第四章　闹赌坊计擒王洛五

2025-07-11  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　过了数日，签下拘捕被告的传票来。杨老板、赛活猴一再向二武师说，王洛五必不肯束手受捕，他手下有好几十个党羽，又与红胡子通气。厅官老爷如要办他，千万得多派能手。二武师听了，也从外面打听了一些消息，确知二伶所言非假，忙乘便禀报了文通判。但是文通判也早对王洛五有所耳闻，因此，拘票一发，立刻把二武师叫到，命张玉峰为首，拨选能手，协助四班班头，一同办理此案。计共派定班头周万苍、小李太、李会庭、神枪余永堂等，共十余人，由张玉峰率领，许以便宜行事。
　　这件案子办得很机密，唯恐打草惊蛇，怕王洛五先期闻讯跑了，故此一切都在暗中布置。张玉峰武师，和班头周万苍等，化装潜伏十三道岗，先见了经历，递了公文，次即密访王洛五的劣迹（那个经历并未暗助着王洛五）。只几天工夫，已将王洛五从前所作所为、无法无天的事，都访实了。以后就该动手拘捕王洛五本人了。周万苍、张玉峰暗中商量，在这天高皇帝远的边荒塞外之地，明目张胆去逮捕他，他必要拒捕，甚至还要硬把官人诬为土匪。
　　张玉峰几个人得了当地经历的帮助，遂定下大伏窝、虎入穴的计策。这时王洛五正新接办了一座大赌局，牌宝全有，赌徒麋集，输赢很大，王洛五所得的头钱很丰。他天天泡在赌局，一来镇压搅局的人，二来交结过往的豪客，末后索性连他的爱妾也接到赌局去了。他天天在赌局吃喝玩乐，吸鸦片烟，看人豪赌，他自己也赌。
　　他的这个爱妾，已不是杨家二环了。杨家二环是他的小玩物，好比一对画眉鸟似的，生得玲珑小巧，唱得婉转动听罢了，其实两个小女孩子，除了给五爷开心以外没有旁的用项。王洛五这一个爱妾则不然，乃是附近村镇的一个女光棍，有名的烂桃子王三巧。说起来和王洛五乃是同姓，同姓不该通婚，王洛五不懂那一套，什么叫五百年前一个祖宗，就算五十年前是一个祖宗，他看着女人好，女人看着他好，那就该姘，往一块姘好了。于是王洛五和王三巧，一个草野英雄，一个草野英雌，不待父母之命，不用媒妁之言，眉来眼去，一来二去，情投意合，就“天作之合”了。
　　这个王三巧，外间传说她翻穿过四条白裙，她的新死的这个丈夫，据说因她靠人，含怒去捉奸，被她唆使姘夫给打伤要害，糊糊涂涂做武大郎而一痛逝世的。但新死的这个丈夫，原本也是耍胳臂根的混混，死了不白死，有他的口盟弟兄声言要替友报仇，做一个拼命三郎石秀，或打虎的行者武松。
　　王三巧不怕这一套，偏偏她新靠上的奸夫，却是个色厉而内荏的假光棍。听说对头天天磨小刀子，摆弄小六转，他便吓得不肯再幽会了，口头上却对众扬言：“王三巧这个臭婊子一点人心也没有，天生是祸水。大丈夫不能受女色的魔害，要拾得起，放得下，才算光棍。别看我把她汉子搬倒，我也不要她了。你们想，她跟她男人翻脸无情，她跟我早晚脱过了新鲜劲，不也一样么？”倒好像这人大彻大悟了似的，骨子里他却是害怕，索性远走高飞，把王三巧孤零零抛下了。
　　王三巧大骂大闹，而且大找之下，这件事传到王洛五耳内，他不由一笑，说道：“什么王三巧，她会迷惑四五个汉子，我倒要领教领教。”于是王洛五骑了一匹马，带了他的百发百中的手枪，一径去找王三巧。王三巧水性杨花，正在追寻姘夫；见了雄赳赳、气昂昂的王洛五，是这么人高马大，悍勇可畏；于是乎一拍即合，二人开始姘度。只半个月，居然没坐花轿，只坐了草上飞大轱辘车，算是嫁给王洛五了。两个人情投意合，尤其这女人也是双枪将，和王洛五一样，躺在土炕上，便拿起鸦片烟枪；骑上大马，便放得了手枪。以此特别技能，遂擅专房之宠。王洛五天天在赌局混，所以把王三巧接在赌局里住。一来是新鲜劲，离不开；二来烧鸦片烟，躺烟灯，二人有同好，一灯双管，正是人间的艳福；三来擦手枪，弄火器，二人是同道，正好王三巧成了王洛五的贤内助。有如此等等的情形，王洛五手下狐群狗党，莫不啧啧称赞“五爷有福”。
　　这王三巧真是个尤物，她情实已是三十多岁的人了，又有烟瘾，花容当老，偏偏生得纤足、粉面、细腰，十分妖娆。若不然，怎能凭一个半老徐娘，会把杨氏双环压下一头！便是王洛五的正妻、旁妾，以及其他乱七糟八的姘妇，到此时也都被这新宠挤到冷宫。最可怜的还是杨玉环、杨金环，自被霸占，曾几何时，已然被丢在脑后，这近半年的情形更加不好了。唯其如此，杨老板的讼事才能一控而胜。若是杨老板早告半年，那杨玉环、杨金环说不定认了命，抱定嫁狗随狗、嫁鸡随鸡的古训，既已失身于人，也许将错就错，逆来顺受，以终晚节，三从四德，谁敢说错呢。张玉峰武师、周万苍班头，一行共十二人，先到经历衙门投文报案，经历老爷披览公文，吃了一惊。因为来人是上差，命手下人陪着吃饭，细问过案情，便说：“这王洛五在地方上，声气很不好，本衙门早已暗访过他的劣迹，正要究办他；现在果然有人在厅里告他了。你们几位办他的时候，务必要小心，这王洛五手底下很有些人，要慎防他拒捕，还要提防他潜逃。”经历老爷很替上差出了些主意。那公文上明明写着密拿要犯、全拘同党的话，口气很严厉，经历已然担着失察的处分，此刻唯恐走漏风声，跑了王洛五，未免自己的处分更大。因此之故，经历老爷特意拨了两个眼线，又调派四名干隶，一同协助办理本案。———王洛五在外扬言，经历老爷跟他有交情，他们的交情就是这样！
　　然后，张玉峰等分成三批，化装来到十三道岗。第一步，便是卧底；第二步，便是朝相。这两步办法是同时进行的，张玉峰以下诸人，由眼线暗中指引，一一和王洛五对了盘。跟着周万苍、小李太班头，挑选了几个捕快，年纪轻、脸生、胆气雄的，假装赌徒，设法和王洛五及其手下人接近，这几个假装的赌徒，面带草野豪莽之气，赌起钱来大输大赢，满不在意似的，以此引起了王洛五的注意，好像惺惺惜惺惺，好汉爱好汉，不到半个月，居然攀交，呼兄唤弟地亲热起来。又有几个办案的官人，假装收买和运贩军火的贩子，到阎王店落脚。那时胡匪纵横，颇有些不轨之徒，在滨江一带，批发来军火，运往边荒土匪出没之区，拿大价卖出去。红胡子得财容易，花钱自然慷慨，一支火器可卖大价，子弹、火药也很有好行情。那时候，“自来得”刚刚出现，价钱更是奇昂。办案的人竟带来一杆自来得、数排子弹，说是到十三道岗换金子来的。王洛五听见部下耳目报告，立刻要看货。假枪贩拿出两排子弹，给主顾看，说是“自来得”现货不在手头，您老若是要用，可以讲好价钱再看。王洛五志在必得，掏出数千现款，掷给假枪贩。假枪贩就把自来得和五排子弹全真卖给他了。可是王洛五心里很不痛快，认为卖枪的故意拿捏人，价太大了。那几千枪价，不应该教他拿走才对，可是这事情又关系着以后采买的信用，不能恃强硬抢硬赖。王洛五便支使出党羽来，引诱卖枪的人，到他新开的赌局，“拉八局”去。
　　拉八局，就是押宝。王洛五要做成圈套，把卖枪的贩子大价讹去的钱，由赌局上弄回来。那枪火贩当然非常好赌，只一勾引，便入了圈套。他们一伙四个人竟流连在阎王店，天天去赌。王洛五自幸得计，以为人家上了他的当，而不知他实上了人家的当。假枪贩和假赌徒本因人多，恐防王洛五看着扎眼，方才分为两批，慢慢地进身暗算他，如今倒一拍即合，联为一气了。而且两引三，三引两，越勾引越多，十二个官人都得混入王洛五的赌局。王洛五的赌局天天有十几个人，乃至几十个人，在那里豪赌。南来的，北往的，伏地的，过路的，此出彼入，人头异常复杂。王洛五不是没有戒心，却倚仗手下党羽多、耳目灵、势力厚，料到没人敢动他。近处的官厅，如经历老爷之流，月月受他的供奉，断不会办他；地方、牌头，更要趋奉他；他放心大胆地干，任什么风险也不怕。但是，他总是吃这个的，尽管放心大胆地干，就在寻常，他也是身不离枪，枪不离身，以防万一之变。他的手枪打得很好，可以说百发百中；他不拘白昼，不拘黑夜，总有一两支手枪带在身上。同党们曾劝过他：“带这东西累累赘赘，五爷何必这样小心？”王洛五却笑说：“咱们爷们干的就是这种行业，咱能暗算别人，别人不能暗算咱们么？有朝一日，来一个人找我来比武拔闯，我若不带枪，就许栽给他。我现在枪不离身，身不离枪，要想扳倒我充好汉的人，只怕他就不敢挨近我。”这样看来，王洛五虽然大胆，不是没有戒备的。办案的这三位武师，和两位班头，跟王洛五朝相对盘之后，果然处心积虑算计的，就是王洛五身上这两支枪，只六七天工夫，便看见王洛五以打枪为戏，抬手一枪，击坠飞鸟。
　　周万苍、张玉峰秘密商量，擒猛虎得先拔去虎牙，捉王洛五须先弄掉他这杆手枪才好。不然的话，怕受他的反噬，而且罪状难得，口供未取。官人捕盗，必须擒活口，动起枪来，便会有死有亡。张玉峰又和师弟吴宝华、朱天雄密议，也发愁王洛五这杆枪。还有王洛五的党羽，在赌局出入的，总不下二三十人，多的时候，可到四五十个。办案的官人不过十二人，加上经历衙门暗中拨派来的帮手和眼线，不足二十人，统共还凑不到四十位。由绥化厅谘下拘捕，也许不敢拒捕，也许逼急了竟拒捕，谁敢料得准？倘真拒捕，这四十个人能不能押犯走出十三道岗？议来议去，定了诱捕之计，第一，先设法调开王洛五的党羽，第二，要解除王洛五的武装，第三，才可以动手。
　　张玉峰武师、周万苍班头，故意露锋芒，显出江湖豪气，和王洛五攀交，张玉峰、周万苍等人，与之结为弟兄。王洛五的戒心，也因此渐渐疏忽下来。于是到了五月上旬。
　　端午节即临，王洛五的党羽有的回家过节去了，赌局的人也减少，人们忙着过节。张玉峰、周万苍本来心焦，到了节关，心头一松，互相通告道：“该着下手了，是时候了！”
　　到了端午，赌场摆上雄黄酒、黄米粽子，人数减少，赌局几乎不能成局了。小李太班头头等人，一进店叫道：“王五爷，王五哥，过节好。刚才我到赌局找你，想不到你竟会在这里享福。王五爷，今天赌局怎的这样清静？”王洛五刚到这店账房，正倒在柜房，喷云吐雾，闻言睁眼说：“他们都回家过节去了，我也是刚来，刚算完节账，妈巴子的，这一节差远了。老李，你也来弄一口。”小李太满脸堆欢道：“请，请，五爷您自己请，我不能弄这玩意，吸一口就晕。我说，咱们哥俩也该乐一乐了。喂，咱们还是拉八局吧，那比什么都痛快。”王洛五道：“你自己不会去么，那里有你五嫂子三巧在那里。”小李太把头摇得像拨浪鼓，说道：“没有五哥在场太没劲。我们吴子英吴老弟，新近得了一笔外快，正要跟您决一死战，他喜欢推牌九。走，五爷，他们全等着你呢。”
　　正说着，周万苍也跑了来，进门就嚷：“五弟，你跑在这里脱心净了，那不行，如今不是到了节下了么？我们五弟妹王三巧老早就要打一副纯金九连环，上回问过我。今天正好消停，咱们多抽点头，给五弟妹凑一副九连环吧。”门口又跑进一人道：“给谁抽头？”王洛五抬头一看，是张玉峰武师。王洛五让座道：“张二哥也来了，他们要给你五弟妹打金饰。”张玉峰笑道：“好好，该打，该打。打几副？”周万苍道：“打一副。”张玉峰道：“怎么打一副？至少也得打四副。”小李太道：“为什么打这些？”张玉峰笑道：“四个人一个人带一副，不打四副，怎够？”几个人都笑了：“对，对，打四副，王五爷艳福不浅，有四位大美人，谁能比得了。唐伯虎有十美图，五爷有四美图。”正说着，班头余永堂也来了，凑趣道：“王五哥，你至少也该凑一桌，八美图，才够。如今还差一半呢。”小李太说：“你别忙，我管保不出三年，五爷一定能凑一桌。”周万苍大笑拊掌道：“赶到了五爷生日那天，来一个八仙上寿，吓，那可美透了，连盛京将军也没有五爷的福分大。盛京将军怕老婆，连半个小婆也没有。”
　　众人一齐恭谀，王洛五美得两只眼合成一条线，讲到归结，众人还是怂恿他回赌局。他呢，虽然听饱了四美图和八仙上寿，可是他心上仍然气闷闷的。缘因他最近几日，忽听一个官场朋友秘密告诉他说：“绥化厅新近派出四班班头，到十三道岗一带办案来了。”而十三道岗一带最近并没有发生什么重案，王洛五推来倒去，不觉疑心到自己身上，莫非有人把我告了么？是谁呢？为哪一件事情？他昨天已经托人到经历衙门刺探。经历老爷和文案师爷说，那是谣言，如果厅里有人出来办案，必要到经历衙门投文，可是本衙门并没有接到公文，足见这是谣传瞎话了。
　　王洛五的朋友回来告诉了王洛五，又说已经转托经历老爷，倘有风声草动，千万费心关照。经历老爷和师爷全答应了。王洛五有点放心，还是不很放心。想了想，特把本节节礼，加一倍送上去。这一回经历老爷竟未收，措辞很客气，却到底不肯收，所以令人不放心，这是与往年各节不同的；王洛五又将礼物加厚了两倍，派一能言善道的手下，第二番再去送礼。这一回经历老爷竟派他的舅老爷，对来人说了私语，经历和五爷的交情不在这一点上，请五爷不要误会嫌轻，实在因为经历现在正买了两响荒地，内中颇有些波折，正要借重五爷的力量给了结，他还要亲去拜托五爷呢，怎能再收重礼？只要经历面托的时候，五爷不推托，就感情不尽了。很说了一些客气话，并重赏来人，把礼物又原封打退回来了。
　　王洛五为此心上不舒服：“到底经历这一节为什么不收礼呢？”翻来覆去推测，测不出所以然来。要说经历将有重托之事，故此拒收重礼，总觉情理上说不通。王洛五的一个谋士翻了半晌眼珠子，断定：“经历老爷将有大竹杠在后头，故此暂时不吃零食。”别的人也这样说：“什么买地有波折？简直教王五爷垫钱罢了。”王洛五将信将疑，只得丢在一边。可是他心上总有些委决不下———这件疑云就陪伴着王洛五过了一个端午节。端午节过午以后，张玉峰、吴宝华、朱天雄三位武师，周万苍、李太和、小李太、李会庭、余永堂五位捕快，错落来到王洛五的赌坊，言明要赌大钱，给五嫂子王三巧打首饰。另外四个捕快，和经历衙门派来的助手，就潜伺在赌坊左右。经历衙门内一个隶役，和当地牌头，假装来拜节，进了赌局。还有伶人赛活猴，和由绥化城来的一个眼线，就化装漏到阎王店附近，设法和杨玉环、杨金环见了一面。店房出入人多，竟没机会过话，只递了一些手势和眼色；杨氏双环并不很明白，只以为赛活猴混穷了，来叙旧情求助。杨玉环居然念旧，摘头上首饰，并荷包内两锭小银镍，远远丢给赛活猴。
　　此时的杨氏双环已然失宠，住在阎王店后边小跨院内，一天吃两顿闲饭，除了王洛五偶然高兴，叫二女来唱一段，平时早已不到她屋了。二女本是艺人，到了这步田地，俨如拘处牢笼，深感无聊，心生幽恨。天天饱食无事，睡午觉，站门口，怅闷愁烦；杨金环的病渐见轻了。此时和赛活猴见面，杨玉环又勾想当年卖艺时跋涉风尘的旧情景。那时的生涯，纵然劳瘁，却见天日，有自由之乐，无幽禁之苦，对赛活猴不禁生了异样的感情，很想与他一叙，又惧怕王洛五。杨金环年纪小，胆小，杨玉环却比较刁钻，把王洛五打给她的首饰，摘给赛活猴，实在有点泄愤的意思。她再也想不到赛活猴不是来求帮，是救她两个来了。
　　但是赛活猴也误会了二女的意思，二女掷金无吝，本为泄愤，为矜旧，赛活猴却以为杨玉环跟他又“有意思”了。他竟着了魔，冒着危险恋恋不走，要把自己架弄杨老板告状喊冤的话多少说一说，一来诉旧情，二来表大功。二女动容色变，比比画画催赛活猴走：“若教他看见，可了不得！”赛活猴冷笑：“怕什么？咱们旧同行，你也算是我的少女东，跟你说两句话，还犯歹么？你们不要怕阎王，阎王遇上我这小鬼，哼，你往后瞧吧，教他吃不了，兜着走！”麻烦了半晌，一定要把心腹话诉诉，二女仍是胆怯。见赛活猴得了首饰还不走，杨金环催道：“你快走吧。姐姐，咱们进去吧，教他看见了。咱们就该挨打了。”竟丢下姐姐和赛活猴，先进了院门，迈进门槛，又催：“姐姐，快进来吧。”杨玉环也有些心慌，立刻跟进门内，扭头对赛活猴说：“你的话我不明白，你说你遇见我爹，你在哪里遇上的？我爹不是回家葬我娘去了？上厅里告状，是要告谁？”赛活猴道：“要告谁？怎么我的话，大姑娘您一句也没听见吗？实对你说，我不是来找你求帮，我是帮着老板，把王洛五告下来了。厅老爷是我的旧恩上，已经派下捕头，访拿王洛五来了。你听着点，不出十天，就要拿办他。我这是来给你通个信，将来上堂对证的时候，你可要预备好了，别答对错了，状子上告的是抢男霸女，强占戏箱。”
　　赛活猴的嘴像迸豆似的一阵紧说，他其实也怕王洛五手下人碰着，却乍着胆，在二女面前逞英雄，恨不得把一腔话，三言两语道尽，越说得急，对方越不明白。杨玉环越催他走，他越要说，越说越乱。杨玉环仿佛若有所闻，忙说：“是了，是了，你快走吧，你快走吧！”……赛活猴还在唠叨，果然街头巷尾，有人重重咳了一声，杨玉环急急一挥手，进了院，闩上门。赛活猴方一徘徊，从那边走来一人，上去给赛活猴一个嘴巴，又踢了一脚，骂道：“小王八蛋，瞎了眼的奴才。你知道这是谁的公馆，你竟敢在这里强讨！”
　　这个人果然是王洛五手下一条走狗，把赛活猴当作强化缘的恶丐，痛殴起来。在巷角瞭望的那个眼线，见赛活猴挨打，眼看要被打急，忙过来，假装过路人，把两方劝开。赛活猴气得咬牙切齿，骂道：“王洛五，王洛五，太爷今天受你这顿打，等着吧，咱们将来不加十倍奉还，算我不是人！”赛活猴骂骂咧咧，照预定地点走开去……这一回送密信，他本受着杨老板的暗嘱，叫他在事先千万给二女透一个信，没想到白挨了一顿踢打，信没有透明白。那一边，武师张玉峰、吴宝华，和班头周万苍、余永堂，却在赌局布好了阵势。
　　李会庭等几个人，凑在一处推牌九，张玉峰武师指名要王洛五坐庄，推牌九也可，拉八局也可。王洛五仍然是衣不解甲，身不离枪，躺在烟榻上，一路狂吸，心中仍是闷闷不悦。王三巧和他对躺着，给他烧烟，张玉峰武师就过来催他下场，他教王三巧替他上场。张玉峰笑说：“这拉八局的事，怕五嫂子不行吧。五爷不忙，你先吸你的，我们这里先自己凑凑。”赌局中人立刻摆上牌宝，几个人呼么喝六地起来。赌局的人越凑越多，却都是一帮闲人。所有王洛五手下的人，大都回去过节，现在赌局的，不到七八个人。张武师和周万苍、李太和互施眼色，决定下手捕拿王洛五。于是，不容王洛五再吸鸦片烟，过来三两个人，硬劝王洛五下场豪赌。王洛五情不可却，烟瘾没过足，到底被这几个假装赌徒的官人，架弄到赌案上去。
　　赌了片刻，场中已有三十多人。屋子虽大，无奈人多拥挤，个个汗出如雨。那王洛五穿着绸衫，大赌起来。起初输赢尚小，他有点心不在焉，后来一掷千金似的，连赢了几笔大注，不禁鼓起兴来，也就把全副精神都搁在赌上。越赌越热，人人都满脸挥汗，屋里门窗大开，屋外也聚着人。王洛五面前，赢了许多现银和票子，堆得很高。旁人替他喝彩，齐夸五爷手气真壮。但有一节，天气尽管这么热，王洛五身上还是带着手枪。王洛五的尊宠王三巧，躺在赌案对面烟榻上，榻的左壁，还挂着两杆枪。
　　办案的人有一半假赌着，有一半装着看热闹。张玉峰武师假装输急，一怒下场不赌了，站在一旁骂点子，恰好就站在王洛五的左首。小李太本在另一桌上赌，也假说牌九没意思，凑到王洛五这边来，恰立在王洛五的右首。班头周万苍赌兴最豪，叫得最凶，骂骂咧咧，真好像输上火来，满头大汗，就到王洛五身边叫道：“五哥，我又输光了，你再借给我一千吊。”王洛五道：“你不会找账房支去？”周万苍道：“不行，我要借借您的赌运，支柜上的钱，赢不了钱，我要从这一堆里借。”手一指王洛五赢的那些钱。王洛五笑道：“那不行，我这是彩钱，借给你，我就该输了。”周万苍说：“五爷还在乎这个？”假装笑脸似的，硬拿了王洛五六百吊钱，还是不肯走，站在王洛五背后，看王洛五赌，口中仍是唠叨：“还是五爷，你手气怎么这样壮，我怎么就不行呢？”张玉峰抬头往四面一看，笑道：“你能跟五爷比么？五爷在赌局长大的，经得多，见得广，你差多了。”口中说着这些话，两只眼东张西望，递出好些眼色。周万苍也递过眼色。几个官人一齐相喻于无言，知道：“现在是时候了！”
　　神枪余永堂首先倡言：“他娘的，今天怎这样热，我恨不能连裤子都脱掉了。”对王洛五说：“我可要无礼了。”一回手把汗衫脱了，光着膀子赌。这一来，别人也相效脱去短衫。这些赌徒一向衣冠不整，今天因为是过节，又是给王三巧抽头，把赌案摆在内室，有王三巧在场，所以众人拘着礼貌，直到此刻，才光起膀子来。这些豪客一光膀子，王洛五也就脱去了汗衫，露出了身上带的手枪。
　　王洛五的手枪一露，张玉峰、周万苍一行人的眼光，不约而同，偷偷瞥过来，眼角旁斜，又互相示意。王洛五身穿茧绸裤，光着肉满膘肥、武大山粗的上身，虬筋凸出在黑赤的巨臂上，显然威武有力。腰扎阔大的“腰里硬”百衲兜肚，手枪系黑缨，装在皮匣内，垂在左臀下。兜肚鼓鼓囊囊，不知装的什么。王洛五赢得很多，心也痛快了，把全神倾注在赌上，这许多人不怀好意的眼风，他通通没留神。
　　王洛五的枪法，是官人们最怀戒心的。他如拒捕，定要拼命；而官人办案，却不能捉死犯，只能拿活的。张玉峰首先发言道：“妈巴子的，真热！五哥，我可要对不起，我也要脱小褂了。”王洛五笑道：“那有什么，我都脱了，谁教你们拘礼来？”张玉峰道：“不是这话，五嫂子现在这里，我真不好意思。”王三巧正在烟榻呼呼地吸烟，吆了一声坐起来道：“张爷，您这是怎么啦？我又碍着您哪里啦？你们哥几个给我捧场，我还教你们受热不成？我说诸位叔叔大伯们，哪位嫌热，趁早脱衣裳，别拘着我，我还要脱光膀子呢。”
　　张玉峰笑着解开短衫纽，只敞了怀，仍不肯全脱。吴宝华说：“我不热，我不脱。”张玉峰笑道：“你是年轻面嫩。”其余的人大半都脱了光膀子，兴高采烈地豪赌。
　　周万苍说道：“咳，五爷，你怎么还累累赘赘，挂着这一串山里红啊！你说够多热！”张玉峰忙插言道：“不是的，五哥，你那手枪也该摘下来了。还有那大兜肚，我不知您自己难受不，我瞧着就替您热得慌。”朱天雄道：“还不快解下来？人说五哥胆大，我就不信，整年整月带着家伙，也太小心了。这十三道岗子乃是您的天下，谁还敢到您这里，拔老虎胡子不成？”王洛五笑道：“我是带惯了。不带这东西，心上就好像短点什么。”赌场十几个人齐说：“摘下来吧，这个地方，这个时候，又凭您这个人物，您还怕拔闯的硬闯进来叫字号不成？就有人敢来炸刺，咱们哥儿十几个，吐吐沫也把小子淹死了。”
　　七言八语一阵乱噪，王洛五最怕人讥笑他胆小，把脸一绷道：“你们说我胆小么？”赌徒中有一个叫王玉书的，乃是天津人，庚子之役是他纵火烧了三岔口望海楼；后来畏罪逃到黑龙江，在镇边军当兵，却天天在王洛五所开的赌局里泡。他不知就里，随话说话，就自夸自己的勇敢，当年在天津，赤手空拳和天津南市的混混叫字号，真是寸铁不带：“当时人们都夸咱是黄天霸上连环套。”又道：“五爷在这个边荒野地，足够人物，若到了我们天津衙那个小地阶①，哼哼，专讲究下油锅，躺铡刀，争菜市，夺码头，一天打八顿架。不是我吹，火烧望海楼的时节，就是我一个人，一支火把，别说带手枪，连小刀子都没带。”
　　王玉书只顾狂吹，王洛五把赌案一拍，怒瞪虎目道：“知道你烧过望海楼，五太爷耳朵眼里听你小子说过一百二十八遍了，说了又说，自己也不嫌讨厌！好汉休提当年勇，咱们说现在的，你敢跟我王洛五比画比画吗？王洛五虽然不是英雄，可是我做的事多啦，从来不肯挂在嘴皮子上。我若把我干过的把戏全告诉你，只怕吓破了你的苦胆。你除了烧过望海楼，还有什么？”王玉书一见王洛五急了，立刻换出笑脸道：“五爷，今天我们是给五嫂子过节捧场来的，看这意思，五爷还要揍我么？官不打送礼的，咱们改日，成不成？”
　　王三巧忙说：“咳咳，一句笑话，你怎么就急了。当家子，你别搭理他，少说一句吧。”再三地说，把王洛五劝住了。王洛五怒气不息，顺手把手枪解下来，往赌案旁一只小凳上一丢，道：“这玩意解下来，不解下来，都算不了一件屁事。这是我自己的赌局，我在自己家里带手枪，就算胆小；不带手枪，就算胆大，岂不成了笑话了么？若讲究好汉，也不在这地方。王玉书，
　　①地阶：天津土话，地方的意思。不是我改你，你太好吹了，吹得人家直吸凉气，你还是吹。就说火烧望海楼这件案子吧，你这家伙不管遇上什么人，说不上三句话，你就又翻弄出来了。你自己不嫌贫吗？我王洛五倒没烧过望海楼，你可知道东沟子里的双枪将谢老发吗？他家十七八口人，光大抬杆就有四五杆，在本乡狐假虎威，自觉不错似的，你知道到后来，他家落了怎样一个结果？是怎的现在连一个人芽也没有了？男子汉大丈夫，做一件事，不要自己吹，要听别人怎么说。挂在嘴皮上，有什么用？”
　　武师张玉峰、班头周万苍，都晓得王洛五挂了劲，各个示意，在旁帮话，暗中各将脚步立好，继续往下赌，赌注越来越大。张玉峰一看，自己的人已然散开了，无形中已将赌徒一个看一个钉住。王洛五又自己给自己解了武装，正是到了好时候了。然后递一眼色，宝盒一开，赌案上的小李太，陡然一声怪叫，把拳头往赌案一捶，力量很猛，把赌注现钱砸得乱蹦，口中骂道：“捣妹子的，你看这是什么点子！”围着赌案的赌徒诧然顾视。小李太伸着手，在赌案上一抓，连自己带别人的赌注，一齐抓过去了。“干什么，干什么？”一阵乱号声中又有人说：“不许赖，输急了么？”小李太道：“就算我输急了。”
　　王洛五把眼一瞪道：“你这人，你要在我们十三道岗撒野，你胆子真不小……”身子刚往上一起，要站立起来，背后监视他的人，急用肩膀一抗，想把他撞倒。不料王洛五确有一点力量，身子微微一侧，立刻凝身站定，曲肘往外一架，把对方挡住，恶狠狠回眸一望，冷笑道：“你们！”好像已认出上了当，教张玉峰等钉上了。他立刻伸手抽枪，枪已不在身上，急急往赌案旁小凳上一捞。张玉峰刚好飞起一腿，把枪踢飞，落到两丈以外地上。班头周万苍一个箭步窜过去，恐被人拾去，用脚急急踩住，俯身夺取在手。同时，那张大赌案也被一个人猛然一掀，往王洛五身上直砸过去。王洛五大吼一声，挥臂一格，赌案反而斜落在吴宝华身上。吴宝华急急一闪，转身奔王洛五。王洛五狞笑道：“原来是你们来拔闯！”手中恰抄起一串钱，照吴宝华猛打去。朱天雄立刻从背后掩过来，使手法一拿王洛五的胳臂。王洛五急急一卸，转身迎住，两个人扭作一团，各官人纷纷围上来。
　　赌局内一阵大乱，凡在赌局内动手的官人，上身都没敢带火器，恐被王洛五党羽识破，只在下身肥腿裤里腿内，紧藏着手叉、铁尺一类短兵刃。王洛五奋身拒捕，大声吆喝，是关照同党速来相帮的意思。但是这些赌徒，三停有两停是官人化装，其余一停，乃是十三道岗的游民，乃是真正的赌徒。赌局内王洛五的同党，在此刻连十人都不到，又一个个已被官人暗钉上，一个官人看住一个匪党。在场官人一声暗号，都掏出家伙来厉声喊嚷：“我们是办案的，不是抓赌的，闲杂人等赶快蹲下，不许乱动。”又大叫道：“格杀勿论！”班头李会庭拿出牌票、法绳、铁锁来，举过头顶，仍然喊：“闲杂人等赶快蹲下，格杀勿论！”六七个赌徒没命地往外逃窜，外面埋伏的官人一拥上前，把赌局团团围住，一个也不往外放。赌徒就像没头苍蝇似的，乱叫乱钻乱撞。但外面的官人，已然掏出手枪，支支枪指定在场的人，赌场内立刻又起了一阵鬼哭狼嚎的怪叫。
　　那王洛五，已被四五个官人圈上。吴宝华、周万苍、朱天雄、张玉峰一齐动手，竟没有把王洛五弄倒。王洛五好像受了伤的猛兽，真是一人拼命，万夫难挡。王洛五和朱天雄四手对搏，吴宝华从背后来掀王洛五的腿。王洛五猛一挣，竟挣脱，怪吼一声，一拳捣中朱天雄的脸。武师张玉峰急急一扁身，用跺子脚，照王洛五左腿狠狠一蹬，王洛五栽在周万苍身边，仍没有跌倒。周万苍掉转手枪柄，照王洛五头顶猛砸，被他一侧头，砸在肩上，仍没有砸昏他，他反而抱住了吴宝华，拿吴宝华做挡箭牌，使力往外一推，吴宝华几乎和周万苍相碰。
　　但这样相持，也不过一眨眼之间，时候稍久，便单拳不敌四手。班头和武师四五个人联合齐上，把王洛五抓住。张玉峰照他鼻头捣了一拳，王洛五登时热泪和鼻血齐下，两眼睁不开。张玉峰大喊：“放躺下他！”朱天雄抽铁尺一敲，吴宝华用力一扳，王洛五咕噔一声，仰面倒地。场中只剩下王洛五寥寥无几的党羽，此时有的拒捕，有的遭擒，有的逃窜。等到首犯失脚，也就眨眼失去了挣扎之力。满屋尽是捕匪的人了。外面埋伏的官人，用火器指定拒捕之人，拒捕之人相继受捕。但还剩下一个强汉，被挤在屋隅，拿着一把刀拼命抵抗。官人齐声喝令受捕，这人也看出情势不对，持刀护住身子，大声喝问：“你们到底是干什么的？”官人齐说：“我们是办案的，要拿这位王洛五王朋友，交代一件官司。”这人又问：“你们有公事吗？”答说：“当然有。”这人道：“有公事，我就跟你们走。你们只要不是砸赌局、充光棍，要真是六扇门，我就跟你们走。”这人已有受捕之意，官人齐将心一松，李会庭又把公文高举过头。不料就在这时，猛然听轰的一声大响，一溜硝烟，满屋登时惊乱，众人惊疑四顾，张玉峰武师眼光很快，只一瞥，但见王洛五的爱妾王三巧，突从烟灯旁立起，伸手摘取墙上挂的十三太保，把枪一顺一放。只是一击，已有一个官人被打中负了伤。官人急喝：“快捉！好大胆，敢拒捕！”有的往后退，有的要开枪还击，有的往旁闪，暂避火线；唯有张玉峰武师，立身处太近，欲避无处，厉声喝道：“住手！”
　　王三巧并不听，仍要拒捕，轰然又放出一枪。张玉峰再不遑深思，猛然伏身一跃，游身而进，直登烟榻。王三巧又搂枪机，张玉峰猛一探身，往上一托枪，扁身一腿，将王三巧踢倒，十三太保大枪，顺手夺过。众人一齐动手，把这个王三巧也捆上，应捕各犯也一一上了绑。外面街上听见枪声，也是一阵大乱。张玉峰武师、周万苍班头，认为这一番设计诱捕，不可持久，久恐生变。十三道岗有王洛五不少的同党，也许要拒捕，要劫夺要犯，把潜备的大车赶到，把王洛五赶上大车，立刻要起解。王洛五失手之后，一言不发，怒目而视，双眸中闪闪蕴着毒火。赌局被捕的，连王洛五、王三巧，一共七个人。王洛五直到王三巧开枪抢救自己，方才打破沉默，哈哈大笑道：“老子想不到在阳沟滚翻了船，但是我还交了两个好朋友，娶了一个好女人。”问官人道：“你们哥们先别忙着走，我看你们几位这样大的举动，把我捉住不杀，一定不是仇家子了。你们哥们一定是办案的上差，没请教哪位是头？贵姓？贵衙门是哪里？”吴宝华受了他的反击，心中不痛快，骂道：“你也睁大眼珠子看看，既知爷们是官面，趁早咬紧牙关，闭住鸟嘴，腆出屁股来，等着挨板子，你少要充光棍吧。爷们要恭请你们大驾五花大绑，上大车。”五花大绑上大车，乃是出斩砍头，众官人缚贼唯恐不急，连王洛五的脚也上了木狗子。两人伺候他一个，把他搀起，往赌局外面架。王洛五十分发急，忙道：“你们哥们也太不懂交情面子了。你们假意跟我拜把子，设计骗我，我并不恼，你们是官差不由己。可是好歹我们也盘桓过好多日子，难道一点私情也不通么？你们不要忙，我还要交交诸位哩。诸位为我的事，很受辛苦，我不能没有一点人事。诸位可以把我押到店房，我叫柜上给你们每位支二百吊钱买鞋穿。哪位是头，另外我奉送二百两，请他把我这场官司告诉我，难道我犯了案，连案由也不给我看不成？诸位要知道我王洛五是个朋友，彼此都要看开点。”其实，李会庭、小李太、周万苍这些老捕快，早就预备了卖案情，向被告索钱的主见。不过故意做难点，希多得报酬。四个班头都换了笑脸道：“王洛五我们对不起，奉官所差，事不由己。我哥们承你老兄不见外，也周旋了这些天了，朋友总拿着当朋友待。一切你望安吧，除了徇私买放不行，你想打听案情，那不算什么。”意思之间，要把大车拉到店房，以便索贿。张玉峰矍然变色道：“这可太悬虚！”暗冲向王三巧一指，周万苍向王洛五说道：“对不住，我们只求现佛，不能远去了。我想王五嫂子总可以给我们点酒钱。”王洛五皱眉道：“也好，三巧，你听见了没有？”王三巧此时也已被缚，她一点不怕，嘟嘟囔囔说：“抓赌也犯不上摆这样大阵仗，老娘不怕。你们说上哪里，我就跟你们上哪里，何必来这一套？你们到底是冲谁来的？”李会庭笑说：“五嫂子，请你放心，绝不是冲你来的，你跟前头那位大哥的事，算是完了，吏不举，官不究，我们管不着。这一回事，老实告诉你们两口子，厅里有人把五爷告下来了，情节也平常，请你望安，没有五嫂子的干系。不过五嫂子拿刀动杖的，我们不能不捆一捆。只要五嫂子不再玩火器，光摆弄羌贴站人洋钱，我们就松套。”
　　做好的活局子，有软有硬，硬的要钱，软的泄露案情。由小李太把王三巧松了绑，押着她开箱开柜，给官人拿“好看钱”，王三巧这娘们，比王洛五还横，又不开面，只掏出几百吊钱，再不肯多破费了。王洛五怒道：“老娘们懂得什么，我这一进厅，一路上山高水低，全靠朋友照应，你还想惠而不费地打发地方那样么？”立逼王三巧拿出许多金银首饰，奉送给众官差，笑道：“小意思，诸位别嫌恶。”小李太见了偌重的包金镯子，心中大喜，连声夸赞道：“怨不得外面都夸五爷人物，果然不虚，我弟兄这一番奉官所差，概不由己的苦处，五爷难为你全看得很开……”底下的要说“拜领”和“照应”的话了。不料老猾的周万苍和持重的张玉峰，同时翻了腔，喝道：“小李太，你要脑袋么？”过去斥责王洛五道：“王洛五，我们拿你当人物，你怎么来这个，你要毁我们哥几个呀，你可瞎眼了！”大声吆喝道：“装车，装车，少跟爷们弄把戏，爷们花的是光棍朋友的钱。”王洛五忙解说道：“二位太多心了，情实我手底下没有许多现货，所以拿几样首饰，这有什么？既然诸位不愿要首饰，三巧你再搜搜箱底，我记得还有几十张羌贴，还有四只元宝，都给我寻出来。”
　　于是别的官人又往回拉钩，把张、周劝住，静等王三巧寻出四只元宝，和单元五元的一共百多张羌贴。（旧俄纸币，清庚子前后，已流行吉、黑。）王洛五赔笑道：“这两只元宝和这几张羌贴，跟这些现钱，是在下奉送诸位的。我知道诸位为了我这一案，在十三道岗盘桓了个把月，足见厅里老爷把我看重了。其实呢，我不过是个开店的买卖人罢了，不错，我接了这个赌局，我是为结交朋友，不是为发财，也不是为坑人。我这人一生口直，有口无心，不知哪句话得罪了朋友，把我告下来。我现在没说的，当然跟诸位上厅打官司去。不瞒诸位，绥化厅我也有个把朋友，但是求外圈不如求内圈。这点小意思，请诸位务必赏脸，算我王洛五交朋友了。”客客气气，很说了些外场话。又说：“这另外两只元宝，也请诸位替我收着，不知哪位是头？请头儿一路上多关照我。等我到了厅，我自然设法教他们在外面另给我铺陈，和这笔钱没关系的。这笔钱，我完全托付诸位，在路上多多照应我点。还有我那小店，恐怕还不晓得我在这里遭了官司，请诸位上差，派一位弟兄辛苦一趟，把我们柜房上姚先生叫来，叫他赶快预备一千吊现钱，一千两现银子，并给我们舅爷送个信。这一切都要诸位帮忙了。”又道：“这区区之数太少，好在现时天气尚早，最好诸位能跟我到小店去一趟，管保和诸位多少也有点益处。再不然，请稍候片刻，等着把我们姚先生叫来，我只对他说几句话，我另外奉送每位二十两银子。总而言之，这场官司，我一定跟了去打，可是我得留下几句话，好教他们给我打点。区区下情，全靠诸位恩典了。”把强悍之气，一扫而空，王洛五以甘言厚币，一味央求。这些班头、捕快之流，见了银子钱，如苍蝇嗅见血腥，早已喜得眉开眼笑，把刚才拼斗拒捕之情丢在脑后。王洛五只要求“和管账先生见一面”，这是打官司的人的常情，唯恐家里人得不着信，致身陷囹圄，无人搭救。殊不知任何人本身一被捕，立刻有衙门的腿子，跑到事主家，通消息，讨花销，用不着被捕的人另外花钱买嘱。王洛五这一套，大概也是这样，那么按人计，每人多敲他二十两岂非是好事？左不过跟司账见一面，谈几句话罢了。
　　武师张玉峰在厅衙，究竟是幕客师爷的地位，而且利害之念也看得清楚。见周万苍正与师弟吴宝华、朱天雄叽咕，忙凑过去道：“你们留神，这地方可是天高皇帝远，跟咱们关里可不一样，碰巧他不但拒捕，他还要戕害捕吏呢。现在还是赶紧起饵，天色一晚，再走可就难了。王洛五手底下有上百的党羽，又跟胡匪暗中勾结，周头你可估量着点，不要只顾找外落。”周万苍道：“我这里正跟吴师爷、朱师爷商量呢。”遂把李会庭等几个要紧人物，连经历衙门派来的协捕的差人，都调到赌局外，秘议几句。经历衙门中的人首先说：“这王洛五可不大好惹，他手黑心狠极了，我们捉他容易，他要是跑了，咱们管保都得葬送在他手里。”周万苍道：“不过按办案讲，咱们总得到他那店房去一趟，还有原告的两个女儿杨金环、杨玉环，也得一同到案。”正在计议，那王洛五的对头，伶人赛活猴已溜进赌局，此时在旁踊跃告奋勇道：“诸位老爷，王洛五这小子，在他店房里，光大抬杆就有十七八杆，手枪八音子、七封子，更不知有多少。他手下的狗腿子，足有七八十号，碰巧今天是过节，换在旁的日子，他们就敢结伙抢差事。诸位老爷不是要传杨老板的两个女儿么？我知道两个女孩子的住处，我领哪位老爷去，一叫就叫出来，不过得预备一辆轿车。——您诸位千万不要再到他们店房去了。留神吃了暗亏。”
　　官差看不起伶人，李会庭冷笑道：“上店房怎的了，难道还连我们都扣在那里，剁在那里不成？那儿还有我们的行李呢，真个的丢掉了，不敢回去拿么？”赛活猴忙说：“是，是，诸位老爷自然不怕，只怕王洛五教他们夺回去，张老爷您瞧怎么样？”张玉峰笑道：“我倒有个八面圆通的法子，管叫你们想上钱，也办好案，不落一点闪失。”周万苍问什么高见？张玉峰说出三步办法。第一步，王洛五仍由赌局起解，装上大车，由各官差各执火器，严密护行，由十三道岗起解，直趋余庆街（今改县）经历衙门，如有风声草动，可以就近调镇边军协助。第二步，在起解之先，同时举行，由吴宝华、小李太，带同赛活猴和眼线，去到阎王店后街，提取案中有名之被害原告之女杨玉环、杨金环。轿车没处去找，由地方给抓来一辆草上飞，大轱辘车。第三步，一俟二女赶到，即与王洛五一同起解。在起解的同时，由周万苍、朱天雄，外带两人，立即押着王三巧到阎王店去，通知案情，索取重贿，就便把行李取出来。这个主意当然稳当，大家都赞成，立刻就办起来。
　　但等到分派人的时候，这些班头各抱私心，都愿意押着王三巧去拿行李，都不肯押着王洛五起解。起解的沉重是大的，而拿行李的好处是多的。班头李会庭和周万苍两个人就对争起来。张玉峰武师大怒，说道：“你们只知要钱，不知要脑袋么？在这地方正是红胡子出没之区，真个的，这王洛五的来头，你们又不是不知道。得了差事，不赶快走，你们再耗着吵嘴，我可不管了。我们师兄弟三个人，是奉了厅丞之命，帮你们办案拿贼，案子已然得手，别的事没有我们的了。朱师弟、吴师弟，上马，我们回厅！”
　　吴宝华还在迟疑，张玉峰立催上马。吴宝华真个要上马，朱天雄忙说：“稍等一等，四位班头你们怎么样？”四个班头立刻说：“张老爷别生气，我们静听你老的，你老派谁就是谁，我们谁也不许推托。”张玉峰仍要维持原议，自然以护差为重，他自己亲押王洛五上道，命四个班头分为两拨，抓阄定去取，两人押王洛五，两人押王三巧，索性把提杨氏二女的一拨人，也并在这一路，捣了半晌乱，方才起身。王洛五的起解，由张玉峰督率着官差，先给王洛五在外面披上长衫，又给带上大草帽，遮挡住面目。其余拒捕之犯，也押上大车，打算把他们解到余庆街经历衙门，按赌棍例，打一顿板子释放，只把王洛五押到厅里。押解官人，自张玉峰以下，都骑上马，持火器在车旁襄护，并有经历衙门中几个差人，持枪坐在车上，拿枪口对着王洛五，以防不测。照这样，由赌房开出四辆大车，二十多匹马，一径出了赌局，上了十三道岗通行大道。头一辆大车，却是王三巧，正犯王洛五押在第三辆车上。差车刚出赌局大门，门口便已聚了许多看热闹的人，这里面就混有王洛五的一两个党羽。并且刚才的枪声，早已惊动四邻，四邻纷纷刺探，都晓得：“王洛五盛记赌局出了事啦，开了火啦！”这消息不到片刻，便已传到阎王店店房。店房的司账姚某，正是王洛五的军师，这军师立刻运筹帷幄，派出几个人奔来打听。打听消息的人恰巧和起解的大车碰了个对头，立刻惊得呆了。闪在路边，只瞪着眼，冲头一辆车的王三巧、第三辆车的王洛五翻眼珠子，透出叩问的意思来。王洛五在车上本来低着头，却在帽子底下，转动两眼，往四面偷看。恰好看见了自己的党羽，他一声不哼，装作没事人。容得大车往前开，开到同伴身边时，他就要“发话”了！事情不尽如他的意，王洛五憋足了话，挨到车与人接近时，他猛然一仰头，草帽从他头上落下来，他的全部面容露在光天化日之下。他振吭叫了一声：“朋友，我王洛五栽了！众位乡邻看在往常咱们的交情上……”话不容王洛五说完，押车的官差狠狠捣了他一拳：“相好的，你太不够朋友，带上朝廷的王法，还有你吆喝的份么？这不是出西门，再嚷嚷，我可对不住，要堵你的嘴。”同时，两旁押护的骑马官人也早扬起鞭子喝道：“闲人闪开！”吧的一下，那个把脖子伸得很长，耳朵张得很开的路旁闲人，正要和王洛五递话，马鞭已然斜拍到肩膀上，热刺剌地疼痛。同时马头也碰着他的后项，惊得他一跳，跳躲一边了。但是官人仅仅禁住王洛五，王洛五再要说话，就要堵他的嘴。前边第一辆车的王三巧，也被当前开路的官差钉住，只容她转动秋波，暗透心情，未许她俏吐娇音，自陈落难了。偏偏在第二辆车上的犯人，本非主名逮捕之人，官人对他稍涉疏忽，他居然和路旁一个看热闹的汉子，潜通了消息。这犯人坐在车上，把脖颈伸得老长，把嘴噘出老远，路旁人也照样，伸长了脖颈，斜楞了耳朵，长喙对准耳孔，急匆匆递过去几句话。话虽然少，人已全然听懂。马上官人刚刚发觉，正要举起马棒，那旁听的人已然抱头鼠窜而去了。
　　张玉峰武师押车在最后出来的，策马刚出局门，便瞧见看热闹的人太多，离差事车太近，大声吆喝前面开路的官人：“驱逐闲人，闲人靠边！”吴宝华把马缰一勒，招呼另一个骑马的官差，把马放开，挥动马棒，往路边上横冲，看热闹的人哄然四散，大车四辆很松爽地开到大街上了。来至十字路口，立刻分途，前一拨人押着王三巧一辆车，直奔阎王店。后一拨人押着王洛五三辆，径向绥化城的大道开过去。这时候，看热闹的人被马棒驱逐，仍有人跟在车后，追着看把王洛五解到什么地方去。有的说趁愿的话：“教他横吧，到底碰上钉子了。”有的说惋惜的话：“这一抓了去，把王洛五苦了，这一辈子完了。关外和关里不一样，没事便罢，只要一经官，就是大罪了。”在群言纷纷中，路边独有三两个人，表面看热闹，全都默然无言，互递眼色。
　　四辆大车分途的时候，这三个人也霍然分散开，有的步王三巧的后尘，奔向阎王店；有的追王洛五的大车，上了官道；另有一人先一步奔跑开去，钻入十三道岗后街。班头周万苍等，押着王三巧，开到阎王店院内。几个官人手不离枪，带着王三巧，直入柜房，找司账姚先生。姚先生不在，说是回家过节去了，再找别的人，能够负责的竟没有一个，都说：“我们是店里伙计。不知道东家的事。”周万苍很不悦，在柜房大甩闲话，拍桌子一闹，闹出一个人来，说是本柜上的二掌柜，现由他家里找回来的。二掌柜和王三巧过了话，协力答对官差，把应该付的好看钱，加一倍付了。周万苍改嗔为喜，把拘票给他们看了，案由抄本也给二掌柜留下。又对王三巧送了许多空头人情：“五嫂子，刚才你不该开枪拒捕，拒捕是格杀勿论的。不管怎说，至少得把你带到绥化厅，过个一两堂，那时候五嫂子本是回头人，真许审出别的枝节来。现在我们哥几个，多少担点处分，把您免究了，这可是我弟兄懂交情的地方。好在票上本来没有您，我们犯不上多攀拉了，这一点你要明白。”王三巧也早换了面目，口中不住地千恩万谢，又重重拜托诸位：“洛五到厅，全仗几位照应了。”
　　周万苍等在柜房开了一会儿药方子，最后告辞出来。那提取原告被害人杨氏双环的官差，也就在此时，把杨氏双环提到，由伶人赛活猴安慰二女，上了大轱辘车，追上前边押解王洛五的车，一行往绥化城开去。