第一章　前篇

2024-08-28  作者：柴田炼三郎  来源：柴田炼三郎作品集  点击：

　　当晚白鸟城举城狂欢，庆祝胜利，但最终庆功酒宴还是没有举行。
　　在本丸的深处，城主时政和左马之介相对而坐，两人都神色阴郁。
　　“先生以为宗达不久必将率举国之兵袭杀而来？”
　　“在下确曾如此说过。”
　　“那，可有退兵之策？”
　　“没有。”
　　左马之介轻轻地摇了摇头。
　　“那就只能和以前一样死守城池了。”
　　“如此也无法持久。此前我军兵器粮草充足，所以能够久守。
　　但最近三年多来连年征战，兵器粮草已十分匮乏；军兵也或死或伤，减员严重；士气虽说依然旺盛，但据在下观察，士兵们的健康状况却是大不如前了。”
　　“这可如何是好？”
　　左马之介缄口不答。沉默了一会儿后，他毫无表情地开口提议道：“隅田城主江户春长已年老力衰，无力经营偌大一座城池。主公何不假称探病，进得城去，伺机暗杀了隅田城主，而后再假造遗言，继任新城主。如此一来，可不战而得精兵两万。”
　　说这些时他声音低沉，语气平静，仿佛与自己毫无关系一般。
　　时政阴着脸，漠然地看了看左马之介后断然拒绝道：“这不行。”
　　江户春长原与美造家同宗。
　　“春长无嗣，迟早总是要让主公继承祖业的。也就是说他在观察主公能抵挡宗达的大举进攻至何程度。如果能出色地守住城池，春长应该就会让出隅田城。”
　　“也许是的。”
　　“若如此，则主公继任隅田城主是迟早的问题。而如今我们不过是迫于形势，将之稍稍提前了一点而已。”
　　“左马之介，对方主动禅让与我阴谋夺取，这两者可是天壤之别的啊！”
　　“但结果不是一样的吗？暗杀一事不劳主公亲自动手，可完全交与在下！在下可以神不知鬼不觉地让春长安详地逝去。”
　　“不行！好事不出门，坏事传千里，任你如何掩饰，阴谋迟早会暴露的。我无论今天遭遇多大的灾难，也不能让后人指着我的脊梁骨，骂我美造修理丞忘恩负义。”
　　“连后人的评说都要考虑在内吗？”带着些微的嘲讽，左马之介低声问了一句，继而又长叹一声道，“主公仁义。恕在下无能。”