第十七章　赤鼻翁大言惊人

2025-07-09  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　双方的人辩到这样的地步，这时从厅外走进来一名贼党，向姚方清回道：“当家的，酒筵已然备齐，请示你老，在哪里入座?”宾主至此，方才各息怒容。土太岁姚方清道：“就在这里摆宴。”立刻从外面进来几个喽啰，把桌摆开，设了三席。姚方清请牧场群雄坐在东边这一席，西边一席由铁臂无刚张开甲坐了上首座，其余都是帮拳的贼党。另有一席设在主位，是商家堡各位窑主。土太岁姚方清只在末座相陪，自己亲自敬了一巡酒。随即起立向袁、魏二人及一干匪党们说道：“众位老师，今日肯驾临敝堡，足使我们商家堡生辉，也给我姚方清面上增加了无限的光荣，才聊备了点儿水酒，稍表敬意，请诸位老师们各尽一杯。”说到这里立刻把杯举起，向众武师一让。袁承烈和群雄全把酒杯唇上一沾，略饮了一些，土太岁姚方清又敬了一次酒，随又说道：“这次我这商家堡和这里威镇辽东的快马韩韩家牧场，出了点小事，我要请大家主张公道。”遂把起衅的经过，向大家说了一番，含着冷笑，转向铁臂无刚张开甲道：“张老当家的，我们是交情放在一边，就事论事。我商家堡虽是吃横梁子的，可是江湖道也有江湖道的规矩，绿林道也有绿林道的理性。我姚方清在附近一带，从来没招扰过。不论哪道上的朋友，我没薄没厚，一列看待。我对于韩家牧场，历来更没有得罪过。这可不是我说大话，壮门面，我跟快马韩也是朋友，彼此关着情面，我们是井水不犯河水，谁也碍不着谁。这伙风子帮的弟兄，敢捋虎须，竟到韩家牧场，剪了一拨牲口走。快马韩不能立刻扣下人家，事后有他贵场的弟兄，夤夜闯进商家堡，硬给姓姚的把这场事扣上。你们众位都是外面朋友，请想这是什么事，快马韩要是辽东道上无名小卒，我倒可以低头忍受侮辱，可是快马韩名气太大了，我要是这么低头忍受了，我从此哪还能见江湖同道，哪还能在辽东道混？所以我奉请众位到此，也就是请大家按着公理来说话。光棍怕掉过，这回事放在别位身上，试问能容的下去容不下去？只要众位说是我们周老四伤的残废，无足轻重，我情愿从此离开商家堡，我自认我不会交朋友，自取其辱。要是认为我们周四弟的手指头，不能教人白白砍掉的，那没别的，怎么砍掉的，怎么给赔上。再请快马韩普请武林中的朋友，在桌面子上，给我商家堡谢罪道歉。能这样办，我们两家化干戈为玉帛，从此后各约束自己的弟兄谨守江湖道规矩，各不相扰。若不然，我姚方清只有跟韩家牧场的好汉一决雌雄。我们全是在辽东来创事业的，咱们先说定了咱们就个顶个，开手比画一下子，谁要把谁压下去，谁就得挪挪地方。我的主见就是这样，众位有什么主张，自管指教，只要在桌子面上说的下去，让我即日退出辽东，我抖手就走，绝不能多延迟片刻。众位对这事有何高见，望乞赐教。”说罢举起酒杯，向阖座一让，自己一饮而尽。这时土太岁姚方清立刻眼望众人，静待答话。
　　那铁臂无刚张开甲，首先发话说：“我这局外人，既然置身事内，我倒要不怕袁老师及众位老师傅见怪，我要进几句忠言，这次韩家场的事，实在有悖江湖道的规矩，我虽是寄身江湖，更得处处占住理字。这次贵场失事，既然当时未能把这光顾的朋友捞着，事后跟踪追缉，可又始终没跟对手对盘，又没摸出对手的底来。贵场的人只看见这伙风子帮的弟兄曾从商家堡的这条线经过，那么是否就是商家堡的人，就未可定了。夤夜间深进商家堡的腹地，这是你们众位失礼的地方。既要拜山，莫说明带着家伙，讲起规矩来，连暗青子全不能带。众位到商家堡竟是以威力要挟，颇有进堡搜查之意，想商家堡要是低头忍受了，从此就算折在辽东道上。明知道斗不过快马韩，宁落到瓦解冰消，也得跟你们哥几个比画了。光棍怕掉过，设身处地一想，这场事放在姚当家的身上，是否能吃这个，彼时姚老哥和周四爷盛怒之下，就有得罪诸位的举动，也是激出来的。你们要真是出于一时失误，那么一误不能再误，到了吃紧时，就该大仁大义，把兵刃一抛，交代几句场面话，说明事出两误，决非故意寻隙，姚老哥为人义气，当下也就把梁子解开了，你们彼此处在近邻，互有相扰，各不相犯，姚当家的既见你们诸位肯于认错，他还有什么说的不成？我们姚当家的最是外场朋友，只要你们几位肯低头认过，他就是受着万分委屈，也不能跟诸位过不去了，难道他真格的一点面不留么？无奈诸位既然恃强动手，又伤了人家许多人，又是堵着人家的家门口，他们四当家的又伤在你们手下，终身落了残废，试问这口气谁能咽得下去？莫说姚当家是商家堡一寨之主，就是放在一个旁人身上，他也是吃不消啊！我张开甲可不是跟姓姚的朋友，屈着良心来偏向着他，凡事都要往理字上讲，金砖也不厚，玉瓦也不薄，我的话是一碗水往平处端。这场是非，起根发苗，完全是你们韩家牧场方面，措置失当，遇事太狂，才落得这么一个结果。但是麻烦已然惹出来，事情总得有个了局，你们既给快马韩扇起纠纷来，你们就该想个解决的法子。快马韩在辽东道上，不是无声无息的人物，按理说，他得通情理。人家商家堡吃大亏，冲着快马韩，虽不算栽，可是你得教人家顺过这口气来。况且快马韩的名头太大了，姚当家的若是捏着鼻子，低头一让，那一来，还怎能在这里立脚？姚当家这一回真有点万不得已的苦衷，别人能让，快马韩不能让，这就是人争一口气。可是话又说回来，不拘有多大的事，总有一个了结，你们诸位既然出头替快马韩承担一切，自然你们也愿意息事宁人，把大事化小，断不肯扇动火扇子，教他们两家各走极端。依我拙见，你们诸位不妨吃完了酒，就此回场，教那快马韩亲自出马，到人家商家堡来一趟，总得赔罪赔罪人家，这是一点。其次，再教快马韩普请辽东江湖道，在桌面上，公评是非，由快马韩当场认个错儿，哪个动手伤人的，就把哪个交出来，任凭大家公平处置。这样一办，不管姚当家心上愿意不愿意，我一定劝他答应了。这么一来，从我这里说，这场是非算是完。倘或你们不以为然，要拿别的法子，硬来了结，我可告诉你们，了是可以了，不过，那又是一种结局了。你们可再思再想，免落后悔。”
　　张开甲这一席话，完全偏向一方，末后更带威吓的口吻，牧场群雄头一个，便是副场主魏天佑，先就气得面目变色，张开甲指明要快马韩请客赔罪，还要献出肇事之人，那不啻是要魏天佑的好看。因为刀伤周老四，就是魏天佑所为。魏天佑从鼻孔中冷笑数声，即要抗声发言，飞豹子袁承烈悄悄扯了他一把，说话的另外有人，自己犯不上费话。于是牧场武师洪大寿微微一笑，从旁答道：“我们先谢谢张当家的一番盛意，你所说的倒全是人情。不过当时的事，不尽如你所说的情形？韩家牧场在这里不是一年半载。平时对于江湖道全是高抬高敬，韩当家的历来最重朋友的，就跟姚当家的别看隔着道，也是呼兄唤弟，交情很好，别的绿林，更不用说，都一样看承。这次想不到会有不开面的朋友，摘他的牌匾，诚心想拆他的万儿；韩场主又没在场，我们不论如何，也得追缉这个正点，方算对得起场主，我们由一班武师分头追捕，食人之禄，忠人之事，我们亲眼见了这伙风子帮的弟兄到了商家堡这条线上经过，就搪不过贵堡沿路卡子和伏桩的眼下。我们一时冒昧，意欲登门叩问，那时本想请姚当家的帮忙，替我们向手下弟兄查问。我们想这姚当家的，念在江湖道的义气，定能指示我们一条线索。哪知他们周四当家的竟心怀恶意，把我们诱入商家堡。张老当家的，你也是久走江湖的，我们弟兄纵然无能，遇到这种情形，也只可接着比画了。刀山油锅摆在那里，就得往那里跳，这叫事情挤住了。商家堡要是当时稍留余地，何至于闹到不可收拾的地步。”说到这里，四当家周占源就要发话，洪大寿向他拱手道：“请容我说完了……这件事据我们从旁一摸，跟我们套事的这个主儿，大概是跟我们两家诚心拢对，他要是够朋友，就该明着出头；既不敢明着找上门去，跟人家比画，只会借刀杀人，潜施暗算，这种人物，我们真没把他放在眼里。这里姚当家的明是被人利用。我们的人固然太鲁莽，可是周四当家的也太辣了。我们绝不敢捕风捉影，冤枉好人，是这样情形，不是这样情形，反正姚当家的是明白人，请你想想好了，我们诚然伤了周四当家的贵手，这是当时我们被诱被擒，这里当家的竟下毒手，我们的人一个接应不到，我们来的人定被五马分尸，那又该怎么样呢？事已闹到这种地步，我们当众赔情，容敝场主回来，定然登门亲自来谢罪。至于背后谋诡，故与快马韩为难的人，快马韩自会去找他。姚当家的，你能够闪个面子，我们从此多进一步。周四当家的伤，肉断不能复续，我们只能赔罪，可是赔不起别的，若是像张老英雄说的话，人家总是给了事的，不是激事的，我们不敢说什么，我们只听姚当家的一句话。”
　　洪大寿话谈而不厌，暗含着把张开甲骂了。土太岁姚方清忙道：“洪老师，你这话倒是说得十分有理，本来手指头掉了再接不上，我们的人论起来，死在你们弟兄手里也有几个，讲人物得算自己无能。可是洪老师既讲到交情，我们若是就这么算完，我姚方清得立刻把商家堡放火焚烧，我得立刻离开辽东。今日我既请众位大驾光临，就得给姚方清一个公道。若是这么办，手指断了换两句空话，脑袋掉了换两杯白干酒，实在让我姓姚的有些不甘心。至于洪老师说的暗中定有主使的人，这真有些血口喷人，洪老师你得给我个赃证，就凭这么一说，我们焉能心服。”
　　袁承烈突然接声道：“我们在辽东道上立足，别管是立山头当家的或是武林中朋友，或是吃横梁子的，讲究明吃明拿，硬拦硬要。谁跟谁有梁子，桌子面上明打明斗。暗箭伤人，暗中图谋，那全不是汉子所为。这个人姚当家的你认得他，认不得他，那全在你。我们认定你们是为阴险小人利用，你要赃证，也有，到时候自然得挑明了帘。像贵堡所到的也全是朋友，说句不怕过意的话，即或是彼此言语不合，动上手，跟着全染上浑水，也全是好朋友所为，没有人敢小看一眼。姚当家的，你既然不肯把这件事了结了，那么也没法子，只有请姚当家的划道吧。我们只知道杀人偿命的话，那是跟老百姓们说，我们来的人不多，寸铁未带，当家的你想替朋友出气，更是容易，你除非是把我哥几个都撂在这儿，那算把仇报了，事也完了。姚当家的，你看我们哥几个哪个身上刀口最顺手，请你就自管招呼，我们哥几个绝含糊不了。”
　　姚方清正要答言，那商家堡客位中的白马银枪罗信，冷笑一声站起来道：“袁朋友，你们这韩家牧场出来的老师们，真够横，走到哪儿也得叫字号。好吧，打姓罗的这说，你们今天的事，就是把嘴皮子说破，恐怕也是白费事，咱们索性比画下来看吧。可虽说是姓姚的事，能把我们这几个局外人撂在这里，周四爷的手指头算是白砍，这场事打我们说算完。”
　　那陪在姚方清身旁的赤石岭匪首，坐山雕刁四福，马狭神侯二说道：“罗当家的你这种办法，我们看很对，索性我们把这场事了结了。不论是哪面的朋友，也不说我们过于好事。他们两家的事，要是从我们这里了结完了，多少给他们省些事吧?”
　　这时袁承烈奋然起立道：“好，既是这位罗当家的肯这么成全我们两家，这太够朋友了。这么血性交友的实在令人可敬，我们只有恭领盛情了。罗当家的，你既然是拿着商家堡的事当自己的事，这最好了。没别的，请罗当家的就赐教吧。”
　　武师左臂金刀洪大寿也站起来道：“对，这位罗当家的既然这样成全我们，我们别辜负了人家的盛情。事到现在，我们谁也别客气了，索性就请这位罗当家的赐教吧！”
　　金镖李泽龙也站起来道：“可是我要请示一句，这位罗当家的是秦琼为朋友，两肋插刀，这真是担当的汉子。不过这里姚当家的是否真按着罗当家的所说的应承，请示一言，我愿意当面请教。两家胜败只在这一手了。”
　　土太岁姚方清道：“姚某从历来言行相顾，决不愿妄发一言，至落言行不能顾之讥。今天的事，既有好朋友给我做主，我姚方清不论落到哪步上，决不含糊了。”
　　袁承烈道：“好吧，君子一言，各无反悔，罗当家的，跟众位朋友们请赐教吧。”说到这，自己先站起来，向外就走，丝毫没有迟疑的意思。当时这一班绿林道随着全向外走来，这里韩家牧场来的武师们，自魏天佑以下，全跃跃欲试，相继随着往外走，出得厅房，到了月台上，彼此不言语的分东西站住。袁承烈却向这双头寨的白马银枪罗信抱拳道：“罗当家的，该着怎么试试您的身手，请您不要客气，自管吩咐，我在下唯命是从，绝不教您罗当家的失望。”说罢，立待答言。
　　当时罗信尚未答话，那铁臂无刚张开甲走出匪群，向袁承烈重问师承，袁承烈仍不肯答。张开甲道：“袁老师，您虽然抱定真人不露相，可是你老兄来到辽东道上闯万，必有惊人的本领，我们借着你们两家这场事，我们在袁老师跟前讨教讨教。我张开甲好在厚皮脸，我先抢个先，给袁老师接接招儿，让我张开甲也见识见识名家的身手。我想，罗兄弟定能让我莽张飞一场了。”张开甲说完这话，把胸口一腆，颇有旁若无人之势。
　　袁承烈冷笑一声道：“张老当家的，你这么捧我，只怕捧得越高跌得越重。不过到现在也提不到名家不名家了，既是张老当家的这么看得起我，我别不识抬爱，只好舍命陪君子。张老师下场吧。”铁臂无刚张开甲才待往下走时，袁承烈身旁的左臂金刀洪大寿往前抢了一步，宽洪高亢的声音说了一声：“二位先别忙，这位张老当家的在松岭开山立柜，名震江湖。我洪大寿从打六七年头里，就耳闻大名，我在下从前在离松岭东北五十多里，那时就听江湖上朋友们盛道张老当家的威名，我总想着拜望拜望。偏是快马韩把我硬架弄到宁古塔参场里帮忙，更没工夫去了。今日竟在这里得会张老当家的，可算是得偿夙愿了。没别的我也请我们袁老师让一场了。张老师，久仰你的拳术上有独到之处，通臂拳在绿林道上没有一二份。更有铁臂功夫，我洪大寿不度德不量力，这把瘦骨头想挨你几下，张老当家的，你就屈尊赐教吧。”
　　张开甲在先引见时，并没怎么注意随来的人，这时听到洪大寿的嗓音，声若洪钟，高壮的身材，年纪有四五十岁。一张赤红脸，粗眉浓目，达鬓络腮的虹髯，气度极其沉着勇猛。穿着件灰褡裤布的长衫，大黄铜扣子，下面穿着青布薄底快靴。穿装打扮，跟保镖的差不多。从外面的神色上看来，颇有些不可轻侮的态度。原来这位左臂金刀洪大寿是清真教徒，原籍是直隶沧州人，自己闯荡江湖，于武功上曾受过名师传授，在中年又遇上以左臂刀驰名大河南北的卢殿凯，把自己独门刀法倾囊相授，全传给了洪大寿。只是这洪大寿性情刚烈，喜打抱不平，竟在京师惹了一场大祸，远走辽东潜踪避祸。十余年的工夫，没敢回故乡。先在那黑狐峪铺了几年场子，倒教了不少的徒弟，跟快马韩结识，日子不多，可是彼此气味相投，一见如故。适值快马韩从阴鹭文叶茂的手中重把参场收回，没有人主持参场，遂把这位左臂金刀洪大寿请来了。洪大寿自入参场，颇为出力，更兼武功卓越，威望足以服人。一到了参场出采期，左臂金刀更能督率着采参把头们，深入宁古塔的腹地，只凭他掌中一柄金刀，除了许多毒蛇、恶蟒、凶禽、野兽。所以自从洪大寿到这里后，较前收获上增加了好几倍。左臂金刀洪大寿忠于所事，快马韩更是推心置腹，把参场全部的事都交给他了，参场的事不再过问。这次牧场突遭意外风波，洪大寿并不知一点信息，赶到了赴商家堡践约的头一天，才由昭第姑娘和魏天佑等，商议着把左臂金刀洪大寿和金镖李泽龙请了来。好在这班人跟快马韩都是过命的交情，定能舍命帮忙。
　　这洪大寿是老江湖，胸有城府的。从没动身到商家堡时，就一切事全凭着大家的计议，自己不赞一词，对于牧场武师，更是十分客气，可是对于袁承烈反倒没什么崇仰的话。这种情形，明面上好像跟袁承烈十分疏远，不屑交谈的。其实这位左臂金刀洪大寿是衷心器重袁承烈，佩服这种肝胆照人的人，所以反倒不作浮泛的客气了。自己拿定主意，要在商家堡竭尽自己一身的艺业，帮着袁承烈把快马韩这事给解决了。故此旁人说什么时，自己只是点头称赞着，好像是对商家堡践约赴会不甚关心，只虚应故事、敷衍面子似的。杜兴邦等在旁看着，心上有些不快。暗想快马韩待你不薄，自从把你给请出来，参场的事，全权交给了你，推心置腹，哪一点也不含糊。像魏当家的，自从快马韩没有筑下根基的时候，他们就在一处混，顶到现在，也没有让他独当一面，只是在场中做个副手罢了。独对洪大寿竟如此信服。养兵千日，用在一朝，快马韩不在家，现在场中遇到这样事，正该激发义气，卖性命，才是做朋友的道理。他们看着洪大寿不闻不问的样子，哼着哈着，随着大家，不置一谋，也像要置身局外。杜兴邦这些人心上都有些不痛快，只因为事情正在吃紧。不愿自己人先起内乱，彼此隐忍不言，心中实在不悦，暗鼓着劲，想要遇到机会，准备讽刺他几句，赶到大家来到商家堡，这左臂金刀洪大寿突变冷落的态度，随众当死，向对方挑战，真个是义形于色。洪大寿跟张开甲叫起板眼，杜兴邦这一伙人方才暗叫了一声惭愧，原来人家憋足了劲，到这时才拿出来，英雄到底是英雄。洪大寿竟这么沉得住气。尤其是只卖力气，不出主意，更是少见！
　　当时洪大寿一发言，土太岁姚方清、铁臂无刚张开甲，相视愕然。张开甲把话听完，向前拱手，冷笑一声道：“洪老师过于抬爱在下了，我是辽东道上老而不死的小卒，值不得你老兄如此推重。但是我素来抱定舍命陪君子的心，不论哪一路的朋友，只要看得起我，划出道来，我一定出力奉陪。洪老师，咱们闲话少说，就此下场子吧。”