第一章　前篇

2024-08-28  作者：柴田炼三郎  来源：柴田炼三郎作品集  点击：

　　南部壮轩战死，损失部下万余，空前的惨败让杜部宗达犹如烈火般怒不可遏。
　　立刻，他向相模、武藏各地将领下达了紧急命令，要求他们火速动员五万兵力，报仇雪恨。
　　谋臣多田荀亮犯颜直谏，可他根本听不进去，执意要起兵复仇。
　　荀亮急了。他加重语气，非常严肃地再三谏道：“五万大军，此乃主公继任国主以来的空前大动员，然而诸将对此并不认可。他们会以为：充其量只有三四千人防守的一座小城，要攻陷它易如反掌，何须如此劳师动众？换言之这无异于自坠权威，大大降低自己的威信。……确实，若是以五万大军前去讨伐，美造时政必会弃白鸟城而走。然而彼有军师左马之介，此人神机妙算，高深莫测，纵使我军最终能攻下白鸟城，也不知要因其计谋折损多少兵马，而若伤亡太大，则对众将的恶劣影响将无法估计。”
　　但宗达依然执意要打，不肯罢兵。
　　五万大军出发了，浩浩荡荡地直扑白鸟城而来。
　　左马之介闻报后再次问时政：
　　“主公无论如何都无意入隅田城，任新城主吗？”
　　“断无此意！”时政的态度一如既往，毫无变化。
　　“无奈，只好如此了。”
　　左马之介下定了决心。
　　这日他胸病发作，吐血升余，但他对谁也没说，仍然带着高烧升堂号令：
　　“首先，须令城中百姓、商人、无论男女老幼悉数远迁他乡以避战乱。此事须作速张贴告示广而告知。……世田关之进，汝率千余骑兵逆流而上到多摩川上游，以早已备下的沙袋堰塞水口，阻断江水。注意，但闻下游处人声鼎沸，战马嘶鸣，便立即扒开沙坝，让江水飞泻而下，同时兵发下游，进攻敌军。……多摩张十郎，汝也领千余骑埋伏于多摩川渡口，待关之进部至，合兵一处，大破敌军。”
　　接着他又唤道：“龙马！”
　　“末将在！”
　　“汝率剩余人马准备薪柴茅草。注意！须是干透了的。裹以火药，运往城楼上堆好。我看这天象，明日傍晚时分必有西北风刮起，汝可待相模军得了胜，蜂拥入城后，分兵三路伺机于西门、北门、南门三处放起火来，让全城化作一片火海。而汝须引兵在东门守候。相模军遭西、北、南三面火攻，必争先恐后逃奔东门而来，届时汝只管趁乱尽情砍杀便是。”
　　如此一一派拨完毕，他突然感到一阵天旋地转，眼前发黑，几不能自持。
　　但他还是以非凡的意志努力镇定了下来，装出一副泰然自若的样子，而在场的人竟全无察觉。
　　他一回到府中，就有如朽透了的枯木般砰然倒地，失去了知觉，有如一具僵尸般一动也不动了。
　　突然，他感到有人用浸了冷水的布敷在自己的额头上。他微微地睁开了眼睛。
　　时已傍晚，屋内一片昏暗，一张凄凉而苍白的面庞犹如梦幻般漂浮在他的眼前，那是思姬的脸。
　　“这女人，她不恨我吗？”
　　面对着如此让人捉摸不透的女人，尽管是敌人，他还是在心灵深处微微地感到了一丝歉意和一点心痛。
　　决战准备已全部就绪。
　　杜部宗达率大军进抵鬼女原，接到了数名探马的飞报：
　　“前去左右都是山，山上有红、绿旗帜飘舞。时政似已出城，扎营于其中一座山上，所带兵力数量不详。”
　　宗达当即命榊原伊豆守前去打头阵。伊豆守处事谨慎，敏于应变，由他打头阵让人放心。
　　山不甚高，却挺拔陡峭，难以攀爬，又兼坡上老树森森，遮天蔽日，巨岩累累，嶙峋兀立，仿佛杀机四伏，草木皆兵，令人两股战战，不能前行。
　　忽然，一边山顶上飒然飘出一面红旗。
　　几乎同时，对面山上也有绿旗不断挥舞，相互应答。
　　山中却死一般地寂静，让人不寒而栗。
　　伊豆守严厉告诫部下：
　　“没有命令不得轻举妄动！”
　　队伍小心翼翼、大气不敢出地静静行进着。但敌人却连一个影子也没有，有的只是初夏时节飒飒拂面的和暖南风。
　　不久，太阳燃成了一个通红的火球，落下了西山。山凹里骤然间暗了下来。回望东天，一轮圆月正跃出山顶，慢慢地爬上了天空。
　　“咦？什么声音？”
　　两万士兵猛然收住脚步，竖起耳朵，抬头仰望着明亮的中天。
　　在刀削一般陡峭的断崖顶上，他们终于发现了第一个敌人的身影。
　　但这身影却不慌不忙，悠哉游哉，仿佛不是处身阵中，而是正在闲庭信步一般。
　　他在悠然自得地吹着横笛。
　　笛声美妙悠长，乘着将夜的缕缕凉风，悠悠扬扬、飘飘乎乎地飘到了山脚。
　　“这——”
　　伊豆守满腹狐疑，不知道这葫芦里卖的是什么药。他带着两三骑，策马登上了小山坡。
　　在山脚，视线被老树巨岩遮挡着，看不见。登上小山坡后他看清了：东边山顶上旌旗分明，迎风招展，中间有两人相对而坐在马扎上。
　　随着圆月渐渐升高，那两个模糊的人影也渐渐清晰起来了。
　　其中一个无疑是白鸟城主美造修理丞时政。
　　另一个没穿甲胄，一身白衣，飘然若仙。
　　“那就是风祭左马之介吗？!”他突然有如闪电般感到了一阵微微的战栗。
　　山顶上的两个人在慢悠悠地斟酌饮着。
　　“是最后的酒席？还是……”
　　此情此景，大大出乎伊豆守的意外。他深感狼狈，大惑不解，仰着头，久久地盯着山顶。
　　“好！就这么干！”
　　他悲壮地下定了决心，驰下小山坡，发出了号令：“奋勇前进！出击！”
　　他心里清楚：无论前方是多么危险的陷阱，他都只能不惜一切代价地向前猛冲。
　　但是，直至白鸟城下他也未遭遇一兵一卒，而且白鸟城也空无一人，完全成了一座空城。
　　“能进能退，真是个高明的军师。这左马之介想必是自知不能取胜，于是果断地全军而退，潜踪匿影，以待来日。”
　　如此想着，他不无得意地面带微笑，入城而去。当然，城内空空荡荡，一个伏兵也没有。
　　白鸟城虽是孤城一座，却也铜墙铁壁，固若金汤，如今未费一兵一卒，唾手而得，相模军自然是欢喜非常。但天有不测风云，就在庆功宴刚刚开始时突然刮起了西北风，而且越刮越猛烈。
　　忽听有人大喊了一声“失火啦！”接着就见城西一带乱哄哄地骚动了起来。
　　“哪个混蛋，煮饭也不看好火！”
　　众将领倒也未特别惊慌。但城西骚动未止，城南却又传来了惊呼：
　　“失火啦！”紧接着城北也传来了惊慌失措的叫喊声：
　　“失火了！失火了！快救火！快！”
　　惊叫声接二连三，连续不断，城内转眼之间乱作了一锅粥。
　　大火由三方熊熊燃起，黑烟如龙卷风般直冲云霄，火龙吐着鲜红的火舌舔上了房顶，吞没了楼宇。须臾之间，所有的楼房屋宇都随着巨大的爆裂声轰然倒塌，只有火舌追着火星窜上了高高的夜空。
　　风助火势，火借风威，转眼之间，白鸟城就成了一座通红的火焰城。
　　烈火燃着干柴的巨大爆裂声仍在继续着，而每一次爆裂都把无数的人马送上了西天。
　　哇啊！
　　无数的痛苦呻吟声与绝望的喊叫声汇聚一处，有如狂风的怒吼般响彻了全城。
　　所有的人，无论是将领还是士兵，全都发了疯似地冲向了唯一没有起火的东门。
　　为躲避有如雨点般从天而落的火星、火花和着了火的碎木片，万余人马争先恐后地拥挤进了窄小的城门洞。一些人带入的余火烧着了门洞里仿佛蚁窝般挤得水泄不通的人群。人们痛苦地挣扎着，扭动着，推挤着，践踏着，约有一半人被烧成了焦炭。
　　但噩梦并未就此结束。
　　在东门外，小笠原龙马率领两千精兵正静候着猎物的出现。
　　这种千载难逢的好机会谁也不会错过。他们尽情地射杀、刺突、砍倒这些斗志尽失、狼狈不堪的敌兵。
　　九死一生逃离了虎口的相模军兵抱头鼠窜，好不容易逃到了多摩河滩。但刚松了一口气，以为终于捡回了一条命，却不料埋伏于上游的世田关之进听见下游喧哗，已及时扒开了沙袋堤坝。
　　江水怒吼着，翻滚着，在月光下有如一匹脱了缰的白色野马般飞泻而下。
　　转眼间就有无数人马沉入了河底，成了淹死鬼，而其数量还在迅速增加。
　　即使如此，埋伏于渡口的多摩张十郎也不肯对那些劫后余生者有丝毫的手软。
　　就这样，两万入城大军席不暇暖，还没喝上庆功酒就被烧出城去，全军覆没了。