第五章　浮罗子观光得剑

2025-07-11  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　四人正从野店茶棚下来，一个年逾古稀的道士，鬓发如银，颔下一缕白色胡须，被山风吹得根根飘起。这道士头上挽了一个道髻，穿了一件蓝色道袍，腰间悬了一口绿沙鱼皮古剑，脚下蹬了一双黄色挖云缎子鞋，别看他偌大年纪，行在这山路中，脚底下强健异常，并不觉吃力，望去体质却就和二十许壮丁也似。一时走至近前，和维扬等四个挨肩而过，无意中微碰了朱贵左臂一下，但觉一阵麻木酸疼，暗忖这道士却有一把蛮力。维扬忙回转身去，喊住了这道士问道：“请问道爷，我们去柳树村，可是这股道路？”就看这道士转回身来，朝了维扬师兄弟打量了一遍，扯了洪钟般的声音，反问道：“你们到柳树村谁家去呢？”维扬面貌虽粗鲁，心里却还精细，听这道士这么反问着，心说：这道士莫非是那伙土豪们的同党吧？仔细又向道士面上望了望，看他道貌俨然，蔼然可亲，是个年高忠厚长者，决不似歹人模样。这才答道：“我们到柳树村闻家的。”这道士听了，二目转了两转，又问道：“你们是从何处来的呢？”朱贵在旁听他这寻根究底的，心中早老大地不耐烦起来，向维扬一使眼色，意思是不叫维扬再同他啰唆了。维扬并不在意，便向这道士答道：“我们从京城来的，请问道爷，去柳树村究是这股道路不是呢？”不料这道士问了半天开篇，此时维扬向他这么一问，忽看他把头摇了两摇道：“我不过晓得柳树村这个名字，至于路径，我却不晓得的，你们再问别人去吧。”维扬看他问了个底掉，却原来他也不晓得，枉费了半天唇舌，不由心下有些火起，将要发作他几句。正在这时，忽听山谷回音震耳，小店茶棚之外，一人道：“小人寻了一早晨，四位爷却在此处了。”维扬顺声看去，见陈升从野店茶棚下转了出来。维扬撇了那道士，迎了上去。陈升忙道：“小人昨日不曾把路径说明，四位爷迷了路了吧？”维扬便把昨夜迷路在松下休息一夜的话说了。陈升连忙道：“都怪小人一时粗心，忘记说知路径，害得四位爷在这荒山间屈尊了一夜。此地离柳树村并不算远，小人在头前给四位爷带路。”引了维扬向上行了去，转过这家野店山路忽仄，径似羊肠，山峰当前，五人直上了绝顶。维扬等武功全有根底，尚不觉怎样。那陈升早已汗流浃背了。转到绝顶那旁，忽见一座石洞现于眼前。陈升道：“过了这座石洞，路即平坦了。”转向下行去，左转右绕，下了这座山，望去固是平原了。又走了一程，前有柳林。转眼穿过柳林，耳闻鸡鸣犬吠之声，但看短篱参差，竹木掩映，微露一层一层屋角，山村已是在望。
　　这柳树村不过寥寥几十家，四外阡陌连亘，交错不辨。进了这村口来，到迤北一家篱门前，陈升停住脚步道：“四位爷请吧，到了。”维扬、魏良、朱贵、张文焕四人见已来到闻家，便随陈升步入篱门。门内是一片广有亩许的坪场，里面方是院墙，进了二道院门，方见院宇，陈升便把维扬等让进客房中。连忙去回禀他主母闻夫人知道。浙东民俗向来淳厚，男女界限甚严，到如今还守了那男女授受不亲的古语，陈升出了客房，走到屏门外立住，轻轻弹门喊了两声，不一时走出一个女仆，陈升向她说了两句。那女仆又返身走进，陈升这才转身来到客房，给四位客人备茶。工夫不大，把茶泡来，按位敬上。旋闻女仆把陈升唤入内宅，良久，听一阵脚步声响，陈升当先奔来忙道：“家主母出来了！”维扬等望去，看闻夫人年已五十余，一脸愁容，扶了一个女仆走来。陈升忙给维扬等引见了，闻夫人忙道：“为我家事，劳诸位远路来此，老身我真感激到万分。”旋又问候孙能深镖头，由魏良一一代答，闻夫人已听陈升口中说知孙镖头与驼叟，各派弟子前来解难，便忙又向维扬等称谢，旋又道：“诸位远路劳碌，夜来又在山中坐了一夜，想已很是疲惫，用了餐休息休息吧。”命陈升吩咐厨下预备酒饭，跟着细说土豪近情，回转后面去了。维扬等在闻家住了几日，闻夫人十分款待，陈升却也很是殷勤伺候。在这几日中，当地土豪党羽，每天还不断地在这里盘旋。维扬等四个守在闻家不便出来，依了朱贵，便要去寻那些匪徒拼个上下，维扬忙拦住他，说：“万使不得，我们虽知匪徒全是平庸之辈，我们初到这里，头一宗山中路径不熟，第二宗匪徒在山中盘掳多年，山路定是娴熟，我们若鲁莽从事，打草惊蛇，匪徒逃匿山深处，我们如何去寻。在此固无关紧要，我们若不走，救不了人家，反与匪徒结上仇恨了吗？好在还有十几日就到了八月中旬了，至时匪徒来时再看机行事。”魏良点首说：“师兄所见甚是。”四个壮士代守门庭。却是出乎意想之外，在这日期还有两三天中，匪徒们不但信息毫无，而且各道口匪徒布的党羽，也都不见了。转眼间又过了几日，已逾了匪徒所定日期，维扬、魏良每天摩拳擦掌等待匪徒来时厮拼，一天挨过一天，匪徒索性连一些举动也无。
　　这天早餐后，看陈升从外走入，满脸喜色，笑嘻嘻向维扬等说道：“不劳四位爷费手脚了，那伙山上的匪徒，已杀的杀，逃的逃，全完了！”维扬等忙问道：“你这是从哪听闻来的，但不知甚人把匪徒们除掉了的。”陈升道：“外面纷纷传说，方近全已知晓，据说在中秋节前十几日，算来即是四位爷和小人将到这儿那几天的样子，在那山根忽发现一位皓发的老年道士，腰间悬挂了一口长剑，外貌看来很像是个方外侠士模样。这道士逢人便探问山内匪徒的行径，匪人眼线很多，人们半吞半吐都不敢和他从实说。在两日前，有人到山外樵柴，忽看那老年道士从山中步出，向了那些樵柴人道：“你们这儿从此是高枕无忧了，这山中匪徒的巢穴，已被焚烧尽了，匪徒们也都杀的杀，腿快的已逃的逃了。”那几个樵夫哪里肯信，看那道士把话说完，扬长地走去。第二日便有几个那胆量大的樵夫，结伴冒险到山里，要看个究竟。到得山中只嗅一阵腥风扑鼻，看匪徒们依山起造的房子，果然成了一片瓦砾，匪徒们尸身也都被火烧剩了一堆堆的焦骨。维扬忙失声道：“听你这样说来，定是我们在山中探问路径的那个道士无疑，看他那形象，决不似那平常道士可比。”朱贵忙接道：“匪徒们决是咱们遇见的那道士给结果了的，记得那天，他无意中，微碰了我左臂一下，忽地就觉一阵酸疼微肿，当时我几乎叫喊出来，便要和那道士翻脸。又一想我们练功夫人，被人家碰了碰，就忍受不住了，唯恐落了师兄的笑话，所以吃了个哑巴苦了，没有发作，忍了下去。此时我这左臂还有些微痛呢。”陈升道：“小人也想了起来，你四位向那天爷道士探问路径，小人也隐约约看了他个后影。”又道：“待小人去禀报我家主母知道，我家主母也就把心放下了。”说着，走到屏门外，喊出仆妇，把那些匪徒已被人结果的话，向那仆妇说了，叫她快去里面禀知主母。闻夫人听了，心中一块石头方才落下，自是十分欢喜。维扬、朱贵等四人看匪徒已除，便要向闻夫人作辞。闻夫人恳留宽住数日，以防后患，又命陈升引导四人在本地方近山中赏观山景。维扬等见闻夫人情意恳挚，心想，再多留两日，却也无关紧要。当日由陈升引导，向山中游去。是日天色微阴，转入山中，见峰横云上，树乱山间。白云飞悬，迷漫一气，两旁悬崖树木，若有似无，维扬、朱贵看了较来时经过的那山的景象，却又不同了。将行到半山，忽闻殷殷雷声，音起西北折而向东，猛然见黑云一片，犹似墙形，随风而至，电闪下耀，雷声已近。陈升大惊，忙扯维扬等道：“四位爷快随小人寻个避雨之处吧。”说着向前跑去，维扬等随在身后，攀萝拨榛，朝上跑了约有半里许，瞥见上面有一座小亭，来到亭中，喘声甫歇，看四外皆云，身如在半空，俄而风声大吼，若万马奔驰，木石皆动，移时大雨滂沱而下。山谷声响，犹如击鼓，云山烟树，历乱眼前，目观此景，耳聆雨声，不禁胸襟爽然。雨止时，维扬等鼓着勇气，兴致勃勃，续进游山。玩了一时，朦胧山间，触石皆云，卷舒荡漾，或聚或散，浓淡相错，纷纭变幻，顷刻万状。陈升说道：“不知不觉，天不早了，该向回道了，四位爷想都已饥饿了吧？”魏良也向维扬、朱贵催促道：“师兄我们游了大半日，真该转向回道了。”维扬把首点了点，仍由陈升在前引路，提向山下行去。所幸陈升熟识路径，一时到了下面，见适才那阵山雨，地下却无一些积水，在这万籁俱寂中，只闻泉流声松涛声震荡耳鼓。转出山嘴，将穿到柳林内，猛然听张文焕哎了一声，维扬始听了，忙回首一望，却是这林中一棵枣树上的残余枣子，被风吹落，恰巧落在他头顶上。张文焕兀地一惊，不由呵哎了一声，一低头看是个鲜红大枣，不顾许多，弯身拾起，忙送进口内，维扬等忍不住笑了起来。穿过这片柳林枣木丛中，回到闻家，晚餐早已预备好了。
　　维扬等又在此游览了雨日山景，才作辞分道上路。闻夫人诚意恳挚特赠资斧，维扬等人哪里肯受，只拈一锭银，聊以示意。维扬等离了闻家，彼此分途相别。魏良等三人回京复命，维扬一人独行奔往襄阳，不是一日，已渡过长江，进入湖北地界。走过了省城，这天来到地名唤作梨子村，不想贪走了些路程，错过店口，身已入乱山之中。只可健步飞行，心想转过山去，定有村庄，哪知山势连绵，过去一山，又出一岭，越走越深，一时晚霞西射，映照着大半山，均成一片红色。维扬走了些时，心中暗道：“看这光景，又同前走着山一样，今晚恐又要栖在此山里面。”肚内这样想着，看眼前山路益觉陡仄，步至山腰，绕过一个山丛，暮色苍茫中，遥望竹树环拥，黄英纷披，由花梢丛隙间望去，隐隐露出半段红墙来。维扬看了，忙提起脚步，分花穿竹，走到红墙近前，却是座破瓦残垣的废庙。这时夕阳西沉，二三星斗微露光芒，庙外匾额年久得已看不出字迹。进了庙内，院里松柏参天，荒草没膝，两厢殿早颓败得不成模样，正殿虽已残毁不堪，门首却还尚在。提步走入，天光还未大黑，看殿内只余中间三位神像，可是也残坏得看不出貌相来，那两旁偶像却已残缺得东倒西歪。维扬看神像下面，有一面土台，微把土台尘垢掸了一过，解下随身包裹同兵刃，俟身坐下，心想权且在此忍耐一夜。维扬这次却未随身备有干粮，好在练功夫的人，挨上一顿饿，倒也不觉怎样。坐在这面土台之上，四顾悄静，但闻外面风声草声，不觉寒气袭人，毛发根根竖立。维扬不由打了个寒战，便站起把殿门掩上，回身盘膝坐下，闭目阖睛，待天明上路。一阵神思昏迷，竟自呼呼睡去，猛地听得殿门咯吱吱乱响，立时把维扬从梦中惊醒。一睁眼只看见一道闪灼的光芒，从上直射到殿里墙角之下，忽地一惊，一抬首，原来却是上面坍塌的一个瓦盆大小的窟窿，月光从此穿入。猛听殿门又咯吱吱响了两下，凝神侧耳仔细听去，好似野兽前爪，抓搔殿门的声音。
　　维扬暗忖，在这荒僻无人的深山中，难免夜间有野兽出没，慌忙把随身包裹和单刀斜系身上，把刀拉出鞘外，坐观动静。正在这时候，两扇残旧不整的殿门，呀的声开了，定睛看去，黑魅魅跳进一个三尺多高毛烘烘的东西，看不出什么形象。维扬觑那东西跳到自己身边，忙举刀一挥，刀光一闪，向那物砍去。那物身子十分灵巧，一转身迅似闪电纵出殿外，维扬随着也窜了出去。月光之下一看，却是一个猿猴。那猿猴见有人追出，早三跳两跳，跑出这座废庙。及至维扬到在这废庙外，他早逃向竹丛乱石间跑去。维扬不再追赶，仰首看残月西斜，北斗星耀，不霜而凄，天光眼看将明。维扬自忖到山岭去望日出，却也有趣得很，便离了这座废庙，转向山上行去。走了约有三四里，来到一座小山绝顶，寻了块山石坐下，但觉凉风习习透骨，引颈东望，鹄候日出。不一时，东方忽现一月痕白色，转瞬白色渐高渐淡，倏又变成黄色，黄以渐高，而成红色一片，红色随又渐高，红光尽处，又转淡而成白色，白又变黄，黄又变红，如是数十次，方吐一线线于苍茫间，倏而半规，倏而全轮，形色光华，瞬息千变，维扬连喊有趣有趣，又移时，霞彩化而为光，至此却不能正视，只见光中荡漾，有如冶金，不晓是日色动摇，抑是日光迷离。维扬观看良久，向山下行去。一眼瞥见前面人影一晃，看背影却似前山所见的那个年老道士。维扬想这道士决非庸凡之辈，想赶上前去，问他究是怎个来头。肚内这样寻思，脚下越发如飞赶了去。再看那道士，已转入路间林丛中。及至维扬赶进一簇一簇竹树交荫里，陡觉竹木交错，阴森迫人，途径曲折，那道士已走得失了踪迹。维扬穿进竹丛以内，叶干遮蔽，不见天日，只听水声汩汩，亦不辨水声所在，时时由蔓叶疏隙处，窥看悬崖下，青苔岩绿，翠色欲滴。维扬一口气走了三四里路，方出了这簇竹荫已到在山下，再看那道士，业已绕过山嘴去了，维扬急于欲问那道士来头，哪里肯舍，两步并作一步望前飞奔。一时之间，转出前面山嘴，前面却有四五股岔路，不晓那道士转进哪股岔路中去了。只得作罢，不便再赶，慢慢走入中间路中。过了一小道梁，看稀落落有几家人户，维扬饿了半天一夜，肚皮早已饥渴交迫。便寻了家野店，胡乱吃了些食物，休息了一时，又向前赶路。
　　不到两三日，来到襄阳。维扬这日天方过午，即到了襄阳，照奔往王家他师妹玉娥处。来在王家门前，瞥见那王家的老家仆王成，无精打采地坐在门内一面杌凳上，仰了那张苍老的面色，默默望着天空。维扬走进，他好似不曾觉得，维扬看他这老气横秋模样，便向他招呼了一声，王成一惊，忙转过首来，抬了手把那双昏花眼拭了拭，这才定睛向维扬看去。苍老面皮露出一丝喜纹，哎呀了声道：“纪大爷从川中来的吗？恕老奴上了几岁年纪，耳目全已不中用了。我家外老太爷没有来吗？”纪维扬略说行程，随又命他里面去禀知主母玉娥。王成竟先长吁了一口气道：“纪大爷早来一时，还见得着我家主母……”维扬未待他说完，忙问道：“你家主母到哪里去了？”王成昏花二目，含了泪点，喑哑的声音答道：“闭门家中坐，祸从天上来，这两句话可以说应在我家主母身上了。”维扬一听大惊，急于要问个仔细，忙道：“又出了什么祸事，你快说，你快说！”
　　王成声音哽咽继续说道：“说来真是祸由天降。我家少主人，今天清晨同了他那书童来福在门前闲站，看走过来一个独臂怪人，一脸横肉，相貌生得很是凶恶，打扮得非僧非道，不村不俗，这独臂人走近我家少主人身旁，向我家少主人望了望，一弯他那单臂，由怀中掏出一个小包儿来，打开包儿托在了手内，向了我家少主人和来福面上吹了去。只嗅一股异香扑鼻，立时迷了本性，随了那独臂人身后跑了下去。出了城，到了河堤僻静所在，把来福捆在了一棵树上，那独臂人带了我家少主人，觅舟渡河，奔往樊城而去。工夫不大，来福清醒过来，破了喉咙一喊叫，便有行人看见，忙过来把绳扣解去。来福忙跑回来，禀报主母。我家主母只守了王家这一脉根苗，如今平空被那独臂人拐了去。听了这消息，哪有不急的道理。便也不顾许多，忙束扎利落，带着挂了多年久已不用的那口锋刃双剑。临行时，紧皱二眉，向老奴说，按情理来说，我这未亡人是不能抛头露面，现今却不能顾及这个了。我此去寻见你家少主人便罢，若寻不着，我也就寻个自尽，无颜再进这家门了，你好好照应家中吧。老奴忙要去拦阻，主母已走出门外去了。”
　　维扬忙吃惊道：“你家少主人被那独臂怪人拐去，此时定走不甚远，待我赶上你家主母，一同追了下去。”立刻解去身上系的那个包裹，递给王成手内，问明去向，迈步出门，大踏步去了。出了襄阳城外，来到岸前堤上，见河中往来船只如梭，急忙间喊过了一只船，船夫拨船近岸，维扬跳了上去。船夫举篙点入水中，船渐渐已泛到江流，一时来到彼岸，维扬付过渡资，直往樊城跑了去。将到樊城城楼前，一眼却又看见到那年老道士正顺了城墙根，向北行着，相距不过两三箭远近，维扬再顾不得：“道爷，道爷！”连喊了两声。那道士像是不曾听见，举步走去，维扬因急于要寻师妹玉娥，追那独臂怪人，见道人太难跟缀，照直走进樊城去了。维扬走进樊城，到在了街市正中，逢人打听，因那独臂人形容太怪，向了个小贩一探问，这小贩忙道：“不错的，在晨间有个独臂怪人，带了个八九岁孩童，从这里经过向北行去，大约是出了北门。方才还有个斜背双剑女子，也在这儿探问那独臂人的行踪。有人告了她，那女侠急忙地追赶了下去，那独臂人看那模样，定是拐子。”维扬探问明白，不顾向他答腔，急忙向这小贩道了一声谢，匆匆转身，也奔北门赶去。
　　出了北门，沿途探问，一气跑了有十余里路，一眼瞥见一个妇人迎面走来。渐行渐近，就看这妇人一身青色短服，头上青帕子罩额，额前结了个蝴蝶扣，右肩侧隐隐斜露了尺余长剑柄。心中暗想，走来这妇人，看模样十有八九是我那师妹玉娥。一转眼间，那妇人已走至切近，维扬看去果然是师妹玉娥。就见玉娥面庞焦黄，额间汗流如注，口中喘息个不歇，维扬将要开口招呼，玉娥张皇四顾，也看见了维扬，忙道：“哎呀，可好，纪师兄来了，我爹爹他老人家呢？”维扬忙答道：“师父从京到河南去了。”玉娥心急似火，不顾细问，忙向维扬道：“我家金哥被一个独臂怪人拐了去，师兄你快帮帮我，你大概也听说了吧？”维扬忙道：“我已听王成说了，故此特赶了来，不知师妹可曾追上了那独臂人没有？”玉娥泪眼汪汪，紧皱二眉道：“追是追上，怎奈那东西本领十分了得，别小觑他是一只单臂，我同他交手，险些丧在他的一条七截鞭下。”维扬忙问道：“师妹可曾看见了金哥？”玉娥说道：“不曾看见的，那厮却原来就在前面那座三清庙中，他定把金哥藏在那庙内。我既斗不过那残废人，夺不回来金哥，这便怎好？”说到这里，早哽咽不能成声，泪痕满面。随又说道：“既夺不回金哥，我也就要寻个自尽，无颜再进家门！师兄既来，我总算尚有一线希望，但是我师兄妹两个，恐怕也不是那残废怪汉的对手，到此田地，说不上许多，同他拼了性命，再厮斗一场。”维扬忙道：“师妹何必先自气馁，那残废怪汉本领就是怎样厉害，师妹请放宽心，今日总要把金哥夺回来。”将说到此处，忽听路旁树林之内一人扑哧笑了一声。玉娥同维扬忙转首向林内望去，但见浓林深密，静悄悄并无一人。玉娥心急如火，不遑寻索，维扬也是急于想把金哥夺回，所以听树林笑声，一望无人，也就未在意。玉娥忙回转身躯，引了维扬，朝三清庙走去。
　　走了约有里许，看从树干丛隙处，微露出半段红墙。玉娥手一指道：“那即是三清庙了。”来到切近，看这座庙只有一层殿宇，规模虽不大，庙貌很堂皇，朱红色两扇山门，上面悬了块黑底金字横额，上书“三清庙”三个大字。玉娥、维扬师兄妹俩已到庙前，回手各把兵刃亮出，迈步就要闯进庙去。恰在这时，忽听庙内脚步声响，看是走出一个四十向外的道人。玉娥停住莲步，一摆手中双剑，娇声喝道：“恶道，快去把那独臂怪人唤出！”这道人向了玉娥打量了两眼，又望了望维扬，这才慌忙答道：“女侠士问我那不成才的师弟吗？他领了个孩童，已然走去，适才在庙外，同他厮拼的大概就是女侠士吧。”玉娥听他说那独臂恶人已带儿子走去，怎肯相信，也不顾向他作答，举剑直奔这道人挥去。维扬忙拦道：“师妹先莫伤他，待我问他个仔细。”玉娥一听，忙把手中剑停住，转身闪在一旁。维扬走向前，问这道人：“你说那独臂恶人是你师弟，你必是和他一党。”
　　这道人听了维扬这话，长叹了声，答道：“侠士哪里晓得，小道虽同他是一师之徒，因他自幼行为不端，我的师父未羽化前，就把他逐出庙外，所以我们师兄弟已断葛藤，有二十余年不曾见面。今天他改装俗家，忽然领个孩童走来，想在此歇一歇脚，不料尚未坐稳，大约就是这位女侠士追了来。我同他别了这些年，真不知他练了一身好本领，可是他一只左臂不晓何时断去。他听女侠士追来，立时走出这庙外，不一时，向我笑那女侠士险一些被他丧掉性命。我看他这不尴不尬的行径，料他决非好路道，想那孩童定是他拐骗来的。我曾劝他给人家把孩童从速送回，万不可干这伤天害理的勾当。他不但不听，反倒怒狠狠地负气带那孩童走去。小道所说俱是实言！”
　　维扬、玉娥听罢，怎能相信，喝道：“贼道，休要巧语花言欺骗我们！”维扬右手一扬，举刀向他砍去。忽眼前一闪，疾似鹰隼，从庙外松柏树上窜下一人，正落在维扬身旁，一抬手恰把维扬右臂托住。维扬立时不觉大惊，把刀撤回，定睛向这人望去，非是别个，正是适才一进樊城时，看见的那个长髯道士。就听这道士洪钟般声音道：“不可伤他，这位大师父所说的一片言语，大约不会假的。方才贫道坐在那路旁林中歇息，你等所说的那独臂怪人，从头至尾，贫道全已听明。”维扬忙道：“我们师兄妹立在路上说话当儿，猛然听路旁林内扑哧笑了声，转首望去，已不见踪迹，这样看来，那定是道爷你了。”长髯道士头点了点道：“贫道在林内听你言词间，太把那独臂恶道看轻，所以贫道忍不住笑了一声。当时贫道离了那片树林，来到这儿，正赶上那独臂恶道，领那孩童，负气从这庙中走去。贫道本想追下去，救了那孩童，又恐你等到此不明究竟，错伤无辜，故此贫道隐蔽在树上，特意等候你等。”维扬忙道：“那独臂恶人想走出不远，道爷既肯相助，我们一同赶紧追去，以便把我这师妹的令郎夺回。”道士笑道：“你莫小觑那独臂怪人，贫道先把他的来历，和你说一说，你们就不轻敌了。他自离开了这庙以后，投在了鲁省茅山白莲余孽，叫什么炎山祖师门下，不但他练了身出色本领，而且熟识水性，又天生一双飞腿，每日能行五六百里，故此外人把他唤作飞单翅飞鱼，他断了那只胳臂，听说是同官兵交战时所伤，若非他会泅水，早丧了性命。近来不晓他师父炎山恶道又出了什么花样，派他到各处拍拐十一二岁孩童。贫道并非小觑你等，似你等脚程，恐追赶不上他的。他走出这庙，一定把那孩童挟在腋下，如飞地行了下去，此时恐是走出四五十里开外了。”
　　道士说罢这段话，弄得维扬同玉娥面面相觑，一时心中不得主意。这道士看她师兄妹俩这神色，忙向着玉娥说道：“待贫道追了去，把令郎救回。今天是来不及了，明日定将令郎送回府上。”说到这里，便问明玉娥住址，由维扬代答了，这道士听罢，袍袖一拂，返身顺大路赶了下去。就看他脚下轻飘飘的，行走起来，十分稳快，一转眼间身影已渐渐隐没于树木丛处。玉娥看这道士去后，忙向维扬道：“那独臂恶人既离开这里，难道我们就回去，静候这道人把金哥送回吗？无论怎样，我们师兄妹还是尽人力，听天命，追赶一程，绝不是听这陌生道人片面之词。”维扬摇了摇头答道：“这道人确是大侠，我已领教过了，绝不是欺骗我们的，勿容我们师兄妹再去追赶了。这道爷明天既说准可把金哥救回，师妹请放宽心吧，不出后天，定可母子完聚。”玉娥听罢，忙问师兄：“你怎么深信这道人言语，莫非你知晓这道人吗？”维扬便把这道士，怎样以一人之力，扫除山匪土豪，略略说与玉娥。玉娥听了，这才深信不疑，稍把心放下些，但这心下恨不得这道人一时把金哥救回，方才坦然。
　　此时日色垂山，晚霞斜射，大地渐已向暮，玉娥、维扬看天光已是不早，师兄妹两个便要想返襄阳，一转眼看这三清庙的那道人还站在那里，呆呆望着他师兄妹两个。玉娥、维扬忙向他告了一声罪，才返身离了这座庙，转向回道。及至渡河回了襄阳家中，却早已灯火万家。老仆王成看维扬寻了主母玉娥走回，心中略微安然了些，又看不曾把少主人夺回，紧皱两道苍眉，忙问怎的没把少主人救了回来。老仆王成因急于要知道今日可曾追上了那独臂恶人，是否见了少主人的情形，口里问着，一双昏花二目，不转睛望了主母玉娥和维扬面上。维扬忙把今日追赶独臂恶人，去夺金哥情况告知了王成，老仆听罢，才把心中悬了的一块石头，微微放下。玉娥回到家中，到了后面房内，除去头上帕子，解下背上双剑，理了理鬓间乱发，轻拭弓鞋落的浮尘，整了整衣衫，这才走出外面客房里，问维扬自家爹爹如何由川中去京的详情。师兄妹坐谈了一时，玉娥吩咐厨下，给师兄维扬预备晚餐，自己因急火攻心，却倒不觉饥饿。不一时，厨下给维扬把饭菜端上。饭罢，当晚维扬即留在王家客房中。这晚后面房中玉娥因怀念爱子，一夜未能成寐。暗思明日道人把金哥救回，尚不敢定，设若救不回，这便怎好？王氏门中只他这条根苗，从此王门绝嗣，叫我怎对得住我那九泉下丈夫。玉娥睡在床上，千愁万绪，涌集心头，酸辣苦甜，也不知是哪种滋味。想至焦点之处，流泪不止，直到鸡声三唱，她兀自还未把眼合上。少时天光大亮，已是次日。玉娥忙起了床，略为梳洗。直巴巴坐在房中，盼着道人把爱子救回。
　　天交正午，王成从外飞跑进来，边跑边喊道：“主母快出来看，少主人回来了！”
　　玉娥听了，犹似天上掉下一颗活宝一般，忙莲步砰砰地跑了出去，看金哥站在维扬身前，维扬正向他问话。玉娥忙过去，扯住他的小手，拉到怀内，杏眼含泪说道：“我儿你可安然回来了，把娘可真真急煞！”说着，便抬首看去，却不见那道士，忙地问道：“我儿，救你那个恩重如山的道人呢？”维扬忙从旁插口说道：“金哥说那道爷把他送到这巷口，即转身去了，好在这门儿距巷口没有好两步，方才我听金哥说罢，急忙追去，原想把那道爷请回来。谁知我跑到巷口，在这一转瞬之间，那道爷却已走得没有踪影。我想这道爷脚下如飞，怎能追赶得上，只得作罢，便忙又转回。”玉娥听维扬说罢，自忖道人这的行径，称得是神龙见首不见尾，决非那等闲的平常道士，足证昨日维扬所说他双手剪除恶徒之言，并非子虚。心中不但万分感激，而且简直把这道士看作了神人一般。
　　玉娥当时扯了金哥，同了师兄维扬，走进这外面客房之内，彼此落了座，这时老仆王成，同一些仆妇人等，见少主人安然回来，也齐拢上来，一时之间，房内全已站满。玉娥便问金哥：“那道人怎的把你救回？”金哥头摇了两摇道：“我也不晓怎么救的，我模糊记得昨天早晨我同来福站在门外，就看一个独臂怪人从怀中掏出一个包儿，打开包儿，向我吹了一口，就嗅一股异香，不由己的一阵昏迷，随了他走去，以后却就不晓了，到明白过来时，睁眼望去，已不见那独臂怪人，看是一个老年道士站在我身前，拉着我手，和我说那独臂怪人见了他已然逃去，我便央他把我送回来，他说此地离你家有百余里，你看天黑了，今日已晚，明天把你送回家去，他把我领到一家村店中，又给我买了一些食物。今天将一亮，就离了那店，把我背负在他背后，走起来可快得很呢。”金哥口讲指画说到这里，就看来福面上现出十分诧疑的神气，走向前问道：“我昨晨嗅了那独臂恶人的迷药，怎么工夫不大就清醒过来，少主人是怎么了呢？”维扬笑着接口说：“他那迷药定是对准你家少主人金哥吹的，你不过在旁微嗅进鼻内一些，故此你没一时就清醒了。”金哥又道：“那道士今日在路上曾问我，可愿意学学武技？我说外祖和我娘都是好本领，我在家也真爱玩弄棍棒的。他听我一说，又问我外祖的姓名，我告了他，他听了，连说他同我外祖也很厮熟的。他并且又和我说，叫我回来通知娘一声，他很爱惜我，要把我带了去，教给我武技呢。”玉娥听金哥这谈，笑了笑，却也并未在意。但听金哥说这道人像同自家爹爹厮熟，暗想候爹爹来时，再探问这道人的姓名住址，将来决意带了金哥，随了自家爹爹，亲自登他那观门，拜谢人家搭救爱儿之恩。思索至此，又想爱儿被道人负在背上走这百余里，肚内定已饥饿，便扯了金哥，到后面房中去用饭。当日命他休息了一日，次日方令他到学中去。
　　玉娥原在家中，给金哥请了个塾师，即是由书童来福伴同他，金哥每晚同塾师宿在书房内，来福歇在这书房外间房中。在金哥遇难回来的第三日清晨，教金哥的这位塾师醒来时，一睁眼看那旁床上，不见了学生，想他定是起来到后面去了，却也未曾在意。一转眼忽瞥见房门仍旧好好在关闭着，不觉有些诧异，心想小孩顽皮，定藏在床下。忙披衣下地，拖了鞋，伛偻身躯，俯首向床下望去，也是空洞洞的。立时慌了手脚，开开房门，看来福还在蒙头大睡，这塾师两步并作一步地跑到他那床前，把来福喊醒，告他房门未开，金哥又不知哪里去了。来福揉了揉睡眼，一听塾师言语，兀地一怔，披了衣服，蹬上鞋，跑进里面房中，就见少主人睡的那铺床上枕被依然好端端放在那里，只是少主人不晓在何时失去。来福这惊非同小可，返身走到外间，开了这外间房门，如飞跑向各处一寻，各处不见，他又奔至后宅，一边跑着，一边喊嚷道：“夜来不晓什么时候，把少主人又丢失了！”
　　来福这一喊嚷，惊动后面房内玉娥，听见丢失了爱子，立时惊慌失色，犹似冷水浇头。慌忙起床跑出房去，却也不顾许多，照直来到书房中，看那塾师拖着鞋，呆若木鸡地站在那里。此时维扬同男女仆役听了来福一喊，全已跑到书房之内，看果然不见了金哥，不由得面面相觑。这位塾师见主妇人等全已走来，连连摇头道：“这可稀奇，房间好好的仍然关闭着，怎会就把人丢失了？吾未闻之也，吾未见也！”玉娥无暇和他作答，跑到书房里间，四下看了一看，忽然瞥见后窗像是被人微微有些开动痕迹，玉娥看了，指了后窗哎呀了声道：“金哥定是从这后窗丢去的。”语声将罢，忽见仆人举了一张字柬，慌张张走进书房内，忙不迭地道：“主母卧房窗外，一块碎石压了一张柬儿，主母快瞧这张柬儿吧。”玉娥接过这字柬，看上面潦潦草草，写了没有几行字。看那字迹写的是：“令郎天资甚佳，颇欲授以绝技。日前送回令郎时，在路中已令回府先为奉达。贫道此次带回令郎，文武兼授，迟则五载，快则三年，定命令郎归来，请勿悬系。愚此举非但为传技，亦系为令郎防备后患。断臂怪人未除，恐其再来陷害，今交贫道，可谓两得其益，既避大祸，又获承学。况刘公琪与贫道亦系至契也。”下署浮罗子留字，玉娥看罢，想起金哥那日回来时，曾说救他那道人，要带他去传授武技，深悔当时自己听了，并未在意，以致爱子回来没两日，却又被这道人夤夜带了去，从此不晓把爱子带至何处，天涯地角，何时我母子方得见面。想到此处，不由己地落下泪来。
　　那塾师看了主妇这模样，忙趋前问道：“这字柬写的究是什么言语，我那学生定是被人夜间盗了去的吧？”纪维扬也正纳罕，玉娥忙把字柬递给了维扬，一看这字柬，忙道：“这道爷原来是浮罗子呀，一向我却闷在鼓里，常听我师父提说他的，既是金哥被浮罗子带了去，师妹请安心吧。将来金哥的造诣，一定是不可限量。”玉娥忙道：“师兄既听我爹爹提说过这浮罗子的来历，居处你可晓得？”维扬忙道：“晓得是晓得的，不过是说不甚详。”随着维扬把浮罗子的来历居处，就他所知，和玉娥说了一遍。玉娥听罢，心想爱子既是浮罗子带去，自是没有什么舛错，不过爱子终日守着膝前，一旦远离，心中未免有些伤怀。其中却把个塾师急煞，学生被人带了去，自己饭碗已是没了，不住地摇着头咂着嘴着急。
　　纪维扬对玉娥盛夸浮罗子的武技侠风。据说这浮罗子系是罗浮山深处玉清观主，这玉清观坐落在罗浮山的深山之处，四面悬崖洞壑，地势十分险峻，是个人烟罕至的所在。曾值南方流匪作乱，人民逃入山中避难，幸脱大灾，便集资修了这庙，恰值浮罗子偕徒游方至此，曾恃武功，逐走逸贼，大家公推他做了这玉清观的观主。带了两个小徒弟，在此观中，开山为田。师徒三个一年下来，很可自给。这浮罗子嫡派当初是武当门弟子，从师髯道人苦修三十余年，不但练了一身惊人功夫，而且又练了一绝妙的轻功，大可以说青出于蓝，比他师父的功夫，似有过之。可是他一些师兄弟们，见师父对他这情形，不由百般嫉恨，时时跑到髯道人前，给他进些谗言诽语。怎奈髯道人心明似水，何曾不明白他们这伎俩，反倒把他们严加呵责，由此越发嫉恨他了。及至以后髯道人羽化，他一些师兄弟无所顾忌，简直把他视成仇人一般，常故意向他责难。他因师父羽化未久，骨骸未寒，却不愿和他们计较，伤了师兄弟的和气。谁知他这些师兄弟们不但不说加以体谅，对他倒益发变本加厉起来。最后他见师兄弟们实不能相容，便带了他两个小徒弟，离了本庙，到各地去云游去了。这年云游来到罗浮山，耳闻山内窝藏一伙流匪，夏来秋去，为害已非一年。浮罗子听了，便带了他这两小徒弟，到罗浮山，出其不意，很容易即把那为首匪徒除掉，下余一些匪徒都已逃去。浮罗子看自己带了两个小徒弟，云游了几年光景，总没有着落之处，今承当地士绅修庙挽留，便把二徒安顿在这观内，自己仍到各处云游，趁机做些外功，每年总是二三月间出去，到九月间回来。
　　这一年冬间，积雪早满，日间被阳光照映，积雪渐渐溶化，到晚间被山间寒风一吹，却又冻得凝结成冰，所以观外山崖岩壁，都已成冰。此时的玉清观，莫说外面人迹难至，就是鸟雀，也难飞入。这一日傍晚，徒弟青皓、丹林二人到观外去拾松柴，日色早已垂西，四外暮气苍茫，但觉山风刺骨。青皓猛一抬首，忽瞥对面岩间光芒闪灼，忽而隐没无所见，忽而光彩四射，晶莹夺目，忙喊丹林道：“师弟快看对面岩间是什么光亮，忽隐忽现，可有趣得很。”丹林一听，忙撇了手中拾的松柴，抬头望去，就见光芒忽又隐没，在光芒一敛的当儿，猛然忽听天崩地裂般轰的声，好似满山皆鸣，把他小师兄弟两个震得两耳嗡嗡作声，当时吓得魂飞魄散，呆立在观外松树之下。声绝处，定睛望去，倏地一道光芒又从岩间迸出，这次较前尤觉明澈。先还围绕岩间那方尺之地，闪闪灼灼地发光，不移时犹似一道彗星一般。忽地飞向天空，直驰下去。青皓、丹林忙随了这道光华，向上看了去，就见光彩缭人眼目，转瞬忽又不见。但望明月在天，四外稀落落几点疏星，再俯首看那岩间，已毫无所见了。小师兄弟两个观察良久，似觉山中必有宝气神光，便匆匆跑回观中，把适才所见，禀知了师父。浮罗道人细听弟子之言，觉得有些奇异，问明那光芒出没所在，便走出观外窥寻。月光下映，只见山涧下，奇石嵯峨，薄罩层冰，眼前景色纷呈隆冬阴森之象。看对面削壁危岩，直立半天之上。站立了一时，毫无所见，自忖徒儿决不会在自家面前扯谎。正自怙恼，岩间忽觉一亮，定睛望去，仿佛似是一线光华，围在岩间闪摇个不住。初望时这线光华细如游丝，忽隐忽现，渐渐光华越来越亮，忽而上射天空，倏而杳冥不见，倏而矢矫如电。浮罗道人望了一时，记准这岩间光华出没之处，走回观内。到了次日，施起轻功，向昨晚光华出没的岩间行去。
　　山路崖间，冰雪相凝，途径险仄，稍一失足，就要葬身山下深壑之内。浮罗子恃一身轻功，行走这陡削雪山路之间，很是自然。山路奇险，还得渡过一道索桥，一时来到索桥之前。这是竹子和麻绳所造，横跨两山崖间，这里终年人迹不至，所以桥板欹仄朽腐。而且上面满结成冰。行在桥上，跛倚摇荡，低首下视，怪石枪植，奇险之状，令人魂飞。浮罗子行过悬桥，毫不在意，提气凝神走了一时，已到对面那岩壁之下。辨了辨方向，仰首向昨日光华出没之处望了去。但看那岩间一块大有二三丈见方的冰块，已然裂下，故此崖下跌碎的冰屑遍目皆是。冰裂之所，树木丛间，隐隐似是现有一面洞穴，形态甚奇，从下向上看去，洞口约有二三尺大小，崖势陡峻，攀登不易。况在隆冬岩冰奇滑，就是插翅恐也难飞到那面洞旁，浮罗子四下看了看，便攀藤踏干，轻似猿猴般，转眼到了洞旁。再看那洞口，大小却有两三丈见方，较岩下所望竟大好几倍。向洞里一看，十分黑暗，深不见底。浮罗子凝眼往内看，立时迈步直奔洞里。曲折而入，幸值隆冬，洞中没有瘴气，只觉阴冷。走入没有好远，猛觉脚下一绊，黑暗间看不仔细，忙弯下身去，用手摸了摸，觉得光滑滑，宽径不过五六寸，长却有七八尺。仔细摸去，似是个木匣模样。忙拿起走回洞外一看，果然是个木匣。开了木匣看，内中是一口绿沙皮古剑。心想看一看这口剑的锋刃，谁知把剑将掣出四五寸，只见寒光袭人，随着唰的声，掣出剑鞘外，光芒四迸，耀眼晶莹，令人不敢直视。浮罗子料是千年之物，因在山岩的半空，故此至今方才发现。把玩多时，忽看剑上镌了几个古篆，月影下看不清。想昨晚岩间光华，定是此剑作祟。想至此，要试一试这剑的锋刃。挥剑向洞外一棵一人合抱不交的松树削了去，剑光过处，深入尺余，果然锋利，连削数下，这合抱松砰然折断，堪称是稀世奇宝。心下异常的欢喜，忙收回鞘中，仍就放到木匣以内，系在背后，复又攀着藤干走下这面岩壁，由来路返回观内。白日细观，方知剑镌“庄硚之造剑”五个字。浮罗子自得了这口剑，方知这口剑不但切金断玉，吹毛得过，而且遇有风雨将至，或有匪徒暗算之时，这口剑自动离鞘寸许，铮铮作响。自此云游各地，便把这口剑悬挂腰间，寸步不离，成了云游时旅中的良伴。
　　在浮罗子得剑的第三年他云游到贵州，时当盛夏，午日当空，天气炎热非常，浮罗子行走途中，心想寻个树荫之处，眠一时午觉，再行赶路。浮罗子遥望前溪，丝柳成行，便寻临溪一棵大树下，拂地坐下，瞑目调息。此时神明内敛，微闻远处村童在小河内捉鱼戏水。却一阵风吹来，忽闻隔林似有哭声。浮罗子睁开倦眼，往四面寻去，果见一些小孩也正往林后跑。林后分明出了事故。