第二七节　花之疾风

2024-07-30  作者：柴田炼三郎  来源：柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　真是可靠！黑兵卫一跛一跛地走着，自行绽放笑意的嘴角觉得直发痒，于是他不时拔去脸上的胡须。他望着前方数步远的源四郎迈动轻盈的步履，心里觉得安心可靠。自从动身寻人后，黑兵卫便以和猎犬相比毫不逊色的嗅觉，准确地找出源四郎的藏身处。源四郎一见黑兵卫，便笑着问他：“跟在你后面的是什么人？”哎呀！我太大意了！完全没察觉背后有人跟踪的黑兵卫，急忙欲往门外冲去。
　　“不必了！”源四郎加以拦阻，自己则是迅速走出屋外，没过多久便返回屋内。黑兵卫见他还是一样的表情，纳闷地向他问道：“怎么了？”
　　“是以前道场里一起练剑的同伴。”
　　“噢……那么，是小野道场啰？”
　　“嗯。”
　　“为什么要跟踪我？”
　　“可能是受高垣弥九郎的指使吧。”源四郎说。
　　“原来如此。那么，他们肯定是从日本桥的告示牌那里，便一路跟踪我……您已杀了他们吗？”
　　“不，我只用刀背击昏他们。告示牌又宣布幕府的新禁令了吗？”
　　“才不是呢。”黑兵卫用力地摇头，“是有人立告示牌，说要和你决斗。”
　　“和我决斗？”源四郎眉头微蹙，但旋即料到是怎么回事：“是宫本伊织对吧？”
　　“没错。”黑兵卫一字无误地复诵告示牌上的文句。源四郎听完后，沉默了一会儿，突然低语道：“真是麻烦。”
　　“麻烦？”黑兵卫心想，这不像主人会说的话，因而向源四郎反问。
　　“比起当一名剑客，我现在更想当一个普通人……真刀对决，并非我生存的意义。比起斩杀宫本伊织的快意，救人的喜悦还远胜百倍。”他终于说出口了！黑兵卫重重颔首。他看得出，源四郎对于和伊织的决斗毫无畏惧，他甚至拥有必胜的自负。黑兵卫告诉他，美音与修太郎在本乡等他。源四郎闻言后，立刻站起身道：“我要见他们。”离开藏身处，走了约八公里路，源四郎似乎有事沉思，一路上不发一语，黑兵卫也默默跟在后头。就在他们来到松树林旁时，源四郎就像猛然回神般，转过头来：“黑兵卫，我好像听到女人的叫声。”
　　“我确实也听到了。”
　　“好像是挥剑的吆喝声。”
　　“是这样吗？”源四郎一听到那声叫喊，登时想起：那不是广姬的声音吗？与之前在爱宕山上，广姬挥剑砍来时，从她朱唇间进发的吆喝声一模一样。
　　“似乎是在森林前方的道路上。去看看吧。”
　　“嗯……应该是你认识的女性。”黑兵卫睁大他的斜眼，不发一语，朝林中奔去。就在这时，广姬朝伊织大喊，“报上名来！”悄声穿过树林的黑兵卫，一见广姬那年轻武士的装扮，差点发出惊呼。接着令黑兵卫吃惊的，是那名头戴编笠的武士报出的名号：“我就告诉你吧。我乃西国浪人，名唤宫本伊织。”这可是件大事啊！黑兵卫犹如野兽般飞快掠过树林，奔回源四郎身边后，立即告知刚才的危急情况。
　　宫本伊织要侵犯广姬！此事连源四郎也为之错愕。然而，源四郎却没有行动。倘若此刻出手解救广姬，便圆了伊织的愿，非得和他决斗不可。现在的源四郎没这个意愿。那不过是伊织自己下的公告。愿不愿接受他的战帖，全凭我个人的意愿。诚如先前向黑兵卫抒发感怀所言，源四郎丝毫没有以剑客的身份扬名于世的野心。若是与伊织决斗，就此丧命，那么谁能解救即将遭受火刑的志津女。
　　“黑兵卫——”
　　“在！”
　　“我要去见那位姑娘和少年。你有没有办法可以救广姬？”
　　“这……”
　　“你好好想一想。拜托你了！”源四郎留下这句话后，就此迈步离去。一时间，黑兵卫侧头纳闷不解。他才刚在心里暗夸主人可靠，却听见这样的回答，心中不禁微感失望。主人刻意不和宫本伊织交手！他心中感到不满。尽管如此，眼前情况紧急，不容他有所犹豫。啧，不管那么多了，放手一搏吧！黑兵卫再次冲进林中。
　　这时，如前所述，伊织宣布“你的娇躯将任凭我摆布”，广姬则是一阵乱挥蛮砍，最后佩剑被夺，双手遭反剪。可恶！这样算什么名扬天下的剑客！黑兵卫躲在树后窥望，在心中大喊。就黑兵卫而言，虽然这位大小姐个性骄纵，让人不知该如何侍候，但也正因如此，对她有一股亲近感。黑兵卫望着广姬被击昏，全身瘫软的可怜模样。我一定要救她！他在心中立誓。
　　半个时辰后，源四郎沿着本乡加贺邸高墙边的道路，来到杂树繁茂的坡道上。在昏暗迷蒙的洼地里，有两三盏灯光渗进薄暮的昏暗中，如同萤火般闪烁。好贫困的地区啊。美音的容颜在源四郎脑中浮现。他心想，这应该就像是淤泥中的莲花吧。他走下坡道，向一位居民询问：“请问加平老先生住哪儿？”这时，对方突然露出警戒的眼神，朝源四郎上下打量，一句话也没说，就往长屋的巷弄里奔去。
　　怎么回事？正当他感到诧异时，巷弄里突然一阵骚动。一群穿着肮脏犹如乞丐的男女，个个表情凶狠，手执木棍、锄子、石块，蜂拥而出。源四郎一时为之愕然。众人朝他一拥而上。
　　“混账！”
　　“看我宰了你！”
　　“天堂有路你不走，地狱无门你偏闯！”
　　“打死他、打死他！”
　　众人你一言、我一语，高举着武器。石块纷纷飞来，源四郎感到莫名其妙，斥喝一声：“还不住手！”
　　“还敢说呢！你这个无耻之徒！”
　　“你今天休想活着离开！”
　　“把人家姑娘拐走还不够，现在连小孩都要是吧！”
　　源四郎听闻他们的叫嚣，为之一惊：“喂！你说被拐走的，是加平以前服侍的那位姑娘吗？”
　　“用不着装蒜了！”又一颗石块飞来。
　　“住手！”源四郎以凛凛神威压制众人。在他的气势震慑下，众人这才发现自己误会了。
　　“拐走那位姑娘的人，是像我这样的浪人吗？”在他的询问下，一名女子应道：“是名武士。”
　　“怎样的武士？”源四郎向女子走近时，加平拨开人墙走向前：“莫非您就是神子上源四郎先生？”源四郎朝说话的老翁颔首。
　　“你就是加平吧？”
　　“是的。”
　　“依你看，掳走美音小姐的是什么人？”
　　“是什么人……这……”
　　“看起来不像幕府的人吗？”
　　“看起来不像……”
　　此事对加平的打击不小，使得旧疾更加严重，终日卧病在床，他是听闻外头的骚动才出来观看，现在再也无力站立，就此跌坐地上，双手撑地。源四郎环视居民，询问有无现场目睹掳人经过的目击者，结果完全没人看到。源四郎扶起加平：“那位叫修太郎的少年呢？”
　　“……他像发狂似的，喊着说要救小姐回来……”那名少年一定不会安分地在这里等候。源四郎想起他那撂下豪语，说要收拾柳生但马守的神情。眼下也只能等修太郎回来了。源四郎背起加平，走进破屋里，度过一夜。隔天旭日初升时，躺在火炉旁的源四郎被门口的开门声吵醒，就此起身。修太郎无精打采地走进土间，一见到源四郎，立即露出难以形容的悲伤神色，耸着肩。
　　“怎么了？”源四郎以温柔的口吻唤道，修太郎突然双唇紧闭，嘴角下垂，双眼眨个不停，豆大的泪珠就此滚落。源四郎起身走向前，伸手搭在他肩上：“不要哭。我一定会救回美音小姐。来，进来吧，告诉我美音小姐被掳走时的情况。”在他的催促下，修太郎坐在火炉旁，任凭泪水沾湿双颊。想必他一夜没睡。眼窝尽是黑眼圈，唇色如土。
　　不久，源四郎从修太郎口中得知，掳人者当中，有一人是独脚。另一方面，掳走广姬的伊织与随后尾随的黑兵卫，他们这边的情况又是如何呢？伊织抱着不省人事的广姬，跨上马背疾驰而去。随后追赶的黑兵卫，为了怕跟丢，可说是铆足了全力，挥汗如雨。才一眨眼工夫，伊织已来到千驮谷古刹圣轮寺后方的一间屋子。不知伊织有何打算，只见他将广姬留在马上，自己则是迅速走进屋内。
　　“丝耶！”伊织叫唤。薄暮的昏暗悄悄渗进屋内，里头幽静无声，没任何动静。
　　“嗯……看来是出去了。”伊织微微冷笑，转身走向门外。伊织打算杀了碍事的丝耶，再将广姬带进来。广姬从马背上被抱下时，微微呻吟。伊织双手抱着她的身躯，再次悄声自言自语道：“这就是将军的妹妹啊。”他让广姬仰躺在榻榻米上，点亮灯，朝她的睡脸凝望了半晌，接着开始脱去广姬的长裤。伊织卷起她的下摆，露出白皙的小腿。伸手放在她小腿上，柔软温热的少女肌肤，紧贴在他掌中。
　　这女人身上流有家康的血。我要让她成为我的女人！伊织认为这是上天赐予他的运势。他始终深信，自己傲视群伦的用剑天赋，以及俊秀的容貌，都是上天理应赐给他的，这是他得天独厚的优势。这名年轻人认为太阳是为他而运行，心高气傲，从未尝过任何耻辱。养父武藏曾对伊织说过：“你有夭折，而且是横死的面相。自己要多加留心。”当时伊织笑着应道：“爹，可能您年轻时也有这种面相吧。”伊织从不认为自己会死在别人剑下。
　　怎么办？蹲踞在树下暗处的黑兵卫，望着屋内的灯火，如此自问。要如何才能救出广姬呢？他的机智始终无法发挥。再这样磨蹭下去，就来不及了。他急得有如热锅上的蚂蚁，但无奈对手实在不好对付。此人是世所罕见的高手，就连主人源四郎与他交手，也未必一定能获胜。伤脑筋！他想遍忍术中的各种方法，但似乎每一项都对宫本伊织起不了作用。
　　没办法了！黑兵卫已做好命丧刀下的准备。正当他站起身，准备从树下走出时，发现有个人影沿着草丛间小径走来，他急忙又躲进黑暗中。来者似乎是名女子。这条路只通往那间屋子。黑兵卫在黑暗中仔细凝望，差点叫出声来，此女的侧脸与美音长得一模一样。过了数秒他才告诉自己，那是别人。是不相干的外人，只是刚好长得像吗？
　　黑兵卫感到纳闷，紧接着下个瞬间，啊！他发出无声的叫喊：是美音小姐的姐姐，丝耶小姐！虽然不曾和她当面说过话，但之前在驹场野时，他见过源四郎在丝耶危急时驾马救她离去的那一幕。没错，她一定是丝耶小姐。然而，丝耶为何要走进宫本伊织的住处？他感到狐疑。
　　“喂！”黑兵卫打定主意，出声叫唤。丝耶猛然转身摆好架式，那是经过一番苦练的人才有的迅捷身手，没半点破绽。黑兵卫就此现身，向她说道：“依我看，您是丰岛大人的千金，丝耶小姐对吧？”
　　“你是什么人？”
　　“请小声一点。”黑兵卫举手加以制止。
　　“在下是神子上源四郎的家臣，名叫黑兵卫。”
　　“咦？”丝耶惊讶地望着这名又矮又丑的男子。
　　“恕我冒昧，可否请问您和宫本伊织先生是何关系？”在这样的询问下，丝耶不能回答自己是伊织的妻子。既然他是神子上先生的家臣，想必是来打探伊织的情况。丝耶在返家的路上一直思考关于伊织与源四郎决斗的事。当然了，她身为伊织的妻子，自然希望丈夫能获胜。但丝耶也不希望源四郎落败。不，也许丝耶心底反而还希望伊织能命丧源四郎剑下。因为一旦伊织从这世上消失，丝耶便可从当他妻子的痛苦中求得解放……不管怎样，就丝耶的立场来说，让源四郎知道自己已成为伊织的妻子，是最难忍受的事。
　　“我和他只是认识而已……”
　　“意思是，您来拜访他啰？”
　　“没错。伊织……不，宫本先生已经回来了吗？”
　　“他已经回来了，还带了个人。”
　　“咦？带了个人？”
　　“将军的妹妹。”
　　“是被他掳来的，掳来当他的妻子。”
　　丝耶一时怀疑是自己听错了：“此……此话当真？”她的声音充满妒嫉。黑兵卫在心中冷笑：我的直觉果然没错！一个女人家，夜里到别人的住处拜访。黑兵卫推测两人的关系非比寻常。
　　“请您亲眼确认。”黑兵卫对这种唆使的手段感到有些卑劣，但除此之外，别无他法：请原谅！他暗自在心中道歉，伸手指着前方。丝耶一时如同化为石头般，呆立原地。她静静望着家中亮起的灯火。将军的妹妹，那不就是广姬吗……听说是名热衷武艺、比男人还好胜的大小姐。丝耶想起伊织说过的话：“我不喜欢只会在家相夫教子的女人。像巴御前那样，跟随木曾义仲（源义仲）驰骋沙场的女人，才是我所钟爱。”
　　他会对我这种女人感兴趣，也是因为我有一股想向春日局复仇的热情……原来如此！伊织想抛弃我，改要广姬！烧灼全身的强烈忌妒不断涌上心头，丝耶咬牙切齿，双拳紧握，几乎快把骨头给捏碎：你休想！我绝不让你得逞！我要杀了伊织，然后自杀！丝耶迈步向前，全身充斥疯狂的杀气，就连黑兵卫看了也不禁颤抖。他向丝耶规劝道：“丝耶小姐，请您先想想办法。”丝耶根本听不进他的忠告。
　　此刻与之前在驹场野袭击春日局相比，毫不逊色。她悄悄潜入庭院，绷紧神经，消除身上的气息，步步朝灯影逼近。不知何时，她已拔出怀剑握在右手中。一击便要取你性命！丝耶祈祷似的，在心中呐喊。在灯火中，丝耶看见了。伊织将仰躺者的衣摆掀开，手从对方腰间往膝盖游移。就在这一刹那，丝耶蹲踞的身子陡然站起。
　　“唔！”伊织听闻黑暗中有利刃破空而来，急忙扭身闪躲，但慢了一步。利刃重重地刺进他左肩，比起受伤的冲击，自己的一时疏忽，更令他大为光火。
　　“唔……”伊织咬牙呻吟，从左肩拔出怀剑，拿起佩剑站起身。
　　“丝耶！你这个臭婆娘！”伊织强忍痛楚，在逆光下昂然而立的模样，丝耶见了只有一个感想：禽兽！丝耶脑中首次兴起轻蔑的念头：绝不能死在这种男人手中！她清楚地告诉自己。
　　“丝耶！我要宰了你！你别跑！”伊织一跨步向前，丝耶就像被弹开似的，转身便跑。
　　“唔！”伊织纵身一跃，立于庭院，开始一路猛追。他的体魄非常人所能比，这么点小伤，并不会影响他的奔跑速度。黑兵卫在远处目睹伊织中剑，认定他受伤不轻。这么一来，他应该杀不了丝耶小姐。他心里这么想，不过，他想得过于天真。总之，黑兵卫是这么认为，所以他迅速绕往后院唤醒广姬。丝耶狂奔，伊织紧追。他们穿过森林，越过小河，掠过草地，来到寺院围墙旁的大路时，丝耶终于被命运之神舍弃。她被树根一绊，往前扑倒。
　　“贱人！”伊织往地上一蹬，跃出近两米远，一剑朝她背后斩落。
　　“啊！”一阵笛声般的尖锐惨叫，从丝耶口中进发。她缩着头、肩膀、四肢，在地上匍匐，仍想逃离。
　　“知道厉害了吧！”伊织犹如一头恶鬼，如此叫嚣着，又朝她砍了两三刀。接着，伊织肩头上下起伏，像风箱般气喘吁吁，踉踉跄跄地靠向围墙。
　　“混账家伙……”他如此低语，低头望向妻子那再也无法动弹的尸骸。在这名冷酷的剑客心中，似乎仍有一丝良心，微微感到心痛。伊织摇了摇头，对自己说道：“这么点小伤……我是不会输给神子上的！”