第二章　劫难重重

2025-10-02  作者：陈青云  来源：陈青云作品集  点击：

　　朱昶似遭雷殛的一震，顿时双目发滞，说不出话来。
　　这是多么惨酷的事，岂止“无情”二字所能形容，残废，太可怕了，一切的一切，将因之而烟消云散，报仇，雪恨的誓愿，也随之破灭了。他狂厉叫道：“造物何妒，鬼神实私，我为什么不死？……”这绝望的呼喊可说字字血泪。
　　“谷中人”叹了一口气道：“老夫已竭尽所能，只能使你不死，无法使你不残……”
　　朱昶目中又滚出了血泪，凄绝的道：“老前辈，晚辈还有理由活下去吗？”
　　“为什么不能，你这般轻视生命吗？老夫遭遇比你更惨，一样活了下来。”
　　“可是晚辈业已成残，活着岂不比死更痛苦……”
　　“你功力仍在！”
　　“晚辈功力仍在？”
　　“不错！”
　　“不知残到什么程度？”
　　“左腿膝盖骨破碎，虽经接合，但比原来短了两寸……”
　　朱昶一听，在绝望中又升起了一丝希望，追问道：“仅只如此吗？”
　　“还有……”
　　“还有什么？”
　　“你失去了俊美的容貌！”
　　“我……的脸？”
　　“嗯！脸上留了些疤痕！”
　　朱昶情不自禁的用手向面部抚去，果然触手堆堆累累，左边自额而下，直到腮边，半边脸全被疤痕盖满，右边颧骨到耳根，疤痕有半掌大，所幸双目不伤。
　　他惨然笑了笑，道：“容貌美丑，晚辈不在意！”
　　“娃儿，很好，必须逆来顺受，忍人之不能忍，方能做人所不能做的事。”
　　“晚辈此刻尚不能转动……”
　　“你已昏迷八天八夜了！”
　　“八昼夜？”
　　“不错，幸而老夫略通岐黄，才能在八天之内，使你外伤痊愈，生肌脱痂！”
　　“老前辈恩同再造……”
　　“别提这些了，老夫已采集了一服伤药，制成丸子，你服下之后，明天便可起身了，现在话到此为止，其余的话以后再说……”
　　“啪！”一包药丸，落在朱昶头边。
　　朱昶心中十分奇怪，这自称“谷中人”的怪老人，既已救了自己的命，为什么不肯现身相见？
　　心念之中，先不取药，开口道：“老前辈何不示晚辈以尊颜？”
　　“现在先服药，闲话少说！”
　　“但晚辈总感到……”
　　“疑忌是吗？”
　　“不敢，晚辈渴望一睹恩人尊范！”
　　“老夫要你先服药疗伤！”
　　朱昶只好把要说的话咽了回去，伸手拿起药包，打开来，一共有龙眼大的十粒，他不管三七二十一，一粒粒往口里送，那种干吞的味道颇不好受。
　　“娃儿，你枕头边有水。”
　　朱昶侧头一看，一只木碗，注满清水，摆在枕旁，忙取来送药。
　　服药之后不久，一股热浪，自丹田升起，逐渐扩展到四肢百骸，热力愈来愈强，全身似置在火炉之中，汗出如浆，最后，意识模糊，消失……
　　身旁的火堆，添了些新柴，烟气呛得人喉头发痒。
　　朱昶试探着坐起身来，觉得并无不通，朝脆站起身来，这一站，身形打了一个踉跄，几乎跌进火堆里。
　　这时，他才真正体味到残废的痛苦，左腿不但短了一截，而且屈伸困难，呈僵木的状态，内心的痛苦，莫可言宣。
　　既成的事实，无法改变，大难不死，已属奇迹，他咬牙忍住，把意念转向另一方面，他急切地想看看救命恩人的真面目。
　　向外望去，约莫五丈深浅，便是洞口，洞外空雾蒸腾，景物不辨。
　　转身朝里，内面赫然还有一个洞？？。
　　他不能冒昧闯入，恭谨地唤了一声：“老前辈！”内洞传出“谷中人”的应声：“你觉得怎么样？”
　　“老前辈妙药如神，晚辈已经痊愈了！”
　　“很好，你有话要说吗？”
　　“晚辈叩见老前辈！”
　　“你……一定要见老夫？”
　　“理当叩见！”
　　“老夫十多年来，不曾见过第二人……”
　　“晚辈是诚心叩谢！”
　　“谷中人”默然了片刻，道：“也好，让你看看老夫的真面目，对你有帮助，进来吧！”
　　朱昶心头一阵忐忑，一跷一跛地走入内洞。
　　洞内光线十分黯淡，首先入目的，是一桌一椅，用树头组劈而成，颇饶原始风味，桌上堆满了野果，想来便是“谷中人”赖以维生的口粮，靠里是一张树枝藤条结扎的大床，铺了厚厚一层干草。
　　目光再移……
　　“呀！”
　　朱昶忍不住惊呼出声，全身起栗，一颗心几乎跳出腔子，他一时无法想像所见的是人还是怪物。
　　床上靠壁端坐着一个毛茸茸的怪物，须发虬结，一个独目闪闪发光，身上裹了些碎布，根本不成其为衣物，破布之下，露出一对肉棒，怪人的两腿齐膝而没……
　　“谷中人”哈哈一笑道：“娃儿，你虽伤残，却比老夫幸运，是吗？”
　　朱昶猛省自己失态，忙跪了下去，惶然道：“恕晚辈失礼！”
　　“起来，椅上坐！”
　　朱昶再拜而起，在树头所制的椅上落坐，一时不知说什么好。
　　“谷中人”接着道：“你先吃些野草充饥！”这一说，朱昶才感到自己腹肉空空，头晕眼花，也就不客气的抓起来吃，其中一种碗大的果子，吃在嘴里全是浆汁，入口即溶，甜中带点苦涩，生平未曾见过。
　　“老前辈，这是什么？”
　　“奶果，益气补身，世间难得一见，但这谷底却多的是！”
　　“奶果？”
　　“不错，你昏睡八昼夜，全靠这果汁渡度，也是此物使你极快复原。”
　　“哦！”
　　“你见了老夫的真面目有何感想？”
　　朱昶凝重的道：“老前辈定有奇惨的遭遇？”
　　“谷中人”仰首悲壮的一阵狂笑，道：“老夫遭遇之惨，并不输于你？”
　　“晚辈可得与闻否？”
　　“老夫此生已矣，不拟重提了！”
　　双方各怀心事，缄口不语，朱昶连吃了三个“奶果”，饥火尽去，精神也振作了些，他想到今后的事，有些欲哭无泪。
　　“谷中人”打破了沉默，道：“娃儿，明天一早，你出谷去吧！”
　　朱昶心头有一种说不出的感受，一方面是基于感恩，另方面是出于同情。
　　“老前辈呢？”
　　“与草木同朽！”
　　“晚辈愿奉老前辈终天年！”
　　“哈哈哈哈，孩子，你存心可感，但老夫对人生已乏味，只是……”
　　“只是什么？”
　　“一件心愿未了，但这心愿事实上也无法了了，只是……只是……唉！吾心已死，只一念未泯，抛不掉这躯壳，奈何！”一粒豆大的泪珠，在老人眼角闪烁。
　　朱昶诚挚地道：“晚辈可有效劳之处？”
　　“没有！”
　　“老前辈何必自苦？”
　　“命运如斯，不苦又待如何？”
　　“老前辈方才说一件心愿未了？”
　　“大限到时，不了自了！”
　　“请让晚辈尽一点心力？”
　　“不必了！”
　　“晚辈是诚心……”
　　“但老夫不欲挟恩以求。”
　　“老前辈因何有这等想法？”
　　“老夫生性不喜受人之惠！”
　　“然则晚辈受老前辈再造之恩，将无地自容了？”
　　“孩子，你准备明早上路吧！”
　　“老前辈是嫌晚辈身有残缺，不能成事吗？”
　　“老夫并无此意。”
　　“老前辈若不容晚辈尽一点心，晚辈将终生难安！”
　　“孩子，你有此心，便足够了……”
　　朱昶扑地跪倒，激动的道：“老前辈若不允，晚辈就此不起！”
　　“谷中人”眼角的泪珠，终于滴落虬须之中，点了点头，道：“起来！”
　　“老前辈答应了？”
　　“唉！孩子！老夫答应你，但此乃老夫所求你，不能以报恩之心为之，顺其机缘，成败不必计较……”
　　“晚辈应命！”
　　说完，站起身来，坐回椅上。
　　老人独目连眨，泛出一种极其悲愤之色，久久，才开口道：“老夫求你一件事……”
　　朱昶慨然道：“请吩咐？”
　　老人内心似十分激动，呼吸有些急促，窒了半晌，才又开口道：“这是老夫的一桩心愿，老夫因此而苟延残喘……”
　　“晚辈恭聆！”
　　“记住，随缘而为，不必勉强。”
　　朱昶内心早已有了决定，无论“谷中人”的心愿是什么，自己非誓死完成不可，当下顺口应道：“晚辈记住了！”
　　“你知道老夫何以变成这般模样？”
　　“请明示！”
　　“被知交所害……”
　　“知交？”
　　“不错，一个表面伪善的极恶之徒！”
　　“是谁？”
　　“武林生佛西门望！”
　　朱昶惊得跳了起来，“武林生佛西门望”可说寰宇知名，在白道中是数一数二的人物，一生锄恶扶倾，维护正义，受其益者，不计其数，是父亲生前极口推许的人物，而“谷中人”称他为知交，却又被他所害，这就令人费解了。
　　“老前辈说是西门望？”
　　“你不信？”
　　“并非不信，只是……”
　　“被他的名头所感？”
　　“他的名声实在不恶！”
　　“所以老夫说他是伪善的恶徒！”
　　“老前辈与他是知交？”
　　“不错！”
　　“那老前辈也必是武林知名之士？”
　　“这些不谈了，你替我找一个人……”
　　“找谁？”
　　“谷中人”声音变得凄厉栗人的道：“花后张芳蕙！”
　　“花后……张芳蕙？”
　　“嗯！”
　　“传说中的武林第一美人？”
　　“一点不错！”
　　“她与老前辈有仇？”
　　“她是老夫的妻子！”
　　朱昶栗声道：“那老前辈便是十年前名动江湖的‘中原大侠诸葛玉’了？”
　　“不错，不愧剑圣之后，见闻还广博！”
　　朱昶心中激动万分，想不到一代大侠落的如此下场，当下追问道：“老前辈要找张前辈……”
　　“谷中人”厉声道：“别叫她前辈，她不配当此称呼！”
　　朱昶一愣神，道：“晚辈完全不解？”
　　“谷中人”独目射出栗人的怨毒之光，咬牙切齿的道：“听着，十八年前，老夫与西门望同时爱上了一个女子，追逐的结果，那女子垂青老夫，于是老夫结束了浪荡生涯，结婚定居，西门望表现得不错，并不以情敌视老夫，交往如常，那时老夫确实心存歉疚，十分佩服他的人品……”
　　朱昶忍不住插口道：“那女子便是‘花后张芳蕙’了？”
　　“就是她，成婚的翌年，她生了一女，老夫爱若掌上明珠！……”
　　“啊！”
　　“第三年，小女满两岁的那一年，老夫来此山采药，不料西门望追踪而至，坦白承认他对张芳蕙不能忘情，不但如此，他还承认与张芳蕙发生了不轨行为……”
　　“老前辈相信？”
　　“当然不信，但他提出了证物！”
　　“证物？”
　　“不错，是那贱人贴身佩带的一个荷包，他说，张芳蕙嫌老夫不解风情，没有闺房之乐，只顾穷研武术与岐黄之道，这是事实，这一来，老夫不由不信了……”
　　“以后呢？”
　　“西门望说他一时糊涂，做下了这等见不得人的事，要老夫杀了他……”
　　“哦！”
　　“老夫当时深受感动，自叹闱薄不修，情愿从此归隐……”
　　“以后呢？”
　　“岂知西门望人面兽心，乘老夫不备，突下毒手，残了老夫一目，老夫猝遭毒手，不及反击，他的功力原本高过老夫，复用剑削了老夫双足，踢下这绝谷……”
　　朱昶愤慨的道：“他该杀！”
　　“谷中人”咬牙道：“也是老夫命不该绝，身躯被藤蔓所缠，免了碎骨粉身之厄，谷中尽是奇草灵药，老夫得以苟全一命，这便是老夫的全部故事……”
　　“老前辈命晚辈寻那张芳蕙……”
　　“她是罪魁，你替老夫杀了她！”
　　“杀她？”
　　“不必勉强，可以照自己意思去做！”
　　“晚辈一定办到！”
　　“还有，寻到小女，代老夫照顾她，她算来已十七岁了……”
　　“晚辈会完全办到。”
　　“如此老夫死也瞑目了，真是天意，绝地之中，会来了你，使老夫从不敢奢望的心愿得以付托……”
　　“老前辈先离此间，晚辈为老前辈弄妥安身之处，将来令千金也好……”
　　“不，老夫不愿见任何人了！”
　　“连令千金在内？”
　　“嗯！”
　　“为什么？”
　　“老夫大限已迫……”
　　朱昶惊声道：“老前辈虽然成残，但看来精力充沛……”
　　“谷中人”凄苦地一笑道：“心身俱遭戕贼，所赖者唯药物，但药物可救命，不能续命，老夫研习岐黄，对这点是知之甚明的！”
　　朱昶不自觉地感到鼻孔发酸，双目湿润，恻然道：“即算如此，老前辈……”
　　“不必多说了，老夫五体不全，同时必欲置那贱人于死地才能瞑目，但不论好歹，她是她所生，父女与母女之情相若，老夫怎能见小女之面？”这才真是话语的重点，所谓大限已迫，只是句托词，朱昶聪颖逾常，自然一想即知，他立刻考虑到目前不能强迫这可怜的老人做不愿做的事，否则必然生变，待寻到他女儿之后，再作计较，当下一转口风道：“令千金何名？”
　　“乳名明珠，但随母而从奸夫，名姓必然改了。”
　　“晚辈如何辨识呢？”
　　“找到奸大淫妇，定有她的下落！”
　　“是的！”
　　“这里有两件东西，你拿着……”
　　说着，从床头草堆中取出一个褪了色的陈旧荷包，和一个小布包，递与朱昶，接着又道：“这荷包是十五年前，西门望持以要老夫辨认的表记，老夫幸未失落，你找到张芳蕙那贱人时，便交给她，你不必下手……”
　　“不必下手？”
　　“荷包内是一种剧毒之物，触之即死，天下无药可解，这是老夫穷十年之功炼制的，切记，不能打开这荷包！”
　　朱昶全身一颤，骇然道：“内藏剧毒？”
　　“不错，这等于老夫亲手杀她！”
　　“另外这布包呢？”
　　“见到小女之后，交给她，说这是老夫遗命……”
　　朱昶双手接了过来，那旧荷包使他心里发毛。
　　“谷中人”又道：“这布包你不能打开，除了小女，不能落入别人之手！”
　　“晚辈谨记了！”
　　“孩子，老夫对你所求过奢吗？”
　　朱昶急声道：“老前辈何出此言，晚辈生命是前辈所赐的，这点事……算什么！”他本想说这点事难报大恩万一，但一想不妥，中途改了口。
　　“你到外洞歇息，天快亮了，你好出谷。”
　　“这绝谷有路通到外面？”
　　“有，是老夫年前采药发现的，顺谷而下，约五里左右，有一个水道，穿山而过，目前正值旱季，水道干渴，可以容人穿越而过。”
　　“哦！”
　　“去吧！”
　　朱昶施礼退出内洞，来到外洞，那堆火只乘下余烬未灭，忙添了些柴火，然后靠壁半卧，思前想后，心事如潮，几令他发狂。
　　他又想到残杀父母弟妹的仇人，尤其母亲裸体陈尸的惨象，更令他痛不欲生，那股恨，简直无法以言语形容。
　　他那里能定得下心神歇息，仇与恨压得他透不过气来。
　　他下意识地绞扭自己的头发，一把，一把，投在火中，似乎这样才能稍减心中的剧痛，血，沿面颊而下，他一无所觉。
　　火，完全熄灭，一阵阵寒气，由洞口逼入。
　　朱昶木然僵靠着石壁，他一直不曾动过。
　　一团黑影，从洞口扑入。
　　朱昶悚然惊觉，本能地挥出一掌……