第十四章 弄夜影龙沙戏豹
2025-07-09 作者：白羽 来源：白羽作品集 点击：
这时天色愈晚，野风陡起，这一处处丛林荒草，被野风摇曳着，声势非常惊人。袁啸风时时防备着暗中袭击，往回走了有四五里之遥，斜阳西坠，只剩下暮霭残辉，依稀辨着路径。这种荒凉的草野，在白天里尚觉着十分险阻，天色一晚，越显得荒旷。看了看前面，离着那云老儿所居已近，脚下加紧，想抄着那数幢石屋过去，能够不跟他师徒会面，今夜先退出赤石岭，把商家堡践约的事办完了，再找他师徒算账不迟。自己这么盘算着，那云老者所居已然在望，天已昏黑，伸手不见掌，远远地望见那云老者所居附近浮起了几点星火。袁啸风穿着丛林茂草往前疾行，离着云老者的石屋还有一箭多地，正往前走着，突觉左侧一股子劲风袭来，只觉得左肩头被人一按，立刻往右边一纵。周身查看时，恍惚见有一条黑影一晃，隐入丛蒿荆棘中。袁啸风一下腰，纵步急追，那蓬蓬的荒草中，唰唰的一阵响，也辨不清是风摇的，是人带的，踪迹顿渺。袁啸风见迫近云老者所居，步步戒备着。只是没走出多远来，倏然右侧里有人喝声：“才来！”唰的右肩后又着了一下，只是并不甚重，不过被人按了一掌。
这次是早提防，忙往右一撤步，用“翻身打虎拳”，奋全力向身后一击。虽是这么快，只瞥见一条灰影，疾如飞箭，投向茂草深处。袁啸风怒喝道：“你这还往哪里走?”脚下一点，腾身追赶过来。身形起落，不过刹那之间，只是那条灰影竟如昙花一现，一瞥即逝。袁啸风愤怒交加，恨声骂道：“这种狐鼠伎俩，可是关东道上的好朋友所为么?”哪知话声未落，突觉得背后桀桀一笑，袁啸风忙一回头。在相距五六丈外一片林木中，有人发话道：“你这种本领，也敢在关东道上充好朋友，你别现眼了。放着道路不走，只在这里缠磨，你接家伙吧！”唰的对面树枝叶一响。袁啸风忙预备躲闪袭来的暗器，哪知突然左边喝声：“打！”唰的一块飞蝗石擦着耳旁打过去，袁啸风猱身往左直冲过去。竭尽目力，见五六丈外的草丛似乎一阵波动，遂不顾一切地扑过来。才一落脚，唰的右侧又一声喝叱：“在这了！”
袁啸风蓦地想起，自己身边尚有几十文大钱，自己只顾恨怒，忘了用暗器打他。自己钱镖虽没有很好的功夫，可是在这时先镖他几下，纵然打不准，也叫他少这么张狂。在这一转念之间，右首突一发声，急往旁一撤步，已把囊中的青铜钱摸到手中。循声抖手，唰唰的一连发出三支钱镖，照着发声处打去，这里钱镖出手，只听得暗影中冷笑着说道：“相好的，你想拿钱买道走，你错翻了眼皮，原贴壁谢，拿回去吧！”话声未落，唰唰的立刻三枚青铜钱打来，袁啸风此时志不在较技，是找着他潜踪的所在，耸身一跃，扑向那丛林深处。身形才落，突然那暗中袭击的又到了身后。这样行东就西，忽前忽后，倏避倏追，任凭袁啸风是铜筋铁骨，也禁不得这么奔波，累得喘吁吁，身上已见汗了。
在盛怒之下顾不得许多，袁啸风明知定是云老者有心戏弄，自己这么奔驰，早晚还不累死。索性的仍然闯云老儿居所，跟他拼个强存弱死就完了。这一改变了主意，立刻振奋精神，扑奔那云老者的石屋。相距不远，身形展动，已到了石墙下。仗着荒草隐住身形，更怪的是那暗中一死跟缀的人，竟没有声响。自己稍事歇息，往起一耸身，单臂跨墙头，探身往里查看。只见石墙内一片黑暗，只有前面石屋的后窗，透出一线的灯光。
袁啸风右掌一按墙头，踊身翻上墙来，飘身落在下面，蹑足轻步，来到后窗下，听里面人声寂然。轻轻把纸窗点破了一些，瞄一目往里窥视。见后窗下的案上，一盏孤灯，光焰如豆，被窗门隙的风摇曳得闪烁欲灭，那前面的屋门，并未关闭，也只虚掩着，显得屋中死气沉沉，里间似有声息，只是听不真切，那里间没有后窗，他遂想绕到前面去，查看屋中是否有云老者的踪迹。方一移动，蓦觉得背后似有一些动静，惊弓之鸟，哪敢俄延，往右一纵身，跃出丈余远，往那石屋的转角一落，瞥见嗖的一条黑影，从头顶上飞跃过去，一瞥即逝。看情形竟奔向东北角墙外，袁啸风不去追缉，仍然返身移奔石屋的前面，转过石墙。沉沉的院落，只有这排石屋里间的前窗，微现着昏黄的灯光。
袁啸风凑到暗间的窗下，侧耳一听，里面一阵窸窣穿衣之声。这屋子的前窗原有些破洞，凑到破洞往里看时，见屋中更为四壁萧然，只有两座木榻，一只粗劣的茶几，那云老者坐在了板铺边上，赤着双足，趿着双鞋，手中擎着杆旱烟袋，青烟缕缕的不断由口中喷着，神情暇逸。那牛子却躺在迎面的板铺上，似乎已将睡着，只是还没睡实了。听那云老者扭着头向躺在板铺上的牛子招呼道：“喂，小子别睡这么实在，留神听着点，这几天有些个屈死鬼，冤魂不散的，跟咱们这缠磨，搅咱们不能睡，还是赶紧把他们打发了，省得教他不得脱生。”
只是这么说了许多话，那牛子依然似睡不睡的口中嘟囔着，一转身，而冲着里边扯起鼾声来，那云老头从鼻孔中吭了一声，道：“好，你不在乎，我还怕什么?”把那杆旱烟袋往枕旁一放，手一扬，离着那搁灯的桌子有六七尺远，没见怎么用力，只一扇，灯焰应手而灭。这时眼前一片黑暗，板铺压得嘎吱吱响了一阵，似乎云老头已经睡了。袁啸风不禁狐疑，心想：看这情形，暗中袭击自己的莫非不是他师徒？那么终日暗中跟缀，难道另有别人么？我不要惹火烧身，多惹麻烦。遂决意仍奔赤石岭，先设法退出是非地。念头才一转，身形才一动，别处也没见什么声息，突然肩头被人一按，呵呵一声轻笑道：“朋友，你还想走么?”
袁啸风蓦地一惊，因为贴近窗格，无法闪避。往下微一缩，从左往后一翻身，用擒拿法的“白猿偷桃”“摘星换斗”的拿法，随着转身之隙，左掌一翻，刁来人的腕子。袁啸风这种招数，得自鹰爪王的亲传，运用的灵活巧快，绝不用转身，看见敌人再发招。凭耳音的觉察，身形半转，招已进出，非常的巧快，敌手稍弱，就是腕子被摸不住，也得被右掌打上。只是强中更有强中手，能人背后有能人，招数这么快，只觉得掌往外发，黑影已电掣风驰地退出去丈余远。这人并没躲闪，哈哈一笑道：“朋友，你已是败军之将，还敢班门弄斧么？算了吧，老夫跟随你一整日，你全没觉察，你还想逃出手去么？可怜你也是条汉子，你只要肯归服到老夫我手下，不愁江湖道上不能成名。相好的，你难道还教老夫我费事么?”
袁啸风心知道就是云老者，云老者这种隐现无常，真如神龙见首不见尾。就凭隔窗窥视，探掌熄灯，不过刹那之间，只会这样快法，暗袭到自己背后。武林中要论较量功夫，自己就得甘拜下风，可是若一认输，就得俯首从贼，自己要是想入绿林，当初早就誓死追随鹰爪王了，何致流落在关东道上。这时一听云老者这么用话威胁，遂也厉声喝道：“姓云的，不用这么张狂，想叫姓袁的‘归舵’（入帮为匪）那是妄想。姓袁的要想入绿林道，还会等到今日么？姓云的，你就尽管招呼吧，粉身碎骨绝不能含糊了，朋友你就请过来吧！”
云老者呵呵一笑道：“相好的，你这算栽了，好朋友做事，应当一点就识，你非要栽到家才算完，那可是你自找。朋友见好不收，难道给你师门把脸面丢尽才算完么?”
袁啸风道：“你不用倚老卖老，既然是江湖的朋友，就该明吃明拿，你这么暗中戏弄我，姓袁的绝不认输，你就请进招吧。”说罢不再迟疑，脚下轻点，腾身猱进。这次袁啸风已明知是非栽到这不可，只是箭在弦上不得不发，总得跟云老儿拼一下算了。
袁啸风一进身，把鹰爪王所授的三十六路擒拿施展开，全是进手的功夫。这次动手，与白天判若两人，在先，袁啸风本着自己历来不轻炫、不轻露的心意，竭力地掩着本来面目。莫说太极门的功夫不肯轻露，连鹰爪王的擒拿手也不肯轻易施展，这时已知不易逃出敌人手去，还顾忌什么，遂把一身所得施展开，挑砍搁切，封闭拦拿，蹿高纵矮，挨帮挤靠，一招紧似一招，一式紧似一式，把身形施展开。那云老者竟不似先前那么闪闪躲躲，竟也一招一式，用截手法的功夫来接招。步履如风，身形轻快，两下里忽进忽退，乍离乍合，对拆了十余式。云老者忽地往外一纵，退出两丈左右，回身招呼道：“袁老兄，你莫非与鹰爪王王奎亦有渊源？你再隐瞒，可是自误了！”
袁啸风封拳止步，忙答道：“你既看出我与鹰爪王有渊源，又该怎样?”老者哈哈一笑道：“袁老兄，恕我在下相戏之罪，实不相瞒，赤石岭、商家堡，与我毫无沾染。在先我只看出袁老兄是山东太极丁的门下，直到这时，才看出老兄更得过鹰爪王的亲传。我与王师兄是总角之交，袁老兄请里面细谈吧。”
袁啸风还在迟疑，云老者率然说道：“袁老兄，你既然能得三十六路擒拿的真传，与王师兄定非泛泛之交。我提一个人，你或许听王老师提过，十年前，在大江南北，有一个入云龙沙守纪的，不才就是我在下，袁老兄可听王老师说过么?”
袁啸风愕然道：“原来是沙老前辈，弟子肉眼不识真人，老前辈要多多担待。弟子在老前辈前不敢说谎，弟子原为山东太极丁的门人，后来曾献贽于王老师之门，承蒙王老师的垂爱，使弟子列入门墙，将本门绝技三十六路的擒拿倾心传授。弟子追随王老师几杖时，曾听王老师盛道老前辈当年寄身江湖，行侠仗义惊世震俗的伟迹。弟子景仰莫名。不过听王老师说老前辈已经厌弃江湖，毅然归隐，江湖道上再见不着老前辈的侠迹，想不到老前辈竟隐迹辽东，弟子竟能一瞻老前辈的风范，实是三生之幸！”（沙老戏袁故事，为人代撰。时在病中，未遑执笔，今复阅成稿，觉与旧作文情不尽相合。若似无中生有，近于找事，幸识者谅之！）
这位化名云龙的入云龙沙守纪老英雄，浩然长叹道：“王师兄分明是爱护老友，不肯道他人之短，说什么厌倦风尘。我实是惹火烧身，掀起滔天大祸。我若不是急早抽身，一身死不足惜，不定要牵缠起多少事非，饶上多少条性命。这才远走辽东，在这里潜踪隐迹。这几年来，与江湖道中人隔绝，倒免去多少麻烦，落得个眼前清静。前些日无意中与老弟相遇，一望即知老弟是武林中的健者。虽则老弟你那时风尘仆仆，却依然搪不过我这双老眼去。是我见你这种少年有为之身，若是投身绿林，岂不自误。我暗中跟缀着老弟你，见你投在快马韩那里，我深喜老弟的心胸远大，快马韩在辽东道上实是一位英雄，老弟能够依附了他，前程远大，定能树一番事业，不料昨日偶然出游，竟遇上老弟你与商家堡赤石岭较上身手，是我看不出老弟你是关内哪一派武林同道，一时疏狂，把老弟领到蜗居，略微相戏，老弟竟百折不回。先前我已看老弟是太极一派，可断不定是丁陈两家哪位的门下。直到老弟施展擒拿法，这才知道更与王师兄有渊源。我们现在是自己人了，老弟如若不怪罪我，咱们到屋里细谈吧。”
袁啸风把适才怨恨之心完全消释，忙答道：“恭敬不如从命，老前辈里请。”入云龙沙守纪遂同袁啸风来到屋中。那牛子也从里间出来，却冲着袁啸风龇牙一笑。袁啸风却坦然说道：“熊老兄，我一切鲁莽，熊师兄还要多多担待。”
入云龙沙守纪呵呵一笑道：“袁老兄不要跟他客气，你只要看得起我们师徒，不记恨我们，就足是了。”说到这里，向牛子道：“现在不许再跟袁老兄胡闹了，你去预备酒菜，我要跟袁老兄对酒畅谈，一吐胸中的块垒呢。”牛子答应着，先给两人倒上茶来，随即出去给师傅预备消夜。这里入云龙沙守纪跟袁啸风灯前对坐，畅谈起来。袁啸风遂向沙老英雄问道：“弟子请示老前辈，跟王老师是怎样交情？老前辈跟王老师是怎样称呼？”
入云龙沙守纪遂把自己跟鹰爪王的结识情形说了一番。原来这位入云龙沙守纪是当年关内江湖道上一位惊天动地的豪侠，寄身江湖，行侠仗义。虽是做着绿林生涯，却生来的侠肝义胆，疾恶如仇。凡是绿林道中人，提起这位入云龙沙守纪，全是畏惧三分。这位侠盗的武功，是获得西岳华山云霞观玄门剑客柳青虚的亲传。轻功绝技，名震中原，武林道中送给他入云龙的绰号。只是沙守纪性情刚愎，对于绿林道结怨太深，仇家日众。只为他武功出众，艺业惊人，虽有仇家不断地找他报复，却是白白的栽在他手内，赶到七年前为了一时仗义，管了一件不平事，对头却是朝中勋贵，竟自买出武林中的高手，严缉入云龙沙守纪归案。所买出来的，全是武林健者，竟严兵布阵，大举来对付这位风尘侠盗。
要论入云龙沙守纪的武功本领，足与一班对头周旋。只是想到这班人不过是为贪图重赏，来给这勋贵卖命，究竟跟自己无怨无仇，倘若自己真跟他们较量，保不定就得多结些仇家，不过对手网罟已张，自己就是竭力退让，轮到那时也恐怕也要弄到不可收拾的地步。自己想到二十余年风尘浪迹，早怀厌倦之心，趁此罢手，倒也是绝好的机会。入云龙沙守纪毅然洗手绿林，内地风声过紧，隐匿不住行踪，遂远走辽东，埋名隐姓。先数年自己在边荒一带，结茅为屋，隐迹在农夫猎户中，把锋芒力掩，谨慎行藏，真就没有一人识得他的来历的。赶到过了数年，渐渐的静极思动，不愿再在边荒上寄迹，才来到宁安一带，相度了这么一处隐僻之地，建筑了数间石屋，自己打算从此终老是乡。可是江山易改，禀性难移，有时忍不住，在辽东道上一显身手。可是全是暗中行动，一点不露声色。江湖道上只知道有这么一位隐侠，却始终没有人见着他的本来面目，此次也是无意中遇到了袁啸风愤走辽东，投身快马韩的牧场。入云龙沙守纪，巨眼识英雄，一见却知道袁啸风决非平庸之辈，恐怕他误入歧途，误却一生事业。暗中注意了他的行动，结果事出意外，那阴鹭文叶茂跟快马韩结仇报复，买出商家堡、赤石岭，想把快马韩扳倒了，好得快马韩这片事业，袁啸风适逢其会，遇到雨夜盗马，仗义舍死忘生的为牧场效力。入云龙沙守纪暗中全看得清清楚楚，越发动了爱才之心，这才把袁啸风从赤石岭引了出来。自己因为看出袁啸风也是名家所授的功夫，只是辨不清他的派别，这才一心相试。袁啸风不屈不辱，引起老人的欣爱，沙守纪决意把一身本领全传给袁啸风，这才把袁啸风引了回来。直到袁啸风把鹰爪王门的功夫露出来，沙守纪不由十分惊诧，遂把真实姓名说出。
袁啸风道：“弟子不敢在老前辈面前说假话，弟子曾入山东太极丁的门下受业，老前辈已然看出，不过弟子在太极门中已是被废的弟子，自出师门，再不提丁门的弟子了。”遂把太极丁越次传宗，废长立幼的情形据实向入云龙沙守纪说了一番。这位老英雄入云龙沙守纪，不禁喟然长叹道：“想不到太极丁竟致这么悖谬起来。”遂立刻向袁啸风道：“论武林中规戒，绝不许这么做事，丁老师竟这么率意做事，难道就没有个说公道话的么?”
袁啸风道：“论当时颇有些人代弟子抱不平，可是弟子那时灰心已极，不愿再添争执。因为那时弟子好在只为与师傅性情不合，行止上不会过事殷勤，也没做出那背叛门规的事来，既是师傅这么看不入眼，我何必再强求。从那时负气出师门，自己决意的要别访名师，重学绝技，再练功夫。哪知我空负大志，时运不济，到处碰壁，在江湖游荡了数年。直到遇见鹰爪王老师，才算是稍慰初衷，只是王老师身背重案，不能教我常随左右，王老师为了我向道心虔，才把王老师本门的三十六路大拿法传给我，王老师又被官捕所缀，师徒分散，我如今依然难偿夙愿。我是抱定了只要有三寸气在，我必要尽力求访名师，所谓到死方休。只是名师难得，数年中，奔走风尘，毫无所遇。来到辽东道上，也不过是跟着别人鬼混。后来听得辽东道上的朋友常说，快马韩慷慨好客，轻财仗义。我才决意投奔到他这里，为是借着他这点事，自己好先站住脚跟，再图进取，不想我来的正赶上闹事的时候，快马韩正遭着逆事，有人摘了他的牌匾。我到牧场正是快马韩跟仇家已经各走极端。仇家暗买出风子帮来，把快马韩的马群在烟筒山一带给劫了，快马韩亲自出马，到失事地方去踩缉仇家，我正是那天到的。雨夜又出了一场事，我既赶上了，哪好袖手旁观。遂在暗中相助场中的马师，到商家堡，幸解重围，救出了韩家牧场的众位师傅。不过我当时代快马韩订约，五日内准在商家堡践约赴会。我因为这次快马韩被仇家暗中唆使一班江湖道的人，一再寻仇，其中定有主使之人，故此决心暗地一摸。果然是当初跟快马韩一手共事的阴骘文叶茂，图谋快马韩的事业，勾结江湖道，与快马韩为难，掀起绝大风波，致使快马韩几乎不能立足。我想老前辈既然寄迹辽东，对于此事定有所闻，还望老前辈指教弟子。不过弟子对于快马韩的事，实近于不度德、不量力，可是已抱定了决心，百折不回，要竭尽我的力量，跟这班风子帮一拼，成败二字，倒不敢预料了。只是弟子奋走辽东，为的是访名师求绝艺，弟子命途多舛，时运不济，空在江湖上奔走这些年，依然没得着什么，如今幸遇老前辈，求老前辈念弟子一点愚诚，收录弟子，列入门墙，弟子稍有寸进，绝不敢忘了老前辈成全弟子之谊。”说到这里，不待沙老英雄答言，遂往面前下拜道：“老前辈俯念弟子，数千里风尘奔走，不得绝艺，此生绝不能再履故土，只有埋骨边塞，葬身异域了！”袁啸风提到自己心中郁闷的事，不觉又剑拔弩张了。
入云龙沙守纪听袁啸风这话，说得十分恳切，不禁动容，忙伸手把袁啸风搀了起来，道：“老弟，不要这么多礼，我们一见如故，何须这么客气。我们彼此相知，谁也不能跟谁说假话，你既为海内知名、武林称霸、精擅丁门之绝艺的掌门大弟子，更列徒名震大江南北鹰爪王的门墙，这两位老师全是海内闻名的技艺名家。在他们两家门下的高足，没有不驰誉江湖的。我在下不过是会两手肤浅的功夫，哪能收老弟子你做徒弟，我就是不怕现世，不怕栽跟头，可是我所会的功夫，你未必没练过，我这么愚不自量的妄收老兄你，我又不能在你两家以外的功夫教你两手，我岂不是误人误己。总之，传艺则可，拜师不敢当。”袁啸风嗒然若丧说道：“若不拜师，弟子于心何安？老师不使弟子得偿夙愿，弟子实无面目再出老前辈之门了，老前辈不要这么谦辞了，弟子无论如何，也得求老前辈俯允收录。”沙守纪老英雄见袁啸风意出至诚，遂慨然说道：“老兄既然以此事一再相迫，我倒不好过却。不过我们有言在先，你我是半师半友，我尽我所长，我把身上的功夫全抖搂出来，绝不留偷手。你只要把已经会的，须要直截痛快地说出来，不要不好意思的，你别白耽误工夫。我们相见以诚，不要拘于形迹，将来我与王老师见面时，我也好不落轻视老友之罪。”
袁啸风道：“老前辈不用这么顾虑，我这次也算是半奉师命，远走辽东，只为王老师不能教我追随左右，曾经数次嘱咐我辗转别投门户。只为我缘悭福薄，虽是投拜过几位武林名家，总是机缘不洽，一无所得，如今得遇老前辈，不仅是弟子之福，亦是王老师所乐许。”说到这，袁啸风竟不容沙老英雄再阻拦，竟自跪在沙老英雄面前叩起头来。沙老英雄只受了半礼，这才算定了师徒的名分了。
这时牛子从外面端进一只木盘子，里面放着酒菜杯箸，摆在迎面桌上，沙守纪令牛子与袁啸风重新叙礼，嗣后以师兄弟相称，并把袁啸风的出身约略地说与了牛子，随复笑说道：“你看我这老眼准不花吧？我那时跟你说，袁师兄武功定是武林中名家所传，绝非平庸之辈。果然是名震江湖的武林老辈的高足，真是盛名之下无虚士，你此后得这么个练武的伴侣，你定能比以先长进的快了。”牛子笑嘻嘻地说道：“老师的眼力会差的了？袁师兄要不是名家的门下，哪会出得了咱们掌握。”这时，杯箸酒菜全摆好，沙老英雄道：“袁师兄，来来来，咱们畅饮几杯。”
袁啸风忙道：“老师往后再这么称呼，那简直是不以弟子为可教了。”入云龙沙守纪道：“好好好，我就不客气了。啸风，你坐下，咱们好细说。”袁啸风遂入座，向沙老英雄道：“老前辈，我可尽量，我是自入师门，历来禁酒。近年来游荡江湖，稍事放纵，可是也不敢贪杯误事，我这里陪着老师傅，您请先尽一杯。”随即执壶把盏，连敬了老英雄沙守纪三杯，自己也斟了一杯，向老英雄沙守纪道：“老前辈跟王老师倒是几时见过面了？前在秦皇岛，仓促夺路，一别之后，消息便断，近来他老人家在哪里存身？我看前辈似有不愿提王老师之意。我想老前辈既跟他老人家是挚友，不会不知道他老人家的行踪去处，好在他老人家的事，及今又隔多年，谅不至再有什么妨碍了。”
入云龙沙守纪慨然说道：“倒不是我存什么顾忌，只为王师兄那场事惹得太大，那彰德府上下全受了处分，那府台自己掀起巨案，自己落得丢官罢职，为此衔恨，发了誓非把案圆上不可。竟掏腰包暗暗买出两个退职的老捕快，定把这案破了，在先他这样办，十分严密，但不久传出风声，大概在你师徒到秦皇岛之后。这两个捕快，手段十分厉害，已踩探出你王老师的去向，反倒故意的辞谢了府台，向人扬言，这次一时猛浪受聘，到老来白白栽这回跟头，实在不值。越狱犯中最要紧的几个点子，全远走海外，谁能够办这种案子，从此再不多贪一点事，老死家门，谁肯摆上万两黄金，也不敢多管一点闲事了。这两个老捕快，果然全回转家乡，连村庄全不出，这样约有一年的光景，局外人谁也相信这两个老捕快是知难而退。可是王师兄虽是远走海疆，老姑太一班人尚在内地潜踪隐迹，你是知道的。像夜猫纪五爷是多么扎手的人物，哪会没有信息？纪五爷直跟缀这个老捕快两三个月。尚守着本门门规，人不犯我我不犯人，没肯贸然动手。后来见这两个老捕快真个安分守己的整日在庄稼地里亲手耕耘、灌溉，绝没有一点可疑之处，这才罢手。哪知这两名老捕快，全是老谋深算，机警过人。纪五的举动总有疏忽的地方，竟落在人家眼内，人家更是竭尽智能，暗中与纪五较量上。终于悄悄地约集了同道中六七名好手，易形变貌，远奔海疆，王老师那时竟毫无所觉。还是夜猫纪五数月后见着老姑太，闲话到这事，老姑太勃然变色，痛叱纪五枉在江湖道上纵横，这两个老捕快是数十年的老江湖，鹰爪王的威名他不是不知道。他又是告退的人，非在官应役的可比，他尽可婉辞。可是他在先慨然应诺，硬取一捋虎须，必有所恃，应聘受赏，也要见出起落来，哪能那么没见一点动静，竟自悠然引退，这分明是稳军计，声东击西，欲擒故纵之策。我们还不赶紧动手等什么？纪五爷历来不服人的，当时受老姑太这么埋怨，晓晓抗辩，心里并不甘服。老姑太看出他的心里，教他再赶到老捕快家中，查看一下，管保准是没在家中。老姑太却率领一班人马，立刻起身，往营口兼程而进，也全自变貌易服，一路上暗察捕快的踪迹。果然竟在快到营口地方得着线索。那纪五也星夜追上，探明了两个老捕快，先后借着探亲访友为名，悄然离家，并探出他们所带一班帮手的姓名武功本领，全是有字号的人物。纪五这才深服老姑太果然老谋深算，机智胜人。遂不敢稍事耽搁，赶上鲁大姑，大家全力来对付，终于逃出虎口。至于他跟这二捕快怎么了结的，好像是给二捕快家中送去了三千银票，十一把匕首，老捕快两家正是共有十一口人。自经这次事后，王老师的行踪更加严密，不是至亲近人绝得不着一点信息。听说那老捕快一击不中，到底不肯认栽。我那时正因事，到了老君山的地方，才与王师兄会着面。因为这场事，王师兄愤怒几难遏抑，意欲重返中州，再试身手，索性搅他个地覆天翻。是我跟他托在知己，一再劝阻，才把他那一腔愤懑打消。我们小聚数日，他到边荒访友，我也径到辽东，一别多年，两无音耗。当年他也曾说是数年之后，或许一到辽东，只是这些年来音耗渺然，更不知他寄身何处。那时我们见面时，他也曾向我提到他那一派中，竟在闭门户时意外收了一个得意的弟子，将来他门户中定能昌大于武林，嘱我在辽东道上多多留意。故此我一见你的行踪，即引起了我的注意，果然我在下老眼不花，果真是心目中所物色的人。我们这番遇合，虽似偶然，其实是早已伏下了因缘。”
袁啸风听沙老英雄这番话，不禁十分悬念鹰爪王的近况，没想到彰德越狱，竟惹下天大的风波，直到这时，旧案难销，反倒越挤越大，鹰爪王这一生能否重回故土，可想而知了。遂向沙老英雄道：“弟子拜别老师这些年，无一时不怀念，只是当时王老师一再谆嘱，不教我徒事奔波，去访寻他老人家。并且弟子也曾对王老师说过，不论怎样艰难困苦，也要别求一些绝技。弟子来到辽东，空在江湖上奔走了数年，毫无所得，实觉得汗颜。就是知道了王老师的踪迹，也没有面目去见他老人家。”袁啸风言下黯然。
入云龙沙守纪道：“你不用灰心，像你这么苦心孤诣，志访名师，只要是遇到机缘，自能教你得偿夙愿。我在下不才，愿把一身所得传授给你，不过我所学全是些俗浅功夫，恐怕难满足你的期望哩。”
袁啸风道：“老师傅不要再客气，莫说老师所擅长的武功，弟子难测高深，即以适才所施展的轻功提纵术，即足以称霸武林，遑论其他。只求老师把你老轻功提纵术的诀要，跟暗器接打的功夫，指点给弟子，弟子于愿已足，当年弟子在丁老师门中，是以金钱镖打穴，见辱于同门，弟子发下大愿，只要有三寸气在，也要从别派中另求暗器中的绝技。老师有成全弟子之意，望求老师傅不吝赐教，使弟子此生能够重洗当日之羞，死亦瞑目了。”
入云龙沙守纪道：“你不必总怀着愤慨之心，像我们既然涉身江湖，要能屈能伸，能柔能刚，锋芒力敛，壮志不消，纵然遇到挫折，只要把脚步处处站牢了，终有扬眉吐气之时。你只要看得起沙守纪，我一定把我这点薄技全传给你，将来你再访寻武林名家，力求深造，只要你志向坚定，何愁不能成名。但是，我盼你也不要把旧愤永挂在心头。”
袁啸风唯唯受教，这师徒二人越说越投机，彼此谈论武功，沙老英雄酒酣耳热，把自己一生游侠事迹，一身所擅的功夫，全滔滔不断地讲了出来。袁啸风听着不禁为之神往。沙老英雄又把袁啸风所练的功夫，细细问了一番。袁啸风把自己一身所得，以及鹰爪王所授的，全向老英雄细说了，沙老英雄不住点头：“要论你所练的功夫，也足以在江湖上闯万立业，可是你竟怀着大志，要更求惊人艺业，其志可嘉，我倒要成全你在关东道上轰轰烈烈，做一番事业，也不枉收录一番，你比牛子实在强得多。”
彼此又谈一回关东道上的事，案上的烛泪烧残，烛光渐渐暗淡，抬头一看，窗上已透曙色。老英雄沙守纪推杯而起，说道：“天色不早了，你也奔驰了一昼夜，也该稍为歇息，回头咱到场子里先试试彼此的功夫，我是否能教？你是否能学？”袁啸风忙道：“弟子蒙老师傅慷慨收录，列入门墙，以弟子求艺之殷，实愿立时受教，不过弟子现在为快马韩的事，不得不先耽误几日，再下场子了。”沙老英雄听这话时，似乎不甚入耳，袁啸风复申说了一遍，道：“弟子想，做事总要有始有终，虎头蛇尾，反不如当初不多事了。”遂将商家堡五日之约，细对沙老说明。
沙老这才说道：“我看那商家堡、赤石岭的事，没有什么了不得，不过暗中主使人放了两三把野火，令人难免厌烦。将来这事，总要用釜底抽薪之法，这场纷争据我看不难化解，你说怎样？”袁啸风听着心里一动，暗自打算，沙老英雄分明是教我从这次暗中主使人阴骘文叶茂身上动手，正与己见相同，遂立刻答道：“老师傅所见极是，弟子定常遵老师的指示。”
这次是早提防，忙往右一撤步，用“翻身打虎拳”，奋全力向身后一击。虽是这么快，只瞥见一条灰影，疾如飞箭，投向茂草深处。袁啸风怒喝道：“你这还往哪里走?”脚下一点，腾身追赶过来。身形起落，不过刹那之间，只是那条灰影竟如昙花一现，一瞥即逝。袁啸风愤怒交加，恨声骂道：“这种狐鼠伎俩，可是关东道上的好朋友所为么?”哪知话声未落，突觉得背后桀桀一笑，袁啸风忙一回头。在相距五六丈外一片林木中，有人发话道：“你这种本领，也敢在关东道上充好朋友，你别现眼了。放着道路不走，只在这里缠磨，你接家伙吧！”唰的对面树枝叶一响。袁啸风忙预备躲闪袭来的暗器，哪知突然左边喝声：“打！”唰的一块飞蝗石擦着耳旁打过去，袁啸风猱身往左直冲过去。竭尽目力，见五六丈外的草丛似乎一阵波动，遂不顾一切地扑过来。才一落脚，唰的右侧又一声喝叱：“在这了！”
袁啸风蓦地想起，自己身边尚有几十文大钱，自己只顾恨怒，忘了用暗器打他。自己钱镖虽没有很好的功夫，可是在这时先镖他几下，纵然打不准，也叫他少这么张狂。在这一转念之间，右首突一发声，急往旁一撤步，已把囊中的青铜钱摸到手中。循声抖手，唰唰的一连发出三支钱镖，照着发声处打去，这里钱镖出手，只听得暗影中冷笑着说道：“相好的，你想拿钱买道走，你错翻了眼皮，原贴壁谢，拿回去吧！”话声未落，唰唰的立刻三枚青铜钱打来，袁啸风此时志不在较技，是找着他潜踪的所在，耸身一跃，扑向那丛林深处。身形才落，突然那暗中袭击的又到了身后。这样行东就西，忽前忽后，倏避倏追，任凭袁啸风是铜筋铁骨，也禁不得这么奔波，累得喘吁吁，身上已见汗了。
在盛怒之下顾不得许多，袁啸风明知定是云老者有心戏弄，自己这么奔驰，早晚还不累死。索性的仍然闯云老儿居所，跟他拼个强存弱死就完了。这一改变了主意，立刻振奋精神，扑奔那云老者的石屋。相距不远，身形展动，已到了石墙下。仗着荒草隐住身形，更怪的是那暗中一死跟缀的人，竟没有声响。自己稍事歇息，往起一耸身，单臂跨墙头，探身往里查看。只见石墙内一片黑暗，只有前面石屋的后窗，透出一线的灯光。
袁啸风右掌一按墙头，踊身翻上墙来，飘身落在下面，蹑足轻步，来到后窗下，听里面人声寂然。轻轻把纸窗点破了一些，瞄一目往里窥视。见后窗下的案上，一盏孤灯，光焰如豆，被窗门隙的风摇曳得闪烁欲灭，那前面的屋门，并未关闭，也只虚掩着，显得屋中死气沉沉，里间似有声息，只是听不真切，那里间没有后窗，他遂想绕到前面去，查看屋中是否有云老者的踪迹。方一移动，蓦觉得背后似有一些动静，惊弓之鸟，哪敢俄延，往右一纵身，跃出丈余远，往那石屋的转角一落，瞥见嗖的一条黑影，从头顶上飞跃过去，一瞥即逝。看情形竟奔向东北角墙外，袁啸风不去追缉，仍然返身移奔石屋的前面，转过石墙。沉沉的院落，只有这排石屋里间的前窗，微现着昏黄的灯光。
袁啸风凑到暗间的窗下，侧耳一听，里面一阵窸窣穿衣之声。这屋子的前窗原有些破洞，凑到破洞往里看时，见屋中更为四壁萧然，只有两座木榻，一只粗劣的茶几，那云老者坐在了板铺边上，赤着双足，趿着双鞋，手中擎着杆旱烟袋，青烟缕缕的不断由口中喷着，神情暇逸。那牛子却躺在迎面的板铺上，似乎已将睡着，只是还没睡实了。听那云老者扭着头向躺在板铺上的牛子招呼道：“喂，小子别睡这么实在，留神听着点，这几天有些个屈死鬼，冤魂不散的，跟咱们这缠磨，搅咱们不能睡，还是赶紧把他们打发了，省得教他不得脱生。”
只是这么说了许多话，那牛子依然似睡不睡的口中嘟囔着，一转身，而冲着里边扯起鼾声来，那云老头从鼻孔中吭了一声，道：“好，你不在乎，我还怕什么?”把那杆旱烟袋往枕旁一放，手一扬，离着那搁灯的桌子有六七尺远，没见怎么用力，只一扇，灯焰应手而灭。这时眼前一片黑暗，板铺压得嘎吱吱响了一阵，似乎云老头已经睡了。袁啸风不禁狐疑，心想：看这情形，暗中袭击自己的莫非不是他师徒？那么终日暗中跟缀，难道另有别人么？我不要惹火烧身，多惹麻烦。遂决意仍奔赤石岭，先设法退出是非地。念头才一转，身形才一动，别处也没见什么声息，突然肩头被人一按，呵呵一声轻笑道：“朋友，你还想走么?”
袁啸风蓦地一惊，因为贴近窗格，无法闪避。往下微一缩，从左往后一翻身，用擒拿法的“白猿偷桃”“摘星换斗”的拿法，随着转身之隙，左掌一翻，刁来人的腕子。袁啸风这种招数，得自鹰爪王的亲传，运用的灵活巧快，绝不用转身，看见敌人再发招。凭耳音的觉察，身形半转，招已进出，非常的巧快，敌手稍弱，就是腕子被摸不住，也得被右掌打上。只是强中更有强中手，能人背后有能人，招数这么快，只觉得掌往外发，黑影已电掣风驰地退出去丈余远。这人并没躲闪，哈哈一笑道：“朋友，你已是败军之将，还敢班门弄斧么？算了吧，老夫跟随你一整日，你全没觉察，你还想逃出手去么？可怜你也是条汉子，你只要肯归服到老夫我手下，不愁江湖道上不能成名。相好的，你难道还教老夫我费事么?”
袁啸风心知道就是云老者，云老者这种隐现无常，真如神龙见首不见尾。就凭隔窗窥视，探掌熄灯，不过刹那之间，只会这样快法，暗袭到自己背后。武林中要论较量功夫，自己就得甘拜下风，可是若一认输，就得俯首从贼，自己要是想入绿林，当初早就誓死追随鹰爪王了，何致流落在关东道上。这时一听云老者这么用话威胁，遂也厉声喝道：“姓云的，不用这么张狂，想叫姓袁的‘归舵’（入帮为匪）那是妄想。姓袁的要想入绿林道，还会等到今日么？姓云的，你就尽管招呼吧，粉身碎骨绝不能含糊了，朋友你就请过来吧！”
云老者呵呵一笑道：“相好的，你这算栽了，好朋友做事，应当一点就识，你非要栽到家才算完，那可是你自找。朋友见好不收，难道给你师门把脸面丢尽才算完么?”
袁啸风道：“你不用倚老卖老，既然是江湖的朋友，就该明吃明拿，你这么暗中戏弄我，姓袁的绝不认输，你就请进招吧。”说罢不再迟疑，脚下轻点，腾身猱进。这次袁啸风已明知是非栽到这不可，只是箭在弦上不得不发，总得跟云老儿拼一下算了。
袁啸风一进身，把鹰爪王所授的三十六路擒拿施展开，全是进手的功夫。这次动手，与白天判若两人，在先，袁啸风本着自己历来不轻炫、不轻露的心意，竭力地掩着本来面目。莫说太极门的功夫不肯轻露，连鹰爪王的擒拿手也不肯轻易施展，这时已知不易逃出敌人手去，还顾忌什么，遂把一身所得施展开，挑砍搁切，封闭拦拿，蹿高纵矮，挨帮挤靠，一招紧似一招，一式紧似一式，把身形施展开。那云老者竟不似先前那么闪闪躲躲，竟也一招一式，用截手法的功夫来接招。步履如风，身形轻快，两下里忽进忽退，乍离乍合，对拆了十余式。云老者忽地往外一纵，退出两丈左右，回身招呼道：“袁老兄，你莫非与鹰爪王王奎亦有渊源？你再隐瞒，可是自误了！”
袁啸风封拳止步，忙答道：“你既看出我与鹰爪王有渊源，又该怎样?”老者哈哈一笑道：“袁老兄，恕我在下相戏之罪，实不相瞒，赤石岭、商家堡，与我毫无沾染。在先我只看出袁老兄是山东太极丁的门下，直到这时，才看出老兄更得过鹰爪王的亲传。我与王师兄是总角之交，袁老兄请里面细谈吧。”
袁啸风还在迟疑，云老者率然说道：“袁老兄，你既然能得三十六路擒拿的真传，与王师兄定非泛泛之交。我提一个人，你或许听王老师提过，十年前，在大江南北，有一个入云龙沙守纪的，不才就是我在下，袁老兄可听王老师说过么?”
袁啸风愕然道：“原来是沙老前辈，弟子肉眼不识真人，老前辈要多多担待。弟子在老前辈前不敢说谎，弟子原为山东太极丁的门人，后来曾献贽于王老师之门，承蒙王老师的垂爱，使弟子列入门墙，将本门绝技三十六路的擒拿倾心传授。弟子追随王老师几杖时，曾听王老师盛道老前辈当年寄身江湖，行侠仗义惊世震俗的伟迹。弟子景仰莫名。不过听王老师说老前辈已经厌弃江湖，毅然归隐，江湖道上再见不着老前辈的侠迹，想不到老前辈竟隐迹辽东，弟子竟能一瞻老前辈的风范，实是三生之幸！”（沙老戏袁故事，为人代撰。时在病中，未遑执笔，今复阅成稿，觉与旧作文情不尽相合。若似无中生有，近于找事，幸识者谅之！）
这位化名云龙的入云龙沙守纪老英雄，浩然长叹道：“王师兄分明是爱护老友，不肯道他人之短，说什么厌倦风尘。我实是惹火烧身，掀起滔天大祸。我若不是急早抽身，一身死不足惜，不定要牵缠起多少事非，饶上多少条性命。这才远走辽东，在这里潜踪隐迹。这几年来，与江湖道中人隔绝，倒免去多少麻烦，落得个眼前清静。前些日无意中与老弟相遇，一望即知老弟是武林中的健者。虽则老弟你那时风尘仆仆，却依然搪不过我这双老眼去。是我见你这种少年有为之身，若是投身绿林，岂不自误。我暗中跟缀着老弟你，见你投在快马韩那里，我深喜老弟的心胸远大，快马韩在辽东道上实是一位英雄，老弟能够依附了他，前程远大，定能树一番事业，不料昨日偶然出游，竟遇上老弟你与商家堡赤石岭较上身手，是我看不出老弟你是关内哪一派武林同道，一时疏狂，把老弟领到蜗居，略微相戏，老弟竟百折不回。先前我已看老弟是太极一派，可断不定是丁陈两家哪位的门下。直到老弟施展擒拿法，这才知道更与王师兄有渊源。我们现在是自己人了，老弟如若不怪罪我，咱们到屋里细谈吧。”
袁啸风把适才怨恨之心完全消释，忙答道：“恭敬不如从命，老前辈里请。”入云龙沙守纪遂同袁啸风来到屋中。那牛子也从里间出来，却冲着袁啸风龇牙一笑。袁啸风却坦然说道：“熊老兄，我一切鲁莽，熊师兄还要多多担待。”
入云龙沙守纪呵呵一笑道：“袁老兄不要跟他客气，你只要看得起我们师徒，不记恨我们，就足是了。”说到这里，向牛子道：“现在不许再跟袁老兄胡闹了，你去预备酒菜，我要跟袁老兄对酒畅谈，一吐胸中的块垒呢。”牛子答应着，先给两人倒上茶来，随即出去给师傅预备消夜。这里入云龙沙守纪跟袁啸风灯前对坐，畅谈起来。袁啸风遂向沙老英雄问道：“弟子请示老前辈，跟王老师是怎样交情？老前辈跟王老师是怎样称呼？”
入云龙沙守纪遂把自己跟鹰爪王的结识情形说了一番。原来这位入云龙沙守纪是当年关内江湖道上一位惊天动地的豪侠，寄身江湖，行侠仗义。虽是做着绿林生涯，却生来的侠肝义胆，疾恶如仇。凡是绿林道中人，提起这位入云龙沙守纪，全是畏惧三分。这位侠盗的武功，是获得西岳华山云霞观玄门剑客柳青虚的亲传。轻功绝技，名震中原，武林道中送给他入云龙的绰号。只是沙守纪性情刚愎，对于绿林道结怨太深，仇家日众。只为他武功出众，艺业惊人，虽有仇家不断地找他报复，却是白白的栽在他手内，赶到七年前为了一时仗义，管了一件不平事，对头却是朝中勋贵，竟自买出武林中的高手，严缉入云龙沙守纪归案。所买出来的，全是武林健者，竟严兵布阵，大举来对付这位风尘侠盗。
要论入云龙沙守纪的武功本领，足与一班对头周旋。只是想到这班人不过是为贪图重赏，来给这勋贵卖命，究竟跟自己无怨无仇，倘若自己真跟他们较量，保不定就得多结些仇家，不过对手网罟已张，自己就是竭力退让，轮到那时也恐怕也要弄到不可收拾的地步。自己想到二十余年风尘浪迹，早怀厌倦之心，趁此罢手，倒也是绝好的机会。入云龙沙守纪毅然洗手绿林，内地风声过紧，隐匿不住行踪，遂远走辽东，埋名隐姓。先数年自己在边荒一带，结茅为屋，隐迹在农夫猎户中，把锋芒力掩，谨慎行藏，真就没有一人识得他的来历的。赶到过了数年，渐渐的静极思动，不愿再在边荒上寄迹，才来到宁安一带，相度了这么一处隐僻之地，建筑了数间石屋，自己打算从此终老是乡。可是江山易改，禀性难移，有时忍不住，在辽东道上一显身手。可是全是暗中行动，一点不露声色。江湖道上只知道有这么一位隐侠，却始终没有人见着他的本来面目，此次也是无意中遇到了袁啸风愤走辽东，投身快马韩的牧场。入云龙沙守纪，巨眼识英雄，一见却知道袁啸风决非平庸之辈，恐怕他误入歧途，误却一生事业。暗中注意了他的行动，结果事出意外，那阴鹭文叶茂跟快马韩结仇报复，买出商家堡、赤石岭，想把快马韩扳倒了，好得快马韩这片事业，袁啸风适逢其会，遇到雨夜盗马，仗义舍死忘生的为牧场效力。入云龙沙守纪暗中全看得清清楚楚，越发动了爱才之心，这才把袁啸风从赤石岭引了出来。自己因为看出袁啸风也是名家所授的功夫，只是辨不清他的派别，这才一心相试。袁啸风不屈不辱，引起老人的欣爱，沙守纪决意把一身本领全传给袁啸风，这才把袁啸风引了回来。直到袁啸风把鹰爪王门的功夫露出来，沙守纪不由十分惊诧，遂把真实姓名说出。
袁啸风道：“弟子不敢在老前辈面前说假话，弟子曾入山东太极丁的门下受业，老前辈已然看出，不过弟子在太极门中已是被废的弟子，自出师门，再不提丁门的弟子了。”遂把太极丁越次传宗，废长立幼的情形据实向入云龙沙守纪说了一番。这位老英雄入云龙沙守纪，不禁喟然长叹道：“想不到太极丁竟致这么悖谬起来。”遂立刻向袁啸风道：“论武林中规戒，绝不许这么做事，丁老师竟这么率意做事，难道就没有个说公道话的么?”
袁啸风道：“论当时颇有些人代弟子抱不平，可是弟子那时灰心已极，不愿再添争执。因为那时弟子好在只为与师傅性情不合，行止上不会过事殷勤，也没做出那背叛门规的事来，既是师傅这么看不入眼，我何必再强求。从那时负气出师门，自己决意的要别访名师，重学绝技，再练功夫。哪知我空负大志，时运不济，到处碰壁，在江湖游荡了数年。直到遇见鹰爪王老师，才算是稍慰初衷，只是王老师身背重案，不能教我常随左右，王老师为了我向道心虔，才把王老师本门的三十六路大拿法传给我，王老师又被官捕所缀，师徒分散，我如今依然难偿夙愿。我是抱定了只要有三寸气在，我必要尽力求访名师，所谓到死方休。只是名师难得，数年中，奔走风尘，毫无所遇。来到辽东道上，也不过是跟着别人鬼混。后来听得辽东道上的朋友常说，快马韩慷慨好客，轻财仗义。我才决意投奔到他这里，为是借着他这点事，自己好先站住脚跟，再图进取，不想我来的正赶上闹事的时候，快马韩正遭着逆事，有人摘了他的牌匾。我到牧场正是快马韩跟仇家已经各走极端。仇家暗买出风子帮来，把快马韩的马群在烟筒山一带给劫了，快马韩亲自出马，到失事地方去踩缉仇家，我正是那天到的。雨夜又出了一场事，我既赶上了，哪好袖手旁观。遂在暗中相助场中的马师，到商家堡，幸解重围，救出了韩家牧场的众位师傅。不过我当时代快马韩订约，五日内准在商家堡践约赴会。我因为这次快马韩被仇家暗中唆使一班江湖道的人，一再寻仇，其中定有主使之人，故此决心暗地一摸。果然是当初跟快马韩一手共事的阴骘文叶茂，图谋快马韩的事业，勾结江湖道，与快马韩为难，掀起绝大风波，致使快马韩几乎不能立足。我想老前辈既然寄迹辽东，对于此事定有所闻，还望老前辈指教弟子。不过弟子对于快马韩的事，实近于不度德、不量力，可是已抱定了决心，百折不回，要竭尽我的力量，跟这班风子帮一拼，成败二字，倒不敢预料了。只是弟子奋走辽东，为的是访名师求绝艺，弟子命途多舛，时运不济，空在江湖上奔走这些年，依然没得着什么，如今幸遇老前辈，求老前辈念弟子一点愚诚，收录弟子，列入门墙，弟子稍有寸进，绝不敢忘了老前辈成全弟子之谊。”说到这里，不待沙老英雄答言，遂往面前下拜道：“老前辈俯念弟子，数千里风尘奔走，不得绝艺，此生绝不能再履故土，只有埋骨边塞，葬身异域了！”袁啸风提到自己心中郁闷的事，不觉又剑拔弩张了。
入云龙沙守纪听袁啸风这话，说得十分恳切，不禁动容，忙伸手把袁啸风搀了起来，道：“老弟，不要这么多礼，我们一见如故，何须这么客气。我们彼此相知，谁也不能跟谁说假话，你既为海内知名、武林称霸、精擅丁门之绝艺的掌门大弟子，更列徒名震大江南北鹰爪王的门墙，这两位老师全是海内闻名的技艺名家。在他们两家门下的高足，没有不驰誉江湖的。我在下不过是会两手肤浅的功夫，哪能收老弟子你做徒弟，我就是不怕现世，不怕栽跟头，可是我所会的功夫，你未必没练过，我这么愚不自量的妄收老兄你，我又不能在你两家以外的功夫教你两手，我岂不是误人误己。总之，传艺则可，拜师不敢当。”袁啸风嗒然若丧说道：“若不拜师，弟子于心何安？老师不使弟子得偿夙愿，弟子实无面目再出老前辈之门了，老前辈不要这么谦辞了，弟子无论如何，也得求老前辈俯允收录。”沙守纪老英雄见袁啸风意出至诚，遂慨然说道：“老兄既然以此事一再相迫，我倒不好过却。不过我们有言在先，你我是半师半友，我尽我所长，我把身上的功夫全抖搂出来，绝不留偷手。你只要把已经会的，须要直截痛快地说出来，不要不好意思的，你别白耽误工夫。我们相见以诚，不要拘于形迹，将来我与王老师见面时，我也好不落轻视老友之罪。”
袁啸风道：“老前辈不用这么顾虑，我这次也算是半奉师命，远走辽东，只为王老师不能教我追随左右，曾经数次嘱咐我辗转别投门户。只为我缘悭福薄，虽是投拜过几位武林名家，总是机缘不洽，一无所得，如今得遇老前辈，不仅是弟子之福，亦是王老师所乐许。”说到这，袁啸风竟不容沙老英雄再阻拦，竟自跪在沙老英雄面前叩起头来。沙老英雄只受了半礼，这才算定了师徒的名分了。
这时牛子从外面端进一只木盘子，里面放着酒菜杯箸，摆在迎面桌上，沙守纪令牛子与袁啸风重新叙礼，嗣后以师兄弟相称，并把袁啸风的出身约略地说与了牛子，随复笑说道：“你看我这老眼准不花吧？我那时跟你说，袁师兄武功定是武林中名家所传，绝非平庸之辈。果然是名震江湖的武林老辈的高足，真是盛名之下无虚士，你此后得这么个练武的伴侣，你定能比以先长进的快了。”牛子笑嘻嘻地说道：“老师的眼力会差的了？袁师兄要不是名家的门下，哪会出得了咱们掌握。”这时，杯箸酒菜全摆好，沙老英雄道：“袁师兄，来来来，咱们畅饮几杯。”
袁啸风忙道：“老师往后再这么称呼，那简直是不以弟子为可教了。”入云龙沙守纪道：“好好好，我就不客气了。啸风，你坐下，咱们好细说。”袁啸风遂入座，向沙老英雄道：“老前辈，我可尽量，我是自入师门，历来禁酒。近年来游荡江湖，稍事放纵，可是也不敢贪杯误事，我这里陪着老师傅，您请先尽一杯。”随即执壶把盏，连敬了老英雄沙守纪三杯，自己也斟了一杯，向老英雄沙守纪道：“老前辈跟王老师倒是几时见过面了？前在秦皇岛，仓促夺路，一别之后，消息便断，近来他老人家在哪里存身？我看前辈似有不愿提王老师之意。我想老前辈既跟他老人家是挚友，不会不知道他老人家的行踪去处，好在他老人家的事，及今又隔多年，谅不至再有什么妨碍了。”
入云龙沙守纪慨然说道：“倒不是我存什么顾忌，只为王师兄那场事惹得太大，那彰德府上下全受了处分，那府台自己掀起巨案，自己落得丢官罢职，为此衔恨，发了誓非把案圆上不可。竟掏腰包暗暗买出两个退职的老捕快，定把这案破了，在先他这样办，十分严密，但不久传出风声，大概在你师徒到秦皇岛之后。这两个捕快，手段十分厉害，已踩探出你王老师的去向，反倒故意的辞谢了府台，向人扬言，这次一时猛浪受聘，到老来白白栽这回跟头，实在不值。越狱犯中最要紧的几个点子，全远走海外，谁能够办这种案子，从此再不多贪一点事，老死家门，谁肯摆上万两黄金，也不敢多管一点闲事了。这两个老捕快，果然全回转家乡，连村庄全不出，这样约有一年的光景，局外人谁也相信这两个老捕快是知难而退。可是王师兄虽是远走海疆，老姑太一班人尚在内地潜踪隐迹，你是知道的。像夜猫纪五爷是多么扎手的人物，哪会没有信息？纪五爷直跟缀这个老捕快两三个月。尚守着本门门规，人不犯我我不犯人，没肯贸然动手。后来见这两个老捕快真个安分守己的整日在庄稼地里亲手耕耘、灌溉，绝没有一点可疑之处，这才罢手。哪知这两名老捕快，全是老谋深算，机警过人。纪五的举动总有疏忽的地方，竟落在人家眼内，人家更是竭尽智能，暗中与纪五较量上。终于悄悄地约集了同道中六七名好手，易形变貌，远奔海疆，王老师那时竟毫无所觉。还是夜猫纪五数月后见着老姑太，闲话到这事，老姑太勃然变色，痛叱纪五枉在江湖道上纵横，这两个老捕快是数十年的老江湖，鹰爪王的威名他不是不知道。他又是告退的人，非在官应役的可比，他尽可婉辞。可是他在先慨然应诺，硬取一捋虎须，必有所恃，应聘受赏，也要见出起落来，哪能那么没见一点动静，竟自悠然引退，这分明是稳军计，声东击西，欲擒故纵之策。我们还不赶紧动手等什么？纪五爷历来不服人的，当时受老姑太这么埋怨，晓晓抗辩，心里并不甘服。老姑太看出他的心里，教他再赶到老捕快家中，查看一下，管保准是没在家中。老姑太却率领一班人马，立刻起身，往营口兼程而进，也全自变貌易服，一路上暗察捕快的踪迹。果然竟在快到营口地方得着线索。那纪五也星夜追上，探明了两个老捕快，先后借着探亲访友为名，悄然离家，并探出他们所带一班帮手的姓名武功本领，全是有字号的人物。纪五这才深服老姑太果然老谋深算，机智胜人。遂不敢稍事耽搁，赶上鲁大姑，大家全力来对付，终于逃出虎口。至于他跟这二捕快怎么了结的，好像是给二捕快家中送去了三千银票，十一把匕首，老捕快两家正是共有十一口人。自经这次事后，王老师的行踪更加严密，不是至亲近人绝得不着一点信息。听说那老捕快一击不中，到底不肯认栽。我那时正因事，到了老君山的地方，才与王师兄会着面。因为这场事，王师兄愤怒几难遏抑，意欲重返中州，再试身手，索性搅他个地覆天翻。是我跟他托在知己，一再劝阻，才把他那一腔愤懑打消。我们小聚数日，他到边荒访友，我也径到辽东，一别多年，两无音耗。当年他也曾说是数年之后，或许一到辽东，只是这些年来音耗渺然，更不知他寄身何处。那时我们见面时，他也曾向我提到他那一派中，竟在闭门户时意外收了一个得意的弟子，将来他门户中定能昌大于武林，嘱我在辽东道上多多留意。故此我一见你的行踪，即引起了我的注意，果然我在下老眼不花，果真是心目中所物色的人。我们这番遇合，虽似偶然，其实是早已伏下了因缘。”
袁啸风听沙老英雄这番话，不禁十分悬念鹰爪王的近况，没想到彰德越狱，竟惹下天大的风波，直到这时，旧案难销，反倒越挤越大，鹰爪王这一生能否重回故土，可想而知了。遂向沙老英雄道：“弟子拜别老师这些年，无一时不怀念，只是当时王老师一再谆嘱，不教我徒事奔波，去访寻他老人家。并且弟子也曾对王老师说过，不论怎样艰难困苦，也要别求一些绝技。弟子来到辽东，空在江湖上奔走了数年，毫无所得，实觉得汗颜。就是知道了王老师的踪迹，也没有面目去见他老人家。”袁啸风言下黯然。
入云龙沙守纪道：“你不用灰心，像你这么苦心孤诣，志访名师，只要是遇到机缘，自能教你得偿夙愿。我在下不才，愿把一身所得传授给你，不过我所学全是些俗浅功夫，恐怕难满足你的期望哩。”
袁啸风道：“老师傅不要再客气，莫说老师所擅长的武功，弟子难测高深，即以适才所施展的轻功提纵术，即足以称霸武林，遑论其他。只求老师把你老轻功提纵术的诀要，跟暗器接打的功夫，指点给弟子，弟子于愿已足，当年弟子在丁老师门中，是以金钱镖打穴，见辱于同门，弟子发下大愿，只要有三寸气在，也要从别派中另求暗器中的绝技。老师有成全弟子之意，望求老师傅不吝赐教，使弟子此生能够重洗当日之羞，死亦瞑目了。”
入云龙沙守纪道：“你不必总怀着愤慨之心，像我们既然涉身江湖，要能屈能伸，能柔能刚，锋芒力敛，壮志不消，纵然遇到挫折，只要把脚步处处站牢了，终有扬眉吐气之时。你只要看得起沙守纪，我一定把我这点薄技全传给你，将来你再访寻武林名家，力求深造，只要你志向坚定，何愁不能成名。但是，我盼你也不要把旧愤永挂在心头。”
袁啸风唯唯受教，这师徒二人越说越投机，彼此谈论武功，沙老英雄酒酣耳热，把自己一生游侠事迹，一身所擅的功夫，全滔滔不断地讲了出来。袁啸风听着不禁为之神往。沙老英雄又把袁啸风所练的功夫，细细问了一番。袁啸风把自己一身所得，以及鹰爪王所授的，全向老英雄细说了，沙老英雄不住点头：“要论你所练的功夫，也足以在江湖上闯万立业，可是你竟怀着大志，要更求惊人艺业，其志可嘉，我倒要成全你在关东道上轰轰烈烈，做一番事业，也不枉收录一番，你比牛子实在强得多。”
彼此又谈一回关东道上的事，案上的烛泪烧残，烛光渐渐暗淡，抬头一看，窗上已透曙色。老英雄沙守纪推杯而起，说道：“天色不早了，你也奔驰了一昼夜，也该稍为歇息，回头咱到场子里先试试彼此的功夫，我是否能教？你是否能学？”袁啸风忙道：“弟子蒙老师傅慷慨收录，列入门墙，以弟子求艺之殷，实愿立时受教，不过弟子现在为快马韩的事，不得不先耽误几日，再下场子了。”沙老英雄听这话时，似乎不甚入耳，袁啸风复申说了一遍，道：“弟子想，做事总要有始有终，虎头蛇尾，反不如当初不多事了。”遂将商家堡五日之约，细对沙老说明。
沙老这才说道：“我看那商家堡、赤石岭的事，没有什么了不得，不过暗中主使人放了两三把野火，令人难免厌烦。将来这事，总要用釜底抽薪之法，这场纷争据我看不难化解，你说怎样？”袁啸风听着心里一动，暗自打算，沙老英雄分明是教我从这次暗中主使人阴骘文叶茂身上动手，正与己见相同，遂立刻答道：“老师傅所见极是，弟子定常遵老师的指示。”
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