第四章　妖中之王

2019-07-03  作者：陈青云  来源：陈青云作品集  点击：

　　这一天，来到了施南城，往西便是武陵山区。
　　吴刚在城中住了一宿，备办了干粮什物，买了两套山行短装，然后朝山区进发。第三天，他已进入深山之中，人烟绝迹，连羊肠小道都没有了。
　　他盲目地乱走，自己也不知走向何方。
　　据那神秘的老人所说，自己在途中必有所遇，现在已进入山区之中，却一无所遇，此行本是为了救盟兄宋维屏的性命，照这情形看来，实在令人莫测。
　　暮色苍茫，吴刚正置身在一座怪石堆垒的山峰上，他游目四顾，希望找到一处可以过夜的地方。
　　突地，他发现靠左的山谷方向，有一间天然的石屋，是由数块巨石叠架而成的，他走了过去，探头一望，不由唬了一大跳，里面端坐着一个黄衣老人，石穴透空，那老人正坐在透向深谷的边缘处，如银长发，被山风吹得不住飘飞。
　　吴刚心中一动，莫非对方就是那要自己远来此山的神秘老人？
　　“娃儿，你来了？”
　　老人开了口，声音苍劲，但完全陌生。
　　吴刚内心的震惊莫可言宣，定了定神，硬起头皮道：“老丈是谁？”
　　“银簪主人！”
　　吴刚全身一颤，下意识地退了两步，栗声道：“老丈是‘妖中之王欧阳残’老前辈么？”
　　“不错！”
　　“啊！……”
　　声音中似有一种使人无法抗拒的力量，吴刚依言走了进去，这天然石屋，像一口两头空的棺材，径深约三丈，一头通向峰头中央，一头却在绝谷边缘，老人正坐在透空之处，穴底略向上斜，是以不到穴口，绝看不到内里情况。
　　吴刚在距老人丈许处止住脚步，他看清了对方的面目，皱纹层层堆叠，连腮银髯拂胸，白眉倒垂眼角，目中神光充盈，乍看之下，像一尊古佛。
　　他做梦也想不到会在此处见到了震颤武林的巨魔——妖中之王。然而从表面上看，对方说什么也不像邪恶之辈。
　　一样的服色，一样的年纪，那神秘老人与这“妖中之王”是什么关系呢？他要自己远来武陵山，原来是如此用意……
　　“娃儿，上前些！”
　　吴刚木然向前移近数尺。
　　“娃儿，小叫化曾假借老夫名号，解你之厄？”
　　“是的！”
　　“老夫信物在你身上？”
　　“是的！”
　　“归州城外镇中，你承认是老夫的门人？”
　　吴刚一颗心登时卜卜乱跳起来，事实他不能否认，咬了咬牙，又应了一句：“是的！”
　　“那你还不拜师？”
　　“拜师？”
　　吴刚惊呼出声，这是他始料所不及的，原来另一个黄衣老人的安排，是有用意的，归州城外镇中，毙两名黑衣汉子，以“传音入密”要自己离开虎穴的，不知是眼前的“一妖”，还是那神秘老人跟踪自己所为？
　　自己拒绝了“幽灵夫人”的婚议，为的是要参研“血衣”神技，岂能投在名丧武林的巨魔门下……
　　“娃儿，你不愿意？”
　　吴刚心乱如麻，一时答不上话来。
　　“妖中之王欧阳残”声音突地变得很冷，悠悠地道：“吴刚，你此来是为了救小化子的命？”
　　吴刚又是一震，期期艾艾的道：“这……是条件么？”
　　“可以这么说！”
　　“但是……”
　　“吴刚，你在归州城外，‘武盟’秘坛中亲口说的话，不算数么？”
　　“老前辈，那只是……”
　　“老夫名义岂可随便乱抬？”
　　吴刚瞠目无语。
　　“妖中之王”接着又道：“你随口一句话，三日之内，必传遍江湖！”
　　吴刚一想，这的确是事实，江湖中无风三尺浪，以“一妖”的名头而论，收传人是件武林大事，江湖人自必绘声绘形的传扬开去。
　　心念之中，脱口道：“有此可能！”
　　“那你如何打算？”
　　“蒙老前辈垂青，晚辈自是感激不尽，不过，晚辈另有打算，所以……”
　　“所以不答应？”
　　“这点请老前辈鉴谅。”
　　“妖中之王欧阳残”哈哈一笑道：“娃儿，你说实话吧，是否老夫名声太坏，你意存不屑？”
　　“晚辈不敢！”
　　“不敢承认么？”
　　吴刚可作了难，惹翻了这老魔头，后果是相当严重的，但事实上自己确有这想法，只这一沉吟，等于承认了对方的说法。
　　“妖中之王”紧迫着问道：“老夫说对了么？”
　　吴刚不愿作违心之论，硬起头皮道：“老前辈说对了一半，晚辈承认有这想法，但并非全部原因！”
　　“另一半原因是什么？”
　　“恕晚辈不能奉告！”
　　“你不怕老夫毁了你？”
　　“晚辈身无武功，根本无能抗拒，怕又何用！”
　　“你已不顾及小叫化的生死？”
　　这话像一根刺戳在吴刚的心坎上，自己此来何为？
　　“如果老前辈以此为交换条件，晚辈只好接受！”
　　“但并非诚心所愿？”
　　吴刚横定了心，道：“是的！”
　　“老夫愿意收这等传人么？”
　　“天下没有任何人能用强迫的方式，使另一人心悦诚服！”
　　“你很坦白，也极富胆气，是武士本色，老夫非常激赏。”吴刚苦在心里，啼笑皆非，尴尬的道：“老前辈谬赞了！”
　　“住口，老夫生平不谬赞一人。”
　　“老前辈的意思非要晚辈拜师不可？”
　　“老夫生平说一不二！”
　　吴刚无可奈何的道：“为了晚辈盟兄小叫化，晚辈答应了！”
　　“可是老夫不愿收违心之徒！”
　　“这就难了！”
　　“妖中之王”沉默了片刻，突然宏笑一声道：“老夫想到了一个折衷的办法……”
　　吴刚一愕道：“请问什么折衷的办法？”
　　“老夫自愿收你为徒，是看上了你的资禀，目的是神技得以延续，而不随老夫物化，师徒之称，虚名耳，世俗斤斤计较于此，老夫独不然，只求传技之实，不计较传技之名，你又不必拜师，也不必用师徒之称，你只管学技就是！”
　　这话，使吴刚大感意外，真是怪人异行了。
　　武林中最讲究师承门派，而“一妖”竟大反常情。
　　如果他是道德清高，修养有素之士，这话也许说得过去，但他是武林中数一数二的巨魔，怎会有这豁达的思想呢？
　　秘技自珍，是武人通病。
　　求名，也是武人特色，。
　　他这种说法，显然已超越情理之外，真是不可思议。
　　归州道上林中出现的神秘老人，曾说“妖中之王”极讲理但个性怪僻，难道是真的如此么？无师徒之名，岂可承人之技？
　　心念之中，期期的道：“晚辈不愿接受！”
　　“为什么？”
　　“名不正则言不顺，言不顺则事不成，晚辈岂能平白承受老前辈的武功？”
　　“是我老人家自己愿意如此！”
　　“可是晚辈不愿作违心之事！”
　　“妖中之王”双睛一瞪，神光如利箭，使人不敢逼视，怒声道：“娃儿，你太过份了！”
　　吴刚打了一个寒噤，道：“晚辈句句由衷之言！”
　　“要老夫求你么？”
　　“晚辈并无此意！”
　　“你到底学是不学？”
　　“晚辈无意接受！”
　　“哼！小小年纪，自诩‘武圣’之后，却是这般无行！”
　　吴刚傲气横生，抗声道：“老前辈的指责，根据什么？”
　　“归州城外，你并未否认是老夫选中的传人，‘武盟’秘坛之内，你亲口承认是老夫传人，老夫的信物也曾入别人之目，这些行为，与你现在所表现的态度，出入太大了，你解释给老夫听听？”
　　吴刚无词以对，久久，长叹了一口气道：“晚辈自知理短，但家声不可没，先父之名不可辱，是以晚辈不愿投任何人之门，既是老前辈厚爱，晚辈愿学了！”
　　“妖中之王”神色一缓，道：“你愿学了？”
　　“是的，但晚辈有个请求？”
　　“说吧！”
　　“请老前辈提出一个相对条件！”
　　“什么？要老夫提出相对条件？”
　　“是的！”
　　“何谓相对条件？”
　　“晚辈不能白白接受老前辈的武功，请老前辈提出条件，晚辈将来履行，借以敬德于万一，以免心中不安！”
　　“哈哈哈哈！这真是妙不可言，娃儿，亏你想得出来，不过，你未免太不自量了，这种话岂能随便出口？”
　　吴刚面上一热，赧然道：“晚辈只是出于至诚！”
　　“娃儿，漫说老夫生平不求于人，即使有求，老夫办不到的事你能办到吗？”
　　“这……”
　　“如果老夫说要你提‘武林盟主’的脑袋来见，你能办到吗？”
　　吴刚触中心事，脱口道：“晚辈誓必办到！”
　　“妖中之王”一抬手道：“这样好了，老夫保留这权利，将来如有必要，你只履行老夫一句话，不管是什么话，你不许打折扣，办得到吗？”
　　“晚辈答应！”
　　“不反悔？”
　　“决不反悔！”
　　“无论将来情况如何演变，你决无异言？”
　　“是的！”
　　“那从现在起，你欠老夫一个条件？”
　　“是的！”
　　“如果你有什么话要说，趁现在提出来？”
　　“晚辈无话可说了！”
　　“哈哈哈哈！”
　　“妖中之王”狂笑声中，伸手朝脸上一抹，登时换了另一副形象。
　　吴刚惊怔地连退三步，栗声道：“原来是您老人家！”
　　这“妖中之王”赫然正是要自己带银簪远来武陵山的那神秘老人，他不但能易容，连声音也能改变，谜底算揭开了，小叫化身上的“阎王簪”，是他本人插上去的，看来小叫化用他的名头嚇退“酆都使者”与“疯魔女”之际，他已在暗中窥视，不然自己与小叫化在树穴中结拜言欢，他不会不速而至。
　　那他的目的，是完全为了看中自己可以传他的武技。
　　说危险可真危险，如果他要小叫化的命，小叫化一百个也死了。
　　“妖中之王”展颜一笑道：“你反悔了？”
　　“不！”
　　“那很好！”
　　“老前辈何以要晚辈拜兄在树穴中自禁百日？”
　　“惩罚他信口开河，假老夫之名使诈！”
　　吴刚不自禁地笑了，这些经过，的确玄奇莫测，但说穿了又没什么。当下取出银簪，双手奉与“妖中之王”道：“这信物请老前辈收回！”
　　“你暂时留着吧，或许对你有想不到的用途。”
　　吴刚想了想，依旧放回怀中，“妖中之王”又接着道：“娃儿，你本身已具备了百年内功？”
　　“是的！”
　　“传我之技，必须十年，但是你既有如此根基，一年足够了，从现在起，你开始练习，老夫传你掌、指、剑、身法，及易容变声之术！”
　　“就在这石穴中么？”
　　“不错，这是绝佳的习武所在！”

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　　这是一个月明星稀的晚上，吴刚演练完毕，坐在一方突岩上，怅望着银辉下发濛的重山叠岭。
　　突地，“妖中之王”的声音起自身边：“娃儿，山间月明，别有情趣吧？”
　　吴刚一转头，道：“老前辈请坐！”
　　“妖中之王”傍着吴刚坐下，道：“你记得入山的时日吧？”
　　“已经四度月圆了！”
　　“嗯！不错，整整四个月了，我们也将分手了……”
　　“分手？”
　　“你的悟性，超出老夫意料之外，本来预计一年为期，传老夫所学，想不到仅仅四个月，你已学到了所应学的……”
　　吴刚顿时激动起来，四个月相处，他与老人之间，已建立了一种微妙的感情，因为他观察所得，“妖中之王”并非想象中的邪恶，而是一个极有修养的武林长者，双方虽然无师徒之名，但却有师徒之实，他固执己见，不愿拜师，但内心却充满了歉疚之情，在表现上，他对“妖中之王”是以师礼对待的，只是口头少了一句称呼而已。
　　提到分手，他一方面感到振奋，一方面又有些依依不舍，当然，这份依依之情，是发韧于他内心对老人的负疚。
　　他几乎不相信，短短四个月，能得“妖中之王”全部所学。
　　“妖中之王”接着又道：“吴刚，你目前差的是火候与阅历，当然，这是无法速成的，必须靠你自己找机会磨练，很遗憾，我们没有名份，但所学得传，老夫于愿已足了！”
　　吴刚颤声道：“晚辈深感愧疚！”
　　“不必，天下事本真真假假，不断变幻，老夫亦无法预测将来。”
　　这几句话若有深意，又是感慨，吴刚唯唯而应，没有去深想话中之意。
　　“妖中之王”抬头望了望月色，又悠然启口道：“出江湖之后，不必提及老夫名号……”
　　吴刚不安的道：“为什么？”
　　“你我并无师徒之名！”
　　吴刚默然，歉然瞟了老人一眼，他能说什么呢？
　　“妖中之王”从怀中取出一个小纸包，道：“这是老夫精制的几付面具，你带在身边以备必要时使用！”
　　吴刚接了过来，道：“敬谢老前辈之赐！”
　　“还有，你仇家满天下，全非无名之辈，老夫别无所嘱，盼你用智取，勿图力敌，动武是下策，天下无万人敌，再高的武功，若不配合经验机智，威力只能发挥其半。”
　　吴刚如醍醐灌顶，深有所悟，转身伏拜道：“老前辈金玉教言，晚辈永铭肺腑！”
　　“另外，你记得答应老夫的条件么？”
　　“晚辈岂敢忘记！”
　　“很好，言止于此，老夫要歇憩了，你多坐一刻吧！”
　　说完，飘然回石穴而去。
　　吴刚思绪如潮，很久很久都静不下来……
　　明月含山，逐渐沉落，景物开始模糊，终至不辨。
　　吴刚转回石穴，却不见“妖中之王”的影子，他虽有些奇怪，但并不以为意，径自到自己的位置运功入定。
　　一觉醒来，朝阳已洒遍了穴口，一看，仍不见老人的影子，他感到情况有些异样了，老人去了哪里呢？彻夜未归么？
　　四个石粉犹新的大字，映入眼帘！
　　“有缘再见！”
　　“妖中之王”业已离开了，想不到他说走便走，两人无师徒之名，却有师徒之实，吴刚感到无比的怅惘。
　　他仔细回味昨夜在突石上，“妖中之王”告诉他的话：“……再高的武功，若不能配合经验与机智，威力只能发挥其半。”这的确是金玉之言，历数武林成名之辈，没有妄逞血气之勇，或是单恃武技的。
　　他不知道自己的功力，究竟到了什么程度，但想来要谈报仇，可能还差一段距离。人生遭遇之奇，真是莫测。
　　被人追杀，却被引入“幽灵地宫”，平白得了百年内力。
　　明知是祸，却又转福，被“妖中之王”强迫传技。
　　在十年前，如遇上“妖中之王”，他会毫无成见地拜他为师，可是随蔡总管天涯亡命，年复一年，却一无所遇。
　　蔡管家死了，自己也过了正常的练武年龄，偏又迭有遇合。
　　命运——谁能逆料呢？
　　像大海中的一叶扁舟，被风浪播弄，得失祸福，根本莫测。
　　他下意识地取出“阎王簪”，在手中抚弄，暗忖：今后我若有机会为武林做些有意义的事，必以此银簪为信物，算是聊报“妖中之王”授艺之德。
　　他收起了银簪，环顾这四月来居留的洞穴，除了一套炊具之外，别无长物，连一条席一条被都没有。
　　我也该离开了！
　　他自语了一句，起身出洞，秋阳满空，天高气朗，那些无尽的但十分熟悉的山峦，落在初秋的阳光下，显得份外迷人，像一尊尊永不开口，也无好恶的巨灵之神。
　　到哪里去？
　　吴刚心灵像涌上了一个问号，他不期然地想到记在心中的“血衣”武功，如果参修完了“血衣”神功，以“一妖”所传武技，快意恩仇，当无问题了。
　　这石穴是最好的参修之所，但不够隐秘。
　　他思索了一阵，决定再往山深处另觅地点，于是，他折回石穴中，收拾起炊具，和一些剩下的盐米，他着实佩服“一妖”的安排，盐米足够两人半年之需，现在剩下自己一人，维持一段长时间当可无虑。
　　盐米什物，归拢来足有两百斤重，吴刚负起来轻如无物。
　　他收拾停当，对这居留了四个月的地方，作了最后的巡视，然后下峰，朝西奔去。
　　此时，“一妖”所传的轻功身法，发挥了妙用，的确是履高山如平地。
　　越了一山又一山，奔过一岭又一岭。
　　日头照正山谷，他已驰行了数十里之遥。
　　眼前奇峰怪峦，无尽榛奔。