第九章　弹指翁寻贼赠药

2025-07-08  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　原来，就当这后门发话、前院叩门之时，峨眉群贼竟中了人家的声东击西之计；不晓得什么时候，人家已经混进院来了。而且，还不知进来了多少人。这工夫，但见一个穿长衫的人，正从南倒座小柴棚前面走过，不慌，不忙，斜趋北上，似要抢奔正房。
　　虎爪唐林眼快口快，只一瞥，便已看明院中有了生人；急急地递过话去，道：“哈，尊驾赏脸光临，何必费这么大事？请留步，待我下来恭迎大驾。”向韩蓉低嘱两句话，嗖的一个箭步，从屋顶上直跳下平地来。脚才着地，急忙抽刀横身，把东小屋———巴允泰和二乔养伤的所在———当先扼住；凝二目，辨视来人。那房上，海棠花韩蓉忙掏暗器，由屋顶扼屋门，吱吱的连打唿哨，叫道：“并肩子，飞刀谈家的相好的来了，进院子来了。”房上房下骚然大乱。
　　那长衫客一翻身，忽纵声大笑，面向唐林道：“尊驾休要见笑，我这不速客来得太冒昧了！兄台的眼神竟这么精明；真是光棍眼，赛夹剪。但是愚下不过是刚到，我那小徒他可是早来了。”一侧身叫道，“喂，鹏年，出来吧！主人已经下来迎接我们，我们却之不恭，快来拜见吧。”立刻从小柴棚中，嗖的钻出一个人来，如一缕轻烟，扑到院心。穿一身短打，背两柄短剑，正是和巴允泰在江边对手打仗的那个武当派弹指翁二弟子段鹏年。段鹏年急趋而至，到长衫老叟身旁一立；一语不发，替老人防护着房上、房下的敌人。这长衫老叟自然是弹指翁风楼主人华雨苍了。敌人纷纷奔蹿，朱阿顺尤其惊慌。
　　弹指翁五短的身材，拖着长袍，昂然走到院心月光下。海棠花韩蓉又怒又恐，不禁大嚷道：“好你弹指翁，我们峨眉派跟你素无瓜葛，你怎么竟欺到我们屋门口来了？并肩子，快往这边攒啊！”虎爪唐林急仰面喝道：“少要胡言，这是老前辈！”收刀侧目道：“尊驾莫非真是山阳医隐弹指翁华老前辈么？”弹指翁微笑道：“不敢，正是。仁兄贵姓？”唐林不答，抢着问道：“果然是华老前辈！老前辈不远千里，深夜光临，不知有何指教？老前辈要知道……”一指院中道，“此地乃是朱阿顺大哥的尊寓。”
　　弹指翁不等他说完，就一指唐、韩二人的皮囊和皮手掌，说道：“原来这里还有唐大嫂的门下，这可都不是外人。”双手一举，对房上、房下环揖道：“诸位请了，恕我眼拙，不认得诸位英杰。诸位请看，我愚下来得固然冒昧，可是抱着一片慕名访友、纳交解怨的心来的；我两手空空，绝无他意。我这小徒虽带兵刃，只为防身，断非示武。诸位可否暂借一席之地，赐谈数语？哪一位是巴允泰巴师父？哪一位姓唐？哪一位是康允祥康老英雄的贤郎？我愚下有一两句话，愿意和这三位面谈。我决不是强迫，可则可，否则否；我决不敢强作解人，硬来出头。”
　　峨眉群贼俱都听见弹指翁的谈吐，纷纷跳下房来，凑到一处，齐看唐林的举动，听他的招呼。唐林却疑畏未敢立即发言。康海忍耐不住，裹伤投刃，抢到面前，长揖大叫道：“华老英雄，在下就姓康。你老人家竟能找到这个僻巷来，不用说定是飞刀谈家烦出你老来的了。我们康、谈二家有十多年的梁子。你老既是武林前辈，想必也早有耳闻。我们两家仇深似海，有死没活，决不是片言可解的。你老的盛情可感，我先谢谢。怎奈你老的来意，晚生恕难从命。老前辈，一个人如果有父母不共戴天之仇，按我们武林道的规矩，他是该报仇，不该报仇呢？武林侠客许他报仇不许呢？”
　　弹指翁华老英雄双目炯炯闪光道：“你就是康允祥的贤郎，你说的话倒也有理。可是我的来意，我还没有说明，你何必妄加疑猜？你知道我是来做什么的？少年，你不要把人看扁了。你以为我倚老卖老，遇事强来出头么？哦，我们有话到屋里谈，凭我老头子，你们诸位不会疑心我有什么诡计，来暗算你们吧？”华老说着，迈步直向唐林左侧走来，双手抱拳，满面笑容道，“足下贵姓？愚下来得唐突，无怪诸位多疑。话不说不明，我们都到屋里谈。”
　　虎爪唐林把牙一咬道：“且慢！华老英雄，不是我后生小子敢妄疑前辈，可是你们外边明明埋伏着人……”弹指翁道：“你们不放心他们吗？我可以把他们都叫出来。老实告诉你，除了我师徒，外面只有三个人，不过是给我投帖引道的罢了。我把他们叫在一处，你招呼你们人不要乱发暗器。”遂命段鹏年出去招呼。段鹏年向众人道：“恕我无礼。”一跃登高，向后门打了一个招呼，然后展“行功一字蛇行术”，嗖嗖蹿出前门，也打了一个招呼。登时前后门外，四个人一起往后撤退下去。但是峨眉群贼仍不放心，仍然据登在高处，监视着四面。段鹏年毫不介意，仍然蹿回院内，紧跟在弹指翁的背后。
　　弹指翁华雨苍这才缓步前行。虎爪唐林叫着妻子海棠花韩蓉，和康海相陪待后，其余的人留在院心。弹指翁将在北房，忽又折奔东小屋。虎爪唐林急忙拦阻道：“华老前辈，请往北房里坐吧。”
　　弹指翁笑道：“北房有朱兄的家眷住着，不大方便，还是东屋好。”唐林不愿昭示败相，忙横身遮门道，“请止步，这东屋里有病人。”华雨苍轻轻地一拍唐林的肩膀，唐林急往旁一闪。弹指翁笑道：“实不相瞒，我就是专为这几位病人来的，你不要多疑。来吧，足下请前行引路。”
　　小东屋很逼窄，华雨苍放心大胆往屋内走。唐林、康海、韩蓉一看拦不住，连忙说道：“好好好，我们在前引路。”三个人纷纷挤到小东屋，把病榻遮住。华雨苍微微一笑，顺手把屋中油灯挑亮了，就势往椅子上一坐；扪着灰须，环视众人。唐、韩、康三人在屋内陪着，一齐侧目注视弹指翁一人，屋外也有人立在门口端详他。灯光影里，才看出这位大名鼎鼎的弹指神通华雨苍，是这么身材瘦小，形容枯槁；穿一身灰布衣，灰布祫袍，越显得黄焦焦面无血色，却是目眶甚深，眉毛短浓，二目闪闪，发出碧光，截然与众不同。
　　弹指翁华雨苍也把众人逐个端详了一遍，然后逐个询问姓名。虎爪唐林迟疑不肯吐露真名，他妻子海棠花韩蓉也是这个意思，暗暗一扯唐林的后襟。唐林抱拳道：“老前辈，我们都是些后生小子，无名之辈，我们的姓名不足挂齿。老前辈有话，只管吩咐，我们大家洗耳恭听。”弹指翁道：“你当我真不知道你们几位么？诸位大名如雷贯耳，我虽伏处陕边，却也有个耳闻。唐兄，四川的唐大嫂是你什么人？你要知道我这不速之客，既然登门来访，若是一点底细不晓得，我也不敢贸然前来啊。”说罢大笑，他随一指康海道，“这一位我知道姓康，自然是峨眉七雄头一位康允祥康老英雄的贤郎，刚才已承他不弃，告诉我了。这一位女英雄……”华老转指海棠花韩蓉道：“善使柳叶刀，身佩毒蒺藜皮囊，大概也是唐家门中的后人，请问尊姓？和唐大嫂怎么称呼？”这一猜却没猜着，他自然不晓得韩蓉乃是唐林之妻，峨眉七雄第三人韩佑之女。他又望着门前侧立的快手卢卢登道：“惟有这一位，恕我在下眼拙，还不认的。唐兄，烦你给引见引见。我愚下姓华名雨苍，字风楼，有个诨名，他们叫我弹指神通山阳医隐。五十岁以后，他们又把我叫做弹指翁。这个绰号，我愚下实不敢当。究其实，呼牛唤马，随大家的便好了。”说罢，向唐林举手。意思之间，认定唐林就是在场峨眉派的领袖。
　　唐林夫妻依然犹豫道：“你老既然知道，更不用我们说了。我们和四川唐大娘乃是远族。老前辈，我们也冒问一声，这鲁港的飞刀谈五家，有一个寡妇儿媳，母家姓倪，她和老前辈是怎么一个称呼？昨天夜间，用五毒砂伤人的那位女英雄，是你老什么人？”唐林又一指背双剑、在旁侍立的段鹏年道，“这位贵姓？也请老前辈不见外，从实垂示，以便修敬。”段鹏年朗然道：“在下姓段，名叫鹏年，这是我的恩师。昨日那个女子，实不相瞒，和……”弹指翁忙接过来道：“那女子和谈家自然是亲旧；若不是亲戚故旧，一个女孩子家，决不会和诸位动手了。”
　　唐林微笑道：“我看她自然也是华老前辈的门下了。她的五毒神砂打得很有功夫，这暗器外门没有，乃是老前辈独门秘制的。”弹指翁不答，两眼寻视病床。病床上的巴允泰、乔健生、乔健才，已然恢复知觉，伤口处疼得十分厉害。已知有人找来，三个人用牙咬住被头，用手抓住被褥，都强忍着，不肯呻吟出声来。可是五内如焚，浑身抖战，当不得竹床微微发出吱吱的声音。唐林、康海见弹指翁的眼神直射到自己身后，急侧身遮住灯光，说话打岔，一叠声地追问弹指翁：“那个女子到底是谁？”又催询弹指翁的来意，更侧耳倾听外面的动静。康海心中更是悬虑，躁怒，突然说道：“老前辈，有何见教，请快说吧。须知这里不是我们的家，乃是朋友的住家；我们临时借寓的，夜深了，诸多不便。”
　　气粗话硬，唐林忙瞪他一眼，摇头示意。对面侍立的段鹏年果然大声说道：“康朋友，你这是对谁说话？……”只说了这半句，弹指翁面色一沉，枯黄的脸忽然浮出浅笑道：“康兄请不要忙，你们要问我的来意么？”伸手一指桌上刚从芜湖买来的药包，道：“我愚下就是为这个来的。”
　　唐林、康海、韩蓉，互相顾盼道：“这话怎讲？”弹指翁换了一种口气，慨然说道，“诸位兄台，要问此话怎讲吗？简短直说，我是为送药救人来的。……诸位，要知我华风楼并不是飞刀谈五家邀来助拳的，也不是邀来给你们赔礼的。我愚下实因访友，路过鲁港；偶从朋友口中，听说你们峨眉派群雄和飞刀谈五家的后人，起了争执。我有心出头给你们和解，可惜一步来迟，并且我也和你们两方都不熟。但是江湖上排难解纷，乃是丈夫应做的事；我又不好装聋饰哑，从这里闭眼走过去。我知道你们有三位中了五毒砂的毒，更晓得你们现时正在力求救药。实不相瞒，这五毒砂乃是我武当派长门传下来的，和西川唐大嫂的毒蒺藜不大一样。要解此毒，恕我直说，非武当本门自配的药膏不可；并不是我们的药值钱，乃是对症。现在我把解药带来了；诸位赏我一个脸，请把受伤的三位抬到有光亮处，我来给他们医治一下。这五毒砂比起唐门毒蒺藜，散毒较慢，可是入毒最深。不耽误，赶紧治，还救得过来。”说着，一指唐林等人背后的病榻道，“倘若药不对症，救治失时，恐怕这三位纵然保得住性命，也要落一个残废病根。”
　　唐林、韩蓉、康海，不由错愕起来，忍不住回头看了看受伤的人，一时无话可答。半晌，韩蓉向唐林低言道：“咱们的药……”唐林摇了摇头，康海便明白了，决然说道：“老前辈就是专为送药来的么？”
　　弹指翁厉色大声道：“哦，就是专为救你们这三个受伤之人来的。治完了，我就一走完事！”康海满面通红道：“老前辈，我们光棍遇光棍，可以说痛快话。你老人家千里送药，我们当然很感激；但是你老还有什么吩咐，也请趁早吩咐出来，我们好量力报答你老。”
　　这句话非常难听，有点拒不受惠的意味；唐林、韩蓉俱都变色示意。不料弹指翁倒哈哈大笑起来，说道：“康兄人很直爽，这才是江湖道的道理。诸位兄台……”抱拳向阖座及窗外一揖道，“我可以明明白白把我的来意说出来。第一，这五毒砂实在不好医治，因此在我这门中，已经禁止他们滥用；现在令友既有三位受了毒伤，我不能不管。这是一。”华老正要继续往下说，快手卢忽插言道：“到底这一次江边用毒砂的是哪一位？”弹指翁道：“你们自己访查去，不要这么打听我！唐兄、康兄，你们这三位受伤的，老实说，只恐唐大嫂门里的救药未必对症。我愚下闻耗登门，特来送药。我也没有别的话，唐兄、康兄，请你们把事看开一点。谈家父一辈，子一辈，已经死了两个人了。人死不结仇的话，我也不敢说。不过，你们这里已经有三位受伤的。我的拙见，愿意把这三位救活，而且保好如初。借这一点微劳，向你们讨个情面。你们也得可怜可怜，谈家门中已无人物，只剩下一个孀妇，真是胜之不武了。再说一句掂斤计两的话，你们当年伤亡了两位，他们也伤亡了两位。现在再由我这和事老一转圜，岂不是面子上，很说得过去了么？”
　　唐林低头沉吟，韩蓉只看她丈夫的脸。康海道：“不然，伤亡和伤亡不同，你老总知道点水之恩有时一辈子报不过来，千金之惠有时一笑哂收呢。我们两边莫看都死了两口，可是这不能做比的。老前辈，我虽年轻，我不敢信口答复你老。这是我心里的话，决无半字虚妄。”大瞪眼说着，眼眦莹莹含泪，忙将脸扭过一边，不愿教人看见。
　　弹指翁看着各人的面色，微然一笑道：“你老兄的意思，我明白了。还有这二位怎样看法呢？康兄，你就目睹这三位受伤的朋友，不肯一诺，叫他因伤殒命么？我固然不知道这三位和你们几位是怎样的交情，但我敢断言，定是你们邀来的朋友，可共患难的。并且我敢断言，三位的伤你们是治不好的。因为这样挨不了三五天，便要毒入内腑。诸位，你们自己酌量一下吧。能赏我脸，我欣然而治；不赏我脸……”戛然声住，扪须不言了。
　　那侍立的段鹏年也发言道：“你们千万不要多想，不要认为我师父是乘危逼和来的，他老人家决无此意。英雄报仇，适可而止；现在既有台阶，由前辈英雄出头，你们若想用三条命换谈家的一门性命，那就错了。”弹指翁点头道：“你们只想我弹指翁远道赠药，给两家了事来了，岂不是双方面子都很好看吗？”把怀中药取出，往桌上一放，随即站起身来道，“唐兄，请你费心端着灯，让我把受伤人的伤处看一看。”
　　峨眉群贼个个惶惑，不知怎样应付才好。康海起初的打算，是不肯受仇家那边送来的药；一受仇人的赠药，便不能报仇了。可是目睹巴师叔和二乔的伤痛，一时比一时加重；若纯为自家私仇怄气，又情知不妥。回头看了看巴允泰，不知什么时候又昏过去了。因又向唐林、韩蓉施眼色，叩问他到底自家现抓来的药是否有效；如果有效，那就简直拒绝了弹指翁。站在门口的快手卢，却以为弹指翁赠药是假，窥情是真；说不定人家还有别的阴谋，因此他只顾虑到当前的结局，和仇人藏在外面的埋伏。独有唐林夫妻，较有经验，深知弹指翁是成名的英雄，现在他以赠药为名，硬来出头讲和；受之可耻，拒之结怨，真是个难事。左思右想，拿不得主意；但又为情势所迫，当下就得立答回话。
　　这时候，弹指翁已不容他们再事迟延了，起身上前，便要看伤。唐林、康海一齐站起来道：“老前辈，且慢！”弹指翁面色一沉，一对碧眼陡发奇光道：“怎么，诸位坐视令友不救，真要把我窘出去么？”唐林忙道：“晚生不敢，你老不要误会。这件事关系重大，不是晚生一个人可以决定的，我们得商量商量。老前辈练达人情，请想，我们十多年的深仇，要我们片言立解，未免太难了吧？再说我们就是拜领你老的盛情，也只能受你老的赠药，断无假手于人，劳动你老代治之理。”
　　弹指翁这才把面色一转，重复归座道：“你们商量去吧，我在这里坐等。不过我没有多大工夫，请你们快快商好，给我一个准话。这本是闲是闲非，我不能多耗工夫，我还有我的正事。能管则管，不能管，我还是退身局外。”
　　但是话虽如此说，峨眉群贼决不能把弹指翁让到别室，又不能丢下受伤的人，自己出去商计。唐林皱眉为难，有心向众人低议。方在嗫嚅间，已被弹指翁看了出来，笑道：“你们尽管在此商量，我可以出去站一会儿。”风楼老人站起来，率段鹏年，徐徐走出斗室，往院心一站。屋里边唐林夫妻、康、卢等人登时啧啧哝哝，争议起来。争议了好半晌，最后才由唐林强遏悲愤，自己出来答话道：“老前辈，我们已经计议停当。老前辈的盛意，一者是在赠药，二者是在了事。刚才我们都觉得无功受惠，于心不安，你老人家赐的药愧难拜领。至于给我们了事嘛……”
　　弹指翁勃然大怒道：“你们商量了一会子，到底不受我的赠药么？好好好，别的话不用说了，我倒要看看你们能把谈家怎样！”向段鹏年一挥手道，“走！”转身迈步，往门外走去。唐林大惊，急忙叫道：“老前辈请留步，我们的话还没有说完。”弹指翁头也不回，走到院中，口中说道：“不必说了，这些闲事我本无心多管，赠药也不过是一番恻隐之心。你们能自己把人救活，岂不更好？我此来真是多此一举。”
　　虎爪唐林脸色变得越发难看，忍无可忍地大声说道：“我前辈，你怎么也得容我说话呀！我固然晓得你老的药乃是对症的解药，无奈，咳，他们……他们受伤的人说是教你老的门下打伤的，他们情愿试用本门的解药。我们不过是敬谢你老的赐药。至于了事，我们还要和你老人家从长计较。你老飘然登门，又不是我们邀来的，怎么说来就来，说走就走？你老就瞧不起我们晚生下辈，你老连我们上辈师长也看不起，一点余地不留么？”
　　弹指翁素不健谈，心头火起，蓦然一翻身道：“哇！你这是对我说话么？你可知你们师长见了我，也得‘前辈长，前辈短’的恭敬着。你小小年纪，你师父就没教给你尊老敬长之道么？别说你们这里不过是一伙子脚行、秘密会党的巢穴，就是龙潭虎穴，我弹指神通愿来就来，愿走就走。我此来他们本劝我说，不必多此一举。我念你们究竟也是武林一脉，我总得拿你们当人物！……”弹指翁姜桂之性，越说越怒，把个虎爪唐林说得二目圆睁，恨不得把华老剥了皮、抽了筋才解恨。但是势力不敌，一张素脸完全变成死灰颜色，似呻似哼地叫了一声：“老前辈！”那段鹏年急忙接过话来道：“师父息怒，由我来问他。”向前一步道：“唐朋友，你我可以比划比划！”
　　两个人对叫起来，其势汹汹，殆将翻脸。忽然东小屋一声惨叫，蓦地追出一个人来。将到院心，正要呼叫，一见对峙之状，忙又改口道：“唐师叔，你快来吧！巴师叔他，他，他……”跟着海棠花韩蓉也奔出来道：“你还没把客送走么？你你你快来，巴二哥他情形不大对！”
　　虎爪唐林不遑再与弹指翁师徒辩驳，只说了一声：“对不住！”忙叫快手卢出来，快来送客，他自己急急地抽身回到屋内。就灯下一看，康海已急得疮口迸裂，跪伏在病榻之前，两眼滴下许多热泪来。唐林忙把康海劝起来，转到病榻前，俯身细看三个受毒伤的人。乔健才已经昏死过去。那巴允泰和乔健生疼得浑身打战，把床都抖得吱吱乱响，从创口往外流黑水，毒性酷烈，沾着好肉都破。巴、乔两个人的喉咙已经喑哑，只直着脖颈叫：“受不了啦，快拿刀来，给我一个痛快吧！”手爪乱搔，把被子都扯碎了。巴允泰力大，咬牙忍痛，竟把齿龈咬破，顺口流血。灯影下三个人都面无人色，越觉得景象惨怖。
　　众人手忙脚乱，找药罐，找火炉，打开了药包，一齐催唐林赶快煎药。唐林搔头顿足；先伸手抚摸三人的伤口和胸口。伤口如火灼，胸口紧一阵，慢一阵，越来越微。众人越发急得手足无措。
　　唐林忙道：“不要乱，还有救！”康海失声哭道：“还来得及么？”唐林道：“救着看！”急忙卷起袖子，预备制药，朱阿顺就用木炭生火炉。巴允泰低哼道：“唐六弟，我不行了，你们索性预备正事吧，不用管我了。这仇我们一定得报！”众人越慌，这里面顶数唐林和韩蓉着急。他们夫妻明明知道药来迟了，只怕配制不及；也只得姑尽人事，以听天命。催别人替朱阿顺生火，对朱阿顺说：“须要三个炭火炉煎药，快去找找去。”朱阿顺连忙应诺，拔步出屋。不想弹指翁师徒已经跟踪又重来到窗前了。
　　快手卢卢登横身把屋门一挡道：“华老先生，对不住，我们有病人，我们这时实在没法子招待！”弹指翁眉峰一皱，厉声说道：“哎，这是什么话！诸位朋友，休要多心，我本是好意来的。现在你们的病人眼看要垂危，我华某既已在场目睹，焉能见死不救？你们峨眉派和飞刀谈家的梁子，放下暂且不提，这三位受伤的人，我可以告诉你们说，再要不用对症的药，不过一个时辰，准死无疑。来来来，我先把他们三人治好了，别的话随后再说。我华某断不能乘危市惠，恃恩逼和。你们放心吧，不要耽误了三条性命。”说着话，华老猛然走进屋来。康海等不识利害，还想拒药，唐林直起腰，回头一看，弹指翁早将药囊取出。唐林就坡而下，连忙举手道：“老前辈，他这三位的伤，……”说到这里忽又咽住道，“老前辈如此盛情，受伤的人如果保住性命，他一定感激你老的。不过，我看这三位，只有这一位重，你老法眼，请看一看。”说着，一指巴允泰。
　　弹指翁点了点头道：“是的，是的，待我来看。”更不逊让，将手中药囊交给二弟子段鹏年。脱去长袍，向唐林说：“请你放心端过灯来。一盏灯不够用的，请你多预备两盏。……鹏年，你来替我留神照应着。”段鹏年应了一声，紧跟在弹指翁背后，以防峨眉派出其不意的轨外行动。唐林命朱阿顺点起三盏油灯，照着病床。
　　弹指翁立刻就着灯光，把三个受伤的人细细诊视了，同时也把三个人的面目认清了。微吁一口气，对唐林说：“这一位———乔健生———伤最重，调治之后，恐怕得过四五天才能行动，半月后才能痊愈。这两位———巴允泰和乔健才———两三天以后，就可以起动了。不过全不能见风。”唐林道：“我看这一位———巴允泰———折腾得最厉害，恐怕他入毒最深。”
　　弹指翁微笑摇头道：“不然！愚下我不只是家藏着五毒砂的解药，我还是一个疡医，我想我还不致于诊错了。事不宜迟，我们就给他三位先疗毒，后止疼。救命要紧，只好请他们先忍点痛苦了。”探衣襟，华老取出一个类似“护书”的扁长形锦囊，就灯下打开。里面插着长短银针、小刀、利剪、镊子、钩子，却是二十多件割治外疡的刀砭。段鹏年抢行一步，来到桌旁，将手中盛药的那个古锦囊打开，内装着十二个磁瓶、磁盒和软布、细棉、油纸等物，都堆放在桌上。随即靠桌子一站，守着这些东西。屋中人鸦雀无声，凝眸注视着弹指翁师徒，看他二人的做作。唐林微施眼色，他妻韩蓉忙走过来，站在段鹏年的身旁。快手卢佯作关照，忙将屋门堵住。康海拭泪扶床而立，暗护着病人。其余的人或秉烛，或旁观，在屋里屋外分布着。
　　弹指翁漫不经意，对灯检视刀剪。先选取一把锋利的月牙小钩刀，和一把似勺的小挖刀，都放在一边道：“这总得用一点麻沸浆。”遂打开一只磁盒，就用似勺的小刀，舀出一些黄色的药浆来，把一块软布沾湿，用镊子夹着，右手拿起小钩刀，走到乔健生的床前。这舀浆的小挖刀尺寸很小；那把月牙刀却长有七寸，窄才二三分；倘用以杀人，也足以致命。康海把一对眼瞪得很大，说道：“这做什么？”唐林另举着灯，也凑过一步来。余者也都围上来。弹指翁把众人盯了一眼道：“伤口分明有火烙伤，你们这里面一定有行家，想要烙断创毒。只可惜你们这种刮骨疗毒、烙创阻烂的治法，并不很对。五毒砂的毒性并不是腐肌烂肠，乃是随着血行，深入腠理，能令五脏灼裂，疼极而死的。你不看这三个人都发烧么？我这两把小刀不是割毒的，这药也不是以毒攻毒的。我的治法不采恶治。我是要把烙伤口挑破，好叫解药的药力深入血中，把毒化解了。”
　　唐林点了点头，拱手道：“老前辈费心吧！”他已经看透弹指翁殆无恶意，只是买好邀和罢了。康海仍自惴惴，怕弹指翁乘机潜下毒手，一点也不敢放松地监视着。弹指翁回头一看，微微冷笑；手持钩刀，在乔健生的头前一比量，有意无意地说道：“我先治这一位，如果见好，再治别位。这位康兄你索性过来，仔细看着点，我可就要开刀，你把病人的身子按住了。”月牙钩刀照准乔健生伤处，轻轻一挑，把伤口挑破了一个小口子。又随手一旋，立刻从下刀处，流出黑紫的血水来。
　　康海的眼珠只随着刀锋转。弹指翁随手用镊子，夹着那块湿药布，把血水沾净，抬头说道：“你看，毒水流出来了。你们把伤口烙断，毒力越发不能外泄。”用刀尖指着伤口旁边道：“你再看，这里好肉也肿了，渗出黑水来。这就是烙伤的害处，反毒聚到这里了。那时候刚一受伤，用嘴把毒吮出，还不失为救急的一法。总而言之，烙治的法子不但无益，反而有害。”说着，又用刀轻轻割了一圈，且割且拭，手法既轻又快。唐林已经深知华老是个治外伤的行家，别人还在那里嘀嘀咕咕，低声私议。
　　跟着华风楼将月牙钩刀放下，重去打开一个药瓶，仍用勺刀，舀出一些血红色的药浆来，往伤口上一浇，登时创口如水沸一般，起了一层泡沫，又流出许多毒水。华风楼另拿细棉，把药沫、毒水拭去。康海忍不住又道：“这是做什么？”唐林忙道：“嘘！”康海不言语了。
　　弹指翁笑道：“老兄，还是不大放心吧？……这也难怪，我弹指神通薄负微名，一生不做乘危害人之事。无奈人心相隔，不深知我的，难免就拿不肖之心来猜度我。况且我赶上门来卖野药，人家更不知道我葫芦里卖什么药了。但是你们一伙里总有行家，我这治法不能算错吧？你且稍等半个时辰，病人自己就会告诉你。”康海含愧道：“你老乃是多疑，在下我是晚生下辈，没见过的事太多，忍不住要逢人问问。我实是请教的意思，不知道这一问触着什么忌讳了。”段鹏年在旁喝道：“住口，你这是对谁说话！老师，这位朋友好象我们求他一样，又好象咱们安心害他一样。老师，请不必多此一举了。”弹指翁抬头凝眸，向唐林一看。唐林忙申斥康海道：“不要多说，你不会等老前辈治完了，再请教吗？”忙赔笑向弹指翁说道：“他们没见过这种治法，只觉着新奇罢了。”
　　弹指翁不复言语，又将那血色药浆，往伤口浇洗了一些，一面浇洗，一面用新棉擦拭。工夫不大，伤口黑色尽退，露出红肉。把小刀放下，对唐林说：“唐兄请摸一摸。”唐林依言一摸，乔健生左边的脸虽没有消肿，可是触手已不甚灼热了，只身上的烧依然未减。弹指翁道：“你再摸一摸这两位。”没有剔毒洗创的巴允泰和乔健才，伤处依然很热。老人道：“如何？”唐林做出佩服的样子道：“老先生真乃着手回春！”弹指翁不答，转对康海道：“你老兄也可以摸摸试试。”又向大家道，“你们要知道这药力还没有行开，并且还没有内服药呢。”遂往椅子上一坐，道，“这得稍等一会，我再给他敷一回药。”
　　唐林忙说道：“老前辈真有起死回生之力。还有这两位，一发请你老人家费心给洗洗创毒吧。”弹指翁笑道：“最好容我先把这位治得见了效，我再给这两位留下药，你们自己动手就行了。”唐林向康海看了一眼道：“老前辈，救人就要救彻底。我们江湖道上，既已推诚相见，请不必多存顾忌。我们和你老萍水相逢，自知缘浅。可是你老年德并尊，久令人钦服。我们对生人不能不多疑，对你老决不会的。”峨眉群贼一齐举手道：“我们都很信服你老。”
　　弹指翁道：“那是诸位台爱了，我就一发地献拙吧。这治病也算是献拙。”说罢哈哈一笑；这才徐徐起身，给巴允泰、乔健才等也挑破创口，用血色药浆，连洗两遍。
　　沉了一会，弹指翁抬头看了看天上星位道，“这应该多候一会，只是我不能久待了，好在也没甚要紧。”重整刀圭，另敷上一种淡红色药膏。跟着操刀而起，先给乔健生割治起来；把每一个伤口直剜得很深，流出鲜血来，方才住手。乔健生忽然知觉恢复，呼痛欲起，众人忙将他按住。弹指神通华风楼的手法非常神速，只一眨眼间，将乔健生好几处的毒伤都割好，又敷上药，贴上小小的数帖膏药，用布捆上。华风楼这才站起来说道：“行了。”然后将巴允泰、乔健才也照样治疗了。然后，收起刀圭、药物，环顾众人，对弟子段鹏年说道：“把那东西拿出来吧。”
　　峨眉群贼愕然侧目，只见段鹏年从身上另取出一个纸袋来，上写“留赠峨眉群雄”六字。众人尚在惶惑，虎爪唐林却恍然大悟，晓得这也是药。人家这一回“赠药邀和”，竟是预定之策。弹指翁未来之先，早就这么预备好了！
　　弹指翁接过纸袋，就在灯下打开了。果然是药包，却只有三种，一种标着“内服”，两种标着“外敷”。弹指翁将外敷的药全扣下，揣在自己怀内，只将内服的药交给唐林道：“这药可分成十二份，给三位日服三份，恰服三天。还多余三份，给别位受伤的分服吧。按说这三位受毒伤的应该天天换药，可惜我没有工夫了，我只是路过此地。但是刚上的药既是对症的药，……”说到这里，仰面想了想道：“我再给你们留下一点外敷的药吧。他们三位到明天午后，便可以大见轻减，你们可以问问他药力如何。”遂将外敷的药重又掏出，掂了掂，仍留下数包；说明敷法，穿起长袍，收起锦囊，看样子便要告辞。
　　峨眉群贼互相观望。唐林忙道：“老前辈慢行，容我们替病人叩谢。老前辈外科的治法实在高明，我们还有一点贪而无厌的请求。”
　　唐林想，既已受了人家的恩惠，多受少受，简直一样，莫如连康海、快手卢所受的伤，也烦此老疗治。快手卢忙露出自己的伤来，向华老率直求药。康海却向唐林示意，拒不肯用。华风楼笑了笑，对卢登道：“你受的暗器伤并没有毒。既然信得及我，那么我也给你们留下一点药吧。”另打开药包，取出三帖膏药、一包药末，道，“先用药末冲水洗，然后抹上药膏，再用油布垫上，外扎布条便可。好了，好了，我告辞了。”对段鹏年说：“我们走吧。”
　　唐林、韩蓉、卢登等连声道谢，一齐相送。康海一语不发，跟在后面。
　　走到院心，唐林惴惴不安地说道：“那个……老前辈！”弹指翁回头道：“唐兄有什么话？”唐林道：“这话我不该问，这三个受伤的人感念你老的活命大恩，我们应该叫他登门叩谢。就是晚生，也应该趋谒问安。不过老前辈的府上远在陕南，你老现时正在鲁港，不知此地可有……你老可以留下见面的地点么？”
　　弹指翁欣然停步道：“好。我的意思，倒不愿有这些世俗的酬酢。我希望他们病好之后，还是回乡的好，在此地多留无益。要知道，能发能收，才是……”康海道：“这个，老前辈，我自己可没有受过你老的恩惠。”
　　弹指翁陡然转身，迫前一步道：“你要受我一点什么，也很容易。除了药以外，我还有别的末技，就是现在献拙也行。”竟站住不走了。康海挣得脸通红，情不自禁，把袖子一捋。唐林吃了一惊，忙推开康海，横身作揖道：“老前辈，我们无功受惠，必有一报。所以，我们才请你老留一个见面的地点。老前辈乃是高人，我们就不道谢，也得给你老登门道劳啊。他小孩子不会说话，喂，你快躲开这里，不要多嘴！”快手卢忙过来，把康海推到屋内。他自己赶紧出来，陪着虎爪唐林。此时弹指翁声色一变道：“好，明天下晚，我先请你们几位到庆合长客店找我去，我听一听你们的意见。我也有几句话，向你们诸位说明。依我想来，你们还是三天以内，早早回乡的好。”把这“三天以内”四字说得格外响。说罢，一甩袖子，率徒直奔街门。
　　才到街门口，唐林等张皇失措，跟踪送出。弹指翁回身道：“请，明天见！”唐林急抱拳道：“谢谢老前辈，我们一定遵命。老前辈能多容三天限，我们更是求之不得。我们愿意问一问，承你老救命的那三位朋友，……”弹指翁道：“这也是情理所有的事，那么三天以后，在庆合长客店见吧。”唐林道：“三天以后，他们好得了么？”弹指翁道：“他们三位固然不能见风。但若坐小轿，放下轿帘，照样可以出门的。”说了这句话，双方作别，弹指翁飘然而去。
　　峨眉群贼目送弹指翁出了巷口，有的人还要跟缀，唐林连忙喝止。唐林在门口遥望黑影，微微发怔，低声对卢登道：“我们实在力不能敌，怎么好？”拊心摇头，率众人急急地回转院中，关上街门。叫着卢登和妻子韩蓉，急急跃登房顶，向外眺望了一回，方才下来，回转到小东屋。
　　房主人朱阿顺瞠目变色，惴惴不安，一叠声地问道：“他们的口气很硬，恐怕要惊动官面，再来找我们吧？”唐林挥手道：“你放心，没有你的事。”叫过康海、快手卢，低声计议此事。卢登道：“这老人一定是弹指翁本人，决不是冒牌。”唐林道：“焉有冒牌之理？弹指翁临行放下的话，老实说，是限咱们三天以后离开鲁港。我们实不该受他的药；可是不受他的药，当场就得动武。光这老头子，就不好惹；他们又来了好几个人，我们又有这么些受伤的人。我们固然不怕，但是受伤的人必死无疑。真是的，我们的落脚处，怎会教他根寻着了？”
　　韩蓉发恨道：“一定是他们出来进去闹的，该着现眼罢了。还有朱当家的，有你什么事，你怕个什么劲呢？”朱阿顺方要辩白，卢登摇手道：“朱大哥少说吧，我们得商议商议，怎么应付他才好。”唐林道：“先给这三个受伤的人服药吧。”康海靠着桌子，抱头无语；听见这句话，抬起头来，咬牙说道：“依我看，还是用唐师叔你老自己的药！”唐林道：“你别糊涂了。咱们的药要是来得及，治得好，我何必定要接受他的药？你难道说我连丢脸都不懂么？老侄，你刚才做得太过了。你巴师叔和二乔都是冲着你来的；他们受了伤，你真的教他们无救殒命么？”
　　康海一听，心中越加难过，半晌，掉泪道：“师叔，我决无此心。我只想从仇人手心里讨活命，是我们峨眉派一生一世的耻辱。我只道你老的药，能够把巴师叔和乔表兄救治过来。”唐林道：“你怎么这样想不开？仇人登门送药，用心甚深。我们还有工夫熬药救治病人没有？况且，我们的药又不很对症。”海棠花韩蓉道：“算了吧，康海到底年纪轻，你这么责备他，叫他何以自容？咱们还是赶快商量正经事要紧。”
　　唐林咳道：“商量什么，我们栽了。到底你们谁把踪迹给卖了？”众人无言。
　　这时三个受伤的人俱已醒转，果然伤痛减轻。众人就聚在巴允泰的床前，·反复商量应付弹指翁之法。
　　次日清晨，峨眉群贼打发别人，到鲁港各处蹚了一遍，在庆合长客栈，先定下了房间。