第十八章 朱复比剑联姻
2025-07-11 作者：白羽 来源：白羽作品集 点击：
那朱复被逼得没法，只好说：“在下不恭了。”姑娘说：“请亮剑进招吧。”
朱复只得一掀大褂，由腰间摘下剑匣，左手抓匣，右手拿住剑柄向外一抽，只听“呛”的一声，立刻就是一道闪光，真不亚如龙吟虎啸。石烈一瞧，就知道是口宝剑，暗道：“看这口剑，这个孩子剑术一定错不了，不然他也用不了这口宝器。”自己正在思想，姑娘这个时候也把丫鬟叫过来，接过宝剑，左手捏崩簧也是“呛”的一声，宝剑出鞘，真是寒光闪闪冷气侵人，好似一汪秋水。朱复一瞧，也知道是一口宝器，暗道：“不怪人称红莲剑客，原来也有宝刃护身，今天我同她较量剑术，须要小心谨慎。”想到这里，就见姑娘宝剑一举，用了个“魁星踢斗”架势，说道：“朱英雄请你进招吧。”
朱复一看只得左手掐剑诀，向前一指，一上左步，宝剑奔姑娘胸膛扎来。姑娘左腿一落，身形一偏，宝剑尖奔朱复的手腕便点。朱复紧跟着身体一低，剑走下盘，向姑娘的脚下平扫过去。这时两个人可就脊背对了脊背。姑娘右步一扣，身体一转，双手抱剑，奔朱复的后心扎来。朱复一翻身宝剑压着向下一按，只听“呛”的一声，宝剑撞了宝剑。两个人全都吓了一跳，自己观看自己宝剑，幸而全未曾损伤。二人抽招换式打在一处，起先还看着慢，如同一对蛱蝶穿花，后来二人越走越快，脚下微微听到哧哧的声音，金刃劈风嗖嗖乱响。工夫一大，二人化成两片白光，时聚时散时分时合。这时把看热闹的看得目瞪口呆，就连那江飞江天鹤同房大爷老哥四个，还有那位女剑客白飞侠，全都不由得纷纷喝彩。这么一来，二人比的工夫可就大了。猛见朱复一转身，姑娘双手捧剑奔了朱复的后心，眼看剑尖点到身上，可把各位老剑客吓着了。却见朱复一转身体，让过宝剑，剑交左手，向外一拦，把姑娘的剑搁在外面，手腕一扣，剑尖奔了姑娘的咽喉。姑娘一看知道自己的兵器被人家吃住，将要跳出圈外，只见朱复宝剑一指，顺着剑尖滴溜溜落下了一件东西。朱复把剑一抱说道：“姑娘承让了。”
姑娘用手一摸自己的右耳，原来耳上的环子被人家的宝剑削将下来，自己不由得面一红，一声也没言语提着宝剑向上房去了。
再说石烈，正在观瞧，猛见姑娘的剑到了朱复背上，不由得吓了一跳，只见朱复一回身，宝剑换手奔了姑娘的脖子，知道姑娘要吃大亏，忽见朱复手腕一抬，一件东西由剑尖上落在地下，仔细一看，原来是半个耳环，还带着那颗珠子，姑娘一声不语走入上房。自己才看明了朱复不独拳术精奇，剑术也称得起一绝，把一个大名鼎鼎的小飞仙红莲剑客，生生地败在他的手中。这个人可说是后起之秀，不想我石烈择婿半年，姻缘却在此子身上。想到这里，笑嘻嘻地抱拳说道：“朱壮士剑术高明，老朽实在佩服得很。”
朱复说：“老剑客过奖了，此乃令爱承让。”
石烈说：“不知阁下还有同伴没有，老朽欲请阁下到舍下一谈。”于是拱手对大家说道：“今天因为天将过午，请众位各自回家，明天再会。就是投帖的人，未得相谈，如若公务匆忙赶着起身，等以后有了时间，老朽一定登门拜望。如若打算住下敝店，仍然不收房钱。”
大家一听，纷纷四散，连那投帖的众人全都回了自己的屋子。这时只剩下同来的六老和八位年青的，一共男女十四个人，一瞧朱复被石烈留住，于是由房大爷同江飞为首，领着大家一同过来，同石烈相见。石烈一瞧，说道：“朱壮士，这是同阁下一同来的？”
朱复说道：“不错，这全是小子我的同伴，待我给大家介绍介绍。”于是一一介绍了，石烈才知道诸人俱是名侠剑客，自己这才让着大家一同出了店房，奔自己的家中走去。
石烈叫陈升去往店内泡茶，就近叫店内安排酒饭。陈升去后，石烈带着大家来到内院，进了上房让大家一同落座，自己主位相陪。这时陈升泡了茶来，茶罢，石烈说道：“不知众位因何结伴来此？这位朱壮士原籍贵州，不知来此有何贵干？前几年小弟听人传说，天鹤兄占据了金波寨，因何同华阴的四贤相遇，老朽愿闻。”
江飞一听，不由咳了一声，说道：“炎辉兄既然要问，好在我们一见如故，我也不便隐瞒。再说小弟我还要向你老打听点事。”石烈说：“天鹤兄不知你有何事见教？”
江飞这才说道：“小弟自从在云南的丽江县占据了玉龙山，因为我们本是前明的遗老，不想锦绣的江山，轻轻地被闯王闹了个家亡国破，思宗皇帝殉难煤山。当时出了个厚妻妾薄父母的吴三桂，出关请兵，所以顺治皇帝不动兵刃进了北京。虽然当时把闯王赶了，可是江山也被大清得到手内，所以我们总想着养精蓄锐，光复大明的天下。因为地处边陲，人才稀少，小弟打算云游天下，聘请英雄，只要心存故国，不论老少，敝寨一律收录，将来也好做一个大明开疆辟土中兴的功臣。不想走到湖北大别山南麓，穿松林的地方，同这位天侠兄相遇，原来天侠兄他们为的是寻找镖银。劫镖的这个人同小弟一个面貌，冒着小弟的姓名，把蒋洪蒋镖主的镖劫了，并说要斗天侠兄同卧波兄还有飞侠大师这三位剑客。当时我们分说不明，动起手来。正在动手，遇上朱复朱贤弟路过松林，才给我们双方解了纠纷，双方说明，才合在一处，打算寻找镖银。赶到夜晚住在穿松林附近的七里坪，晚间又遇上店里的掌柜姓鲁名靖人称白眉侠，此人是江湖上有名的邋遢仙的弟子。他对于这个事情稍得点线索，他说劫镖的这两个人，一个姓杨一个姓宗，因为他们住在鲁靖的店内，他才听见劫镖的人说打算回西宁，或回云南。我才同大家到了四贤庄，一直往西宁寻访，如若不得要领，再与大家同赴云南。不想来到此地，住在你老的店中。听伙计说炎辉兄人称剑客威震西方，一定眼宽耳亮，如若知道的话，请你告诉我们一个消息，也不枉我们遇合一场，也成全了我们江湖的道义。因为这个人托名冒姓做这种不道义的行为，如若他心地正大，还不要紧，如若是个下流的贼人，到处留下我的名字，老兄长你想我好歹也人称一声剑客，这个跟头我栽得起吗？”
石烈一听，说道：“天鹤兄，不必着急，这个事情慢慢地计议，自然有个头尾。小弟还要请问朱壮士，由贵州往湖北有何贵干，怎么遇上天鹤兄，怎么陪着找起镖来，莫非说自己连一点事情也没有吗？”
朱复一听连忙说道：“老剑客你要问，小子我是这么一段事情。”于是仔仔细细把自己的身世介绍了一遍，又说：“小子我本打算去到燕赵一带，云游访友，不想遇上他们双方这个事，我既然给人家出头排解，焉能半途而废，所以也跟到这里。”
石烈说：“阁下家中还有什么人呢？”朱复说：“自幼父母双亡，跟随恩师长大成人，我家中房产人口一无所有。”
石烈闻听，哈哈大笑，对房大爷大家拱手说道：“众位老兄长，我有一事相求，不知我说得说不得。”
这六老自幼闯荡江湖什么事不知道，一听石烈相求，连忙说道：“石兄有何见教，我们一定尽力而为。”石烈这才说道：“小弟的意思，在店中也说过了，第一是以武会友，第二是为我们孩子找一个佳婿。兄弟我有言在先，只要是同孙女年岁相当，武术相等，家世清白，还要高人的门下，还要未娶妻室，我觉着这个条件是十分困难，不想朱壮士对这几个条件全都有过之而无不及，这不是天作之合吗？第一年貌不必说了，第二武术当然在姑娘以上，剑削耳环，这是人所共见，第三堂堂帝胄，还是大明剑客无上禅师的弟子，我们要的条件当然没有问题。可是我们孩子呢，各位也全见，相貌不俊可也不丑，剑术虽然不精，在江湖上大小也有个名儿。我打算请众位兄长为媒，把姑娘嫁给朱壮士为室，不知众位以为如何？”
六老一听，全都鼓掌大笑，说道：“这个我们应当效劳。”
只见朱复满头大汗，连连摇手，说道：“众位老人家，千万不要如此，我有我的难处。这个亲事千万别提，提出来我也是不允。”
六老一听，不由得十分诧异。白哲说道：“朱贤弟，你有什么难处，何妨说说我们大家听听，你若尽说不应允，这可不成。当时人家石老剑客说得明白，同年龄的比试，是为的以武招夫。你当初若不打算应允亲事，你就不该同人家比武，既然比武又把人家的耳环子削了，你若不应亲事，叫人家姑娘何以为情呢？再说你把人家耳环削了，人家总算栽了跟头，你若应了亲事，这总算没栽到外人手内。你若不应这门亲事，你想想大名鼎鼎的小飞仙红莲剑客栽了跟头，人家就这么糊糊涂涂完了事吗，人家还怎么在江湖上混呢，你想打倒了还持得起来吗？再说今天的举动，大家全都明白兄弟你当选了，闹到现在，从你这儿又散了，你想人家姑娘怎么再找婆家？所以说，你无论如何为难，也要应下才是。”
这一套话不要紧，把个朱复可拴住了，自己一想可也是，总怨自己不该多事，剑削人家的耳环，自己如若应下，自己“重楼飞血”的那个功夫，岂不误了人家的姑娘的终身？有心说明吧，自己又天生的脸嫩，说不出来，何况还当着白鸿三十上下的这么一个少妇呢？这么一挤，把个朱复挤得可就成了紫面判官了，于是不由得冒出两句话来：“当时我本不愿意同姑娘动手，姑娘非挤对我不可，教我可有什么法子呢？至于剑削耳环也是我一时失手，我也后悔不及，现在大家非叫我应亲不可，我我我……”
因为白鸿在座，觉着碍口，所以朱复说到“我”字上，两眼不住地直看白鸿。这个时候大家瞧着朱复可笑，偏赶上白鸿也来凑热闹，说道：“小叔叔你看我做什么，莫非说嫌姑娘的武术敌不过你，你不愿意吗？”
这一句话把朱复挤得可受不了啦，于是说了一句是：“我不能娶妻。”
六老一看，也看不出他是什么缘故。房大爷说道：“朱贤弟，你这个话，我不明白，为什么不能娶妻呢？”
朱复说：“你老别挤我了，今天我计划计划，明天一早，我再答复成不成呢？”
大家一听哈哈大笑，江飞说：“那如何不成呢，朱贤弟，我们为的是吃你的喜酒，并不是大家齐下虎牢关。”
这个时候，饭已做得了，用食盒抬着，送到院内，陈升带着伙计调摆桌椅，大家入座吃酒。饮酒中间，江飞向石烈说道：“炎辉兄，现在姑娘的亲事总算定了大局，这个事情全在我们身上。因为我们全都这大年岁，朱贤弟岂能不给我们留一点面子，这个事情你就放心。”
石烈说：“多谢众位成全美意。”江飞说：“这不算什么，炎辉兄何必客气，但是方才你说对劫镖的事情慢慢商议，莫非说炎辉兄对这件事情没有耳闻吗？”
石烈一听，连忙说道：“小弟对于这种事情虽然不知道，可是对于这个姓宗的，我耳朵里倒有这么个人，可不知是他不是他。如若是他，这件事情还真不好办。”
大家一听，此事有了头绪，全都侧耳细听，只听石烈说道：“这个人姓宗名明字声远，他的原籍听人传说，是北方人氏，后来移住西宁，为人好静，曾受过异人指点，武术精奇，所以在西方一带，人送外号铁掌镇西宁。现在大约此人有七十上下的岁数了，平日他没有同别人交往过，遇事独断独裁。”
江飞说道：“他住西宁什么地方？炎辉兄同他是否认识？”石烈说道：“当初我倒访过他，只是没有见着，因为他为人孤僻，住的地方十分奇特，所以我也就不再前去访他。”江飞说：“不知他住在什么地方？”
石烈说：“他住的地方，自己取地名叫作宗家崖，大概他一家人口全都住在此处。这个宗家崖在西宁正南上群山之内，一个山环里面，住房完全是在山壁上挖出来的，当初费了极大的工程，在山内挖出来的石室。这个石室，足有好几十间，他全家听说足有十余口，全都住在石室之内，每年不种五谷，尽以打猎为生，所以他一家老少男女，全都身藏绝技。最要紧的就是他这几十间石室，除了寝室之内，全都安着机关，外人可说无法进去。为什么我说镖要是他劫的，可就不好办了？因为他不同你见面，你就没法子进他的住宅，何况他一家老幼武艺精通，稍差一点的绝不是他的敌手。再听传说，这个人的武术十分高明，我们在座的恐怕全不是他的对手。你们六位想一想，当初得罪过这个人没有。如若没有得罪过他，这个镖也许不是此人所劫。”
大家一听，全都俯首寻思，全都没有得罪过这么一位宗声远。
内中白飞侠说道：“这个事情我们大家也不必犹疑，不管是不是他，我们大家先去西宁访他。作为访友，是他更好，如不是他，他既然称作镇西宁，对于那一带有名的人物一定知道，我们就向他打听打听。再说劫镖的这个人既然姓宗，不是他，也许是他的同族或是他兄弟之辈。今既然有了这么一条线索，明后天咱们就起身前去，先访一访这位镇西宁。或若由镇西宁的身上也许能得到那个老杨的消息。”
大家一听这才定了主意，这一席酒饭，直吃到红日西斜，才算酒足饭饱，依着房大爷，仍然打算回归栈房，被石烈拦住说道：“我这五间正房三间厢房，足够咱们住的，何必还回店做什么。白小姐可以同舍孙女住在西厢房，二位白世兄同蒋世兄，请在东厢休息，我们这十多个人，住这五间，大约总住得开，我们就近还可以多谈一谈。”房大爷大家一听，不便推辞，于是大家又谈了许多闲话。
不知不觉，可就到上灯的时候了。石烈打发老妈子过来请白鸿往西厢房休息。白鸿随着老妈子来到厢房一看，原来是两明一暗，外间陈列着琴棋书画，里间罗帐高悬，收拾得十分幽雅。姑娘正在椅子上坐着吃茶，一瞧白鸿进来，连忙让座，说道：“姑姑吃饱了没有？”
白鸿说道：“姑娘千万不要如此称呼，若因为我马齿徒长，最好称我一声姐姐，我们方好谈话。”
玉芝说道：“你老何必过谦，白老剑客同我的爷爷本是慕名的朋友，今日又一见如故，你老还同我谦虚什么呢。”
白鸿一听，说道：“姑娘我们本来全是一体的朋友，你要这样称呼，这不是叫我难为情吗？”玉芝说：“你老再如此说那是瞧我不起了，你老请坐吃茶吧。”
白鸿一瞧，姑娘的确非常实在。于是二人对面坐下，老妈子献上茶来，二人这才对坐长谈，说来说去，可就说到今天比武身上来了，姑娘说：“白姑姑，这位姓朱的他同你老人家是素日就认识呢，还是新遇到一处的呢？”
白鸿一听，知道她关心终身大事，这才把朱复的经历同出身，仔细说了一遍，并说：“我们同这位朱壮士虽然是新认识的，但他一切的言谈举动十分正派，并非一般市井少年可比，所以我父亲对于他十分重视。人家自己虽然以晚辈自居，我父亲同我伯父，还有我二位叔叔，对他总以平辈看待，所以我每一谈话，称他为小叔叔。因为人家第一人格高尚，第二是明室嫡派子孙，第三又是大明剑客无上禅师的门人弟子，不由得不教人尊敬。今天比剑，你瞧他的剑法如何呢？”
姑娘说：“你老可是明知故问，你老没看见我的耳环被人家削落了吗？”白鸿说：“虽然削落耳环，我总以为是他一时的侥幸，真要姑娘对他十分留神，我瞧他也未必得了上风。”
姑娘一听，连连摇头，说道：“不然，我向来不会说瞎话，人家的剑术的确比我高。因为人家的剑招，我有许多叫不上名儿来的，你想还能不输吗？”
白鸿说：“照姑娘这么说，这个人的武术十分高明，怪不得方才石老伯把姑娘许给他了。可是石老伯虽然愿意，只不知姑娘你心下如何。现在又没有旁人，你何妨对我说说，如若不乐意，我也可以给你想个主意。”
姑娘一听，不由得脸上一红，说道：“这个事怎么你老问起我来，婚姻大事，自有我爷爷做主，侄女还能说什么吗？”姑娘这一句话不要紧，旁边老妈子可答了话了，说道：“哟，姑娘你这个话可不对，既然婚姻凭老爷子做主，当初你为什么又要说出许多条件，什么一切不嫁，要学红线啦，又是学聂隐娘啦，那是什么意思呢？”
姑娘一听，似笑不笑地说道：“李妈，你这真是要找打，你再说？”老妈子一瞧，带笑说道：“姑娘这可来不得，我可没有那大的能耐同你比试。”白鸿笑道：“这又是怎么一回事呢？”
老妈子将要说，姑娘连忙挡驾：“姑姑，你何必听她胡说八道呢！”
白鸿一笑，说道：“说说这有何妨，又不是同着外人。”老妈子笑着将要说，姑娘红着脸，似嗔非嗔地说道：“你敢说，我可要打你。”老妈子说：“今天姑娘不叫我说，明天二奶奶回来，也得给你说了，何必教白姑太太再闷一夜呢？”
白鸿说：“姑娘不要拦她，说说我听，有什么关系呢？”姑娘一听驳不过白鸿的面子，红着脸，一指老妈子说道：“全是你这个坏娘们，多嘴多舌，惹得白姑姑这么刨根问底，你说吧，说了我也不怕。”
老妈子一听，“哟”了一声，说：“姑奶奶这可不能怨我。当初是你自己说的，我准保一句瞎话没有。”于是李妈把姑娘当初怎么拒婚，二奶奶怎样相劝，后来自己才提出条件，仔细对白鸿讲了一遍，末了说：“姑娘，我说瞎话了没有？今天在店里受了人家的气，倒在我身上出气来，大概姑娘准知道我打不过，有本事手提宝剑，跳到院中，再同人家去比。”
姑娘说：“你这个贫嘴，怎么这些废话呢！”老妈子说：“嗨，姑娘又挂不住了，不要紧，没输给外人。输到自己人手里，还算输吗？你没听见白姑太太说，老太爷把你许给人家了吗？耳环子坏了，早晚他得给买新的，赔咱们。”姑娘说道：“我说教人家赔了吗？”这一句话，把白鸿也惹笑了。
老妈子说：“姑太太你可是乐糊涂了，怎么还用你说呢，等到过礼的时候，连簪子带镯子首饰，他全得给买，何止一对环子呢。”说完扑哧一笑。姑娘这时候也明白过来了，呸了一声，说道：“满嘴胡说。”老妈子笑道：“姑娘这时骂我，怎么吃饭的时候，叫我去上房窗外听着呢？”
气得姑娘站起来就要打。老妈子一转身跑到外间说道：“姑娘我再不说了，你别生气，看叫白姑太太笑话，再叫上房听了去，人家朱壮士心里可就不高兴了。”说着越笑个不住，只顾她们这里说笑，不知不觉，天可就过了二更了。
这时候上房里的众人也说得十分投机，石烈一瞧天色不早，叫陈升把东厢房的灯点上，请诸人安眠。石烈看着诸人熄了灯烛，自己也回到房里熄了灯烛。刚刚倒下，只听后房檐上，微微有点衣襟带风的声音，紧跟着前檐上微微有点脚步响动。这一来大家全听见了，可是全都没有动。那石烈心中难过，悄对众人说：“请诸位帮忙捉住此人。”这时候猛听院中“扑咚当啷”，石烈于是一伸腿，低声道：“诸位随我来！”只见他立起身来，一伸手拉开房门，紧跟着“嗖嗖嗖”八个人全都纵到院中。一瞧，在西厢房窗下倒着一个人，再往房上一瞧，一条黑影，越过房脊去了。这时候只听说了一声“追”，三个壮士上了正房。石烈一瞧，原来是江飞、朱复和房镇，三个人去追那条黑影了。这个时候，东厢房内白氏兄弟同蒋洪全都出来了，西厢房白鸿同石玉芝二人也出来了，上房内四位寨主也一同来到院内。白敬过来把地下倒着的那个人提起来一看，原来昏过去了，左眼上插着一支三寸长的梅花弩。白敬伸手把弩箭拔下来，鲜血淋淋，早已乌珠流出。石烈一瞧叫道：“陈升起来掌灯。”叫了一声不见答应，以为他睡着了，于是一直来到二门门房叫陈升，仍然不见答应。
石烈不觉疑心，将要迈步前进，忽见南房之上飞下一件东西，一点寒星奔咽喉飞来。老头子一歪身一抬右手，把暗器接住。紧跟着又是一点寒星，奔自己飞来，老头子左手一扬，“当”的一声，两枚暗器，撞在一处落在地下。这里“当啷”一声，院里全听见了，就见石玉芝姑娘手捧宝剑，纵出房门，一瞧石烈踪迹不见，不由得一着急，上了南房一瞧，爷爷石烈站在房上正向四面观瞧。玉芝问道：“爷爷怎么回事？”
石烈说：“回去再说吧。”于是回过身来将要下房，只见正北上三条黑影，如飞云逐电直奔前来，一怔神的工夫，已经跳到院内，进入屋内。爷儿两个一瞧知是自己人，于是跳下房来。石烈由地上拾起两只暗器，先奔了门房，向里一看，叫道：“陈升！”
原来那个陈升已经踪迹不见了，石烈说：“芝儿院里去吧。”
这个时候院里的人也出来了好几位，白哲说道：“石兄怎么回事？”
石烈说：“我们这个陈升也不翼而飞了，咱们先往上房内点上灯再说吧，这总怨我姑息养奸。”
说着同大家进了二门，一瞧江、房二位也回来了，并且还提了一个人来。这时受伤的那个人也苏醒过来。于是大家回到上房，石烈点上灯烛，大家坐下，白敬白纯已经把两贼人绳捆索绑推将进来。石烈一瞧，认得是在店内同武元一同来的两个小子，石烈将要问他的姓名，就听袁兴说：“先不用问了，推出去等一回再问吧。”白氏弟兄一转身把两个小子推入东厢房之内，哥俩把灯点上，迎着门一坐，一声不言语，把两个小子就看起来了。这时候上房内石烈说道：“这是谁把他射伤了？”
玉芝姑娘说：“是我。”石烈说：“你怎么射伤了他？”姑娘仔细一说，众人方知。
原来武元他们五个人，一个叫金眼猫武元，一个叫山虎魏飞成，一个叫过墙蝴蝶崔信，一个叫千里寻花白均，一个叫小蜜蜂余亮。这五个小子在河南临汝县同金头蜈蚣张番、双尾蝎李禄，七个人称为临汝七怪，采花作案无所不为。因为听人传说甘谷县博陵洼，有个女侠客以武招夫，五个人便一同前来，一比试教姑娘震伤了两个，崔信的脚腕受伤。好在他们带着金创药，于是教三个人都吃下去了。到了下午，沸沸扬扬听店里人说，人家店东选中了人了，白均、余亮听着有气，暗道：“你选中了人也不要紧，怎么我们这受伤的，你连理也不理呢。”于是两个人一商议，雇好了长途车子，先把武元三个人送回临汝养伤，自己二人打算在此处同石烈暗中作对。
到了夜间，天交二更，两个人收拾利落一直奔了石烈的住宅，白、余二人一探听，人家正在说闲话，厢房里白鸿正同老妈子对姑娘说话，工夫不大，大家可就睡了。二人在后院一计议，由白均去用薰香，先把姑娘和白鸿熏倒，余亮巡风，熏倒之后，两个人一个人背着一个好回临汝。他只顾这么如意打算，也不想想，上房的那些人是做什么的，往剑客眼里去插棒槌成不成。所以白均由角门上跳过来，一瞧全睡了，那余亮由后坡上房，一上房就被人家听见了，自己慢慢到了前檐，向下一看，不想自己的脚下重了一点，屋内更明白了。这个时候，白均的香也点着了，用唾沫浸湿了窗户纸，把薰香盒子的嘴儿向屋中一伸，将要用口吹烟，只听屋内“啪”的一声，白均“扑咚”坐在地下，薰香盒子“当啷”落在地下。
余亮知道白均受了伤了，自己正要来救，只见屋内“嗖嗖嗖”出来了好些人，自思如若不走，难免被获遭擒，于是也不去救白均，回身逃走。哪知后面追来了三个人，别人不说，那个万里追风的脚程是何等的急快，于是不消多大的工夫，就追上了，被江二爷在背后一脚踹了个跟头，房大爷过来把他捆上，扛了回来。
再说白均怎么受的伤呢？原来姑娘小时候有个玩物名叫梅花弩，可以打十余步远，是用坚竹削成的弩箭，三寸多长，那个竹筒子里有绷簧，一下五支，能一支一支地连续发出来。姑娘因为一回家，夜中提防陈升作怪，所以拿出来放在桌上砚盘之内。今天同白鸿谈得十分痛快，这也是因为选得了可意的郎君，所以精神十分兴奋。这就叫人逢喜事精神爽，自己倒在床上怎么也睡不着，猛听得窗外有一点脚步声音，不由得一怔，于是掀起帐子向窗户上一瞧，有一个黑影伏在窗外，自己暗道：“一定是陈升这个东西作怪。”于是轻轻地下了床头，直奔窗前走来，用手一按桌子，可巧把个梅花弩的筒子按在手底下，于是把筒子拿起来一摸，里面正下了五支弩箭，再瞧窗户上湿了一点，由那里伸进了一个笔管粗的筒儿，你想姑娘由三四岁闯荡江湖，这个玩意儿如何不知？凡使薰香的没有好人，所以不等他吹进烟来，把弩匣对着纸上的黑影一按绷簧，只听“啪”的一声，外面“扑咚”当啷。赶石烈一问，姑娘才说：“是我把白均射伤了的。”
石烈说：“贼可是拿住了，怎么办呢？”江飞最恨采花贼，便说：“我瞧瞧去。因为这两个小子不是好人，活着也是祸害，趁着夜半，叫他们把两个小子提到村外，埋上就得了。你问他，他也没有好话，送官更添麻烦，炎辉兄你瞧怎么样呢？”
石烈一听，说道：“不错，就这么办。”白哲对蒋洪说：“你去告诉他两个，把嘴给他塞住了，你三个就去村外埋人。”江飞说：“计贤弟，你也去，好用你的莲花铲刨坑子。”计奎答应一声，同蒋洪出来告诉白氏兄弟，前去埋人。
再说江上飞对石烈说道：“炎辉兄是怎么回事，你跑到房上做什么去了？”
石烈一听，咳了一声，说道：“这总是我运气不佳，所以一夜出了三宗异事。”于是一回手在腰内掏出两个暗器放在桌子上。大家一看，原来是两颗铁莲子，这个铁莲子较别人的粗重，足有小鸭蛋大小。房大爷拿起来往灯下一看，上面刻着几个小字，是铁莲子镇东方洪，房镇说道：“石兄，你几时同铁莲子镇东方洪结的仇恨？”
石烈说：“房兄怎么知道呢？”房大爷说：“你瞧这不是他的铁莲子吗？”
石烈一瞧，不由得“啊”了一声，说道：“怪不得陈升暗藏一口宝剑，原来是洪晓东的门人弟子，这可怨我脑力不佳，不然绝走不了这个小孽障。”大家问这是怎么回事？石烈于是不慌不忙说出一段缘由。
朱复只得一掀大褂，由腰间摘下剑匣，左手抓匣，右手拿住剑柄向外一抽，只听“呛”的一声，立刻就是一道闪光，真不亚如龙吟虎啸。石烈一瞧，就知道是口宝剑，暗道：“看这口剑，这个孩子剑术一定错不了，不然他也用不了这口宝器。”自己正在思想，姑娘这个时候也把丫鬟叫过来，接过宝剑，左手捏崩簧也是“呛”的一声，宝剑出鞘，真是寒光闪闪冷气侵人，好似一汪秋水。朱复一瞧，也知道是一口宝器，暗道：“不怪人称红莲剑客，原来也有宝刃护身，今天我同她较量剑术，须要小心谨慎。”想到这里，就见姑娘宝剑一举，用了个“魁星踢斗”架势，说道：“朱英雄请你进招吧。”
朱复一看只得左手掐剑诀，向前一指，一上左步，宝剑奔姑娘胸膛扎来。姑娘左腿一落，身形一偏，宝剑尖奔朱复的手腕便点。朱复紧跟着身体一低，剑走下盘，向姑娘的脚下平扫过去。这时两个人可就脊背对了脊背。姑娘右步一扣，身体一转，双手抱剑，奔朱复的后心扎来。朱复一翻身宝剑压着向下一按，只听“呛”的一声，宝剑撞了宝剑。两个人全都吓了一跳，自己观看自己宝剑，幸而全未曾损伤。二人抽招换式打在一处，起先还看着慢，如同一对蛱蝶穿花，后来二人越走越快，脚下微微听到哧哧的声音，金刃劈风嗖嗖乱响。工夫一大，二人化成两片白光，时聚时散时分时合。这时把看热闹的看得目瞪口呆，就连那江飞江天鹤同房大爷老哥四个，还有那位女剑客白飞侠，全都不由得纷纷喝彩。这么一来，二人比的工夫可就大了。猛见朱复一转身，姑娘双手捧剑奔了朱复的后心，眼看剑尖点到身上，可把各位老剑客吓着了。却见朱复一转身体，让过宝剑，剑交左手，向外一拦，把姑娘的剑搁在外面，手腕一扣，剑尖奔了姑娘的咽喉。姑娘一看知道自己的兵器被人家吃住，将要跳出圈外，只见朱复宝剑一指，顺着剑尖滴溜溜落下了一件东西。朱复把剑一抱说道：“姑娘承让了。”
姑娘用手一摸自己的右耳，原来耳上的环子被人家的宝剑削将下来，自己不由得面一红，一声也没言语提着宝剑向上房去了。
再说石烈，正在观瞧，猛见姑娘的剑到了朱复背上，不由得吓了一跳，只见朱复一回身，宝剑换手奔了姑娘的脖子，知道姑娘要吃大亏，忽见朱复手腕一抬，一件东西由剑尖上落在地下，仔细一看，原来是半个耳环，还带着那颗珠子，姑娘一声不语走入上房。自己才看明了朱复不独拳术精奇，剑术也称得起一绝，把一个大名鼎鼎的小飞仙红莲剑客，生生地败在他的手中。这个人可说是后起之秀，不想我石烈择婿半年，姻缘却在此子身上。想到这里，笑嘻嘻地抱拳说道：“朱壮士剑术高明，老朽实在佩服得很。”
朱复说：“老剑客过奖了，此乃令爱承让。”
石烈说：“不知阁下还有同伴没有，老朽欲请阁下到舍下一谈。”于是拱手对大家说道：“今天因为天将过午，请众位各自回家，明天再会。就是投帖的人，未得相谈，如若公务匆忙赶着起身，等以后有了时间，老朽一定登门拜望。如若打算住下敝店，仍然不收房钱。”
大家一听，纷纷四散，连那投帖的众人全都回了自己的屋子。这时只剩下同来的六老和八位年青的，一共男女十四个人，一瞧朱复被石烈留住，于是由房大爷同江飞为首，领着大家一同过来，同石烈相见。石烈一瞧，说道：“朱壮士，这是同阁下一同来的？”
朱复说道：“不错，这全是小子我的同伴，待我给大家介绍介绍。”于是一一介绍了，石烈才知道诸人俱是名侠剑客，自己这才让着大家一同出了店房，奔自己的家中走去。
石烈叫陈升去往店内泡茶，就近叫店内安排酒饭。陈升去后，石烈带着大家来到内院，进了上房让大家一同落座，自己主位相陪。这时陈升泡了茶来，茶罢，石烈说道：“不知众位因何结伴来此？这位朱壮士原籍贵州，不知来此有何贵干？前几年小弟听人传说，天鹤兄占据了金波寨，因何同华阴的四贤相遇，老朽愿闻。”
江飞一听，不由咳了一声，说道：“炎辉兄既然要问，好在我们一见如故，我也不便隐瞒。再说小弟我还要向你老打听点事。”石烈说：“天鹤兄不知你有何事见教？”
江飞这才说道：“小弟自从在云南的丽江县占据了玉龙山，因为我们本是前明的遗老，不想锦绣的江山，轻轻地被闯王闹了个家亡国破，思宗皇帝殉难煤山。当时出了个厚妻妾薄父母的吴三桂，出关请兵，所以顺治皇帝不动兵刃进了北京。虽然当时把闯王赶了，可是江山也被大清得到手内，所以我们总想着养精蓄锐，光复大明的天下。因为地处边陲，人才稀少，小弟打算云游天下，聘请英雄，只要心存故国，不论老少，敝寨一律收录，将来也好做一个大明开疆辟土中兴的功臣。不想走到湖北大别山南麓，穿松林的地方，同这位天侠兄相遇，原来天侠兄他们为的是寻找镖银。劫镖的这个人同小弟一个面貌，冒着小弟的姓名，把蒋洪蒋镖主的镖劫了，并说要斗天侠兄同卧波兄还有飞侠大师这三位剑客。当时我们分说不明，动起手来。正在动手，遇上朱复朱贤弟路过松林，才给我们双方解了纠纷，双方说明，才合在一处，打算寻找镖银。赶到夜晚住在穿松林附近的七里坪，晚间又遇上店里的掌柜姓鲁名靖人称白眉侠，此人是江湖上有名的邋遢仙的弟子。他对于这个事情稍得点线索，他说劫镖的这两个人，一个姓杨一个姓宗，因为他们住在鲁靖的店内，他才听见劫镖的人说打算回西宁，或回云南。我才同大家到了四贤庄，一直往西宁寻访，如若不得要领，再与大家同赴云南。不想来到此地，住在你老的店中。听伙计说炎辉兄人称剑客威震西方，一定眼宽耳亮，如若知道的话，请你告诉我们一个消息，也不枉我们遇合一场，也成全了我们江湖的道义。因为这个人托名冒姓做这种不道义的行为，如若他心地正大，还不要紧，如若是个下流的贼人，到处留下我的名字，老兄长你想我好歹也人称一声剑客，这个跟头我栽得起吗？”
石烈一听，说道：“天鹤兄，不必着急，这个事情慢慢地计议，自然有个头尾。小弟还要请问朱壮士，由贵州往湖北有何贵干，怎么遇上天鹤兄，怎么陪着找起镖来，莫非说自己连一点事情也没有吗？”
朱复一听连忙说道：“老剑客你要问，小子我是这么一段事情。”于是仔仔细细把自己的身世介绍了一遍，又说：“小子我本打算去到燕赵一带，云游访友，不想遇上他们双方这个事，我既然给人家出头排解，焉能半途而废，所以也跟到这里。”
石烈说：“阁下家中还有什么人呢？”朱复说：“自幼父母双亡，跟随恩师长大成人，我家中房产人口一无所有。”
石烈闻听，哈哈大笑，对房大爷大家拱手说道：“众位老兄长，我有一事相求，不知我说得说不得。”
这六老自幼闯荡江湖什么事不知道，一听石烈相求，连忙说道：“石兄有何见教，我们一定尽力而为。”石烈这才说道：“小弟的意思，在店中也说过了，第一是以武会友，第二是为我们孩子找一个佳婿。兄弟我有言在先，只要是同孙女年岁相当，武术相等，家世清白，还要高人的门下，还要未娶妻室，我觉着这个条件是十分困难，不想朱壮士对这几个条件全都有过之而无不及，这不是天作之合吗？第一年貌不必说了，第二武术当然在姑娘以上，剑削耳环，这是人所共见，第三堂堂帝胄，还是大明剑客无上禅师的弟子，我们要的条件当然没有问题。可是我们孩子呢，各位也全见，相貌不俊可也不丑，剑术虽然不精，在江湖上大小也有个名儿。我打算请众位兄长为媒，把姑娘嫁给朱壮士为室，不知众位以为如何？”
六老一听，全都鼓掌大笑，说道：“这个我们应当效劳。”
只见朱复满头大汗，连连摇手，说道：“众位老人家，千万不要如此，我有我的难处。这个亲事千万别提，提出来我也是不允。”
六老一听，不由得十分诧异。白哲说道：“朱贤弟，你有什么难处，何妨说说我们大家听听，你若尽说不应允，这可不成。当时人家石老剑客说得明白，同年龄的比试，是为的以武招夫。你当初若不打算应允亲事，你就不该同人家比武，既然比武又把人家的耳环子削了，你若不应亲事，叫人家姑娘何以为情呢？再说你把人家耳环削了，人家总算栽了跟头，你若应了亲事，这总算没栽到外人手内。你若不应这门亲事，你想想大名鼎鼎的小飞仙红莲剑客栽了跟头，人家就这么糊糊涂涂完了事吗，人家还怎么在江湖上混呢，你想打倒了还持得起来吗？再说今天的举动，大家全都明白兄弟你当选了，闹到现在，从你这儿又散了，你想人家姑娘怎么再找婆家？所以说，你无论如何为难，也要应下才是。”
这一套话不要紧，把个朱复可拴住了，自己一想可也是，总怨自己不该多事，剑削人家的耳环，自己如若应下，自己“重楼飞血”的那个功夫，岂不误了人家的姑娘的终身？有心说明吧，自己又天生的脸嫩，说不出来，何况还当着白鸿三十上下的这么一个少妇呢？这么一挤，把个朱复挤得可就成了紫面判官了，于是不由得冒出两句话来：“当时我本不愿意同姑娘动手，姑娘非挤对我不可，教我可有什么法子呢？至于剑削耳环也是我一时失手，我也后悔不及，现在大家非叫我应亲不可，我我我……”
因为白鸿在座，觉着碍口，所以朱复说到“我”字上，两眼不住地直看白鸿。这个时候大家瞧着朱复可笑，偏赶上白鸿也来凑热闹，说道：“小叔叔你看我做什么，莫非说嫌姑娘的武术敌不过你，你不愿意吗？”
这一句话把朱复挤得可受不了啦，于是说了一句是：“我不能娶妻。”
六老一看，也看不出他是什么缘故。房大爷说道：“朱贤弟，你这个话，我不明白，为什么不能娶妻呢？”
朱复说：“你老别挤我了，今天我计划计划，明天一早，我再答复成不成呢？”
大家一听哈哈大笑，江飞说：“那如何不成呢，朱贤弟，我们为的是吃你的喜酒，并不是大家齐下虎牢关。”
这个时候，饭已做得了，用食盒抬着，送到院内，陈升带着伙计调摆桌椅，大家入座吃酒。饮酒中间，江飞向石烈说道：“炎辉兄，现在姑娘的亲事总算定了大局，这个事情全在我们身上。因为我们全都这大年岁，朱贤弟岂能不给我们留一点面子，这个事情你就放心。”
石烈说：“多谢众位成全美意。”江飞说：“这不算什么，炎辉兄何必客气，但是方才你说对劫镖的事情慢慢商议，莫非说炎辉兄对这件事情没有耳闻吗？”
石烈一听，连忙说道：“小弟对于这种事情虽然不知道，可是对于这个姓宗的，我耳朵里倒有这么个人，可不知是他不是他。如若是他，这件事情还真不好办。”
大家一听，此事有了头绪，全都侧耳细听，只听石烈说道：“这个人姓宗名明字声远，他的原籍听人传说，是北方人氏，后来移住西宁，为人好静，曾受过异人指点，武术精奇，所以在西方一带，人送外号铁掌镇西宁。现在大约此人有七十上下的岁数了，平日他没有同别人交往过，遇事独断独裁。”
江飞说道：“他住西宁什么地方？炎辉兄同他是否认识？”石烈说道：“当初我倒访过他，只是没有见着，因为他为人孤僻，住的地方十分奇特，所以我也就不再前去访他。”江飞说：“不知他住在什么地方？”
石烈说：“他住的地方，自己取地名叫作宗家崖，大概他一家人口全都住在此处。这个宗家崖在西宁正南上群山之内，一个山环里面，住房完全是在山壁上挖出来的，当初费了极大的工程，在山内挖出来的石室。这个石室，足有好几十间，他全家听说足有十余口，全都住在石室之内，每年不种五谷，尽以打猎为生，所以他一家老少男女，全都身藏绝技。最要紧的就是他这几十间石室，除了寝室之内，全都安着机关，外人可说无法进去。为什么我说镖要是他劫的，可就不好办了？因为他不同你见面，你就没法子进他的住宅，何况他一家老幼武艺精通，稍差一点的绝不是他的敌手。再听传说，这个人的武术十分高明，我们在座的恐怕全不是他的对手。你们六位想一想，当初得罪过这个人没有。如若没有得罪过他，这个镖也许不是此人所劫。”
大家一听，全都俯首寻思，全都没有得罪过这么一位宗声远。
内中白飞侠说道：“这个事情我们大家也不必犹疑，不管是不是他，我们大家先去西宁访他。作为访友，是他更好，如不是他，他既然称作镇西宁，对于那一带有名的人物一定知道，我们就向他打听打听。再说劫镖的这个人既然姓宗，不是他，也许是他的同族或是他兄弟之辈。今既然有了这么一条线索，明后天咱们就起身前去，先访一访这位镇西宁。或若由镇西宁的身上也许能得到那个老杨的消息。”
大家一听这才定了主意，这一席酒饭，直吃到红日西斜，才算酒足饭饱，依着房大爷，仍然打算回归栈房，被石烈拦住说道：“我这五间正房三间厢房，足够咱们住的，何必还回店做什么。白小姐可以同舍孙女住在西厢房，二位白世兄同蒋世兄，请在东厢休息，我们这十多个人，住这五间，大约总住得开，我们就近还可以多谈一谈。”房大爷大家一听，不便推辞，于是大家又谈了许多闲话。
不知不觉，可就到上灯的时候了。石烈打发老妈子过来请白鸿往西厢房休息。白鸿随着老妈子来到厢房一看，原来是两明一暗，外间陈列着琴棋书画，里间罗帐高悬，收拾得十分幽雅。姑娘正在椅子上坐着吃茶，一瞧白鸿进来，连忙让座，说道：“姑姑吃饱了没有？”
白鸿说道：“姑娘千万不要如此称呼，若因为我马齿徒长，最好称我一声姐姐，我们方好谈话。”
玉芝说道：“你老何必过谦，白老剑客同我的爷爷本是慕名的朋友，今日又一见如故，你老还同我谦虚什么呢。”
白鸿一听，说道：“姑娘我们本来全是一体的朋友，你要这样称呼，这不是叫我难为情吗？”玉芝说：“你老再如此说那是瞧我不起了，你老请坐吃茶吧。”
白鸿一瞧，姑娘的确非常实在。于是二人对面坐下，老妈子献上茶来，二人这才对坐长谈，说来说去，可就说到今天比武身上来了，姑娘说：“白姑姑，这位姓朱的他同你老人家是素日就认识呢，还是新遇到一处的呢？”
白鸿一听，知道她关心终身大事，这才把朱复的经历同出身，仔细说了一遍，并说：“我们同这位朱壮士虽然是新认识的，但他一切的言谈举动十分正派，并非一般市井少年可比，所以我父亲对于他十分重视。人家自己虽然以晚辈自居，我父亲同我伯父，还有我二位叔叔，对他总以平辈看待，所以我每一谈话，称他为小叔叔。因为人家第一人格高尚，第二是明室嫡派子孙，第三又是大明剑客无上禅师的门人弟子，不由得不教人尊敬。今天比剑，你瞧他的剑法如何呢？”
姑娘说：“你老可是明知故问，你老没看见我的耳环被人家削落了吗？”白鸿说：“虽然削落耳环，我总以为是他一时的侥幸，真要姑娘对他十分留神，我瞧他也未必得了上风。”
姑娘一听，连连摇头，说道：“不然，我向来不会说瞎话，人家的剑术的确比我高。因为人家的剑招，我有许多叫不上名儿来的，你想还能不输吗？”
白鸿说：“照姑娘这么说，这个人的武术十分高明，怪不得方才石老伯把姑娘许给他了。可是石老伯虽然愿意，只不知姑娘你心下如何。现在又没有旁人，你何妨对我说说，如若不乐意，我也可以给你想个主意。”
姑娘一听，不由得脸上一红，说道：“这个事怎么你老问起我来，婚姻大事，自有我爷爷做主，侄女还能说什么吗？”姑娘这一句话不要紧，旁边老妈子可答了话了，说道：“哟，姑娘你这个话可不对，既然婚姻凭老爷子做主，当初你为什么又要说出许多条件，什么一切不嫁，要学红线啦，又是学聂隐娘啦，那是什么意思呢？”
姑娘一听，似笑不笑地说道：“李妈，你这真是要找打，你再说？”老妈子一瞧，带笑说道：“姑娘这可来不得，我可没有那大的能耐同你比试。”白鸿笑道：“这又是怎么一回事呢？”
老妈子将要说，姑娘连忙挡驾：“姑姑，你何必听她胡说八道呢！”
白鸿一笑，说道：“说说这有何妨，又不是同着外人。”老妈子笑着将要说，姑娘红着脸，似嗔非嗔地说道：“你敢说，我可要打你。”老妈子说：“今天姑娘不叫我说，明天二奶奶回来，也得给你说了，何必教白姑太太再闷一夜呢？”
白鸿说：“姑娘不要拦她，说说我听，有什么关系呢？”姑娘一听驳不过白鸿的面子，红着脸，一指老妈子说道：“全是你这个坏娘们，多嘴多舌，惹得白姑姑这么刨根问底，你说吧，说了我也不怕。”
老妈子一听，“哟”了一声，说：“姑奶奶这可不能怨我。当初是你自己说的，我准保一句瞎话没有。”于是李妈把姑娘当初怎么拒婚，二奶奶怎样相劝，后来自己才提出条件，仔细对白鸿讲了一遍，末了说：“姑娘，我说瞎话了没有？今天在店里受了人家的气，倒在我身上出气来，大概姑娘准知道我打不过，有本事手提宝剑，跳到院中，再同人家去比。”
姑娘说：“你这个贫嘴，怎么这些废话呢！”老妈子说：“嗨，姑娘又挂不住了，不要紧，没输给外人。输到自己人手里，还算输吗？你没听见白姑太太说，老太爷把你许给人家了吗？耳环子坏了，早晚他得给买新的，赔咱们。”姑娘说道：“我说教人家赔了吗？”这一句话，把白鸿也惹笑了。
老妈子说：“姑太太你可是乐糊涂了，怎么还用你说呢，等到过礼的时候，连簪子带镯子首饰，他全得给买，何止一对环子呢。”说完扑哧一笑。姑娘这时候也明白过来了，呸了一声，说道：“满嘴胡说。”老妈子笑道：“姑娘这时骂我，怎么吃饭的时候，叫我去上房窗外听着呢？”
气得姑娘站起来就要打。老妈子一转身跑到外间说道：“姑娘我再不说了，你别生气，看叫白姑太太笑话，再叫上房听了去，人家朱壮士心里可就不高兴了。”说着越笑个不住，只顾她们这里说笑，不知不觉，天可就过了二更了。
这时候上房里的众人也说得十分投机，石烈一瞧天色不早，叫陈升把东厢房的灯点上，请诸人安眠。石烈看着诸人熄了灯烛，自己也回到房里熄了灯烛。刚刚倒下，只听后房檐上，微微有点衣襟带风的声音，紧跟着前檐上微微有点脚步响动。这一来大家全听见了，可是全都没有动。那石烈心中难过，悄对众人说：“请诸位帮忙捉住此人。”这时候猛听院中“扑咚当啷”，石烈于是一伸腿，低声道：“诸位随我来！”只见他立起身来，一伸手拉开房门，紧跟着“嗖嗖嗖”八个人全都纵到院中。一瞧，在西厢房窗下倒着一个人，再往房上一瞧，一条黑影，越过房脊去了。这时候只听说了一声“追”，三个壮士上了正房。石烈一瞧，原来是江飞、朱复和房镇，三个人去追那条黑影了。这个时候，东厢房内白氏兄弟同蒋洪全都出来了，西厢房白鸿同石玉芝二人也出来了，上房内四位寨主也一同来到院内。白敬过来把地下倒着的那个人提起来一看，原来昏过去了，左眼上插着一支三寸长的梅花弩。白敬伸手把弩箭拔下来，鲜血淋淋，早已乌珠流出。石烈一瞧叫道：“陈升起来掌灯。”叫了一声不见答应，以为他睡着了，于是一直来到二门门房叫陈升，仍然不见答应。
石烈不觉疑心，将要迈步前进，忽见南房之上飞下一件东西，一点寒星奔咽喉飞来。老头子一歪身一抬右手，把暗器接住。紧跟着又是一点寒星，奔自己飞来，老头子左手一扬，“当”的一声，两枚暗器，撞在一处落在地下。这里“当啷”一声，院里全听见了，就见石玉芝姑娘手捧宝剑，纵出房门，一瞧石烈踪迹不见，不由得一着急，上了南房一瞧，爷爷石烈站在房上正向四面观瞧。玉芝问道：“爷爷怎么回事？”
石烈说：“回去再说吧。”于是回过身来将要下房，只见正北上三条黑影，如飞云逐电直奔前来，一怔神的工夫，已经跳到院内，进入屋内。爷儿两个一瞧知是自己人，于是跳下房来。石烈由地上拾起两只暗器，先奔了门房，向里一看，叫道：“陈升！”
原来那个陈升已经踪迹不见了，石烈说：“芝儿院里去吧。”
这个时候院里的人也出来了好几位，白哲说道：“石兄怎么回事？”
石烈说：“我们这个陈升也不翼而飞了，咱们先往上房内点上灯再说吧，这总怨我姑息养奸。”
说着同大家进了二门，一瞧江、房二位也回来了，并且还提了一个人来。这时受伤的那个人也苏醒过来。于是大家回到上房，石烈点上灯烛，大家坐下，白敬白纯已经把两贼人绳捆索绑推将进来。石烈一瞧，认得是在店内同武元一同来的两个小子，石烈将要问他的姓名，就听袁兴说：“先不用问了，推出去等一回再问吧。”白氏弟兄一转身把两个小子推入东厢房之内，哥俩把灯点上，迎着门一坐，一声不言语，把两个小子就看起来了。这时候上房内石烈说道：“这是谁把他射伤了？”
玉芝姑娘说：“是我。”石烈说：“你怎么射伤了他？”姑娘仔细一说，众人方知。
原来武元他们五个人，一个叫金眼猫武元，一个叫山虎魏飞成，一个叫过墙蝴蝶崔信，一个叫千里寻花白均，一个叫小蜜蜂余亮。这五个小子在河南临汝县同金头蜈蚣张番、双尾蝎李禄，七个人称为临汝七怪，采花作案无所不为。因为听人传说甘谷县博陵洼，有个女侠客以武招夫，五个人便一同前来，一比试教姑娘震伤了两个，崔信的脚腕受伤。好在他们带着金创药，于是教三个人都吃下去了。到了下午，沸沸扬扬听店里人说，人家店东选中了人了，白均、余亮听着有气，暗道：“你选中了人也不要紧，怎么我们这受伤的，你连理也不理呢。”于是两个人一商议，雇好了长途车子，先把武元三个人送回临汝养伤，自己二人打算在此处同石烈暗中作对。
到了夜间，天交二更，两个人收拾利落一直奔了石烈的住宅，白、余二人一探听，人家正在说闲话，厢房里白鸿正同老妈子对姑娘说话，工夫不大，大家可就睡了。二人在后院一计议，由白均去用薰香，先把姑娘和白鸿熏倒，余亮巡风，熏倒之后，两个人一个人背着一个好回临汝。他只顾这么如意打算，也不想想，上房的那些人是做什么的，往剑客眼里去插棒槌成不成。所以白均由角门上跳过来，一瞧全睡了，那余亮由后坡上房，一上房就被人家听见了，自己慢慢到了前檐，向下一看，不想自己的脚下重了一点，屋内更明白了。这个时候，白均的香也点着了，用唾沫浸湿了窗户纸，把薰香盒子的嘴儿向屋中一伸，将要用口吹烟，只听屋内“啪”的一声，白均“扑咚”坐在地下，薰香盒子“当啷”落在地下。
余亮知道白均受了伤了，自己正要来救，只见屋内“嗖嗖嗖”出来了好些人，自思如若不走，难免被获遭擒，于是也不去救白均，回身逃走。哪知后面追来了三个人，别人不说，那个万里追风的脚程是何等的急快，于是不消多大的工夫，就追上了，被江二爷在背后一脚踹了个跟头，房大爷过来把他捆上，扛了回来。
再说白均怎么受的伤呢？原来姑娘小时候有个玩物名叫梅花弩，可以打十余步远，是用坚竹削成的弩箭，三寸多长，那个竹筒子里有绷簧，一下五支，能一支一支地连续发出来。姑娘因为一回家，夜中提防陈升作怪，所以拿出来放在桌上砚盘之内。今天同白鸿谈得十分痛快，这也是因为选得了可意的郎君，所以精神十分兴奋。这就叫人逢喜事精神爽，自己倒在床上怎么也睡不着，猛听得窗外有一点脚步声音，不由得一怔，于是掀起帐子向窗户上一瞧，有一个黑影伏在窗外，自己暗道：“一定是陈升这个东西作怪。”于是轻轻地下了床头，直奔窗前走来，用手一按桌子，可巧把个梅花弩的筒子按在手底下，于是把筒子拿起来一摸，里面正下了五支弩箭，再瞧窗户上湿了一点，由那里伸进了一个笔管粗的筒儿，你想姑娘由三四岁闯荡江湖，这个玩意儿如何不知？凡使薰香的没有好人，所以不等他吹进烟来，把弩匣对着纸上的黑影一按绷簧，只听“啪”的一声，外面“扑咚”当啷。赶石烈一问，姑娘才说：“是我把白均射伤了的。”
石烈说：“贼可是拿住了，怎么办呢？”江飞最恨采花贼，便说：“我瞧瞧去。因为这两个小子不是好人，活着也是祸害，趁着夜半，叫他们把两个小子提到村外，埋上就得了。你问他，他也没有好话，送官更添麻烦，炎辉兄你瞧怎么样呢？”
石烈一听，说道：“不错，就这么办。”白哲对蒋洪说：“你去告诉他两个，把嘴给他塞住了，你三个就去村外埋人。”江飞说：“计贤弟，你也去，好用你的莲花铲刨坑子。”计奎答应一声，同蒋洪出来告诉白氏兄弟，前去埋人。
再说江上飞对石烈说道：“炎辉兄是怎么回事，你跑到房上做什么去了？”
石烈一听，咳了一声，说道：“这总是我运气不佳，所以一夜出了三宗异事。”于是一回手在腰内掏出两个暗器放在桌子上。大家一看，原来是两颗铁莲子，这个铁莲子较别人的粗重，足有小鸭蛋大小。房大爷拿起来往灯下一看，上面刻着几个小字，是铁莲子镇东方洪，房镇说道：“石兄，你几时同铁莲子镇东方洪结的仇恨？”
石烈说：“房兄怎么知道呢？”房大爷说：“你瞧这不是他的铁莲子吗？”
石烈一瞧，不由得“啊”了一声，说道：“怪不得陈升暗藏一口宝剑，原来是洪晓东的门人弟子，这可怨我脑力不佳，不然绝走不了这个小孽障。”大家问这是怎么回事？石烈于是不慌不忙说出一段缘由。
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