第六章　夜闯绿竹塘

2024-07-28  作者：伴霞楼主  来源：伴霞楼主作品集  点击：

　　薛云娘和胡锦雯，在黄沙洲飞云庄，扑了一个空，那黑煞神韩锦，早已闻风而逃，依着薛云娘的意思，就要放一把火，将飞云庄烧为平地，还是胡锦雯说道：“这班贼子必以为我们是路过，我们一走，定会回来，若将他们的巢穴烧掉，要找他们，可就难了。”
　　薛云娘一想不错，两人这才转回江浦，宿了一晚，因胡锦雯之师百了神尼，和她约定在江宁碰面，故即邀薛云娘前往江宁。
　　哪知事有凑巧，黑煞神韩锦率领白花蛇吴良、火鸽子卫善、浪里钻洪开、花豹子吴天四人，和手下十多个武功较好的得力喽罗，也奔了江宁，这叫做冤家路窄，这一无心巧遇，竟把个江宁城，闹得地覆天翻。
　　此是后话，暂且不提。
　　且说这日午后，薛云娘和胡锦雯两匹马，入得城来，迳奔东大街高升栈，薛云娘日前路过江宁，即落在这高升栈里，这是江宁城中数一数二的大客栈，里进有三重院落，大小有五六十间客房，规模甚是不小。
　　伙计的对出手大方的客人，永不会忘记，薛云娘又是才走不过两三天，故此方来到店门外，伙计的早吆喝起来了，一看还带来了一位，人是人才，衣是衣着，那份整齐，别说那年头，小媳妇大姑娘，单独出门的，简直绝无仅有，而且人家那份派势，说来不相信，几个伙计的就不曾瞧见过。
　　再者，这时已是隆冬时令，大伙儿都等着过年啦！谁还愿意顶着北风，在路上跑，因此，生意清淡得紧，这高升栈虽有五六十间客房，可是每天连一小半也住不进，因此，一见客人上门吆喝得也更起劲了。
　　前几天招呼过云娘的那伙计，早已迎了出来，呵腰说：“巧啦！姑娘，前儿你住的那间上房，还空着，快快里请，今儿的风可大得紧，仔细别招了凉。”
　　其实那伙计的是在心里说：“瞧你们这么两个又娇又嫩的，花朵般的美人儿，仔细别被风吹倒啦！”
　　伙计的边说，边上前接过马缰，交给专管骝马的的孩子，忙将两人让至上房，热茶热水只顾往里送，伙计的跑得脚板朝天，特别起劲。
　　女人家出门，麻烦事儿挺多，就在她们两人关起门来忙的这个工夫，店门外可热闹了。打街北头，泼刺刺来了一二十匹马，一二十匹马，共有一二十付鸾铃，你想那声音哪能小得了。
　　当头一匹马来到店门外，马上人陡地一勒马缰，那马昂头一声长嘶，四只蹄儿一停，后面的马也一匹接一匹的嘶鸣，也全都站住了。
　　只见当头的那匹马上，好一个魁梧的汉子，恍若一座黑塔，黑脸膛，黑得来油光发亮，他的马一停身后的几匹马收不住势，齐往两边一带，冲出了三五步，方才把马停住，右侧马上的一个汉子，就开言道：“庄主，不是刚打了尖么？趁时间还早，再赶一程，天黑前可就赶得到绿竹塘了。”
　　就听当头马上那人说道：“正是呢就算赶下去，也要天黑时光才到，平日去时，我们最多不过三五个人，今儿一下子去了二十来位，天又黑了，要准备也来不及，没的难为了人家，我说呢干脆别走啦！就在这儿住一晚。”
　　旁边几骑马上的人，就异口同声的说道：“庄主所说很是，虽然神驼子丁爷，和庄主是过命的交情，这般时候大伙儿撞去，倒叫大家都不安，还是在这儿住一晚为是。”
　　这一二十匹马一到门前，早把店里伙计全都惊动了，在门口一停，就全都出到店外，听说住了，赶紧上前接马的接马，招呼的招呼，这可是难得有的大买卖，就连掌柜的都出来招待。
　　而且这开店的，那还有招子不亮的，一见这等势派，就知是三山五岳的好汉，招呼得好，就是财神爷，一个侍候得不周到，那你可得小心你的脑袋瓜儿。
　　好一阵忙乱，伙计们把这群人让进里院，时间尚早，落店的客人不多，因此，最里的那层院落全空着，正好安顿了这般人。
　　这群人不是别人，正是黑煞神韩锦到了。他们从何来？
　　这原来黑煞神暂时解散了船队，撤出飞云庄，其实他并未走远，只在上流头一个芦荡里将船泊定，专等浪里钻前来报信。
　　容得浪里钻洪开，在大江之中，截阻薛云娘不成，反而伤了两人，那还敢停留，返回北岸，即刻奔到黑煞神韩锦等人匿身之处。
　　黑煞神韩锦一见有两人带伤前来，不用问，准知是完了。
　　他可不敢动，怕的是薛云娘发现了他们的行踪，潜伏了一天，至到夜间，方弃舟登岸，经大胜关，绕了一个圈子，方在这辰光到了江宁，这叫弄巧成拙，存心要躲薛娘云她们，谁知偏偏儿的走了个前后脚不说，而且还落在同一个店里。
　　且说经过一阵忙乱，黑煞神等方安顿了，薛娘云与胡锦雯，也已方便过了，适才的一阵人喧马嘶，两人哪有听不到的，但因这是客栈，又是旅客“未晚先投宿”的时候，倒并未特别引起两人注意，那胡锦雯又是话多，画眉儿似的，笑话如珠，和薛云娘说个不了，因此就忽略过去。
　　胡锦雯开门来，命伙计的倒水，因为天寒，也不想出去了，就命伙计的做几样精致的菜肴来，一个高兴，还要了一壶酒。
　　两人待酒菜都送来了，就关起门来对酌，这工夫，黑煞神等也蜂涌而出，奔了店堂，刚刚儿地又错过了。
　　他们大伙儿在店堂里，大碗酒大块肉，吃得个欢，薛云娘和胡锦雯两人也越谈越投缘，胡锦雯幼丧父母，薛云娘亦鲜兄妹，胡锦雯大仇未报，薛云娘情郎无踪，更是惺惺相惜，两人那还不像扭股儿糖似的，要好得蜜里调油，那话儿简直就说个没完，胡锦雯虽说在青狼堡时，也是大门少出，但铁飞龙结交的，全是江湖好汉，手下人物，亦均是高一头，低一臂的，尽皆英雄好汉，因此，江湖上的事，见得虽不多，听到的可不少，薛云娘更是听得来津津有味。
　　且让她们谈得高兴，单言那火鸽子和白花蛇，两人都是一个字号的人物，吃不得一顿饱饭，几杯酒下肚，白花蛇就向旁边的火鸽子一挤眼，在他身边说道：“卫爷，要论地头熟，可不是我吹牛，还得算我白花蛇，你猜，我前儿来江宁做什么？”
　　火鸽子反问道：“做啥！”
　　白花蛇道：“新近由金陵来了个小翠花，是秦淮名妓，那婊子好身功夫，有天生的奇趣，一经男人挨身，便觉遍体瘫软……。”
　　火鸽子听得来口涎直流，说：“好你个白花蛇，有巧宗儿你独个儿乐，要不带我去，我跟你没完。”
　　白花蛇道：“别嚷！不带你去，我还不告诉你哩！稍停吃喝完了，咱们抽冷子开溜。”
　　火鸽子哪还等得，就催着白花蛇快吃快喝。
　　其实白花蛇亦是猫儿闻不得腥，未过屠门，早已嗅到了肉味，两杯酒早把欲火引发，浑身燥得紧，两人就托辞起身，回到房内，多带银两。
　　白花蛇就说：“我们得从后门溜出去，别给他们瞧见了。”
　　火鸽子一点头，两人就奔了后门，那后门是在马厩旁边，但店房里人客众多，后门虽有，却关防谨严，不但有锁，而且有专人看守，要是叫看门人开锁出去，没的引起疑惑，这时天已黑了，两人就想绕到马厩后面，翻墙而出。
　　哪知刚走到马厩侧面，蓦听身后有脚步声，白花蛇一拉火鸽子，两人忙向暗处一闪，一看，打甬道上来了两人，甬道里挂着有一盏气死风灯，两人由暗看明，早看得清楚，不由同时打了个哆嗦！
　　走来的这两人不是别个，正是大伙儿要躲的追命阎罗，那胡锦雯和薛云娘两人，打院里出来。
　　白花蛇对那薛云娘，就是化成了灰，也认得出，这时虽是灯光甚暗，又隔着了几丈远，但也认出来了，但两人却都认不得胡锦雯，火鸽子虽说那夜在江浦城的客栈中，被胡锦雯戏弄得不亦乐乎，但一则那晚是在星月之下，胡锦雯这阵子又换了女装，故未认出，但仅有的薛云娘，已够两人心惊胆战的了。
　　你道两人从何而来，原来饭罢，要起身入厕，从厕所出来，薛云娘自从她那宝马踏波渡江，救得她以后，对这匹马更是珍爱，不放心店伙，怕他们照顾得不周到，特地拉着胡锦雯出来，看视马匹。
　　白花蛇和火鸽子一见两人，哪还敢出一口大气，容薛云娘和胡锦雯走了，半天，两人还不敢出来，白花蛇一伸脖子，说：“我的妈！怎么这娘们也来了，要躲她，却偏偏走在一条线上，看样子，她们尚不知我们落在这里，我们得赶急去通知头儿一声，怎么个计较好作准备。”
　　火鸽子道：“这是正理，我们还得赶快！别让他们碰了面，不然那就糟了。”
　　这一来，两人顾命要紧，哪还敢再去寻花问柳，躲躲闪闪地来到前面，奔他们所住的那座院子，竟有这么巧，在薛云娘和胡锦雯出来的那个工夫，黑煞神这伙人也一窝蜂回了房，两个姑娘由马厩折回，刚好错过。
　　白花蛇和火鸽子迳奔黑煞神住的上房，一闪身进内，两人就先把房门掩住，先留个门缝儿瞄了瞄，见外面都是自己人，才将门拴上，反身贴在门边，两人不约而同的呼了一口气。黑煞神见他两人行动诡崇，已知有异，忙问道：“你们这是怎么了？”
　　白花蛇道：“庄主，不好了，那个娘们来了江宁，也落在这个店里！”
　　黑煞神吓了一跳，说：“吴良，你这话当真么？”
　　火鸽子道：“适才我们两人亲眼看见，怎么不真，而且身边还有一个娘们。”
　　黑煞神忙道：“那么你们是对面了！”
　　白花蛇道：“倒没被她看见，但不知她发现你们没有？庄主，这事怕有点惹厌，你们在前头一大群难保不被她撞见，我们得赶紧想好对策才是。”
　　黑煞神略一沉吟，就说：“这么着，凡是和她朝过相的，暂且别出门。”
　　又一指白花蛇和火鸽子，说道：“两位且再辛苦一次，去摸摸她们，到底发现了我们未曾，也好作下一步打算，我们在屋里的，也别闲着，大家赶紧拾掇拾掇！”
　　黑煞神这么一分派，花豹子的九耳大环刀首先哗啦的一声响亮，撤在手里，浪里钻的蛾眉刺，被薛云娘削断了一根，还没工夫配呢，说不得单刺取在手中，黑煞神一紧腰带，也将一对金环从包袱里取出。
　　他们三人在忙乱，白花蛇吴良和火鸽子卫善可没动，黑煞神要他们两人去摸探，两人心中同是一凉，尤其是那白花蛇，尝过的苦头最多，一缩脖子，两人干瞪眼，可是没法，不去也得去。
　　火鸽子慢腾腾地，将背上紧背低头弩的绷簧扣上，挂好霹雳弹囊，白花蛇也把镖囊斜挂在腰间，因是不出店门，时间又早不便上屋，兵刃都不能携带，白花蛇道：“走哇”！火鸽子也说：“走哇！”
　　两人都在喊走，可是都不动身，你等我，我等你，那份怯劲儿，早看在黑煞神眼中，不由“哼”了一声，说：“两位若是惧怕，就歇着吧！”
　　说着，双环取来掖在腰间，那意思是，就要自己前往一探。
　　再不济，白花蛇和火鸽子两人，总还有个万儿，若真歇下了，今后爷们中，可就没他两人这一号了，白花蛇首先一挺腰，说：“庄主，这是什么话，她不过是个娘们罢啦！就是三头六臂，我白花蛇也没个临阵退缩的。”
　　随回头面对着火鸽子，又说：“怎么着，卫爷，你要是不去，我可是自不量力，要独个儿走了。”
　　火鸽子暗骂一声：“好小子，你给你自己脸上贴金还在罢了，你不该损我，搁下今天说明天，瞧着我的，我总会叫你好看。”心里这样想，嘴里却哼了一声道：“吴爷，我姓卫的独个儿也曾去摸过她，也不曾胆怯过，怎么说，我姓卫的还没怕过人。”
　　说罢，首先开门，一闪身就到了门外，白花蛇是连损带激，见火鸽子出去了，说不得，只好跟踵而出。
　　两人出得房门，火鸽子在前，白花蛇在后，虽说各屋里灯火通明，但因这是隆冬天气，各房各屋都把房门关得死死的，灯光仅能从窗户中透出来，故甚昏暗，两人穿过院子，从左面抄手游廊下到了前院，因不知薛云娘住在哪一层院落，可就不敢大意了，两人都似如临大敌。
　　两人借暗处隐着身形，向前院一看，可就作了难了，要找两人的住所，还不致像大海里捞针一般，但这前院各门各户也同样关得紧紧的，而且现刻不时有人来往，势不能挨间去探，有心要问伙计，又怕露了形藏。
　　正在为难，突见一个伙计打前面走来，两人隐身之处，是在檐下，正是那伙计的必经之路，因此，不站出来是不行了，但两人迟疑了一下，出来得稍慢，那伙计已走到面前，陡见暗影里走出两个人来，不由骇了一跳。
　　一看，是里院的客人，伙计的在这般人进店之时，就知道这般人不是好惹的主儿，见两人这般诡祟的行径，心里虽然知道必有所为，而且准不是好事，但却不敢说破，忙上前道：“两位客官还未就寝么？今儿夜里特别冷，怕不就要下雪。”
　　白花蛇见他上前搭讪，灵机一动，说：“伙计，你过来。”
　　随在身旁掏出一锭银子，约有两把重，向走过来的伙计手中一塞，随道：“伙计，我哥儿两个闷得慌，这点意思你先收下，没别的，我哥儿两个别无所好，只好个女色，伙计的你多辛苦。”
　　伙计的碰到这般太岁，只望落得个不捱骂，就算侥天之幸了，没想到还有这巧宗儿，早堆下笑脸来，说：“两位还真问着了，请先回房，我就替两位叫去，包管令两位客官满意。”
　　说着，那伙计的掉头的就要往外走。
　　白花蛇忙道：“喂！伙计的，别忙，瞧你比我们还心急呢？你要是到外头去叫，知道我们满意不满意呢？只把现住在你们店里的那两位，叫来就得了。”
　　伙计的一怔，眼珠儿一转，随又一笑，说：“客官，你这么说，可就输了眼了，人家可是规规矩矩的娘们，而且我说，凭人家单人独马的来去，若没点来头，行么？我说客官，趁早儿别转人家的念头，还是我跑一趟是正经！”
　　白花蛇故意一扬头，说：“伙计，你这么说可就不对了，要多少银子，爷们也花得起，你别被她唬着了，这么着，你但告诉我她们住在那个房间，爷们有本事，站着也买她个睡倒。”
　　伙计的早把那锭银子落了兜，心说：“这不简单么？”
　　将手一指，道：“只在前院，右面第三间上房便是，但我可把话说在前头，惹出事来，可与我没相干。”
　　白花蛇满心欢喜，说：“你瞧着吧！绝没有错。”
　　回身向火鸽子一点头，两人怯在心里，却装个没事人儿，迳向前院走来，伙计的怕出事，赶急向后面溜走了。
　　白花蛇一面走，一面放低声音说：“吴爷，你看怎么样，不过花一两银子，却省了多少事。”
　　言下甚是得意。
　　火鸽子对刚才那过节，还没揭过去，闻言冷冷一笑道：“吴爷，你还错得了吗？凭能耐，凭机智，吴爷你是顶儿尖儿，一向就成名露脸的，大可一人前往，我去了，没碍你吴爷的事。”
　　白花蛇一听火鸽子语中带刺，不由气往上撞，就说：“你以为我不敢吗，好！搁下你的，瞧我的！”
　　说着，大踏步出到前院，火鸽子又一声冷笑，跟是跟来了，却落后得远远地，出了二层院子的游廊，见白花蛇已到了前院右侧上房的檐下，只见他一挺腰，装成个没事人儿似的向第三间上房门口走去，按照伙计指点的，那间房就是薛云娘所住。
　　这时房门紧闭，窗上却露有灯光，白花蛇不知哪来那份胆量，眼看大踏步就快到了那第三间房门，火鸽子一想，不好！若容白花蛇露了脸，他那口齿可不饶人，今后爷们里，还有我这一号吗！
　　这般人哪懂得什么道义，为了自私，最能损人利已，连利害也会不顾的，火鸽子眼珠儿一转，一咬牙，对准薛云娘的窗顶上端的格子，一躬腰，伸手一拉绷簧，紧背低头弩“卟”的一声就出去了。
　　这时北风甚紧，把窗纸吹得来拍达拍达的响，紧背低头弩的声音不大，风声把暗器声掩盖了，白花蛇全神贯注在门上，心里又正在耽惊骇怕，全然不觉，心说：“你要这时一开门，我就得完！”
　　刚想至此，蓦见灯光暴射，刚在他走到门口之时，那门霍地大开，白花蛇一丝无法掩藏，整个身子已暴露在灯光下，白花蛇这一惊，非同小可，骇得来全身瘫软，竟移动不得半步，同时门口人影一晃，俏生生的一个姑娘已当门而立。
　　白花蛇刚在心里喊声完了，哪知那姑娘竟像毫不在意似的，没认出他来，只听她娇滴滴地说道：“今儿夜里好冷，看这天色，怕要下雪呢？”
　　趁她看天气的那个工夫，白花蛇也才看清了，原来开门的，是那个不认识的娘们，暗叫一声惭愧，胆气又一壮，脚一也移动得了，忙三步两步，走过那房间，听房门在身后关上了，心上的一块石头才下了地。
　　你道这是怎么回事，难道胡锦雯当真不认识他吗？原来胡锦雯和薛云娘两人在房，正要睡觉，那薛云娘已经躺在被窝里了，胡锦雯方要宽衣，蓦听得身后有金风之声，忙一掉头，一线白光一闪，已颤巍巍地钉在壁上，胡锦雯就一飘身到了门旁，霍地将门打开，她是艺高人胆大，竟毫无惧色的当门而立，一看，早认出是白花蛇，因为前天晚上，薛云娘斗他们几人时，已认识清了，故这时一见就认得了。
　　但胡锦雯心里一转，却故作毫不惊异的看看天色，然后又将门关上，这时薛云娘已翻身下床，却因穿衣服的缘故，慢了一步，到了门边，刚好胡锦雯已把门掩上，薛云娘忙道：“明明有人暗算，怎反倒将门关上了？”
　　胡锦雯一按嘴唇，要她噤声，侧耳一听，白花蛇的脚步声已远去，且不先回答薛云娘，一耸身，从壁上拔下那只弩箭，一看，是一只三寸长短的没羽箭，就知是簧弩所射出，胡锦雯托在手中，向薛云娘面前一送，说：“你看看，你认识的人中，有使这种弩箭的么？”
　　薛云娘一摇头，胡锦雯两眼霎了两霎，连声道怪，就悄声儿说：“这弩箭劲头不小，适才这一箭，却又明显着是示警，并无敌意，我们认识的人中，都没有使这暗器的，这不是怪事么？”
　　两人哪知贼人是在内哄呢。
　　薛云娘急道：“且不管他，你开门究竟见到什么没有？”
　　胡锦雯道：“巧啦！竟是你那晚惩的第一个，贼名我虽不知，但敢说没错。”
　　薛云娘道：“贼人送上门来，怎么你倒反而放他走了，而且还把门关上。”
　　胡锦雯“卟哧”一笑道：“看你急成这个样儿，没想到你这位千金小姐，倒成了杀人不眨眼的魔王了，不管他是无心巧遇，抑或是专为探我们而来，只要他们亮了相，还逃得出手去吗？你没见我故意看天色，谈天气么？那是我存心要将他们稳住，因为他们并不认识我，这会子若将他收拾了，那是举手之劳不用说，一则这是客栈之内，哪容我们举手就杀人，而且没的打草惊蛇，你说是不是呢？”
　　胡锦雯这么一说，好教薛云娘佩服，这份急智与随机从容应变，而且想得这么周到，自觉望尘莫及，口里喊声“姐姐！”就说不下去了。
　　胡锦雯一笑，说道：“妹子，你虽然练得一身武功，但平日大门不出，哪知江湖上的事呢？尤其是这大街闹市之中，千万别轻易出手，出手也得要有分寸，若留下人命，那麻烦可多了。”
　　薛云娘道：“可是我们也得探出他们落脚之地，再别被他们溜走了！”
　　胡锦雯道：“你别急呀！若我猜得不错，看适才这人模样，身边并未携带兵刃，说不定就落在这个店里，我不是说么，看不出他究竟是有意，还是无意，但我们却要作最坏的打算，虽知强龙难压地头蛇，谁知他们不是去搬了高手来呢？但凭我们两人，却也不惧他们，但也得小心为是。这上半夜绝无差池，我们且放心睡大觉，后半夜倒要多留一点神，我们只给他个以逸待劳。”
　　薛云娘一听，果然不错，两人商量停当，即刻熄灯就寝，都把宝剑放在顺手边，仅将长大衣服脱去，两人即和衣而卧。
　　过了两个更次，胡锦雯估量时刻差不多了，就和薛云娘两人，翻身下床，胡锦雯就伏身说道：“云妹，你守在屋里，我到外面去，你只管将门窗关好，只是有一点这般贼子中，多有下五门中人，说不定他们会使熏香药弹之类的暗算，你可小心了，搓两个纸卷儿将鼻孔塞着，对敌时先要抢上风头。”
　　交待完了，胡锦雯拾掇停当，先在门后静听了一会，方开门闪身出去。
　　这里，薛云娘将房门关好，将纸卷儿塞着鼻孔，坐待贼来。