第十章　鲁姊妹夜会群侠

2025-07-08  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　那高红锦姑娘放下食盒，打量袁振武道：“袁大爷，憋闷急了吧？可以到院中溜溜，这里没有外人。”袁振武不能答，含糊应了一声。高红锦便给他拭桌子，摆杯筷；从食盒端出四碟、两碗、一壶酒。
　　袁振武不知怎的，素来豪爽健谈，此时竟噤住了；勉强说道：“谢谢姑娘受累，我自己来吧。”便抢着来端菜，菜早端完了；便又抢着盛饭，可是饭桶还没有端来。高红锦姑娘道：“我给你端饭去，他们很忙。”说罢，翩若惊鸿，扭身出去。袁振武要想问话，已经来不及了；怔怔的站在屋里，看着桌上的菜，竟不归座就食。
　　转瞬间，高红锦二次把饭桶提来，右手还端着一碗汤。到了门口，没法子掀帘，便扭着身子，要肘起门帘来。袁振武忙走过去，代为挑帘。不想高红锦一扭身旋脸时，两个人几乎碰了个对脸。高红锦道：“呦！……费心！”袁振武倒碍了路，高红锦右手汤碰溅出来。袁振武赶快撤身。高红锦抿嘴一笑，把汤放在桌上，便蹲身来盛饭。袁振武侧立桌旁，意颇歉然。高红锦道：“袁大爷请用饭，看菜凉了。”袁振武说道：“给姑娘添麻烦了！”高红锦笑道：“这有甚么？又不是我做的，我不过端一端，还弄撒了。”
　　果然这几样菜多半是现成的，皮蛋，豆豉、火腿、咸鱼等，配了四碟，现烹调的只有两样。高红锦抽手巾，拭去手上的残汤，看袁振武似不好意思当着自己归座用膳，便一扭身，又翩若惊鸿的挑帘出去了。袁振武亟想问话，先咳了一声，道：“啊……”高红锦早姗姗的步出小南屋，抹墙角走开了。
　　袁振武赧赧的归座，拿起竹筷，把火腿咬了一口，又斟了一杯酒，却只是烧酒。自己暗嫌自己，竟会无端腼腆起来；在这个女子面前，自己怎的这么局促不宁呢？
　　沉思忘食，忽然间一个妙龄少女的面影，浮现在面前：瓜子脸、粉腮、细腰、削肩、柔媚而又英挺，尤其是那两道秀眉，宜嗔宜喜，还有那小小的红唇。……那是谁？那便是太极丁的爱女，自己的师妹，今日的俞振纲之妻———那便是丁云秀姑娘。
　　这面影似电光石火般，在眼前一闪不见，袁振武凝眸再一看，眼前只是杯酒盘餐……微微一喟，回想前情，不由得引杯连啜了数口。于是，停杯再想：这个高红锦姑娘比丁云秀高半头，是细高挑，也是削肩细腰，轻盈隽爽，只不如丁云秀那么蕴藉，那么雅淡，那么……有那么一种说不出的独特风格。好似丁云秀把“女”“侠”二字调和得那么匀称。这高红锦姑娘，虽看不准她会不会武功，却仿佛英气多些，柔美之气少些，那一位如果是闺门弱质与女侠的化身，这一位却似小家碧玉与英雌的合体了，这一点截然不一样！袁振武胡思乱想，现在又胡思乱想到别一端上去了。跟着联想起那一天，丁师父封剑闭门的那一天，袁振武勃然，一双虎目闪闪发光，把酒一口气又连吞下数杯。情不自禁，失声的哼了一声，道：“好！咱往后看！”
　　猛然听外面嗤的一声；袁振武一动，急侧目一看那纸窗月牙孔，露出黑若点漆的一只眸子。那白纸窗也映出黑影，是细长的一条人影。于是窗外一眸和屋中双眸一对。窗外那一只眸子似含着笑意，骤然收回去了。隐隐听得娇笑，道：“往后看甚么呀？自己一个人说鬼话哩！”跟着木底弓鞋“格登格登”的一阵响，分明莲步细碎，又走开去了。袁振武才觉得自己深思忘情，这必是高红锦姑娘来收杯盘来了。而自己只顾呆想，只顾喝酒，竟忘了吃饭。
　　袁振武抄起筷子来，匆匆的把饭吃完。屋中有毛巾，取来抹了抹嘴，往桌旁一坐。忽然想起一策：“我何必坐在这里，等着这位姑娘撤食具？我莫如自己把杯盘拾起，送回厨房。……借这机会，就可以出院子寻看寻看了……而且又显着客气。”武林中最忌讳生客借寓，伸头探脑，胡乱刺探；所以袁振武宁在屋内憋得出汗着急，也不愿轻离一步。现在有了借口，忙忙的把杯盘、饭桶收拾起，端起来就往外走。
　　刚刚走到中庭，那高红锦姑娘已从堂屋历阶而下，翩然走来。迎面相遇。叫道：“吆，你吃完饭了？撂着吧，怎么着自己个拾起来了。”袁振武陪笑道：“在下又不是外人；姑娘，你告诉我厨房在哪里，就得了。”说着话，眼睛往四面寻找；院内空旷，鸦雀无声。好象除了袁振武，就剩高红锦一人了。鲁家三姐弟和那几个年轻小伙子，俱已见不着面，也听不见说话。高红锦伸手来接食具，袁振武极力谦辞。因高红锦梗在前面，走不过去，只好把饭桶递给高红锦。袁振武自提着提盒，向东耳房指问道：“这里可是厨房？”高红锦点点头，于是二人相率把食具送到厨房内。袁振武还想帮忙归着起来，高红锦皱眉微笑，道：“丢在那里就行了，有人管，用不着你……”袁振武抱歉道：“又教姑娘受累了。”红锦道：“我也做不着，我才不会弄这些事哩。”
　　把食盒等都堆在案子上，高红锦首先走出厨房，袁振武急忙也跟出来，高红锦一直奔上房走，袁振武不知不觉，也往上房去。高红锦上了台阶，袁振武走近甬路。那高红锦一手掀帘，忽然回眸一看，见袁振武似要跟过来，笑了笑，说道：“请往南屋坐。”
　　袁振武不由得讪讪的也笑着站住了。可是他再不能放过，忙叫了一声：“姑娘，请留步。”高红锦手一松，帘子吧达的一响，落了下来；柳腰一扭，侧过脸来道：“我也忘了打脸水了，我给你沏茶去。”袁振武搓手低头，缓缓的说道：“不是，我不渴。姑娘，我请问你一点事。”高红锦道：“甚么事？”
　　振武四面看了看，低声道：“师母和鲁老姑太她二位，还有师叔，可在屋么？……”
　　未等说完，高红锦噢的一声道：“你是打听他们？他们三位出门了，一会儿就回来。你是不放心，怕他们走了啊？那焉能够。鲁姑太临走的时候，留下话了，教我款待你，别把你饿着。她老人家就是这么热心肠，喜欢年轻人。你只好好的等着吧，她老人家自然有交派。”又放低声音道：“你是想学能耐，是不是？你真走运，遇见老姑太了；你要是只遇见三姑太，哼，哼！”袁振武道：“三姑太是谁？哦，可是师母么？”高红锦道：“不是她是谁？她这个人，别看能耐大，可就有一样，最不好管闲事。”说罢一扭身，挑帘登阶，到上房去了，把袁振武一个人抛在庭心。
　　袁振武徐徐的走回小南屋，心中纳闷。这个高姑娘，真摸不清是怎么个路数。说姑娘不姑娘，说小姐不小姐；又象会功夫的人，又象不会，却是身量儿真高，森森玉立，比起振武自己，竟不差上下。真个的跟师妹丁云秀比，大不相同了。而鹰爪王这一家子，人物也觉着个个特别。
　　过了一会儿，高红锦端着一壶茶进来，道：“喝茶吧，你在这里闷得慌，是不是？你可以到外面溜溜。他们老姐儿三个大概到天黑时，才能回来。”袁振武起身道谢，忽然想：“她一个女孩子，怎么倒把我噤住了，我何必怯场？”就朗然发话道：“姑娘请坐，我向你请教请教。我是鹰爪王王师父新收的徒弟，他老人家的为人、武功，和从前的行事，我一点也不晓得。姑娘和他们这里既是亲戚，……”高红锦登时把话剪住，道：“哼，我更说不上来。我和鹰爪王王大叔、王大婶，一点也不熟识，我和鲁老姑太，我们是通家至好，我是受她老人家邀来帮忙的。”
　　袁振武道：“姑娘也是来帮忙的么？这么说，姑娘的功夫一定很好了。”高红锦道：“唉，我说甚么来着？我可任甚么也不会，谁说我会功夫啊，你听谁说的？”振武道：“姑娘不是来帮忙的么？”高红锦道：“不错呀，噢，你是这么猜了。我倒是给他们来帮忙的，我是给他们洗衣裳、煮饭，帮这种忙来的。”说到这里，掩着嘴，噗嗤的笑了。一扭身子，推门出去，临行道：“我不会说话，你别听我的。”竟又飘然走去了，任甚么话也没有套问出来。袁振武暂在鲁宅住下。
　　这一天直耗到天黑，鲁氏姐妹一个也没有回来。这一顿晚饭，这位高红锦姑娘可就弄不出来了；直到快掌灯，她还没有做熟。袁振武忍不住了，出了小南屋，在院中走来走去。忽见高红锦满头大汗，从厨房奔出来，一见袁振武，就嚷道：“你饿不饿？”袁振武道：“还不饿呢。”高红锦道：“嗜！糟透了！灶堂里火不旺，添点柴禾吧，不留神，忽的一下，蹿出一股烟来，差点燎了眉毛。煮饭吧，也煮不熟；炒菜我又不会。你会不会？你给我看看去。”原来她一个人看火，又看锅，又煮饭，又炒菜，忙不过来了；不但累得脸上粉汗淫淫，连小汗衫也湿透了。喘吁吁的，屋里又热，天又黑，越着急，越没办法。
　　高红锦说着话，跑到上房，拿出一把扇子，一面拭汗，一面跑到院子里，站在阴凉底下，扇扇子纳凉。口中不住抱怨道：“吃饭容易，做饭敢情真麻烦；谁会干这个呀？”她那里发急，袁振武却心中窃喜，忙说道：“姑娘别着急，待我来。”自幸有机会，可以攀谈打听事了。忙走进厨房一看，幸亏来得巧，再晚一会，怕要失火了。满地都是碎柴禾；她又把灶堂塞得柴禾过多，一阵阵犯风，便往外倒烟冒火。袁振武忙用扫帚，先把地上柴禾扫净了。再看菜砧、盘碗、瓢杓堆得很满。煮的饭把水放少了，锅底已经焦糊，可是上面的米依然很生。乱七八糟，饶这样，倒把高姑娘累得直唠叨。
　　袁振武也是位富家公子哥，他也不十分懂得烹调；看了看，深感没处下手。对高红锦道：“姑娘不用着急，我看还是上街，买点现成的吃吧。”
　　高红锦道：“也好，这工夫饿得我肚子直叫。做饭不行，吃饭我可一顿也不许错过。给你钱！”从上房拿出一些碎银子，就往袁振武手里递。袁振武道：“不用不用，我这里有。”急急的走出院外，到街上找一饭馆，随便叫了两份菜饭。可是这一来，要想帮忙做饭，趁便打听闲事的机会又丢失了。
　　从饭铺出来，已是万家灯火齐上时。引领送饭的小伙计，来到王家门首，街门已经紧闭。上前叩门，门扇忽隆的分开，高红锦姑娘当门侧立，道：“怎么样，找着饭馆没有？”袁振武笑答道：“找着了。”吩咐伙计，把菜饭先端到上房；给红锦姑娘叫的是四菜一汤。
　　这高红锦姑娘容得菜饭摆好，坐下来就吃，用筷子指着袁振武道：“谢谢你，我真饿了。你怎么还不吃去？”竟一点也不客气，非常的豪爽。袁振武叫小伙计，把自己的那一份，送到小南屋，草草吃完。容得伙计把食具撤去，高红锦闩上街门，给袁振武送来一壶茶；她就老早的进了堂屋，关上屋门，把灯熄了，悄然睡去了。袁振武还想跟她搭讪几句话，竟不能得闲。
　　袁振武只得枯坐在小南屋，对灯喝茶，皱眉寻思；鹰爪王家上上下下，连本家和亲戚，怎的一个不剩，全出门了？只留下一个高红锦姑娘看家，据说也是外客，他们自己人都做甚么去了？难道都走下去了？自己本为争强负气，才别寻名师，看这鲁家姊妹举动诡异，言辞惝恍，看来定有甚么不轨的打算。事到临头，自己究竟该当怎么办才对？思思量量，好半晌，方才和衣睡倒。
　　迷离恍惚，似睡不睡，听更楼似已打过三更。忽然间，庭院中吧哒的响了一下。袁振武耸然惊异，霍地坐了起来，揉揉眼，侧耳细听。似乎屋后墙上，唰唰啦啦的又一阵响动，象是灰土剥落。袁振武忙披上短衫，登鞋下去。外面嗖的一声，分明听出，由院外跳进一个人来。袁振武大诧，急趋至屋门口，伸手便要拔闩，忽一想：“且慢！”忙走近窗前，就窗纸破洞，往外一看。这小南屋前面，恰有半堵墙，挡住视线，看不着庭心的动静。赶紧一转身，挪到临院那面窗台畔，把窗纸弄破，合一眼，睁一眼，仔细往外窥。倏见一条人影，疾如箭矢，由西墙根一掠而过，径奔正房。正房仍被墙障着，望不见堂屋门，只瞥见半窗灯光。原来正房的灯光已灭复明了。
　　袁振武恍然，更扯大窗孔，张目一寻。哦，偏北左有一条人影，晃来晃去，在庭心打旋。东墙上也有一人，正向外瞭望。跟着眼光不及处，又听见一声吹唇低啸；墙头人影飘身下来，两条人影一纵步，齐奔正房。旋听见吧哒一响，似挑帘放帘。
　　三间正房只能看见半间，袁振武极力窥窗，仍然看不出所以然来。心中疑闷，而且着急，想了想，忙往门口一凑，这才轻轻拔栓，徐徐曳门，只开了半尺许的门缝，侧目重窥，倾身再听。半晌，院中没动静了，却听见正房之中，唧唧喳喳，有人密语。忽然，唰地一声，正房中一个妇人声口，喝道：“么七么？”正房东檐上忽然噗嗤的一笑，又听屋中一个壮汉道：“是蔡七。”檐头一个童子音答道“：“三姑，是我。”妇人道：“是你怎么不进来？淘什么气？”童子音轻笑道：“没淘气，我来个‘夜叉探海’，看看你们听得出来不？”妇人怒道：“快给我下来吧。”
　　袁振武忙一侧身，推门出来，往前一垫步，蹿到前面那堵墙后；借墙障身，向外探头。仅仅瞥见一个矮小的人影，正在悬身檐抱柱，玩那“单扯旗”的花招。正房门帘一响，个长身妇人掀帘出来；短衣佩剑，正是师母鲁三姑，不知道什么时候回来了。那矮小的入影一个虎跳，翻下平地，一长身，高才四尺，原来是个十几岁的小孩。鲁三姑一手挑帘，忽然向这边一笑，却一拍那小孩，道：“淘气的孩子，偷看甚么！”跟着一回身竹帘吧哒的一响，一同进去了。袁振武愕然，忙一缩头，退回身来。
　　沉了一会，袁振武更耐不住，复又贴墙探身。遥望堂前，灯光通明，隔帘映出碎影；晃来晃去，尽是屋中人影，乍高忽低，尽是谈笑之声。袁振武为这灯影人声所吸引，忍不住轻轻挪步，往庭心走，一双眸子直注到堂屋内了。却才转出墙角，忽听背后簌簌的一响，一条细瘦的人影突从黑隅中如飞的蹿出，挟着一股子锐风，猛袭到身旁。
　　袁振武吃了一惊，方要回身，骤然间软绵绵一双手掌从肩后伸来，往自己左肩头一按，力量很大。袁振武倏往下一矮身，待要施展拿法，拆破敌手，不想来人嗤的一笑，嗖的一蹿，退出两丈以外。袁振武方才看出来人的身形轮廓，细腰削肩，包头软履，正是高红锦姑娘。她向袁振武含嗔低喝，道：“喂喂喂，放着觉不睡，你要干什么？”说话时，又似微含笑意。袁振武忙凑前一步，道：“原来是姑娘，我要……屋子里很热，我要到院里溜溜！”高红锦道：“咄！不老实，说瞎话！还不快进去，你好大的胆子！”
　　袁振武满面怀惭，往小南屋去；回头一看，高红锦已跟了过来。忙将油灯挑明，又将衣钮扣上，这才说道：“姑娘还没睡，请坐。”高红锦姑娘不答这话，站在屋心，似笑不笑，似嗔非真的说道：“你年轻轻的真愣，胆子真不小！你是要到堂屋，渐听窗根去，是不是？”袁振武忙道：“不不不！我决不敢辨么胡来……”高红锦道：“你还瞒我？告诉你，你是不知道，这屋里什么人都有。保不定有那手黑的，冒冒失失，就许给你一下子；你又未必防备，他们又不认识你。”
　　袁振武辩道：“得啦，姑娘，你真把我看成一点世故不通了，我焉能偷听窗根？我不过……因为鲁师叔和师母整天没见着，我的事又不知怎么样，住在这里，心上很不安。刚才听见师母回来了，打算上去问一问；我哪能一声不响，偷听私语去呢。”高红锦道：“得了，不用说了，你就不会明天问？你想他们在屋里聚议，院外哪能不安放哨的？幸亏是派我放哨，换了别人，哼哼……”把手一扬，道：“你看，你就得挨上这一镖。”袁振武诺诺连声道：“姑娘说的是！我太莽撞了。不过，师叔、师母把我搁在这里，我实在不知道我该怎么着才好。姑娘，你费心给我问一声去。若要去彰德，千万求她们把我带了去，我也可以稍尽微劳。”高红锦摇头道：“不必问，她决不会教你上彰德去的。……你擎好吧，再不要伸头探脑的了。赶明天，不用你说，鲁老姑太也一定先找你，一准有个交派。你只好好睡觉得了。”竟不容袁振武再说话，举步往外就走，又回头一摆手道：“我还得巡逻去哩，老老实实睡吧。”
　　袁振武没想到高红锦竟这么英明，急急追出去，低声道：“姑娘，姑娘！我别看是新来的，究竟也是王老师的徒弟。姑娘我求你答应我，我又睡不着，我帮着姑娘巡逻吧。姑娘替我想想，我又不知是怎么回事，一个人扃在屋里，实在闷得慌。”高红锦回眸一笑，停了停道：“也罢！”一点手道：“你跟我来。”
　　高红锦把袁振武引到庭隅，指了一个隐僻地方，教他蹲下。又给他三只镖，但又嘱告道：“千万不可乱打，这只是防备万一罢了。你只听我的招呼，叫你怎么样，你就怎么样。”然后高红锦自己也寻了一个地方，把身形隐藏起来
　　袁振武藏身的地方，恰好可以隔帘窥见堂屋；这番安置自是高红锦无形中帮忙，袁振武心中很感激她。隔帘遥望，堂屋中的陈设已经改动；那张方桌搭在屋心，围着方桌、挤挤挨挨，坐了七、八个人，男男女女都有。一盏明灯，又数只蜡烛，分放在案头几上，闪闪吐出明光。桌子杂陈着酒杯食物，在座这几个人正在一面喝酒，一面喝喝密议，鹰爪王之妻鲁三姑擎着一把剑，比比划划，和那个小孩子说话
　　过了一会，忽然屋顶簌簌的又一响，嗖的一下，从外面连蹿进来三条人影：两个男子、一个女人。那个女人原来就是鲁老姑太，年纪高大，身手却非常矫健，也穿着一身夜行衣。一到庭心，便尖着嗓子嚷道：“三妹妹、蔡七子、老五来了没有？”屋中人哄然起坐，道：“老姑太来了。”鹰爪王之妻鲁三姑应声道：“大姐姐回来了。蔡七子来了，这不是，”一个少年首先起身迎出来道：“姑太叫我，我还不赶紧来么！”座中人一个个全迎了出来，鲁老姑太倒象贵客一样了。
　　这老太婆子向众人寒暄着，就让同来的那两个男子先进屋。她自己落后，也绕着院子一巡。忽然到袁振武藏伏之处，厉声道：“咦，你怎么不睡？谁叫你在这里的？这么放肆，你好大胆子！”当下就要翻脸。高红锦急急蹿过来道：“干娘别着急，是我叫他帮我巡哨来着。”鲁老姑太才转怒为喜，道：“那就是了。好，小伙子，你多受累了。”又道：“你们两个人别都伏在院里。你们两个人应该分开，一个在院子里，一个在屋顶上。”高红锦道：“我上房。袁大爷，你还蹲在你那个原地方。干娘，人都邀齐了吧？”鲁老姑太道：“差不多了。”然后匆匆的走进堂屋。
　　高红锦对袁振武吐舌说道：“怎么样，我没有冤你吧？差一点你就落了包涵！”袁振武道：“谢谢你，大姐，小弟不懂事！”不知不觉的改了称呼了，高红锦并没介意。
　　鲁老婆婆一回来，屋中声音立刻放大，再不象刚才那样低言悄语了。袁振武在外面听了个真真切切，却是多一半说得是隐语。大致猜来，这些人都是邀来救鹰爪王的，如何救法，却未闻提出。他们只商量怎么登程，怎么样改装，怎么样进彰德府，以及还得再邀甚么人。旋即议罢，这些客人有的翻墙出去，有的留宿不走。
　　鲁老婆子出来，到院中一站道：“红啊，红啊！”高红锦蹿下房脊，来到面前，一同进入屋内。隔了片刻，高红锦独自出来，很忙的对袁振武说：“老姑太说，没事了，叫你回小南屋睡觉去。”袁振武愕然半晌，道：“高姐姐，我可不可以见见他老人家？”高红锦嗤的一笑道：“见她做啥？我猜你就憋不住。老姑太说，教我替她谢谢你打更。叫你先问小南屋，她老人家回头就去见你。你先别睡，好好回房等着去吧。告诉你，若不是我帮话，你得到明天才能见着老姑太呢，又憋你半夜。我知道你年轻人性子急，是我替你催的。”袁振武连声称谢，自回小南屋等候去了。
　　堂屋中的人声依然嘈杂。隔了好久好久，竹帘声动，脚步声起，夹杂着笑语告别声。忽一个清脆的嗓音道：“就是这样，伯母请回，咱们在汤阴见吧。”一个中年男子的腔口道：“今天二十八，我们准在初七接头好了。”跟着听见嗖嗖的蹿房越脊之声，似已走了一拨人，却还有一拨人。旋又听鲁老婆子尖着嗓子，似在庭院对某一人说道：“你别回去了，住在这里吧。你一个孤行客，住店不行。”一个低而宏的喉咙道：“不要紧，我有地方住；你老不用费事了。”又听见开门启栓之声，鲁老婆子、鲁三姑称谢送客之声。旋又听见关门上栓，掀帘回房之声。一刹那顷，各种嘈杂的声音归於沉寂，却已听见鸡叫声了。
　　袁振武心中着急，正在胡思乱想，忽然听隔门招呼道：“袁大爷，老姑太来了！”袁振武矍然站起，这是高红锦，忙应了一声，奔到门首。那高红锦姑娘已推门进来，拿着沉甸甸的一个手巾包，含笑入内。见屋中昏暗，微微一皱眉，道：“怎么这么黑？”伸手把油灯挑亮，袁振武往门外探头，道：“大姐，老姑太真来了么？”一言未了，鲁老婆婆已然急步走来。