第一四节 邪宗门
2024-07-30 作者：柴田炼三郎 来源：柴田炼三郎作品集 评论:0 点击:
“啊，是鹤。”一个娇小的身躯从橡树林中蹿出，如此朗声喊道，笔直朝丘陵的缓坡上奔去。坡顶的草丛里，立着一对体态优美的白鹤，待少年来到它们身旁四米远时，这才展开巨翅，轻灵地舞上高空。
“啐！”少年暗骂一声，捡起石头，朝它们飞离的身影丢去，接着转头唤道：“美音姐！”头戴市女笠，拄着手杖的美音，出现于山脚下。
“走这边才对，修太郎。”
“到坡顶上休息一下吧。”修太郎不予理会，一屁股坐下。走过上野来到这里，花了一个时辰的时间，一望无垠的武藏野，放眼望去尽是草木。缓缓起伏的丘陵，也仅有零星几株树叶落尽的杂树，呈现一片淡淡的冬日景致。浮云蔽日的苍穹洒下天光，大地上的草木全无半点生气，这幕萧瑟光景，令这两名来自江户市内的少年与姑娘莫名感到一阵落寞。
“美音姐，清光寺离这里很远吗？”修太郎拔起枯草含在口中，以不满的口吻问道。
“不，就快到了。你看，那里不是有座微尖的山丘吗？就在它对面。那一带已经算是丰岛郡了。”
“嗯……丰岛是美音姐祖先的姓氏对吧？”
“是啊……”
“曾经统治过这么大片的土地啊。后来被德川家康给灭了是吗？”
“不，早在德川将军之前便已灭亡。”
“被谁所灭？”
“一位叫太田道灌的人……”美音指着东南方一隅。
“那一带有座平冢城，听说城池固若金汤，但最后还是在太田道灌的火攻下被攻陷。接着练马城、石神井城也一一沦陷……”修太郎薄唇紧闭，仔细聆听，突然应道：“接下来换江户城要被攻陷了。”美音大吃一惊。
“修太郎，为什么你会这么想？”
“不为什么。他们坐拥江户城，已经威风了三代，接下来应该会出现某位厉害的武将来打败他们吧。这是一定的！”
“修太郎！”美音难得会板起脸孔瞪着少年。
“中国古时候有本叫《战国策》的书，里头有句话提到‘以乱攻治者亡，以邪攻正者亡，以逆攻顺者亡’。你明白意思吗？许多已故的武将，脑中只想着武家的荣耀，野心勃勃，想完成一己之霸业，所以当他们达到目的时，势必得将地位和权力让给下一位敌将。这是错误的。管子曾说过‘凡治国之道，必先富民’。让人民受苦的，正是战争。只为了一名武将的野心，要让成千上万的人民受多少痛苦呢？战争已经太多了。如今国家好不容易才走向和平。我们只能祈求今后幕府内的人好好主政，为百姓谋福。”
“可是……被德川家消灭的那些大名，他们的家臣又该怎么办？要他们忘了仇恨，安分地当个老百姓吗？这是武士之耻啊。他们可是武士啊。武士信奉的是武士道！主君被人杀害，岂能躲在被窝里哭泣！”修太郎激动地说个不停。
“修太郎……”美音反省自己刚才强迫少年接受的态度，改为柔声相劝，“你认为武士很伟大，老百姓很卑贱是吗？”
“武士可是奉献生命，战死在主君的马前啊。老百姓却只是负责翻土，种种米麦而已。”
“所以你认为战死很伟大，种米麦很卑贱是不是？”
“生为男人……想当一名武士，是很理所当然的。”
“你说得没错。可是，肚子空空可没办法打仗哦。正因为有百姓耕种米麦，才有办法打仗。不，武土应该是为了让种米麦的百姓能过和平的生活，才和敌人打仗，保卫家国才对。”
“我知道啦。没人攻打江户城总行了吧。德川家永远统治天下，这样你高兴了吧。”修太郎愤愤不平地捡起地上的石头，使劲掷出。
“对不起，修太郎。我没有责备你的意思。”美音远望萧瑟的原野。
“正因为出身武士之家，我的祖先才会全部命丧刀下…”祖父兵卫尉丰岛赖重，加人秀吉征讨小田原北条氏的大军，在攻打忍城时战死。父亲明重在殿内挥刀斩杀老中主计头井上正就，自己也自杀身亡。美音的弟弟主膳正继重身为家中继承人，年仅十四岁，便随父亲切腹谢罪。弟弟在聆听使者的残酷宣旨时，美音就在邻室。
“令尊死得壮烈。你身为丰岛家最后的男丁，也应壮烈切腹。”当美音听使者如此宣布时，内心强烈的反抗，以及全身的颤抖，令她永生难忘。爹杀人之罪，为何要由弟弟来背负呢？美音无法明白。她不知道父亲是因为何等无法隐忍的原因，而斩杀老中，但为此而必须让年仅十四岁的弟弟领罚切腹，这样的处分令人无法接受。
十六岁的美音忍不住憎恨这人世所定的规矩。母亲、姐姐、还有美音，都不许观看继重切腹的模样，但担任介错[注1]的柳生道场高徒户泽新八郎一刀挥落时的刚猛呼喝，传进一旁忐忑不安的房内时，她们三人感受到一股犹如身受刀斩的冲击，双目紧闭。检使人内告知，“非常壮烈的切腹。不愧是武藏名门之后，令人佩服。”虽不知当时母亲和姐姐心中作何感想，但美音却是在心中死命摇头，无声地呐喊着：弟弟，你为何生在武士家呢！
美音如今将修太郎当作自己那不幸的弟弟，百般疼爱。所以她希望修太郎能有和平的未来。半个时辰过去，两人穿越原野，绕过某个丘陵山脚，正要来到一处狭窄的溪谷时，突然同时停步。那是什么？两人面面相觑。枫树林中传来一阵悠扬的乐音。似乎不是笛声，也非尺八，曲调相当陌生。两人隔着树丛窥望，发现一座以木片铺成的人母屋样式屋顶。
“去看看吧。”修太郎立刻打算将好奇心付诸行动。
“可是……”美音显得踌躇。他们是为了抄近路，才碰巧选上这条羊肠小道，所以这处远离大路的溪谷，肯定是专为避人耳目所挑选的场所。看来，也只有必须远离人群的人，才会把此地当住处。
“还是算了吧。”美音催促修太郎快离开此地。但修太郎并不听劝。
“有什么关系嘛。现在正好是中午，不如请对方帮我们做个便当……”的确，这乐器的旋律蕴含了悲切，扣人心弦。美音被乐音吸引，走进枫树林，心中微微有股不安的预感……
“嗯……”当修太郎来到一处地点，眼前雅静的宅邸景致尽收眼底时，他发出一声沉吟，“就像是落魄大名的隐居处。”连这名少年也看出这栋宅邸有一股高尚不容侵犯之气。冠木门两旁，粗大的角竹彼此间隔一公尺的距离，井然排列，形成竹林，这也是用心维护的景致。整面冠木门长满了野菇，洋溢古色古香的典雅气息。
“修太郎。”美音朝紧闭的大门望了一眼，拉住修太郎的手。
“我们就别再靠近了吧。”
“这怎么行！都来到这里了，就进去吧。怕什么！”修太郎一步步走近，一把推向大门旁的竹编小门。
“有人在吗？”修太郎扯着嗓门叫唤，那阵乐音就此戛然而止。此处典雅的气息，就像某位大名喜爱乡野闲静，钻研茶道，因而挑选这处林泉之地，搭建茶室。站在屋檐向外延伸的玄关处，微微飘来一阵芳香，这更令美音对自己的不请自来感到忸怩羞惭。修太郎还是一样毫无顾忌。
“有人在吗？”
“请稍候……”有个清亮的女子声音应道，笔直的走廊深处门板开启。走来一名年近半百、气质高尚的妇人。她朝站在玄关的美音与修太郎望了一眼，一脸纳闷地在走廊上驻足了片刻，接着才走近：“请进。”她单膝跪在榻榻米上，双手交叠摆放单膝的姿势，是很高贵的动作，此乃身份高尚的大名夫人向身份低的访客问候之礼。
“我等素昧平生，贸然登门叨扰，尚请见谅。”美音恭谨地告诉对方，自己在旅途中听闻那从未听过的奇妙乐音，为之神往，因而循声来到此处，希望有缘能叨扰一餐。
“小事一桩。请入内随意就座。”妇人笑容可掬地答应，唤婢女前来。美音与修太郎绕过屋檐下的袖壁，走进庭内。导人溪水的细流，在阳光下微微闪动着亮光，两人被引领走过这饶富野趣的园间小路后，眼前是一片石板地，上头设有个小茶亭。
“请在此稍事休息。马上为两位端茶来。”婢女领两人人内后，返身离去。
“美音姐，刚才那位大婶举止不俗，很像大名夫人呢。”
“可能以前是吧。”
“她一个人住这里吗？”
“这就不得而知了。”
“想必很孤单吧。当女人真吃亏。家没了之后，就得自己孤零零地住在这种地方。”话才刚说完，修太郎便猛然惊觉，伸手敲了一下脑袋。
“啊，对不起！我忘了美音姐也是。”
“你说得没错。当女人真的很无趣。”美音嘴巴上这么说，心里却暗自低语道，不过，我很清楚身为女人的幸福是什么。她眼前浮现源四郎的面容：你现在人在哪里？从他面容浮现的那一刻起，美音便感到胸口隐隐作疼。离开江户来到这里，她心中有些后悔，因为她担心再也没机会和源四郎见面。连她自己也觉得不可思议。只和源四郎见过两次面，对他的思念竟是与日俱增。想必他还不明白我的心思。这样也好。美音如此说服自己，因为她自认病躯无法长命，对凡事不抱希望。
美音自从父亲、弟弟、母亲过世后，便认定自己这一生绝不会有幸福降临。就是这样的念头，让她原本的纯洁天性，更加透明无瑕。偶然以飘然之姿出现的源四郎，就像一道光箭，在她孤独的心底留下难以磨灭的深刻印象。原本沉睡于心中的一切，因这道光束而觉醒。然而，她内心的表面，尚未激起任何涟漪。美音的态度和举止，仍和认识源四郎之前一样。这正是美音的悲哀。就算永远无法与源四郎重逢，美音也能悄悄地活下去，静静迎接死亡的到来。
婢女端来热茶。这时，修太郎已将炒饭塞满嘴。美音客气地道了声谢，接过热茶。修太郎喝了口茶之后，向婢女问道：“那位大婶是什么人啊？”婢女默而不答，只回以一笑。祭完五脏庙后，少年再也坐不住。
“啊，修太郎。”美音才刚出声制止，修太郎已一溜烟地跑远，旋即已跑在园间小路另一头。美音本想随后追赶，但仔细想想，还是决定待在原地。修太郎满心好奇，那个乐器，我要瞧个仔细。他来到主屋的天花板边条处，悄悄往上爬，单眼凑向柱子与拉门间的缝隙。在宽敞的厢房内，那名年近半百的妇人就坐在对面，目光静静投向壁龛的挂轴。那是什么？
那是连修太郎看了都觉得古怪的一幅画。图中一名身穿雪白长衣的女子，怀抱一名光溜溜的婴儿，女子如波浪般起伏的长发呈白银色，后方画有光彩夺目的金色光圈。长衣下摆流动的白色物体，看似白云。非但如此，仔细一看，背景的云端之上，还站着一个人，模样庄严地伸出双手。好像如来佛……修太郎以为那是尊奇怪的佛像。妇人手中还拿着佛珠，所以他认定那是佛像没错。
这时，妇人口中诵念着祈祷辞：“我们的天父，愿您的名受显扬，愿您的国度来临，愿您的旨意奉行在人间，如同在天上。求您今天赏给我们日用的食粮，求您宽恕我们的罪过，如同我们宽恕别人一样……阿门。”咦！好古怪的经文啊。
“……万福玛利亚，您充满圣宠，主与您同在……您在妇女中受赞颂，您的亲子耶稣同受赞颂……天主圣母玛利亚，求您现在为我们临终时的罪人之身祈求天主……阿门……”咦？她称自己是罪人呢。这位大婶是罪人吗？正当修太郎感到纳闷时，屋外传来一阵马蹄声。刹那间，修太郎以野性动物般的迅捷身手从上头跃下，躲在袖壁前的石灯后。石灯周遭长满茂密的木贼，从外廊看不见修太郎的身影。其实他没做坏事，大可不必躲藏，但少年敏感的本能命他这么做。
三名骑士走进门内，个个黑布蒙面，模样看似某地的藩士。带头者翻身下马，是名高逾六尺的大汉。他低声向身后两人说了些话，是一种奇怪的语言。修太郎从石灯后窥望绕过袖壁的三人时，差点叫出声来。因为带头的那名大汉，他那眼窝深陷的双眼，有对炯炯生辉的蓝色眼珠。修太郎立即明白厢房壁龛上的挂轴为何。天主教徒！他小小的心脏，以惊人的速度跳个不停。
就一般人而言，天主教徒的存在就像瘟疫般，令人避之惟恐不及。这里是天主教徒的藏匿处！修太郎感到眼前发黑。怎么办？我得告诉美音姐才行！这里顿时摇身一变，成了残忍可怕的馆邸。修太郎觉得，若想逃离此地，非得全力一搏不可。可恶！腋下冷汗直流。那三人没察觉修太郎藏身暗处，走进厢房后，便解下黑布。当中只有一名外国人，其他两人相貌堂堂，一看就知道是某处的旧家臣。
外国人在妇人对面坐下后，摇着头以生硬的语调说道：“没办法、没办法了，志津女……”名唤志津女的这名妇人，脸上蒙上一层黑雾：“没办法了吗？”她以悲痛的声音重复说道。
“你的预感没错。”外国人说。眼前这名大汉，被江户的天主教徒尊奉为传达天主福音的圣者，他就是耶稣教会的传教士胡安·葛雷克，日本名为寿庵。自沙勿略开教以来，日本的天主教派在幕府雷厉风行的打压下，几近全灭。在传教初期，主要以九州岛及京都、大阪地区的传教为主，在秀吉发布禁令之前的四五十年间，除了山阴地区外，日本西半部到处都有天主教的存在。他们的寺院、学校、医院，也所在多有。
在京都，他们于秀吉特赐的土地上建造一座名为“天使圣母”的气派教堂，设有欧式回廊与美丽的庭园。还在长崎建造大型医院，分别收容了上百名病患，日本人也参与这项事业，募得不少捐款。天正十五年，秀吉突然发布传教士驱逐令。统一天下后，开始连人们信仰的自由也要剥夺。不过，秀吉这项打压的举动，应该只是一时兴起。
接着掌握天下大权的家康，对天主教派的打压意图更是强烈。但另一方面，他也采取利用外国教士促进海外贸易的政策，所以家康对许多方面都睁只眼闭只眼。由于颁布了禁教令，而且九州岛各地有像加藤清正那样近乎疯狂的憎恨举动，导致迫害、殉教事件频传。但在江户，家康为了海外交通，对传教士相当礼遇。据说担任口译的胡奥·罗德里格斯(Joao Rodrigues）等人，能自由进出于京都或伏见的城门。本多正纯也常保护传教士，向家康说情。
史料记载，庆长十年，日本全国有五千五百名新受洗的信徒。家康把将军一职传给秀忠那年，暗示着天主教徒们灾难的命运即将到来。秀忠一方面在江户市内逮捕天主教徒，另一方面却又礼遇担任外国使节的教士。江户原本在八丁堀有座名为“玫瑰圣母”的教堂，浅草也设有方济会事业之一的麻风病患收容所。然而，生性保守的秀忠，还是逐步厉行禁教令。
最早的大迫害，在庆长十七年爆发于骏府和江户。秀忠听闻旗本当中有人受洗，为之盛怒，命人彻底调查。同时下令破坏教堂。当时旗本中的要人原主水逃亡，所以幕府趁此机会，定下每年突击搜捕的方针。庆长十八年，终于逮捕了一名交易使节，传教士索特洛（Luis Sotelo)，以及二十七名教徒。二十七人当中，除了武士外，也有木匠和门卫。
这一年，各地的天主教徒被逮捕或处死的情况不少。由于大阪冬之阵开战，迫害的情形看似有暂缓之势。传教士们讨论后，认定这是活动的好机会，但那不过只是昙花一现。随着丰臣家灭亡，德川名副其实地握有天下大权，要展现其为政的严峻，打压天主教是最好的方法。在国外通商方面，荷兰与英国已逐渐夺取先来者的势力，所以幕府已没必要为了通商而利用天主教的传教士。牧师禁止入国，从此传道成了地下活动，不断躲避追捕，与迫害对抗。
不过，秀忠的政策仅只是逮捕江户、京都、大阪的信徒，予以处罚，当作是杀鸡做猴。就算西班牙王的使节前来，也不表示欢迎，拒绝接见，不收赠品，直接遣返，以此作为恫吓传教士的间接手段。元和九年，家光接任三代将军后，他的打压更为严厉。为了让世人了解幕府的威严，迫害的处刑总是举行得特别盛大。
该年，旗本的重要人物原主水及其他五十多名教徒，与安杰利斯、加尔维斯这两名传教士一同被捕，于芝海岸（现今的田町九丁目）接受火刑，其殉教之惨烈，连混在围观群众中的信徒见了，也不自主地跃进竹栅栏内，恳求一同接受火刑，此事史料上亦有记载。家光听闻信徒中也有小姓组的武士后，撂下豪语道：“数年后，我要让全日本没有半个天主教徒。”当时江户尚有数千名信徒。
宽永元年，五男七女遭受火刑，死在狱中的尸骸也一起被投人火中。宽永三年，麻风病患收容所被夷平，六十八名患者被关进大牢，悉数病死。宽永六年，一群身份不俗的人，夫妻连同孩子共十三人，被处以浸水的责罚。一位名叫中川清左卫门的浪人，被浸在水中三天，最后被人以竹刀砍下首级，但他断气前，始终诵念着耶稣之名。宽永八年，有五个家庭遭火刑，一名不满一岁的女婴，在父母面前活活被杀死。
…详细情形不胜枚举。而就在昨天，幕府终于在江户市内各个十字路口立起告示，颁布最严苛的政令。那就是对每一位江户市民进行宗教调查，并命他们踩踏圣画[注2]。同时，还悬赏给密告天主教徒者，对象若是传教士，赏金两百枚银元；若是信徒，赏金一百枚银元。此外，一人有嫌疑，其家人及兄弟姐妹皆视为同罪，处以火刑。若有人胆敢以文字批评政令，四处张贴，也视为信徒拘捕。此公告正是对天主教徒的最后通牒。
厢房里悲痛的沉默仍持续着。志津女长叹一声，低语道：“为了守住幕府的尊严，不知已有几万条人命被送往天主身边了！”寿庵葛雷克静静注视着志津女惨无血色的脸，沉默不语。其他两人也低着头，动也不动。不久，寿庵以沉重的口吻说道：“志津女，你要不要去长崎？长崎目前还算安全。”但志津女摇头应道：“我要留在这里。”
“可是……这里不久就会被发现的。”
“江户市内不是还有上千名信徒吗？他们不管遭受何种迫害，也不会逃离江户。”
这时，其中一名武士突然板起脸，犀利的目光扫向庭园：“什么人！”外廊发出的叫唤声，与修太郎如同脱兔般迅速从木贼后冲出的动作，几乎在同一时间发生。
“站住！”武士纵身一跃，欲制服修太郎。他的长臂搭向修太郎肩膀——就在那一刹那，修太郎拔出腰间短刀，一刀划出。武士见他是名少年，一时松懈，发出“唔”的一声呻吟，右手腕血花飞溅。
“臭小子！”另一名武士瞠目瞪视，跃向庭园。
“我岂会让你们抓到！”面对这样的危机，令少年燃起粗暴的野性，为之热血沸腾。他丝毫无惧。修太郎佯装逃跑，向前奔了几步后，转身面向对手，双脚立定，大喝一声“来吧”，摆出青眼的架式。不论斗志还是架式，都足以令武士吃惊。
“小鬼！把刀子放下！”
“才不要呢！你们是天主教徒！就是你们破坏天下的规矩！”他扯开嗓门大叫。志津女来到外廊，见到这名小恶鬼，好像想到了什么，发出一声惊呼，“啊！”武土们发现要空手逮人诸多不便，彼此互望了一眼。于是那名手腕受伤的武士，跑去拿了一根六尺长棍来。在此同时，美音也脸色大变，从细流旁的园间小路快步奔来。
“修太郎！”美音在前方三公尺远处放声大喊，一时喘不过气来，双膝一软。
“不、不可以！修太郎！不能这样……快把刀子……收起来……”但修太郎仍是横眉竖目，龇牙咧嘴，维持原本的姿势向美音说道：“美音姐！他、他们是天主教徒！”
“什么！”美音蹒跚地站起身，就此呆立原地。志津女也已走下庭园。
“可否交由我来处理？”志津女向武士们如此说道，走到修太郎面前。修太郎瞪视着她那优雅的模样，心不甘情不愿地放下短刀。“我想问你一件事。”
“什么事？”修太郎充满敌意地耸着肩。
“你叫什么名字？”
“啐！”修太郎暗骂一声，“要问对方姓名之前，得先报上自己的名字，这是基本礼貌。”
“啊，我向你道歉。我叫志津女，是西国一位已故大名的妻子。”
“我叫室伏修太郎。这位是美音小姐。美音小姐的祖先曾是统治这一带的望族。”室伏修太郎？志津女暗自复诵这个名字，似乎没任何印象。“你的故乡是哪里？”
“若狭。”
“什么！若狭！”志津女脸色微变，“你在若狭长大，父母是若狭人吗？”面对这个问题，修太郎马上露出激愤的神情。他觉得志津女瞧不起他，心生反感。面对少年敏感的神经，志津女一时显得过于心急。修太郎会坦率地告诉黑兵卫、源四郎，还有美音，自己是从小被丢弃在小滨湾一处名叫赤礁崎的海岬上，但不知为何，对这名气质高尚的陌生妇人却感觉难以亲近。他大叫道：“我当然有父母啊，不然我怎么诞生、怎么长大！”
“这……话是这样没错……”
“我有父母！我爹是名了不起的武士，他生前是大谷吉政大人的旗本！”志津女为之一愣，噤口不语。美音一直观察志津女的表情，闻言后猛然一惊，从后头伸手搭在修太郎肩上，轻声道：“修太郎，人家如此客气地问你，你也该好好回答才是啊。”修太郎肩头使劲一晃，甩开美音的手。
“这位大婶想问我是不是孤儿。我才不是孤儿呢！我爹是大谷吉政大人的得力右手！怎样？”修太郎发狂似的纵声大吼。
“修太郎！”美音用力抱住他。
“我明白了。”志津女明白是自己态度不对，和善地颔首，低头向修太郎行了一礼，说道：“我绝没轻视你的意思。我向你道歉。”修太郎皱起鼻头，撅着嘴。接着把短刀插入刀鞘，向美音催促道：“美音姐，我们走。”美音走到志津女面前说道：“失礼冒犯之处，敬请见谅。由于我们贸然来访，造成您的困扰，实在抱歉。我们正欲离开江户前往他处，所以您大可不必顾虑。在此答谢您的厚意，也希望您能让我们离开。我发誓绝不泄露贵府之事。”
志津女怅然一笑，慰言道：“姑娘是丰岛家的后裔，本应好好促膝长谈一番，在此一别，日后恐无相见之日。你看来身子赢弱，要好好保重才是。”修太郎已快步朝大门走去。美音一再鞠躬答谢，随后跟上前。志津女静静回到厢房，寿庵低声道：“那名少年，和你有几分相像。”志津女沉默了半晌后，悄声答道：“这只有天主才知道。”另一方面，美音来到原野后，向修太郎责备道：“修太郎，你为什么向那位大婶说谎？”修太郎使劲踢飞地上的石子，应道：“我就是觉得火大嘛！”
注1：陪同在切腹者身边，在当事人切腹后，挥刀斩其首级，助其解脱者。
注2：命民众践踏圣母或耶稣的图像，以证明自己不是天主教徒。
“啐！”少年暗骂一声，捡起石头，朝它们飞离的身影丢去，接着转头唤道：“美音姐！”头戴市女笠，拄着手杖的美音，出现于山脚下。
“走这边才对，修太郎。”
“到坡顶上休息一下吧。”修太郎不予理会，一屁股坐下。走过上野来到这里，花了一个时辰的时间，一望无垠的武藏野，放眼望去尽是草木。缓缓起伏的丘陵，也仅有零星几株树叶落尽的杂树，呈现一片淡淡的冬日景致。浮云蔽日的苍穹洒下天光，大地上的草木全无半点生气，这幕萧瑟光景，令这两名来自江户市内的少年与姑娘莫名感到一阵落寞。
“美音姐，清光寺离这里很远吗？”修太郎拔起枯草含在口中，以不满的口吻问道。
“不，就快到了。你看，那里不是有座微尖的山丘吗？就在它对面。那一带已经算是丰岛郡了。”
“嗯……丰岛是美音姐祖先的姓氏对吧？”
“是啊……”
“曾经统治过这么大片的土地啊。后来被德川家康给灭了是吗？”
“不，早在德川将军之前便已灭亡。”
“被谁所灭？”
“一位叫太田道灌的人……”美音指着东南方一隅。
“那一带有座平冢城，听说城池固若金汤，但最后还是在太田道灌的火攻下被攻陷。接着练马城、石神井城也一一沦陷……”修太郎薄唇紧闭，仔细聆听，突然应道：“接下来换江户城要被攻陷了。”美音大吃一惊。
“修太郎，为什么你会这么想？”
“不为什么。他们坐拥江户城，已经威风了三代，接下来应该会出现某位厉害的武将来打败他们吧。这是一定的！”
“修太郎！”美音难得会板起脸孔瞪着少年。
“中国古时候有本叫《战国策》的书，里头有句话提到‘以乱攻治者亡，以邪攻正者亡，以逆攻顺者亡’。你明白意思吗？许多已故的武将，脑中只想着武家的荣耀，野心勃勃，想完成一己之霸业，所以当他们达到目的时，势必得将地位和权力让给下一位敌将。这是错误的。管子曾说过‘凡治国之道，必先富民’。让人民受苦的，正是战争。只为了一名武将的野心，要让成千上万的人民受多少痛苦呢？战争已经太多了。如今国家好不容易才走向和平。我们只能祈求今后幕府内的人好好主政，为百姓谋福。”
“可是……被德川家消灭的那些大名，他们的家臣又该怎么办？要他们忘了仇恨，安分地当个老百姓吗？这是武士之耻啊。他们可是武士啊。武士信奉的是武士道！主君被人杀害，岂能躲在被窝里哭泣！”修太郎激动地说个不停。
“修太郎……”美音反省自己刚才强迫少年接受的态度，改为柔声相劝，“你认为武士很伟大，老百姓很卑贱是吗？”
“武士可是奉献生命，战死在主君的马前啊。老百姓却只是负责翻土，种种米麦而已。”
“所以你认为战死很伟大，种米麦很卑贱是不是？”
“生为男人……想当一名武士，是很理所当然的。”
“你说得没错。可是，肚子空空可没办法打仗哦。正因为有百姓耕种米麦，才有办法打仗。不，武土应该是为了让种米麦的百姓能过和平的生活，才和敌人打仗，保卫家国才对。”
“我知道啦。没人攻打江户城总行了吧。德川家永远统治天下，这样你高兴了吧。”修太郎愤愤不平地捡起地上的石头，使劲掷出。
“对不起，修太郎。我没有责备你的意思。”美音远望萧瑟的原野。
“正因为出身武士之家，我的祖先才会全部命丧刀下…”祖父兵卫尉丰岛赖重，加人秀吉征讨小田原北条氏的大军，在攻打忍城时战死。父亲明重在殿内挥刀斩杀老中主计头井上正就，自己也自杀身亡。美音的弟弟主膳正继重身为家中继承人，年仅十四岁，便随父亲切腹谢罪。弟弟在聆听使者的残酷宣旨时，美音就在邻室。
“令尊死得壮烈。你身为丰岛家最后的男丁，也应壮烈切腹。”当美音听使者如此宣布时，内心强烈的反抗，以及全身的颤抖，令她永生难忘。爹杀人之罪，为何要由弟弟来背负呢？美音无法明白。她不知道父亲是因为何等无法隐忍的原因，而斩杀老中，但为此而必须让年仅十四岁的弟弟领罚切腹，这样的处分令人无法接受。
十六岁的美音忍不住憎恨这人世所定的规矩。母亲、姐姐、还有美音，都不许观看继重切腹的模样，但担任介错[注1]的柳生道场高徒户泽新八郎一刀挥落时的刚猛呼喝，传进一旁忐忑不安的房内时，她们三人感受到一股犹如身受刀斩的冲击，双目紧闭。检使人内告知，“非常壮烈的切腹。不愧是武藏名门之后，令人佩服。”虽不知当时母亲和姐姐心中作何感想，但美音却是在心中死命摇头，无声地呐喊着：弟弟，你为何生在武士家呢！
美音如今将修太郎当作自己那不幸的弟弟，百般疼爱。所以她希望修太郎能有和平的未来。半个时辰过去，两人穿越原野，绕过某个丘陵山脚，正要来到一处狭窄的溪谷时，突然同时停步。那是什么？两人面面相觑。枫树林中传来一阵悠扬的乐音。似乎不是笛声，也非尺八，曲调相当陌生。两人隔着树丛窥望，发现一座以木片铺成的人母屋样式屋顶。
“去看看吧。”修太郎立刻打算将好奇心付诸行动。
“可是……”美音显得踌躇。他们是为了抄近路，才碰巧选上这条羊肠小道，所以这处远离大路的溪谷，肯定是专为避人耳目所挑选的场所。看来，也只有必须远离人群的人，才会把此地当住处。
“还是算了吧。”美音催促修太郎快离开此地。但修太郎并不听劝。
“有什么关系嘛。现在正好是中午，不如请对方帮我们做个便当……”的确，这乐器的旋律蕴含了悲切，扣人心弦。美音被乐音吸引，走进枫树林，心中微微有股不安的预感……
“嗯……”当修太郎来到一处地点，眼前雅静的宅邸景致尽收眼底时，他发出一声沉吟，“就像是落魄大名的隐居处。”连这名少年也看出这栋宅邸有一股高尚不容侵犯之气。冠木门两旁，粗大的角竹彼此间隔一公尺的距离，井然排列，形成竹林，这也是用心维护的景致。整面冠木门长满了野菇，洋溢古色古香的典雅气息。
“修太郎。”美音朝紧闭的大门望了一眼，拉住修太郎的手。
“我们就别再靠近了吧。”
“这怎么行！都来到这里了，就进去吧。怕什么！”修太郎一步步走近，一把推向大门旁的竹编小门。
“有人在吗？”修太郎扯着嗓门叫唤，那阵乐音就此戛然而止。此处典雅的气息，就像某位大名喜爱乡野闲静，钻研茶道，因而挑选这处林泉之地，搭建茶室。站在屋檐向外延伸的玄关处，微微飘来一阵芳香，这更令美音对自己的不请自来感到忸怩羞惭。修太郎还是一样毫无顾忌。
“有人在吗？”
“请稍候……”有个清亮的女子声音应道，笔直的走廊深处门板开启。走来一名年近半百、气质高尚的妇人。她朝站在玄关的美音与修太郎望了一眼，一脸纳闷地在走廊上驻足了片刻，接着才走近：“请进。”她单膝跪在榻榻米上，双手交叠摆放单膝的姿势，是很高贵的动作，此乃身份高尚的大名夫人向身份低的访客问候之礼。
“我等素昧平生，贸然登门叨扰，尚请见谅。”美音恭谨地告诉对方，自己在旅途中听闻那从未听过的奇妙乐音，为之神往，因而循声来到此处，希望有缘能叨扰一餐。
“小事一桩。请入内随意就座。”妇人笑容可掬地答应，唤婢女前来。美音与修太郎绕过屋檐下的袖壁，走进庭内。导人溪水的细流，在阳光下微微闪动着亮光，两人被引领走过这饶富野趣的园间小路后，眼前是一片石板地，上头设有个小茶亭。
“请在此稍事休息。马上为两位端茶来。”婢女领两人人内后，返身离去。
“美音姐，刚才那位大婶举止不俗，很像大名夫人呢。”
“可能以前是吧。”
“她一个人住这里吗？”
“这就不得而知了。”
“想必很孤单吧。当女人真吃亏。家没了之后，就得自己孤零零地住在这种地方。”话才刚说完，修太郎便猛然惊觉，伸手敲了一下脑袋。
“啊，对不起！我忘了美音姐也是。”
“你说得没错。当女人真的很无趣。”美音嘴巴上这么说，心里却暗自低语道，不过，我很清楚身为女人的幸福是什么。她眼前浮现源四郎的面容：你现在人在哪里？从他面容浮现的那一刻起，美音便感到胸口隐隐作疼。离开江户来到这里，她心中有些后悔，因为她担心再也没机会和源四郎见面。连她自己也觉得不可思议。只和源四郎见过两次面，对他的思念竟是与日俱增。想必他还不明白我的心思。这样也好。美音如此说服自己，因为她自认病躯无法长命，对凡事不抱希望。
美音自从父亲、弟弟、母亲过世后，便认定自己这一生绝不会有幸福降临。就是这样的念头，让她原本的纯洁天性，更加透明无瑕。偶然以飘然之姿出现的源四郎，就像一道光箭，在她孤独的心底留下难以磨灭的深刻印象。原本沉睡于心中的一切，因这道光束而觉醒。然而，她内心的表面，尚未激起任何涟漪。美音的态度和举止，仍和认识源四郎之前一样。这正是美音的悲哀。就算永远无法与源四郎重逢，美音也能悄悄地活下去，静静迎接死亡的到来。
婢女端来热茶。这时，修太郎已将炒饭塞满嘴。美音客气地道了声谢，接过热茶。修太郎喝了口茶之后，向婢女问道：“那位大婶是什么人啊？”婢女默而不答，只回以一笑。祭完五脏庙后，少年再也坐不住。
“啊，修太郎。”美音才刚出声制止，修太郎已一溜烟地跑远，旋即已跑在园间小路另一头。美音本想随后追赶，但仔细想想，还是决定待在原地。修太郎满心好奇，那个乐器，我要瞧个仔细。他来到主屋的天花板边条处，悄悄往上爬，单眼凑向柱子与拉门间的缝隙。在宽敞的厢房内，那名年近半百的妇人就坐在对面，目光静静投向壁龛的挂轴。那是什么？
那是连修太郎看了都觉得古怪的一幅画。图中一名身穿雪白长衣的女子，怀抱一名光溜溜的婴儿，女子如波浪般起伏的长发呈白银色，后方画有光彩夺目的金色光圈。长衣下摆流动的白色物体，看似白云。非但如此，仔细一看，背景的云端之上，还站着一个人，模样庄严地伸出双手。好像如来佛……修太郎以为那是尊奇怪的佛像。妇人手中还拿着佛珠，所以他认定那是佛像没错。
这时，妇人口中诵念着祈祷辞：“我们的天父，愿您的名受显扬，愿您的国度来临，愿您的旨意奉行在人间，如同在天上。求您今天赏给我们日用的食粮，求您宽恕我们的罪过，如同我们宽恕别人一样……阿门。”咦！好古怪的经文啊。
“……万福玛利亚，您充满圣宠，主与您同在……您在妇女中受赞颂，您的亲子耶稣同受赞颂……天主圣母玛利亚，求您现在为我们临终时的罪人之身祈求天主……阿门……”咦？她称自己是罪人呢。这位大婶是罪人吗？正当修太郎感到纳闷时，屋外传来一阵马蹄声。刹那间，修太郎以野性动物般的迅捷身手从上头跃下，躲在袖壁前的石灯后。石灯周遭长满茂密的木贼，从外廊看不见修太郎的身影。其实他没做坏事，大可不必躲藏，但少年敏感的本能命他这么做。
三名骑士走进门内，个个黑布蒙面，模样看似某地的藩士。带头者翻身下马，是名高逾六尺的大汉。他低声向身后两人说了些话，是一种奇怪的语言。修太郎从石灯后窥望绕过袖壁的三人时，差点叫出声来。因为带头的那名大汉，他那眼窝深陷的双眼，有对炯炯生辉的蓝色眼珠。修太郎立即明白厢房壁龛上的挂轴为何。天主教徒！他小小的心脏，以惊人的速度跳个不停。
就一般人而言，天主教徒的存在就像瘟疫般，令人避之惟恐不及。这里是天主教徒的藏匿处！修太郎感到眼前发黑。怎么办？我得告诉美音姐才行！这里顿时摇身一变，成了残忍可怕的馆邸。修太郎觉得，若想逃离此地，非得全力一搏不可。可恶！腋下冷汗直流。那三人没察觉修太郎藏身暗处，走进厢房后，便解下黑布。当中只有一名外国人，其他两人相貌堂堂，一看就知道是某处的旧家臣。
外国人在妇人对面坐下后，摇着头以生硬的语调说道：“没办法、没办法了，志津女……”名唤志津女的这名妇人，脸上蒙上一层黑雾：“没办法了吗？”她以悲痛的声音重复说道。
“你的预感没错。”外国人说。眼前这名大汉，被江户的天主教徒尊奉为传达天主福音的圣者，他就是耶稣教会的传教士胡安·葛雷克，日本名为寿庵。自沙勿略开教以来，日本的天主教派在幕府雷厉风行的打压下，几近全灭。在传教初期，主要以九州岛及京都、大阪地区的传教为主，在秀吉发布禁令之前的四五十年间，除了山阴地区外，日本西半部到处都有天主教的存在。他们的寺院、学校、医院，也所在多有。
在京都，他们于秀吉特赐的土地上建造一座名为“天使圣母”的气派教堂，设有欧式回廊与美丽的庭园。还在长崎建造大型医院，分别收容了上百名病患，日本人也参与这项事业，募得不少捐款。天正十五年，秀吉突然发布传教士驱逐令。统一天下后，开始连人们信仰的自由也要剥夺。不过，秀吉这项打压的举动，应该只是一时兴起。
接着掌握天下大权的家康，对天主教派的打压意图更是强烈。但另一方面，他也采取利用外国教士促进海外贸易的政策，所以家康对许多方面都睁只眼闭只眼。由于颁布了禁教令，而且九州岛各地有像加藤清正那样近乎疯狂的憎恨举动，导致迫害、殉教事件频传。但在江户，家康为了海外交通，对传教士相当礼遇。据说担任口译的胡奥·罗德里格斯(Joao Rodrigues）等人，能自由进出于京都或伏见的城门。本多正纯也常保护传教士，向家康说情。
史料记载，庆长十年，日本全国有五千五百名新受洗的信徒。家康把将军一职传给秀忠那年，暗示着天主教徒们灾难的命运即将到来。秀忠一方面在江户市内逮捕天主教徒，另一方面却又礼遇担任外国使节的教士。江户原本在八丁堀有座名为“玫瑰圣母”的教堂，浅草也设有方济会事业之一的麻风病患收容所。然而，生性保守的秀忠，还是逐步厉行禁教令。
最早的大迫害，在庆长十七年爆发于骏府和江户。秀忠听闻旗本当中有人受洗，为之盛怒，命人彻底调查。同时下令破坏教堂。当时旗本中的要人原主水逃亡，所以幕府趁此机会，定下每年突击搜捕的方针。庆长十八年，终于逮捕了一名交易使节，传教士索特洛（Luis Sotelo)，以及二十七名教徒。二十七人当中，除了武士外，也有木匠和门卫。
这一年，各地的天主教徒被逮捕或处死的情况不少。由于大阪冬之阵开战，迫害的情形看似有暂缓之势。传教士们讨论后，认定这是活动的好机会，但那不过只是昙花一现。随着丰臣家灭亡，德川名副其实地握有天下大权，要展现其为政的严峻，打压天主教是最好的方法。在国外通商方面，荷兰与英国已逐渐夺取先来者的势力，所以幕府已没必要为了通商而利用天主教的传教士。牧师禁止入国，从此传道成了地下活动，不断躲避追捕，与迫害对抗。
不过，秀忠的政策仅只是逮捕江户、京都、大阪的信徒，予以处罚，当作是杀鸡做猴。就算西班牙王的使节前来，也不表示欢迎，拒绝接见，不收赠品，直接遣返，以此作为恫吓传教士的间接手段。元和九年，家光接任三代将军后，他的打压更为严厉。为了让世人了解幕府的威严，迫害的处刑总是举行得特别盛大。
该年，旗本的重要人物原主水及其他五十多名教徒，与安杰利斯、加尔维斯这两名传教士一同被捕，于芝海岸（现今的田町九丁目）接受火刑，其殉教之惨烈，连混在围观群众中的信徒见了，也不自主地跃进竹栅栏内，恳求一同接受火刑，此事史料上亦有记载。家光听闻信徒中也有小姓组的武士后，撂下豪语道：“数年后，我要让全日本没有半个天主教徒。”当时江户尚有数千名信徒。
宽永元年，五男七女遭受火刑，死在狱中的尸骸也一起被投人火中。宽永三年，麻风病患收容所被夷平，六十八名患者被关进大牢，悉数病死。宽永六年，一群身份不俗的人，夫妻连同孩子共十三人，被处以浸水的责罚。一位名叫中川清左卫门的浪人，被浸在水中三天，最后被人以竹刀砍下首级，但他断气前，始终诵念着耶稣之名。宽永八年，有五个家庭遭火刑，一名不满一岁的女婴，在父母面前活活被杀死。
…详细情形不胜枚举。而就在昨天，幕府终于在江户市内各个十字路口立起告示，颁布最严苛的政令。那就是对每一位江户市民进行宗教调查，并命他们踩踏圣画[注2]。同时，还悬赏给密告天主教徒者，对象若是传教士，赏金两百枚银元；若是信徒，赏金一百枚银元。此外，一人有嫌疑，其家人及兄弟姐妹皆视为同罪，处以火刑。若有人胆敢以文字批评政令，四处张贴，也视为信徒拘捕。此公告正是对天主教徒的最后通牒。
厢房里悲痛的沉默仍持续着。志津女长叹一声，低语道：“为了守住幕府的尊严，不知已有几万条人命被送往天主身边了！”寿庵葛雷克静静注视着志津女惨无血色的脸，沉默不语。其他两人也低着头，动也不动。不久，寿庵以沉重的口吻说道：“志津女，你要不要去长崎？长崎目前还算安全。”但志津女摇头应道：“我要留在这里。”
“可是……这里不久就会被发现的。”
“江户市内不是还有上千名信徒吗？他们不管遭受何种迫害，也不会逃离江户。”
这时，其中一名武士突然板起脸，犀利的目光扫向庭园：“什么人！”外廊发出的叫唤声，与修太郎如同脱兔般迅速从木贼后冲出的动作，几乎在同一时间发生。
“站住！”武士纵身一跃，欲制服修太郎。他的长臂搭向修太郎肩膀——就在那一刹那，修太郎拔出腰间短刀，一刀划出。武士见他是名少年，一时松懈，发出“唔”的一声呻吟，右手腕血花飞溅。
“臭小子！”另一名武士瞠目瞪视，跃向庭园。
“我岂会让你们抓到！”面对这样的危机，令少年燃起粗暴的野性，为之热血沸腾。他丝毫无惧。修太郎佯装逃跑，向前奔了几步后，转身面向对手，双脚立定，大喝一声“来吧”，摆出青眼的架式。不论斗志还是架式，都足以令武士吃惊。
“小鬼！把刀子放下！”
“才不要呢！你们是天主教徒！就是你们破坏天下的规矩！”他扯开嗓门大叫。志津女来到外廊，见到这名小恶鬼，好像想到了什么，发出一声惊呼，“啊！”武土们发现要空手逮人诸多不便，彼此互望了一眼。于是那名手腕受伤的武士，跑去拿了一根六尺长棍来。在此同时，美音也脸色大变，从细流旁的园间小路快步奔来。
“修太郎！”美音在前方三公尺远处放声大喊，一时喘不过气来，双膝一软。
“不、不可以！修太郎！不能这样……快把刀子……收起来……”但修太郎仍是横眉竖目，龇牙咧嘴，维持原本的姿势向美音说道：“美音姐！他、他们是天主教徒！”
“什么！”美音蹒跚地站起身，就此呆立原地。志津女也已走下庭园。
“可否交由我来处理？”志津女向武士们如此说道，走到修太郎面前。修太郎瞪视着她那优雅的模样，心不甘情不愿地放下短刀。“我想问你一件事。”
“什么事？”修太郎充满敌意地耸着肩。
“你叫什么名字？”
“啐！”修太郎暗骂一声，“要问对方姓名之前，得先报上自己的名字，这是基本礼貌。”
“啊，我向你道歉。我叫志津女，是西国一位已故大名的妻子。”
“我叫室伏修太郎。这位是美音小姐。美音小姐的祖先曾是统治这一带的望族。”室伏修太郎？志津女暗自复诵这个名字，似乎没任何印象。“你的故乡是哪里？”
“若狭。”
“什么！若狭！”志津女脸色微变，“你在若狭长大，父母是若狭人吗？”面对这个问题，修太郎马上露出激愤的神情。他觉得志津女瞧不起他，心生反感。面对少年敏感的神经，志津女一时显得过于心急。修太郎会坦率地告诉黑兵卫、源四郎，还有美音，自己是从小被丢弃在小滨湾一处名叫赤礁崎的海岬上，但不知为何，对这名气质高尚的陌生妇人却感觉难以亲近。他大叫道：“我当然有父母啊，不然我怎么诞生、怎么长大！”
“这……话是这样没错……”
“我有父母！我爹是名了不起的武士，他生前是大谷吉政大人的旗本！”志津女为之一愣，噤口不语。美音一直观察志津女的表情，闻言后猛然一惊，从后头伸手搭在修太郎肩上，轻声道：“修太郎，人家如此客气地问你，你也该好好回答才是啊。”修太郎肩头使劲一晃，甩开美音的手。
“这位大婶想问我是不是孤儿。我才不是孤儿呢！我爹是大谷吉政大人的得力右手！怎样？”修太郎发狂似的纵声大吼。
“修太郎！”美音用力抱住他。
“我明白了。”志津女明白是自己态度不对，和善地颔首，低头向修太郎行了一礼，说道：“我绝没轻视你的意思。我向你道歉。”修太郎皱起鼻头，撅着嘴。接着把短刀插入刀鞘，向美音催促道：“美音姐，我们走。”美音走到志津女面前说道：“失礼冒犯之处，敬请见谅。由于我们贸然来访，造成您的困扰，实在抱歉。我们正欲离开江户前往他处，所以您大可不必顾虑。在此答谢您的厚意，也希望您能让我们离开。我发誓绝不泄露贵府之事。”
志津女怅然一笑，慰言道：“姑娘是丰岛家的后裔，本应好好促膝长谈一番，在此一别，日后恐无相见之日。你看来身子赢弱，要好好保重才是。”修太郎已快步朝大门走去。美音一再鞠躬答谢，随后跟上前。志津女静静回到厢房，寿庵低声道：“那名少年，和你有几分相像。”志津女沉默了半晌后，悄声答道：“这只有天主才知道。”另一方面，美音来到原野后，向修太郎责备道：“修太郎，你为什么向那位大婶说谎？”修太郎使劲踢飞地上的石子，应道：“我就是觉得火大嘛！”
注1：陪同在切腹者身边，在当事人切腹后，挥刀斩其首级，助其解脱者。
注2：命民众践踏圣母或耶稣的图像，以证明自己不是天主教徒。
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