第二十二章　金牛寨丧酋离心

2025-07-10  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　邓飞蛇叫手下喽啰，替换着把胞兄邓渊背救到安桩的所在，竟直奔出十七八里地，才到了地方。邓飞虎箭伤深重，夺命奔窜，血流遍体，救活不及，人已经说不出话来。邓飞蛇抱着哥哥痛哭，忙着给哥哥敷药治创，派人飞奔金牛寨老巢，给嫂嫂、侄儿及自己妻子和副贼送信。直到定更，母大虫高三吟方率小虎邓仁路与副贼白忙牛蔡福来，带着五十多个喽啰赶来，却不是闻败赶来看伤，还是得着头一报，特奔来应援劫镖的。高三钤再想不到丈夫惨败，箭镞深入，已伤肺叶。
　　邓飞虎面如枯蜡，仰面躺在板床上。高三吟跪在床前地上，抱着飞虎的头大哭。小虎邓仁路跪在床前，抱着父亲的腿哀叫。邓飞虎只强将眼睁了睁，眉头一动，唇吻微动，似乎不愿听他们的号叫。邓飞蛇哑着喉咙，急拦嫂嫂、侄儿：“嫂嫂别哭，哥哥心乱！仁路，你也别哭了！”又低声问：“哥哥你觉得怎么样？哥哥，哥哥，你有什么话？”邓飞虎目瞪半晌，不能言语。
　　这里是盗群出没的要道，地方很荒僻，自然没处请医求药。飞蛇邓潮只将人参汤、刀创药，极力给飞虎灌下，敷上。这何济于事？副贼蔡福来便忙着奔到邻近乡镇，硬架来一个年老医生。乡下医生如何会治这样重的金创？倒险些把医生吓出病来。等大夫颤颤抖抖开一药方，飞蛇忙又打发人去抓药，药还没煎得，邓飞虎已经快断气了。
　　母大虫高三吟和小虎邓仁路母子，飞蛇邓潮和小桃红夫妻，以及大小贼酋们，围着飞虎的伤体，忍不住落泪号叫。副手白忙牛急得跺脚道：“别乱啦！你们就别弄这些娘们腔啦！还不问问正事？”怒冲冲地分开众人，过来搬着飞虎的枕头，大声叫问：“大哥，大哥，你快交代几句吧。你死了，谁顶你这摊子啊？”
　　邓飞蛇与高三吟等也一齐哭问。邓飞虎不是病，乃是伤；病危还有回光返照，伤重却变得很急。邓飞虎服下参汤去，强睁开二目，但已看不清人了，嘶声说了几句话，为哭声所掩，都没听真。白忙牛和邓飞蛇忙又拦住高三吟母子。小桃红呢呢喃喃地哭大伯子，被飞蛇打了一拳，于是哭声顿住。再摇枕叩问飞虎，飞虎唇吻微动，断续听出几个字来：“蔡老三，你保着老二，老二，你报仇……你嫂嫂，你侄儿，你，你……”半晌无声，忽又猛然瞋目，张吻涩吼：“我死，不杀狮子林，我死！……”双瞳瞪视，喉头微响，但见他脖颈一挺，登时气断。
　　群盗放声大哭。连夜束尸回窑，买棺盛殓，设誓报仇。然后依大当家的临殁遗言，由白牝牛蔡福来出头，择日拥立飞蛇邓潮为金牛寨全寨之主。贼中军师高抬轿高七戛，却要拥立大当家的娘子高三妙为女寨主。另有几个副贼，素常与飞蛇不睦，竟不待终丧，引领十几个人悄悄地叫伙出窑，改投别处，另创事业去了。
　　邓飞蛇寸心如割，既痛心胞兄的惨死，又不愿与嫂嫂争位，更搪不清嫂嫂、侄儿天天哭闹着要他报仇。他年纪尚轻，笼络手段差些，又扰着家务事，越发地摆布不开了。他哥哥飞虎邓渊是积年大盗，性格暴烈，交友豪爽，颇有人缘，能得众心。飞蛇这个人却偏于阴沉这一路，外面显着冷酷些。因此这一帮群盗，自飞虎一死，眼睁睁人心离散，景象不好起来。
　　白牝牛蔡福来一看不对，急邀群盗，公议来日之计。面子拘着，大家到底还是公推飞蛇为大当家的，却与寡妇高三妙一同主事，白牡牛与高抬轿算是从旁参赞。这样一来，有了四个领袖，倒害得群龙无首，遇上事七言八语，一人一个主见，越糊弄越糟。百十多个人，不到半年，走的走，散的散，后来只剩下六七十人了。
　　跟着飞蛇又连受重重打击。高三妙日日哭啼，催逼飞蛇报仇：“当家的创了这些年，死得太窝心，我们不能糊里糊涂就算完。姓林的不入川，咱们不会找上门去么？”她并没想由川入保，该走多少日子，人生地疏，是否容易下手。飞蛇手腕虽嫩，心眼却多。自料武力不敌，这样去找茬，简直白送给姓林的。仍派踩盘子的去暗访狮子林的动静。狮子林偏又放弃了西川路，改走江南镖，仇人不得相见。更无从下手。飞蛇四处托人打听林廷扬的根底，暗对嫂嫂说：“寨中情形不好，莫如分金洗手，就此散伙。”他打算把嫂嫂、侄儿，和自己的妻子小桃红，潜带细软，远送到异乡地方卜居，改姓更名，暂做良民，先隐僻些时日，然后由自己改装出游，一来访求武林能人，二来搜寻狮子林的对头，以便结党，一同找姓林的算账。挨个三年五载，好歹把姓林的首级弄来，给大哥坟前设祭圆誓。君子报仇，十年不晚，这是飞蛇的打算。
　　母大虫高三妙摇头不以为然。她说：“什么叫‘十年不晚’？那是赖汉子扯臊的松话，自己遮羞脸罢了。现有六七十个同伙，尚不能倚众报仇，反要全把他们解散了，只剩下姓邓的一个男，一个女，一个小孩子，更不容易报仇了。”她以为小叔子这么打算，简直是看山寨运气不佳，要洗手吹台。她恨恨地说，“老二，你别忘了，你大哥他怎么疼你来着，你拍拍心口想想！”
　　邓飞蛇情知嫂嫂恼怒，仍然坚持说：“求人不如求己，报仇乃是邓家的私事，烦本伙弟兄们，怕人家不肯下那么大苦心。虚口承应着，临头反倒误事。”
　　高三妒更不喜听，说：“你大哥一向好交朋友，人心换人心。不信你问问他们，看他们愿去不愿去。他们早对我说过，为大当家报仇雪恨，赴汤蹈火，卖命都甘心，只有你一个人怵头罢了。你拍心口想一想，别尽往人家身上推！”高三妙把人家的外场话，当作了真事；把邓飞蛇的把稳主意，看成怕事。邓飞蛇本与高三吟摒人密议，高三妙动了气，竟把这些话对众贼抖搂出来，招得群盗格外寒心，恨飞蛇说话口冷，太看不起人。有那真义气的，听见这话也起了反感，瞧不起邓潮这种畏畏缩缩、缓不济急的法子，齐打伙的放出了许多闲话。
　　邓飞蛇陷在内外交谪的苦境，气得要死。嫂嫂是女人，这么没心计，连远近都分不出来。邓潮越发地小心。连真意也不敢轻露了。左思右想，筹计了几夜，遂向嫂嫂和大众告别，亲率七八个精练的助手，竟改扮出窑，历晋陕，北入直隶。寨中事务，统统交给了嫂嫂和侄儿小虎，及高抬轿等人。三当家白牝牛心肠热，不放心，竟跟飞蛇同行。两人盘算好了主意，武力敌不过林廷扬，只可还用阴谋，不明着斗力，只暗中计划着行刺。
　　临行时，飞蛇对嫂嫂说：“小弟一去，三年为期。嫂嫂好好照料着本窑的事务，一切要小心，不可过贪。小虎这孩子，人小胆大，你要好好管着他点，不要叫他一个人出去作案。”又道：“高抬轿这小子太浑，嫂嫂少听他的蛊惑。”
　　高三妙见飞蛇肯下山复仇，很是高兴，满口答应着。说到高抬轿高七戛子，这个人却算是高三吟的本家，高三吟最好听他的话，不由又不悦起来，说道：“你放心走吧。小虎不要紧，孩子很听话，又不好色，又不好嫖，怕什么？就只贪赌罢了。不叫女人迷，不入女人关，一点凶险也没有。我是谁的话也不听，你就用不着操心吧。”语含反射，飞蛇又挨了嫂嫂这几句，叹了口气，便告辞下山了。
　　林廷扬这时正像红运当头，英名日盛。邓飞蛇与白忙牛，用种种法子，尝试敌力，费了两个月工夫，窥准林廷扬的武功实在太硬，绝惹不得。邓飞蛇便依原计，连下三次毒手，要暗算林廷扬。但林廷扬一来机警，二来帮手多，三来正走运，邓飞蛇的诡计竟遭失败，反把自己带来的人折了四五个。白虻牛蔡福来也被打瞎一只眼，邓飞蛇也险些露了相，受了镖伤。他们竟不敢再逗留，连忙翻回来，向嫂嫂报告。哪知一别两年，回到金牛寨老巢，老巢早改样了。
　　高三妙也不知怎样捣鼓的，把手下党羽竟折散了二十多个，只剩下寥寥三十余人。她竟与高抬轿高七戛子动了贪心，在豫西冒险劫夺官帑，不但没劫成，反惹了一场烧身大祸。官兵调来一千多名，围剿清乡，把部下群盗冲得七零五散，还死了好些同伴。飞蛇好不容易才寻着高三吟的下落，小虎邓仁路幸而无恙。高抬轿、白牡牛的弟弟黑牝牛蔡大来也都健在，独有邓飞蛇的妻子小桃红不见了。问嫂嫂时，嫂嫂高三妙把嘴一撇道：“这小娘们我们竟没有看透她，她跟人逃跑啦！”
　　邓飞蛇陡吃一惊，夫妻关情，登时脸上变了色，忙向嫂嫂细问。据说他们被剿逃走时，高三妗慌慌张张率部溃围，由一个副贼叫小唐的，背负着小桃红逃走。有人眼睁睁见她已经逃出来，不知怎的，出险之后，就没了影子。有的说小桃红跟小唐姘上了，两个人离群投荒，乘乱私奔，做露水夫妻去了，也不知这话是真是假，把个飞蛇邓潮激得倒噎气，竟没有地方搔痒去。转问别人，别人吞吞吐吐，也这么讲。邓飞蛇很爱小桃红，面上恼怒，心里还盼望她不是这回事才好。他又疑心，或者危急时，大家只顾逃命，也许单把小桃红一个没本领的女人丢在覆巢之下，没有人援救，被官兵戕害了，或者被绑架走了，也未可知。因此不住地向别人打听，不住向嫂嫂追问。嫂嫂高三妙把嘴撇得瓢似的说道：“二爷，你倒夫妻情重啊？你不用打听，我保管白糖蘸红桃，把二爷甩了。咱们跟人家一条心，人家跟咱可两样，那有啥法子？可是的，你这趟出门，你死鬼大哥的事究竟有结果了没有？那个狮子林，你把他宰了没有？”两眼直勾勾盯着邓潮。邓潮浩然长叹，满面愧色，只得把话实说出来。
　　高三吟陡然站起来，把小虎邓仁路叫到面前，又数数落落地哭起死鬼来了。鼻一把，泪一把，高叫道：“死鬼呀，可怜你一辈子英雄，死了连个报仇的全没有啊！……小虎子，你快长能耐吧！给你爹爹报仇，还是你的事，你别糊涂油蒙了心，胡指望别人啦。傻孩子，哥们是哥们，爷们是爷们呀！”
　　照这样夹枪带棒，烧着燎着，高三吟不断念闲话给邓潮听。邓飞蛇是枭张汉子，是凶悍的大盗，他岂能忍受这娘们的哭闹数落？老婆丢了，不去管她；伙伴散了，巢家失了，也不去管他。只是嫂嫂这冷箭似的闲话，锥心刺骨，太叫人消受不住了！邓飞蛇一跺脚，像逃走似的，掩面跑到没人的屋里去，把被蒙头，吞声痛哭起来。
　　哭了一阵，坐起来捧头发呆，呆了一阵，又哭。白忙牛、黑忙牛弟兄俩纷纷来劝解，他只摇头不语。忘寝忘食，一连数日，把个铁打的汉子，激迫得面无人色，恍如大病一场。
　　然后，飞蛇打定决心，擦干眼泪，走到嫂嫂房内。嫂嫂只把眼皮一撩，一声不言语，连身子都没动。邓飞蛇亏心似的，只得叫了一声：“嫂嫂！”高三妙道：“唔？”飞蛇垂头至臆，低声说道：“嫂嫂，大哥的仇一时报不了，实怨小弟无能。我们明着斗不过，暗算也不行，姓林的不但武功出众，实在也正红运当头。我们现时惹不起他，但是我们慢慢地来。我想了这几天，我就破着这一辈子的工夫，专心对付他。小弟打算这就出门，去寻访能人，习练武功，好歹给哥哥报了这个仇，有姓林的就没有我邓潮。小弟我预备五天后就走，咱们这伙里的事，可以收了吧。”
　　邓飞蛇流着泪说话，高三吟微微一欠身，把小脚蹬着床，冷冷问道：“那么你打算上哪里去？打算要找谁呢？”又问他预备怎样下手，几时下手？飞蛇叹道：“我哪有一定的地方，一准的打算？我此去海角天涯，碰着谁，就是谁。只要谁斗得过姓林的，我就冲谁磕头捣蒜，央求人家出来，给我们拔剑报仇。要是央求不动，我就给人家投师学艺，苦练出本领来，再找姓林的算账……”
　　高三妙把嘴一撇，苦笑道：“我当二爷又想出什么高招呢，闹了半天，还是这个呀？”邓潮脸一红，但是他仍然坚持着说：“嫂嫂，小弟苦想已久，只有这条路可走。……嫂嫂望安，我决不是退缩，躲心静。嫂嫂，你睁眼看着，任他天翻地覆，我邓老二决不会忘了哥哥的仇。嫂嫂，你听我的信吧。这一去，万一还办不出头绪来，嫂嫂你就向哥哥坟上找我去吧！”说着哭起来。随后还是他那话，劝嫂嫂洗手，带着小虎，隐姓埋名，另觅善地，报仇的事完全交给他。高三吟依然冷笑不答，她有了她的办法。
　　邓飞蛇羞惭惭地从嫂嫂屋中出来，找到小虎头邓仁路。拉着小虎的手，摒人私语，垂泪嘱道：“孩子，叔叔这就走了！……给你爹爹报仇，是我的事。给我们老邓家接续后代香烟，是孩子你的事。你不要听你娘瞎闹，把这条小命饶给姓林的手里呀！你想，你爹比我如何？我比你如何？这不是拼命的事，这是报仇的事呀！报得成才是一条好汉，白饶一条、二条的性命算什么！你要劝你娘，你娘她，瞎！……”放声大哭起来，哽咽良久，方才说道：“你娘她糊涂！”
　　但是，邓飞蛇这番苦心，不但嫂嫂不谅，就是他这十六岁的侄儿也不能信谅。邓飞蛇哭得哽咽难言，邓仁路铁了面孔，一言不发，眼中含着泪，偏不叫它掉下来。半晌才说：“二叔，你去你的吧，我做儿子的自有做儿子的道理。父母之仇不共戴天。二叔，你自己沉得住气，你叫我也那样么？”冷笑数声，把飞蛇握住的手抽了出来。
　　邓飞蛇顿时手脚冰冷，恼恨得说不出话来。直着眼瞪视小虎，小虎便大瞪着眼直视邓潮，四目对射，一点也不躲避。邓飞蛇深深哀叹了一声，道：“孩子，你……”小虎哼了一声道：“我怎么样？我是贼羔子，忘恩无耻之徒！”口角尖锐，不在他娘以下。把飞蛇邓潮噎得像疯了似的，霍地站起来，扑到小虎面前。小虎傲然立住，连动也不动，两只眼睛很冷酷地盯住邓潮。邓潮噤住了，退回几步来，胸中的话，胸中的苦，如潮水涌上舌端；但张了张嘴，仍然是吐不出。猛然举起手掌，恶狠狠打了自己几个嘴巴。
　　小虎邓仁路微微一动，又忍住了，陡然立起身来，说道：“二叔，你这是做什么？何苦打那脸？我今年还小，我十六岁了，我爹爹死了几年了？”一甩袖子，掉头出去，把邓潮干丢在那里。邓飞蛇又似利剑穿胸，颓然倒在椅子上，抱头狂哭起来。嫂嫂、侄儿没有一个来劝他，也没有一个来理他！
　　邓飞蛇霍地将钢刀掣出，就往项上一勒……忽然他一转念，提刀抢出屋来，满脸的汗泪鼻涕，跑到嫂嫂、侄儿那边。嫂嫂和侄儿正相对哭泣。邓飞蛇突然在当地跪下，大号道：“死去的哥哥，我不能给你报仇，我就不是人！……苍天，苍天，我要拿这把刀，把姓林的一家大小，老老少少，个个不留，杀个净尽。姓林的只要留下半个人芽，我邓老二就非为人类，我就拿这把刀抹脖子自杀！哥哥，我不说十年，二十年给报仇；我邓潮今年二十九岁，我要破着一辈子，不娶妻，不要儿子，任什么也不做，我非得报了这个仇！我若口不应心，叫我天诛地灭！
　　邓潮咬牙切齿，横刀起誓，爬起来，对嫂嫂、侄儿说：“你们娘儿俩等着吧，只当我是畜类，不是人生父母养的。多咱你们听姓林的死了，咱们再相见！”说罢，泪流满面地奔出去了，又泪流满面奔回来。却不知从何处，起出来数十根金条，一手交给侄儿、嫂嫂说道：“嫂嫂，我的话说尽了，洗手在嫂嫂，不洗手也在嫂嫂。我哥哥只有小虎这条后代，我们老邓家也只有他一条香烟。嫂嫂，我可是交给你了！……嫂嫂保重，小弟去了！”又泪流满面地奔了出去，从此邓潮失踪，才引出了前边的那番故事。