第十三章　探山岭割发悬梁

2025-07-09  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　袁啸风自己深入腹地，不能不加以慎重，遂把里间的软帘掀起一角，复往下一撂，唰的微微响了一下。复把软帘掀起了一些，往里注目看了一会儿，板铺上那个匪首，纹丝没动。袁啸风知道这匪首实是睡着了，遂身踅来到叶茂的卧榻前，立刻轻轻把叶茂拖在枕上的一条辫子给扯顺了，用锋利的匕首从当中割下半段来。把断发提着，想到里间，送到那镇山王刁四福的面前，教他知道快马韩非易与者。方往里间屋门一凑，突然里间木榻一响，袁啸风屏息止步，在外间略一停顿，听了听，是那匪首呼地翻身。略沉了一片刻，那外间的叶茂，又转侧翻身。袁啸风一眼瞥见外间的白茬子木案上放着一支秃笔、一块破砚，遂变了主意，见桌上有现成的粗糙纸，遂把碗里的余沥倒在砚上，把秃笔蘸了蘸，在纸上写了两行字是：“夜入宝山，亲履贵寨，略试钢锋，割发代首，狐鼠伎俩，毋再舞弄老夫面前。”下款写了一个字。在黑影沉沉的灯光下，潦潦草草的写完，抬头看了看，屋顶用极大树干，架直房梁。自己估量着丈余高还可以上下自如。遂把气纳丹田，凝神噎气，用太极门的轻功提纵术，把一条断发跟纸笺衔在口中，往起一耸身，双手抓住横梁上，把叶茂的断发跟纸笺拿出来，把手叉子拔下来，潜运内力，把断发跟纸笺全钉在横梁上，略缓了缓气，飘身落在下面，轻如飘絮。随即蹑足来到门首，轻闪到屋外。外面仍是静悄悄，空谷无声，斜月西沉，越发黑暗，遂翻到了山口。只见那两名守谷口的匪党，仍在那把守，只是两人大约因为夜尽更深的时候，山风很大，借酒祛寒，两人全喝醉了。一个倚着山壁，一个坐着石墩子上，睡得很是沉甜，身旁有酒壶。袁啸风瞥了一眼，安然出了谷口，自己想着，这一来足可示傲于这群鼠辈。方自庆幸，突觉得头顶上嗖的一股子疾风过去，袁啸风急忙一缩身，立刻定睛看时，只见一条黑影，疾如飞隼，出去有三四丈，往下一落，跟着又腾身跃起，往远远的一着脚，正站在一块六七尺高的危石上，恍惚看着似向自己点手。
　　袁啸风大骇，心想这是什么人，看情形好似存心对付自己。袁啸风四面一望，恐陷虎口，脚下一着力，腾身而起，如飞的追奔下来。前面那人忽快忽慢，倏疾倏徐，展眼间出来有三四里地。袁啸风略一辨方向，暗暗着急，自己应该奔东北，按天上星斗的方向一估测，知道所走的道路是奔了西南，这一来越走越远，何况自己马匹尚在这赤石岭道卡子附近。抬头看了看，那条人影似已失了踪迹，自己正在琢磨着还是赶紧往回赶自己的路，别上了冤枉当。方待转身，猛见那人又复现身，此次竟发话道：“喂，朋友，随我来，这里有你的好去处。”
　　袁啸风勃然怒声厉叱道：“朋友你是江湖道上英雄，可敢跟我较量较量？你要用这躲躲藏藏，你真是匹夫之辈了。”袁啸风任凭怎么诟詈，那人竟是充耳不闻，眨眼又跑出去不远。袁啸风立刻施展开轻功提纵术，从后追赶。那人忽隐忽现，竟绕出了后山口，东方已现鱼肚色。面前竟是一人高的高粱地，一条羊肠小道，也不过只容两个人走。又追赶了数箭地，只见那人在那羊肠小道往左一拐，赶到再追到近前时，可是一条岔道，那人的踪迹又渺。这时晓色朦胧，一望碧绿的野地，被晓风吹着，如同波涛起伏。袁啸风虽然一夜的疲劳，被这清新的朝气拂面，精神陡振。顺着这条道路，走出有二三里之遥，见那远远的黑压压似有一片丛林，一缕青烟袅袅的冲上天空。袁啸风看出前面不是村庄，也有乡农在这里住着，遂扑奔这片丛林而来。到了切近，才看出一片浓阴匝地的密松林。当中一条小道，穿着松林，如同一条长街。在松林前有一所石屋，也就是四五间，四围圈着一道短垣，全是用巨石堆垒的，一座坚固的木门，在门前数步外一座水井，上面放着两只吊桶，更有一架马槽，横在井旁，一只木桶满注着清水，一只歪在井台上，看情形是预备给过路牲口饮喂歇脚的地方。
　　这种隐僻之地，居然有人敢在这里住，不是武勇的健者，也是惯居山的猎户。几缕炊烟，点缀着丛林石屋，显得格外的有一种世外的隐居之象。袁啸风奋身来到近前，忽从一座坚固的木门中走出一人，年约六旬上下，鬓发斑白，可是肤色十分滋润，瘦不露骨，穿着一身短衫裤，左大襟，大黄铜钮子，脚下是白粗布裤子，大洒鞋，手里擎着一杆旱烟袋，烟锅儿好似酒杯似的，烟袋杆上挂着一只皮烟荷包，一边坠着火镰火石。缓步踱出门来，口中还在吸着，烟锅儿不断地冒着烟。袁啸风转至近前，向老者拱手道：“老爷子，在下走路迷了，误撞到这里，不知贵处叫什么地名，这里离着宁安府还有多远，有劳指教。”
　　这位老者抬头看了看，慢吞吞答道：“你老兄是往宁安府么，真是走差了，越走越远，这是往东去的一条岔道，往宁安府得往西哩。老兄是从哪里动身，怎会来到这里?”袁啸风忙答道：“在下是从宽城子到宁安访友，半路上遇着了匪人，人单势孤，把行囊衣物全被匪劫去，慌不择路，竟从丛莽密菁中迷了方向，直在草地里奔驰了一夜，饥渴交加，来到贵处。老人家这里可有卖饮食的么，我买一些充饥解渴。”老者笑吟吟道：“你老兄看这里不过是我们几户人家，在这里全是取其樵采打猎方便，又全是单身汉子。老兄你想，这里不成村，不成镇，哪有什么卖饮食的。老兄既然饥渴，在下还做得起东道，老兄请到寒舍一叙。”袁啸风道：“萍水相逢怎好打扰，我还没领教老人家贵姓哩?”老者道：“在下姓云，单名一个龙字，老兄你贵姓?”袁啸风道：“在下姓袁，名叫啸风，原籍是关内人，来到关外，也不过是做个笨力活，有膀子笨力气而已。”老者道：“这里不便立谈，老兄随我来。”袁啸风立刻随着这位老者走向那座石屋，袁啸风跟着一进门，看出这位老者不是平常乡民。这座木门，全是用整根合抱树干做的，是三根树干合在一处。顶木门的是一块巨石，已挪在门旁，足有三四百斤重。只看这重木门，两膀没有千八百斤膂力的，绝不易开闭。
　　袁啸风暗暗惊疑的当儿，老者是毫不注意袁啸风对木门的注视，回过身来，往里相让。袁啸风随着老者，走进了石屋，明窗净几，净无纤尘，石屋是三间长，两明一暗，非常轩敞，后山墙开着一个窗洞，窗子已经支起，从后窗看见后院，是一段长方的院子，四围全是石墙，看情形很像个练武的场子。
　　老者一进屋，就招呼道：“牛子，干什么了，快来，有客人来了。”里间屋有人答声，嗓音闷声闷气，跟着从里间走出一个黑太个，身高足有六尺，浓眉巨眼，翻鼻孔，大嘴岔子，厚嘴唇，大包牙，肤色黝黑。穿着一身土黄布裤褂，白骨头钮子，脚下穿着一双草鞋，到得堂屋，愣柯柯的往那一站，瞪着眼看着老者。云龙道：“你看，你这么大了，还这么一点什么不懂，烧好水了么，给客人泡茶。”这个黑小子翻了翻眼皮，看了袁啸风几眼，立刻一声不响地走出屋去。袁啸风一边落座，一边向云老者说道：“老人家不要客气，萍水相逢，这么招扰，实在不安，这位少年是老人家什么人，好威严的相貌。”
　　云老者道：“这个傻小子与我非亲非故，我祖籍是关内人，这小子却是这辽东土著，生长在龙江以东青狼堡。提起这小子的来历，稍有血性的听了，全要替他愤愤不平。这小子姓熊，乳名叫牛子，他们祖居青狼堡，已有三代，熊牛子的父亲还做过守备。在牛子十一二岁，他父亲已经不做了，家中拥有二顷多土田，几十头牲口，青狼堡没有多少富户，这位熊守备在青狼堡算是首户，不料在牛子十四岁那年，熊守备竟染病身亡，遗下寡妻幼子。这位熊夫人还不是牛子的亲母，她是熊守备的继配，比熊守备小着七八岁，虽是生长僻乡，颇具姿色。为人虽不怎么贤能，不过事事颇知大礼。可是这个牛子，从小就浑浊猛愣，不受羁勒，这位熊夫人持家极严，只无法管教这个前房子，未免对待牛子显得疏远。这牛子生来力大无穷，家中的长工伙计，一个稍拂他的性子，立刻就要把长工们打个鼻青脸肿。这一来熊家闹得家宅不安，同时有熊守备一个近支的侄子，早就垂涎熊守备这份家产。不过在熊守备生前，虽是存心觊觎，不敢过露形迹。熊守备这一死，他这本家的侄子遂立刻下手，渐渐地在熊宅把持家务，竟用促狭手段，引诱着这天真烂漫的牛子胡行起来。本来这小子就够浑愣的，哪禁得他这族兄暗中支使他，越发无法无天，渐渐熊宅中几个有年岁的长工家人全打跑了。那留在宅中的，只是一个会趋奉牛子的长工，待长了，当时这熊宅的情形已呈破败之象，熊夫人更是气的终日忧郁。牛子这个族兄这一暗中挑拨，母子间感情日恶，牛子的族兄竟引诱着牛子到赌局中赌博。牛子手中哪有钱去赌博，可是他这族兄给他设法，除了偷就是盗，把家中的银钱衣物偷出许多来，全填了无底洞。熊夫人知道了，和牛子大闹一场，不准他再出去，禁闭在宅中。试想这生牛烈马的牛子，哪肯受这种拘束管辖，何况还有他这族兄时时助着他。他这继母越是管他，他越是闹得厉害。渐渐的散布开流言，说是所有的家产，是他父亲撂下给他享受的，继母把持着，一定没安好心。她只要再这么把持着，早晚非把她弄死不可。这种谣言散布的非常快，关里纷纷窃议。牛子这小子憨头憨脑的，对于这种话虽也听到耳内，只是他一个胸无城府的人，哪把这些事放在心上，只听旁人说，不往心里放。赶到了过了几天，谣言稍息，大家把这事似乎忘了，哪知竟在第五天的夜间，牛子的继母，竟得暴病身死。是日当地官人，竟得了一封无名信，指明是熊夫人身死不明，请官家主持公道，为死者雪冤。官家按着信上所说的一调查，果然熊夫人身死不明，赶到把死者一检验，果然中毒身死，把牛子跟他家人全押进衙门。熊家当时门庭冷落，已没有什么人，只有一个家人、两个长工、一个雇使的婆子，用刑一拷打问，熊家的长工仆妇异口同音的只请老爷拷问少主人，并把近日传出来的谣言说出。官家接得匿名信中，也隐约着指出是逆子杀母，官家遂往牛子身上追问。试想就是铜筋铁骨，也禁不住那种严刑拷问，牛子虽是天生的骨格坚实，也难受拷刑，竟自要含糊招认。只是这种逆伦罪，供状不能稍涉含糊，再有两堂也就要问实了。就在这时，竟有江湖道上的朋友，不忍教这傻小子背这逆名惨死，把这小子救了出来。把这暗中谋产下毒的熊氏族侄，置之死地……”
　　云老者方说到这里，牛子从外面进来，用一只方盘托着两只粗瓷碗，泡来两碗枣茶，似乎在进门时听见了老者说的话，把两碗茶放在老者跟袁啸风的面前，低声说道：“师傅，你又提我的事了，一个生客人，何必提这些闲事哩，知道人家是干什么的?”
　　云老者微笑着说道：“不用你多虑，我老眼不花，我若看不透人家来路，我还不往家里让呢。再说咱们爷们也不怕事，也不惹事，谁好意思找寻咱们。去吧，把馍馍蒸一大盘来，把腌蛋、腌肉也弄一盘来，这位朋友，跑了一夜冤枉道，还没吃什么呢。”牛子嘴里嘟囔着走出去，袁啸风道：“老人家不要费事，这么招扰，在下好生不安。”云老者摆手道：“朋友，咱们全是在外边跑的，到处为家，到处交朋友，喝一碗水，扰一顿饭，算得了什么，你要这么客气，我倒不敢屈尊大驾了。”袁啸风见云老者说话爽直，遂不再说那些浮话，随又问道：“老人家所说令徒的事，倒是谁给救的呢?”云老者略一沉吟，微笑着说道：“这人么，见义勇为，拔刀相助，功成身退，不求名，不为利，直到今日，还不知究是何人呢?”袁啸风道：“那么你们师徒是怎样的遇合呢?”
　　云老者含笑道：“我不过是见这小子一片天真，骨格坚强，天赋的一种雄壮的体格，我把他收到身边，把我的几手粗拳笨脚的把式教给他，教他将来撂在土地上，也可蒙碗饭吃。”袁啸风听老者所答，恍惚不实，绝不是真话，测不出老者是何居心，遂不再细问，把那碗枣茶端起来一饮而尽，烦渴顿消。那牛子把食物从外面端进来，摆在桌上，云老者请袁啸风同桌共食，虽则是粗食野菜，吃着颇觉别饶风味。饭罢，云老者向那牛子道：“你应做的事做完了没有，我还有事呢。”牛子一边收拾着桌子，一边答应着。云老者站起来，向袁啸风道：“老兄不要忙着走，我们再谈一会儿。这里还有一个把势场子，是我们爷们操练身子骨的地方，老兄你不要见笑，我们爷们可不会什么功夫，不懂什么派别，我们不过只练膀子笨力气，袁老兄你看得起我们爷们，请你从旁指教。”
　　袁啸风道：“老人家不要客气，我不过是流浪江湖的粗汉，也只有膀子笨力气，对于武功，也只会过三招两式的庄稼把式，教我指点，那岂不是班门弄斧么。令师徒能教在下开开眼，那是我在下求之不得的。”云老者含笑道：“咱们全把虚伪的客气收起来，谁会什么功夫，请练两下子，不会的也别强练。”
　　云老者一边说着，一边往这屋后走，转到这屋后。只见一道重门，是一段石墙，一扇木门，这扇木门也是跟前面的一样，是用整根的树干做成，看情形分量很重。那门虽是坚固，只是不知为什么，只浮立在门框上。那云老者向牛子叱道：“你看你这么不干正经事，这座门怎还没搁牢，这么浮搁着，出来进去多麻烦。”牛子道：“我倒看着没有什么，这时安上也不晚呢。”说着走到门前面，把这像木排似的重门轻轻提起，一转身，偌大的一扇门，把他高大的身躯掩住。那袁啸风正在一脚顿住，一侧身，把云老者让过来，哪知那愣小子猛地把这扇重大的木门撒了手，往袁啸风身上碰来，口中却喊着：“喂喂，快接着，别把门摔坏了。”袁啸风见这木门虽是重大，可是要凭自己两臂之力，还不至于接不住，伸两臂一接，只觉着像一面墙似的倒过来。忙重振一口气，力达四肢，就这样，右脚还往后倒了一步，才把这扇门接住，蓦然这么一来竟把自己急了一身汗，随即忙暗运内力，把双臂一伸，把这木门举起，轻轻地放在了门旁。那牛子笑嘻嘻地向袁啸风点点头道：“袁老师，你真有力气，你比我有本事，我服气你了。”云老者回头看了看道：“牛子，你又弄什么了，不许你傻闹。”又瞥了袁啸风一眼，袁啸风此时脸上通红，云老者好像没有看见他浑浊猛愣的徒弟故意作弄自己，遂随着走进后院。只见这段后院，占地约有十几亩，成长方形，除了前面房子的后墙占了一面，那三面全是石墙。地上细石砂子铺地，这么大的练武场子，并没有兵刃，只在北边的墙下立着八支柏木桩，两边墙下立着一个高有丈余的巨木架，木架横木上垂下来一只形如巨球的皮袋，里面似乎装着很沉重的东西。在墙根下放着一棵四丈多长的白杨树，是整棵的树，只去了枝叶根子，树身的一面，树皮已经剥磨得没有什么了，另一面的树皮一点没动，袁啸风看着不懂这是做什么用的。又见那东北墙角落上，放着两只矮木架，上面放着两只木桶。一桶是绿豆，一桶是铁砂子。袁啸风对于这种操手的功夫倒认识，还是鹰爪力铁砂掌初步的功夫，自己仔细一看，这木桶里混合的绿豆和铁砂子，知道这里的云老者跟他这愣徒弟，外面上看着一个是老迈残年，一个是缺欠聪慧，不像有什么功夫。人不可貌相，敢情这师徒武术的造诣，深不可测，自己索性处处只装作不懂。
　　云老者缓步进了场子，向袁啸风道：“老兄，我自幼年就好习武术，只是未遇名师，不过学会了几手庄稼把式，练了几年笨功夫。赶到一入江湖游荡，见过些武林中名手，人家一施展出，动手知道我所学所练的，不仅门径没有，连一个平常的武师，全不是人家敌手。看起来，教我武术的师傅，真算把我害苦了，白耽误了好几年的工夫，闹得我高不成、低不就，文不文、武不武，半瓶子醋似的，我们爷两个总想访求一位名师，指点指点我们，不过早看出老兄你是武林中的能手，没别的，请老兄你指点指点我们师徒，教我们师徒也长长见识。”
　　当时袁啸风一听这云老者简直是硬扣，自己哪敢就承认，遂含笑说道：“老人家不要这么过奖，我早跟你老说过，我不过会个三招两式庄稼把式，你教我指点，那不是问道于盲么？老人家我不怕你老过意，我说我会功夫与不会功夫，是无凭无据，可是你老现在可摆着会真功夫的凭据。”云老者笑道：“老兄你别看摆的像那么回事，可是真练真不会。我们不过当初听教武的老师傅们说过，这种功夫这样练，我试试看，敢情没有老师指点，绝不成。这种功夫是非有名家指点不能练，所以我们只要遇见了武林一派，我们就厚着脸的恳求，盼望人家不吝赐教。不过这武林中的人全是一样的脾气，你越是求的切，越是拒绝的厉害，今日我遇见你老兄，谅能念在我师徒的一点愚诚，定能不吝赐教。”
　　袁啸风忙说道：“这可是笑话了，我要是真有本事，也就到不了你老这里了，没听见有一身绝好功夫，会教匪人给拾掇了的，我也别辜负老人家一番盛情。你们爷们把会的功夫露两手，我们一见如故，谁也不要存客气，我只要是懂得，一定彼此研究研究。武学是练到老学到老，谁也不能说准行，咱们谁会什么，练什么好了。”云老者点头道：“很好，就依袁老兄的主意，咱们谁也别藏奸，袁老兄先露两手吧。”袁啸风道：“我绝不敢应命，还是请老人家露一手吧。”云老者笑吟吟说道：“我们谁先练全是一样，我在下有了几岁年纪，筋骨已老，并且当初也没下过真功夫，哪还练的了呢。”当下这一谦让，那个愣小子竟答了话道：“袁老师，你看我练两手给你看看，你可别笑话我，我可是只会笨功夫。”袁啸风忙答道：“这位熊师兄先练两手好极了，我们有言在先，谁也不许客气，咱们随便练吧。”
　　云老者向牛子道：“你这小子倒真脸皮厚，你不嫌栽跟头，你就练吧。”牛子走到场子里，向袁啸风道：“袁师傅，你看我给你练一手笨功夫。”说着来到墙根下柏木桩前，这一排柏木桩，一共是八根，每根全是四尺长，入土一尺五，砸的极坚实。牛子往下一塌腰，立刻亮式，是潭门的弹腿下盘的功夫，用连环进步，头一式是“乌龙盘柱”，往前一横右腿，用里胯往柏木桩上一搭，咔嚓的一声，第一根柏木桩已经有了裂纹。那牛子却跟身进步，向前一换式，是潭门弹腿的下五招，“铁牛耕地”“走树盘根”“十字摆莲腿”，只听砰砰，嘎吱一阵暴响，那柏木桩竟自挨根的震动，也有倾斜了的，也有震裂了的。
　　牛子把这一行木桩踢完，一收式，居然面不红、气不涌，神色跟平时一样。这位云老者遂向袁啸风道：“老兄，我说的不假吧，我们没内家的真功夫，只凭着笨力气，踢木桩。只能练到这种地步，搪不过行家的眼吧！”袁啸风忙答道：“师傅过谦了，像下盘功夫练到这样，已非容易，我在下还没有这么纯的功夫哩。”袁啸风口中虽是这么说着，至于知道这一师一徒，绝不是像他自己所说的庄稼把式之流，可也不是什么惊人武学，论自己一身所得，尚还能对付得了他们。自己方要答话，那云老者突然说道：“袁老兄，小徒这种浅俗的末技，已当面献丑了，我看老兄对于此技必也下过功夫，老兄别驳我的老面子，请你指教指教，老兄你肯赏脸么？”
　　袁啸风一听，好生为难，练武的对手拆拳，可以凭着自己灵机进退，该进则进，该退则退，因势制宜，容易给对手地步，自己也容易藏拙。唯难练这软硬的功夫，无法遮掩，人家练到这种情形，我练出来比不上人家，他们一定疑心我留偷手。我练到超过他去，明显着炫才好胜。自己说没练好吧，这是武术家基本功夫，人家绝不相信，遂向云老者说道：“老前辈，令徒的柏木桩的功夫，练到这种地步，也足算是有功夫了。我莫说当初还没有在这上头下过纯功夫，老师傅既是此道中人，定搪不过你老的眼去。我就是练过，也不会再比令徒高，老人家别教我献丑了。并且木桩已被令徒踢动，重立费时，老人家非教我献丑不可，我跟令徒对练招拳，老人家倒可从旁指教，我在下也可多得些教益。”
　　云老者微微一笑道：“袁老兄不必推辞，咱们相见以诚，我们师徒虚心请教，柏木桩虽已挪动，重立好了，不过举手之劳。我在下就是这种别扭性子，我偏不教你老兄借着这事推辞乱来，你老兄监工，看看我收拾的手段如何？”说到这，挽挽袖子，走向柏木桩前，身躯略俯，用手掌往第一棵柏木桩上一按，没看出用力来，柏木桩竟深入土半尺，矗立在原有穴内。到第二棵木桩前，仍然是照前式，掌按处，木桩随着沉下去。
　　袁啸风已看出这是内家的气功，“大力千斤掌”，这一来袁啸风立刻骇然震动，这云老者的武功造诣，高不可攀，深不可测。那么夜来赤石岭所遇那条黑影，把自己引到这里来，说不定就许是他吧？名师难遇，自己奔走风尘，既遇上这种高人，怎好轻轻放过。可是自己要先沉住了气，不要贸然出口，遂故作不懂，在一旁静看，见云老者一刹间已把这一行柏木桩依然立好，转身来向袁啸风道：“袁老兄，你看，我这把子年纪，这点力气还成吧？你这再没有推托了吧，请你一试身手，教我师徒也见见世面。”
　　袁啸风说道：“老人家，咱们全是江湖道上人，行家一伸手，便知有没有。你也别说不成，我也别说不会，请老人家不要讳莫如深。我在下也把所练过的功夫练出来，咱们印证印证。老人家，请你多指教吧。这柏木桩我对于下盘，实没有那么纯的功夫，不过推手的功夫，还练过些日，我试试看，不定成不成。”说到这里，遂把衣袖略卷，到第一棵木桩，往下一缩身，脚下暗探短马桩，气纳丹田，双臂一晃，轻轻往木桩上一搭，暗试这木桩的力量，自己估量着还可以降得了这木桩，遂把双臂一晃，暗用太极掌的“盘马弯弓”，略把式变化了变化，暗运掌力兼用鹰爪力，对掌照定了木桩上击去。双掌落处，第一棵木桩竟被震得绽裂，那第二棵木桩也是照样变换着掌式，唰唰的连运掌生风震得尘土飞扬，木桩全倾斜。把这一行木桩全用掌力震倒了。到了末一棵木桩，一收式向云老老者师徒一抱拳，道：“我在下对这门功夫实没有功夫，教你贵师徒见笑了。”
　　云老者笑吟吟说道：“袁老兄，你这掌上的功夫，已经足以傲视一切了，袁老兄你拳术上一定也下过功夫。来吧，咱们索性拆几招，试试我这已搁生疏了的拳术。”袁啸风一听云老者想跟自己过招，不禁暗喜。因为武林中的门户太多，会武功的不算，有许多不轻见、不轻传的秘技，自己没见的功夫很多。他这场子内所悬的沙袋子只一个，和那棵白杨木，自己就不知他这练的是哪一门的功夫。倒是对手拆招，可以给自己留退身步。纵然不知这老头儿是何如人物，武功到怎么个地步，不过自己，若是把门户封紧，把招数用严了，先不致吃着大亏，自己也可看看这云老者究竟是哪一家哪一派。所以云老者一提过招，自己欣然承诺，不过口中尚是谦让着。云老者遂纵步到了场子当中，依然是原来的衣衫不整，肥衣大袖，往那里一站。袁啸风把辫发松松地盘在了头上，向下首一站。云老者道：“咱们可是点到了为止，我老朽的身躯，可当不了妙拳一击。”
　　袁啸风道：“老人家别客气，我在老人家面前哪敢放肆？只是您既然吩咐下来，我哪敢不遵命，我不过给你老垫垫手罢了。我还望你老掌下留情，别和我一般见识。”云老者遂向后退了一步，彼此亮开架势，云老者道：“袁老兄，请进招吧。”袁啸风往后也一撤身道：“老人家先赐教，我给您接招吧。”
　　云老者含笑说道：“我们谁也别客气，一块发招吧。”袁啸风道：“那么我可要放肆了。”随即一立门户，故意掩饰本来面目，把右手往左手背上一搭，立刻走行门，迈过步，往左侧旋。云老者身形略展，往右略一盘旋。两下里复往当中一凑，云老仍然不肯发招。袁啸风遂说了声：“我在下抛砖引玉，请老人家指教。”这个教字方脱口，立刻往前一上步。暗发一手“七星手”，往云老者的胸前便点，这也是虚实并用，变化不测。堪堪地打中胸头，云老者往外一封，袁啸风倏然撤招，往右一斜身，变式为“白鹤亮翅”。云老者喝声“好”，立刻把左臂往下一沉，食中二指，往袁啸风的门上便划，袁啸风急撤招变式，哪知云老者把身形展动，已到了自己身后。忙往前一纵步，窜出已有一丈五六，自己觉着很快，脚方沾地，只觉得背后一股子风声袭到，忙用“怪蟒翻身”翻身现掌，哪知云老者的掌锋已沾到了自己的背上，这一翻身，才将将地闪开。这位云老者哈哈一笑，道：“袁老兄，你这么不真露两下子，哪能分得了高下呢？”
　　当时这位云老者竟自把身形展动，立刻飘忽若风。袁啸风也展开了身形，把自己的拳术展开。云老者行前忽后，行左忽右，动手到二十余招，袁啸风始终看不出云老者的拳术是哪一门。休说胜了人家，就是指尖连人家的衣服全未沾上，自知不是人家敌手，随即往外一纵身，立刻一收式，说了声：“我这是班门弄斧，贻笑行家，承让了！”云老者也一收势，向袁啸风道：“袁老兄，你是真人不露相，原来袁老兄乃是武林名家的真传。恕我眼拙了。袁老兄你这么好身手，定有师承，请你明白见示，教我也好明白明白。”袁啸风忙答道：“老人家不要过奖，我在下这点俗浅功夫，实没有经过什么名师，老人家不要多疑。我若真是有名师做师承，哪有隐瞒的道理，并且我现时正在访师，老人家请你念在下我奔走江湖，名师难得，求你不吝赐教一二，我袁啸风终身感戴。”云老者微笑答遭：“袁兄你这可是输眼了，我这种粗浅的功夫，也值得你老兄这么重视，太教我汗颜无地了。你说我功夫好，好在哪里？不过我倒看出你老兄是内家的功夫，你说你没有师承，谁能见信呢？袁老兄，你真个拿我们爷们当庄稼头，任什么不懂，你算输眼了。再说辽东道上，快马韩也是数一数二的英雄，你老兄若是没有两下子出手的，焉能在快马韩手下做项门立户人？老兄你倒是哪一家武术，趁早实说吧。”
　　袁啸风一听老者的口风突变，并且已知自己是快马韩的人，面色也不像先前那么和蔼，自己如坠五里雾中，不知这位老者究竟安有着什么心意。自己装相，仍不答他的话，蔼然说道：“老人家这可是笑话了，我们萍水相逢，承师徒这么招待，我在下铭感五中。我因为老人家相待之情，不敢再以虚伪相见，才把我这几手见不得人的功夫施展出来，不过是抛砖引玉，想不到倒引起了老人家的误会，这实在教我袁啸风失望得很。老人家既不肯赐教，我也招扰了这半日，我还要赶路，改日再行答谢，跟你老告辞吧。”说到这里，深深一揖，云老者竟傲然不顾，向袁啸风道：“怎么你老兄这就要走？不成，我这老头子有个毛病，我不问清了你老兄的来踪去迹，我顶死也闭不上眼。你老兄究竟是哪道的朋友，请你实话实说吧。你要想这么不明不白，把我们爷们蒙过去，那真是笑话了。袁老兄说实话吧。要教你这么着出了这个门，我们爷们肯答应，只怕还有不答应的哩。”
　　袁啸风愣然道：“老人家怎竟说出这种话来，我跟令师徒素昧平生，无恩无怨。我一个过路人，你老把我当朋友，是令师徒的慷慨。就是闭门不纳，那也不算悖人情。可是我已经登堂招扰，人非草木，孰能无心，一饭之恩，自当还报。不过因为谈到武学，竟惹得老人家不快，真使我懊悔万分。只是老人家竟不教在下逃出这个门去，这真使我莫名其妙。我们有什么深仇大恨，致令老人家不能相容？难道我们还有什么梁子不成？老人家不用以言语相激，我在下虽然是末学后进，寄迹江湖，早把死生二字忘却。老人家有不令我走之心，我倒没有什么介意。不过我自觉我一身之事，纵有隐瞒的地方，与令师徒毫无沾染。老人家要想留下我在下，那倒是小事，不过也得说出个缘由，姓袁的绝不会教令师徒失望。”
　　云老者冷然说道：“朋友，你的事你明白，你把我赤石岭商家堡看成无人，我的部下晚生下辈也太不争气，竟教你三番两次的侮辱。我再不教你尝尝厉害，也显得我们关东道上的绿林道尽是些酒囊饭袋了。识相的趁早随我到赤石岭商家堡登门谢罪，我老头子倒也爱惜你这小伙子的过人胆量，像我手下那只会说大话，没有真本领的晚生下辈，死几个，少糟蹋些粮食倒不错，真情实话全告诉你了，你难道还等我们爷们费事么?”
　　袁啸风万料不到这云老者师徒，竟是赤石岭商家堡的一党。今日既落到他们手内，这倒得要跟他们一决雌雄了。往后退了一步，冷笑一声道：“人不可貌相，想不到令师徒竟是绿林道的朋友，商家堡跟赤石岭两处垛子窑，全是朋友你做瓢把子，这倒失敬得很。朋友，你不用关上门做皇上，瞪眼发威。你既已知道了姓袁的出身来历，咱们不用多说没用的话。不错，商家堡赤石岭的事，全是姓袁的一手所为，今日既落得你们师徒手内，尽请朋友你随便招呼。姓袁的要是畏刀避剑，还不敢多管快马韩的事哩。不过你想教姓袁的随你到赤石岭，那也容易，可不能只凭朋友你这么一句空言，你得给我看点什么。”
　　这句话没落声，突然间身后一声断喝道：“小子，你先看这个吧。”话到人到掌到，袁啸风霍地一个“怪蟒翻身”让开来势，见正是云老者徒弟牛子，从背后猛袭过来。袁啸风喝声：“来得好。”随着欺身进步，左臂往外一挂牛子的右掌，右掌照牛子的肩头便卸。牛子倏地往右一斜身，双掌一分，掌力夹着风，照着袁啸风的软肋击来。袁啸风忙抽招换势，身随掌走，往右一个斜转身，左肩头往下一沉，“跨虎登山”式，右脚飞出，斜踢牛子的下盘，牛子的武功，绝不像他相貌那么粗野猛愣，身手矫捷异常，往起一耸身，窜起五六尺来，往下一落，已离开数步。
　　袁啸风一边跟牛子动手，还得留神那云老者，怕他从旁暗算。两下里分而复合，牛子竟施展的是“岳家散拳”，手底下颇见功夫。袁啸风蓦然想起，自己已知他们师徒是贼巢的党羽，险些落在他们手中，若不是赶紧打算脱身之计，那老头儿再一动手，自己纵然有一身本领，双手难敌四手，好汉架不住人多，还是急早抽身，再作打算。想到这里，遂虚晃了一招，抽身蹿上石墙，回头招呼道：“朋友，姓袁的认识你们了，咱们后会有期。”说完一飘身，就往墙下纵身，耳中听得云老者的语声喊道：“相好的，你这一走，可对不起我们爷们了。快马韩的朋友竟会丢人现眼啊！”
　　袁啸风只作听不见，辨了辨这后墙外并没有通行的道路，荒草多深，自己猛然往深草里一窜，草地里啄食的野鸟，惊得扑棱棱，振翅飞逃。地上的虫蛇狐兔，也在草中乱窜。袁啸风慌不择路，穿过一人高的荆棘蓬蒿，往东飞奔。走出里许，只见这一程越发荒凉。走了这么半晌，竟没有正式的道路，也罕见住户，自己只看着日影作方向，往东南一带走。
　　这时已经是午后，又走了三四里之遥，面前陡现一片阴森，横遮去路，森林遮天蔽日！一辨别方向，似乎得穿过这片森林，可以到达那条奔宁安府的官路，就是这种森林中极不易走，里面定多虫蛇野兽，护身的手叉子又留在赤石岭，身无寸铁，实有许多危险。遂不敢过于大意，找了一棵树杈子，攀折了一枝，拿它做护身的器械。依然不敢径穿深林，从偏着东北林木较稀的地方，往前偏下来。这一带愈形难走，刚刚的往里走了没有一箭地，因为上面树帽子密，日色已经偏西，更透不进日光来，在森林中穿行，更显得阴森。刚刚越过一段较疏的丛木，突然迎面一声暴喊：“这岂是你走的道路，回去！”语声未落，唰啦的一声，从对面的树帽子里飞出一块巨石，砰的落在了自己面前，相距不过两步。袁啸风忙往后退了两步，一看这块石头，足有四五十斤重。暗中袭击，纵然离着近，也要在两丈左右。
　　袁啸风亦非弱者，哪能被这一击，就肯退缩，忙向前一纵步，上面藉树障身，用折来的树杈子护住面门，仔细一查看，左近一点迹兆也没有。正在查看的当儿，突然左首又一声暴喝：“打！”唰的又是一块石块，不过这次的石块小得多。略一徘徊，右边又打过来一石块，只要往前稍一进身，暗中就有石块袭击。袁啸风虽是万分愤怒搜寻不着敌人，只可改了方向，横穿着林木往北偏。明知道只要是昨夜走的方向不差，非走到赤石岭的附近不可。只是为势所迫，无可如何。因为往西走，是方才出来的地方；往正南走，自己不知路径，关东道上，往往荒野之区，森林草原，竟有绵亘数百里，一个走迷了路不被野兽毒蛇吃了，也得困在里头，所以不敢轻试。一路上竭力留着神，往前疾行了里许。见前面林木较疏，心里才觉一宽，只要没有林木阻拦，就不怕再有人暗算了。才一转念，猛然左侧里又有人喝道：“回去！”跟着唰啦的一声，一块巨石，挂着碰掉的枝叶飞来。
　　袁啸风急错步闪身，砰的一下，巨石落在了面前，溅的尘土飞扬。一看这块巨石，足有四五十斤重。这一来越发触怒了袁啸风，厉声叱道：“这种鬼祟行为，匹夫之辈，够的上江湖道的朋友，跟你袁二太爷一招一式的招呼，你这么暗算，我可要骂你了！”无奈任对着丛林叫阵，暗中袭击的人绝不露面。只是往前一闯，暗中就有人邀劫。只可折转来，仍奔东北。这样往前偏到里许，仍被邀劫，往返这一折腾，日已偏西。袁啸风不禁恨得切齿，只是这么屡次被人算计，连敌人的影子全没见，自有生以来，没栽过这种跟头。眼看着太阳一落下去，被敌人再一包围，那非落在敌人手内不可。此次自己投效韩家牧场，方自庆幸机缘凑巧，牧场中出事，正是自己略试身手的时候。给快马韩暗地帮忙，立足稳固，将来可以借着快马韩这点声势，树自身的事业。今日竟遇劲敌，被人折辱，竟弄得一筹莫展，想到这里，只有凭一身的本领，跟敌人一决存亡，死生置之度外，把胆量壮起来，索性振奋精神，转身扑奔了来路，不管暗中算计自己的是否就是云老儿师徒，自己既从赤石岭来的，还是从赤石岭出去，循着来路前进。