法的确可以克制阴雷魔功，两位快练。”
　　大牛没有练，却神色凝重的追问道：“兄弟，这雷公椎是谁教你的？他是你的师父？”
　　季伯玉由大牛的神色及语气推断，这项心法必然与他颇有渊源，因而将偶遇风云婆婆的经过详细说出。
　　大牛一叹道：“估不到我大牛还有这么一位长辈。待此间事了，我要去叩见她老人家。”
　　季伯玉道：“大哥，那风云前辈原来是大哥本门的前辈？”
　　甜娘子道：“是让我来说吧，风云前辈不是提及风娘子及达音老禅师么，达音禅师俗姓古，他老人家行道江湖之时已经结婚生子，想不到却遇到风娘子，结下一段孽缘。”
　　大牛哼了一声道：“达音禅师已有妻子之事并未隐瞒，风娘子原是甘居小妾的，后来她竟然要达音禅师休掉妻子，将她扶为正室……”
　　季伯玉道：“达音禅师在心灰意冷之下，就遁入空门了？”
　　甜娘子道：“这只是原因之一，最重要的是达音禅师被风娘子所害，武功在逐渐消失，只有学习风娘子的阴雷魔功，才能引起中和作用，不仅可以保持既有的武功，更可以再上一层楼，达到无我无相的境界。”
　　季伯玉道：“那么，达音禅师没有答允？”
　　甜娘子道：“没有，因为风娘子的条件是要达音禅师休掉妻子。”
　　季伯玉道：“小弟不懂，风娘子怎么能够使达音禅师逐渐失去武功！”
　　甜娘子道：“因为达音禅师的师傅武功，是五行化音心法……”
　　季伯玉啊了一声，说道：“大嫂，你说达音禅师师傅武功是五行化音心法，那么这位老禅师，不正是武圣巴陵老人的传人了？”
　　大牛道：“不错，巴陵老人原本姓古，五行化皆是古家的祖传心法。”
　　甜娘子道：“可惜达音禅师却没有将他的武功传给古姓后人，武圣绝学也因他而斩。”
　　季伯玉道：“风娘子究竟是怎样使达音禅师失去武功的？”
　　甜娘子道：“就是风云婆婆教你的那种心法，它名叫雷公椎，习得五行化音之人，如果在运功之时配合雷公椎，必然可以提早达到五行化天籁的境界，但在三年之后，就会功力逐渐消失，最后变为一个常人了。”
　　季伯玉错愕半晌，忽然洒脱的一笑道：“偶然得来，再偶然失去，做一愚夫愚妇也没有甚么不好，只不过这种百年难遇的怪事偏偏叫我遇到，好像老天爷一直在跟我开玩笑似的。”
　　甜娘子道：“究竟是怎么回事？兄弟，莫非达音禅师的往事，会在你的身上重演？”
　　季伯玉说道：“是的，小弟在一个偶然的机会之中，获得五行化音心法，那风云婆婆又教给我雷公椎，小弟与未婚妻子，均已练到五行化天籁，剑气弥六合的境界。”
　　大牛“啊了一声说道：“那怎么办？兄弟，莫非那竹凤又要用阴雷魔功威胁你？”
　　季伯玉淡淡一笑道：“达音禅师因为不受威胁才遁入空门，那时他老人家可能功力已经退化，所以无力阻止风娘子在江湖上所造成的杀劫，小弟目前的功力尚未退化，我想三年的时间足够我荡平魔道了，所以大哥不必为我担心。我还有一点事想请问大哥。”
　　大牛道：“什么事？兄弟。”
　　季伯玉道：“大哥是不是武圣一脉的传人？”
　　大牛神色黯然的一叹道：“甚么传人？古家的不肖子孙罢！说来惭愧得很，达音禅师就是家曾祖。”
　　季伯玉道：“不要灰心，大哥，五行化音心法及掸云二十四招剑法小弟都已习会，待我传给大哥大嫂，不就可以重振古氏的家声了么？”
　　大牛道：“不，咱们夫妇年岁已大，而且已有师承，兄弟，你的好意咱们只能心领了。”
　　甜娘子道：“这样吧，兄弟，咱们的儿子小牛已经十二岁了，就让他拜在你的名下吧！”
　　季伯玉道：“好，咱们一言为定。”
　　大牛道：“这就么办，咱们吃了早餐去吧。”
　　甜娘子道：“不行，从现在开始，咱们就要装做互不相识，兄弟你先去吃，吃完了就上路，咱们会跟上来的。”
　　季伯玉道：“好，小弟告退。”
　　早餐后他们出发，头一晚宿在姚家坝，第二天住在醴陵县城，此后一直到达萍乡，并未发生任何意外。
　　“天都客栈”在萍乡南门一个僻巷之内，由于地理环境不好，平时住店的旅客不多。
　　季伯玉在傍晚时分到达，他定好了房间，大牛夫妇才联袂入店。
　　经过一番清洗，他们三人都在食堂进食，只是互不交谈，装作陌生之人而已
　　食堂里进食的客人不多，除了他们三个，另外还有老少四人，由衣着及神色判断，这老少四个全都不是江湖中人，饭后季伯玉先行回房，大牛夫妇仍在食堂里闲聊，他们却眼观六面，耳听八方，希望能够发现一点征侯。
　　他们的希望没有落空，一盏热茶之后，进来一个十分神秘的人物。
　　此人的身材中等，一身黑衣，头上戴着一顶范阳大草帽，前沿压得低低的，瞧不出他的庐山真面目。
　　他缓缓走到季伯玉的房门之外，右手忽然一扬，丢了一点东西在虚掩的房门之内，然后身形急转，快步向店外奔去。
　　大牛哼了一声道：“甜娘子，不能让他逃出手去，咱们追。”
　　甜娘子点点头，两人一跃而起，向黑衣人的身后跟踪追去。
　　这位黑衣人十分狡猾，轻功也颇为高明，大牛夫妇一直跟出北门，追了几十里，待黑幕笼罩大地，连人也追丢了。
　　甜娘子脚下一停道：“糟了，大牛，这只怕是调虎离山之计，咱们要不要回去瞧瞧。”
　　大牛道：“这——咳，如果咱们追对了，放弃了岂不可惜？”
　　甜娘子道：“人都追丢了，对了又能怎样？快走吧，别让季兄弟出了事。”
　　他们向回头赶，待回到县城，已是午夜时分，此时城门早已关闭，只得越城而入。
　　客栈里的客人都已进入梦乡，他们不便吵醒人家，只好高来高去了。
　　翻过院墙，直趋季伯玉的窗下，大牛悄声呼叫道：“兄弟……兄弟……”
　　以季伯玉那身超凡拔俗的功力，这两声呼叫，必然可将他呼醒，但房间里静悄悄的一点回音也没有。
　　大牛心知大事不妙，急忙拨开窗子，与甜娘子先后跃入，甜娘子点燃油灯，两人纵目四掠，哪里有半点人影。
　　大牛急得跺脚道：“糟了，季兄弟果然出了事。”
　　甜娘子的神色比较冷静，她仔细观察一阵之后，叹息一声道：“别人是有计划的对付咱们，急有甚么用？”
　　大牛道：“甚么！你是说人家早已知道咱们是一伙的？”
　　甜娘子道：“不错，黑衣人是故意现身将咱们引开，好让季兄弟单独赴约。”
　　大牛道：“这有甚么要紧，以季兄弟那身功力，谁能将他怎样？”
　　甜娘子道：“如果别人以沈芳儿的生命相威胁呢？”
　　大牛跳了起来，道：“甜娘子，别呆在这里说废话，咱们快去救季兄弟。”
　　甜娘子略作沉吟道：“黑衣人引诱咱们往北走，季兄弟多半去了南方，咱们快追。”
　　甜娘子的心思的确细密，季伯玉果然是去了南方，只不过时间差了很多，路程差得更远，他们虽是猜对了，但山川如此之大，找一个人岂不跟大海捞针一般。
　　其实季伯玉也有算计，曾经为大牛夫妇留下追踪的指示。
　　他明白牛夫妇会去追赶那投书之人，不论能否追到，多半会到客房查个究竟，因此他将黑衣人的投书留在桌子上面。
　　那书柬的内容很简单：“出南门走右面的山道，到五里坡接受第二道指示。知名不具。”
　　虽然还有第二道指示，如果大牛夫妇瞧到这张书柬，至少知道他去了五里坡。
　　只不过别人棋高一着，在他高开客房之后，就有人潜人房中将书柬取走了。
　　这些他当然不会知道，因为他已经奔向五里坡。
　　此处是一个小土山，道旁竖有一块石碑，上面镌着“五里坡”三个大字。
　　石碑不大，但却特别醒目，因为石碑上挂着一张长长的纸条，上面还有一些字迹。
　　季伯玉运目一瞧，上面是这样写着的：“过土山向左走，我在三里外的山神庙候驾。”
　　季伯玉缓缓吁出一口长气，不管是祸是福，总算到了地头了。他依照字条上的指示，过土山向左走，却将字条留在石碑之上。
　　他是留给大牛夫妇看的，但他刚刚翻过土山，字条就被人取走了。
　　山神庙是一幢两重殿字的建筑，后殿已经破败，只剩下一个还可聊避风雨的前殿了。
　　令人想不到的是这座前殿之上却收拾得颇为整洁，神座上供着一位黑脸将军，季伯玉认不出是哪一位神祗。神前的香案上燃着两支巨烛，及一炉散着轻烟的檀香，将整个前殿都笼罩在香烟缭绕之中，使气氛显得一片严肃。
　　瞧到这种景象，季伯玉油然生出一股虔敬之心，很自然的在香案前拜倒下去。