陈青云《孤剑泣残红》
第五章 蛟龙出穴
吴刚惊呆了，幼时曾听说过“达摩一苇渡江”的故事，已近乎神奇，以“达摩祖师”的功力，尚且借一苇，这两个神秘的女人，竟然凌波虚渡，而且距离匪遥，天下真有这等神奇的绝技么？
如非自己与对方亲自接谈，必然疑为鬼魅。
自己在“幽灵地宫”得了百年内力，又遇“妖中之王”强迫习技，最后以半年时光参悟了“血衣”所载神功，论理造诣已不俗了，如与对方相较，相差又不可以道里计，实在不由人不惊武学之浩瀚无边。
下意识中，他感到一丝气馁。
月色完全沉没了，“魔湖”被黑暗吞噬，只剩下湖水在天光映照下产生的波鳞，在漆黑中微微跳荡。
此刻，距天明已不太远了。
吴刚索性倚石而坐，静待天明。
他痴望着谜一般的“魔湖”，手指抚弄着那柄“凤剑”，思绪如潮，眼前，那绝色妇人的影子，隐约晃动。
兄长吴雄，竟然与“魔湖”有关，真是始料所不及。
他后悔片刻前没有道出身份来历，否则情况必完全改观，这一点，自己刚才的想法也许是错了。
他不期然地又想到了那凄怨的歌声，细想歌词内容似是怨妇苦待未归人的心声，难道，“魔湖公主”与大哥吴雄之间的关系是儿女之私么？她所苦待的未归人是兄长么？然则兄长何以会失踪呢？他当年滥造杀劫，致使“武林第一堡”遭各门派血洗，全堡五百余口，除自己与蔡管家之外，无一幸免，他杀人的动机与“魔湖”有关么？
这是一个残酷而悲惨的谜。
天亮了，翠绿的湖水，发濛的小岛，又呈现眼帘。
吴刚站起身来，自言自语的道：“我该离开了！”
突地，他想到“妖中之王”留给自己的面具，自己何不掩去本来的面目，秘密索仇，心里想着，他从怀中取出那小包，打开来，里面是三张薄如蝉翼的人皮面具，一老一少一中年，那中年与老的两张，附带有须发。
他捡了那少年的一张，小心翼翼地蒙在脸上，临湖一照，不禁哑然失笑，自己竟变成了一个二十余岁的白面书生。面具制作精巧无伦，连自己都有此疑幻疑真。
易容完毕，他把那柄“凤剑”佩在腰间，然后弹身朝外奔去。
到了第一个镇市，他买了一顶马连坡大草帽，压得低低地，遮去了大半个面孔，这一来，他成了一个诡异的角色，儒衫飘飘，草帽覆面，长剑悬腰，这身不伦不类的打扮，令人侧目。
他首先想到的，是在树穴中自禁百日的拜兄小叫化宋维屏，原来约好百日之内回头相见，想不到这一别将近一年。
他仍在树穴中吗？当然不会了。他身为丐门长老，身份崇高，如果向丐帮弟子打听，必能知道他的行踪。
心念之间，他开始注意丐帮弟子。
但，转了一个圏，兜了十条以上的街巷，竟不见半个乞儿的影子。
这倒是很不寻常的现象，化子竟然绝了迹？
看看日头偏西，肚子也有些饿了，于是他进入一间十分气派的酒楼。
一脚跨入，他的形貌，便已引起了酒客的纷嚷。
他没有脱帽，帽檐仍遮着脸，径自选了角落里一个座头坐下。
店小二眼皮子最杂，一看便知来的是个怪物，小心翼翼的上前，装出满面笑容，一哈腰道：“客官用酒用饭？”
“全用！”
“点什么菜式？”
“拣拿手的送几样来！”
小二又打了一躬，道：“是！是！请问用什么酒？”
“陈绍！”
“是！是！”
工夫不大，酒菜齐上，吴刚低头自斟，自饮想着心事？
不知过了多久，他忽然觉得空气有些异样，整座酒楼，静得出奇，微微抬头侧目扫去，只见酒客业已去尽，剩下了寥寥数人。
灯火，也在此时亮了起来。
照理，此刻正是酒店最有生意的时候，该座无虚席才对，而现在的情况是有出无入，这就奇怪了。
只见小二走近靠窗的一付座头，向两个豪饮的酒客作了个揖，低声下气的道：“两位爷台，请改日再来照顾好么？”
酒客之一翻眼道：“什么意思？”
“呃！呃！两位爷台请多多包涵，因为敝店今晚被人总包，此际时刻将到，所以不得已请……”
“放屁，大爷不给钱么？”
小二哭丧着脸道：“爷台，敝店情非得已，务请包涵，天下当然不会有把财神爷往外推的店家，实在是因为……呃！帐不必结了，算是柜上对爷台致歉。”
另一酒客冷冷接口道：“爷们出钱买醉，中途被逐，这理恐怕说不过去？”
小二赶紧打躬道：“是！是！柜上说了，今天冒犯了的客官，改日陪礼！”
“走吧！”
两酒客似乎屈服在小二那句“不必结账”的话下，虽然没尽性，乐得白吃白喝一顿，何乐不为，站起身来，扬长而去。
另外的几名酒客，也在其他的小二劝说下，走得一干二净。
那小二拭了拭额上的汗珠，苦着脸，朝吴刚座前走来。
吴刚心中大感困惑，是什么人有这大势力，竟然令店家大悖常情，下令逐客？
小二远远地干咳一声，上前一躬到地，道：“这位客官……”
吴刚故意一推酒壶，道：“添酒！”
小二“呃”了一声，道：“客官可否改日再……”
“添酒！”
声音冷得像冰珠，小二除了伏下桌面，根本看不到吴刚的脸孔，帽檐下只露出一个下巴，这两个字，冷而坚定，似乎决无商榷的余地。
小二倒吸了一口凉气，扫了一眼正在忙着清理场面的同伙，像是在求援，目光收回，硬起头皮又道：“客官有所不知，如果小店得罪了今晚的主顾，便只有关门大吉了！”
吴刚心中一动，依然低着头寒声道：“什么样的主顾？”
“是……是一位……呃，小的不敢说！”
“你不敢说？”
“是的！”
“是官府中人？”
“不是！”
“江湖人？”
“是！是的！”
“对方你不敢说，本人你却敢驱逐？”
“啊！我的爷，小的斗胆也不敢，只是听命于人，不得不照说，请……”
“本人尚未尽兴，先添酒来！”
“爷台……”
“不许再多说半个字。”
小二呲了呲牙，拿起酒壶，下楼去了，不一会，一个身着长衫的清瘦中年，双手捧着酒壶，走近座前，“嘿嘿”数声干笑，把酒壶放在桌上，道：“酒来了！”
吴刚“嗯”了一声，执壶倒酒。那中年一弯腰，道：“区区本店账房，先向客官告罪，请体谅敝店苦衷，尽一壶之后移驾好么？”
吴刚本来酒菜已足，离开亦无问题，只是他幼遭孤露，亡命江湖，饱受无理欺凌，是以潜意识中对这类仗势凌人之辈，恶感极深，有心要插上一手，当下冷冷的道：“在下到走时自然会走！”
“可是客官……”
“在下吃喝时不喜欢旁人唠叨！”
“但……客官犯不上呀！”
“什么犯不上？”
“犯不上拿生命作耍！”
“走开！”
账房先生变颜变色地窒了片刻，沉声道：“客官如何称呼？”
吴刚怒声道：“我说要你走开！”
“客官不谅，难道要迫区区得罪么？”
“你待如何？”
“为了维护小店……”
就在此刻，一个小二神色紧张地趋前道：“吴大爷，对方已来催过两遍了！”
“知道，下去照常准备！”
“是！”
账房声音一寒，又道：“客官行走江湖，当知与人方便，自己方便！”
吴刚从容地举杯饮了一口，道：“阁下说得对，何不予在下方便？”
账房先生不由气结，栗声道：“朋友，你完全不顾江湖道义么？”
“听口气阁下也是武林人？”
“不敢，吃江湖饭而已！”
“然则阁下的作法是道义么？”
“朋友是要迫区区强下逐客令？”
“你尽可试试看！”
账房先生重重地哼了一声，伸手便朝吴刚抓去……
吴刚不曾抬头，连动都不动，待对方手爪将要触及肩胛的刹那，手中筷子轻轻朝手爪一搭。说也奇怪，这轻轻一搭，看来平平无奇，但账房先生的手，像被筷子吸住，再也收不回去，脸孔胀成了猪肝之色，咧嘴呲牙，却发不出声音，顿时汗珠滚滚而落。
这一手，是吴刚学自“妖中之王”的诡异武功之一，叫做“阴魔震元功”。
几名收拾场所的跑堂小二哥，全围了过来，一个个面目失色，却搞不清是什么回事，仅知道账房先生被制住了。
吴刚不为己甚，冷冰冰的道：“念你无知，这次原谅你，别再哓舌。”
筷子一收，账房先生“哎哟”一声，踉跄倒退了四五步，撞翻了两付酒座。
吴刚若无其事的喝他的酒。
账房先生狼狈不堪地回身，正好与两名黑衣汉子照了面，苦笑作揖道：“两位看到了，这位客人不肯让座！
黑衣人之一大剌剌的道：“去吧！”
账房先生灰头土脸下楼而去。
小二们七手八脚，整理撞翻的酒座。
两名黑衣人互望了一眼，双双走向吴刚座前，其中颔下带髭的一人发话道：“喂！朋友是哪道上的？”
“酒客！”
“好不识相的小子，你是……”
“闭嘴，本人饮食之时，最讨厌别人搅扰！”话声中，两指一弹，只听“嗯！嗯！”两声闷哼，两名黑衣人泥塑木雕般直挺挺地站在座前，不言亦不动，吴刚的面目，仍隐在帽檐之下，举杯再酌。
自始至终，没有人看到吴刚到底是什么一副嘴脸。
几名小二，骇极亡魂，一个一个溜下楼去。
约莫过了半盏茶光景，楼梯一阵“登登”作响，一个刺耳的声音，骂骂咧咧地传了上来：“何方鼠辈，好大的狗胆？”
吴刚偷眼一觑，一个麻面奇伟老者，已向自己座前走来，腋下一柄长剑，金光闪闪，登时杀机冲顶，暗骂一声：“又是这批兔崽子！”
麻面老者，先向吴刚狠狠地扫了一眼，然后向两名黑衣人斥喝道：“没出息！”
喝话声中，伸指去解两人穴道，岂知事出意外，他竟然解不开，麻脸登时涂上了一层鲜红，转向吴刚道：“朋友何方高人？”
吴刚不屑的道：“你不配问！”
“好哇……”
“你是金剑几号？”
老者身躯微微一震，栗声道：“第五号！”
吴刚心念疾转，堂堂“金剑五号”，充作跑腿之人，对方来头一定不小，很可能是“武盟”盟主本人，如果是的话，复仇第一剑拿他来开刀，那是求之不得的事，十年前“武林第一堡”血案，他是领导人，真是亡父有灵了。
当下寒森森的道：“五号，很好！”
举起杯来，一饮而尽，那种神秘而狂傲的态度，令人气破肺腑。“金剑五号”激愤得声音都发了抖：“朋友还没报上名号？”
“不必了！”
“现在请先解了他两人的穴道。”
“噫！你解不了？”
“金剑五号”麻面成为铁青，咬着牙道：“朋友，你尽可得意于一时，现在……滚！”
“你算什么东西？”
“小子，你是活腻了？”
“也许，但还轮不到你说这句话！”
“拔剑！”
吴刚嘿地一声冷笑道：“早说过你不配！”
“金剑五号”拔出了“金剑”。
杀机顿时弥漫酒座之间。
吴刚连理都不理，一手按桌，一手持杯。“抬起头来，让本剑手看看你的五行生相！”
“哼！”
又一名老者上了楼，身量中等，腰间赫然又佩着一柄金剑。
“五哥，什么回事？”
“有不长眼的寻死！”
“太上护法业已起驾，这……”
“六弟，帮我清场！”
吴刚心中一动，这后来的是“金剑六号”，包酒座的主是“武盟太上护法”，这太上护法又是何许人物呢？也是仇家之一吗？“武盟”之设立，是为江湖排难解纷，宏扬“武道”，维护“武德”，而“武盟”所表现的作风，却是以“统治者”自居，倒行逆施，凌虐同道。
不过，他并不同情各门各派，因为他们全是他的仇家，全是血洗家门的凶手。
“金剑手”的功力不俗，在武林中极少对手，他并不敢托大，表面上若无其事，暗中却已蓄势戒备。
“金剑六号”一皱眉道：“五哥，对方什么来路？”
“不知道！”
“五哥还顾忌什么？”
“金剑五号”其实根本没有与他交过手，吴刚的深浅他完全不知道，只是被吴刚莫测高深的态度与两名手下被制的手法镇住了，经六号这一问，自不愿示怯，当下杀机上脸，冷冷的道：“我是想先弄明他的来路！”
“金剑六号”扫了两名泥塑木雕的黑衣汉子一眼，心中已明白了几分，却不愿道破，沉声道：“五哥，小弟看不必了，做了他吧！”
“金剑五号”沉吟着道：“只怕破坏了这场所，一时无法清理……”
“金剑六号”向前跨了一步，“唰”地拔出金剑，道：“上，不必给他还手的机会！”
吴刚有些沉不住气了，这里的确不是动手的地方，如果用掌，这座酒楼非被震垮不可，如果用剑，似乎还不到时候……
这时，小二们已摆好了席次，一共三桌，居中一桌，只得一付杯筷，下首两桌，凑了成一个品字，当路的酒座，已被挪开。
“金剑五号”栗声道：“小子，最后一次忠告，你立刻离开！”吴刚置若罔闻，没有答腔。
两股剑风，罩头而下，快、凌、厉，骇人至极，显然的对方是蓄意要在一击之下制吴刚于死命。
吴刚早已蓄足全部功力，右手筷子向斜方向戮出，左手酒杯弹向剑锋，这一着，险而又险，如果火候稍差，眼力手法有一丝欠准，后果不堪设想。
“铿！铿！”两声震耳的金铁震鸣，两柄剑直荡开去。
两名“金剑手”惊魂出了窍，这种对手，还是头一次碰到。
“金剑五号”大喝一声：“好功力！”
手中剑再度攻出，势道缓慢，但其中却藏无数变化。
吴刚大吃一惊，这一剑除了用剑封挡，便只有以身法闪让，但事实上拔剑已不可能，身法也无从施展，因为他是坐着。
他初出江湖，未经大阵仗，经验太差，低估了对方的剑术，自陷绝境。
时间，自不容他多所考虑。
对方的剑，一变势，闪电般直刺前胸，从出剑到变势，也不过一眨眼工夫而已。
吴刚意念一动，不自觉地把功力提到了极限，挥掌下切，但这只是本能的反应而已，实际上已来不及了。
“呀！”
一声惊呼，“金剑五号”连退了三步，他的剑在距吴刚心窝三寸之处，却被一道无形的罡气所阻，刺不进去，这使他亡魂大冒惊呼而退。
吴刚的手掌，轻轻放落，一颗心卜卜乱跳，额角已渗出了冷汗，但这情形只他自己知道，对方是想不到的，他的脸孔被帽檐遮住了。
他本身也是震惊莫名，因为对方剑尖刺到前心之时，他只觉身躯一震，对方便已后退，为什么？他不明白。
原来他学自“妖中之王”的，是纯阴功力，而“血衣”所载“少阳神功”是纯阳，两种极端的功力，在他体内融合，形成了一种水火互济的无上罡劲，念动即发，他在“魔湖”练功之时，几乎一命归西，便是这原因，只是他暂时还没有想到这一点。
两名不可一世的高级剑手，全傻了眼，对吴刚感到莫测高深。
楼下传来一声高呼：“太上护法驾到！”
两名“金剑手”匆匆转身奔下楼去。
吴刚内心有些紧张，他不知道今晚这一局棋的结束，“武盟”太上护法，功力自非小可，自己会是他的对手吗？
他下意识地摸了摸剑柄。
心念未已，一个锦衣人影，自梯口出现，来的，是一个须眉俱白，满面邪恶之气的锦袍老者。
锦袍老者大步走向居中一桌。
紧接着，上来一僧二道三俗，吴刚一个也不认识。
最后，一连串来了八名“金剑手”
“五号”
“六号”也在其中。
一僧二道三俗，向首桌的锦袍老者施礼之后，在靠右一桌入座，八名“金剑手”占了靠左一桌。
吴刚的座头缩在角落里，似乎一时不为众人发现。“五号”
“六号”在入座之先，分别投以吴刚凌厉的一瞥。
两名被制的黑衣汉子，突然会动了，悄然举步，退下楼去。吴刚一看，大是骇然，随即想到，定是那锦袍老者上楼时暗中弄的手脚，自己疏忽了不曾注意，由此可以想见锦袍老者身手的一斑了。
酒菜由四名黑衣汉子端送，店中小二连影子都不见，大概是禁止上楼。
锦袍老者举杯道：“随意吃喝，不必拘礼！”
两桌人全起立欠了欠身，才坐下开始吃喝，没有半个人开口说话。
吴刚内心有些忐忑，将方显然是故作不知，并非没有发现自己。
酒过数巡之后，锦袍老者开了口：“独酌无聊，何不过来与老夫相对？”
这话，当然是对吴刚而发，吴刚冷阴阴地道：“好意敬领，在下一向喜欢独来独往！”
“这不太煞风景？”
“没有的事！”
“夫人近来纳福否？”
吴刚一楞，不知对方在说什么，答不上话来。
锦袍老者干咳了一声，又道：“孩子们不知你的来路，彼此误会，看在‘幽灵夫人’份上，算揭过了！”
吴刚心头一震，这锦袍老者与“幽灵地宫”有渊源么？自己被“地宫”所救，这件事对方从何知晓……
锦袍老者啜了一口酒，接着又道：“小友，你还不曾答老夫问话？”
吴刚头也不抬地道：“在下从何答起？”
“老夫问‘幽灵夫人’的安！”
“在下无从奉答！”
“在老夫跟前少狂，‘幽灵夫人’也得敬老夫三分……”
“那是‘幽灵夫人’的事！”
锦袍老者目中陡射精光，如两道电炬，朝吴刚射来，久久才又开口道：“你说什么？”
“没什么！”
“娃儿，你是‘幽灵夫人’的什么人？”
“什么也不是！”
“真的么？”
吴刚突地想到了“幽灵夫人”让婚的那回事，自己是拒绝了，但却有三年之约，不过，那只是为了不使对方难堪，搪塞之词而已，“幽灵公主”不会等自己三年，双方也没有定规，难道对方所指是这回事？“幽灵夫人”对自己有过大恩，若非她助成百年内力，自己焉有今日的成就，饮水必须思源，如果自己此刻断然否认，对“幽灵夫人”而言，将是一项莫大的侮辱，当下含糊应道：“那是在下个人私事，恕无法奉告！”
“什么私事公事，老夫要你说出来历！”
“如果在下不说呢？”
“老夫一生还不曾碰到敢对老夫说不的人！”
吴刚把心一横，道：“也许阁下今天碰到了！”
所有的目光，全向吴刚扫了过来。
锦袍老者阴恻恻地哼了一声，道：“娃儿，老夫是不愿与‘幽灵夫人’破脸，你别不识好歹？”
吴刚回敬了一声冷哼，道：“盛情心领了！”
“如果你不说实话，老夫毁了你，谅‘幽灵夫人’也没有话说！”
吴刚忽然觉得不对，自己是易了容的，并且一直不曾揭帽露脸，对方是神仙也不会知道自己来历呀？
心念之中，道：“阁下如何称呼？”
“这一点你不必问！”
“然则阁下何由知道在下来历？”
“你点穴的手法瞒不了老夫！”
吴刚恍然，对方是从两个手下人被制而判断自己的来历，但不对呀！自己的手法是传自“妖中之王欧阳残”，并非得自“幽灵地宫”，难道：“妖中之王”的武功与“幽灵地宫”同源？抑是“妖中之王”本是“幽灵地宫”中人？
不管真相如何，自己刚才的推论错了，对方根本不知自己来历。
当下哈哈一笑道：“阁下也许走眼了！”
“胡说，‘幽灵地宫’的阴指手法老夫难道不识？”
“天下武功同源，大同而小异！”
“你非‘地宫’中人？”
“不是！”
锦袍老者的面色变了，这对他而言，的确是丢脸的事，当着这些狐子兔孙的面，认错了武功路数，真不好下台。
吴刚心中却非常得意，对方与“幽灵夫人”无瓜葛，动手时便不必有所顾虑了。
锦袍老者厉声道：“老夫决不会走眼！”
蓦在此刻！
吴刚耳畔突然传来一个细如蚊蚋的声音道：“娃儿，承认罢，立即离开，这老怪物你惹不起！”
一听这“传音入密”，吴刚便已知道传声的正是“妖中之王欧阳残”，但他人在何处呢？这传音之法，是欧阳残的独门之法，别人是学不来的，自己与他虽无师徒之名，但有师徒之实，他的话自不便违抗，可是面对这批仇家，就此一走，的确心有未甘，当下以同样的传声之法道：“老前辈现在何处？”
“老怪物身边！”
吴刚一震，他知道：“妖中之王”精于易容，可却看不出他是座中的哪一人，他既说老怪物惹不起，当然不是虚语，自己在“魔湖”的一段经历他不知道，可能他以半年前的情况来衡量自己了，当下急道：“老怪是何来历？”
“速离，再多问会露破绽坏老夫大事！”
这话，使吴刚放弃了原见，他不能误“妖中之王”的大事，虽然他不知道是什么大事，但以“一妖”的名头，易容而居人下，自是非同小可的事。
心念之中，大声道：“算阁下说对了！”
说完，缓缓起身，向梯口行去。
锦袍老者“砰”地一拍桌面，道：“站住！”
吴刚止住脚步，道：“阁下还有话说么？”
“你就这样走了？”
“要不怎样？”
“揭下你的帽子，向老夫赔个礼再走！”
“办不到！”
“若非看在‘幽灵夫人’份上，早把你砸扁了！”
“未见得！”
“哈哈哈哈，好狂妄的后生小子，老夫有些喜欢你了，过来，陪老夫喝一杯！”所有人的目光，朝双方来回溜转，却没有人敢插口。
吴刚依然冷阴阴地道：“心领了！”
“不识抬举……”
“就算是吧！后会有期！”
“不许走！”
“阁下准备怎样？”
“以老夫所知‘幽灵’一派，并不擅剑法，你腰悬长剑，对此道必有两手，老夫要看看‘幽灵夫人’座下的剑术造诣！”
“不看也罢！”
“不行！十四号！”
“金剑手”之中，一个瘦削的中年离座躬身道：“弟子在！”
“在场的数你剑术最高，去试这小子一剑！”
“遵谕！”
如非自己与对方亲自接谈，必然疑为鬼魅。
自己在“幽灵地宫”得了百年内力，又遇“妖中之王”强迫习技，最后以半年时光参悟了“血衣”所载神功，论理造诣已不俗了，如与对方相较，相差又不可以道里计，实在不由人不惊武学之浩瀚无边。
下意识中，他感到一丝气馁。
月色完全沉没了，“魔湖”被黑暗吞噬，只剩下湖水在天光映照下产生的波鳞，在漆黑中微微跳荡。
此刻，距天明已不太远了。
吴刚索性倚石而坐，静待天明。
他痴望着谜一般的“魔湖”，手指抚弄着那柄“凤剑”，思绪如潮，眼前，那绝色妇人的影子，隐约晃动。
兄长吴雄，竟然与“魔湖”有关，真是始料所不及。
他后悔片刻前没有道出身份来历，否则情况必完全改观，这一点，自己刚才的想法也许是错了。
他不期然地又想到了那凄怨的歌声，细想歌词内容似是怨妇苦待未归人的心声，难道，“魔湖公主”与大哥吴雄之间的关系是儿女之私么？她所苦待的未归人是兄长么？然则兄长何以会失踪呢？他当年滥造杀劫，致使“武林第一堡”遭各门派血洗，全堡五百余口，除自己与蔡管家之外，无一幸免，他杀人的动机与“魔湖”有关么？
这是一个残酷而悲惨的谜。
天亮了，翠绿的湖水，发濛的小岛，又呈现眼帘。
吴刚站起身来，自言自语的道：“我该离开了！”
突地，他想到“妖中之王”留给自己的面具，自己何不掩去本来的面目，秘密索仇，心里想着，他从怀中取出那小包，打开来，里面是三张薄如蝉翼的人皮面具，一老一少一中年，那中年与老的两张，附带有须发。
他捡了那少年的一张，小心翼翼地蒙在脸上，临湖一照，不禁哑然失笑，自己竟变成了一个二十余岁的白面书生。面具制作精巧无伦，连自己都有此疑幻疑真。
易容完毕，他把那柄“凤剑”佩在腰间，然后弹身朝外奔去。
到了第一个镇市，他买了一顶马连坡大草帽，压得低低地，遮去了大半个面孔，这一来，他成了一个诡异的角色，儒衫飘飘，草帽覆面，长剑悬腰，这身不伦不类的打扮，令人侧目。
他首先想到的，是在树穴中自禁百日的拜兄小叫化宋维屏，原来约好百日之内回头相见，想不到这一别将近一年。
他仍在树穴中吗？当然不会了。他身为丐门长老，身份崇高，如果向丐帮弟子打听，必能知道他的行踪。
心念之间，他开始注意丐帮弟子。
但，转了一个圏，兜了十条以上的街巷，竟不见半个乞儿的影子。
这倒是很不寻常的现象，化子竟然绝了迹？
看看日头偏西，肚子也有些饿了，于是他进入一间十分气派的酒楼。
一脚跨入，他的形貌，便已引起了酒客的纷嚷。
他没有脱帽，帽檐仍遮着脸，径自选了角落里一个座头坐下。
店小二眼皮子最杂，一看便知来的是个怪物，小心翼翼的上前，装出满面笑容，一哈腰道：“客官用酒用饭？”
“全用！”
“点什么菜式？”
“拣拿手的送几样来！”
小二又打了一躬，道：“是！是！请问用什么酒？”
“陈绍！”
“是！是！”
工夫不大，酒菜齐上，吴刚低头自斟，自饮想着心事？
不知过了多久，他忽然觉得空气有些异样，整座酒楼，静得出奇，微微抬头侧目扫去，只见酒客业已去尽，剩下了寥寥数人。
灯火，也在此时亮了起来。
照理，此刻正是酒店最有生意的时候，该座无虚席才对，而现在的情况是有出无入，这就奇怪了。
只见小二走近靠窗的一付座头，向两个豪饮的酒客作了个揖，低声下气的道：“两位爷台，请改日再来照顾好么？”
酒客之一翻眼道：“什么意思？”
“呃！呃！两位爷台请多多包涵，因为敝店今晚被人总包，此际时刻将到，所以不得已请……”
“放屁，大爷不给钱么？”
小二哭丧着脸道：“爷台，敝店情非得已，务请包涵，天下当然不会有把财神爷往外推的店家，实在是因为……呃！帐不必结了，算是柜上对爷台致歉。”
另一酒客冷冷接口道：“爷们出钱买醉，中途被逐，这理恐怕说不过去？”
小二赶紧打躬道：“是！是！柜上说了，今天冒犯了的客官，改日陪礼！”
“走吧！”
两酒客似乎屈服在小二那句“不必结账”的话下，虽然没尽性，乐得白吃白喝一顿，何乐不为，站起身来，扬长而去。
另外的几名酒客，也在其他的小二劝说下，走得一干二净。
那小二拭了拭额上的汗珠，苦着脸，朝吴刚座前走来。
吴刚心中大感困惑，是什么人有这大势力，竟然令店家大悖常情，下令逐客？
小二远远地干咳一声，上前一躬到地，道：“这位客官……”
吴刚故意一推酒壶，道：“添酒！”
小二“呃”了一声，道：“客官可否改日再……”
“添酒！”
声音冷得像冰珠，小二除了伏下桌面，根本看不到吴刚的脸孔，帽檐下只露出一个下巴，这两个字，冷而坚定，似乎决无商榷的余地。
小二倒吸了一口凉气，扫了一眼正在忙着清理场面的同伙，像是在求援，目光收回，硬起头皮又道：“客官有所不知，如果小店得罪了今晚的主顾，便只有关门大吉了！”
吴刚心中一动，依然低着头寒声道：“什么样的主顾？”
“是……是一位……呃，小的不敢说！”
“你不敢说？”
“是的！”
“是官府中人？”
“不是！”
“江湖人？”
“是！是的！”
“对方你不敢说，本人你却敢驱逐？”
“啊！我的爷，小的斗胆也不敢，只是听命于人，不得不照说，请……”
“本人尚未尽兴，先添酒来！”
“爷台……”
“不许再多说半个字。”
小二呲了呲牙，拿起酒壶，下楼去了，不一会，一个身着长衫的清瘦中年，双手捧着酒壶，走近座前，“嘿嘿”数声干笑，把酒壶放在桌上，道：“酒来了！”
吴刚“嗯”了一声，执壶倒酒。那中年一弯腰，道：“区区本店账房，先向客官告罪，请体谅敝店苦衷，尽一壶之后移驾好么？”
吴刚本来酒菜已足，离开亦无问题，只是他幼遭孤露，亡命江湖，饱受无理欺凌，是以潜意识中对这类仗势凌人之辈，恶感极深，有心要插上一手，当下冷冷的道：“在下到走时自然会走！”
“可是客官……”
“在下吃喝时不喜欢旁人唠叨！”
“但……客官犯不上呀！”
“什么犯不上？”
“犯不上拿生命作耍！”
“走开！”
账房先生变颜变色地窒了片刻，沉声道：“客官如何称呼？”
吴刚怒声道：“我说要你走开！”
“客官不谅，难道要迫区区得罪么？”
“你待如何？”
“为了维护小店……”
就在此刻，一个小二神色紧张地趋前道：“吴大爷，对方已来催过两遍了！”
“知道，下去照常准备！”
“是！”
账房声音一寒，又道：“客官行走江湖，当知与人方便，自己方便！”
吴刚从容地举杯饮了一口，道：“阁下说得对，何不予在下方便？”
账房先生不由气结，栗声道：“朋友，你完全不顾江湖道义么？”
“听口气阁下也是武林人？”
“不敢，吃江湖饭而已！”
“然则阁下的作法是道义么？”
“朋友是要迫区区强下逐客令？”
“你尽可试试看！”
账房先生重重地哼了一声，伸手便朝吴刚抓去……
吴刚不曾抬头，连动都不动，待对方手爪将要触及肩胛的刹那，手中筷子轻轻朝手爪一搭。说也奇怪，这轻轻一搭，看来平平无奇，但账房先生的手，像被筷子吸住，再也收不回去，脸孔胀成了猪肝之色，咧嘴呲牙，却发不出声音，顿时汗珠滚滚而落。
这一手，是吴刚学自“妖中之王”的诡异武功之一，叫做“阴魔震元功”。
几名收拾场所的跑堂小二哥，全围了过来，一个个面目失色，却搞不清是什么回事，仅知道账房先生被制住了。
吴刚不为己甚，冷冰冰的道：“念你无知，这次原谅你，别再哓舌。”
筷子一收，账房先生“哎哟”一声，踉跄倒退了四五步，撞翻了两付酒座。
吴刚若无其事的喝他的酒。
账房先生狼狈不堪地回身，正好与两名黑衣汉子照了面，苦笑作揖道：“两位看到了，这位客人不肯让座！
黑衣人之一大剌剌的道：“去吧！”
账房先生灰头土脸下楼而去。
小二们七手八脚，整理撞翻的酒座。
两名黑衣人互望了一眼，双双走向吴刚座前，其中颔下带髭的一人发话道：“喂！朋友是哪道上的？”
“酒客！”
“好不识相的小子，你是……”
“闭嘴，本人饮食之时，最讨厌别人搅扰！”话声中，两指一弹，只听“嗯！嗯！”两声闷哼，两名黑衣人泥塑木雕般直挺挺地站在座前，不言亦不动，吴刚的面目，仍隐在帽檐之下，举杯再酌。
自始至终，没有人看到吴刚到底是什么一副嘴脸。
几名小二，骇极亡魂，一个一个溜下楼去。
约莫过了半盏茶光景，楼梯一阵“登登”作响，一个刺耳的声音，骂骂咧咧地传了上来：“何方鼠辈，好大的狗胆？”
吴刚偷眼一觑，一个麻面奇伟老者，已向自己座前走来，腋下一柄长剑，金光闪闪，登时杀机冲顶，暗骂一声：“又是这批兔崽子！”
麻面老者，先向吴刚狠狠地扫了一眼，然后向两名黑衣人斥喝道：“没出息！”
喝话声中，伸指去解两人穴道，岂知事出意外，他竟然解不开，麻脸登时涂上了一层鲜红，转向吴刚道：“朋友何方高人？”
吴刚不屑的道：“你不配问！”
“好哇……”
“你是金剑几号？”
老者身躯微微一震，栗声道：“第五号！”
吴刚心念疾转，堂堂“金剑五号”，充作跑腿之人，对方来头一定不小，很可能是“武盟”盟主本人，如果是的话，复仇第一剑拿他来开刀，那是求之不得的事，十年前“武林第一堡”血案，他是领导人，真是亡父有灵了。
当下寒森森的道：“五号，很好！”
举起杯来，一饮而尽，那种神秘而狂傲的态度，令人气破肺腑。“金剑五号”激愤得声音都发了抖：“朋友还没报上名号？”
“不必了！”
“现在请先解了他两人的穴道。”
“噫！你解不了？”
“金剑五号”麻面成为铁青，咬着牙道：“朋友，你尽可得意于一时，现在……滚！”
“你算什么东西？”
“小子，你是活腻了？”
“也许，但还轮不到你说这句话！”
“拔剑！”
吴刚嘿地一声冷笑道：“早说过你不配！”
“金剑五号”拔出了“金剑”。
杀机顿时弥漫酒座之间。
吴刚连理都不理，一手按桌，一手持杯。“抬起头来，让本剑手看看你的五行生相！”
“哼！”
又一名老者上了楼，身量中等，腰间赫然又佩着一柄金剑。
“五哥，什么回事？”
“有不长眼的寻死！”
“太上护法业已起驾，这……”
“六弟，帮我清场！”
吴刚心中一动，这后来的是“金剑六号”，包酒座的主是“武盟太上护法”，这太上护法又是何许人物呢？也是仇家之一吗？“武盟”之设立，是为江湖排难解纷，宏扬“武道”，维护“武德”，而“武盟”所表现的作风，却是以“统治者”自居，倒行逆施，凌虐同道。
不过，他并不同情各门各派，因为他们全是他的仇家，全是血洗家门的凶手。
“金剑手”的功力不俗，在武林中极少对手，他并不敢托大，表面上若无其事，暗中却已蓄势戒备。
“金剑六号”一皱眉道：“五哥，对方什么来路？”
“不知道！”
“五哥还顾忌什么？”
“金剑五号”其实根本没有与他交过手，吴刚的深浅他完全不知道，只是被吴刚莫测高深的态度与两名手下被制的手法镇住了，经六号这一问，自不愿示怯，当下杀机上脸，冷冷的道：“我是想先弄明他的来路！”
“金剑六号”扫了两名泥塑木雕的黑衣汉子一眼，心中已明白了几分，却不愿道破，沉声道：“五哥，小弟看不必了，做了他吧！”
“金剑五号”沉吟着道：“只怕破坏了这场所，一时无法清理……”
“金剑六号”向前跨了一步，“唰”地拔出金剑，道：“上，不必给他还手的机会！”
吴刚有些沉不住气了，这里的确不是动手的地方，如果用掌，这座酒楼非被震垮不可，如果用剑，似乎还不到时候……
这时，小二们已摆好了席次，一共三桌，居中一桌，只得一付杯筷，下首两桌，凑了成一个品字，当路的酒座，已被挪开。
“金剑五号”栗声道：“小子，最后一次忠告，你立刻离开！”吴刚置若罔闻，没有答腔。
两股剑风，罩头而下，快、凌、厉，骇人至极，显然的对方是蓄意要在一击之下制吴刚于死命。
吴刚早已蓄足全部功力，右手筷子向斜方向戮出，左手酒杯弹向剑锋，这一着，险而又险，如果火候稍差，眼力手法有一丝欠准，后果不堪设想。
“铿！铿！”两声震耳的金铁震鸣，两柄剑直荡开去。
两名“金剑手”惊魂出了窍，这种对手，还是头一次碰到。
“金剑五号”大喝一声：“好功力！”
手中剑再度攻出，势道缓慢，但其中却藏无数变化。
吴刚大吃一惊，这一剑除了用剑封挡，便只有以身法闪让，但事实上拔剑已不可能，身法也无从施展，因为他是坐着。
他初出江湖，未经大阵仗，经验太差，低估了对方的剑术，自陷绝境。
时间，自不容他多所考虑。
对方的剑，一变势，闪电般直刺前胸，从出剑到变势，也不过一眨眼工夫而已。
吴刚意念一动，不自觉地把功力提到了极限，挥掌下切，但这只是本能的反应而已，实际上已来不及了。
“呀！”
一声惊呼，“金剑五号”连退了三步，他的剑在距吴刚心窝三寸之处，却被一道无形的罡气所阻，刺不进去，这使他亡魂大冒惊呼而退。
吴刚的手掌，轻轻放落，一颗心卜卜乱跳，额角已渗出了冷汗，但这情形只他自己知道，对方是想不到的，他的脸孔被帽檐遮住了。
他本身也是震惊莫名，因为对方剑尖刺到前心之时，他只觉身躯一震，对方便已后退，为什么？他不明白。
原来他学自“妖中之王”的，是纯阴功力，而“血衣”所载“少阳神功”是纯阳，两种极端的功力，在他体内融合，形成了一种水火互济的无上罡劲，念动即发，他在“魔湖”练功之时，几乎一命归西，便是这原因，只是他暂时还没有想到这一点。
两名不可一世的高级剑手，全傻了眼，对吴刚感到莫测高深。
楼下传来一声高呼：“太上护法驾到！”
两名“金剑手”匆匆转身奔下楼去。
吴刚内心有些紧张，他不知道今晚这一局棋的结束，“武盟”太上护法，功力自非小可，自己会是他的对手吗？
他下意识地摸了摸剑柄。
心念未已，一个锦衣人影，自梯口出现，来的，是一个须眉俱白，满面邪恶之气的锦袍老者。
锦袍老者大步走向居中一桌。
紧接着，上来一僧二道三俗，吴刚一个也不认识。
最后，一连串来了八名“金剑手”
“五号”
“六号”也在其中。
一僧二道三俗，向首桌的锦袍老者施礼之后，在靠右一桌入座，八名“金剑手”占了靠左一桌。
吴刚的座头缩在角落里，似乎一时不为众人发现。“五号”
“六号”在入座之先，分别投以吴刚凌厉的一瞥。
两名被制的黑衣汉子，突然会动了，悄然举步，退下楼去。吴刚一看，大是骇然，随即想到，定是那锦袍老者上楼时暗中弄的手脚，自己疏忽了不曾注意，由此可以想见锦袍老者身手的一斑了。
酒菜由四名黑衣汉子端送，店中小二连影子都不见，大概是禁止上楼。
锦袍老者举杯道：“随意吃喝，不必拘礼！”
两桌人全起立欠了欠身，才坐下开始吃喝，没有半个人开口说话。
吴刚内心有些忐忑，将方显然是故作不知，并非没有发现自己。
酒过数巡之后，锦袍老者开了口：“独酌无聊，何不过来与老夫相对？”
这话，当然是对吴刚而发，吴刚冷阴阴地道：“好意敬领，在下一向喜欢独来独往！”
“这不太煞风景？”
“没有的事！”
“夫人近来纳福否？”
吴刚一楞，不知对方在说什么，答不上话来。
锦袍老者干咳了一声，又道：“孩子们不知你的来路，彼此误会，看在‘幽灵夫人’份上，算揭过了！”
吴刚心头一震，这锦袍老者与“幽灵地宫”有渊源么？自己被“地宫”所救，这件事对方从何知晓……
锦袍老者啜了一口酒，接着又道：“小友，你还不曾答老夫问话？”
吴刚头也不抬地道：“在下从何答起？”
“老夫问‘幽灵夫人’的安！”
“在下无从奉答！”
“在老夫跟前少狂，‘幽灵夫人’也得敬老夫三分……”
“那是‘幽灵夫人’的事！”
锦袍老者目中陡射精光，如两道电炬，朝吴刚射来，久久才又开口道：“你说什么？”
“没什么！”
“娃儿，你是‘幽灵夫人’的什么人？”
“什么也不是！”
“真的么？”
吴刚突地想到了“幽灵夫人”让婚的那回事，自己是拒绝了，但却有三年之约，不过，那只是为了不使对方难堪，搪塞之词而已，“幽灵公主”不会等自己三年，双方也没有定规，难道对方所指是这回事？“幽灵夫人”对自己有过大恩，若非她助成百年内力，自己焉有今日的成就，饮水必须思源，如果自己此刻断然否认，对“幽灵夫人”而言，将是一项莫大的侮辱，当下含糊应道：“那是在下个人私事，恕无法奉告！”
“什么私事公事，老夫要你说出来历！”
“如果在下不说呢？”
“老夫一生还不曾碰到敢对老夫说不的人！”
吴刚把心一横，道：“也许阁下今天碰到了！”
所有的目光，全向吴刚扫了过来。
锦袍老者阴恻恻地哼了一声，道：“娃儿，老夫是不愿与‘幽灵夫人’破脸，你别不识好歹？”
吴刚回敬了一声冷哼，道：“盛情心领了！”
“如果你不说实话，老夫毁了你，谅‘幽灵夫人’也没有话说！”
吴刚忽然觉得不对，自己是易了容的，并且一直不曾揭帽露脸，对方是神仙也不会知道自己来历呀？
心念之中，道：“阁下如何称呼？”
“这一点你不必问！”
“然则阁下何由知道在下来历？”
“你点穴的手法瞒不了老夫！”
吴刚恍然，对方是从两个手下人被制而判断自己的来历，但不对呀！自己的手法是传自“妖中之王欧阳残”，并非得自“幽灵地宫”，难道：“妖中之王”的武功与“幽灵地宫”同源？抑是“妖中之王”本是“幽灵地宫”中人？
不管真相如何，自己刚才的推论错了，对方根本不知自己来历。
当下哈哈一笑道：“阁下也许走眼了！”
“胡说，‘幽灵地宫’的阴指手法老夫难道不识？”
“天下武功同源，大同而小异！”
“你非‘地宫’中人？”
“不是！”
锦袍老者的面色变了，这对他而言，的确是丢脸的事，当着这些狐子兔孙的面，认错了武功路数，真不好下台。
吴刚心中却非常得意，对方与“幽灵夫人”无瓜葛，动手时便不必有所顾虑了。
锦袍老者厉声道：“老夫决不会走眼！”
蓦在此刻！
吴刚耳畔突然传来一个细如蚊蚋的声音道：“娃儿，承认罢，立即离开，这老怪物你惹不起！”
一听这“传音入密”，吴刚便已知道传声的正是“妖中之王欧阳残”，但他人在何处呢？这传音之法，是欧阳残的独门之法，别人是学不来的，自己与他虽无师徒之名，但有师徒之实，他的话自不便违抗，可是面对这批仇家，就此一走，的确心有未甘，当下以同样的传声之法道：“老前辈现在何处？”
“老怪物身边！”
吴刚一震，他知道：“妖中之王”精于易容，可却看不出他是座中的哪一人，他既说老怪物惹不起，当然不是虚语，自己在“魔湖”的一段经历他不知道，可能他以半年前的情况来衡量自己了，当下急道：“老怪是何来历？”
“速离，再多问会露破绽坏老夫大事！”
这话，使吴刚放弃了原见，他不能误“妖中之王”的大事，虽然他不知道是什么大事，但以“一妖”的名头，易容而居人下，自是非同小可的事。
心念之中，大声道：“算阁下说对了！”
说完，缓缓起身，向梯口行去。
锦袍老者“砰”地一拍桌面，道：“站住！”
吴刚止住脚步，道：“阁下还有话说么？”
“你就这样走了？”
“要不怎样？”
“揭下你的帽子，向老夫赔个礼再走！”
“办不到！”
“若非看在‘幽灵夫人’份上，早把你砸扁了！”
“未见得！”
“哈哈哈哈，好狂妄的后生小子，老夫有些喜欢你了，过来，陪老夫喝一杯！”所有人的目光，朝双方来回溜转，却没有人敢插口。
吴刚依然冷阴阴地道：“心领了！”
“不识抬举……”
“就算是吧！后会有期！”
“不许走！”
“阁下准备怎样？”
“以老夫所知‘幽灵’一派，并不擅剑法，你腰悬长剑，对此道必有两手，老夫要看看‘幽灵夫人’座下的剑术造诣！”
“不看也罢！”
“不行！十四号！”
“金剑手”之中，一个瘦削的中年离座躬身道：“弟子在！”
“在场的数你剑术最高，去试这小子一剑！”
“遵谕！”