第六章　夜闯绿竹塘

2024-07-28  作者：伴霞楼主  来源：伴霞楼主作品集  点击：

　　胡锦雯见那牧童不过十五六岁，说话倒蛮有意思，只顾自说自话，简直是自己吓唬自己，就“卟哧”一笑，道：“你说，我准相信你就是了。”
　　那牧童方清了一下嗓子，胸膊儿一挺，倒好像说起别人了得，连他也神气似的，说道：“那根蟠龙棍，据说是纯纲打就，不算长，只有那么五尺不到，四尺有余，虽说谁也不敢去碰它，自然也未量过，但差不离多少，准有四尺五寸，说那粗，倒没碗口大，却也有茶杯粗细，大姑娘，好家伙，瞧那根蟠龙棍，不是只有茶杯粗细吗？你要是因此小看它，你可又错了。”
　　胡锦雯听得来心急不耐，但又不敢打断他的话，怕一插嘴，他会说得来更绕大弯儿，就忍着了，随又听他说道：“乖乖，那根蟠龙棍，别看它不大，却有百十来斤重，我曾见丁爷使过一次，那蟠龙棍抡开来，不但有风雷之声，而且在两三丈内，别说碰着你了，而且连脚也立不住，大姑娘，你说厉害不厉害。”
　　胡锦雯好容易等他说完了，心想：“是了，那黑煞神韩锦这般人，准是落在这绿竹塘里，只要知道了他们落脚之处，就不怕他们飞上天去。”
　　随又问道：“这绿竹塘的渡口，是只有这一处？还是别有他处可渡？离此有多远？”
　　那牧童道：“怎的没有，这是绿竹塘的私渡，只有丁爷的自家人才从这里过渡，官渡却在前头，离开约有三两里地即是，那儿有个小市镇呢！”
　　胡锦雯打听清楚了，别过牧童，这才回返江宁而来。
　　且说胡锦雯把经过情形一说，薛云娘就不依道：“姐姐，好呀！你追贼也不告诉我一声儿。”随又自恨道：“我怎么会睡得这般死了，连你起身出去，我也竟会不知道，不然，只要出了城，我们两人趁天不亮，就把这伙贼子杀尽了，那有多省事呢？这一来，虽说知道了他们落脚之地，但总要费些手脚。”
　　胡锦雯“卟哧”一声笑道：“我看你哪是个千金小姐，简直成了杀人魔王了。
　　我问你，虽说是出了城，但赶早市的人，早已上了路，而且杀了一二十条人命，你想人命关天，那左近的人家，岂有不受连累的。
　　我们虽杀了恶人，却连累了好人，于心何安，而且这江宁的官儿捕不到我们，更得丢官无疑，这官儿是好是坏，我们也不清楚，若因此去了一个污吏，还在罢了，若坏了一个好官，岂是我们行侠尚义之人所应为，若再来一个贪官，那么一来，恐怕其为害地方，还在黑煞神等之上，是杀了一小害，反而添了一大害，你想想，这人可是随便杀得的么？”
　　薛云娘一听，伸着舌头，半天也缩不回去，脸孔羞得红红地，才说：“好姐姐，果然你的心思细密，不然，让我来怕不早闹得地覆天翻了。”
　　胡锦雯笑道：“妹妹，江湖上的事，你还得多历练，没什么，遇上事时，前前后后想想就得了。说正经，既然已探明了他们落脚之地，趁早儿去探探这绿竹塘，虽不说将他们个个刀刀斩绝，也应将这般贼子严惩，不然，他们还得为恶。”
　　薛云娘道：“好！姐姐，我们这就走。”
　　两人随命伙计买来早点，吃罢，即命备马，这才离店，招呼伙计看好门户，翻身上马，出城奔绿竹塘大道而去。
　　这日天气甚是阴沉，两人一般儿上身着玄色缎面，狐裘短袄，玄色丝绒中衣，腰里系束绣花黄色丝绦，一色墨绿金线围花披风，皆因胡锦雯穿的，全是薛云娘的衣服，故此相同，只是胡锦雯骑的是大白马，薛云娘骑的是那安南龙驹。
　　马行迅速，不到半个时辰，即已到了那牧童所说的官渡口，到得一看，果然有数十户人家，店铺夹道而立，中间即是市街，纵目一望，尽头处即是滚滚江水，想来渡头即在那里了。
　　两人到了街口，即将缰绳放松，缓缓而行。
　　两人一般衣着不说，又是一般儿美艳，这种小地方，哪曾见过这等人物，早引起了行人注意，越是往后，就连店铺的人都奔出来看她们，简直把两人当作稀罕物儿看待了。
　　胡锦雯和薛云娘两人，也不理会，到了渡口一看，江面不宽，不过仅有数十丈，并非是单一的渡口，位置在绿竹塘上端，主要的是官道过渡，去绿竹塘，比到对岸更近。
　　两人看罢！即折回身来，见左面江岸，有个酒馆，即在街道的尽头，一面临街，一面临江，甚是宽敞，里面的座头也甚干净。
　　这时已近中午时辰，酒馆里的客人没很多，半成座也没上到，一则是天气严寒，再者，年关已届，没有要事的，很少在路上奔波。两人一商量，即来到酒馆门口，翻身下马。酒保早已迎将出来，将马接过。
　　两人进得酒馆，就选了付临江边的座头坐定，酒保一见进来的这两位姑娘不但衣着华美，而且气概不凡，人又美艳十分，但令人诧异的是，两人内里都穿的是紧身衣服，分明又是武林中人，简直猜不透两人的身份，不敢怠慢，忙上前侍候。
　　别看胡锦雯什么都在行，但这江南之地，终是首次前来，讲究饮食，还得让薛云娘，云娘一问酒保，这里虽是一个小镇，但却是通往秣陵关必经之路，这隆冬时节，过往客商，在这儿打尖的还真不少。
　　因此，凡是大酒馆的菜肴，这儿全有，云娘即要了份烧虎尾，烧软兜，外带一碗干丝，点心要了灌汤包子和蟹壳黄，两人本来不喝酒的，但因天气严寒，云娘就命酒保烫了壶茵陈绿。
　　酒保单凭客人点的菜，就明白来人身份和手面，知今天财神爷上门了，侍候得就更殷勤，几个酒保往来如穿梭。
　　这时酒馆里的客人本来不多，又是先已来此，所要的酒菜都已送上，并未有人招唤，哪知酒保忙着在给两人送酒端菜，靠门外转角处，蓦听得桌上一拍，一个破喉咙道：“好哇！你们这批崽子狗眼看人低，老爷要一壶状元红，等了半天，也不送来，你们欺负老爷是外乡人怎么着？”
　　这一拍一嚷，声音不小，早将酒馆里连酒保带酒客都惊动了，胡锦雯和云娘一看，两人差点儿没笑出声来，见嚷嚷的那人，坐在桌边，只露一个比桌子稍高的一个头来，若他站起身，身高准不满四尺，身子虽不高，却往横里长，他一个几乎占了两人的座头，一头乱发，满脸油泥，腌脏透顶，衣服穿得更怪，偏是又长又大，长得坐着就拖了地，颜色更是深红，好在大概穿得太久了，一身油泥，因此发了黑，倒还不太刺眼，但一个大男人穿得大红大绿的，已够十分特别了。
　　且说胡锦雯和云娘一看那长像，就差那么点儿没笑出声来，酒客们听他一嚷，更是哄堂大笑，几个酒保一皱眉，全是一耸肩，大概对这无可名之的客人，是无可奈何，几个人交换了一瞥，尽管他在嚷，却都不上前，你等我，我等你。
　　那怪客见酒保不理会他，似乎那气就更大了，大盘子脸上的一双小眼睛，就睁得更圆了，蓦地又一声大喊：“呔！好哇！老爷叫了半天，也不拿个人来，难道老爷的不是银子怎么着？”
　　胡锦雯和云娘相视一笑，这倒好，正不可名之呢！他不是自称老爷吗！原来老爷是这个长像，两人身边刚好站着一个酒保，这酒保不过三十来岁，一则年轻气盛，再者，见胡锦雯和云娘两人乐了，他是想讨个好儿，就耸肩一笑，说：“三丈白布撕块裹脚，好大的面子，凭他也浑充老爷。”
　　说着，他可就上前了，一摇三摆地到了那怪汉桌边一站，斜着眼睛望他，那意思是说：“我哪个眼睛瞧得上你！”
　　那酒保站定了，两手在胸前一抱，说：“喂！你嚷什么！你每天在这儿赊吃赊喝，我们掌柜的看你可怜，天气又冷，赏你一角酒驱寒儿，你大概就上脸了，你浑充老爷，你是哪门子老爷，是老爷，你就搬出银子来啦！要喝什么？我们这儿全有，岂止状元红呢？喏！你瞧！茵陈绿、绍兴、女贞、莲花白、竹叶青，应有尽有，我还告诉你，我们这儿的红烧狮子头，美人胰，炸脆鳝，烧得还是真不含糊，只要你有银子，我们就可侍候，否则，别浑充老爷，你倒是先作个二爷吧！”
　　那酒保初时一唱，怪汉别看他在拍桌子嚷嚷，可就露了怯，小眼睛一眯，嘴一咧，等到酒保在数酒名儿，菜牌儿，怪汉的眼珠儿可就定住了，而且顺着嘴角流口水。
　　伙计的说罢，怪汉嘻嘻一笑，嘴里大概口水太多，说话叭达叭达的，有点儿模糊不清，说：“着哇！你猜怎么着，我还是对老爷这个名号，毫不在乎，我说哇，要不，你作老爷，我就作个二爷吧！谁教我没银子呢？
　　偏偏儿的，我又好这杯中物，先时我有个儿子，可巧啦！那高矮和年岁儿，就和你差不离多少，每天孝敬得我杯中酒不空，你猜怎么着？说巧还是真巧，任什事不去作，和你一般儿的，作了酒保，先时我挺高兴，心说：儿子作了酒保，老子还少得了酒喝吗？哪知我这没天良，该雷打的忤逆儿子，一旦作了酒保，侍候了有钱的爷们大姑娘，可就把我这个穷老子给忘了，你说我苦命不苦命。”
　　酒保被骂得干瞪眼，心说：“好你个穷老儿，让你白喝了，你还要骂人，我不给你点厉害瞧瞧，以后你还要找便宜。”
　　哪知那怪客这么一说，拐着弯儿骂酒保，早把满堂客人引得来哄堂大笑，胡锦雯和云娘两人，也忍不住，在掩着嘴儿乐，这一来，那酒保脸上就挂不住了，倒没吹须子，因为他根本就没须子么，可是瞪了眼了，瞪眼不算，只见他两手交替，一把两把，就把袖子给挽上了，那意思是，就要和那穷老儿过不去。
　　这个酒馆里客人虽不多，但也有十来位，都是几杯酒下了肚，差不离的都酒足饭饱了，一看，酒保要揍那怪老头，正有乐子瞧，可以散个闷，消化消化食儿，可就都起了哄，全都离桌往上围，要看个热闹。
　　胡锦雯倒没怎么，那云娘可就看不过去了，心说：“不错，这酒保可就不对了，虽说怪老头儿拐着弯儿骂了你，可是你先惹人家，而且你那几句话也够瞧了。再说，人家年岁儿比你大着一多半。”
　　云娘心中不平，刚想要说两名公平话，阻止那酒保行凶，谁知那酒保却快，大概他曾经练过几手儿庄稼把式，云娘未站起身来呢！那酒保左手拳头只一晃，右手黑虎偷心，猛一拳，向那怪老儿打去。
　　云娘一看，气就上来了，一声娇叱：“住手！”
　　身随声动，左手一按桌沿，想飘身过去阻拦，可是她还未腾身，那酒保的拳头已向怪老头打去了，云娘要想阻止，哪还能够，心里一急，不由暗喊道：“要糟！怪老儿那么大一把年纪，怎搪得住他这一拳！”
　　就听得“嗳唷！”跟着一声卟通，两人之中，早倒了一个。
　　别说那围着看的酒客了，就连云娘，也以为准是怪老儿倒地了。
　　哪知一看，这不是怪事吗？那怪老头儿仍是好端端地坐在那里，倒地的却是那酒保，而且跌出去了五六尺远，仰面八尺地躺在地上，抱着一个右臂，嗳唷连声的满地乱滚，才这么一错眼的功夫，那酒保的拳头，已肿得比那碗口还要大。
　　云娘心中无限惊疑，胡锦雯却卟哧一笑，在她身边悄声说：“你看人家露这手儿，绝不比咱们差，你还是坐下是正经。”
　　云娘其实亦已看出怪老儿的异处来，耳虽在听，眼却在看，那酒保捧着手，痛得满地乱滚，这不是奇怪吗？那怪老头也捧着胸，在嗳唷连天，嚷道：“你们可都看见啦！嗳唷，我这老命儿要归西。”
　　他们这一闹，早把柜台里的掌柜惊动了，酒馆里的酒保也全都赶了来，一看，两人都嗳唷，加上那怪老儿在穷嚷，简直不知怎么办才好。
　　掌柜的隔得远，出事时没看清，近旁的两个酒保却看得清楚，心说：“这不是怪吗，被打的嗳唷尚有可说，怎么打人的也在叫？”
　　两人还以为是自己这个同伴在装腔，怕把那怪老儿打坏了，脱不了干系，故此假装受伤。心里就暗骂道：“好没出息，打不就打了，怎么这样没种。”哪知一看，吓！了不得了，那拳头越肿越大，先前还不过小碗口粗细，这么一眨眨眼工夫，竟肿得比品碗还要大了。
　　那掌柜的开店作买卖，已有数十年了，见多识广，知是自己这伙计有眼不识泰山，今天遇到了高人。
　　忙吩咐两个酒保把地下的这伙计搀扶起来，自己忙迈步上前，对那怪老儿恭恭敬敬的一揖，说：“这位老人家，请你大人不计小人过，终是我这伙计年轻，得罪了你老人家，我这里给您老赔礼了，请你高抬贵手，饶他这一遭。”
　　那怪老头儿小眼珠子一翻，不嗳唷了，可又嚷啦，说：“好哇！你们大伙儿欺负我是个外乡的穷孤老儿，明知打死了我也没苦主，打了人不算，还要赖上一笔，各位！你们可都看见了，这可是青天白日，朗朗乾坤，这里也不是霸王渡，英雄馆，好哇！我活得不耐烦了，我也不要命。”
　　这时，那前去掺扶的那两个酒保，本想去架起他来，那知伸手刚挨着他的身了，那倒地的酒保就更杀猪般的叫，两人就赶紧缩手，再一看，那满头汗，比黄豆子还大，两人可就都怔着了。
　　掌柜的也看得明白，更认定那怪老儿必有来历，但自己礼也赔了，好话也说了，人家不卖这帐，也是无法，正急得手脚无措，忽然一阵香风由后袭来，掌柜的回头一看，来的是适才进来的女客之一。
　　来的是胡锦雯，她的心思最细，在那怪老头儿拍桌子一嚷的那个工夫，已看出他是非常人，因为他那小眼珠儿开阖之间，神光充足，而且乱发披掩着的太阳穴，隐隐的看出凸起甚高，内功精纯，说不定是个游戏风尘的隐侠。
　　果然，那酒保抡胳膊一伸手，突见那宽大的红袍突然向里一缩，就知那酒保要糟，但因那酒保先出语伤人，这种人最势利不过，心说：“惩戒惩戒他也不错。”
　　胡锦雯心中在想，一面在云娘耳边说话，眼睛可没离开，就见那怪老儿胸部突然一挺，那酒保可不就被跌出去了。
　　胡锦雯看得来也不由一惊，云娘经胡锦雯一句提醒，也已看出，怪老儿的仙家气功登峰造极，可是他倒装得满像，反而嗳唷连天。
　　等到那酒保痛得来满地乱滚，一只右手，肿得越来越大，胡锦雯却不忍，那酒保虽说罪有应得，但略施惩责，也就罢了。若时间一长，他那条右臂就得废了。
　　因此，才走上前去。对那怪老儿微一裣衽，说道：“老前辈请息怒，酒保虽说对老前辈不敬，但时间一长，恐怕他当受不起，这般惩责，已可警戒他了，老前辈且先解救他，再罚他敬酒如何！”
　　胡锦雯一出来，那怪老儿已盯着眼在瞧她，听她说罢这才哈哈一笑说：“姑娘可算得面慈心软，可是有一宗儿，你能担保我老儿一定有酒喝么？”
　　胡锦雯闻言，笑道：“老前辈只管放心，这个东道我也作得起，待会儿老前辈只管痛饮就是了。”
　　怪老儿一听，猛咽了一口唾沫，说：“哇！还是这位姑娘心肠好，我穷老儿好久没痛快的喝过酒了，掌柜的，你可听清了，你可得吩咐他们，别再狗眼看人低，我老儿虽穷，这位姑娘可有的是银子。”
　　掌柜的适才听这位女客代酒保告饶，两人一问一答，已知这怪老头儿大有来历，赶紧上前陪笑道“老人家只管放心，无须这位姑娘作东，老人家要饮多少，只管吩咐，还请高抬贵手。”
　　这时地上的那酒保连滚地滚不动了，脸也黄了，那怪老头儿大概看着再不解，酒保也就快完蛋了。
　　这才一缩身，溜下位来，敢情他站着还没坐着高呢，简直就像个肉球，蹒跚的向前挪，到了那酒保身边，小眼珠儿又是一翻，说：“好小子，你还在我老爷面前狠吗？常言道得好，打人一拳，防人一腿，小子，你赖在地上怎么着，就完事了吗？”
　　说着怪老儿只照定他腰上，提起脚来就踩。
　　掌柜的骇了一跳，刚喝得一声：“老人家，他当受不起！”他还未喊完呢，怪老儿的脚已踩下去了，就见那酒保哼了一声，一个身子已被踩得滚出去了几尺远，还幸被桌子脚儿把他挡住了，不然滚得还要远些。
　　胡锦雯忙道：“没事，这位老前辈饶了他了。”
　　果然，那酒保虽然仍爬不起来，而且喘气不已，但却不再叫唤了，说也不信，那只右手不是肿得蛮大吗？经这怪老儿踢了一脚，倒反而渐渐地消肿了。
　　掌柜忙命人将他架到里面去，这次别人扶他，那酒保也不再嚷痛了。
　　这里，掌柜的急忙命其他的酒保，赶快搬酒送菜来，并向那怪老儿道了谢，躬身而退。
　　其他的酒客，见完事了，也各自归坐，但均已看出这老头儿甚是怪异，全都在悄悄的议论纷纷。
　　胡锦雯却没离开，反而上前，躬身向他一裣衽，道：“没请教老人家贵姓，怎么个称呼？”
　　怪老儿这才又呵呵一笑道：“若不嫌我腌脏，你那位同伴，也请来一会如何？”
　　胡锦雯即向薛云娘一招手，过到怪老儿桌上来。
　　原来这怪老儿非是别人，正是与追云叟齐名，河朔二矮之一的，凌虚子谷逸，亦即是云中鹤裘天龙之师，紫燕儿裘隐娘的师祖。裘天龙和裘隐娘父女两人，这时正在北京城四处打听他，没想到他会来到此地。
　　这凌虚子谷逸，虽然身高不满四尺，横着量却又三尺有余，活脱像个肉球，但论轻功却天下数一数二，地躺招且又精妙绝伦，施展开来，就像一团火球般，飞滚而进，端的了得。
　　不要说胡锦雯早闻凌虚子谷逸之名，就连薛云娘，亦在数年前，即听钟千里提起过这位当今有数的前辈英雄，故都肃然起敬，连忙起立，重新向凌虚子谷逸见礼。
　　凌虚子谷逸呵呵一笑道：“我哪算得什么英雄，你们倒不如称我一声老狗熊更恰当。”
　　两人一听，一乐，心说：“你那样儿不像狗熊，像什么？”两人都尽量忍住了，才没有笑出声来。
　　胡锦雯又请问凌虚子，此来目的为何？
　　凌虚子笑道：“你们猜怎么着，我们还真走在一条道上了，佩服！佩服！我这个糟老儿一生就没佩服过人，但这遭佩服你们了，昨儿夜里，两位姑娘玩的那一手儿，那就真叫绝了。”
　　两人一听，昨晚在高升栈中，戏弄黑煞神等一般贼子，敢情凌虚子都在暗中瞧见了，但两人都毫无所觉，果然这凌虚子名不虚传，胡锦雯忙道：“这么说，老前辈也是为这班贼子而来的了，不知老前辈有何打算。”
　　凌虚子闻言，竟压低嗓子，说道：“两位姑娘虽说都是侠肝义胆，但这绿竹塘却非黄沙洲可比，那神驼子手中一条蟠龙棍，功夫更远在黑煞神之上，今日午前，我并听说，那太行山的钻天鹞子亦已来到此地，要想破得绿竹塘，擒拿黑煞神，恐非易事呢！这里离绿竹塘太近，非谈话之所，两位姑娘先请回去，晚半天我即到你们住的店里相访，那时且再详谈。”
　　胡锦雯和薛云娘一听，不想凌虚子谷逸，这样成了名的当今老英雄，都把这绿竹塘，看得这般严重，想来不是易与的了，因此，闻言甚是惊愕，还没说得上话呢，那凌虚子谷逸又低声说道：“两位有什么话，都别说了，晚半天我一准前往晤谈就是了，此间对方耳目众多，两位最好就请回去。”
　　胡锦雯和薛云娘听他这么说，想来定有原故，因此，也就不再多问，略陪凌虚子饮了几杯酒，即出了酒馆，上马回江宁高升栈而去。
　　两人一路行来，心下都惊疑不已，猜不透小小一个绿竹塘，凌虚子怎么看得如此严重，但凭凌虚子纵横江湖数十年，黑道上的贼子莫不闻名丧胆，当非浪得虚名，且适才露的一手儿气功，可说已登峰造极，岂是假得来的，想来那凌虚子谷逸定有所闻所见。
　　两人怀着满腹惊疑，马行迅速，才午末时光，即已返回江宁城内，来到高升栈门口，即下马入店，专等那凌虚子谷逸前来。？
　　哪知等到掌灯时候，凌虚子仍踪迹不见，两人万没想到，就在她们两人离去渡头的那个工夫，绿竹塘内，又增了强敌。
　　再说，虽然凌虚子将绿竹塘说得来严重十分，但两人均未将它放在心上，薛云娘到江南来，斗过的武师不计其数，连明觉大师也不过和她斗个平手，虽无狂妄之态，却因此信心坚强，胡锦雯自得百了神尼指点，虽然时日无多，但她武功本已不弱，经名师略为点拨，此时武功已倍于前了，而且即使今天没有遇到凌虚子谷逸，两人也要前往绿竹塘的，因此，毫不迟疑，即决定天晚以后，凌虚子不来，也要前往绿竹塘。
　　天黑得早，不一会，早是夜幕低垂，凌虚子仍未前来，两人饭罢，即拾掇停当，薛云娘即命伙计的，将那匹安南龙驹备来，为的是要渡河，故胡锦雯的那匹白马无用。
　　两人不便在街上共乘一骑，即牵着马步行，两人刚才出城，这时因天已黑了，行人已稀，正准备上马而行，蓦听身后蹄声大震，两人回头一看，一骑马从身后如飞而来，瞬已到了面前，一抖缰绳，那马一声嘶鸣，马头一偏，即绕身而过，马上一个劲装汉子，天太黑，看不清面貌，但他的头，却跟着两人转，马已驰过，兀自还掉头在望两人。
　　胡锦雯哼了一声，云娘道：“这汉子准不是好路数，说不定是跟踪我们的，赶到前头报信去了。”
　　胡锦雯道：“跳梁小丑，何惧于他，我们上马吧！”
　　两人翻身上马，龙驹迈开四蹄，卷起一阵风，直向绿竹塘飞驰而去，夜间跃马，更是迅速，不大工夫，即已到了黑煞神等过江的那个渡口，云娘纵马而前，龙驹即踏波飞渡。
　　这里的江面，比起黄沙洲的长江，更狭，水势也更平稳，不过眨眨眼的工夫，龙驹陡地四蹄腾空，一跃登岸。
　　胡锦雯首先从云娘身后跳下马背，云娘也相继而下，将缰绳搭在鞍上，轻声的一唿啸，那马两耳一耸，即斜刺里向林中跑去。
　　这里两人才打量当地形势，见从岸到林边，十数丈远，寸草不生，前面却是黑黝黝地一片恶林，胡锦雯早晨已看得清楚，知是竹林，并无其他杂树，就对云娘道：“虽说我们不惧，但也不可大意，入了竹林，即算是到了绿竹塘了！”
　　云娘已将宝剑撤在手中，一点头道：“雯姐无须虑得，我们这就往里趟！”
　　胡锦雯亦将长剑拔出，两人倏地一分，保持着一丈五尺的距离，云娘一挫腰，飕的一声，起落之间，已出去了三四丈远近，胡锦雯随即紧跟。
　　江边寸草不生，毫无可隐秘身形之处，两人干脆就明着往里趟，到得林边一看，竹子皆有碗口大小，却不甚密，正对渡口，开有一条路径，胡锦雯一打手势，向右侧一指，云娘会意，猛一伏身，斜刺里向左前方穿林而入，脚刚一点地，霍地一鹤冲天，腾起二丈高下，倒挽长剑，两手一分，倏作飞燕掠云，已落在三丈以外。
　　云娘飞身扑入林中，左面的胡锦雯也不怠慢，早飞身而入，两人因刚出城门口时，身后追过的那骑马甚是可疑，以为绿竹塘定已有了准备，故均防暗袭，哪知向里趟了一二十丈远近，并未见有暗桩埋伏。
　　再向前行，竹林也越来越密，初时两人人虽分开在竹林中那路径左右，但彼此还能从隙缝中望见，这时竹林更密，胡锦雯怕两人失去联络，再者，若遇暗袭，彼此无法求援，故想穿过路径，和云娘会合在一起，她刚斜身穿林，分叶拂枝，只要再有三五步，即可到达路边，就在这时，蓦听脚步声响，侧耳一听，似乎还不止一人，胡锦雯忙上步一伏腰，拢目向传来脚步声的方向一看，星辉蒙胧中，遥见从林里边来了两人。
　　渐来渐近，两人边走，边在说话，就听一个说道：“二哥，你看出什么来没有，别看那黑煞神平日还是个人物，道上的万儿也不小，这次可是被吓破胆了，你没瞧见吗？一听说来了两个妞儿，就怕得什么似的，偏偏我们的头儿也听他的，这么寒天半夜的还把我们给派出来。”
　　又听另一个说道：“老三，话可不是这么说，黑煞神最不济，也是个安窑立寨的人物，要不是这两个妞儿确是扎手，他岂能当众丢这个脸呢？他要是个怯汉子，爷们里面，早就没他这一号了。”
　　先前说话的那人又接口说道：“二哥所说，虽也有理，但你没听他们说吗？两个妞儿都不过十七八，正开花，并说还是两个美人儿呢？能强到那里去，二哥，我就不信有这么邪。”
　　被称为二哥的那人道：“老三，天下之大，无奇不有，俗语说：小心天下去得，我哥儿俩这点微末道行，还是少说话，多做事是正经，前面即是林边了，我们倒是隐秘一点儿，别没探着来人，先被人家瞄了去。”
　　两人至此，即不再说话，也已到了身前，从此往前，两人已左右一分，藉着路边浓荫，隐着身子。
　　胡锦雯容两人去得远了，这才穿出林来晃身横路而过，但经这两人一耽延，入得右面林中一看，哪还有薛云娘的影子，轻轻的击掌，等了半晌，也无回音。
　　胡锦雯心想：“云娘定已前头去了，论武功，只在自己之上，但对敌的经验，却不及自己，又是敌暗我明，孤身深入，岂不可虑。”
　　想至此，不敢怠慢，急忙前进，但竹林越来越密，要快，也快不了，左绕右旋，费了好一阵工夫，前进了不过半里路远近，突然前面竹隙中，露出了一片白濛濛的光亮，再又上前了两步，一看，竹林已到尽头，前面的光亮，原来是一片水色。
　　胡锦雯曾听牧童说过，绿竹塘本是江中一个沙洲，之所以称为塘，即因那沙洲中间，有一个数亩大的一个水塘，中间却又有一片陆地，形如岛屿，神驼子即住在那岛上，想来已到了地头。即穿林而出，凝眸聚神，往水塘中间看时，果然黑忽忽地隐隐显出一大遍房脊，四周并有围墙圈住。