第二十八章　邓飞蛇延贤被拒

2025-07-10  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　这个人与那先进来的客人不同了，虚眯着眼，堆满笑容，竟似浑身都装着谦抑。到这小单间，反客为主的，坚请少年上座。窃看少年神情越发冷漠了。
　　这大汉自己报名道：“白师傅！小弟名叫薛绍彭，和咱们薛五爷是远房本家。”又指着先进来的客人道：“这位蔡老弟是小弟的至好，我们哥几个很久很久地羡慕着你老哩。”把大指一挑道：“你老可称得起扬名四海，侠风千古！”不伦不类，掉了几句文，跟着很卑虚地侧坐在少年身旁，说不尽的仰慕话，一口气讲了数十句。少年只是无言，含笑皱眉，摇着扇子，眼望门口看。
　　这薛绍彭说完了客套。忽地把声音放低，接续着黑牡牛蔡大来的话头谈起来，仍是敦请少年，做他们的领袖。唠叨半晌，少年忍不住发话道：“二位的来意，说了半天，我只是不明白。我也不晓得二位把我看成什么人了，你二位到底是怎么一回事？”
　　姓薛的大汉装出自来熟的神气，呵呵地笑道：“白师傅，你老说这话，可该受罚！小弟跟蔡老弟别看是线上的无名下将，可是若提起你老来，我们还算有眼能识泰山，小白龙的盛名谁不知道？白师傅，你老就不要戏弄您这两个傻兄弟吧。我弟兄奉命而来，不为别的事。就为敦请你老上山。我们这个拨子。别看规模小，也足有二百多弟兄，你老要是一人拨子，挑出牌去。只凭您的万儿‘小白龙’三个字，就足以压倒中原的道上同源，第一把金交椅不能再让别人了。我们临来时，我们的军师爷就只嘱咐我，只怕浅水住不了卧龙，再三叮咛我们哥俩，务必请你老到我们拨子上，先把合一下子，您看着顺眼，您再留步。”
　　那蔡大来接言道：“白师傅，只要你一接舵，就知道很值得一干了。我们那里的声势……”那薛绍彭道：“什么白师傅，是方师傅。”蔡大来道：“是的，是的，我知道。不过，还是这么称呼好。”
　　两个汉子你一言，我一语，劝少年给他们当老大哥，大当家的，说的话很多。少年好像真不懂，大半晌才又摇着头，吐出一句话：“二位的话，我还是不明白。我和二位不认识呀。我更不晓得什么小白龙，小白龙是什么呢？”
　　这一来话又绕回去了，两个汉子说：“你老一定是小白龙。你老不是小白龙，谁是小白龙呢？”于是又举出话来，证明他们怎么知道这少年就是小白龙。证明了一回，便又称赞一回小白龙的水陆武功，然后话归本题，还是劝驾，但是任凭二人怎么样磨烦。这少年沉住了气，咬定了牙，并不恼，也不认。忽然他就失笑。忽然他又淡漠下来，对于二人的话，始终坚持着说是不懂，不懂，一百个不懂。
　　两个大汉相视无计可施。蔡大来搔头不悦，看着同伴，说道：“白师傅这么峻拒我们，想必我们都是下三滥，不值俯就的了，我们也真不敢高攀。不过白师傅看在薛五爷的面上，总得叫小弟们回得去呀。你老一定不肯去，那也没法，可不可以把这封信拆开看一看，赏给我们一封回信呢？我哥俩回去，也好有个交代啊！”
　　少年眼望桌上一看，信皮上写得明明白白：“内函面交太湖方大爷印靖亲拆，龙门薛缄。”
　　少年站起来说：“我可不便私拆人家的信。二位不知，我白文隆也是个读书人，非礼勿施，非礼勿动，偷拆看别人家的书信，也和偷听窗根一样，都不应该。”说时眼望后窗，又抛了一眼，微微一笑。
　　那薛绍彭哈哈大笑道：“白师傅心路来得真快，立刻就骂上我了。我可不敢偷听窗根。老实说，我倒是偷看窗根来着。我久已羡慕你老，无奈没有好机会，没得见过面，我才扒窗眼，偷看看你老，其实没别的。”
　　少年哂然不语，用手又一指后窗，刚要点破外面的另一个人影，忽然一想不对，又忍住了。但是窗外的人影却觉察了，顿然缩回去。少年只做不理会。
　　一个汉子说道：“白师傅不赏脸，足见你我的面子薄，我看咱们不如把四当家的请来吧。”外面登时咳了一声，少年也登时也说道：“索性都请进来吧。”
　　于是履声橐橐，那个黑瘦汉子也进来了。小小单间，主客四人，把屋子装满了。略叙寒暄，落座叙话。时已二更以后，店家连进来两趟，给拿开水沏茶。
　　容得店伙去后，这个黑瘦汉子也开始游说，却与二人措辞不同了，刚见面。便一举手道：“兄台！小弟马济生。”献茶之后，这马济生对薛、蔡二人道：“你们两个大呼小叫的，那是怎么说话？”
　　二人应声道：“白师傅不肯赏脸。”马济生道：“那是你哥俩废物，你当是绑票么，当下就要人家的回话？”
　　这人凑了凑，也到少年身边，低言悄语道：“兄台，你我慕名没见过面，可是兄台的一往侠踪，小弟久已晓得。小弟的贱名，你老也许听人说过，也许不知道。你老可知道尹鸿图尹老前辈的令高足舒延松么？那和小弟乃是十五年的老交情，共过患难的。还有薛五爷，是你兄台的老同学，老朋友，他和在下却也熟识。说起来，咱们彼此都有点渊源。薛、蔡二位贤弟是个力笨汉子，心上钦佩你，嘴里说不出来，干会嘟哝罢了。他们二人白跟你老兄絮聒半天，没的倒叫你老发烦。兄台也别笑话他，他两个是直性人，不会弯弯角角的，也难怪他。现在小弟既然出来了，可要向兄台讨近了。咱就打开窗子说亮话，我们三个实不相瞒，是专诚奉命，来请你老兄的，我只请示你一句话，你兄台如果不弃卑微，肯赏脸率领我们哥几个，就请择日上山。你老兄若有不便，我们决不敢勉强。老兄的人品我很知道，是最狷介的，可是兄台也要看清楚了。我们哥们潜伏在草野，避祸待时，决不像寻常同道。一味打家劫舍，那么胡闹。我们弟兄也有一点小小作为。”
　　这人放低了声音道：“我们也是宁为盗，不为官。”此人又一摸小辫道：“为了这个……兄台，你我也是志同道合的呀！只不过兄台是单闯，我们却是凑了一伙。兄台！真人面前不说假话，我们大远地奔寻到兄台面前。路程不嫌千里之远，时候已经访求三个多月。也很不容易，即此足见小弟们这番志诚了！可是我们决不敢强人所难。还有一节，兄台想干的，我们也正干的是这个。道不同不相为谋，道相同还是合伙干的好啊！不过，一个人有一个人的打算，一个人有一个人的顾忌，也就是一个人有一个人的难处。方大哥，长话短说，你老到底怎么个打算？你或者怕我们言不顾行，不愿跟我们趟混水！我也不敢说我们走的尽是干净道。但是，大哥，你不妨慢慢打听。”
　　薛、蔡二人一齐看着少年的嘴，料到马济生这番话可以打动少年了。然而少年还是不言语。马济生于是又钉了一句：“兄台可以先到敝窑看一看。”少年抱拳道：“马大哥，对不住！”
　　马济生爽然失望道：“那么，……唉！”回顾薛、蔡道：“方大哥不愿意跟咱们一伙屎蛋一齐混，这可没法了。但是还有一样，我们就是现在做的，有对、有不对的地方，方大哥上去之后，我们还可以力守将令。一大哥叫我们怎么样，我们就怎么样。我们奉请大哥归窑把舵，给我们当家主事，我们自然事事要听你老的约束调遣。就是本窑的一切成规，看着应改的就改，应留的就留，一切由您独断独行，我们都听你一个人的。你老只要肯去，我们哥几个的身命事业，连脑瓜子，一齐交给方大哥。这可是至矣尽矣的话了。方大哥，咱们一言而决，只问你作兴不作兴？”
　　一面说，一面看少年的脸色，还是无动于衷。马济生自知绝望了，却仍不死心，一转话锋道：“既然大哥不肯下顾，那就一切作罢。不过小弟还有一点不知进退的要求，不知大哥肯赏脸不肯？”又回顾同伴道：“大哥一定不肯去，咱们只求大哥赏一回脸，帮我们一点小忙，总可行了？”
　　薛绍彭立刻应声道：“白师傅做事最有分寸，最讲义气的。马四哥，你把这件事从头到尾说出来，我想白师傅决不会再驳咱们这回面子的。”
　　蔡大来也道：“并且这又是白师傅惯做的。”薛绍彭又道：“况且又是彼此有益的。”说时一齐抬头，察看少年的神色，少年兀自无言。
　　马济生微一低头，舐了舐嘴唇，放低了声音，说道：“方大哥！我们也晓得方大哥素常是独行独往，不肯搭伴。像小弟这一伙子酒囊饭袋，我们尽管自觉不错，大哥没跟我们共过事，自然要仔细一下，就搁在我身上，也是不肯轻诺的。入伙的话，咱们就放在这里，请大哥往长里看，往细处品。不拘哪一天，看得小弟们还有一节可取，只要赏脸光临。或者赏一个信，我们还是欢迎的。咱们先说现在的。现在小弟访得一桩小买卖，很值得一拾。我们哥几个的意思，打算恳求方大哥临时捧一捧场，拔刀相助，帮着小弟们，把这桩买卖做下来。所得的好处，我们分文不要，尽听大哥处置，只求大哥给咱们江南绿林道争这一回脸，我们就承情不尽。”
　　说到这里，少年的脸色有些不耐烦了。右手把洒金扇连摇。忽然砰的一下，往身上一拍，微微笑道：“做什么买卖？诸位看小弟哪点地方像个买卖道呢？”
　　马济生也怫然不悦。他想：到了这步田地，还拿这种话来搪塞，岂不是太过的藐视人了！他强将怒气按下去，换转词锋，赔笑说道：“方大哥，不要误会！方大哥乃是当今大侠，我们就胡糊杀，也不敢拿寻常的无本买卖，来强人所难。我们哥几个说的这桩买卖，不客气说，乃是不义之财。动手拾了过来，倒是与民除害，为民泄愤。在行家面前，我们决不敢闭眼胡嚼，说那没影的事。大哥赏下耳音，容我仔仔细细地说出来，你老圣明，你可以耐心想情！”
　　说罢稍停，马济生将茶杯端起来，骨嘟嘟地喝了下去，复又说道：“大哥！我们弟兄身入江湖，深慕侠风，自誓杀富济贫，戒淫戒贪，钢刀虽快，不害善良之民。所谓盗亦有道，我兄弟一向努力这么做下去。但我们尽管如此存心，究竟失足绿林，拔不出身来，也每每自恨。无奈困于衣食，不得洗手。我们的先辈又留有遗言，颁下戒条，断不许我们为官为吏。方大哥，你要知道，你和我们门径不同，师法各异，说到归根，总还是一脉呀。你要明白！”
　　末后几句话转了方向，少年听了，双眸一张，身躯一挺，把三客重看了一眼。忽然，他又一耸肩，面色登时又回复过来了，仍旧淡淡地听，不肯赞一辞。这马济生无形中已窥见少年的神情，登时顺势而下，抓着这一点，往下说道：“方大哥，我的师傅是谁，大哥也许有个耳闻。”
　　他把手指一屈伸，做了个手势，接着说：“因为这个，大哥，我们挤来挤去，不准为官，就只好为盗了。真是随便什么人，各有各自的难处，各有各的做法。还是那句话，我们尽管不自爱，也不敢妄戕良民，擅劫义财。这份意思，方大哥一定理会得出来。可是说到现在……”
　　马济生突然站起身来，往内外看了看，做出小心精细的样子，给少年看。然后转身归座，自己取茶壶，斟上两杯茶，一杯献给少年，一杯自饮，润了润喉，又低声说：“天色真不早了，大哥困了吧？我先说要紧的。”手沾茶水，在桌上画了几个字，道：“大哥久游江南，这个人想必早有耳闻，听说过他的劣迹吧？”
　　少年拿眼角扫了一下，灯影下看不清水迹。可是少年也不说明，也不诘问。马济生不放松，看着少年的脸道：“怎么样，知道吧？不知道么？”少年仍无表示。马济生又往跟前凑了凑，低声悄语，继续说道：“这个姓连的家伙，你只一看他的姓，就可以晓得他的出身。嗯，他是旗员，辈辈做大官。他本人一连两任盐法道，吃肥了。大哥一定晓得他的底细。”
　　薛绍彭在旁帮腔道：“错过是他，谁敢那么大胆！白师傅，他的名字就叫连宝惠，在江南官场上，是有名的辣手。”蔡大来道：“你还不知道他的外号哩。”薛绍彭道：“他的外号怎会不知道，他是有名的叫作‘连剥九层皮’么！”
　　少年愕然，暗自揣想，江南道上竟没听说有这么一个叫“连剥九层皮”的古怪外号，不禁问道：“这个连剥皮现在哪里？做什么官？”
　　马济生暗暗欢喜，以为这一着没有走空，急忙说下去。少年一面听，一面仍自暗想。恍然听谁说过，连宝惠是一个清耿刚直的能吏，治狱刻深，可以入酷吏传的人物，但没有人说他贪赃。马济生几个人却坚说此人贪渎卖法，多所残害，不但是酷吏，又是个假道学、真赃官，做出许多残民以逞的事情来，少年不觉诧为奇闻，马济生讲得更起劲了。
　　据马济生说，这连宝惠连剥九层皮，既是旗员，朝中有人，又是巧吏，善会逢迎，在任上贪婪残酷已极。黑心杵（昧心钱）搂了十几万，却是巧于粉饰，他的上司反倒夸他是干员，曾以卓异，专折特荐。只有江南百姓，把他恨入骨髓。他却是官运亨通，一帆风顺，老百姓呼天吁地，也不能把他怎样。他手下的豪奴干仆，比他尤其凶恶，倚仗主势，横行民间，又不止是欺压良善，鱼肉乡民。只那良家妇女，清俊子弟，糟践在这群恶奴手里的，更不计其数。
　　马济生接着说道：“最可恨的是，连剥九层皮在建宁府做知府的时候，纵容恶奴，连兴大狱。当地富孀李寡妇母女三人，控告管事霸产，落到连九手下人圈套内，不但含冤丧产，母女三条命反倒活活被逼死。他们买出人来，说李寡妇和家生子有奸，娘儿三个一齐服毒全贞，丢下一笔绝户产，恶奴胆敢化名吞占。后来激动公愤，那赃官连剥九层皮，袒庇恶奴，直使母女三人沉冤海底，临死还落个不贞之名。那动公愤的七个当事的士绅，没过一百天，一个个被他买盗攀诬，叫案牵连，也弄得个个倾家败产，还死了一个老书呆子！”
　　马济生切齿摇头地说道：“这是一案。”福建地方，男色之风甚炽。有一缙绅之家，姓林名某，乃是个富举人。膝下一个爱子，年才十五岁，资容秀美，婉若处子。在家塾读书，曾考中案首。许多有女之家，羡艳璧人，愿得为婿，若干逐臭之夫，又思窃余桃，谋尝异味。林氏子却珍重千金之躯，守身如玉，不但不敢滥交匪类，连大门也不肯轻出，他家也深知防闲，林氏子每一出一入，必遣家仆紧紧随护。但后来终被当地一个富豪觊觎上，用阴谋，设美人局，把小妾装饰了，倚门挑逗，潜存下不利孺子之心，骗林氏子上当。不意弄巧成拙，林氏子险入虎口，终于逃出陷阱来。这一案闹得人言啧啧，传为话柄。那富豪谋奸未成，吃了个哑巴亏，自然不敢声张。林举人引为奇耻，自然更愿既往不咎，把案子掩饰下去，以全颜面。
　　但他们这些贪官讼棍却故意放出谣言，硬说林氏子已与小妾成奸。那富豪也确把林氏子捉住，硬给鸡奸了。怎么脏，就怎么讲。连剥九层皮立刻居为奇货，要借这一案，把那富豪大大敲诈一下。竟据匿名帖，要拘传两造，开堂审讯，以正风化，而除陋俗。题目像是很正大的，可是放在缙绅之家，如何受得了。富豪当然宁倾万金产，不愿叫小妾下公堂，林举人又如何肯教爱子打“鸡奸未遂”的官司？痛恨儿子不肖，因贪女色，自招污辱，把儿子痛责了一顿。林氏子横遭傥来之祸，被责含羞，竟阖户自尽。他父痛心爱子惨死，伤心门楣沾辱，竟致发狂！
　　马济生说到这里，一拍桌子道：“这又是一桩惨案。”
　　马济生把连剥九层皮的劣迹，如数家珍说出来，一连举出六七件，件件皆令人发指。一面说着，一面窍看少年的神色。
　　马济生叹恨了一声，跟着又说道：“连剥九层皮劣迹昭彰，不一而足。可是皇天无眼，一点报应没有。他在现时官场中，居然上邀帝眷，中得上司器重，下获同僚羡慕，称他为名利兼收，夸他为吏治干才。什么疑难大狱，到他手下，便可快刀斩乱麻，一下断清。这小子盗名欺世，殃民肥己，尽有济恶之才！百姓固然切齿痛恨他，可是惹不起他。”
　　马济生又道：“他任凭到哪里做官，总有些绅士跟他要好，方大哥当然明白，这正是宦途的秘诀，贪官劣绅必得通同作弊。小弟们想，上天没有报应，小民敢怒而不敢言，绅士和他狼狈为奸，上官反倒刮目看待他。他的罪恶已然贯盈，却没人惩治他。我们可就想到了。”
　　马济生手一指肋下道：“可就想到我们的青字了，我们在江湖上游侠

　　窑，朝了骨子（送官法办），那也是杀剐任命。哪知他们竟自居为外行，把咱们亮过万儿的朋友，当做了小螽贼，打折腿，还灌尿，这不是活作践人么？他还说你们江南的绿林道原来都是些鸡毛蒜皮，把咱们骂了个不亦乐乎！”
　　少年不禁问道：“这镖客叫什么名字？他们现在哪里？”
　　蔡大来欢然说道：“他们现时正在衢州，要雇船改走水路。大约后天大后天，可到金华。因为他们这次北上，访闻还要顺便逛逛杭州西湖。大哥要动他的手，就可以先在兰溪江埋伏下，等着他个狗日的。”
　　薛绍彭也忙说道：“这个家伙不留真名，报字号是保定什么镖局黑鹰程岳的手下人，凶横极了。”
　　少年默默地听着，忽然张目道：“唔，程岳？”
　　马济生看出少年词色不对，连忙抢过来说道：“你不知道，你不要瞎猜。方大哥，这几个镖客，据小弟看，全不是什么正路货，别看功夫硬，多半是冒牌，和黑鹰程岳不相干的。我们仔细刺探过，访闻内中有个姓石的，叫作什么石作霖（此影射狮子林），又有一个姓路的（此指紫天王陆嗣清），全都是蛮不讲理的北方汉子，尤其看不起我们南方人物。可是他们这些东西，别看面子上不懂人情，手底下可是真硬、真狠、真辣。要动他，非有惊人出众的本领不行。听说他们从福建北上，一路通行无阻，沿途绿林道折在他们手里的，已有三拨，我也不知道我们怎的这么泄气，该着人家卖狂罢了。而且每到一地，打店主，骂寓客，闹得凶极了。小弟眼见他们一个大小伙子，把一个卖菜的老太婆打了。”
　　马济生接着道：“他们还会无事生非，绿林道不找寻他，他会找寻绿林人物。他们在店里，曾把一个过路的黑道朋友拾掇了，照例灌了尿，还给挑断脚筋。所以我们想，兔死狐悲，物伤其类，我们拼着喝尿，也得斗斗他们。若这么轻轻放他们过去，他们更看不起我们江南绿林了。他们说，我们南方绿林道都是溺壶，只配灌尿，你道可气不可气！并且赃官这一笔不义之财，足够十几万，原封拾过来，也有很大的用处。你说拿来干什么不行？小弟们看到这步棋，觉得在义气上，必须动他。可是在能耐上，又怕拾不下来。真个喝了尿，未免替同道丢人！”
　　说时笑了，少年也微微一笑。马济生又接着说道：“不怕大哥笑话，我们这才临时起意，要请大哥捧场。说真了，小弟们决不是为图利，只为争面子。动手的时候，自然是小弟们先打头阵。只是到了关节眼上，请方大哥仗腰子，助一拳。这几个镖客倒是饭桶居多，内中真有一两个棘手的，非方大哥制他不可。得了彩，我们分文不要。”
　　马济生双拳一抱，低声道：“还是那话，小弟们志在为民间除害，给同道吐气。嗯，我们就是只争一口气！得的彩不拘十万八万，扫数都送给大哥，请大哥分派着济贫救灾。现在咱们浙东正闹着饥荒，咱们拾过来，拿这银子救救可怜的老百姓。大哥，你瞧，这有多么好，呛？”
　　滔滔地说了好半晌，马济生还嫌怂恿的力量不够，更再二再三描说，一不为名，二不为利，只为了江湖上的义气，要剥一剥这连剥九层皮的皮，要儆戒儆戒这伙狼烟雾气的镖局子狗腿，为什么拿马鞭打老太婆，拿尿灌合字朋友，说话时，义形于色，愤不可止。然后又把动手的步骤说了出来，在何处埋伏，用何计诱敌，施展什么法子来打劫。然后又说到连剥九层皮人虽万恶，那镖客情虽可恨，却是我们钢刀尽快，永不见血腥，除了过招斗技，断不肯枉杀一人。
　　马济生叫着自己的名字道：“方大哥，你可以放心，我马济生和这几位弟兄，既然敦请你老出山，跟你老手下做事，那就给我们添光贴金了。一切事情都请你老指点，指挥，叫我们怎样，就怎样。上阵我们跑在大哥头里，做法跟在大哥后头。大哥说一就是一，说二就是二。别看临时邀你帮忙，无形中也就是推你老领导我们做这一场义举。我们是只要连剥九层皮的财，不要他的命；只抹镖客的脸，不伤他的人。连九的家眷，小男妇女很不少，小弟一定约束众位朋友，不许惊动人家。怎么讲呢？跟着好人学好人，我们从前没敢走错步，这一回更要做个样儿，给大家看看，看小弟们是不是还可以做侠客的下手。”
　　这一切打算，全是盗侠行径，大仁大义，绝非滥贼的勾当。但是，马、蔡、薛三人说了恁多话，再看少年时，起初神色上不无动容，等到马济生舌敝唇焦，越说越多，说到末了，少年的脸上反倒一点踊跃的意思也没有了。容得这说客住了声，喝茶润喉，少年又恢复了刚才那种漠然的态度，并且脸上又带出似乎惶惑不解的样子来了。
　　小小一间店房，杯茗孤灯，一主三客，低声悄论，忽然听外面鼓打三更了。少年站起来，似呈倦态，打了一个呵欠，很文雅地说道：“好，在下闻所未闻！不过像这种事情，对不起，小弟只可听听热闹，至多说两句不平话罢了。小弟无拳无勇，恕难为力。”
　　马济生十分不悦，不禁冷笑了一声，和蔡、薛二人互相示意，一齐站起来，告辞，道：“小弟的意思，已经说到至矣尽矣。不过彼此总是新交，仓促之间，我也不便立等回话。这么办，明天一早，我听你老兄的吩咐。真人面前不说假话，明白人不能装糊涂。小弟不才，盼望老兄今天晚上仔细琢磨琢磨。赶明天，打开窗子各说亮话！”放下这几句，举手告退，一齐出来。
　　少年冷冷地说：“恕不远送。也不必明天，现在就可以打开窗子说亮话，恕难从命而已。”马济生越发怫然，一转身道：“那么，小弟不敢动问，方大哥你贵姓？”
　　少年把扇子啪的一下，往左手掌上一打，变色说道：“呼牛唤马，随你老兄的便。你老兄要明白，我在下和你素不相识呀。”论少年的本意，决不愿得罪这三个不速之客。但是话挤话，究竟扔出这么一句来，终于要落到不欢而散了。
　　马济生气得面色全变，由红而紫，头筋直迸，双目圆睁。怒哼一声道：“好，漂亮！哥儿们，咱都白费唾沫了。走！”说罢扭头就走。
　　但是少年忽然又把话拉回来，临送到门口，又客气了几句，道：“假如有缘，也许小弟能够从命。只是小弟自有小弟的难处，违命之处多多海涵。”顿了一顿又道：“一切事明天再谈吧。”
　　马济生也立刻回嗔作喜道：“那么，我听老兄的信，刚才是我失言。”江湖道上，不愿明白翻脸，各又饶上几句场面话，长揖告别，各自归自己的房间。
　　马济生回去往床上一躺，对蔡大来、薛绍彭道：“他娘的，怪不得邓二哥不敢自己出面，这家伙真难对付！任你说得天花乱坠，他有一定之规，硬把咱们绷出来了。好难请的诸葛亮。”
　　蔡大来道：“四哥刚才扔的那几句话很有劲，小伙子也得思量思量。他跟你我不同，咱们是没家又没业的。好便好，当真瞧不起咱们，娘拉个蛋，先把他的私窝子给挑破了。”
　　马济生笑道：“得了，倒有你这么一想。可是你再转面一想，他敢在七子山下买宅置产，装良民充绅士，他一定有护身符。他又是单人匹马独闯，你就想卖他，你得抓住他的真赃实犯哪。”薛绍彭道：“写黑信。”马济生摇手道：“不行，他在那里，打着绅士秀才的幌子。在县衙一定埋着底钱，黑信准没效验的。再说咱们是请他帮拳复仇，也犯不上那么干。回头咱们先告诉你邓二哥，听听他怎么说。”
　　蔡、薛二人恨恨不已道：“这小子这股劲儿太气人了，明明揭穿他的假面具，他还是瞪着眼跟你装没事人。”马济生忽一望后窗道：“低声！天不早了，咱们睡吧。”
　　这三个人聚在一个房间，一铺长榻上，把灯吹熄，嘀嘀唧唧的，倚枕附耳低言，一面计议，一面窃骂少年。商量定了，到了次早，便要重到少年房间，再作一次切谈，并索少年的回话。不料一夕无话，才到次晨，三人还未容前往，店房中的伙计已来敲门送信。说：“白大爷已经到兰溪去了。诸位有事，请只管办，不必等他了。诸位的店钱，白大爷已经付过了。”
　　马济生道：“什么？”霍地从榻上爬起来，蔡、薛二人也连忙下地，向店伙细问。又追到少年原住的那房间，那房间早已空空如也。
　　蔡大来对马、薛二人说道：“小白龙这家伙真恨人，咱们怎么办？赶紧追他去吧！”薛绍彭道：“不行，追上他，又该怎样？咱们还得等邓二哥呢。”
　　马济生想了想道：“邓二哥那里，我们何必等他，不会找他去么？”蔡大来道：“咱们先找邓二哥，找着了他，再追小白龙去。”
　　马济生道：“那一来，又怕误了，咱们三个人应该分头办事。”遂命薛绍彭找飞蛇邓潮，命蔡大来找海燕子桑七，他自己急急地奔兰溪而去。
　　数日以后，兰溪江上，果然驶来四号大船。船上乘客，正是马济生所说的那个连剥九层皮，连道台连宝惠，和他家眷。却不是卸任荣归，乃是由他的夫人和他的胞弟，买舟北上，出聘爱女。也不是顺路往杭州西湖游逛，乃是他的亲家翁达善阿现任浙抚，他的娇婿涓吉本月完婚。连宝惠遣女于归，有官职羁身，不敢擅离，所以托他的二弟夫妇，把女儿送到杭州，替自己主婚。不过连道台心怜爱女远嫁，舍不得叫叔叔婶婶单送，他那夫人竟也为掌珍，不惮千里，亲自送来。可以说，趁此看看东床，会会亲家太太，同时逛逛西湖。
　　当此时海疆不靖，盗贼横行。浙抚和连道台，一方迎亲，一方嫁女，两家都是显宦，自然沿路上颇有不少官弁护送。浙抚达善阿仍不放心，特从杭州镖局，加聘来几个有本领的镖客，相助官弁，沿路护行。因此排刀执戟，前呼后拥，显得势派大些。这一来，果惊动了沿路贼匪，多有心羡丰奁，潜思胺箧的。但是人家邀来的镖客功夫很硬，三不知的小螽贼只一碰，就吃了苦子。
　　连九大人在任上以风裁称，确是有峻烈之名的。但是“连剥九层皮”的外号，乃是贼人顺口捏造的谣言。他的官声并不甚恶，好像也是施世纶一流人物，治理民情，有点意气用事；贫民告状倒占上风，富民打官司，反而讨不了便宜去。马济生糟踏他苦害良民，交结绅士，却一点也不是实情。即如雇用镖客，沿途肆扰这一事，更非真相。
　　但是马济生为什么要造他的谣呢？这里面颇有曲折。简单一句话，就因为护行的镖客，内中有两个人，一个是黑鹰程岳最小师弟紫天王陆嗣清，一个是黑鹰程岳的爱婿狮子林廷扬。而林廷扬是马济生等所要专诚找寻的。
　　马济生为什么要找林廷扬呢？这就是飞蛇邓潮为报兄仇，纠集同盟，预备下了好几年，直到这一次，方才大举上场。邀能人，设机谋，捏造下一番挑拨的话头，要唆使少年帮着助拳。少年非别人，就是那鼎鼎有名的小白龙方靖。
　　但是狮子林廷扬在保定镖局做事，为何此日在闽北出现？这却是说来话长。狮子林廷扬在保定创业，乃是壮年的事，今日的林廷扬正当年轻，刚刚与黑鹰程岳的爱女程金英成婚。小两口儿奉了他岳父之命，跟随着他岳父的师弟紫天王陆嗣清，来到杭州，接办胜字号镖局。到胜记镖局不及一年，山东布政使达善阿奉调署理浙江巡抚，又数日，达善阿定期为爱子完婚。便聘黑鹰程岳护送亲迎。程岳远在保定不能分身，达巡抚又指名要请女镖客程金英，伴护儿媳，这林廷扬夫妻便随着紫天王陆嗣清，和岳父门下弟子顾金城，替程岳应邀，前来护行。
　　署理浙江巡抚达善阿是显官，黑鹰程岳是名镖师。这一文一武，一官一民，却有着七八年的私交。这一段私交，乃是达善阿在北京做京官，黑鹰程岳在北京争名创派时，交结下的。小京官多半清苦，达善阿被事情挤住，多亏了黑鹰程岳慨助他一臂之力，才把缓急的情事疏解开了。后来达善阿居官荣显，便出资帮助程岳，扩充镖局，以报此情。这可是多年以前的旧话了。