第十五章　八亩园前龙争虎斗　九里关中英雄会师

2025-07-12  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　书启先生不高兴道：“骂他一顿有什么用？我若能把郑范骂死，岂不比你的金刚秘宗咒又省事了？”
　　太谷僧捧腹大笑道：“书启先生动火了，我是说，我们辅佐庄主，要文武并用，各尽其道。我们庄主既图天下，奉天承运，百灵相助，跟区区草寇开仗，固然要用武将，也要用文臣草诏骂贼。要打他，先得骂他一顿，这才叫仁义之师呢。”
　　书启先生道：“你说的话倒好，你叫我骂他们什么？”
　　侯阑陔不耐烦道：“骂他们容留逃叛，败盟挑隙，侵袭加盟邻庄，这不是现成的词句么？”
　　书启先生脸一红道：“对，我就写。”于是他哼哼哧哧，费了吃奶的劲，写了一封讨贼檄文。差一员勇士，把檄文缚在箭上，骑马打着小旗，来到交界对峙区，喊了几句话，开弓把檄文射了过去，并通知乡团教师，向九里关挑战。
　　侯阑陔又催书启先生，修书一封，给信阳州毛俊，问周彪是否逃来，并宣布周彪的罪状，请毛俊顾念同盟，把周彪拿下交来。又催太谷僧赶快行法，咒讥仇人。太谷僧就转过来，催促庄主快给他搭法坛芦棚。侯宅执事人忙把天棚改为法棚，用许多张桌子和铺板，高高搭起法台。应用法物法器，该备办的也备办妥了。这就立刻看着太谷僧行法“一咒死活人”了。太谷僧到了这时，又提出枝节来，他说诵咒须办七七四十九天。侯阑陔说：“日子太长啊！”太谷僧说：“哼，不长不能有效，请想：把活人硬咒死，没有个多月日程，行么？”侯阑陔道：“那么就四十九天。”太谷僧又说：“还有，那八对童男童女固然要备用，另外，得要六丁六甲，以生人降天将……”太谷僧提出道儿来，侯阑陔样样依从他。从佃户中，找了丁年生的两个人，丁月生的两个人，丁日生的两个人，甲年甲月甲日生的也照样，这一共又是十二个人。还有三间净室。至于黄表、朱砂、五谷、红布、金银铜铁锡、白鸡黑狗、宝瓶、摄魂镜、摄魂牌、摄魂葫芦……左开单，右开单，刚预备完，又添出一堆来。然而侯庄主有钱有人，要什么，备什么，太谷僧到底无法闪展腾挪，只得升坛作法。
　　行法的地方，是在侯庄主的后花园养静室前。行法的时辰，是单择“子”“午”。太谷僧说：“最好是子时，要朗月无云，可吸阴气；午时要密云遮天，以引真阳。如果遇上这样的好子午，法效是大增的。”
　　太谷僧一连气作了七天法，弄得八亩园人心惶惶，有的信，有的惊疑，有的认为一邪引百邪，这不是佛门上乘大法，这简直是妖术。可也有人暗地骂道：“上乘大法也是个屁，不过给财主开心洗罪，穷小子就是佛祖也不保佑的。你瞧这举动，咱们穷佃户再也摆不起法坛的！”
　　这些偷偷议论的，大都是佃户乡兵，在庄主家下当差的，至于门客西宾们，除了书启先生，都很替太谷僧捧场。他们都是一流人物，都是哄财主的篾片，谁也不拆谁的西洋镜的。
　　作法一七期满，太谷僧又用细灯草扎了几个草人，写上孙九如、周彪、郑范、杨封这些人的姓名，然后拿了草人，找千顷侯侯阑陔，说要这几人的生辰八字。
　　千顷侯愕然道：“周彪、郑范、杨封的生辰八字，我是知道的，我们加盟换帖，写过八字，可以找出盟单查一查。孙九如是临时雇来的，他的八字，我如何知道？”
　　太谷僧道：“你不知道，我可怎么咒死他？”
　　侯阑陔道：“怎么，咒人一定要生辰八字么？”
　　太谷僧道：“那当然了。”
　　侯阑陔便命手下人，把盟单找出来。可是打开盟单一看，郑范、杨封、周彪等人只写着“某年某月某日吉时生”，并没有时辰。太谷僧哈哈大笑，说：“八字缺两个字，咒起来，这可怎么能生效能？我们白费事了！”
　　侯阑陔有点发急，说：“你这不是开玩笑么？百设铺张，要金子，要银子，要六丁六甲、童男童女，末了还是不行？”
　　太谷僧陡然面目变色，连忙合掌，仰天祷告，念念有词好半晌，才说：“罪过，罪过！庄主你这几句话，可是亵神不小，你的信心不固，就凭这几句话，多么灵验的法术，也会失了效验！这都是贫僧劝导不诚，辅主无方之过，祖师爷恕罪恕罪！”太谷僧手忙脚乱，登坛跪拜，忏悔良久才罢。样子很惊慌，把个侯阑陔也吓毛了。
　　但是，筑坛咒活人的事，这么大铺张，若因八字缺少时辰，当真吹了不算，似乎有点说不过去。太谷僧于是又出主意，他长叹一声道：“贫僧又要作孽了，我恐怕多害生灵，不免又要损寿十年。”侯阑陔道：“怎么多害生灵？怎么损寿？”
　　太谷僧说：“就拿乡童做例吧，他生于某年某月某日，时辰虽然不详，可是此年此月此日，一昼夜间有十二个时辰。把十二个时辰全开上去，一并诅咒，那便是要咒死郑范一个人，就得另外有十一个同日异时生的人陪着一同咒死。要咒郑范、周彪、孙九如三个人，就得有三十三个同日异时生的无辜之人同被咒死。如此，多杀无辜，上失天和，下损人命，行法的人是有很大罪孽的。太谷僧为了扶保真主，就不得不造孽，自损阳寿了。”太谷僧唉声叹气说着，拿眼瞟了侯阑陔一下，看他怎么说，不料侯阑陔只关心费了许多子，花了许多金银，一定要咒死郑范等人，方才趁愿。也就是只留意诅咒的灵效，并不关心行法之人损寿不损寿，并且他想：“太谷僧自告奋勇，要筑台念咒，损寿乃是他自甘情愿，我不过是花钱雇你的！”况且人家扶保真主的，还有肝脑涂地，杀身尽忠的；损个十年八年寿数，又算得了什么？侯阑陔既然这样存想，就立刻催太谷僧赶快念咒，损寿不损寿，半句嘉勉的话也没有，那是法师分所当然。
　　太谷僧把大话说满，无论如何，得做出一个样儿来。于是他把六丁六甲十二个乡下人，童男女十六个人，聚在了后花园，日里夜里，熬炼起来。
　　熬炼到二七，把六丁六甲熬得渴睡不堪，童男女更是七头八倒。这就因为太谷僧可以闭目打坐，默诵咒语，又可以跪伏在蒲团上，说他是诵咒也可以，说他是睡一觉，歇一会，也可以。跟他在台上台下持幡、打旗、捧法宝、仗法器的童男女和六丁六甲便只能规规矩矩挺腰直立。这样直立十几个昼夜，每一个丁每一个甲都立得昏头搭脑，面无人色，浑身森森有鬼气了。个个是眼珠子通红、脸膛发绿。等到他把法坛下六丁六甲熬得由“天兵天将”变成瞌睡鬼的时候，太谷僧就转而琢磨这八对童男女了。
　　这八对童男女，大半都是体格清秀、姿容俏俊的。这里有几个是千顷侯侯阑陔派家奴，从逃难饥民队中买来，其余是从苏州戏班买来的，本来是被拐卖的小孩，落到人牙子手里，要把这些小孩做摇钱树子，于是转被财主买来练法。太谷僧没安好心，对这八对童男女，他要假借施法，拣那最秀丽的潜行淫污。却不料在讲买童男女的时候，惹起了事端。因当时有一对表姐弟，乃是抗胡难裔。主人兵败殉国，家奴背救出小主人，中途变心，卖给了人牙子。可是这姐弟俩，姐姐张锦华，年十四岁，弟弟周绍麟，年十一岁，全是从小读书，智识早开，竟晓得自己陷入恶人手中了。在人牙子家中，监管极严，无法逃出。被侯阑陔家奴转买到手，登车住店，晓行夜宿，这两个小孩子竟落谋要潜逃。当然小孩子斗不过大人，逃出来，又被捉回去，反而挨了一顿苦打。这两个小孩子挨打时，咬牙不哭，监管人稍不留神，便悄悄向行路人喊救。结果，惊动了几个游侠儿，暗中跟下来了。
　　这几个游侠儿名叫范玉昆、范玉峰、周玉琳，江湖上称为江东三侠的。他们三个人在故乡为了救人，杀了恶霸，恶霸势力强大，官府供他利用，范氏弟兄三人在故乡存身不住，要奔投九里关义盟郑范，上山聚义。不料在半路上，遇见了人贩子和侯宅家奴，起了疑心，暗缀了一程，窥出了大概，就在荒郊野地，人迹罕到的地方，把人贩子和侯宅家奴截住，持刀逼供，究问真情。人贩子还不肯说，侯宅家奴却吐露了一些。等到江东三侠问两个小孩，两个小孩儿竟侃侃而谈，说得有头有尾，并跪向三侠，哀求救助。
　　三侠大怒，范玉峰举刀就把人贩子和侯宅家奴杀了。周玉琳拦阻不及，就抱怨道：“二哥，你太鲁莽了，你把他们全杀了，这两个孩子作何安插呢？”范玉峰道：“不杀他们这两个孩子就有法子安插么？”
　　范玉昆道：“人已杀了，就不必再追悔了，现在我们还是赶紧设法安置这两个小孩吧。”
　　三侠商量结果，就带着两个小孩，去到八亩园，寻访千顷侯侯阑陔的情形。却只走了几天，便遇上丁鸿一行人。
　　丁鸿等一行人被官军诬害，截江逃跑，投奔四流山，半路被官军堵抄，辗转投奔九里关义盟，已然弄得溃不成军了，却还有几十个人，竟与江东三侠范玉昆、范玉峰、周玉琳遇上。双方起了误会，丁鸿等误认范玉昆等是拐卖人口的匪徒，便截住诘问。’范玉昆等不肯受盘诘，三说两说，两方动起手来。却是那两个受害的小孩，姐姐张锦华、弟弟周绍麟竟十分聪明，十分胆大。他们俩看见他们大人打起来，就侃侃发言，说明真相。他俩对丁鸿等说，这位范叔叔是救我们的，你们不要屈赖好人，你们不要多管。
　　小孩子的话很有力量，于是双方停斗，重新叙谈。丁鸿便劝范玉昆，把两个孩子安插在那里，随后再找八亩园侯阑陔算账。范玉昆等犹豫未决，就在这时候，鬼见愁穆成秀、陶天佐、陶天佑、铁秀才赵迈一行也追赶来了。
　　三方相会，彼此认识（穆成秀是和江东三侠范玉昆共过事的），就立刻会在一起。穆成秀向丁鸿道歉，说自己因诛讨大成教妖人，以致误了帮助丁鸿抗官起义的大事。“现在事已至此，我们索性找到八亩园，把太谷僧这一伙弄个了断。”铁秀才赵迈大不谓然，说：“师兄你一误不可再误，无论如何，我们应该先投四流山或九里关，以后再谈别的。”二陶说：“投奔四流山已经不行了，官军已经沿路布防，把我们的前路剪断了。”赵迈毅然说：“那么，我们就投九里关。先有了安身之处，再谈别的。”穆成秀还想提出别的方法，但看出二陶不甚愿意，丁鸿更露出怪怨之态，就只好说：“我从众吧。”
　　三拨人都想先投九里关，结果就决定投奔九里关。
　　然而，事变万千，往往不随人意料。他们不再向八亩园挑隙，决意去投九里关，可是沿路必须经过八亩园的乡勇的地界，乡勇不准他们通过，把他们当“流贼”看，要拿办，要活埋，结果这些起义好汉就和侯阑陔冲突起来了。
　　江东三侠范玉昆等，镇九江丁鸿等和鬼见愁穆成秀、铁秀才赵迈等三拨人，意欲偷渡关津，投赴九里关，却被八亩园乡勇察觉，陈兵阻拦，还要拿办他们，把他们活埋。这三拨豪客岂肯受人摆布，两边立刻打起来。八亩园人多势众，铁秀才赵迈等一战而败，撤退下来。准备偷袭八亩园，乘机闯过去。就在这时，豫军五虎营红蜂杨豹等也因北伐失败，退了下来，路过八亩园，也和八亩园冲突起来。
　　红蜂杨豹和快马何少良，用诈败之计，骤然撤退。八亩园乡兵，负勇追击，赶上前去，却中了红蜂杨豹的埋伏之计，把好几百人陷入重围。这就够吃的了，更不防丁鸿、赵迈、范玉昆等乘虚进袭，攻入八亩园街里，虽未能全部占领，却将柴禾垛点着了，大众鼓噪起来。八亩园乡兵顿时慌乱，还兵自救，放松了红蜂杨豹。红蜂杨豹、快马何少良趁势反攻，直弄得八亩园兵心不固，惨败到底。而豫军五虎营杨豹、何少良等，与江东三侠、鬼见愁穆成秀、铁秀才赵迈，以及镇九江丁鸿等，居然直赴九里关，和九里关义盟郑范，聚义会盟了。
　　四方会盟，重推领袖，即以郑范、杨豹为正副都头领，其余好汉全为分会会头。鬼见愁穆成秀不肯占山，仍要方游，他独自下山去了。
　　却是山中聚义英雄骤然增加，连原来的人已够一千六七百名，山小地狭，瞻善不足，而且邻疆还有个八亩园千顷侯的乡团跟他们作对，他们必须趁快设法，方能立足。如若不然，就要以食匮而人散了。
　　并且这时候，明廷已亡，闯王已散。九里关义盟已与闯王残部消息隔绝，他们的举义旗号也已有变。他们不再是“从闯王，不纳粮”，而是“保大明，抗胡兵”了。
　　红蜂杨豹和义盟盟主郑范商计：“我们现在总以固根本，立基业为要策。闯王下落不明，明藩纷起勤王，胡骑已然南下，我们必须先站住脚步，然后才好打算下一步的做法。我们现在要设法养活这一千几百人，‘招兵买马，聚草屯粮’，大家活下去，然后才有办法了。”
　　义盟盟主郑范连声说对，他们就把新旧盟友重新整编一番。仍出招贤榜，访求豪杰，并在九里关附近几个关隘，设下卡子，凡有商旅绅豪过境，他们就索讨“买路财”，收了买路财，就发给盟旗，持旗可以通行豫鄂交界方圆几百里，有人保镖。到各处刺探豪门大户，谁家囤粮，谁家积财，谁家富而不仁，探明了，就传出绿林箭，找这种财主借粮借饷，不给就抢，毫不客气。
　　可是饶这样四下里张罗，依然养不住这一千多名好汉，这就因为河南全省太穷苦了。天灾兵祸交乘，良田坐荒，没人耕种，豫陕鲁三省都闹着饥荒，而且乡间农家，担不住这边南明军征粮，那边满清兵抓夫，还有散帮土寇不断出没，因此各地壮丁多半逃亡了，或者早就丢下锄头，抄起刀矛来了。因此豫省原是中州故土，却忽然增添了许多荒田，待人垦种。义盟诸豪杰见到这一层，由红蜂杨豹创议：“圈占荒地，分兵屯田。”从这一千多名好汉中挑出农民出身的几百名小伙子，试行耕地；为了救急，先种红薯，蔓青。又通告各城邑各码头下卡子的盟友，遇有流亡乡民，可以自称是大富户的管事，重金招人开垦，把流民邀到九里关来治田。有一技之长的工匠，也应照样雇来。
　　他们首先在九里关下试办屯田，又在豆花屯地方试行雇农开垦。豆花屯本是个穷苦山村，居民逃荒，所剩户口无几了。义盟几个首领亲到那里查勘了一回，便遣精干盟友，假扮行商，到荆襄一带，采买耕牛、种子和农具，把外招的流民和本地灾民，编甲编排，实行垦起荒田来。说起来，红蜂杨豹竟是个庄稼汉出身，对这些种五谷，种菜园子，居然样样在行。
　　倒是盟主郑范、登山豹杨封，不知耕田。他们为了度过饥荒，也就由汪青林编成数支猎队，分上山岗，猎取飞禽野兽，既获肉食，又得皮革使用。山上很多野果，他们也轮流采摘，至于木柴，更是取之不尽。
　　快马何少良只会打仗，不会耕猎。大家商定，就叫他率领一些英勇盟友，把守关卡，抽取过路财。同时选出一批精强盟友，乔装负贩，到通都大邑，去采购盐铁布帛。没有盐，人是活不了，没有铁，就保不住他们的兵力。可是这一变，采办盐铁的盟友，竟变成秘密私商队了。不久，他们就组成了骡驮队和私货船。
　　他们挑起了“反明抗胡忠义盟”旗号，本来兵败之余，饥疲无奈，退一步打算，才投托九里关，暂踞关山，休兵养力，以图将来大举。却是这一来，为饥寒所迫，不得不关上门找食疗饥，便形成割地自守的局面，把反明抗胡，挤成了据山结义了。他们养精蓄锐，立誓还要出兵北伐的。他们在桐柏山九里关息兵数年，聚众屯田，可以说养成气候的了。不料这时候，闯王的死耗业已访实，闯王残部多被歼灭，南明固然是南渡又南渡，终免不了亡国，最可恼的是满洲鞑子兵公然要一统华夷，把北京到南京全占领了！
　　而且更可恨的是，忠义盟众英雄居然也接到南京满清大经略洪承畴的檄告，劝他们也学他那样，弃明降清。弃明则可，降清怎讲？鞑子兵真就“三分天下有其二”，把华夏神州占有了么？
　　义盟群雄一时也曾想，划境自保，偏安自治。可是转念一想，“偏安”恐怕偏不住！他们放出去的关卡，随时都送来谍报，讲到鞑子兵滥杀淫掠，讲到了汉人的劫难，讲到了嘉定的屠城，扬州的残杀。……义盟群雄忍无可忍了，他们说：“我们应该怎么样？”
　　他们早就挑出来反明抗胡的旗号，现在该当怎样去做？
　　依了郑范，就要斩使毁书，把洪承畴派来的小汉奸杀了，传首各营，以申大义，红蜂杨豹最恨洪承畴这样人，可是斩使的做法，他认为稍拙。他要行使反间计，他主张厚礼来使，请他回去替说好话：“要叫我们义盟降清未尝不可，却是我们拥众逾万，欲罢不能；欠饷很巨，散伙不易。今欲罢兵归田，这一笔遣散费，我们筹措不出，你说怎么好？若是不遣散呢，收编降卒，改换旗号，也得颁发半年或三个月恩饷。”总而言之，红蜂杨豹对于劝降者，要敲一笔竹杠。并且拿甘言诱哄来使。“如果阁下在洪大经略驾前，多说几句好话，木本水源，我们当了将军，你老兄就是监军使；我们领到恩饷，一定分给你老兄一个肥份。”
　　就是这样，把来使打发走了。义盟就等着南京汉奸送钱来。可是来使一去多时没消息，好像南京方面局势有变，又好像他们诈降骗饷的机谋被人识破，南京这个路子模模糊糊中断了。荆襄满洲行营另派来特使，发到檄告。这也是一路好汉，受着吴三桂的节制。檄文陈天命，讲时势，照例劝降，却要调他们离开豫南，开赴鄂北，士兵点名放饷，将校加官晋禄。这分明是调虎离山，忠义盟英雄收下来使的犒军费，拒绝了他的劝降檄文，把来使硬架出去了。
　　随后又来了一批招降使者，大概是从北京来的，是正副两个使者。正使者是鞑子，副使是汉人，却穿了全身的胡服，说着一口的北方话，却夹杂着胡语，意态骄横得意。说到“大清兵替你们明朝报了君父之仇，杀吾仇者吾君也。你们大明子民，感恩报德，理应归降新朝”。
　　义盟群雄听了，个个发怒，郑范和杨豹、丁鸿且忍耐着，打听受降条款。来使说：“只要你们攻打下武胜关来，你们的官兵一律给三个月恩饷，一律超升三级。”不过头一步要请义盟先派出二将，跟随来使谒见钦差，也就是先派出两个人质，给他们做押当。
　　快马何少良再也忍不下去，竟用很冷酷的口气，诘问副使：“你到底是汉人还是鞑子？你说的话，怎么总夹带着胡言胡语？”问得副使满面通红，发起怒来。何少良突然立起身道：“我看你舌头一定有毛病，割下来看看吧！”嗖的掣出刀，将副使舌割去，这可把正使吓坏了！
　　郑范、杨豹拦住何少良，向正使喝道：“骚鞑子休要害怕，我们不想杀你，还要借你的狗嘴传话。你们当是我们真心议降么？我们是骗取你们的兵饷、刺探你们的情形，你回去告诉你们的多尔衮，我们中华大国人心不死，朝堂之上或有降奴，山林之中还有气节！转告你们那多尔衮，趁早滚回建州卫去！你们不过是巧借明廷的昏聩无能、叛将的丧心病狂，才得捡便宜，窃掳了燕京。你们以为内地十三省全像这么容易拿么？你们比大元如何？大元蒙古兵无敌天下，可是八月十五杀鞑子，到底我们翻过手来，把他们赶走。你们建州鞑子也妄想入主中原，你们将来的结果，比大元更惨，大元还能逃回漠北，你们一定死无葬身之地！你们趁早断了劝降那股肠子吧，我们汉人遍地都是杀胡手！”遂命盟友，把满清营的来使和一个从人，剥去胡服，管押着驱逐出九里关。却在暗中密遣两个盟友，假扮作乡愚无知的小行贩，埋伏在半路。等到这清营使者和从人踉跄逃到荒郊，饥疲垂毙，四顾无援，这假行贩就用市恩计，把他们救了。不但解衣推食，又把他们引出险地，这清营使者自然感激入骨，把小贩带到身边，混入清营卧底了。这是郑范、杨豹布下的一个棋子，以备将来使用。
　　可是他们这一回纵使拒降，竟引起许多盟友纷纷猜议。
　　他们义盟最初起兵，本来是为了反苛政，抗官差。由于杨豹的主张，才借用闯王的声势，挑出“反明”旗号。现在清兵南侵，他们不该贪图小利，接见清使。他们固然是假意议降，阴谋骗饷，可惜他们几个人暗打主张，没有和盟友大家商量，也没有把真意暗中晓谕盟友。他们存心是想“保密”，结果竟弄得滋疑了。
　　盟友很有北方人，故乡受过鞑子兵的淫掠。看见几个首领几次三番款待清营来使，不由犯了疑、以为义盟群雄也许看到明室已亡，清兵南攻，孤军难以自立，真个要投降胡人了。盟友三三两两议论，有人就骂道：“我们聚众造反，为的是抗明，明朝倒了，鞑子来了，我们反倒薙发辫，穿胡服，当胡奴不成么？鞑子到处杀人放火。是咱们汉人的死对头！咱们头儿真要降胡，我不管别人，我只好落草，再不然下海投奔郑成功去！”
　　这些猜疑不忿之言，由盟友很快地传到郑范、杨豹耳中。杨豹着急起来，认为这是军心动摇，忙向郑范等引咎自责道：“我们起意要诓骗胡奴，不意倒惹得盟友疑惑，真不如早听斩使毁书之议了。为今之计，我们应该赶紧向盟友挨个儿解说。”郑范道：“杨兄不必追悔，我看此事很容易解说。我们应该再来一下会盟，先要明心释疑；其次博访众意，然后统合众志，宣扬我们义盟的誓约，打定今后的方略。”
　　杨豹、丁鸿、赵迈、何少良、杨封一齐称是：“还是大哥能见其大！”遂由郑范出令，轮流邀集全关卡盟友，前来大寨，恳谈目前大局，妥商以后大计。历时半个多月，同盟宣誓，挑明了“杀胡反明忠义盟”的称号，并写出誓词：“反明惩贪谓之义，尊华攘胡谓之忠，纠众起兵，共图大事，谓之同盟。凡我同盟誓共死生……”这是赵迈的手笔，文绉绉的四六句，盟友们只记住“杀胡反明”这一句口号，可是这也就很够了。
　　这时候，清兵南侵，汉奸引路，由北京到南京，尽蒙胡尘，中原河洛陷入包围，形势非常不利。但是九里关一带忠义盟群雄，率同盟友，表现抗胡之志，已然露骨分明。就在这时，义盟大寨的南面，是武胜关守将，还是拿保明抗胡，剿除流寇为号召，他自居是南明的忠臣。在义盟大寨的东隅，是千顷侯侯阑陔的绅富民团，是以拥众自保，反闯贼，拒胡骑为旗号，在义盟大寨的北方，是信阳州州城，知州马鸣远，守将毛俊，这一文一武，先后接到满清兵大营和降臣洪承畴的两份劝降书，另外也接到国姓爷郑成功的勤王抗胡密檄，和明桂王永历帝即位南荒，密召失陷各省义士起兵勤王的蜡丸诏书。这马知州和毛俊将军，已经数度的集会全城官绅，密议大计。似乎这些官绅都看见了“推背图”，觉得大明气运已尽，口头上有的仍要“保明”，表贺永历即位，有的要“跨海”联络郑成功，却也有的打算“降清”，只口头上不肯明说，吞吞吐吐骂闯贼，说闯贼刨了明皇陵，破了风水，所以江山难保，意思之间，暗指南明中兴无望。有的就说：“满清兵占据这里了，满清兵占据那里了。”意思之间，暗指清兵太强，除了投降，别无好道，却到底不敢明说降敌。议论到归结，还是举棋不定，多半官绅存着“天塌了，有高个儿顶着”的心肠。他们要暂看风色，以观“天命”。他们似乎毫不理会：抗胡救亡，是切身利害，人人该当奋袂而起，决计观望不得。观望就是投降，观望就是延颈等待屠戮！
　　他们文武官绅大会的结果，没有起兵勤王，没有起兵驱胡；他们仅仅停止了剿贼清乡的部队，却撤回来按兵守城，把四乡和辖县全置之度外。他们似乎是等待清兵完全戡定了中华，他们就哭丧脸献降书，做顺民；或者是南明北伐成功，桂王或郑成功统兵入豫，他们就欢天喜地递表效忠。知州马鸣远是东林党，还真清流，他可是秘密地把家眷送回原籍了。都督佥事毛俊毕竟是武官，为了守土有责，他就不断发出探子，刺探外郡外县已沦陷的敌情兵力和未沦陷的职守情势。
　　都督佥事毛俊，是新调到信阳州的一员武将，原本是南阳镇的步军总教头，步下技击很精，骑射功夫却差。他出身富家，为人慷慨好友，挥金如土；他是自少习武，中年从戎，实在说起来，并非大将之才，只算是草野间一个剑客，一向以闯江湖、保镖、游侠为乐，从来没想到捍边守土，从军打仗。南阳镇总兵官杜思永和他有私交，重金聘他当了全军的步兵总教头，住在杜总兵的内衙，暗带护宅，以后遭逢“国变”，福王在南京称尊，南阳杜总镇力保毛俊武功精强，才堪大用，把他叙在报捷的保案内，得了守备，游升信阳守将。
　　毛俊虽做了一方守将，仍是信爱自己的金镖鬼头刀。训练本标士卒，也只是侧重劈刀、击剑、投镖、掷石，全是游侠儿的技术，对于刀盾队、花枪、弓箭手、火枪手，以及骑射、战阵，一切用众会战等等兵法，他漫不留意。他对大明皇室，矢忠矢勇。对闯王宛如一般士论，是切齿痛恨着的，他以为都是这帮流寇，才断送了大明江山。他并不推想流寇是怎样起来的，他以为清兵入关，决非骑射之力、善战之功，那实在是抗敌良将熊廷弼、袁崇焕无端的遭到冤杀，而降将洪承畴、吴三桂，无耻降敌，才替胡骑开了路。