第十一章　高红锦留情陌路

2025-07-08  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　这鲁老婆婆已非复白天的神气了。偌大年纪，穿一身夜行衣装，瘦削的面庞含着凛然之色。袁振武抢步上前，才要行礼，鲁老婆婆不耐烦的把手一挥，向椅子上一指，道：“请坐！”她自己就坐在靠桌旁的床上，匆匆说道：“袁少爷，我现在很忙，顾不得细说。”回顾高红锦道：“把包拿来。”信手打开，是两封银子、一封信。
　　鲁老婆婆道：“这是一封信……你的事，我们已经替你盘算好了，你志在求学，愿意投拜在你师父门下，有你这种资质，又有这分苦心，你实在是个好徒弟，我们求之不得，无奈现在不是时候。我已经跟你师母商计好了，我们不愿叫你在这里傻等；况且你住在这里，也不相宜。我又忙，一切说情不便对你细讲。这里有一封信，你现在就可以动身，把这封信投了去。”
　　袁振武一看这信，下款是“汉阳王缄”，上款是“鄂豫交界蓝滩刘四爷冢祺台收”。鲁老婆婆指着道：“这刘家祺也是你师父的师弟；我把你荐到他那里，你可以在他那里借地学艺，也不妨拜他为师……”袁振武忙道：“义母，弟子不愿……”
　　鲁老婆婆摇手道：“你别打岔，你听我讲。这刘家祺不仅是你师叔，我还救过他的性命。我托咐他的话，他不敢驳，一定好好的照办。我把你荐到他那里，他一定错待不了你，他一定倾心传给你武艺。你要明白，这不过是暂时，至多半年罢了。半年之后，你师父或者我一定找你去，验看你在他那里的学绩。不管你学得如何，到那时你师父一定把你领走，找一个地方，便由他自己亲手传给你本门心法。你在刘师叔那里，不过借这半年闲空，叫他把本门初步筑基的功夫传给你，省得叫你傻等着，空耗时候罢了。你这刘师叔，他在蓝滩设场子，授徒为业，你在那里住，也可以安心。”
　　她把两封银子也送到袁振武手内，道：“这给你做路费。”又道：“现在已经鸡叫，等天亮，你就赶紧走。”
　　说罢，她站起身来。袁振武还想说话，但是老姑太的言谈、神色，十分匆遽，又似不容袁振武有置喙余地。袁振武性本刚直，不觉心中不悦。
　　但是这鲁老婆婆就好象看透他的心一样，虽然站起来，似乎要走，忽又一转身，凑到袁振武面前；伸一双枯腕，往他肩上一搭，满脸上堆下欢容来，蔼然说道：“小伙子，我实在爱惜你……”又低声道：“你是个明白的孩子，不用我多说……我的意思，你总可意会吧？你又是个富家子弟，安善良民，我决不肯叫你往恶道上走。你这刘师叔虽也是一个武夫，他却是在蓝滩住家，平素专以设场授徒为业，循规蹈矩，非常可靠；你在那里住上半年，好极了。你要知道，你这人又机灵，又热心眼，我们决不能把你丢在脖子后头。咱们不用说废话，也不用说客气话，你只好好的上进，咱们总有再见的机会……你听明白了没有？”
　　袁振武回过味来，便要叩头称谢，又要求见师母。鲁老婆婆却又道：“小伙子，你放心，我们一定对得起你，你师母和我是一个意思。你对你师父有恩，我们不会忘了你。咱们各凭天良，你不负人，谁能负你？你师母很忙，她已经走下去了；你不必见她。现在天快亮了，你赶快歇一歇，好赶早走路。”
　　袁振武又要叩问师父鹰爪王何时能出狱，何时才能够会面。鲁老婆子笑道：“小伙子，你很精明。你想他什么时候能出来，甚至时候能见你呢？我们这不是正想法子救他么？救出他来，他自然……要先歇一歇……是的，要先歇一歇。歇好了，我一定叫他第一个先去找你。……好了，好了，是时候了，就是这样吧。千言万语，总归一句，你放心。我们走了……总对得住你！”说至此，指一指天，又指一指心，更不多说。鲁老婆婆便一松手，骤回身，带高红锦出离小南屋，便要回转上房。
　　袁振武已经听明白，可是又不能完全明白。急急的跟踪叫了一声：“老姑太，义母！”鲁老婆婆一回身，瘦眉微皱，忽又笑了，说道：“你还是疑疑思思的，这也难怪。红姑娘，我很忙，你有工夫，跟他细讲讲好了。”鲁老婆婆洒然回到上房去了。
　　高红锦姑娘应命留后，重回小南屋，往上首椅上一坐，对袁振武道：“师弟过来！”她忽然改了称呼了，含笑说：“你有甚么疑难，快对我说，我都告诉你。”鲁老婆子的这番安排，虽然把个强项的袁振武安慰得十分感激。拒绝他同行，荐他到别处，他本来已潜蕴不悦；但是鲁老姑太的匆忙堵住了他的嘴，鲁老姑太的诚恳终于又感动了他的心。
　　袁振武略为思索，陪笑说道：“我么，倒没有甚么疑难了。老姑太这番替我打算，我已经明白了。我焉能不识好歹，稍背她老人家的一番盛意。不过我抱愧的是，师父身在难中，别人都要尽力营救，我竟不得稍效微劳，反倒退身事外，袖手旁观，心上总觉着过不去。”
　　高红锦秀眉微颦，微微一笑，忽用开玩笑的口吻说道：“算了吧，有甚么过不去？你一走，不就过去了。”又正色道：“小伙子，你有这份良心，莫怪老姑太这么照顾你，你算赶巧了。小师弟，你只管奔蓝滩去吧，你师父的事，你不伸手也是一样。你就伸手……”把自己的手一伸道：“恐怕也跟我的手一样，弄不出甚么漂亮的活计来吧。”
　　袁振武脸一红，方要辩解，红锦姑娘忙抢着说：“你又不爱听了，是不是？老实告诉你吧，老姑太因为你是好人家的儿女，不愿意叫你跟着蹚烂泥，往险道上走。这是不肯累害你，你别犹豫了。你就依着她的话做去，她自然越发的欢喜，这比甚么都强。这门里的徒弟不止一个，能邀得老姑太这么刮目的，也就只你一个人罢了。你别自己弄砸了，没的招起她不耐烦来，倒坏！我叮咛你几句话，你在这儿，当着师门中的人，你这么至诚热心；离开这些人们，你也能时时以师门为念，那时要求得本门绝艺，又有何难？我没有甚么帮你，这几句话就算我这个师姐姐送给小师弟的一份虚礼吧。”她格的笑了一声，站立起来，向外就走。
　　袁振武平素以师门高弟自处，这位红锦姑娘却惯拿他当小孩子看待。其实高红练不过二十三、四。袁振武已然二十七岁了，她却一口一个小师弟、小伙计的叫着，又是甚么好人家的儿女啦，她倒把阿姐的身份端得十足。袁振武负气出走，脱离丁门，自己反倒晚了一辈下去；回想起当年旧情，也不禁感慨系之了。但这高红锦姑娘忽嗔忽笑，倜傥不羁的神态，又好象有一种魅力；倒把个袁振武摆布得心旌摇摇不定，忸忸怩，另有一种滋味似的。一见她要走，忙站起来，抱拳道：“师姐，别忙着走！我还有话呢。”
　　高红锦一手挑帘，回头说道：“你还有甚么话？……你的话太多了，我忙得很，回头再讲吧。快快的收拾收拾，不要磨烦。你看这就天亮了，你别忘记，你还得赶早动身走呢。”说罢，竹帘吧哒的一声落下来，苗条的影子翩然走去。
　　袁振武忙忙的跟踪送出来，抱拳躬身，说道：“师姐，您好走。”但见高红锦姑娘脚才出户，嗖的一个箭步，飞似的蜻蜓三点水，早已跃上了正房台阶。侧身掀帘，一回头，有意无意瞥了袁振武一眼。黑影中，但见她似把头微微一摇，手儿一挥，跟着竹帘又吧哒的一响，已经走入堂屋去了。
　　袁振武重返小南屋，想了一想，只得先投奔蓝滩去。看这情形，鲁家三姐弟搭救鹰爪王，也还是没有甚么新奇妙策，也还是定而不可移，仍采武林中的惯技罢了。那么，他们拒绝自己，也正是爱护自己；自己虽是武林中人，却不是干这种事的人。盘算停当，忙将随身的小包裹收拾利落，两封银子、一封信，也顺手打在小包袱之内，就倚枕略歇了歇。
　　听外面一阵阵鸡声报晓，纸窗上曙色渐透。又过了一会，院中木底鞋格登格登的响，猜是红锦姑娘脱去夜行衣装，又换上家常妇女的衣履了。忙坐起来，把小衫衣钮扣齐；揉了揉眼，便来开屋门。果然莲步细碎，红锦姑娘已到门前，轻轻一弹窗，叫道：“袁师弟，该走了，我可要下逐客令了。”说话时，门开帘启，红锦姑娘满面春风，走了进来。上眼下眼，打量袁振武道：“你还不如我哩，你脸上带出熬夜的气色来了。”那是自然的，袁振武奔波千里，又加上一夜失眠，脸上神色当然显得劳瘁。
　　看这红锦姑娘，红绣袄、紫绢巾、足穿弓鞋，腰系长裙，险上薄敷脂粉，猩红一点点在小小的口唇上，丰容盛髻，姿态艳美；不但与昨夜神情不同、就与前昨两天的打扮气度，也迥乎有异。只看这外表，恰似一个过新年、要出门的闺秀姑娘，可说是一身盛服，浓装艳抹了。
　　袁振武心中不解，猜测着好象她是要离开王宅了。不禁迎问道：“姑娘，……哦，师姐，您要出门么？”高红锦点了点头。袁振武迟疑道：“师姐不说是看家么？”高红锦道：“你听谁说的，我也要走啊。你怎么样，收拾利落了吧？我这里静等着你呢。”袁振武看了看自己的小包袱，笑道：“早收拾好了。”再一穿长衫，把小包袱一提，便可登程。高红锦道：“那么你就走吧，我送你走。”袁振武忙道：“谢谢师姐。”
　　袁振武伸手从屋墙挂钩上，摘下长衫，披在身上；向红锦姑娘作了一揖，跟着说道：“师姐费心，领我到上房去一趟。”高红锦道：“做甚么？”袁振武道：“我还没有辞行哩。”高红锦格的笑了一声道：“你这人好懵懂，你跟谁辞行啊，她们都走了！”袁振武愕然道：“怎么都走了，这么早都走了么？”高红锦笑出声来，说道：“看你很精神，很象个行家，刚才的动静，不信你会一点没有听出来。”袁振武呆了一呆，说道：“师叔、师母，我知道早都走了，老姑太是甚么时候走的？”
　　高红锦笑而不答，只催他快走。袁振武反倒坐下来，在木榻上仰着脸，问道：“师母、师叔、老姑太都走了，邀来的朋友也都走了……可是的，那么一来，小弟再一走，这院里不就剩师姐一个人了么？”高红锦道：“你这人没耳朵，我也要走的啊！”袁振武道：“唔，师姐再走了，这宅子交给谁呢？”高红锦掩口笑道：“交给谁，交给房东！你别操心了！反正这个家……”说到这里，换转话头道：“反正这个家有人管。”
　　袁振武恍然了，顿了一顿道：“师姐请坐，我跟你打听打听，现时这宅子里，是不是只剩下你我两个人了？此外还有别位看家的没有呢？”高红锦秋波微漾，做出顽皮的样子，道：“傻子，你想呢？”袁振武脸一红，道：“我知道一定没有别人了。但是，师姐不要瞒我吧，你得告诉我，是不是师父一家从此要弃家远飏？”高红锦笑着点点头，道：“有那么一点。”
　　袁振武不禁爽然如有所失。抬头看这红锦姑娘，倚着桌子，曼立在自己面前，两眼正瞅着自己。袁振武想了想，嗫嚅道：“师姐，你老人家可到哪里去呢？”高红锦笑道：“我么，我的去处不能告诉你。”
　　袁振武俯下头来。停了片刻，复又抬头，目注着高红锦；欲言又止，似有孺恋之意。高红锦等了他一会，见他一时没话了，便把身子一直，手指轻轻的一弹桌子，说道：“师弟，你真该动身了。你走后，我立刻归着归着，也走。你总得走在我头里才行，我还得等候车哩。”又看了看窗，道：“请吧，天可真不早了，咱们后会有期。我给你开街门去。”
　　袁振武再不便俄延了。本想再问问，却又没的可问；可问的话本来还多，无奈红锦姑娘不肯往深处讲，自己也就不便刨根问。于是毅然站起来，复向红锦姑娘深深一揖，道：“师姐，我走了！师姐待我这番厚意，小弟也不说谢了。此番小弟得入师门，师姐的转圜之功、提携之德，小弟心上是有数的……”高红锦嗤的笑了，截住他道：“有数便怎么样？”袁振武想不到自己一往豪迈之气，摆在这么一个姑娘面前，反倒弄得左一阵红脸，右一阵红脸，竟从来没见过这么闯奢的姑娘。
　　袁振武忸怩了一阵，也嗤的一笑，说道：“小弟也不能怎么样，不过是山高水长，永志不忘罢了。小弟真想不到和师姐萍水相逢，竟这么一见如故……”贾勇说出这一句来，忽又自嫌冒昧，人家终竟是个姑娘，不由得又赧赧然把下面的话咽回去了。改口道：“师姐，咱们改日再见吧！”
　　高红锦毫不理会，也接声道：“对！袁师兄，山高水长，咱们改日再见！”掀帘子先走出来；又一回身，脚登门限，含笑招手，道：“来吧！别愣怔了；是时候，该走了啊！老这么恋恋不舍的，人家都走了，只剩下这些空屋子。你就舍不得走，也见不着你老师，学不上鹰爪力呀。我说对不对？傻兄弟，走吧。”越说越亲近了。
　　袁振武这才踵随在后，提行囊，来到院中。这时候空庭寂寂，旷落无声，仅只有他们两人的轻举足音。各房门俱已倒锁，竹帘却依然虚悬，庭心也扫得很干净，丝毫没有搬家的景象。除了悄静一点，满不象人去楼空的样子。高红锦提着长裙，姗姗的来到前庭，便奔街门。袁振武紧缀上来，低低的又叫了一声：“师姐！”高红锦道：“怎么样？”
　　袁振武到底忍不住心中的疑闷，凑近来，又悄声问道：“师姐，我可不该问，师姐，你这种打扮，跟昨天截然不同，我猜师姐一定也要奔彰德。你穿这身衣裳，你可是怎么个走法呢？”高红锦低头看了看自己的衣裳，道：“我么？……打破砂锅问到底，我知道你现在肚里憋着一个大疙疸。这幸亏是我罢了，若是换了我们黄师姐，象这么审贼似的，粘粘缠缠的，怕不早挑了你的眼！小伙子，你闷一会吧。我甚么话都露给你听了，就这一点背着你，也不算对不起你。你多包涵吧！”又格的笑了一声，一直走到门洞；玉腕轻舒，钏镯铮然，把开栓唿隆的拔开。却只将门扇拉开一扇，便一侧身，道：“师弟，请吧。”
　　袁振武撩长衫，提小行囊，徐步走出街门。高红锦陪到阶前，一脚站在门限内，一脚跨在门限外，身倚门框，做出送行的样子。袁振武下了台阶，回身施礼，告别道：“师姐，我走了！我……”还要再说几句感情的话，忽然见高红锦面色一沉，眉峰一蹙，把手一挥，低声道：“噤声！”探头向外面瞥了一眼；立刻一缩身，退入门洞内。唿隆的一声响，将门扇重掩。隔着门，听她轻轻说道：“师弟快走吧，我不远送了。你留神，别叫街上人看出来；南头估摸有人看你哩。”跟着弓鞋细碎，似已走入内宅去了。
　　袁振武忙也顺着街，往前后一看。晨光曦微，晓路无人，只街南头似有一个走道的人。袁振武不敢枯立在鹰爪王的家门口，急急的离开，放缓脚步，往巷外走下去。将出一巷口，忍不住回头一看：晨街悄静，仍然无人，南头那个走道的并没过来。
　　袁振武不禁止步，重往鹰爪王家门口送了一瞥，那高红锦居然将双扉重启，红衫微露，从门缝现出半面来，正睁着一双盈盈秀目，向自己这边看。一见振武回头，她便将手中紫巾一扬，面含微笑，缩了回去。跟着唿隆一声。双门重掩了。好象听见她催迫道：“快走吧！”袁振武站在巷口好久好久，方才举步。
　　走出一段路，陡从后面辂转转的驰来一辆太平车。车帘未掩，车中坐着一个女子。袁振武侧立回头一看，正是那红锦姑娘；红衣艳装，盘腿坐在车上。车后打着一个红包袱，恰似一个回娘家的新嫁娘。跨车沿的是个长袍马褂的壮士，赶车的车把式也分明是个改装的壮士。三个人向袁振武微微一笑，登时急驰过去了。
　　袁振武一双虎目直直的看着车走过去，愣了一会，又向四面看了看，把小包袱一提，连夜踏上旅途。走出去不过十几站路，忽然听见各关津要隘，纷纷哄传，河南彰德府越狱逃了十四名大盗和教匪，而且刀伤狱吏，纵火烧了库房，府县官俱已受了处分；河南大吏发五百里加紧驿报，行文各地，画影图形，严拿逃犯。道路谣传，越狱的主犯叫王甚么；帮助越狱的，内中有三个女飞贼：一老妪、一少女、一个中年妇人……
　　袁振武吃了一惊。一路上越发小心在意，也不敢随便打听，也不敢沿路耽搁，急急的奔豫陕交界走去。在半路上，住在店里，袁振武也未尝不往回处想过。只是他这人一生择定一条路，不走到头，决不肯住的；惧祸之心，竟不敌访艺之热。终于晓行夜宿，又走了几天，来到蓝滩地方。