第四章　虎林遭历劫　飘香挽狂澜

2020-04-09  作者：高皋  来源：高皋作品集  点击：

　　翌晨他们束装东行，沿关洛大道直奔开封，再南下商城，折向安徽省境的六安县城。
　　这天傍晚时分，他们到达杨柳店，此地在六安西，距离县城只有一天的行程了。
　　安平老栈是杨柳店最大的客栈，关侯曾经在这家客栈住过，当他领着一双弟妹踏进店门，忽然迎面遇着一名灰衣老者。
　　“啊，关大爷，你老再要不来，小老儿怕不急死才怪。”
　　“老管家，你在这儿等我？”
　　“是呀，那位钱半仙还真是灵验，他叫小老儿在这里等候关大爷，果然被我等着了。”
　　“老管家，你等我有甚么事？
　　“可不得了，关大爷，我家公子娶亲才三天就被强人打伤，少夫人给抢走了，老夫人急得旧病复发，眼看要活不成了，求求你，关大爷，请你替公子把少夫人找回来。”
　　“不要急，老管家，这件事包在我关某的身上。你可知道抢走少夫人的是哪里的强徒？”
　　“他们都蒙着面孔，瞧不出是哪儿的强徒，不过大别山的盗匪只有冯二马，所以咱们猜想多半是他。”
　　“好，你在这里住一晚，咱们天一亮就起程。”
　　“多谢关大爷。”
　　这一段对话，季伯玉、水飘香自然也听到了，但是，直待晚餐之后，关侯才将他的一段往事说了出来。
　　二十年前，关侯只是一个十一岁的孩子，但他命途多舛，十一岁已是一个父母双亡，六亲无靠的孤儿，当时要不是吴大妈收留他，只怕他早已饿死在大别山里了。
　　关侯的老家就在大别山里的西峰坳，吴夫妈是西峰坳镇的唯一富户。他在吴家待了四年，直到十五岁才被法印大师携至九华山地藏殿习艺，十年后下山行道，每年他都抽点时间去探望吴大妈，今年他还没有去过，想不到吴家竟然发生了不幸。
　　说完这些往事，他又长长一吁道：“一饭之恩，千金为一报，大丈夫原就应该恩怨分明的，小兄没有千金，吴家也不需要这个，但少夫人被劫之事我不能不管。”
　　季伯玉道：“我兄弟不是忘恩负义之人，这件事自然要一管。”
　　水飘香道：“好，咱们就去会会冯二马，救回吴少夫人，摘下姓冯的脑袋。”
　　关侯道：“不必麻烦你们两位，小兄足可应付一切。”
　　季伯玉道：“大哥，咱们兄弟一盟在地，莫非你还将咱们当做外人？”
　　关侯道：“别这么说，二弟，一则你身负内伤还未复元，再则山区民风闭塞，对陌生人多半存有畏惧之心，为了减少困扰，所以小兄才不想让你们前去。”
　　季伯玉道：“既然如此，咱们只好不去了。”
　　水飘香道：“大哥，咱们就在这儿等你？”
　　关侯道：“不，你们继续前往虎林，西峰坳距离虎林并不算远，一旦事了，我会赶往虎林跟你们会合的。”
　　水飘香道：“吣们在虎林等你，你得快来。”
　　关侯道：“这个我知道。”
　　这二名义结金兰的兄妹，由于形势所迫，不得不暂告别离，虽然他们订有会合之处，这个地点又相距匪遥，但沧海桑田，壮事多变，谁又能够料到未来呢？
　　翌晨他们互道珍重各奔前程，每人的心里似乎都有一股惆怅的感受。
　　季伯玉，水飘香经六安南下，沿舒城、桐城一线，至安庆渡江，这天正好赶到贵池投宿。
　　虎林在贵池之西六十五里，还要一天才能赶到，也许由于近乡情怯吧，季伯玉此时的心情显得沉重无比。
　　落店之后，水飘香像一双依人的小鸟，一直围着季伯玉在打转，待到夜色阑珊，他们还在剪烛夜谈。
　　水飘香的劝慰并不能消除他胸头的块垒，他沉重的一叹道：“身遭奇耻，辱及师门，又将神龙令弄丢了，我还能开得了心？
　　水飘香道：“这不能怪你，我想令师会谅解的。”
　　季伯玉道：“但愿如此。”
　　水飘香道：“睡吧，二哥，时间太晚了，咱们明天还得赶路！”
　　季伯玉不忍违拗这位对他关怀备至的小妹，明知睡不着也得躺到床上去，直待晓色矇胧，他才迷迷糊糊的打了个盹儿。


　　次日傍晚时分，他们赶到了虎林。季伯玉举目—瞥，几乎震惊得晕了过去。
　　武林第一家原在城内东南的一角，百年古屋，气象森森，在当地方圆数酉里之内，像这等巍峨庄严的古屋实在不易多见。但现在这幢百年古屋已经荡然无存，只剩下断壁残垣，满目凄凉而已。
　　水飘香见他神色有异，知道必然出了岔子，因而缓缓道：“别急，二哥，出了甚么事！”
　　季伯玉指着前面的一片瓦砖，说道：“这就是武林第一家，估不到竟落得这般惨状，我师父师弟……”语音未落，忽然旋身一跃，迳向一侧狂驰而去。
　　水飘香知道他必然想起了甚么，只得亦步亦趋的随后跟去。
　　拐了一个弯，有一间“易安堂老药房”，店里有两名伙计正忙着，还有一些买药的客人，季伯玉来势匆匆，立即引起伙计及客人的注意，当他们看清来人之后，几乎同时面色一变。
　　那是一些令人一见难忘的脸色，有轻蔑，有厌恶，有鄙视，有不齿，好像季伯玉是一个极端不受欢迎的人物，他们要同声挞伐一般。
　　这些人是乡亲，是街坊，全是虎林土生土长的邻居，季伯玉每一个都认识。
　　但数月小别，形势大变，武林第一家烟飞火灭，季伯玉也变成别人鄙视的对象了。
　　常方道：“贫居闹市无人问，富在深山有远亲”，这些人莫非是因为武林第一家的毁灭而瞧他不起？
　　不，虎林民风浑厚，这些人绝对不会这么势利的。
　　那么其中是另有蹊跷了？
　　不管怎样，季伯玉必须将一切情况弄个明白，因而双拳一抱，作了一个罗圈揖道：“各位大叔大哥好，请问我师父他们到哪儿去了？”
　　没有人愿意理他，大多数先抛给他一记白眼，然后再扭过头去，留给他的是一份难忍的难堪，极度的孤寂。
　　季伯玉本性敦厚，不善于处理这么尴尬的场面，他却明白一点，要弄清楚这些原因，必须找到易安堂的老板。
　　于是他问一名伙计道：“阿牛大哥，易伯伯呢？”
　　阿牛是两名伙计中年岁较大的一个，他抬头向季伯玉瞥了一眼，道：“老板不在，就是在他在也不会见你的。”
　　季伯玉道：“为什么？阿牛哥，我做错了什么？”
　　阿牛道：“你应该心里明白……”头一低，不再理会季伯玉了。
　　此时，一名身着长衫、须发如银的老者踏进店门。
　　季伯玉似乎精神一振，立即向长衫老者抱拳一揖：“小侄参见易伯伯。”
　　原来长衫老者正是易安堂主人易慕凡，此人深明医理，乐善好施，与武林第一家的主人商子畏是道义之交，季伯玉一向都是以世伯之礼晋见。
　　易慕凡原是十分器重季伯玉的，此时竟然面色一沉道：“畜牲，你还回来做什么！”
　　季伯玉噗的一声跪了下去，道：“伯伯，究竟出了什么事？我师父师弟呢！”
　　易慕凡双目圆睁，冷哼一声道：“你不知道？”
　　季伯玉道：“侄儿奉师命到成都沈家拜寿，被人暗下毒手，栽赃嫁祸，经过千辛万苦，才能回到虎林，但……伯伯，是谁毁了武林第一家？我师父师弟现在哪里？伯伯，请你告诉我。”
　　易慕凡呆立良久，长叹一声道：“看来是冤枉你了，起来吧。”
　　季伯玉立起身来，道：“多谢伯伯，家师他老人家现在哪里？”
　　易慕凡目光一抬，向水飘香瞀了一眼，道：“这位姑娘是谁？”
　　季伯玉道：“她是水飘香，小侄如非水姑娘母女护持，只怕早已葬在沟壑之中了。”他语音甫落，门外忽然传来一声冷哼道：“迟死几天只不过多受一点活罪，换到我早就一头撞死了。”
　　季伯玉扭头一瞥，只见门外一前两后立着二名黑衣大汉，前立的身材瘦小，年约四旬，现在已是隆冬，他的手中还在摇着一柄摺扇。
　　他身后的两人全都比他高了一头，他们抱着一柄寒光闪闪的长刀，面颊上冷冰冰的，找不出丝毫感情。
　　季伯玉不认识他们，他们却是存心来找碴的。
　　此时易慕凡在他的耳畔悄悄道：“毁武林第一家的就是他们一伙，这班人的武功高得出奇，令师都不是他们的对手，贤侄务必小心在意。”
　　季伯玉道：“多谢伯伯，小侄会当心的。”脚下一挪，迳向门外走去。
　　水飘香不敢让季伯玉孤身涉险，随即追上两步，与他并肩而行。
　　双方相距八尺，季伯玉停下脚步，道：“朋友，怎么称呼？”
　　执摺扇的黑衣人道：“金日升，现任黑旗舵主，你还有什么交待的？”
　　季伯玉叱道：“你是太湖路不平的手下？”
　　金日升叱喝道：“住口，你竟敢直呼湖主的名讳！”
　　季伯玉冷冷道：“武林第一家是你们毁的了，我师父呢？”
　　金日升道：“你师父么，在城外五里黄土岗，别急，姓季的，咱们会送你一齐去的。”
　　季伯玉如遭雷击，一阵急怒攻心，竟然连喷几口鲜血，接着脚下一个踉跄，几乎要一头栽倒下去。
　　水飘香大吃一惊，顾不得强敌当前，急以左掌抚着他的脊心，替他输入一股热力。
　　金日升哈哈一阵狂笑道：“你叫水飘香？嗯，虽然是个乡下妞儿，这个名字倒是有点意思，一般男人喜欢偷香，你不必另一人偷就会自动飘来，哈哈，的确要得，不过你别费事了，大爷这就剁下他的脑袋了。”
　　他说剁就剁，摺扇刷的一声划向季伯玉的咽喉。
　　敢情他这把摺扇是钢片连缀而成，扇尖极端锋利，必然可以剁下一颗人头。
　　水飘香虽是冒险替季伯玉运功疗伤，她并不是毫无自卫的能力，当摺扇攻向季伯玉之际，但见寒芒急闪，她的短剑竟然后发先至，以捷如闪电的速度，猛切金日升的脉门。
　　金日升心头一怔，急忙撤招后跃，才险堪堪的逃过断腕之危。
　　只不过如此一来，更引起他的杀机，口中一声暴吼，竟然挥扇向水飘香攻来。
　　“臭丫头，你既然多管闲事，大爷就不得不辣手摧花了！”
　　他在说话之际，已连续攻出三招，每一招都以雷电交驰的速度，攻向水飘香的要害重穴。
　　这三招急攻，名为流星逐月，是金日升赖以成名的绝艺，可是每一招他都将手腕往水飘香的剑尖上送，如非撤得够快，几乎被短剑所伤。
　　她虽只是一个名不见经传的女孩，金日升的成名二绝招居然全被挡了回来，而且人家站着不动，只用一双手应敌，金日升如果肯多花一点脑筋，就应该改弦易辙，想想别的法子。但他不愿咽下这口窝囊气，口中一声大喝，竟然展开一轮猛攻。
　　刹那之间他一连攻出二十几招，招招如同巨斧劈山，攻势凶悍已极。
　　只不过无论他的攻势如佝凶悍，水飘香的短剑都会丝毫不爽的等着他的手腕。他虽是攻了二十几招，每一招都是半途而废。
　　这冂金日升泄了气了，人家小姑娘技艺太高，他实在无可奈何，只是羞刀难入鞘，不甘心就此罢手。
　　但技不如人，不甘心又能怎样？
　　其实技不如人可以别走捷径，他不是还有两名帮手么？为什么让他们在一旁瞧热闹？
　　想到帮手，他的气可大了，自己在舍死忘生的搏杀，他们居然在那儿隔岸观火。
　　心头这一气恼，他就扭头骂了开来：“你们这两个囚徒……！”
　　他只骂了一句，一股强大无比的劲道忽然撞上他的腰部，在一阵折骨声中，他被撞得摔出了丈外，落地后双脚抖了几下就再也不动了。
　　这是季伯玉的杰作，当金日升扭头喝骂之际，他刚好伤势已痊愈，功德圆满，闪而一脚就踢了出去。
　　这脚的力道，除了他自己的内力，还要加上水飘香输入的内功，两股力道相加，纵然是铁打的金刚也承受不起，金日升焉能不当场毙命？
　　季伯玉没有瞧看这一脚的结果，却向水飘香双拳一抱道：“多谢你，妹子，那边还有两个，咱们快去瞧瞧。”
　　水飘香道：“二哥，这两人好像有点不大对劲。”
　　季伯玉走过去仔细一瞧，这两人何止不大对劲，而且他们的渺渺二魂早已到鬼门关上了。
　　这两具失去生命的尸体，手里还握着暗器，一个是三柄飞刀，一个是一把细小的钢针，看情形他们是准备以暗器偷袭，却被人点了死穴。
　　季伯玉长长一吁道：“好险，如果被他们发出暗器，后果就不堪设想了，不知是哪位高人救了咱们。”
　　水飘香指着一株大树道：“二哥，那儿有一张纸条，只怕是留给咱们的？”
　　纸条是以树枝钉在树干之上，水飘香过去取下来一瞧，然后递给季伯玉：“果然是留给咱们的，但留字人并未署名。”纸条上没有上下款，只写着“仇人在江边”五个草字。
　　季伯玉道：“走，小妹，咱们到江边去。”


　　长江在虎林之北，相距二十余里，他们展开轻功急驰，片刻之间，滚滚江水已然在望。
　　江边有一片丘陵，长着不少矮松，松前坡地之上立看近二十名黑衣大汉。
　　领头的中等身材，约莫三旬上下的年岁，手里提着一杆红缨长枪，正在目光灼灼的向虎林方面瞧看着。
　　此人是太湖黑旗堂的黑旗令使朱牧山，在黑道之中是一个十分凶悍的人物，据江湖传说，黑白两道的高手，丧生在他红缨长枪之下的已有四十余人之多
　　他派遣舵主金日升将季伯玉引来江边，是打算斩草除根，让武林第一家彻底毁灭，而且季伯玉是杀死快刀安勇的凶手，自然饶他不得。
　　但来人只有两个，莫非金日升出了甚么差错？
　　待季伯玉、水飘香到达松林之前，朱牧山满腹疑惑地问道：“你们是谁？”
　　水飘香撇嘴道：“世间竟有如此愚蠢的强盗，这倒是少见得很！”
　　朱牧山怒叱道：“大胆，你知道我是谁！”
　　水飘香哼了一声道：“说你笨嘛，乜还有点不情不愿，咱们要是不知道你是谁，会来到这里收账么？”
　　朱牧山一怔道：“收账？这是说我欠你们的了，说说看，我欠了你们甚么？”
　　水飘香道：“不多，只是你们的几条狗命。”
　　语音未落，寒芒急闪，森森剑气已经逼近朱牧山的咽喉。
　　朱牧山想不到水飘香出招快如闪电，他虽是提着一杆长枪，却来不及举枪招架，除了纵身倒窜外，就只有将脖子卖给人家了。
　　退，必须仗持轻功与身法，朱牧山所以能够名噪江湖，除了一套奇异的枪法，就是一身不凡的轻功。
　　这回他可就遇到克星了，长枪无用武之地，轻功也是道士遇见鬼，无论他的身形如何巧快，那森森剑气始终如影随形，说什么也摆它不脱。
　　他绕着松林逃，水飘香亦步亦趋的追，一直退到江边，总算给他想到了一个法子。
　　“懒驴打滚”说起来不太好听，却是一个颇为实用的招式。
　　他猛然往下一倒，再接连几个翩滚，待跃起身来已在水飘香八尺之外了。
　　水飘香没有再追，只是撇撇嘴道：“好一条懒驴，想不到阁下还有这么一记绝招！”
　　朱牧山横行江湖十余年，从来没有这么狼狈过，如果将此事传入江湖，他还能有脸再混下去
　　“小贱人，大爷跟你拚了。”
　　他是动了真火，抖手一枪平胸刺了过来。
　　这一枪是他平生的绝艺，枪尖颤起三朵碗大的枪花，名为“凤凰三点头”，分刺水飘香前胸的三大要害。
　　凤凰三点头的厉害之处，是这三枪全是实招，任何一枪都可以一枪两眼，制人于死地。
　　可惜凤凰三点头是白点了，一枪都没有刺中水飘香，只是听到清脆的三响。
　　朱牧山感觉手中忽然一轻，急忙暴退五尺，及注目向手中一瞧，不由心中一冷，脖子也僵得抬不起来了。
　　原来他掌上的一杆长枪，剩下不足五尺，连打狗都不见得会有大用，对付水飘香这等江湖罕见的高手自然是一无作用。
　　凭武功不是人家的对手，论道理也许可以找出一线生机，因为他并不认识水飘香，说不定是一场天大的误会。
　　于是他丢掉枪杆，双拳一抱道：“姑娘，咱们素昧平生，哪来的什么过节？看来是你们找错人了。”
　　水飘香道：“哦，你们来虎林有没有杀人放火？”
　　朱牧山道：“有，可是商子畏并没有女儿，而且武林第一家只逃脱了一个孩子，姑娘的同伴莫非就是季伯玉？”
　　水飘香道：“你终乎猜到了，咱们找你要帐没有要错吧。”
　　短剑再挥，以长虹经天之势掠过朱牧山的喉管，在鲜血激射之际，水飘香同时飞起脚，将朱牧山踢到江里去了，这位黑道凶人，终于结束了他罪恶的一生。
　　水飘香除掉朱牧山，娇躯一拧，再向松林扑去。
　　她担心季伯玉，因为喊杀之声还在响个不停。
　　季伯玉的对手只是太湖的喽罗，不过他们人数太多，双拳难敌四手，一时间也实在无法将他们摆平。
　　现在水飘香来了，这位姑奶奶可是歹辣心狠，但见剑芒纵横，鲜血四溢，尸体一具具的仆倒下去，刹那之间就再也找不到一个活人了。
　　季伯玉忽然啊！”一声道：“糟了……”
　　水飘香道：“什么糟了？”
　　季伯$道：“没有留下活口，问都没法问了。”
　　水飘香微微一笑道：“问我，我都知道。”
　　季伯玉道：“是耍枪的告诉你的？”
　　水飘香道：“不错，他承认杀人放火，并说武林第一家只逃出一个孩子。”
　　季伯玉“啊”了一声道：“那是我师弟存仁了，覆巢之下，他独能幸免，莫非是哪位高人所救？”
　　水飘香道：“你说是留字条给咱们的那人吗？”
　　季伯玉道：“是的，除了那位高人相救，存仁师弟不可能会逃过毒手。走，小妹，咱们去各处找找。”
　　水飘香道：“好的。”
　　他们再回到易安堂药房，只问出师父葬在城外黄土岗，他们问过附近的邻居，找遍虎林每一个角落，连一点蛛丝马迹都无法找到。
　　一晃十天过去了，师弟没有找到，关侯也没有前来，季伯玉不想再待下去，他要天涯海角去寻找师弟，也要找回神龙令，珍重收藏师门仅存的令符。
　　这天辰初时分，季伯玉在恩师的坟前哭拜，经水飘香一再相劝，他才止住了悲泣之声。
　　水飘香樱唇一噘道：“这家伙当真气人，既然救了你的师弟，为甚么要跟咱们捉迷藏，哼，要是被我找到，我非给他两个大耳瓜子不可！”
　　她的话刚刚说完，松林之内忽然传来一声冷哼道：“好哇，这才叫做好心没有好报，老夫救了你们的两条小命，你却要打老夫的耳瓜子，好好，这笔帐老夫非得找关侯算算不可。”
　　听口吻，来人必然是关侯的朋友。季伯玉自然大为高兴，但水飘香却瞅着松林撇撇嘴道：“你是我大哥的朋友吧？受人之托，就该忠人之事，哼，你还好意思找我大哥算帐。”
　　此时松林之内走出一位身着灰衫，骨瘦如柴的老者。
　　水飘香向他打量一眼，忍不住噗哧一声笑了出来。