第一章　前篇

2024-08-28  作者：柴田炼三郎  来源：柴田炼三郎作品集  点击：

　　“南部壮轩率一万五千精兵来犯百鸟城！”
　　消息迅速传到了白鸟城里。
　　城主时政亲自来到三之丸【日本古时城堡核心区域被称为“本丸”，外层的庭院称为“二之丸。再外层庭院称为“三之丸”】左马之介府，找他商议御敌之策。
　　房屋外廊上，左马之介正朝天仰卧着。他面无表情，仿佛正在发呆，远远望见主公从门外进来也并不惊慌，只翻身坐起，抬眼望着阴沉沉的天边轻轻地说了一句：
　　“似乎暴风雨要来了。”
　　他年纪轻轻，才三十左右，却形容枯槁有若干尸，面色如铅毫无光泽，双颊深陷，凹成了两个大坑，仿佛被剜去了脸上所有的肉似的。也许，瘦骨嶙峋一词就是专门为他而造的吧。而且，周身上下又笼罩着一股森森阴气，常让见者不寒而栗，备感恐惧。
　　在他身上，只有一双大眼睛长得十分漂亮，眼角细长，眼珠明亮，目光炯炯有如火炬，仿佛一切都能洞察、任何阴谋诡计都无法瞒过他似的。
　　时政拾级走上外廊，开口便告诉他说：
　　“南部壮轩引兵来犯，似要与我们一决雌雄……”
　　左马之介听了，微微一笑道：“近一个多月来，在下早已将三千兵马训练得进退自如，有如手足一般，壮轩等辈有勇无谋，何足惧哉。只是主公身边的勇士们似乎还对在下心存疑虑，不甚信任，这颇令人担忧。”
　　他所说的主公身边勇士，指的是时政手下的两员骁将多摩张十郎与世田关之进。
　　这两人都长得高大魁梧，身高一丈六尺以上；张十郎使薙刀【长柄宽刃大刀——译者注】，关之进用长枪，全都所向披靡，无人可挡。此前杜部宗达曾率大军围困白鸟城，结果却无功而返，与他俩的骁勇善战也不无关系。
　　两人都是白鸟城人，生于斯长于斯，自幼就与时政兄弟相称，情同手足。
　　因而理所当然地，两人都不把这个刚来不久的无名浪人放在眼里，都对他羸弱不堪却身任军师、任意差遣自己深感不快。
　　“敢借主公腰间宝剑一用！”左马之介用手指着宝剑说道。
　　时政腰间所佩之剑是镰仓幕府【镰仓幕府（1192～1333），日本第一个幕府政权——译者注】开创之初由首代幕府大将军源赖朝亲自赐予美造家始祖的。
　　时政默默地解下佩剑，递给了左马之介。
　　不久，左马之介来到了议事厅。他目光犀利地默默扫视了一遍列坐两边的武将们后，慢条斯理地开口说道：“众将注意，现在本军师要传授大破南部壮轩之策。……此番破敌，不能据守城池，而须主动出击，地点就在鬼女原。此处左有高山，右有密林，是理想的破敌之处。……先由世田关之进率八百精兵埋伏于左边山上，待敌军到来，可先放过大队人马，而后突然举火，由背后发起攻击。多摩张十郎同样也领八百精兵埋伏于右边密林，但见火起便纵兵出击，拦腰截断敌军。然后……”
　　说到这儿他顿了一下，将目光转向和自己一同来到白鸟城的年轻人小笠原龙马。
　　“命龙马为先锋！”
　　见龙马满面红光焕发，一副喜不自禁的样子，他紧接着又冷冷吩咐道：“但只许败不许胜，虚晃几枪便须佯装溃退。只要能诱敌深入，引入我埋伏圈，就算是你的功劳一件。”
　　龙马出身东北农家，为人忠厚纯朴，自幼立志要当武士。为此他云游四方，于秩父山中邂逅了左马之介，之后又因诚服于他的非凡智慧而相随来到了白鸟城。
　　如此一一派拨停当后，左马之介慢慢地立起身来，正要抬腿走出议事厅，忽听背后传来张十郎的一声大喝：
　　“军师，且慢！”
　　他转过身来，直视着张十郎。
　　“军师指令我等都已清楚……但未知军师将作何事？”
　　“我吗？”左马之介冷冷一笑道：“自在外城府中搂着女人饮酒吃肉。”
　　“住、住口！”张十郎一听火冒三丈，怒不可遏。他涨红了脸，厉声喝道：“休得胡言！……至今为止白鸟城也曾遭受了强悍敌人的无数次猛攻，但却始终固若金汤，连一座营寨也不曾丢失。为何？难道不就是因为上下团结一心，人人拼死用力吗？可如今你让我们都去冒死拼杀，自己却躲在城中逍遥自在，有如此卑劣……”
　　话未说完，就听得“嗖”地一声，紧接着一道寒光闪过，左马之介高高地挥起了宝剑。速度之快，甚至没让一个人看见他何时伸手、如何拔剑。
　　“多摩张十郎！你看仔细了，此乃美造家始祖宗政公让子孙万代传之久远的宝剑——如今我风祭左马之介对着此剑发誓，为不负主公重托，完成军师使命，所有胆敢违抗军令者都将以此剑处斩，决不轻饶！”
　　严厉得近乎狰狞的表情，炯炯有如烈火般的目光，还有那凛然不可违抗的声音——从那瘦弱的躯体中迸发出的所有这一切都显得那么地威严，以至于无人不惧，无人不服。
　　大厅里顿时一片肃静，鸦雀无声，空气仿佛凝固了一般。