第三十章 女镖客洒钱击盗
2025-07-10 作者：白羽 来源：白羽作品集 点击：
果然事到临头，这车夫方才害起怕来，情不自禁说出几句有声无辞的哀告话，却还是只告饶，不吐实。陆嗣清大怒，骂道：“你不见棺材不落泪，不到黄河不脱鞋。”手掌又一用力，哎呀一声，扑噔一响，这车夫先打坠轱轳，然后就一栽身跪下了。
陆嗣清失声大笑道：“你是安善良民，赶车的到饭馆请同乡吃饭，不算犯罪。你又没有真赃实据落到我手里，你跪下做什么？相好的，你现在可真是不打自招，自己给自己画招了。肉头巴鸡的，还要支吾我！来吧，趁这里没人，实话实说，有你的便宜！”
陆嗣清说罢，伸手把车夫扯起来，登时另换了一副面目，道：“咱们都是江湖道，你要明白，我们保镖的不过是应聘护行。我又不当官，又不为吏。你们只叫我过得去，我决不会难为你。你只把你们瓢把子的万儿，和你们的窑口设在哪里，你们共有多少位，打算在哪里拾买卖。一是一，二是二，全告诉我。我决不能给你苦子吃。你明着当车夫，暗做底线，你到底是常常这么干，你还是单冲着这号买卖来的？你是受线上的买嘱哇，还是原本就在线上，临时才改装车夫？别装傻，趁早一点不漏，都给我倒出来。我自然看情形，叫你过得去，也许把你放了。话是这么说，信不信全在你。你要是还有夹带藏掖，我可没法子，咱们只好回店。”
陆嗣清又道：“却有一节，回了店，那就由不得我了。人家是官，官有官的办法，我做镖客的也拦不住人家，你就是不招，人家不管那一套，人家还会屈打成招哩。相好的，仔细琢磨琢磨。说吧，我现在等着你的！”
车夫谢二惭惧交迸，一只手被陆嗣清抓着，竟吓得手爪冰凉，满把握着冷汗，不住地抖擞。原来他是一个乏货，陆嗣清倒把他看高了。陆嗣清不由嗤之以鼻道：“凭你这样眼神，这份胆量，你还干这个？你看吓得这样！得了，我起初还当你是装傻呢，原来你是真害怕，我更不能难为你了。咱们来，这边谈谈。”路旁黑影里，有一块大石，把车夫揪到石边，两人挨肩坐下。陆嗣清却也胆大，并不怕车夫抽冷子动匕首。施暗算，居然收起怒容，用好言重新哄问起来。
谢二欲不说实话，明知回店没有好；欲吐实情，又怕陆嗣清毁了他。当不得陆嗣清紧自催逼，手指被握处，又奇疼彻骨，他这才嗫嚅说出几句话来。只承认自己本来是做车夫的，上年叫仙霞岭的奚一刀掳了去，强逼他做眼线，不敢不应，到今干了十四个月了。得了赃，分给他半成不到，只合二三厘罢了。奚一刀盘踞藏在仙霞岭山坳，手下有四五十人。窑内详情一概不知。至于怎样下手劫夺客商，事先也不得预闻，他只管泄底放笼而止。就是估计油水的厚薄，也自有踩盘子小伙计暗中操纵着，叫他刺探什么，他就刺探什么。
他简直是贼人的耳目的耳目，副手的副手。这一回连道台雇着他的车，奚舵主受人怂恿，认为是好买卖。特派四个踩盘伙计，在外面贴着。连道台聘女的嫁妆值一两万，奚一刀那边早已探明；只叫车夫随时报告行程，好估量开耙的地段；又命他仔细查护送的人数，有没有扎手的。谢二结结巴巴地说了，跟着央告求饶。
紫天王陆嗣清听罢，说道：“这不就结了。相好的，你要明白，我是托线的，不是鹰爪孙。你只不扯谎，我一准拿你当朋友，我再问你一句话，你们到底打算在哪儿动手？一共预备多少人？”
车夫立刻词涉吞吐，陆嗣清两睛盯住他，紧紧追问。车夫这才说：“所有护送兵弁二十多人，另有镖客六人，一到衢州，就改水路的话，我已告诉了窑里并肩子们。奚一刀自料帮内人少，怕动不了，所以一直缀出界外，还未敢下手。刚才那两人送来口信，已由奚舵主与浙南蔡九成合了把。两家要一齐动手，得了彩平分。动手的地段，总在龙游前站。”
紫天王反复讯究，略微沉吟，笑着站起来，道：“好！你很够朋友。来吧，你跟我回店……”车夫害起怕来，连忙说道：“陆达官，你这就不对了。你拿我当江湖道，哄了我的话，你还要把我送官？……我知道你老的镖局不常走这一路。可是山高水低，总有碰头的时候。你老把我送了忤逆，我们外头还有人呢。刚才走的那两个人，不到明早，一定知道了。隔不了两天，我们瓢把子也知道了……”
紫天王哈哈大笑道：“相好的，别害怕。我送你做什么？我不但不送你，我还要拜托你一件事呢。告诉你，你好放心。我这是回店给我们伙计送一个信，跟手就放你走。你的意思，我已经看出来了，你是要溜，对不对？车也不要了吧？这很可不必。来，你跟我回店，我自有道理。”
车夫测不透镖客的心意，如上法场似的，被押回店。走不到几步，林廷扬在店门等急了，迎面寻来。两方碰头，把车夫打量几眼，笑问道：“师叔怎么样？揭出来没有？”
紫天王往路旁一领，道：“有门！”想了想，回店倒多枝节，要就此释放车夫。退到黑影里，当着林廷扬，向车夫笑问道：“相好的，现在我再问问你，你是由打这里悄悄溜走？你还是先回店，把车弄出来，再借故一溜？我想你照旧装没事人，把这趟车送到地方，自然很好，我也放心。不过我怕你沉不下心去了。你到底想怎样脱身。趁这里没人，赶快对我说。你如果不愿回店，我眼下就放你走。”
车夫惊喜道：“达官，你老真要放了我，你这大恩大德，我一辈子也忘不了。我家里也有老娘，也有妻子孩儿，一家五口就算全活了。你老救全我，我姓岳的……”紫天王笑道：“你到底姓岳，还是姓谢？”
车夫脸一红道：“是姓岳，我不瞒你老。你老放了我，我姓岳的知情感情，我一定从此洗手，改行向善，再不干这种没本钱的生意了。”
紫天王摇头笑道：“咱们都是道里人，用不着讲这个。长话短说，你是决计不愿回店了，喳？”车夫道：“你老圣明，回店还有我什么好，我还有什么脸回店？老实说，做贼的不怕杀头，就怕六扇门（官府）狗腿子胡乱收拾人。”
紫天王笑了笑，说道：“也好！”遂低嘱狮子林廷扬：“赶快回店，把咱们胜字号镖局的名帖取两份来，把我个人的片子也捎两张，另外再取二十两银子。”林廷扬睁着眼听着，哦了一声，还想细问问。
紫天王陆嗣清挥手催他快去快回，道：“回头我再告诉你。”说罢仍监视着车夫，在暗处等候。
林廷扬如飞奔回去，依言全取来。紫天王陆嗣清这才接过银两、名帖，向车夫蔼然说道：“朋友，你多受惊了。你也明白，刚才我是不得不然。你现在形迹已露，当然不好意思回店，我也不勉强你了。这是二十两银子，你可以拿去做盘川。你那辆车和那匹牲口很不要紧，决失迷不了。我可以替你寄存在这店里，另外放下麸料钱。等到事后，你还可以回来领取，你一点损失也没有。”拍着肩膀道：“你就走你的吧，咱们改日再见！”
车夫到此，方才一块石头落地，不由惊喜过望，感激非常，忙给紫天王磕了一个头，又向林廷扬下拜，说了许多感恩不尽的话，自誓从此改行为善，再不给贼人做眼线了，要老老实实赶车糊口。
紫天王陆嗣清忽然摇手笑道：“你真要改行么？那不成！相好的，你那么一来，我可不客气，要对不住你，我不放你了！”说罢，手摇着那四张名帖，两眼盯住车夫，脸上露出诡谲的笑容来。狮子林廷扬在旁听着，哦的一声，扑哧笑了。
车夫乍听一愣，顺着紫天王的手一看，登时也明白过来。也哦了一声，连忙说道：“达官爷，您别看我改行，我总得回窑一趟。你老人家要有什么话，想叫我给我们头儿带过去，我照样办得了。”
紫天王陆嗣清轩渠大笑，道：“相好的，你真行！光棍遇光棍，简直不用废话。”车夫越发放了心，竟伸出手来，索接紫天王手中那名帖。紫天王笑着把四张名帖递了过去，嘱道：“岳朋友，你我心照不宣，还用我再描一遍么？”
车夫忙道：“陆达官，你老的意思，我全明白了。我这趟回去，见了我们头儿，一定把你老这番意思全带到。别看我人微言轻，我们头儿也得顾全我。我一定对他说，这号买卖油水固然大，可是有刺扎嘴，里头又关碍着老朋友的面子，我们头儿一定得给你老套套交情。还有蔡九成那里，我递不过话去，我还可以转求我们头。”
紫天王暗暗欢喜，遂又说道：“岳朋友，你很明白，我谢谢你。你回去对奚爷说，就提胜字号铁掌黑鹰程岳程镖头，和我紫天王陆嗣清，向他致意问好。这一票买卖老实说苦得很，又硬得垫牙。一头是巡抚，一头是道台，拾倒好拾，吃可吃不消。这不是我姓陆的吓唬人，事情明摆在这里呢。奚爷久闯江湖，想必总明白。宁斗力，不斗势。你回去务必把这情形学说清楚，人家这是娶少奶奶，嫁大小姐，体面要紧。大喜事价，你们若给他添点堵，他们做官的咽不下这个亏的。只要奚爷顾面子，让过这一水去，我们胜字号一定领情。如果奚爷劳师动众的，觉得已经下了本，买卖不做不行，我们也只好擎着。不过彼此都要估量估量！”末了这句话又绕回来有点威吓的意思了。
这件事折腾了多半个时辰，听更楼已打三更了。紫天王又向车夫客气了几句。车夫这才很感激地施礼告辞。眼看这车夫把名帖慎重包好，揣入怀内，说一声：“青山绿水，改日报德！”转身徐行，走出数丈，把身法一展，低头拔步，居然疾如箭驶，没入黑影中去了。莫看他胆小力薄，居然会轻身术。
狮子林廷扬眼看此贼去远，动问陆嗣清道：“这家伙真是个车夫么？不像吧？”陆嗣清笑道：“他的话仍然是半虚半实。他一定是个小贼，决不是赶车的。”
林廷扬又问道：“这一来前途还有事没事呢？”紫天王沉吟道：“那可难说，我们反正得加小心。若按情理论，他们一来惧势，二来畏难，奚一刀或者要仔细琢磨琢磨。”
两个人说着话回店。不想这时候，店里人竟闹翻了天。
陆嗣清、林廷扬离店之后，程金英娘子在上房陪着连夫人、毓舅太太说闲话。灯边桌上，摆着果点香茗。舅太太拿程金英当客看待，殷殷相劝，连夫人礼貌也周到。那待嫁的连小姐倚在母亲身边，孜孜倾听着程金英谈武论技。程金英说到自己男装保镖的得意事，曾用十二枚金钱镖，打散群贼，太太、小姐们闻所未闻，都听愣了神。
连夫人便问：“金钱镖是什么样的镖？可是镖上拴着六对金钱么？”毓舅太太说：“不是吧，这一定是首饰楼里打造的刘海戏金钱一对一对的大金钱。程小姐，这金钱有这么大吧？”用手一比，足有茶杯这么大。
程金英微微一笑道：“没有那么大，也不是金的。这金钱镖本来是说着好听的一个虚名儿，实在就是咱们常花的康熙大钱。”
连夫人道：“噢，就是铜钱呀。可是当十的大钱么？”金英娘子道：“不是，就是平常的铜钱。”
舅太太插言道：“我明白了，亲家太太，你没见过咱们北京城卖香瓜的么？他们就用大钱打瓜，磨得锃亮锃亮的。”连夫人道：“这可稀罕，这钱可怎么打人呢？估摸这钱边还得磨快了吧？”舅太太道：“那一定得磨。”
金英笑道：“不用磨，只用原来的钱，那么打出去就行。”说着从身边掏出十二个钱镖来，摆在桌上。连夫人、连小姐、舅太太一齐挤过去，丫鬟、仆妇们也不觉凑来，及至就烛下一看，不禁失笑道：“咳，就是这样的呀，这不跟咱们花的铜钱一个样么？这可怎么能打贼呢，能打老远的么？”
程金英笑道：“也打不很远，我只能打两丈三四，我父亲才能打三丈五。我们师祖十二金钱俞老镖头可打得远，还能打人的穴道。”
连夫人道：“打穴道，能打得准么？程小姐，你也会么？”程金英道：“我可不会打穴。”
舅太太道：“打穴道做什么？”几个妇女七言八语，盘问起来。程金英对这些外行讲武，颇觉得乏味，只信口敷衍着。
连小姐向母亲附耳低言，意欲请程小姐掷镖一试。小丫鬟眉开眼笑，也要瞧瞧稀罕。程金英情不可却，张眼寻找可打之物。店房中红烛高烧，恰有蜡花。程金英道：“我来打这蜡烛头试试。”
店房屋窄，也不过壁隔丈二，命一个丫鬟把烛台举起，立在屋墙根。程金英顺手捻取三个青钱，退到对面墙根，方要捻打，那丫鬟恐怕打着头脸，要搬凳子，把蜡台放在凳上。
程金英笑道：“你别害怕。过来，你只这么举着，我就打不准，也不会打伤了你。”丫鬟笑着还是不敢。连夫人道：“你看你，一个铜钱罢了，真个的还会打死你不成？小秀过来，你替她端着吧。”
另一个青衣丫鬟应命过来，她却把烛台侧身平举，右腕伸得远远的。赔笑说道：“程小姐，你老可往外打。”这么单手平伸，烛台虽不重，究不免颤动，烛光一晃一晃的。程金英故意做出不经意的样子，暗将三枚金钱托在掌心食指中指上，对一个梳双辫的小丫鬟道：“大姐受累，你再端一个烛台来吧。留神打灭了，满屋漆黑。”大家说道：“可真是的，再端一个亮来吧。”
一语未了，程金英早将右腕轻抬，右手二指一捻，手腕一振，噌的一声轻啸。这些太太、小姐未及谛视，那丫鬟手中的烛火忽然一亮，蜡花已嗤的一声，被黑乎乎飞来的影子弹落。跟着当的一响，铜钱触墙落地。那丫鬟哟的一声道：“嚇，你瞧，打下来了。”
众目齐寻，任什么也寻不见。舅太太忙道：“程小姐，你的手太快了。我们连看还没看准呢，你怎么就把灯花打下来了？怎么没看见你使劲呢？”连夫人和小姐都没有注意，觉得不尽兴，一齐要求金英再试。
当下程金英笑着又改了一个试法。邀请这些太太、小姐们齐出房间，来到院中，将三只烛台摆在庭心。程金英退距两丈五六以外，手拈钱镖，笑说道：“你们可留神，我要打了。”因她们全是外行，也不立好架势，只随随便便站住。一探身，轻轻把玉腕一挥道：“我先打东边头一盏灯。”噌地青钱相磨，唰的一响，第一个烛台光焰噗地灭了。她跟着说：“我打第二盏！”噌的一声轻啸，噗地又灭了一烛。紧接着第三只钱镖再发出去，烛随声灭。
太太、小姐啧啧咯咯的笑个不住，到底也没看准打法，围着程金英道：“你打得怎么这么准呀！你再打一回，我们仔细瞧瞧，你可先言语一声啊。”
程金英敷衍着，刚要三试钱镖，忽然哼了一声，微一愣神道：“连太太，舅太太，这没什么，你看我再打个新鲜样的。你们全进屋里，我站在这里，从外面往屋里打。打灯火没有意思，烛头大，你们看我打香头吧。”
太太、小姐们越发欣笑道：“这可开眼了，程小姐，你就打吧。小秀，玉玲，快点香。”
众女眷一齐进入屋里去了，忙着搬桌子，觅香头。……却不料猛然间，程金英一扭身，一个箭步，一扬手，扑奔西墙，喝道：“好贼，给我下来吧！”接着，噌的一声轻啸，哎哟一声喊叫，扑通一下，店跨院西墙角外摔落一人。
程金英唰的又一个箭步，垫步拧腰，蹿上西墙头。房上另一条人影如飞逃去。墙下这个人影，摔倒地上，霍地站起来要跑。程金英甩腿一跨，早翻身跃落平地，一抖手，唰唰两只钱镖，逐后影打去。那人影咕咚又栽倒。尚欲挣扎。程金英更不容他逃走，飞身蹿过去，一个跺子脚，把那人踹倒地上，双眸一闪，先向四外一寻，急急过去，将此人按住捆上，吆喝道：“忠辅，快来，有贼了！”
赵忠辅便是镖局那个趟子手，闻声急奔过来。伙计金寿也跑进来。这一呼叫，立刻惊动全店，护行的官弁立刻挑出灯笼，提着腰刀，往店里店外，各处一阵乱搜。
太太、小姐们吓了一跳，齐往屋里乱钻。程金英娘子这时将宝剑摘取在手，堵店房门一站，先护住内眷，安慰她们，不要害怕，这不过是一个扒墙头的小贼罢了，却暗告赵忠辅、金寿：“眼见墙头房后，似有两个人影。陆师叔和他（林廷杨）又都出去了。咱们镖局的人漏空了。你快到各处，查看查看吧。”
金寿急唤伙计，先奔放行李嫁妆处，提刀守住。镖客顾金城已闻警出来。命赵忠辅保护店房后窗，自己登上墙头，急急地勘寻逃贼的踪迹。不想贼再没寻着，官弁们却将一个围墙解溲的汉子捆进店来。连那中镖的贼，拿马棒棍子，一阵乱打，厉声地讯问口供。中镖的贼一声不哼，解溲的汉子哭叫告饶。
顾金城慌忙向那王旗牌说：“王老爷，打着问，问不出什么来。你老息怒，交给我套问套问他吧。这蹲墙根的未必是歹人，这个扒墙头的，我看他不像是小螽贼，倒像是踩盘子的。”说到这里，又咽住了。那个王旗牌却请示舅老爷：“这贼子太没王法了，这得把他捆送县衙门。”
正乱处，紫天王陆嗣清和林廷扬回转店房。一闻店中闹贼，陆嗣清不由紫面通红道：“你看，咱们只顾缀那头，漏了这头了。若不是咱们姑奶奶，这个跟头，我可真够受！”一直找到舅老爷面前。
舅老爷很生气道：“这些贼太万恶，才几更天，就敢出来上房！”定要把这两贼摁送县衙。太太、小姐惊魂稍定，齐向程金英称谢，又夸奖她眼快手疾，越发地钦敬她。
程金英含笑退出来，见了紫天王和林廷扬埋怨道：“你们爷俩干什么去了？你瞧，若不是我！”
林廷扬忙笑道：“我先谢谢，要不是你，我们真栽了。可是，若没有你，我们爷俩也不会全追出去呀。你只知你在这店里拿着贼，你可知我们在店外放了一个贼么？”
程金英愕然道：“什么？”紫天王陆嗣清笑道：“姑娘，我们也没有闲着。”遂将义释车夫之事说了。
林廷扬忙开玩笑道：“大娘子，你捉住贼是一功，何可知这一来，更糟糕了么？”程金英不悦道：“怎么，我袖手不管就对了，是不是？”
紫天王忙道：“别拌嘴，别拌嘴。姑娘，我说了，你别生气。你捉得对，他们旗牌老爷打得可不对。这不是一个小螽贼，这是一伙大盗的踩盘小伙计。他们声势很不小。刚才我把给贼卧底的车夫讯了一顿，买嘱好了，才放了他。他们不能不承情。道上走着，多少得点方便。不过姑娘你捉得这贼可糟了，叫他们一阵苦打，打完了，还一定要送官。我们拦又拦不住。你想，没有咱们托线的在内，贼人也许不恼。既有咱们，把人捉住了，又苦打，又送官，岂不是太不留面子了！”
程金英不由一怔道：“怎么，咱们捉的贼，他们要硬送官么？”陆嗣清笑道：“所以说，官究竟是官么！旗牌老爷叫打的，舅老爷叫送官，谁能拦得住？”
程金英一惊，怒了，说道：“那不行！这一来，线上的朋友一定怪咱们不懂交情了。这人是咱们捉的，不能叫他们随便处置。不成，我找他们去！”站起来就奔上房。林廷杨一把没抓住，她一径找舅太太和连夫人去了。
这些女眷把程金英看成女英雄，她说的话比圣旨还灵。三言两语，立刻派丫鬟，把舅老爷请进来。由舅太太发话：“程小姐捉的这个小贼，咱们可不能送官。程小姐说最好交给她，数说他几句，把他放了，一路上走着更稳当。”
舅老爷说：“这不对吧。惩一儆百，这非得严办不可！”舅太太不悦道：“人家保镖的懂得道上的事，人家说放了好，还是放了好。”连夫人也说：“这做贼的也都是为穷所累，吓唬他一下，还是放了他，也是一件好事。”
毓舅老爷深疑擒贼容易放贼难，还是坚持不肯释放，和舅太太夫妻俩几乎拌起嘴来，经紫天王陆嗣清把此中利害，再三解说，好容易说得舅老爷才有点活动的意思了。不想店中沸沸腾腾，直闹到天亮，刚要释放时，到底又惊动了地面上的官人。县官吃不住劲，竟亲自来到店中，给上司宅眷请安道惊，又闹了一阵贼走关门的把戏，前前后后验了一回道。把店东也传到县衙，把那个真贼和那个倒霉解溲的，一齐都押到衙门。
镖客们眼看着，也没法了。依法讯办，那个解溲的确是本街上的买卖人，押了些日子，被人联名保领出来。那个真贼，正是奚一刀的党羽，竟陷身法网，吃了两年半的官司。
当下直乱到过午，二姓官眷才上车登程。查点行囊，一物未失。一行人等从此越发把程金英这男女三个镖客，看成了不得的人物，路上礼貌越发亲切。只是紫天王和林廷杨却未免多担一份心，生怕剧贼奚一刀不肯甘休，沿路上只好加意防备。这一回，为了放贼，舅老爷夫妻拌了一回嘴；为了捉贼，林廷扬两口儿也是啧啧哝哝，一个抱怨，一个不服，程金英满面娇嗔，一赌气说道：“再看见线上的人来蹬道，我再也不敢多管了！”
紫天王笑道：“姑奶奶别价，你别听廷扬胡说。姑奶奶办得很对，他是故意怄你。说实了，打贼、骂贼、送贼入狱的，是人家护送官弁办的，跟我们不相干。奚一刀手下有人总能探着实底，万不会迁怒到咱们头上的。”
虽然这么说，打伤贼人的却是一个女镖客，沿路贼人到底传播得远近皆知。“交官治罪”乃是事实，到底谁是主动，未免分析不清了。
又走了几天，到达衢州，该换水路，一行官眷住在一座大店中，把车辆驮轿，一一开发回去，一面寻雇大船。由衢州信安江顺流北上。走龙游，入兰溪江，到衢州，便可换乘江船，入钱塘江上游，直抵杭州。临启程时，舅爷已派专人，回杭送信。达巡抚算计着启程日子，派人坐江船。下来迎接，预定在桐庐严州，可以接着。这个消息不知怎的，会被贼党晓得了，竟暗缀下来。要在不出信安江的地段，衢州以北，严州以南，动手抢这一票大油水，同时也给镖行一个过不去！
陆嗣清失声大笑道：“你是安善良民，赶车的到饭馆请同乡吃饭，不算犯罪。你又没有真赃实据落到我手里，你跪下做什么？相好的，你现在可真是不打自招，自己给自己画招了。肉头巴鸡的，还要支吾我！来吧，趁这里没人，实话实说，有你的便宜！”
陆嗣清说罢，伸手把车夫扯起来，登时另换了一副面目，道：“咱们都是江湖道，你要明白，我们保镖的不过是应聘护行。我又不当官，又不为吏。你们只叫我过得去，我决不会难为你。你只把你们瓢把子的万儿，和你们的窑口设在哪里，你们共有多少位，打算在哪里拾买卖。一是一，二是二，全告诉我。我决不能给你苦子吃。你明着当车夫，暗做底线，你到底是常常这么干，你还是单冲着这号买卖来的？你是受线上的买嘱哇，还是原本就在线上，临时才改装车夫？别装傻，趁早一点不漏，都给我倒出来。我自然看情形，叫你过得去，也许把你放了。话是这么说，信不信全在你。你要是还有夹带藏掖，我可没法子，咱们只好回店。”
陆嗣清又道：“却有一节，回了店，那就由不得我了。人家是官，官有官的办法，我做镖客的也拦不住人家，你就是不招，人家不管那一套，人家还会屈打成招哩。相好的，仔细琢磨琢磨。说吧，我现在等着你的！”
车夫谢二惭惧交迸，一只手被陆嗣清抓着，竟吓得手爪冰凉，满把握着冷汗，不住地抖擞。原来他是一个乏货，陆嗣清倒把他看高了。陆嗣清不由嗤之以鼻道：“凭你这样眼神，这份胆量，你还干这个？你看吓得这样！得了，我起初还当你是装傻呢，原来你是真害怕，我更不能难为你了。咱们来，这边谈谈。”路旁黑影里，有一块大石，把车夫揪到石边，两人挨肩坐下。陆嗣清却也胆大，并不怕车夫抽冷子动匕首。施暗算，居然收起怒容，用好言重新哄问起来。
谢二欲不说实话，明知回店没有好；欲吐实情，又怕陆嗣清毁了他。当不得陆嗣清紧自催逼，手指被握处，又奇疼彻骨，他这才嗫嚅说出几句话来。只承认自己本来是做车夫的，上年叫仙霞岭的奚一刀掳了去，强逼他做眼线，不敢不应，到今干了十四个月了。得了赃，分给他半成不到，只合二三厘罢了。奚一刀盘踞藏在仙霞岭山坳，手下有四五十人。窑内详情一概不知。至于怎样下手劫夺客商，事先也不得预闻，他只管泄底放笼而止。就是估计油水的厚薄，也自有踩盘子小伙计暗中操纵着，叫他刺探什么，他就刺探什么。
他简直是贼人的耳目的耳目，副手的副手。这一回连道台雇着他的车，奚舵主受人怂恿，认为是好买卖。特派四个踩盘伙计，在外面贴着。连道台聘女的嫁妆值一两万，奚一刀那边早已探明；只叫车夫随时报告行程，好估量开耙的地段；又命他仔细查护送的人数，有没有扎手的。谢二结结巴巴地说了，跟着央告求饶。
紫天王陆嗣清听罢，说道：“这不就结了。相好的，你要明白，我是托线的，不是鹰爪孙。你只不扯谎，我一准拿你当朋友，我再问你一句话，你们到底打算在哪儿动手？一共预备多少人？”
车夫立刻词涉吞吐，陆嗣清两睛盯住他，紧紧追问。车夫这才说：“所有护送兵弁二十多人，另有镖客六人，一到衢州，就改水路的话，我已告诉了窑里并肩子们。奚一刀自料帮内人少，怕动不了，所以一直缀出界外，还未敢下手。刚才那两人送来口信，已由奚舵主与浙南蔡九成合了把。两家要一齐动手，得了彩平分。动手的地段，总在龙游前站。”
紫天王反复讯究，略微沉吟，笑着站起来，道：“好！你很够朋友。来吧，你跟我回店……”车夫害起怕来，连忙说道：“陆达官，你这就不对了。你拿我当江湖道，哄了我的话，你还要把我送官？……我知道你老的镖局不常走这一路。可是山高水低，总有碰头的时候。你老把我送了忤逆，我们外头还有人呢。刚才走的那两个人，不到明早，一定知道了。隔不了两天，我们瓢把子也知道了……”
紫天王哈哈大笑道：“相好的，别害怕。我送你做什么？我不但不送你，我还要拜托你一件事呢。告诉你，你好放心。我这是回店给我们伙计送一个信，跟手就放你走。你的意思，我已经看出来了，你是要溜，对不对？车也不要了吧？这很可不必。来，你跟我回店，我自有道理。”
车夫测不透镖客的心意，如上法场似的，被押回店。走不到几步，林廷扬在店门等急了，迎面寻来。两方碰头，把车夫打量几眼，笑问道：“师叔怎么样？揭出来没有？”
紫天王往路旁一领，道：“有门！”想了想，回店倒多枝节，要就此释放车夫。退到黑影里，当着林廷扬，向车夫笑问道：“相好的，现在我再问问你，你是由打这里悄悄溜走？你还是先回店，把车弄出来，再借故一溜？我想你照旧装没事人，把这趟车送到地方，自然很好，我也放心。不过我怕你沉不下心去了。你到底想怎样脱身。趁这里没人，赶快对我说。你如果不愿回店，我眼下就放你走。”
车夫惊喜道：“达官，你老真要放了我，你这大恩大德，我一辈子也忘不了。我家里也有老娘，也有妻子孩儿，一家五口就算全活了。你老救全我，我姓岳的……”紫天王笑道：“你到底姓岳，还是姓谢？”
车夫脸一红道：“是姓岳，我不瞒你老。你老放了我，我姓岳的知情感情，我一定从此洗手，改行向善，再不干这种没本钱的生意了。”
紫天王摇头笑道：“咱们都是道里人，用不着讲这个。长话短说，你是决计不愿回店了，喳？”车夫道：“你老圣明，回店还有我什么好，我还有什么脸回店？老实说，做贼的不怕杀头，就怕六扇门（官府）狗腿子胡乱收拾人。”
紫天王笑了笑，说道：“也好！”遂低嘱狮子林廷扬：“赶快回店，把咱们胜字号镖局的名帖取两份来，把我个人的片子也捎两张，另外再取二十两银子。”林廷扬睁着眼听着，哦了一声，还想细问问。
紫天王陆嗣清挥手催他快去快回，道：“回头我再告诉你。”说罢仍监视着车夫，在暗处等候。
林廷扬如飞奔回去，依言全取来。紫天王陆嗣清这才接过银两、名帖，向车夫蔼然说道：“朋友，你多受惊了。你也明白，刚才我是不得不然。你现在形迹已露，当然不好意思回店，我也不勉强你了。这是二十两银子，你可以拿去做盘川。你那辆车和那匹牲口很不要紧，决失迷不了。我可以替你寄存在这店里，另外放下麸料钱。等到事后，你还可以回来领取，你一点损失也没有。”拍着肩膀道：“你就走你的吧，咱们改日再见！”
车夫到此，方才一块石头落地，不由惊喜过望，感激非常，忙给紫天王磕了一个头，又向林廷扬下拜，说了许多感恩不尽的话，自誓从此改行为善，再不给贼人做眼线了，要老老实实赶车糊口。
紫天王陆嗣清忽然摇手笑道：“你真要改行么？那不成！相好的，你那么一来，我可不客气，要对不住你，我不放你了！”说罢，手摇着那四张名帖，两眼盯住车夫，脸上露出诡谲的笑容来。狮子林廷扬在旁听着，哦的一声，扑哧笑了。
车夫乍听一愣，顺着紫天王的手一看，登时也明白过来。也哦了一声，连忙说道：“达官爷，您别看我改行，我总得回窑一趟。你老人家要有什么话，想叫我给我们头儿带过去，我照样办得了。”
紫天王陆嗣清轩渠大笑，道：“相好的，你真行！光棍遇光棍，简直不用废话。”车夫越发放了心，竟伸出手来，索接紫天王手中那名帖。紫天王笑着把四张名帖递了过去，嘱道：“岳朋友，你我心照不宣，还用我再描一遍么？”
车夫忙道：“陆达官，你老的意思，我全明白了。我这趟回去，见了我们头儿，一定把你老这番意思全带到。别看我人微言轻，我们头儿也得顾全我。我一定对他说，这号买卖油水固然大，可是有刺扎嘴，里头又关碍着老朋友的面子，我们头儿一定得给你老套套交情。还有蔡九成那里，我递不过话去，我还可以转求我们头。”
紫天王暗暗欢喜，遂又说道：“岳朋友，你很明白，我谢谢你。你回去对奚爷说，就提胜字号铁掌黑鹰程岳程镖头，和我紫天王陆嗣清，向他致意问好。这一票买卖老实说苦得很，又硬得垫牙。一头是巡抚，一头是道台，拾倒好拾，吃可吃不消。这不是我姓陆的吓唬人，事情明摆在这里呢。奚爷久闯江湖，想必总明白。宁斗力，不斗势。你回去务必把这情形学说清楚，人家这是娶少奶奶，嫁大小姐，体面要紧。大喜事价，你们若给他添点堵，他们做官的咽不下这个亏的。只要奚爷顾面子，让过这一水去，我们胜字号一定领情。如果奚爷劳师动众的，觉得已经下了本，买卖不做不行，我们也只好擎着。不过彼此都要估量估量！”末了这句话又绕回来有点威吓的意思了。
这件事折腾了多半个时辰，听更楼已打三更了。紫天王又向车夫客气了几句。车夫这才很感激地施礼告辞。眼看这车夫把名帖慎重包好，揣入怀内，说一声：“青山绿水，改日报德！”转身徐行，走出数丈，把身法一展，低头拔步，居然疾如箭驶，没入黑影中去了。莫看他胆小力薄，居然会轻身术。
狮子林廷扬眼看此贼去远，动问陆嗣清道：“这家伙真是个车夫么？不像吧？”陆嗣清笑道：“他的话仍然是半虚半实。他一定是个小贼，决不是赶车的。”
林廷扬又问道：“这一来前途还有事没事呢？”紫天王沉吟道：“那可难说，我们反正得加小心。若按情理论，他们一来惧势，二来畏难，奚一刀或者要仔细琢磨琢磨。”
两个人说着话回店。不想这时候，店里人竟闹翻了天。
陆嗣清、林廷扬离店之后，程金英娘子在上房陪着连夫人、毓舅太太说闲话。灯边桌上，摆着果点香茗。舅太太拿程金英当客看待，殷殷相劝，连夫人礼貌也周到。那待嫁的连小姐倚在母亲身边，孜孜倾听着程金英谈武论技。程金英说到自己男装保镖的得意事，曾用十二枚金钱镖，打散群贼，太太、小姐们闻所未闻，都听愣了神。
连夫人便问：“金钱镖是什么样的镖？可是镖上拴着六对金钱么？”毓舅太太说：“不是吧，这一定是首饰楼里打造的刘海戏金钱一对一对的大金钱。程小姐，这金钱有这么大吧？”用手一比，足有茶杯这么大。
程金英微微一笑道：“没有那么大，也不是金的。这金钱镖本来是说着好听的一个虚名儿，实在就是咱们常花的康熙大钱。”
连夫人道：“噢，就是铜钱呀。可是当十的大钱么？”金英娘子道：“不是，就是平常的铜钱。”
舅太太插言道：“我明白了，亲家太太，你没见过咱们北京城卖香瓜的么？他们就用大钱打瓜，磨得锃亮锃亮的。”连夫人道：“这可稀罕，这钱可怎么打人呢？估摸这钱边还得磨快了吧？”舅太太道：“那一定得磨。”
金英笑道：“不用磨，只用原来的钱，那么打出去就行。”说着从身边掏出十二个钱镖来，摆在桌上。连夫人、连小姐、舅太太一齐挤过去，丫鬟、仆妇们也不觉凑来，及至就烛下一看，不禁失笑道：“咳，就是这样的呀，这不跟咱们花的铜钱一个样么？这可怎么能打贼呢，能打老远的么？”
程金英笑道：“也打不很远，我只能打两丈三四，我父亲才能打三丈五。我们师祖十二金钱俞老镖头可打得远，还能打人的穴道。”
连夫人道：“打穴道，能打得准么？程小姐，你也会么？”程金英道：“我可不会打穴。”
舅太太道：“打穴道做什么？”几个妇女七言八语，盘问起来。程金英对这些外行讲武，颇觉得乏味，只信口敷衍着。
连小姐向母亲附耳低言，意欲请程小姐掷镖一试。小丫鬟眉开眼笑，也要瞧瞧稀罕。程金英情不可却，张眼寻找可打之物。店房中红烛高烧，恰有蜡花。程金英道：“我来打这蜡烛头试试。”
店房屋窄，也不过壁隔丈二，命一个丫鬟把烛台举起，立在屋墙根。程金英顺手捻取三个青钱，退到对面墙根，方要捻打，那丫鬟恐怕打着头脸，要搬凳子，把蜡台放在凳上。
程金英笑道：“你别害怕。过来，你只这么举着，我就打不准，也不会打伤了你。”丫鬟笑着还是不敢。连夫人道：“你看你，一个铜钱罢了，真个的还会打死你不成？小秀过来，你替她端着吧。”
另一个青衣丫鬟应命过来，她却把烛台侧身平举，右腕伸得远远的。赔笑说道：“程小姐，你老可往外打。”这么单手平伸，烛台虽不重，究不免颤动，烛光一晃一晃的。程金英故意做出不经意的样子，暗将三枚金钱托在掌心食指中指上，对一个梳双辫的小丫鬟道：“大姐受累，你再端一个烛台来吧。留神打灭了，满屋漆黑。”大家说道：“可真是的，再端一个亮来吧。”
一语未了，程金英早将右腕轻抬，右手二指一捻，手腕一振，噌的一声轻啸。这些太太、小姐未及谛视，那丫鬟手中的烛火忽然一亮，蜡花已嗤的一声，被黑乎乎飞来的影子弹落。跟着当的一响，铜钱触墙落地。那丫鬟哟的一声道：“嚇，你瞧，打下来了。”
众目齐寻，任什么也寻不见。舅太太忙道：“程小姐，你的手太快了。我们连看还没看准呢，你怎么就把灯花打下来了？怎么没看见你使劲呢？”连夫人和小姐都没有注意，觉得不尽兴，一齐要求金英再试。
当下程金英笑着又改了一个试法。邀请这些太太、小姐们齐出房间，来到院中，将三只烛台摆在庭心。程金英退距两丈五六以外，手拈钱镖，笑说道：“你们可留神，我要打了。”因她们全是外行，也不立好架势，只随随便便站住。一探身，轻轻把玉腕一挥道：“我先打东边头一盏灯。”噌地青钱相磨，唰的一响，第一个烛台光焰噗地灭了。她跟着说：“我打第二盏！”噌的一声轻啸，噗地又灭了一烛。紧接着第三只钱镖再发出去，烛随声灭。
太太、小姐啧啧咯咯的笑个不住，到底也没看准打法，围着程金英道：“你打得怎么这么准呀！你再打一回，我们仔细瞧瞧，你可先言语一声啊。”
程金英敷衍着，刚要三试钱镖，忽然哼了一声，微一愣神道：“连太太，舅太太，这没什么，你看我再打个新鲜样的。你们全进屋里，我站在这里，从外面往屋里打。打灯火没有意思，烛头大，你们看我打香头吧。”
太太、小姐们越发欣笑道：“这可开眼了，程小姐，你就打吧。小秀，玉玲，快点香。”
众女眷一齐进入屋里去了，忙着搬桌子，觅香头。……却不料猛然间，程金英一扭身，一个箭步，一扬手，扑奔西墙，喝道：“好贼，给我下来吧！”接着，噌的一声轻啸，哎哟一声喊叫，扑通一下，店跨院西墙角外摔落一人。
程金英唰的又一个箭步，垫步拧腰，蹿上西墙头。房上另一条人影如飞逃去。墙下这个人影，摔倒地上，霍地站起来要跑。程金英甩腿一跨，早翻身跃落平地，一抖手，唰唰两只钱镖，逐后影打去。那人影咕咚又栽倒。尚欲挣扎。程金英更不容他逃走，飞身蹿过去，一个跺子脚，把那人踹倒地上，双眸一闪，先向四外一寻，急急过去，将此人按住捆上，吆喝道：“忠辅，快来，有贼了！”
赵忠辅便是镖局那个趟子手，闻声急奔过来。伙计金寿也跑进来。这一呼叫，立刻惊动全店，护行的官弁立刻挑出灯笼，提着腰刀，往店里店外，各处一阵乱搜。
太太、小姐们吓了一跳，齐往屋里乱钻。程金英娘子这时将宝剑摘取在手，堵店房门一站，先护住内眷，安慰她们，不要害怕，这不过是一个扒墙头的小贼罢了，却暗告赵忠辅、金寿：“眼见墙头房后，似有两个人影。陆师叔和他（林廷杨）又都出去了。咱们镖局的人漏空了。你快到各处，查看查看吧。”
金寿急唤伙计，先奔放行李嫁妆处，提刀守住。镖客顾金城已闻警出来。命赵忠辅保护店房后窗，自己登上墙头，急急地勘寻逃贼的踪迹。不想贼再没寻着，官弁们却将一个围墙解溲的汉子捆进店来。连那中镖的贼，拿马棒棍子，一阵乱打，厉声地讯问口供。中镖的贼一声不哼，解溲的汉子哭叫告饶。
顾金城慌忙向那王旗牌说：“王老爷，打着问，问不出什么来。你老息怒，交给我套问套问他吧。这蹲墙根的未必是歹人，这个扒墙头的，我看他不像是小螽贼，倒像是踩盘子的。”说到这里，又咽住了。那个王旗牌却请示舅老爷：“这贼子太没王法了，这得把他捆送县衙门。”
正乱处，紫天王陆嗣清和林廷扬回转店房。一闻店中闹贼，陆嗣清不由紫面通红道：“你看，咱们只顾缀那头，漏了这头了。若不是咱们姑奶奶，这个跟头，我可真够受！”一直找到舅老爷面前。
舅老爷很生气道：“这些贼太万恶，才几更天，就敢出来上房！”定要把这两贼摁送县衙。太太、小姐惊魂稍定，齐向程金英称谢，又夸奖她眼快手疾，越发地钦敬她。
程金英含笑退出来，见了紫天王和林廷扬埋怨道：“你们爷俩干什么去了？你瞧，若不是我！”
林廷扬忙笑道：“我先谢谢，要不是你，我们真栽了。可是，若没有你，我们爷俩也不会全追出去呀。你只知你在这店里拿着贼，你可知我们在店外放了一个贼么？”
程金英愕然道：“什么？”紫天王陆嗣清笑道：“姑娘，我们也没有闲着。”遂将义释车夫之事说了。
林廷扬忙开玩笑道：“大娘子，你捉住贼是一功，何可知这一来，更糟糕了么？”程金英不悦道：“怎么，我袖手不管就对了，是不是？”
紫天王忙道：“别拌嘴，别拌嘴。姑娘，我说了，你别生气。你捉得对，他们旗牌老爷打得可不对。这不是一个小螽贼，这是一伙大盗的踩盘小伙计。他们声势很不小。刚才我把给贼卧底的车夫讯了一顿，买嘱好了，才放了他。他们不能不承情。道上走着，多少得点方便。不过姑娘你捉得这贼可糟了，叫他们一阵苦打，打完了，还一定要送官。我们拦又拦不住。你想，没有咱们托线的在内，贼人也许不恼。既有咱们，把人捉住了，又苦打，又送官，岂不是太不留面子了！”
程金英不由一怔道：“怎么，咱们捉的贼，他们要硬送官么？”陆嗣清笑道：“所以说，官究竟是官么！旗牌老爷叫打的，舅老爷叫送官，谁能拦得住？”
程金英一惊，怒了，说道：“那不行！这一来，线上的朋友一定怪咱们不懂交情了。这人是咱们捉的，不能叫他们随便处置。不成，我找他们去！”站起来就奔上房。林廷杨一把没抓住，她一径找舅太太和连夫人去了。
这些女眷把程金英看成女英雄，她说的话比圣旨还灵。三言两语，立刻派丫鬟，把舅老爷请进来。由舅太太发话：“程小姐捉的这个小贼，咱们可不能送官。程小姐说最好交给她，数说他几句，把他放了，一路上走着更稳当。”
舅老爷说：“这不对吧。惩一儆百，这非得严办不可！”舅太太不悦道：“人家保镖的懂得道上的事，人家说放了好，还是放了好。”连夫人也说：“这做贼的也都是为穷所累，吓唬他一下，还是放了他，也是一件好事。”
毓舅老爷深疑擒贼容易放贼难，还是坚持不肯释放，和舅太太夫妻俩几乎拌起嘴来，经紫天王陆嗣清把此中利害，再三解说，好容易说得舅老爷才有点活动的意思了。不想店中沸沸腾腾，直闹到天亮，刚要释放时，到底又惊动了地面上的官人。县官吃不住劲，竟亲自来到店中，给上司宅眷请安道惊，又闹了一阵贼走关门的把戏，前前后后验了一回道。把店东也传到县衙，把那个真贼和那个倒霉解溲的，一齐都押到衙门。
镖客们眼看着，也没法了。依法讯办，那个解溲的确是本街上的买卖人，押了些日子，被人联名保领出来。那个真贼，正是奚一刀的党羽，竟陷身法网，吃了两年半的官司。
当下直乱到过午，二姓官眷才上车登程。查点行囊，一物未失。一行人等从此越发把程金英这男女三个镖客，看成了不得的人物，路上礼貌越发亲切。只是紫天王和林廷杨却未免多担一份心，生怕剧贼奚一刀不肯甘休，沿路上只好加意防备。这一回，为了放贼，舅老爷夫妻拌了一回嘴；为了捉贼，林廷扬两口儿也是啧啧哝哝，一个抱怨，一个不服，程金英满面娇嗔，一赌气说道：“再看见线上的人来蹬道，我再也不敢多管了！”
紫天王笑道：“姑奶奶别价，你别听廷扬胡说。姑奶奶办得很对，他是故意怄你。说实了，打贼、骂贼、送贼入狱的，是人家护送官弁办的，跟我们不相干。奚一刀手下有人总能探着实底，万不会迁怒到咱们头上的。”
虽然这么说，打伤贼人的却是一个女镖客，沿路贼人到底传播得远近皆知。“交官治罪”乃是事实，到底谁是主动，未免分析不清了。
又走了几天，到达衢州，该换水路，一行官眷住在一座大店中，把车辆驮轿，一一开发回去，一面寻雇大船。由衢州信安江顺流北上。走龙游，入兰溪江，到衢州，便可换乘江船，入钱塘江上游，直抵杭州。临启程时，舅爷已派专人，回杭送信。达巡抚算计着启程日子，派人坐江船。下来迎接，预定在桐庐严州，可以接着。这个消息不知怎的，会被贼党晓得了，竟暗缀下来。要在不出信安江的地段，衢州以北，严州以南，动手抢这一票大油水，同时也给镖行一个过不去！
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