第十四章　通记钱庄

2019-07-29  作者：独孤红  来源：独孤红作品集  点击：

　　“郑州”是个大地方，大明朝在“河西”设有“承宣布政使司”，是最高的地方官，“布政司”，以下有“府”，有“州”，有“县”。
　　“州”有上等州，下等州之分，一等州叫“直隶州”，是直属于省的州，它则上跟“府”相等，设“知州”，“知州”的官皆是“从五品”比“知府”低一级半，二等州叫“属州”，属于府的州，跟县相等。
　　郑州是个直隶，跟开封府相等，所以它是个大地方，而大地方跟“繁华”、“热闹”永远是分不开的。
　　郑州就是这么一个繁华、热闹的大地方，它地处要道，为往来客商所必经，同时它也近黄河水路，所以“郑州”街里客栈、酒楼、茶馆、钱庄，风月场所，吃喝玩乐的地方应有尽有，可以说是五花八门，包罗万象。
　　单论“钱庄”，郑州南关的“通记钱庄”最大，就连门面也是最有气派的，所以有钱的大老爷做生意的，凡是有几个钱的都爱往这家“通记钱庄”跑。
　　这一天中午，日头高悬，懊热难当，无论哪行哪业都生意清淡的时候，可偏偏通记钱庄顶着太阳进来了两个人。
　　两个人一个是粗粗壮壮的大汉，一个是文士打扮的俊美白衣客。
　　两个人同时往柜台一站，这时候钱庄也正是午饭的时候，只有一个伙计照顾柜台，一下来了两个，可忙了这个伙计，整天跟钱为伍的人眼里只有孔方兄，那伙计赔着笑先到俊美白衣客面前。
　　谁知那白衣客“不识抬举”，手一抬道：“先忙这位，我不急。”
　　没奈何，伙计只有赔笑道个歉，横移两步，到了大汉面前，怪得很，他一到大汉面前脸上的笑意就没了，阴着脸，两眼一翻，不耐烦地道：“干什么？”
　　大汉手往柜台上一拍，道：“狗眼看人低，你自己看。”
　　他手往回一收，柜台上有张银票。
　　伙计可也挺乖巧，吃得住的他吃，吃不住的他只有受了，本来是，大汉这么大个子，眼下柜台又只他一个，他敢斗？好汉不吃眼前亏，他装听不见，拿起银票一看，他又把银票放在了柜台上，道：“对不起，这张票子放这吧，不能兑。”
　　可不，银票面额五十两，五十那两个字下斜斜地又多了个伍字，笔迹不同，一看就知道是后来添上去的。
　　大汉道：“谁改的？”
　　伙计道：“问你啊！”
　　“放屁。”大汉隔着柜台伸手劈胸一把揪住了伙计，道：“我接过来的时候就是这样的，你想赖，我砸了你这家吃人肉吸人血的钱庄。”
　　伙计吓得脸都白了，两手抓着大汉的手直掰直挣，道：“你……这是干什么，你这是干什么吗？”
　　掰归掰，挣归挣，奈何他两只手也没大汉一只手劲儿大，掰既掰不开，挣也挣不脱。
　　这时侯那文士装束的俊美白衣客轻咳一声开了口：“这位，有话好说，何必动粗？”
　　大汉另一手提着伙计道：“这位公子爷您来评评理，这张票子我接过来的时候就是这个样儿了，他硬说是我改过不兑……”
　　白衣客道：“阁下不必动粗，请先放开他，只要这张票子没毛病，我负责钱庄如数兑给你，一文不少就是。”
　　大汉迟疑了一下，松了那伙计，伙计忙往后一退，躲得远远的瞪着眼，张着嘴，直喘，也不知道他喘个什么劲儿。
　　白衣客人一看道：“阁下这张票子哪儿来的？”
　　大汉道：“我赢来的，那小子给我的时候就是这样的，真的。”
　　白衣客含笑问道：“阁下在什么地方赢来的，那小子又是谁？”
　　大汉道：“在洛阳。那小子我不认识，也没名没姓，不知道是从哪个耗子洞里钻出来的。公子爷您知道，赌是只认银子不认人的。”
　　白衣客倏然一笑道：“说得也是，我这里有个办法，不知道你阁下同意不同意，找钱庄问问这张票子是谁的，然后再让他们拿着这张票子去问问，旁边这个伍字是原有的还是别人后加的；要是原有的，钱庄自然得照付阁下五十五两，要是别人后加的，钱庄只能付你阁下五十两，这样谁也不占便宜也不吃亏，你看怎么样？”
　　大汉眨了眨眼道：“公子爷，您到底是位读书明道理的人，您这么说我还敢说个不字，只是万一这张票子让他们这些兔崽子吞了……”
　　白衣客道：“不会的，郑州是个有王法的地方，区区五十两银子，偌大一个钱庄也不会放在眼里。万一有人吞了你阁下的票子，我负责如数付给你就是。”
　　大汉道：“这，这怎么好意思……”
　　白衣客微微一笑，转望伙计道：“你请过来一下。”
　　那伙计硬是犹豫着没敢过来。
　　大汉眼一瞪道：“过来呀，我能吃了你不成，是有这位公子爷拦着，要不然你就是躲到姥姥家也躲不掉。”
　　伙计不敢动了，他还真怕大汉翻过柜台去把他揪过来，他也知道这么一道柜台拦不住大汉的。
　　他挪着过来了，却离大汉远远的。
　　白衣客道：“我刚才说的话你都听见了？”
　　伙计忙点头说道：“我听见了，听见了。”
　　白衣客伸手拿起柜台上那张银票道：“你可知道这张银票子是谁的？”
　　伙计摇头说道：“我不知道，这得问我们掌柜。”
　　大汉道：“那容易，你们掌柜哪里挺尸去了，叫他来！”
　　这句话刚说完，打后头转出个留着山羊胡的瘦老头儿来，满嘴的油，显然刚吃喝过。
　　伙计忙上去道：“三爷，有人找……”
　　“谁啊？”瘦老头儿拾眼往外一看，慢步走了过来，微一欠身道：“二位有什么事儿？”
　　大汉道：“什么事儿，砸钱庄！”
　　瘦老头儿听得一怔。
　　白衣客一旁已拿着那张银票含笑说道：“掌柜，是这么回事儿……”
　　他把事情的经过说了一遍，说得很详尽。
　　瘦老头儿静静听毕，狐疑地拿老眼翻了一大翻，然后自白衣客手中接过那张银票，从怀里掏出老花镜来戴上，把银票就近眼前仔细一看，道：“不用问了，我开了几十年的钱庄，看就知道这‘伍’字是别人后加上去的。”
　　大汉砰然一声拍了柜台，把柜台上的算盘震得一蹦老高。
　　白衣客忙抬手拦住了大汉，望着瘦老头儿含笑说道：“掌柜的，确这个‘伍’字不是这张银票子的主人后加的？”
　　瘦老头儿一点头道：“那当然，看得很清楚，笔迹不一样。”
　　白衣客道：“也许是他们家别人……”
　　“不会。”瘦老头儿板着脸一摇头道：“这个‘伍’字要是这张票子的主人，或者是他家的人后加上去的，上面会加盖个图章，至少会画个花押。”
　　白衣客道：“掌柜的不能派个人拿这张票子去问问么？”
　　瘦老头儿又一摇头道：“不用问，这是这张票子的主人在本地，要是在外地我们也得派个人跑一趟，我们钱庄人手不够，就是够也没那么多工夫。”
　　瘦老头儿说完了话把那张银票往柜台上一扔，摘下老花眼镜来就要转身。
　　白衣客道：“掌柜的，这个‘伍’字或许是别人后加上去的，但这五十两个字却是原有的，这五十两银子总该……”
　　瘦老头儿两眼一翻，冷冷说道：“银票涂改过的就无效了，擅自涂改银票也是犯法的，我没有把你们揪到衙门里去已经是天大便宜了。”
　　白衣客微微一笑道：“既是这样，这件事我就不便管了。”
　　说着，他把银票推到了大汉面前。
　　大汉眼一瞪，大叫说道：“慢走，我的银子找谁拿？”
　　瘦老头儿冰冷说道：“这张银票是谁给你的你找谁拿去。”
　　转身往外走去。
　　老头儿没错，错的是他碰上了。
　　大汉这个人大吼大叫一声，两手一按柜台，人已翻了过去，左手劈胸揪住了瘦老头儿，右手一把匕首已递到瘦老头儿眼前，“说一句，你兑是不兑？”
　　瘦老头儿两眼只能见银子，不能见刀，脸马上白了，身子也软了，一个劲直往下滑，奈何大汉老鹰捉小鸡般提着他，他滑不下去：“你，你，你这是干什么，你……”
　　大汉暴喝说道：“站住，你敢动一动，我先扎你个血窟窿。”
　　伙计一哆嗦，硬没敢动。
　　瘦老头儿转望白衣客，一脸乞求神色地道：“公子爷，你，你……”
　　白衣客淡然说道：“我有个合情合理的办法，奈何掌柜的你不愿意。”
　　瘦老头儿忙道：“愿意，愿意，我愿意，丁贵，去拿这张银票到西关问问云大爷去。”
　　伙计哪敢不听，过来抓起银票又要往后走。
　　大汉沉喝说道：“从前头走，听着，我讲的是理。你要是敢报官，我就先宰这个老东西！”
　　瘦老头儿忙道：“丁贵，不许报官。”
　　早知如此，何必当初，伙计丁贵答应一声，钻出柜台，一溜烟般跑了。
　　大汉骂道：“老东西，给脸不要，你这是敬酒不吃吃罚酒。”
　　猛力一推，瘦老头儿跄踉着退后，一屁股坐在了一张椅子上，“叭”地一声，老花眼镜掉在了地上，摔得粉碎。
　　大汉匕首一指，道：“老家伙，你给我乖乖在这儿坐着，敢动一动，我手里的家伙就招呼你脚后头那两条筋！”
　　乖乖，老头儿哪还敢动，叫他动也动不了了，早吓傻了。
　　大汉和白衣客马上是一脸笑，一哈腰道：“公子爷，您请留会儿给我做个见证。”
　　白衣客道：“不着急走，我本来是拿点东西到这儿来放利息的，如今看来我只有另找别家去了。”
　　瘦老头儿霍地站了起来，道：“公子爷，小号利钱大……”
　　大汉一怔道：“好家伙，哪有你这种人，一听见钱什么都不顾了，给我坐下。”
　　他匕首往前一指，瘦老头儿一哆嗦忙又坐了下去。
　　约莫一盏热茶工夫，伙计丁贵喘呼呼地跑了回来，满头是汗，进门便道：“三爷，云大爷不在家……”
　　瘦老头儿脸色为之一变。
　　白衣客道：“你怎么知道姓云的不在家？”
　　大汉道：别是你小子外头转一圈回来，跟我耍花枪吧。”
　　伙计丁贵忙道：“没有，我真去了，我到了云大爷家刚要敲门，从后头来了个云大爷家的人说云大爷出远门到什么‘酆都’去了，一半天回不来。”
　　白衣客转望大汉道：“既是这样，我看阁下就过两天再来吧，好在掌柜的已经答应问了，过两天他照样会问。”
　　大汉把匕首往腰里一插，道：“今儿个我冲着您公子爷了。”
　　一按柜台又跳了出来，劈手一把夺过了伙计丁贵手里的银票，冲白衣客一抱拳，大步行了出去。
　　白衣客看了看瘦老头儿，道：“掌柜的，我奉劝一句，以后对人还是客气点儿。”
　　他两手往后一背，也走了。
　　白衣客出通记钱庄往东拐，刚拐过镇角，迎面站着三个人，海明、乐进、车雷，海明一咧嘴道：“爷，刚才那出戏我唱得怎么样，称得上唱做俱佳吧。”
　　齐玉飞笑笑说道：“一台戏得好几个角儿，一个角儿好没用。”
　　海明笑了。
　　齐玉飞转望乐进，道：“找到地儿了么？”
　　乐进道：“跟着那小子去的还能找不到？那小子一到就要敲门，我照您的吩咐拦住了他，我说姓云的到酆都去了，不知道那小子听懂了没有。”
　　海明道：“他懂个屁。”
　　齐玉飞道：“廉英呢？”
　　乐进道：“留在那儿守着呢！”
　　齐玉飞微一点头道：“这件事大伙儿干得都不赖。现在我记住，回去后都有赏，带路！”
　　乐进恭应一声，放步前行而去。
　　海明涎脸说道：“爷，您赏海明点什么？”
　　齐玉飞倏然一笑道：“数你性子急，你想先知道？”
　　海明咧嘴笑了笑，没说话。
　　齐玉飞脸色一沉，道：“我赏你个嘴巴。”
　　海明一怔，车雷大笑。
　　乐进在前带路，没多大工夫便到了郑州西关。
　　乐进指着两扇朱门一圈高墙，道：“爷，那就是。”
　　廉英迎了上去，一躬身道：“爷，老半天里面没动静，也没见有进出的。”
　　齐玉飞“哦”了一声。
　　海明道：“难道里头的人真上了酆都了。”
　　齐玉飞道：“海明、乐进在这儿守着，车雷、廉英跟我绕到后头去。”
　　他带着车雷、廉英绕到了这座宅院后头，后门紧闭，听不见里头有一点动静。
　　廉英道：“爷，说不得只好翻进去了。”
　　齐玉飞微提一口气，当先窜上墙头。
　　三个人翻墙进了院子，院子不大，落脚处在上房屋旁，往前的左右各两间厢房，都关着门。
　　齐玉飞一摆手，车雷、廉英双双窜向了上房。
　　等齐玉飞到了上房屋前，车雷、廉英已从上房屋里走了出来，齐声说道：“爷，奇怪了，没人。”
　　齐玉飞眉锋一皱，道：“再看看几间厢房。”
　　廉英、车雷一人窜向一边，两个人打开两边厢房看看都摇了头。
　　齐玉飞眉锋皱深了三分，容得两个人到了，他才道：“上房屋里可有什么蛛丝马迹。”
　　车雷道：“这倒没留意，净顾着找人了。”
　　齐玉飞转身进了上房屋，先看两边套间，两边都是卧房，摆设都是好好的，帐子挂着，被子折着，就是没人。
　　齐玉飞道：“看样子真像出门去了。”
　　说着话他到了厅堂，目光忽然一凝，俯身从桌子底下拾起了一样东西，那是一角快烧完的信封，边上还有烧焦的痕迹。
　　那角信封还有几个字。
　　那几个字写得是：“面呈郑州分司……”
　　下头应该还有字，但却被烧掉。
　　别说齐玉飞是“黔国公”府的少爵，就是一般老百姓一看也能知道，大明朝有十三个省，每省设的有“承宣布政使司”，派的有“承宣布政使”主管民政，司法也管点儿，但真正主管司法的却是每省一个的十三个“提刑按察使”.
　　“提刑按察使”与“承宣布政使”平行，而官阶较低，正三品，“提刑按察使”的衙门及其辖区，称为“提刑按察使司”，人间称“按察司”，司里有若干正四品的副使与正五品的佥事，兼任本省的“分巡”道，分巡道的衙门称为“按察分司”，有时候“分巡道”本人也被百姓称为“分司”。
　　显然，这是写给某“分司”的信，既是写给某“分司”的信，怎么会到这位姓云的云大爷这儿？
　　齐玉飞眼望着那角信封，皱着眉没说话。
　　廉英忍不住问道：“爷，这是怎么回事儿？”
　　齐玉飞倏地抬眼，道：“你两个先找上房这三间屋，然后再找四间厢房，不许粗心大意，要找遍每一个角落。”
　　廉英跟车雷恭应了一声，立即开始了行动。
　　齐玉飞缓缓坐了下去闭目沉思，不再言语。
　　廉英跟车雷先找上房三间屋，然后再找两边四间厢房，约莫一盏茶工夫之后，两个人又回到了上房，车雷没找到什么，廉英找到了一团纸，往桌上一放，道：“爷，我们俩都找遍了，别的没有，只有这么一张废纸。”
　　齐玉飞睁开眼，目光投注在桌上，他缓缓伸手拿起了那团白纸，摊开再看，皱皱的白纸上没有一个字，但却有一个很明显的指头印儿，红红的，一看就知道那是“印色”，似乎是谁把“印色”弄在了手上，用这张纸擦手，在这张纸上留下了指头印儿。
　　齐玉飞把纸上那指头儿印就近鼻端闻了闻，然后把那张纸藏入了怀中。