第十二章　少年客假馆蓝滩

2025-07-08  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　到蓝滩，一打听刘四师傅刘家祺，在当地果然很有名头，是个设把式场、开门授徒的名武师。袁振武留下心眼，先投店，后投书。歇了一晚，次早把那封书信拿着，逢人打听，寻到刘家祺设场子的所在。立在门前，略一端详；竹篱柴扉，院落宽展，真象是个练武人家。把式场子就在庭心，地铺细沙，架插兵刃；倚门而望，便可看见几个少年，正在院里抡刀舞棒，又笑又说。还未容袁振武敲门，便被一个粗壮少年瞥见；吆喝了一声，奔来问讯：“喂，相好的，你是干什么的？你要找谁?”袁振武客客气气作了揖，自说是从汉阳王五爷那里来的，有一封信送给刘四师父。
　　那少年顿现愕然之态，把眼上下打量袁振武，半晌问道：“你贵姓？这里可是姓刘，不过，……你等一等，我给你问一声去。”抽身而回，把袁振武扔在门口；一直跑到人丛里，向那三五个少年同伴，说了几句话。那几个少年一齐注视袁振武；只听一个人说道：“大师兄，你过去问问吧。”
　　立刻有一个年约二十八、九的细高挑汉子，从院中走过来，站在门口，把袁振武重问了几句话；也照样把袁振武打量了一回，也抽身入院，一直进了上房。其余少年陆续凑过来，盘问袁振武从哪里来，有甚么事？袁振武毕恭毕敬的回答着。那个大师兄忽又出来，把这几个少年都唤进上房。
　　又隔了一会，大师兄二番来到门前，向袁振武说道：“我们老师确是姓刘，不过他老人家并不行四，也没到过汉阳，我们老师也没有姓王的师兄。你莫非找错了人吧？你可以把那封信拿出来，我拿进去看看。要是不对，我再退还给你。”袁振武道：“哦，是的是的。”手摸着衣底那封信，不由有点犹疑，低声对那少年道：“写信的姓王，手底下很有功夫；会鹰爪力，是在下的老师。他打发我来，投奔这边的刘四师傅，叫小弟在这边住个一年半年。请老兄费心，领我见见四师父去……”袁振武胸怀着路上所闻杀官越狱那件事情的戒心，不觉吞吞吐吐，言不尽意的表说了这么几句话。那大师兄猜疑的眼光越发显露，突然把脸一沉，道：“听你说话的口音，分明是北方人，你怎么会从汉阳来的？你说的话全不合辙，你到底是怎么一回事？我们这里跟姓王的一点也不认识，你不要弄错了啊！”
　　那海捕鹰爪王的告条，已散布在各处，蓝滩这里已然晓得了。袁振武察颜观色，更不多言，忙向这位大师兄连连拱手，道：“老兄，不要动疑，在下是专心投书访艺来的，此外决无他意。王老师老远的把我荐到这里来，只要这里姓刘，那就没错。我就依着你老，请你把这信拿进去，请四师傅一看，自然明白了。”又加了一句道：“这决没错。”
　　大师兄很不耐烦，道：“刚才不对你说么，这里倒是姓刘，可是从来没有姓王的亲戚朋友。并且这里也不会武功，也并不教徒弟；不过是几个年轻人，在这里借地方，打拳消遣罢。……“
　　袁振武晓得空言不足解疑，就把那封信掏出来，看了看封口，道：“老兄费心，把这封信拿进去；万一不对，千万赏还我。”壮年人笑道：“信不对，谁留下它做甚么？你信里还有银子、庄票么？”还要往下说，袁振武已将信递到他手。他只一看封皮，顿时注意，先验看笔迹，道：“咦，这不是姓王的写的呀？”一句话说漏了。袁振武意含不悦，假装不懂道：“是王老师家里人鲁老姑太烦人写的。你老兄就不必琢磨了，你只费心把信拿上去，给四师傅一看，四师傅自然明白。”
　　壮年人不答，瞪了袁振武一眼；接过信来，转身就往里走。却刮的一把，竟将信皮撕开，把信笺抽出来，且走且看。直到上房门口，回头又瞥了袁振武一眼，直入内去了。
　　袁振武偏听了鲁老姑太的话，就没想到刘四师傅家里人还有这么一手，睁着眼不肯相认。若依鲁老姑太说，信一到，刘四师傅还要远接高迎；哪知人家竟如此冷淡，而又如此猜疑，仿佛要拒门不纳了。袁振武呆呆的往院内望着，心中懊恼，奔波数百里，莫非鲁老姑太诓骗自己不成？……
　　隔了好久工夫，突听院内正房竹帘呱哒一响，一个少年掀帘，从中走出一个不到五十岁的黄须男子来。穿着一身蓝绸裤褂，挽着又肥又长的袖子，形容瘦削，恍似病夫。来到门口，把袁振武钉了一眼，道：“兄台贵姓？找哪一位？”
　　此人一出，几个少年都随着侍立在他背后，这人分明是个长辈。只可惜袁振武匆遽接信，未遑打听刘家祺的面貌。当下冒叫一声道：“四师叔，弟子袁振武，是王老师打发来的。有一封信，刚才由这位师兄拿进去了。”前迈半步，欲行大礼。黄须男子连忙架住，道：“原来是袁兄，不敢当，不敢当，请到里面谈。”很客气的把袁振武让入上房。
　　袁振武侧身逊让着，请教道：“王老师派弟子投书拜师，你老既是四师傅，和王老师正是一样。并且王老师打发我来，本叫我投到师叔门下附学的……”黄须男子微然一笑道：“袁兄别要误会，我不是刘家祺。刘家祺乃是舍下的教师，是我跟前几个小孩子喜欢习武，所以把四师傅请到舍下。不过现在四师傅已经出门了。”
　　袁振武闻言愕然，情不自觉的站住了，失口道：“你老贵姓？”黄须男子笑道：“我也姓刘。但是四师傅和我是宾主之分，又是至好朋友。他不在家，他的朋友我也接待得着。咱们屋里谈吧。你带来的那封信，我斗胆拆看了；内中意思，我不很明白，还要请教袁兄的。”
　　宾主齐入正房，正房中的陈设亦雅亦俗，不贫不富，是中等旧家。案头既有图书，壁上也挂着刀剑，却有着很讲究的木器，桌椅皆是上好紫檀花梨木的。黄须男子让袁振武上座，自己在下座奉陪。那几个练武的少年却没全跟进来；只有那三十来岁的男子，和一个二十来岁的短装少年跟到屋内，给斟了两杯酒，退到一旁，侍立伺候。袁振武未肯上座，也退到茶几旁；偷眼看那八仙桌上，笔砚杂陈，鲁老姑太给的那封信就拆开了，散放在桌上。
　　黄须男子坐在下首，把信纸拿起来，重读了一过。抬头一看，见振武也跟着两个少年站着，坚不就坐；便含笑伸手，做了手势，道：“袁兄，请坐下说话。这封信大概你先看过了，我还要请教请教你呢。。这封信到底是哪位写的？你是王老师的高足，但不知是甚么时候拜入王门的？这位王老师的外号叫甚么？你可晓得么？”
　　袁振武肃然足恭的答道：“这封信是封好交给弟子的，弟子未敢擅拆，只知大意，不晓得内中辞句的。弟子是新近才投入王门，距今不过两个月。信是王师母和鲁老姑太叫人写的。王老师的外号鹰爪王。”遂将来意略说了几句。
　　袁振武为人机警，猜想这个黄须男子必非泛泛的人物，大概未必是刘家祺的学东；多分是刘家祺的本人，或是他的家里人；不过存着顾忌，不肯直认罢了。但是自己却不可疑虑，略一低头，打定主见；莫如有一句，说一句，直直爽爽，把与鹰爪王的遇合，和鲁家三姊弟的关情处，从实说了出来，也叫他们看一看我的眼力、胆力。盘算着，要开诚具告，却又顾虑到侍立的两个少年；疑难之状被黄须男子看出来，便挥手命两人退出去。袁振武这才侧坐在一旁，说到慕名访艺、探监投师的话；把鹰爪王结怨被陷的缘由，鲁家三姐弟邀友议救的情形，和他们安插自己的原意，略略说了。只有自己夜探监牢，鲁家姐弟阴谋劫狱的事，仍旧留下一份小心，未肯贸然说出口来。
　　那黄须男子拈着黄须，看着那信，一言不发，倾耳听着；忽而微微摇头，忽然噢的一声，笑着站起来，说道：“袁兄，你看看这封信吧。这封信的意思，好象打发你来寄宿附学，可又要我收你为徒。你既是鹰爪王的徒弟，怎么又是鲁老姑太给你写信？你师父现在到底怎么样了？可是的，鲁家三姐弟你都见过他们了，现在他们几个都走了没有？你一定知道的了？”
　　袁振武站起来，双手接信，刚要回答；忽然听那黄须汉子语露破绽，他已无心中，自承为四师傅刘家祺了，袁振武把信放在茶几上，拱手一立，道：“你老是四师傅！弟子听出来了。你老一定不嫌弃我，你老请上；……”恭恭敬敬，口称老师，叩下头去。磕了四个头，起身肃立在黄须男子的身旁。
　　黄须男子起初愕然，又一想，明白过来，哈哈笑道：“好！听话听音，你真聪明！我也不瞒你了，你坐下吧。咱们俩慢慢的谈话。到底你师父现在怎样了呢？我在十来天头里，刚刚的听人说，你师父在彰德遭上官司了。说的人不知道详情，我这里很僻，得信又太晚；才一听说，吓了我一跳，就想奔去看看。哪知道过了几天，又哄传起来，说是彰德府出了大案子；现在官面上正在通缉要犯，我越发迷惑了。跟着就是你来找，所以我们不由得不多心，这倒对不过你了。”袁振武忙道：“自己师徒这可说不到；本来这事也该小心，万一大意了，就许吃上罢误。”黄须汉子道：“着啊！所以我嘱咐他们，只要有生人来找我的，就别说实话；不想你来了。看这信上的话，好象你师傅这回事，你也帮过忙。”袁振武谦逊道：“弟子有何德能？不过给王老师跑跑腿，送送信罢了。”说着，低头看那几上的信。
　　黄须汉子道：“你太客气了。唔，这封信的辞句你既然没见，那么你现在可以先看看，回头我再细问你。这封信也不知道是哪位马二爷写的，说得糊里糊涂，简直看不懂。半文不武的，好象抄‘尺牍句解’，掉着掉着文，又忽然冒出大白话来，怪透了！好在信上本叫你详细告诉我，你只管对着信，向我细说。”
　　袁振武重拿起信来，从头到尾细看，上写道：
　　家祺四弟大人武安：自别之后，日月如梭。恭维道履清吉，合宅平安，武如私颂。敬启者，叨在知已，套言不叙。缘因愚兄命运多舛，逆事缠身；该下书人袁其姓，振武其名，直隶乐亭人也；其为人也，天性好武，欲投本门，求学绝技。愚兄本想不收，只因感其盛情相助，谊不可却，业经当面允收为徒。无奈愚兄身在难中，有心收徒，无计传道；望洋兴叹，无可如何。素仰
　　贤弟德高学富，望重武林，胜兄百倍；为此修书一封，推荐前来。务乞本同门之义，曲予成全，将其留下，则愚兄感同身受，图报靡涯矣。所有愚兄之事，书不尽意，可问来人，当以详告。但盼吉人天相，不久脱身，即当趋诣
　　崇阶，面陈一是。现下大姨姊、贱内、九舅、舍弟、天来、福基，与五弟、么七、红锦侄女、九如外甥，一切人等俱已仗义前来，搭救于我。不日定有佳音，勿念可也。尚望
　　贤弟诸事小心，勿来看我，勿见生人。如有打听于我，尽可告以素不相识，为妥。别无可叙，修此寸犊，敬颂福安
　　愚兄王奎顿首
　　再者：此信乃大姨姐敬烦马二爷代笔。大姨姐谆嘱贤弟，袁姓少年立志可嘉，务求另眼看待。倏愚兄出头之日，多则一年半载，定然前往蓝滩，将其领走。万一愚兄不克分身，大姨姐亦必代我一行，决不久劳分神也。至恳看兄薄面，暂收为徒，将本门初步武功传授于他。愚兄及大姨姐、贱内，同声承情不尽矣。
　　这封信意思倒很恳切，只是措词支离，颇难捉摸；袁振武看完了，也忍不住要笑。刘家祺眼望着袁振武，问道：“你看明白了么？”袁振武笑道：“弟子看明白了。”刘家祺笑道：“看明白了，可真不易。那么我问问你吧。你师父大远的把你打发了来，自然是因为他身子不自由，怕把你的学业荒疏了。不过我们师兄弟数人，就数长门的功夫硬；说到传艺，只怕我教不了你，倒把你耽误了……”袁振武忙道：“师叔客气了，弟子虽然一心好武，不过我实是初入门墙，本门技艺一点还没学过呢。”
　　刘家祺道：“哦，你从前没有学过么？”袁振武想了一想道：“是的，弟子简直可以说是门外汉。”刘家祺道：“是么？”又拿起信来看了看，抬起头来道：“不错，你是新近投入师兄门下的。只是信上说，你在师兄眼前很出过力，我的大师兄很感激你。这必有情由，到底是怎么回事呢？近年来我和大师兄音信少通，他的近况我一点也不详细。究竟他怎么打的官司，怎么出来的？现时他究竟在哪里，我一点也不晓得。你新从那边来，你一定可以知道底细了。现在系马口，你王老师家里还有人么？”
　　袁振武愕然说道：“这个……”刘家祺却又看了看信，接着说道：“你遇见过鲁老姑太，他们鲁氏三姐弟在江湖上很有名气的。信上说他们都上彰德去了；前五天，或者是前六天吧，我听说你师父……”低声道：“越狱出来了，这话可真么？”袁振武忙也低声答道：“是真的，我师父大概是越狱走了，老师家里人也离开系马口了。”
　　到了这时，袁振武料无可虑，便将在鹰爪王家所闻所见，以及在路上所听的越狱传言，仔细对刘家祺说了。刘家祺叹道：“你师父是我的师兄，按理我不该讲究他；他实在是太不修小节了、方才惹出这些事来。我几次劝他，不要使酒任气，不要滥收徒弟，我们武夫不要跟绅宦阔人交往；他只不听，果然叫人陷害了这一下子。多亏有好朋友好亲戚搭救，算是逃出虎口了。可是这一来，就成了黑人，再不能在江湖道上出头露脸了。我看他最末一步，挤来挤去，免不了要挤入绿林！”说罢喟然。
　　跟着又细问袁振武，到底在鹰爪王跟前，效过甚么力？袁振武不肯夸功，也不肯泄秘；尽管刘四师傅再三盘问，他只说不过给鹰爪王跑跑腿、送送信、探监赠银罢了。谈了一会，听刘家祺的口气神情，觉得此人性情狷介，似是武林中的隐士，对作奸犯科的行径，深露不满；袁振武就把自己深夜探监的话咽回去了。
　　复又盘问袁振武的志趣、学业，刘家祺殷殷动问：“我看你体魄、骨格、精神、目力，一定是经过武功的锻炼。你不要客气，究竟你学过甚么？练过几年？你投入我们师兄的门下，你想学哪种功夫呢？”
　　袁振武忽然存了一分戒心，觉得自己若把那负气出师门，别求惊人技的话说了出来，恐怕反招疑忌，也显着丢人。眼珠一转，急口的说道：“弟子实在可以说没有学过功夫。弟子倒是从小好武，无奈没有遇着明师。弟子的私心，愿学打穴的功夫；还想练会一两种暗器，要练得能接能发，能取人穴道才好；这是弟子一点痴想。我听说王老师善打九只纯钢透甲锥，非常厉害；暗器的分两既沉，手法又准。只要发出去，敌手不死必伤。可是听说他老人家从成名到今日，只用过一次。他老人家又会鹰爪力，善接各种暗器；不管铁蒺藜、三棱瓦面镖、甩手箭、飞刀、袖箭等，常人不能用手接的，他老人家都能用鹰爪力的手劲硬接。这两门功夫，弟子都爱；所以才千山万里，投访到王老师的门下。”
　　刘家祺听了，寻思一回，道：“你喜好打穴？这可难学，学会用暗器打人穴道，这更不容易。至于学接暗器，也有难有易，现在武林中没有几家会的……”想了想，又问道：“我看你英华内敛，你一定练过内家拳吧？”
　　袁振武吃了一惊，忙说：“弟子可不会内家的功夫，弟子只练过八卦掌，也没练好。”刘家祺道：“唔，你会八卦掌么？那就莫怪了，八卦掌本来跟内家太极掌相近。”
　　袁振武顺着说道：“是的，弟子小时候，也胡乱跟人练过几天太极拳……”刘家祺道：“你师父是谁？”袁振武又一愣，顿了顿，陪笑道：“弟子哪有师父？不过是跟家里护院的瞎练，只学会了半趟八卦掌和几手太极。”刘家祺道：“那就是了。”沉吟了片刻，笑道：“你的志向我明白了。你是想学鹰爪力、接打暗器和打穴法。”袁振武答道：“弟子的私愿正是如此，只怕菲材愚陋，不堪教诲。还求老师推情鉴诚，把弟子收列门墙；弟子定要尊师敬业，不负老师的期望。”说着站起来，请行拜师大礼。
　　刘家祺也立刻站起来，把袁振武扶肩接下，往身旁一坐，蔼然说道：“老弟，快不要这样。你既是在大师兄跟前效过劳的弟子，我决不能外待你。并且我看你的身形、骨骼，实是可造之材；漫说你还学过功夫，你就没学过，`也足够个好徒弟的资质了。不过你想学的这几种功夫，除了点穴、打穴不是本门武功外，其余鹰爪力和破解暗器，可说是本门武术的精华。你若是打头学起，可就非一日之功……可是的，你今年二十几了？”袁振武道：“弟子二十七了。”刘家祺道：“哦，二十七，正是始发愤之年。老弟，我说句不怕拦你高兴的话吧，要练鹰爪力，恐怕非童子功不可；你大概早已成过家了吧？”袁振武道：“这个，弟子现在还没有妻室哩。”这句话可就答得太模棱了。但刘家祺并没十分理会，只点了点头，又复沉吟起来。半晌，抬起头，说道：“老弟，你千里迢迢的寻师访艺，足见你志气坚定；你的体格又强，又学过几天；除了鹰爪力，你要学别的功夫，一定可收事半功倍之效。你大远的投奔来，又有大师兄、鲁姑太的推荐，我无论如何也应当拿你当本门入门弟子看待。只是本门门规最重长门，就是次门的师叔，有时还要服掌诫师侄的约束哩。这么办，你尽可在我门下，考求本门的技艺；名分上我可断不敢和你正师徒之分。”
　　袁振武还要恳求，刘家祺道：“你看我还能跟你假客气么？你若因我年辈稍长，你就管我叫一声四师叔。你愿意练甚么功夫，只要本门有的，我能教的，你只说出来，我决不能自秘，一定倾裹倒箧传授给你。你在名分上，还是鹰爪王的弟子，我不过代师兄传艺罢了。况且信上说，你师父不出半年，就来接你；这么样，倒是两全其美。”说到这里，仁至义尽，再想拜师，已不能够了。袁振武这才起立，行了叩拜师叔之礼。
　　这个刘家祺果然是武林中的隐士一流，性情似乎偏于冷僻。叫着袁振武的名字，慨然述怀道：“振武老侄，不瞒你说，我可不能比你师父啊！我们师兄弟好几个，顶数你师父鹰爪王技艺精湛，声震江湖。想当年你师父练鹰爪力，可真不容易，年轻时受的那苦，简直一言难尽。本门中的功夫，他一个人可以说拔了尖；要不然，他怎会是长门大师兄呢？按名次说，他实是行二。你师祖却嫌过去的刁师伯本领不济，竟越次传宗，把你师父超拔为掌门弟子；因此才把你刁师伯恼得一跺脚，永离武林，再不谈武。你刁师伯总怨恨你师祖授受不公，他可忘了他自己，脾气既坏，功夫又松；我们几个做师弟的，人人都比他强。他还永远端着个大师兄的架子，张口就骂我们，举手就打我们，比老师的规矩还大。我们几个人一多半闹着要辞师告退，说受不了刁爷的气了；我也是当时说抱怨话的一个。所以你师傅的本领实在是本门中的杰出人材，他当年待同门也很义气，就是太好滥交。至于我呢，和你师傅的脾气恰好相反，他健谈好交，我却连几句寒暄话都不会说。现在年纪大了，自然好多了，会应酬了；可是遇上隔行的朋友，或心中厌烦的人，我还是跟他说不上来。
　　“我的功夫比你师父百不及一，我又举动冷涩，语言无味，我简直没有人缘。这些年几位师兄弟，人人都比我混的好。三师兄更阔，听说做了副将了。六师弟在三师兄手下，也混得不错，大概不是游击，就是守备。只有我，给人看家护院吧，在房东跟前伺候不下来；干镖局吧，又不会哄总镖头；做官，我更头痛。我干甚么好呢？只剩下练把式，当街卖药；和设场子，教徒弟，混饭吃了。卖艺卖业是咱们武林中落了魄的人干的，比讨饭强不了许多；就好比穷秀才卖文、测字、摆卦摊一样，倒八辈子楣，才干那个，我还拉不下脸来。因此，我在年轻时，瞎混了好些年，一点起色没有；我就一赌气，放下刀枪，抄起锄头来了。我这一身功夫，练来一点也没用，饥不能充食，寒不能当衣。我这才明白过来，练武只可说是一种癖好，决不是一种艺业，比画画儿、写字、吟诗，还不如。我在老家种了几年地，再有江湖上朋友邀我出山，我全谢绝了。”
　　说至此，他忽然低声说：“老侄，你一心学武，下这大苦心，究竟图甚么呢？实不相瞒，‘学成文武艺，货卖帝王家’；这是骗人的话，朝廷上才不要咱们这群拳师哩。象三师兄能做到副将的有几个？可是朝廷不访贤，线上朋友却真下苦心，访求能人。你知道现在正在陕西闹哄的一窝蜂么？他们不知怎么，会访知我的根底？竟重金礼聘，请我出马去当二寨主。那份聘礼价值不赀，是宝刀一口、良马一匹、人参一盒、锦缎两匹、黄金一百两、银子五百两，一骨脑派人送来。真个是断草分金，金块拦腰剪断，夹着一束草……”
　　袁振武怔怔的听着，不禁插言道：“你老去了没有？”刘家祺哈哈笑道：“你想，官还不敢做，我怎敢做贼？不过我也不愿得罪他们。礼物全不收，怕他们恼，我就只收下那两匹缎子。我亲自上山，面见一窝蜂大寨主金蜂李、三寨主游蜂赵，费了好些话，才得辞聘下山。我可就不敢在老家住了，一来怕他们再来麻烦，二来又怕地面上找寻是非；我就携带妻子，搬到蓝滩这个僻地方来。于今也六年了，百般无聊，才又设场子，教几个徒弟，好歹混碗饭吃。我有一个盟弟，前年给我拾掇了一个小买卖，劝我弃武经商。我推辞不掉，就胡乱领东，开起饭馆来了。这一来，把式场子非收不可；可是他们磨着我教，我推不出去；我这才把场子交给我的大徒弟迟云树，他就算代师传艺。”
　　停了一停，他又道：“这两年我实在是误人子弟，我简直不常回家，更不用说下场子了。你看我今天正在家，你可知道今天乃是破例，我一连好几天没上饭馆了。缘因是……我正要预备着出门。你师父这档事，这里大概也知道了，声气实在不大好……现在一切说开了，你就先住在我家里。我得先出去一趟，回来咱两人再仔细考求功夫。现在我先把我这大弟子迟云树叫来，给你们两人引见引见。我不在家时，你可以跟他们在一处，先把本门筑根基的功夫练练。等我把事办完，我再教你。”
　　刘家祺和袁振武谈了好久，跟着把大弟子迟云树叫来，别的徒弟也招呼进来，挨个儿指名和袁振武相见。
　　刘家祺现有三十几个门徒，倒有一半是记名徒弟；真正升堂入室的弟子，天天来下场练武的，不过八、九名。大弟子迟云树就是应门接信的那人，年已二十九岁，身量比袁振武高点。腆胸挺肚，很露出有潜力的样子，专练本门铁扫帚功。但因他是掌门弟子，凡是师门技艺他都通晓一点。
　　二弟子名叫蔡云桐，年纪倒比迟云树大，已有三十二、三了；学的是刘四师傅最得意的功夫———十二路锁骨枪，每天只上午来学艺。这人功夫倒很好，却是时候不长，也替老师传艺。三弟子刘云栋、四弟子刘云梁，是刘四师父的儿子，学本门三十六路大拿法和锁骨枪法。五弟子赵云松，学暗器听风术。六弟子黄云楼，也学暗器。七弟子、八弟子现时不在此处。九弟子窦云椿，学劈挂掌。十弟子、十一弟子，是当地两个富室子弟，也不常来的。
　　当下刘门群徒都和袁振武见过了。袁振武抱拳拜揖，请照应，求指教；客客气气，说了一套话，把当日在丁门当大师兄的气概早收起来了。
　　刘家祺吩咐大弟子迟云树和自己两个儿子道：“你们把西房单间给这位袁师兄腾出来。”看待袁振武一如宾友，礼貌上很是周至，鲁姑太的话果然不假。袁振武由迟云树引领，到了西耳房。
　　原来这几间西厢房，全是弟子们寄宿的房间，每一间房差不多安放着四、五个铺；独有一个单间，只放着两个铺，都空闲着。刘家祺特为款待袁振武，命他独据一室，自占一铺。那另外一铺却仍空着，是专为阴天下雨，不住宿的弟子阻雨，临时休歇用的。袁振武把行囊安置在室内，和刘门弟子周旋了一阵。又到外面，买了些礼物，补献给四师父。又求见四师母。这四师母却是个文弱的妇人，跟前还有一个十六、七岁的女儿；好象这母女都不懂武术似的。
　　吃过晚饭，刘家祺把大弟子迟云树和两个儿子唤到上房，嘱咐了许多话。掌灯以后，又命人把袁振武重请到客室，叙谈了一阵。对振武说：“我就要出门了。不管我在家不在家，你尽管安心住着。我方才已经嘱咐他们了，有甚么事，可以对云树、云栋说，也可以跟他们练练手法。”说罢，站起来道：“就是这样。你远来辛苦，想必困了，早点歇歇吧。”袁振武一听未免失望，忙站起来说：“四师叔，你老还要出远门么？……”
　　四师傅看出振武有点为难，忙解说道：“你放心，我打算后天走，大约有十几天的耽搁。我可不是躲你，正因为你来了，给我带来这些消息，我必得出去一趟。你是明白人，你师父已经出来了，我总得见见他去。你只管住在我家，安心等我回来。我这里粗茶淡饭，一天三顿，你不要嫌恶，也不要客气。使的用的短了，可以找我两个小儿要。”仍恐袁振武新来不安心，又将迟云树叫来，当面重嘱了一回。到了后天清晨，刘家祺果然微行走了。
　　自此，袁振武暂留在刘家祺家中，每日三餐果然不菲，礼貌上也款待得很好。只不过刘门中这些弟子对待他，总觉有些客气似的，称呼上也尊他为长门师兄。袁振武窃觉不安，极力和迟云树、刘云栋、刘云梁兄弟搭讪，亲近。袁振武住在小单间，一灯独对，想起月来所遇，不胜感喟。刘家祺说起师门废长的旧话，更给他不少刺激。于是他把当年做大师兄的气度完全收起来，对着刘门群徒极力的虚心谦让；请迟云树把他看成师弟，不要客气。他居然能屈能伸，丁朝威竟把人看错了。
　　袁振武初到的这几天，刘门群弟子已有好几天停练技功，已经露出门里有事的样子来。但过了几天，复又开练。这一天清晨，忽听得窗外把式场中，人语声喧，步履杂沓，正似有人开招练拳。赶忙坐起来，侧耳倾听，只听一人说道：“你那是怎么练，你瞧你的腿！多么笨！”正是掌门师兄迟云树的声口。袁振武急忙披衣，略事梳洗，寻到场子来。
　　一进场去，果见东一堆、西一堆；刘门弟子十多个人，俱皆盘辫子，穿短打，各练各的功夫。也有练拳的，也有练枪的，也有举石踢桩的；也有一个人站架子的，也有两个人打对手的。在把式场的西南角上，立着一副长架子，下垂长绳，绳拴许多沙囊；刘门六弟子黄云楼正站在当中，自己挥拳推打那些沙囊。把沙囊打开，荡回来，再打开；他一个人居然能打动七、八个沙囊。练武的站立在当中，就是不叫沙囊碰着身体。
　　袁振武看了一晌，暗暗点了点头。复往北面一看，掌门大师兄迟云树穿着件灰短衫，大襟的钮扣全敞开，把小辫子盘在头顶，正在那里指手划脚，指点着两个较小的师弟，上手拆招。只有两个人拄着锁骨枪，在旁且听且看。袁振武忙走上前，给大师兄迟云树行礼。
　　迟云树回头看了看，向袁振武点了点头，陪笑说道：“袁师兄起得早！”便住了手，吩咐两个师弟道：“你们自己练吧？”很客气的把辫子放下来，把衣钮也扣上，对袁振武说道：“袁师兄不要见笑，我这里给他们看招呢。师兄洗过脸没有？我叫他们打脸水去。”袁振武忙说：“洗过了。”
　　两上站在那里，说起寒暄话，那两个练对手的也住手了，生辣辣的似乎不能合拢。袁振武忙说：“师兄不要见外，请练吧。小弟很想看看，也好领教。”那两个人笑道：“我们都是闹着玩的，不过借这个，磨练磨练身子，袁师兄不要笑话我们。”
　　袁振武满想看看这一门的功夫，可是人家似乎因他是师伯的弟子，功夫必定好，不愿当着他练，似有点藏拙的意思，个个只对袁振武闲谈。袁振武不是不懂眼色的人，忙借辞躲开这里，心想：“我是才来，等着熟悉了，再下场子，请这位大师兄指点。”遂说道：“师兄们请练吧，别耽误了您的功夫。”
　　抽身离开这里，信步往场心走来。靠东西的一带短墙下，是四师父的第九弟子窦云椿，正在那里练着操手的功夫。面前放一个高仅一尺五六的木墩，上蒙一层猪皮，下衬数十层双抄毛头纸，面积一尺二寸见方。九弟子窦云椿站在木桩前，用短马桩的架子，两臂探出去，抡双掌照着木桩猪皮上面，一下一下的拍去；劈劈啦啦，一连双手四掌。拍打完了，身形不动，又一连反着手掌，在木墩猪皮上连拍了四掌。反复循环，连拍了三十二次，直身站起，来回在墙下遛了四、五趟；随在那木墩旁一个矮木架上瓦盆内洗了洗手。袁振武溜近前，一看盆内并不是水，是药物煎的汤。