第十一章　怅望水火牢投鼠忌器

2025-07-08  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　一粟道人略试身手，峨眉群雄纷纷惊窜，知道这是对头找来了，一迭声地喊，快拨动机关。铁锚帮舵主姜海青却不肯随便发动埋伏，从屏风后闪出来，大叫：“你这老道好大胆！喂喂，帮友们快动手，把这老道拿下！”
　　唐林、海棠花韩蓉、巴允泰，一齐叫道：“姜舵主，喂！还是底朝天！”
　　姜海青还是嚷：“帮友快来动手！”他暗想：“你们好几个人，难道拿不住一个死老道！”一赌气，自己把芭蕉扇一丢，登上拖着的鞋子，抄起一柄倭瓜锤，抢上来，照一粟便打。
　　一粟冷笑着，还是说：“你们这是做什么？无故打我这出家人，岂不是欺负人太甚！”说时，姜海青的锤已当头打到，想是不愿出人命，略闪开头顶，奔一粟右肩砸下来。一粟道人纹丝不动，直到锤距肩头不到一尺，才猛然一侧身，举手中市招，往上一削。当的一下，力量极猛，竟把姜海青的铜锤腾空打脱。众人大惊，一粟道人更不容缓。往前一进步，把市招搂头盖顶打下。姜海青急急闪身，哪想到一粟这一招乃是实中虚，把对手的眼神往上一领，连环步更往前一上，突然飞起一腿，正踢在姜海青的肩头。姜海青受不住，仰面就倒，被虎爪唐林赶步上前扶住。
　　就在这时，暗间潜藏的海棠花韩蓉，立刻抄起折铁钢刀，娇叱一声：“好杂毛，敢来找死！”一个箭步，挑帘蹿出去，斜堵堂屋门，迎住一粟，立刻动手。却在同时，那巴允泰早大吼一声，拔匕首，先一步抢上来。——这楼房大厅十分宽广，韩蓉和巴允泰竟围住一粟道人，恶狠狠动手。双方没有一个人，肯承认峨眉派或狮林观的字号的，竟一味哑打。
　　一粟道人看出对方变了脸，要拼命，心中也就明白过半。急将市招一甩，甩去市招子的竹筒，露出里面的钢短锏。把俗装长衫一拽，抡动铜锏，和韩蓉巴允泰对打。百忙中，却又一甩手，突突一声响，把铜飞铃向门外抛出去，吱溜溜的锐啸，腾空又下落！这是狮林观关照同门的暗号。
　　海棠花韩蓉、巴允泰，先后拥上来，和一粟交手；康海和乔氏弟兄也蠢蠢欲动。那边宅主铁锚帮首领姜海青愧忍已极，捏唇怪啸了一声，向大众叫道：“你们快闪开，看我收拾他！”韩蓉、巴允泰早已忘其所以，凭恃人多，正要施身手把一粟打倒。虎爪唐林却知姜海青要发动埋伏，忙大声呼吆着，催韩蓉巴允泰赶快撤下来。韩、巴夹攻一粟，康海在旁帮拳，竟未能理会；只有二乔弟兄，闻声往旁急跳。姜海青厉声挥手道：“你们快往黑地板上站，快往墙根跳，你们堵住了门。我可要下绝情了！”
　　韩蓉、康海、巴允泰憬然省悟，忙虚掩一招，分别后退。一粟道人厉声道：“你们少要弄鬼！”立刻也往旁一退，倏地往堂屋门口奔去。
　　这时候，宅主姜海青已奔到屏风后，按住了机关枢纽。峨眉群雄一齐闪退，一粟也觉出古怪来，夺门要走。快手卢登大惊，忙道：“快堵门！”他头一个跳到门口。就在这快手卢登跳过去的同时，一粟道人也恰好跳到。快手卢登急忙抽匕首，照一粟面前一晃，他的意思不是要刺一粟，是借此吓退一粟，好教一粟落网。他却忽略了一粟道人的武功。他的匕首刚刚照敌人面门一比，便被一粟道人侧身探爪，一把捋住了手腕；立刻借力打力，往怀里一带。快手卢登站不住，就往前一栽；却又将左手的匕首一提，照一粟刺去。一粟道人微微退后一步，用铜锏一挡。
　　就在这时候，两个人都退到堂屋当中。那时铁锚帮舵主姜海青发动了埋伏；巴允泰、唐林、韩蓉、康海、二乔，一齐惊喊，叫卢登速退，但是哪里来得及！楼下大厅的地板，陡然掀起来，同时，屋门口突然从上面翻下来黑乎乎的一块闸板，把门口出路整个堵住。但听机关轧轧声中，一粟道人竟翻在滚板之下，快手卢登也被一粟抓住手腕，狠命一拖，一齐坠到滚板之下了。
　　这滚板的机关，非常灵活，乃是铁锚帮用以自卫的设备。滚板之下，是深够两丈五、四丈见方的地牢；有放水、放火、放烟的机关。一粟道人和快手卢登一齐坠下翻板；一粟道人逢危不乱，身形往下落，猛一个云里翻，脚着实地，往旁一闪，又摸黑一扑，快手卢登元宝式掉下去，刚刚鲤鱼打挺，往上跳起；被一粟扑上来，一拳打倒，又抡市招铜锏照顶门一下，竟把卢登打晕过去。然后一粟道人往开处一跳，急拢目光，察看四周。
　　这翻板很快地翻起来，又很快阖上；下面的地牢，顿时黑洞洞昏暗无光。一粟道人自知陷入虎口，幸而抓住一个陪绑的，可也情知结局不妙。他正要拿火折，取亮照看地牢全部的情形；不想这地牢四角上都有很小的铁槛天窗。由这一角天窗放出光亮来，由那一角天窗，便现露出三个人脸。一个是虎爪唐林，一个是海棠花韩蓉，一个便是铁锚帮舵主姜海青。还有二乔、康海、巴允泰，也在另外两角天窗上，微露半面，往下窥看。他们再想不到，用翻板擒拿仇敌探子，反而把自己人也拐进去一个。地牢内有火穴，可以烧死陷牢的仇敌；又有烟穴，可以熏死人，也可以把人熏昏过去；又有水穴，可以放水把人淹死。现在他们就赶忙预备着。
　　唐林和姜海青并头露面，立在天窗一角上，忙把暗号唇典，向卢登打招呼。卢登已被一粟袭击，打晕过去，再叫不应。姜海青以为快手卢登已死，便要发动机关，用烟把这个仇敌熏死；吩咐手下人，先准备烟一。虎爪唐林说：“使不得，我们必须问一问，这个老道，到底是冲谁来的？”巴允泰也凑过来说：“我见卢登躺在地牢上，看样子，不会是摔死过去，怕是受了老道的暗算，我们得先看明白了。”
　　姜海青说：“这容易。”把机关一按，又露出一个小小天窗，忙点着一盏孔明灯。居高临下，往地牢照看。看出快手卢登，身形蠕动，似乎没死。可是同时见那一粟道人退到暗隅，忽又跳过来，把快手卢登按住；抬头往上一看，很快地把快手卢登点了软麻穴，不能动弹了。还未容牢顶上的人发话，一粟道人先开了腔，厉声冷笑道：“你们好大胆，真敢私设地牢，囚陷良民！你们又跟我不认识，为什么下这毒手？你们把我诓到这里，到底跟我有什么仇，要把我怎么办呢？”虎爪唐林和姜海青，一齐喝问：“你一个出家人，假装卖药郎中，走上我们这里刺探，你到底是谁打发来的？你也是道里人，你快说了实话，我们还可以把你放了，你不要痴迷不悟，我们这地牢是水火牢，你倘有半句虚言，我们便把你熏死，淹死。”
　　一粟道人负隅怒叫：“你们这些东西太可恶！我出家人卖药卖卜，并不犯法，你为何暗算我？我一时骤出意外，入了你们的牢笼，可是你敢把我怎么样？来者不善，善者不来；你们不怕遭天报，有本领尽管施展出来瞧！”
　　身在陷阱，口齿这么硬；二乔沉不住气，脱口骂道：“好杂毛，至死还叫横。我知道你，你一定是鸟！”
　　一粟道：“是鸟便怎么样？是鸟就不止一个；料你也没这胆量，开笼放鸟！”
　　康海道：“好好好，不用问了，一准是狮林三鸟，我们快把他打点了，这一下斩草除根，免去后患！”
　　一粟道人冷笑道：“免去后患，不大容易；可是这里头，还有你们一个同伴陪绑呢，你不嫌投鼠忌器么？”嘴里说着话，猛然一抬手，发出一件暗器，直射到天窗上，咯噔一声，碰上了钢丝网，撞回来了。陷入地牢的人，不利于发暗器，上打天窗上的人。天窗上的人，除了发动水火，也不能用镖箭打地牢的人。
　　康海很生气，就向居停主人说：“这东西身陷地牢，还敢行凶。舵主，你何不把水火牢发动了？”二乔忙道：“不行，那一来，岂不把快手卢登也毁了。”
　　康海抓耳摸腮，正要说话；这时候，地牢中的快手卢登忽然发出低嘶，用很微的声音说道：“我受了暗器，教他点了软麻穴了。你们想法子，快把他弄倒了。”他已望见天窗上的人头，他的意思是教他们发暗器，将一粟道人先行打倒，便可以把他救出去了。他却不知这地牢天窗，是为预防陷牢的人，穿窗逃去，内外布上钢丝网，实在没法子发暗器，而且，与其发放暗器，还不如放水、放烟。
　　巴允泰、唐林、韩蓉、二乔等全很懊丧。想不到快手卢登太屎蛋，竟被仇敌一同拖下去，成了现成的肉质，使他们不得不投鼠忌器。几个人发急，卢登一说话，他们更没了主意。姜海青大笑道：“这有什么为难的？诸位，你们是打算要活的还是要死的？”
　　康海心最狠，咬牙切齿抢着说：“要死的！”唐林道：“不行，姜舵主，我们还是要活的，不要伤了卢登。”
　　姜海青立刻吩咐手下人，发放浓烟。这种烟燃放起来，可使地牢灌满煤气，可以把人熏死过去。然后进去人，把卢登救出再治活，把一粟捆上再弄醒，便可以讯供了。但是康海立刻说：“如果是煤烟，未免太厉害，弄不好，怕把自己人也熏死；要是柴烟，又怕熏不倒敌人。”因请姜海青还是发放水吧。姜海青道：“也对！”
　　放水的机关，立刻被铁锚帮的帮友拨动开了，蓦地从地牢四隅小洞中，喷发出很猛烈的水流。一粟一见这情形，如负伤猛虎般一转，跳起来要堵水穴，哪知这地牢中一样的水穴很多，大小有四五处，堵不过来，转眼间水已没了脚面。
　　一粟大喝道：“你们快把水停住，你再灌水，我可要把你们的伙伴先收拾了。”一拿匕首指着快手卢登，做出威吓的样子，教天窗上的人看。不想他的威吓话，已没人听，也没人看了。水才一放，上面天窗顿时关上，火光顿隐，地牢中立刻觉得漆黑。
　　于是不到片刻间，地牢的水滋滋地由下往上泛滥，已然深有一尺多，没有淹着一粟，先把快手卢登泡起来了。一粟连声大叫，快手卢登也发出低嘶，可是天窗上的人似乎都走尽，没有一个人搭腔。
　　一粟又如猛虎一般，把快手卢登的软麻穴解开，持匕首照卢登胸口一比，逼着他呼救止水：“相好的，你快叫你们同伴把水停住；要不然，淹不死我，我先把你宰了。”
　　快手卢登此时心中也很着急，既觉着委屈，又不由怨恨。自己不幸和对头一块儿陷入水牢；他们在外面，竟不管不顾放起水来，岂不连自己也要淹死？但是一粟向他威吓，他仍然骄蹇不理，却大声地招呼巴允泰和虎爪唐林。叫了半晌，竟无反响。地牢的水越发泛滥，起初滋滋地吼，后来汩汩地流，转眼间已然达到人的膝盖。一粟固然下半截没入水中，快手卢登却全身整个地教水淹没。一粟一想不好，淹死卢登，反于自己更不利，他赶紧地想法，只捆住快手卢登的手，替他解开脚上的绑绳，使得卢登能和自己一同立在水中。
　　于是水越放越多，约过了一个时辰，这水已然到达七八尺深，将近一丈了。一粟道人和快手卢登虽为仇敌，这时候，都在水中挣命。同时峨眉七雄和铁锚帮都在地牢上面窥伺着，静观结局。
　　铁锚帮舵主姜海青，一面指使党羽，开放水闸，一面告诉峨眉群雄，这水可以直放到两丈深，灌满地牢。那时候，陷在水牢的人，就不淹死，也要憋死。他打算只放到一丈深，便即停住。只把一粟和卢登淹个半死，失去了抵抗力，便可开闸门，进去人，把一粟捉住，把卢登救出。又问峨眉群雄，快手卢登会水不会？巴允泰唐林说：“他倒是会水，苦不甚高。”
　　姜海青听了，点了点头，照样开闸放水。峨眉群雄在地牢上面，侧耳听着水嗤嗤的往上喷灌；等到牢中积水渐多，水声便越来越小。唐林唯恐把卢登淹死，不时地问姜海青，水灌到怎样深了。又过了一会儿，姜海青吩咐手下人，到楼后水塔上看一看，回来报说：“水大概灌入一丈多深了。”姜海青忙吩咐打住；于是几个人将地牢天窗打开一个，用孔明灯重往里面照看。这一照看，顿见快手卢登乍沉乍浮，漂在水面上。那一粟道人也泡在水内，正挨着卢登，看样子也像浮起来似的。只是牢内过于黑暗，看不分明。
　　峨眉七雄都很担心，连连叫着卢登的名字，似乎只听见应声，不能答话。又冲一粟叫道：“朋友，怎么样？你是不是狮林三鸟？你还不说实话么？再不实说，可就活活地把你淹死了。”水中的敌人也还是不回答。峨眉群雄无计可施，拿着孔明灯；从这边照到那边，从那边照到这边，努力地照看，要想察明水中人的生死。铁锚帮舵主姜海青，却不管这些，只用灯照看水牢中水的深浅。看了半晌，问手下人：“到底放进去多少水？”手下人说：“水塔已然放出一半水，至少也够一丈多深。”姜海青摇头道：“不对，大概水门水闸有了毛病，据我推测，这牢中的水不过一人多深，七八尺罢了。这一定是哪里漏水了。”转身来把峨眉群雄，领到地牢旁小室。小室有洞，可以平窥水牢，便请他们偷开小洞，不用灯照，从暗地里偷偷查看水中人的动静。姜海青自己却去查勘地牢四周，有无漏水的地方。巡了一周，果然发觉这地牢水闸久备未用，有了漏水的地方。地牢左右原是地窖，现在左地窖已然流进来不少的水，当然是从地牢漏过来的水了。姜海青忙命手下人，用败絮和泥沾水，把漏水处草草堵塞了，一面仍命加紧放水。水只要放到两丈四五尺高，人在水中必被憋闷得晕厥过去，那时再开天窗，派人下去捆拿，便好探囊取物，瓮中捉鳖了。
　　峨眉群雄在耳室小洞，窥看良久。深恐卢登一同受害。康海、二乔仍在小洞旁盯着。巴允泰和虎爪唐林夫妻一齐上来，向姜海青说话；打算此刻就停止放水，遣人泅进地牢，刺杀了一粟，救出来卢登。姜海青笑道：“二位，这可不是我不惦记那朋友的安危，无奈我这地牢盖得太严密，唯恐陷牢的人毁洞逃跑出来，故此只留下很小的放水小洞，下通水管；并没有留下泅水进牢的隧道，除了天窗，实在没法子放人进去。现在只有一招，就是赶紧灌满了水，把老道泡得半死，然后我们再开天窗下去，拿人救友；除此以外，再无别法。”
　　虎爪唐林道：“这法子当然最稳当不过，我只怕卢登受不了；仇人没淹死，倒把他先淹死了。”姜海青摇头道：“卢朋友也是个好汉，真格的比人家老道还不如么？”唐林强笑道：“他真不如人家老道，你不见刚才，人家老道刚一失陷，立刻把卢登抓住，一块儿拖下去。”姜海青仍然摇头道：“泅水进去救人，当然爽利，实在是这地牢没有筑下出入口，也就无可奈何了。得了，唐仁兄、巴仁兄，请放心吧，再过一会儿，准可以得手，你就不要小不忍，则乱大谋了。”
　　巴允泰和姜海青交情疏，没肯深说。今见姜海青坚持己见，也就不便再讲，只向唐林发话道：“这老道定是狮林群孽，我猜他来则必非一人，我们应该到外面搜搜他的党羽去。”
　　姜海青道：“这倒对，刚才竟忘了这一层。”立刻派了两个帮友，陪同巴允泰，出去蹚看。唐林忙道：“巴大哥去，不大相宜，莫如教二乔去；因为巴大哥在鲁港白天露过面。怕被人看出来。”巴允泰道：“我可以改装，二乔不是我说他，他哥儿俩太愣。”
　　说着，巴允泰和铁锚帮两个帮友，换了衣装，开后门溜了出去，围着庄院蹚了一圈。觉着周围没有什么异样的人物出没，遂又到湖边码头上巡视。围着湖提，绕了一圈，并没有发现什么。巴允泰正要往远处蹚下去，旋遇见在湖边巡风的一位铁锚帮友，正匆匆走过来。巴允泰迎上去问话，这个帮友说道：“哦，巴爷，我正要回庄报信，你老三位来了，很好，省我一趟。刚才码头上有五十多岁一个老头子，二十多岁一个小伙子，从南岸渡过湖来，贼眉鼠眼的，在这里徘徊很久；偷偷地冲人打听我们铁锚帮，打听我们姜舵主。又打听四川口音的人，又问人瞧见串村镇的卖药郎中没有，情形非常怪。那个年轻的更像道门，一脑袋长头发。”
　　巴允泰听了，忙问：“这两人现在哪里？你跑来送信，岂不把他们放走了？”这巡风帮友很得意地一指道：“我们还有一个同帮帮手，替我盯着呢，现时两个点子全在茶馆里。”巴允泰立刻托付同来的一个帮友，驰回送信；自己忙跟巡风人，急急扑奔湖边茶馆。
　　刚到湖边，已见那个同帮帮手，翻着眼珠子，四面张望。巡风人忙叫道：“阿四，你寻什么？”阿四往四周看了一眼，方才忸怩道：“我正寻你，你叫我盯的两个点子，刚才一转眼，竟没影了。偏巧我去小解，两个点子抓着这个空当口，给我一个下不来！”巡风人唾道：“阿四，你真屎蛋！”巴允泰道：“快上码头看看。”
　　四个人翻来覆去，寻了两圈，竟没再遇见那老少二人。更打听茶馆中人和码头上人；有的说没看见，有的说这两个人已然坐船过江了。
　　巴允泰直寻到江边，依然没寻见。便嘱咐码头上的铁锚帮友，处处多留神；遇有眼生之人，赶快回庄院送信。嘱完，便回转庄院。见了姜海青，细说此事；姜海青沉吟一回道：“他们如果真是狮林群孽，那么他们忽然丢了一个人，他们一定要百计搜寻。我们这几天，日里夜里，都要小心一点才好。”
　　虎爪唐林、海棠花韩蓉夫妻插言道：“可是落在地牢内这个家伙，到底也没有切实招认，连万儿也没挤出来；我们必须设法逼出他的口供才好。”姜海青道：“这时候大概泡得差不多了，我们再看看去。”
　　几个人正打算重开地牢天窗，提灯照看，猛听得耳室发出锐叫。慌忙奔过去看时，只见康海一个人正在耳室小洞口，瞪眼着急，冲地牢大骂。
　　这时候，地牢又灌进许多水。不知怎么一来，快手卢登浮在水面上，似乎刚恢复知觉。一粟道人泅在卢登身边，连下辣手，逼问口供；快手卢登竟大叫起来。康海正在洞口窥望，似见卢登一点抵抗的力量也没有，任凭一粟在水中摆布。竟不知一粟道人施了一个什么手段，也不知低低地说了一句什么话；卢登矢口大叫道：“你宰了我，我也不能栽给你。”随又大叫道：“并肩子，我可教人制住了。你们快弄吧，我情愿拼给他，我不愿当肉票；我情愿跟他一块儿死，也比受他折磨强。哎哟，哎哟，你真可恶，……并肩子，他灌我喝臭水，他点我软麻穴，你们快快放水吧！他要拿我的命，换他的命，我可不能跟他换，你们快下辣手吧！”这一嚷，唐林夫妇、巴、姜诸人，全奔来了，二乔也从楼上奔了下来。
　　峨眉群雄闻声大怒，立刻把天窗洞口重行开放，备用灯光照着，往水牢内窥看。巴允泰一面向卢登发话，教他努力支持：“不出片刻，我们定有恶辣的法子，收拾敌人。”一面又向一粟威吓：“你不要逞凶，你反正也逃不出我们手心。你只管毁我们的伙伴，可是你既在地牢，这辈子休想再活着出来。你说好的，还有个商量；你别自觉挟着肉票，你就放心大胆，为所欲为了，小子。我们拿三天三夜的工夫熬你，你就是老虎，也有闭眼的时候。你除非把我们的伙伴弄死，可是弄死他，你更活不了，我们更不教你痛快死！你识相的，老老实实投降，供出来历，我们还能饶你的命。”
　　威吓的话步步逼紧，颇有投鼠不忌器的打算了。可是一粟道人泅在水中依然不答，依然是卢登被惩治的怪声喊叫。
　　峨眉群雄干着急，束手无策。铁锚帮主姜海青就说：“这没有别的招，还是灌水。”虎爪唐林看了看天窗铁网，向姜海青建议：“可不可以揭去铁网，我们从这四个小窗洞发暗器，收拾这东西？”姜海青道：“你们可以试试看。”
　　这时候，已然天很黑了，铁锚帮舵主姜海青仍催门徒，狠命放水。偏偏这水闸出了毛病，只放到一丈三四尺深，再也不能多放，水牢左地窖刚刚堵好不漏水了，水牢右地窖又泌泌溢出水来。姜海青大为暴跳，他很想把水放到两丈多深，水面可抵翻板，那时就可以探手擒拿落网之人了。现在竟灌不满水，遂含怒吩咐手下人，一面细堵漏洞，一面加紧放水，把水塔的水全灌下来。他自己见天色已晚，便派人监视着，亲邀峨眉群雄，暂且上楼用饭。
　　大家匆匆吃完饭。时候已近二更了。于是大家抖擞精神，齐拿袖箭、弩弓，打算掀开铁网，由天窗小洞往水牢中试掷暗器，把一粟打伤，就容易活捉了。
　　巴允泰、唐林、韩蓉、二乔、康海，都跟随铁锚帮舵主姜海青，先到水牢两厢，二番查看灌水的情形。经不住手地灌注，历时已有四个时辰，可是验查水线，刚刚一丈七八，距离牢顶还差六七尺。大家又悄悄开了洞口，往牢内窥望。牢内黑洞洞，任什么看不出来；而且不拘仇人也罢，朋友也罢，除了水流响，全没有一点声息。群雄在外面，低声议论，康海、二乔仍打算请求姜舵主，大开天窗，他们三个人要持兵刃，结伴下去救友捉敌。姜舵主仍不肯冒险，巴允泰、唐林也说使不得。结果仍依原议，命工匠拿钳子、凿子，先把天窗小洞的钢丝网卸下来。
　　天窗小洞一共四角四个，都设着钢丝网；一霎时，全把网拆下去了。峨眉群雄立刻从小洞探头往下看，当然里面昏黑，仍然看不出什么，只听见流水哗哗的微响罢了。巴允泰、唐林、姜舵主、韩蓉，各个端整了暗器，命二乔、康海等提孔明灯，急急往内一照；依稀照见水面上仍然漂着一人，细看还是快手卢登；那个仇敌一粟道人仍然没有露出水面。
　　其实，一粟泅水的功夫并不强，他决不能泅入水底，久不出头。他只是把卢登摆布成一具死尸也似，教卢登漂在水面上，他自己就隐藏在卢登身畔。因为天窗太小，水又波动，峨眉七雄仓促之间，竟不曾看清。他们原打算往里打暗器，可是照这样，水面只有帮友，没有仇敌，依然投鼠忌器。
　　峨眉七雄用孔明灯赶忙地一照，又赶忙地退下来，聚在一处，互相问讯：“那个点子怎么没有漂上来，莫非跑了？”
　　姜舵主冷笑道：“他往哪里跑？”康海说：“况且我们在这里始终监视着，没有离开人，他断不会飞上翻板。”
　　大家商量了一会儿，仍然一声不响，分四个人立在四个小洞口旁，两个人用孔明灯往里照看，两个人借这灯光，往里发箭。他们也料到仇敌如果未逃未死，必然泅伏水中，把面目口鼻露出在卢登身旁。他们就用很准的手法，唰唰几下，连发出六支箭，支支都打在卢登漂浮的水面周围。
　　这一来，居然有了动静。快手卢登本如死人般，不再出声；可是这一阵箭雨打过后，仰面漂着的卢登竟浮浮游游地漂动起来，一直漂到地牢的一面墙角，恰到天窗水门之下。峨眉群雄登时看出来，一齐惊叫道：“不好，点子还在水里泅着呢，卢爷大概教他毁死了。我们不要顾忌了，快下毒招，给卢爷报仇吧”
　　刚这么喧嚷出来，立刻听见水牢中，发出阴森森的冷笑道：“你们的伙伴没死，你们投鼠还得忌器。我不骗你们，我叫他出声，给你们听听！”
　　这冷峭声就发出在卢登身畔，海棠花韩蓉和巴允泰手疾招快，登时循声发出两箭。猛然间见卢登全身一动，同时听得他发出尖锐的叫声道：“哎呀，好杂毛，你害苦我了。”
　　这一喊，又证明快手卢登并没有死。峨眉群雄到此忍无可忍，七言八语，主张硬下去捉人。虎爪唐林再向姜海青问计，姜海青皱眉道：“且再放烟试一试！”忙招呼手下人，燃火生烟，开放烟闸。峨眉群雄仍向一粟一面呼叱，一面发箭遥射。正乱得不可开交，突然后院墙外，发出警报。说是有夜行人，袭进来了！
　　姜海青和峨眉群雄一齐震惊。姜海青不禁狂笑，继以暴怒道：“我在此地，不是一年了，想不到今天，真有人欺到我门口上来！”峨眉群雄互相顾盼，疑心是找自己来的。姜海青正要亲率能手，前往查看；却是他的几个高足，早有六七个人，不待吩咐，各持兵刃，打着火把，向后院去了。姜海青见状甚喜，忙说：“你们不要全奔后院；后院要是进来奸细，留神前院，也必有人窥伺的。”一个门徒应道：“我带几个人去。”姜海青道：“你们可以围着庄院，都看看去！”门徒答应着，一面到各处知会同伴，一面分道前往查勘。
　　工夫不大，铁锚帮的副舵主刘子英和几个门徒，前呼后拥，押着一个短衣壮士，吆吆喝喝进来。姜海青手持火把，正在当院巡候，刘子英抢上前说道：“大哥，你看，真有人琢磨咱们！这家伙攀后墙往里探头，我刚一喝问他，他就给我一镖。经我一诱，他竟敢跳进来，跟我动手。手底下还真毒，若不是我把他诱到坎儿里，我真要吃他的亏。”说着，把这少年带到。姜海青举火把一照，这少年才二十二三岁，圆脸大眼，十分精干；被两个人倒剪二臂，架了过来，他的兵刃也被人拿下。
　　姜海青打量这人，素不相识。喝问：“你这小子，是哪里来的？为什么攀墙头，可是要偷盗？”这少年瞠目不答，也无惧色。手下门徒把这人的兵刃呈递上来，姜海青一看；这是一对短兵刃，形状很怪，像是虎头钩，又没有钩，柄有护手，尖有出字锭；姜海青竟不认得这是什么兵刃。
　　峨眉群雄的虎爪唐林和巴允泰恰巧走来，看见那少年的模样，立刻心中生疑，又一看兵刃，顿时说道：“不好，这小子是弹指神通华风楼的晚生下辈。不好，不好，这小子一到，华老头一准也来了！”唐林很透惊慌，先告诉姜海青：“这是找我们来的。”又问巴允泰：“我们应该躲躲，我们不要给姜舵主找出麻烦来才好！”巴允泰踌躇未答，姜海青道：“你们躲什么？人已经来了，我们不论怎样，只有顶着干就是了。”立刻请刘子英，把这夜行少年押到大厅；大家坐下来，预备用严刑讯问。
　　这个夜行少年，不是别人，正是多臂石振英的师侄和义子，少年陈元照。
　　陈元照被柳叶青、杨华夫妇缚擒后，乘乱挣断了捆绳，含愧逃走，依然要追缉峨眉群雄。竟被他误撞，寻到这白荡湖。在这湖边，他发现铁锚帮许多帮友，气势嚣张，个个都有武功；他料定这帮人必非良民。却不合单人匹马，硬来探庄。当下他勘准了铁锚帮的密窟，竟一个人乘夜潜来窥探。刚攀墙头，便触动铁网铜铃。他应该退下去，偏遇上铁锚帮副舵主刘子英在后院解手，喝问了一声，打他一砖头。他竟一怒发镖，刘子英假装受伤倒地，把他诱下墙来，又爬起来逃跑。陈元照抡缶字银花夺，苦苦一赶，结果被刘子英诱入陷坑，即时遭擒。
　　陈元照不怨自己年少无智，办事疏忽，反而自恨运气不好，到处碰壁，姜海青、刘子英，把他带到大厅上；厉声诘问姓名和他的来意。陈元照横眉竖目，抗不置答，反而厉声谩骂。自称是办案的，要拿你们这群臭贼：“你们少要作威作福，少时我们的人就寻来，把你们拿住，全当土匪反叛办。”他还妄想威吓人，他竟不知这铁锚帮作奸犯科，杀人不眨眼，往往以私愤活埋人。
　　姜海青高坐堂皇，在那里审问陈元照；虎爪唐林暗把自己人叫来，叫大家认一认。峨眉派的人都说：这个人确是弹指神通一伙的晚生下辈。康海首先主张，要把陈元照活埋了。海棠花韩蓉因见陈元照身虽被擒，不住拿眼打量她自己，她更生气；要动刀子，先把陈元照的一对大眼挖了。巴允泰和虎爪唐林都不以为然，说是：“这小子绝不是官面，一定是仇人派来搜寻我们的。我们总得设法问出他的姓名来历，他若是弹指神通门下的徒子徒孙，我们应该向他究问弹指神通现在何处？为什么要热心帮助飞刀谈五的后人？”
　　但是陈元照很横，被擒之后，已将生死置之度外；威吓刑讯，都问不出实话。唐林、巴允泰秘密对姜海青说：“这是个小浑蛋，吃软不吃硬，我们可以换个假面孔，用好言语诱供。”姜海青笑问大家道：“你们谁会套供？”巴、唐二人说：“舵主。咱们帮友里一定有能说会道的，可以找两位去试试。”
　　很快地商定诱供办法，姜海青当着陈元照，吩咐门徒：“这东西无故夜入民宅，实在可恶，多半是小偷；你们快把他押下去，吊起来。他再不说实话，你们候到天亮，就把他活埋了！”两个门徒答应着，立刻把陈元照推推叱叱，押到另一间小屋，把他吊在梁上。
　　正要吊他一会儿，再派两个生脸的人，去解缚骗供。忽又听见后院铁网铜铃，琅琅作响，后院的人骤又发出警报。大家一愣，连说不好，今天晚上一定要大动干戈，恐怕点子全寻上来了！
　　峨眉群雄既防备弹指神通，又担心狮林三鸟；所以他们比铁锚帮更是心惊。面上却不露出来，暗暗自相关照：“看情形不对，我们不妨躲一躲，不要给人家铁锚帮找出大麻烦来，显着对不起人。”铁锚帮舵主姜海青却昂然不惧，说道：“谁找上我的门，谁就是冲我来的仇人；我不管那些，软的来，软的去；硬的来，硬的去。帮友们小心戒备着，这一定有道里朋友光顾，我姓姜的在这里接着，决不含糊！”竟叫半数帮友，打起灯笼火把，拿了武器，由大舵主姜海青，二舵主刘子英亲自率领，奔往各处搜寻；三舵主、四舵主也都出来搜查。峨眉群雄暂不同去，仍临视着水牢。
　　铁锚帮友一直寻到后院铃响处，远远望见墙根横躺着一个人影，旁边正有两三个人影，东张西望地喊叫。姜舵主巡视过去，远远喝问是谁；那两个人站着叫道：“来的可是帮友么？不好了，你们快拿灯亮来，这里躺着一个死人。”
　　姜海青道：“噢，死的是谁？”说时率众奔了过去，用火把一照。地上躺着的竟非别人，乃是本帮今晚值夜的一个小伙计焦二；肩上微微冒血，人却脸朝地躺着，僵挺不动。姜海青命人把焦二翻转来，仔细验伤。肩头上似乎中了袖箭飞镖，已经拔去；虽然沁沁出血，却不是致命伤。更仔细验看，才查出焦二头顶上曾受一击，所以被打晕了。姜海青心中含怒，一面命手下人，快把焦二救醒，一面吩咐大家快搜。这分明是夜行人的手法，千万留神黑影。大家领命，分头活动起来。
　　姜海青这所庄院非常大，有五层院落，有许多间堆栈。院外还有临湖的数十间茅舍，乃是白荡湖渔户，都归姜海青掌管。前前后后，搜寻起来，很得一会儿工夫。倒是小伙计焦二，先被救醒；姜海青问他遇见什么人？怎样受的伤？据焦二说：正在巡更，瞥见一个矮胖的夜行人，从后面掐他的脖颈。他挣命脱开，正要呼喊；被那夜行人一袖箭射倒，过来踩住身子，拔去袖箭，拿刀比着脑袋，连问我许多话。先问我：“这里是铁锚帮不是？”又问我：“有峨眉派潜藏没有？”最后问：“可有一个黑面大眼少年，上这里来没有？是不是已被拿住？”焦二当时据实回答，那夜行人又叮问了一遍，便猛然用力照焦二头顶上一砸，立刻就砸晕过去了。
　　姜海青听了，越发生气。又问焦二：“到底你遇见几个人？”焦二扪着后脑道：“就看见一个人。”姜海青道：“一个人你都对付不了？这个人从哪里进来的？”焦二一指东北角，道：“恍惚是从这里钻进来的。”姜海青急带众人，到东北角验着，东北角墙上铁网已被豁开，铜铃已被割去。姜海青不会上高，便命手下人搬梯子，上墙巡看。这时三舵主陈景、四舵主阮世昌，已然绕圈巡到。立刻跃上墙头，往里外瞭望；恰值夜色暗淡，任什么看不出来。姜海青愤怒不已，连骂：“这是什么人来搅乱？”正要率同大众往外搜，却不料他们中了调虎离山之计。这时已有好几个夜行人，由打西南隅偷袭进来，直入腹地；一面搜找少年陈元照被囚系的平房，一面窥探铁锚帮是否隐匿着峨眉派？
　　偷袭的夜行人，已然乘乱进了庄院，分立在房脊上，往下窥看。首先发现夜行人的，正是峨眉派。看见房上人影，仰面喝问了一声；房上人影公然回答，却是回答的口音不对，像是华风楼的门下。他们倒噎一口凉气，急急退回来，守往水牢，暗教别人给铁锚帮大舵主姜、二舵主刘送信。
　　二舵主恰好来到，望见大厅房顶上，二道门房脊后，恍惚都有人影出现；抗声喝道：“房上来的，是哪一路朋友？为什么事，夤夜到我们敝处？你们是谁？你们可晓得我们是谁？”房上一个人应声道：“请了，请了，下面的朋友，大概是铁锚帮帮友吧！对不住，我们是过路的人，无故不敢登门，我们是要找峨眉七雄，跟他们有一点小小的说处。请你们费心，把峨眉派唐林夫妻、巴允泰师徒、乔氏兄弟邀出来，我们谈上几句话；我们寸草不沾，立刻就走，绝不敢多骚扰。”
　　二舵主刘子英急急寻声抬头查看，月影迷离，看不出究竟是谁。厉声答话道：“阁下原来是过路朋友，却高抬贵腿，走到我们房上来了。朋友既知道我们是铁锚帮，我们铁锚帮小小也有点名声，从来没曾被人欺上门来。你们要找峨眉派，峨眉派不是没家没业的人，他们在四川，也有垛子窑；你们怎的不登门去找，反而找到我们头上来……”
　　二舵主气势汹汹地反诘，房上的夜行人微微冷笑道：“朋友，你这话也有理。但是道里人不要说假话，我却知道峨眉派老早离开四川，大批南下，访友寻仇，到了江南；一路全仰仗你们铁锚帮护庇照应，兼做居停主人。我们不愿摸空，这才履着脚印，找上门来。你们不须诡辩，我只请教你一句话：峨眉派七个人，落在你们这里，已有数日；我们一直跟踪缀下来的，他们始终不曾离开。帮友你要讲江湖义气，我请你通知他们出来；你若护庇他们，不肯说出口，那自然是你们的义气，不过……”说到此声音提高道：“冤有头，债有主，我盼望峨眉派的朋友，不要装聋作哑，不要给主人找麻烦。趁早自己出头，来跟我答话。”
　　这些话峨眉派已然听见了，不肯回避，正要由唐林出面答话；铁锚帮友却拦住他，说道：“我们舵主一定有答对的办法，你们几位先听听。”
　　果然，铁锚帮二舵主刘子英十分不悦。铁锚帮其他帮友都闻声寻来，把大厅二道门全围住；七言八语，出声恫吓，房上人傲然不惧，并且很冷峭地说：“人多嘴杂，我只听你们舵主的话。”
　　刘子英厉声道：“朋友，你们无故夜入人家，指名要人，我先问问你们，凭着什么，这等厉害！”
　　夜行人冷笑道：“就凭着亲的亲，远的远；光棍眼，赛夹剪；我既然来了，自然有来的道理。”
　　刘子英骂道：“你……”一声未了，大舵主姜海青已然来到。将双方问答的话听明，立刻接声道：“朋友赏脸光顾，自然你们心上想，是冲着峨眉派来的；区区不才却以为是冲我铁锚帮来的。朋友，咱们交交吧；你贵姓？你们哪道而来？来了几位？”
　　忽然在大厅房顶上，又出现一个人影，用很深宏的声音说道：“下面可是铁锚帮姜舵主么？对不起，我就是山阳医隐华雨苍，我要找令友峨眉巴允泰和二乔说话。他们三人现在厅内。请你唤他们出来。”
　　弹指神通这一报名，铁锚帮群众一阵大乱；姜海青、刘子英两位舵主尤其吃惊。