第十章　江边勘仇踪

2025-07-08  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　一粟终于到达了武汉，这武汉三镇却是五方杂处，江湖人物麋集的所在；更有狮林观盟外的道侣，可做居停，可做耳目。一粟道人和戴山松等，在武汉勾留了数日。越打听消息越多；竟探得峨眉七雄在此地，与长江秘密船帮有名的铁锚帮，有了进一步的勾结。
　　一粟道人深深晓得秘帮人物最重义气，最讲究恩怨。他遂与狮林盟外道侣密商，自己不出面，就拜托道侣向铁锚帮辗转刺探，峨眉七雄现在上哪里去了？他们抱着什么主见，出离巢穴，远涉长江，到武汉盘桓了多久？有什么阴谋诡计？他们是否在武昌，已安下秘密的垛子窑？他们一共来了多少人？都是什么人？——一粟在武当山，从照空和尚口中，获知峨眉七雄已非原班人物；老七雄多半凋落，如今是后七雄，后七雄的名单到底却是哪几位？
　　这却是应有的盘诘。还有，在勾稽时必须审慎措辞的，便是峨眉七雄在武汉，可曾向当地人物，打听过狮林观？可曾打听过飞刀谈五？最要紧的，还是要立刻打听出七雄的人名和现时的下落。
　　这狮林观盟外道侣，也是武昌府一座有名道观有职事的出家人，道号叫修朴山人。修朴山人也是武林人物，因遭大故，悲愤厌世出家，和一尘道长只慕名，未见过面；跟一瓢道人却有过患难的交情。一粟道人登门找他，因为修朴不比他人，把要紧的事打听完了之后，随把实话暗暗地告诉他：一尘道长已中宵小暗算惨死。修朴闻言大骇，不禁下泪。忙追问死因，施暗算的对头是谁？一粟道人略略说出，对头的主名现时正在寻访，又说出求他帮忙。修朴道人慨然答应了，等到一粟说出仇人大概就是峨眉派，修朴又不觉愕然了。跟着一粟便拜托他设法去见铁锚帮，代访峨眉七雄的下落，修朴可就越发面露难色了。但是他又没有拒绝一粟的勇气，经一粟再三情恳，到底勉强答应了。却不肯出面，只秘密代访。他是出家人，自觉代人寻仇，不甚合理；因此坚嘱一粟，千万不要露出他来，一粟当然答应了。
　　这修朴道人，竟替一粟访实了峨眉七雄现时的下落。果然是纠聚多人，潜往江南鲁港，找飞刀谈五的后代，算那半只胳臂、两条性命的旧账去了。
　　此外还访了些别的消息，说是峨眉七雄跟铁锚帮联了手，曾经劫了一只商船，戕害了几条性命；据说一半为图财，一半仍是为报仇。又访出峨眉七雄，虽然没有吐露和狮林观一尘道长有仇的话；却也像狮林群鸟一样，曾经转托铁锚帮，代访过狮林三鸟的动静。又打听过飞刀谈五死后的遗族，究为何人，作何生理？
　　修朴把这些话，暗暗告诉一粟。至此，一粟所得线索已多。同时，一粟又从武汉武当派名家黄天球那里，于纵谈当代江湖人物时，无意中，套弄出峨眉派乔健生、乔健才两个人名。
　　这两个人名，修朴道人其实已从铁锚帮一个小角色口中。全访出来了。修朴一时小心，没有说出。仅仅告诉一粟：峨眉后七雄，有姓康、姓巴、姓乔诸人，没有举出每个人的名字来。然而至此已足，一粟道人把这些情报汇总起来，加以考虑；健生、健才的名字，已见于一尘遗嘱，口操川音，又很相符。一粟认为“对手”已获，此时必在鲁港，更无须他求。一粟立刻修书两封，把戴山松和再传弟子全派出去，分两路驰赴青苔关下院送信。教青苔关留守的同道，火速派专人，驰赴川陕，把一鸿一雁全数撤回，越快越好。
　　一粟道人信上最要紧的话，就是说：“仇人主名已得，确是峨眉七雄，现时麋集江南。峨眉支党中，有乔健生、乔健才两人，恐即逝者所说的晋生、晋才。凡我狮林道友务必丢开他事，放下别路，集全力下江南。”更说到仇人现与铁锚帮合手，“人多势众，断不可侮”。
　　一粟他把所带来的人，全数遣回送信。他自己火速地登江船，由武汉东下入皖，先到铜陵。
　　当此之时，狮林观新观主、一尘掌门大弟子黄鹤谢秋野道长，因病淹留，恰与先师遗骨，先后被送回青苔关下院。秋野道长既抵下院，扶病祭奠亡师，暂且把遗骨浮厝起来。他感情激动，恨不得立刻病愈，便好以掌门大弟子，亲身主持复仇大计。他痛愤自己的病，既不甘落后，尤不肯自逸。在青苔关狮林下院，恨病吃药，只休养了几天，便对师弟们说：“我觉得好多了！”立刻要率大家，追踪鸿、雁二鸟西行入川。师弟师侄们一齐劝说：“当家的千万保重！师尊的大仇必须报！可是当家的今日为一观之主，为我党众望所归，忧深责重，千万要保重！”谢黄鹤哪里肯听，反倒悻悻然面泛怒容。狮林观的规律本严，弟子们不敢再劝了。黄鹤遂吩咐下院同门，一方守亡师先灵，一方执行传达消息的事。云南本观远在南荒，地太偏僻；黄鹤传命，暂把下院作为中枢。黄鹤道长立刻背起青镝寒光剑，带好先师遗嘱的抄本，率众出发。
　　谢黄鹤出发不到十天，一粟所遣戴山松已然星夜驰回。青苔关下院留守的人，把一粟的信，当众拆开一看；立刻照抄了三四份，又遣全观道侣。分头传送出去。头一个先驰报新观主谢黄鹤；其次一方请鸿、雁二鸟遄返江南；一方派拨强援，先跟戴山松入皖。追随一粟，追访峨眉派。其他散往别处访仇的，也都遣急足，把一粟的来信抄本投了去，教他们看事做事。如果访获新的线索，自然继续往下访；如无所获，即速回青苔关下院听命，或顺道径趋江南入皖。
　　狮林观群侠，施展夜行术，恨不得插翅横飞，一个跟一个，沿长江，纷纷驰往江南。自然是增援的人随戴山松先到，其次便是新观主黄鹤谢秋野道长。秋野道长是在鄂西得着急足信，读信甚快，立刻把他所率带全拨的人都撤回来，只留下两个人。一个人命他入川，给三师弟耿秋原转送这个信；一个人命他入陕，给二师弟尹鸿图也送这个信。狮林道侣原是秘盟中人物，彼此之间，传递消息最为灵通。每个人都负着传秘讯的使命，故此活动起来，最为迅捷；所谓耳目灵，自然脚步快。四面八方，散往寻仇的狮林群鸟，都由一粟这条线索一牵一引，错落地飞集到大江之南。新观主黄鹤谢秋野坐了江船，星夜急赶，费了二十多天工夫，和师叔一粟道长会了面。
　　但是鄂豫之西和皖江之南，遥隔一二千里，狮林群鸟行踪尽管迅速，也赶不及。黄鹤抱病，当然落后，一粟道人最为先发，等他刚一踏入皖南，峨眉七雄早已离开鲁港了。峨眉七雄在鲁港欺凌孤寡，要杀飞刀谈五的后人，竟仓促碰上了硬对头；弹指神通华雨苍父女横来出头。七雄被抟砂女侠的五毒砂打得头破血出，被弹指神通夤夜登门，强献殷勤疗伤，以疗伤救命市惠，挟威力强作调人，劝架逼和。峨眉七雄惹又惹不起，拼又拼不过，忍气吞声，潜离鲁港。可是他们万分不甘心，认定弹指神通由陕入皖，临时帮助谈门，决不会永远给谈家做看门狗。他们咬牙切齿地说：“我们先藏起来，就算给老杀才留一个面；我们等着他，他父女反正得走开！”峨眉七雄与铁锚帮勾结起来。铁锚帮是长江一带水路的一霸；峨眉七雄由铁锚帮代做居停主人，获得了栖身匿迹之所。避出了鲁港，藏在极秘密的地方，自有铁锚帮代做耳目。峨眉七雄遥指福元巷谈家门，顿足骂道：“弹指神通华雨苍，你能把我们怎么样？”
　　弹指神通果然几乎没了招，明知峨眉七雄一时潜避，实际没走，自己替谈家弭争，反而激成隐患，越发防不胜防。这老人大怒，现在只有一条道，便是暂劝谈家寡孀老弱，迁地避仇。同时弹指神通率大弟子、爱女、师侄多臂石振英、徒孙陈元照和梁公直等，在鲁港附近，穷搜峨眉派的下落，彻底以武力铲除害苗。
　　就在这时，一方华老仗义救孤，穷搜寇仇；一方峨眉包藏祸心，潜匿无踪；狮林观的一粟道人和新观主谢黄鹤，急匆匆地先后掩到了。
　　一粟入皖，于峨眉七雄的踪迹，亦续有所获。首先访实峨眉七雄入皖的用意，确是专找鲁港飞刀谈五的后人，要报复隔辈的旧仇；又访实飞刀谈五早已谢世，子孙改业，个个文弱无能。只是一粟道人一向是在西南“传教”，往北只到过豫南，对东南江湖情形，不很熟悉。他虽是一尘道长的师弟，年纪却不甚大，比起师侄谢黄鹤，还小着四五岁。一尘在江南游侠的事迹，他也不甚清楚。因此他所得的消息并不多；他只得寻找铜陵的骆翔麟，请骆老帮忙。骆翔麟此时并没在家，正在芜湖做客。一粟道人既想入鲁港，访问谈门，又欲赴芜湖，面访骆老。一个人下江南，要顾好几面，可就孤踪只影，有些摆布不开了。
　　一粟先到鲁港，略一打听；这时卖药郎中巴允泰，亲登谈门，掷弹示威的话，已经传遍了鲁港。但是谈家门夜月纠众，江边御敌的详情，当地的人晓得的并不多。谈家在鲁港，凭着乡绅地位，恳求四邻，代为守秘。一粟道人却以一个外乡出家人，很眼生的模样，猝到鲁港，逢人探问；又当闹事之后，鲁港乡邻很有义气，竟没有人肯把详情告诉他，反把他当作寻仇的峨眉派了。在茶寮酒肆，打听不出来，末后他亲登谈门来见；可是谈门要人已经搬了家，家中只剩下二三个奴仆，不觉又碰在钉子上了。总之，一粟在鲁港，只访得峨眉派寻仇不成的消息，别的一无所得。他又赶到芜湖，骆老这时偏偏又由芜湖折回铜陵了。一粟恰好扑空，不由得动了疑心，以为粮店的人不肯说实话，蒙骗了他。他遂一怒，仆仆道路，由芜湖，经鲁港，到铜陵，潜踪密访，昼息夜出，经过十多天的钩稽，峨眉七雄的确实下落虽未访出，他居然把铁锚帮在皖南活跃的情形大致访明。而骆翔麟家中闹贼的事，也被他探听出来，由此证明骆老并不是躲避不见，实在是自己有了烦心事。行踪不准。
　　一粟继续往下访，可惜只他一个人，顾了这面，顾不了那面。终于这一天，戴山松带着人折回来了；随后，狮林新观主谢黄鹤也到了。一粟道人也把铁锚帮勾结峨眉派的头绪访实了。
　　一粟道人和谢黄鹤相会，是在铜陵附近一个小码头，地名叫大通镇。狮林同门人数既已到足，立刻大举搜访。一粟道人把自己访得的线索，一一都告诉了黄鹤。谢黄鹤派狮林同门，驰往无为州、黄陂湖、白荡湖、菜子湖，踏访铁锚帮秘密活动的底细。黄鹤本人却随师叔一粟，再往铜陵，入铜官山，登门拜访骆翔麟。
　　狮林群英终于在铜官山，和老英雄骆翔麟见了面。骆翔麟此时已经获悉一尘道长遇仇惨死，却不知其详，也不知狮林观主已易新人。骆老这时候，正因误收匪徒，家中失盗，匆匆由芜湖奔回故乡，查究这个长身玉立的姓贺的匪徒。猝然间，黄鹤谢秋野和一粟道人，悄然登门，升堂直入，把骆老吓了一跳。
　　骆翔麟和一粟道人是慕名初见；和谢黄鹤不但是旧识，而且是老同乡。骆老年将六十岁，黄鹤年已四旬有零；武林中最讲究辈分，从前两人曾订为忘年交。骆老跟一尘、黄鹤师徒，前后有二十年的交情，却已十来年没见面了。乍见黄鹤，几乎迭面不能相识。黄鹤竟显得如此憔悴，骆老十分诧异。他想不到黄鹤一个修真练武的人，竟比自己还带老态，更想不到几年未通音信，今日猝然登门来访。
　　黄鹤称骆老为老叔，给师叔一粟引见了。一粟打量这骆翔麟，气色红润，白发修髯，是个矮胖子。他的女儿骆青桐随侍在侧，他的续娶夫人藏在帘子后偷看；觉得两个出家人闯进院内，一声不言语；直入上房，似乎无礼。
　　骆翔麟看这一粟道人，四十来岁，衣履整洁。英气十足。彼此拱手，各称幸会。逊座之后，骆老直叩来意；他远不知黄鹤已升狮林观主，殷勤说道：“秋野师傅，今天多暇，又出来云游么？你可接着我的信没有？”谢黄鹤不答，反诘道：“骆老叔，你可听说先师下世的事么？”骆老凄然说道：“前三月，我在芜湖影影绰绰听人讲过，说是死在鄂北，是受了人家的暗算。我很不相信，我托人给你寄去一封信，就是打听此事，是直寄云南的。难道你没见着么？”
　　谢黄鹤道：“没有接着，你老是什么时候发的？”
　　骆翔麟屈指一算道：“大约五十多天以前，那信上就是打听你，令师究竟在鄂北遇见什么事？遭谁暗算？你们怎样善后？”
　　黄鹤道：“老叔，弟子此来便是办理先师的善后。……老叔，先师在南荒游侠，威名赫赫；不意竟因四师弟私行不检，先师亲自出去查究，以致在老河口，遇上仇人……”将前情细说了一遍，又道：“现在全观公推弟子为丧主，继掌狮林全观，决意代师复仇……”
　　骆翔麟道：“仇人的主名，可曾访实？”
　　黄鹤道：“已经访实，就是我这位一粟师叔访出来的，仇人十有八九便是峨眉七雄。”
　　骆翔麟骇然道：“是峨眉七雄么？他们真敢暗算令师么？”
　　一粟道人接言道：“骆老前辈，此事已由出家人访而又访，确无可疑。他们峨眉七雄，乃是纠众大举，要报复十五年前的旧怨；不但害了先师兄，还要根诛飞刀谈五的后人。出家人现已访明，峨眉七雄勾结铁锚帮，新近由川边来到贵地，在鲁港福元巷谈家，直接登门示威，……不知怎的，谈家门原是一群孀孤老弱，峨眉七雄竟碰了个硬钉子，在鲁港吃了亏，突然藏起来了。是我再三寻访，没有访出他们现时潜藏的地点，这也是出家人许久未到江南，人生地疏之过。我想骆老前辈在此地乃是土著，跟江南武林多有联络，必能……”最后还是说到奉烦代访的话。
　　骆翔麟听得直发愣，咨嗟不已道：“一尘道长，直的仙逝了，可真想不到！可惜可怜！……你说什么，教我代访么？我虽然是此地土著，我也不常在江南；但是，我总能想法子……”说着不由站起来了。黄鹤和一粟听骆老口气，知道他已慨允助访仇敌；叔侄二人一齐行礼道谢。
　　骆老又细问了一回，忽然说道：“峨眉七雄既在飞刀谈五家，碰了钉子，他们乃是死对头，我想谈家一定晓得七雄的下落，你二位没有去打听么？”
　　一粟道：“就是这一节，叫人没法着手。鲁港福元巷谈五家，现时成了空宅，出家人已经去过两次，始终没见着谈家的要紧人。他们把家眷全搬走了，本宅剩了一座空房子，只有仆人看家。还有一个姓谢的，叫谢品谦吧，是个武林壮士，我和他谈过一回。他对我似乎很存疑忌，不肯说实话。”骆老道：“谢品谦，哦，我知道这人，大概是芜湖梁公直的门人。他莫非给谈家护院么？”一粟道：“像是看空房的人。骆老前辈如果跟他们熟识，就烦您分心，代为探问一下七雄的踪迹。他人不知，谈家利害所关，定必知道。”
　　骆老低头沉吟良久道：“谈家既然离开本宅，必是畏祸避仇，必是晓得峨眉七雄尚在鲁港附近。二位既欲根究七雄，所谓同仇敌忾，正应该和谈家合手。”黄鹤道：“弟子也这样想，只是弟子只认识老镖头飞刀谈五；和谈五的后裔，素常没有见过面。骆老叔可以介绍一下吧？”
　　骆老道：“听说谈家现在只有长媳倪凤姑，略懂武功，谈五爷的次子和孙子，都改业习文了。我又跟谈家交情疏远，不大好介绍。但是，令师一尘和我是多年至交，曾共患难；无论如何，替他寻仇，我是义不容辞的，我们可以大家设法。”低头思索了一回，说道：“一粟师兄既然访知峨眉七雄，现在已和铁锚帮勾结，又推测出他们至今没有离开江南，那就着手搜访，很有范围了。第一，他们必不出江南芜湖、安庆一带；第二，他们必是潜藏在江滨码头上。我却晓得铁锚帮在此间活动的地界，比如我们铜陵附近吧，在獭桥湖、白荡湖，都有他们帮子头的下处，现在我们不妨就按照沿江码头访起来。”又对黄鹤说道：“我还有点小意思，峨眉七雄若真是用暗算，把令师害死，他们必然虑到一报还一报的道理。你们诸位全是道家打扮，可以不可以临时改为俗家，以免打草惊蛇，被七雄窥破？”
　　谢黄鹤道：“这个……”
　　一粟道人为人最开通，立刻说道：“这有何不可？回头我就改换俗装。”又对黄鹤道：“你自幼出家，不惯俗家打扮，你可以装一个化缘卖卜的游方道人，出去踏访。我便扮成一个走码头、卖野药的串铃郎中，戴山松他们也可以改一改装。”遂向骆翔麟再三称谢，当日商定，告别回店。次日凌晨，骆翔麟丢下了自己的私事，亲到铜陵城内，与狮林群英相会，即刻帮助狮林群鸟，开始了搜访。黄鹤把已派出去的人，也都依着骆翔麟的主意，改装改道，仔细密访。最要注意的，便是峨眉七雄的四川口音。
　　一来是“冤家路窄”，二来是此番有了准确的线索，只几天工夫，便在白荡湖畔，抓到了峨眉七雄的潜伏之处。却不是狮林群英访得巧妙，反而是峨眉七雄自己疑心生暗鬼，露出破绽，教私访的人看穿。但在同时，私访的人的形迹，也被七雄窥破。
　　狮林新观主黄鹤谢秋野，分派同门，每两人为一拨，依照骆翔麟所指点的路线，化装进行排搜。黄鹤本人同着骆翔麟，由铜官山麓，先到铜陵县临江码头。码头上有铁锚帮的密窟，谢黄鹤亲自勘访，一连两天，昼访夜探，居然查出铁锚帮作奸犯科，确系行为不轨；却是窝藏峨眉派的痕迹迄未证实。黄鹤道长正在着急；那另一拨，一粟道人和戴山松，渡江北访白荡湖，居然碰上了硬对头。一粟道人和戴山松全都改了装，戴山松扮作小贩，一粟道人扮作卖野药的郎中，两个人一前一后，假作没关系，却暗暗互相关照着，沿白荡湖滨开始勘访起。只访了一天的工夫，便把骆翔麟所指点的铁锚帮最大的帮子窑寻着了。
　　铁锚帮这一座密窟，地点很僻，内中局面，比铜陵码头那一座更大。这密窟设在白荡湖西岸渔村之内，是很大的一所宅院，有楼有厦，前后三十多间房。房主人姓姜名海青，年约五旬，是此地人，拥着庆字号四艘江船。在当地堪称富户，在外面也算是绅董；暗中他却是铁锚帮的二舵主，在江南水路上称雄争霸。他却只有暗中主持船帮，并不露面，也不露名；因此外间很有些人，摸不清他的底细。那铜陵码头上的密窟，乃是这姜舵主的大徒弟虞百城主持着，两处实是一事。峨眉七雄第三人虎爪唐林，和铁锚帮大舵主有交情；大舵主名叫顾鉴庭，他的帮子窑设在武汉三镇。峨眉七雄齐下江南寻仇时，曾由虎爪唐林，面见顾鉴庭，请他帮忙。顾鉴庭和峨眉老七雄共过事，当然义不容辞；特意发下船帮密柬，嘱咐沿江同帮，暗中照应峨眉七雄。峨眉七雄被弹指神通华风楼赶逐得走投无路，虎爪唐林这才投密柬，见帮头，把实情告诉了荻港的铁锚帮；由荻港铁锚帮，拨船把他们送到白荡湖。
　　峨眉七雄由鲁港撤退，靠着顾鉴庭的密柬关照，一直就隐遁在白荡湖姜海青的巢穴内，暂不露面。仍由铁锚帮的帮友，暗中帮忙。替七雄刺探弹指神通的动静，和飞刀谈五后人的下落。眨眼过了六七天，铁锚帮替他们访出谈门后裔携眷潜藏，福元巷已成空宅；却是弹指神通的踪迹，太诡秘不测，一点也没摸着。峨眉七雄听了，又是高兴，又是生气，又是担心。谈氏已迁居，足见是怕了他们；华老无确讯，却教他们纳闷担心。他们正要拨出两个自己人，也来化装私访新仇华氏父女；不想这时他们的另一拨旧仇人狮林三鸟追到了。一尘门人代师寻仇，他们固然料得到；却想不到狮林三鸟来得会这么快。
　　这天过午时分，初夏天长，气候正热；他们在姜海青宅内潜匿无聊，几个人便上楼纳凉。巴允泰和快手卢袒胸闷坐，吃茶闲谈，实在烦恼，两人就斗牙牌。乔健生、乔健才，两人倚窗往外闲眺。虎爪唐林夫妇却在楼下睡昼觉，康海也懊恼睡了。二乔弟兄靠楼窗竹帘，往庄院外面看。直看到白荡湖水面上的往来小船。一阵风吹来，乔健才说道：“好凉快！”怅望良久，抚着脸上的伤，发恨道：“我们憋了这些日子了，到底怎么办，才是个了局？”乔健生不语，半晌道：“我的意思，简直丢下飞刀谈五这一面；我们莫如赶快离开此地，径奔陕西山阳县，打华风楼的家眷算账去。也狠狠地毁他一下，或放火，或行刺，一不做，二不休。”
　　弟兄两人唠叨，巴允泰正和快手卢登玩牌，听见了乔氏弟兄的话。巴允泰扭头说道：“你不要说孩子气的话，由江南奔陕西，一二千里路，谈何容易？前天我和虎爪唐林，又拜托了姜舵主；姜舵主已经转托他们的帮友，到芜湖、鲁港续访去了。你要晓得，你们哥俩和我，都跟华老头有了交代，在这里我们三人全不便出面。我们三人算是叫华老给抓住了小辫，面子拘住了，我们既不好上前，又不好退后；现在我们只好暂闪一步，一切全听唐林夫妻和康海的调度。这正是我们的义气，不得不然。”
　　巴允泰和乔氏弟兄，确是受了华老的疗伤救命的挟制，弄得进退失据。快手卢是很了解巴允泰的这份心情的；只要康海和唐林夫妻，不肯罢手，巴允泰势须随着。
　　乔健生被巴允泰顶了几句话。也说不出所以然来。怔了一会儿，又说：“华老儿这一招真损，算把我们三人全咬住了。我们又惹不起他；所以我想趁这老头子在这里，只顾给谈家当护院走狗，我们索性偷偷溜去找到他家里，给他一下辣的。他把我们琢磨得很苦，难道说我们还真感激他不成么？”巴允泰道：“谁感激他，恨还恨不过来呢。不过按江湖义气上讲，虽然不情愿，到底我们已然接了他的恩惠，受了他的逼勒。我们当面答应了他，反而去暗算他的家小；若教合字朋友晓得了，不知底细的必定说我们忘恩负义。依我说，这老头子既然使损招，出头市惠卖恩，我们也得假模假样。明装感激，暗加报复，阴招换阴招，才是办法。至于谈家门，现在虽然藏起来，他们却不能丢了房宅田产，永远躲着。康海和唐林他们既主张我们留在此地，暗中钉着谈家，这不过多耗时候。耗不到一月两月，华老必离江南，谈家必回本宅，那时我们再去寻仇，……给他一个死缠没完，料想老头子也没法奈何我们。”
　　巴允泰说罢，乔氏弟兄说道：“这主意我们不是不知道，只是我们欢蹦乱跳的人，现在都像大姑娘似的，窝在深闺，不敢出头露面，实在憋得难受。”
　　快手卢冷笑道：“谁说不憋得慌，可是这是没法的事呀。唐林夫妻别看这么主张，他们两口子也腻得直睡觉。康海更是唉声叹气，十分着急。好在我们再耗上二三十天，就可以把华老头耗走了。”谈着，推开牌，打了一个呵欠，也站起来了；信步走到窗边，也往外探头，乘风纳凉。巴允泰说道：“你们三个人都挤到窗口，一点也不顾忌。还是小心点罢，万一教人看见……”
　　乔氏弟兄笑道：“这地方很僻静，华老头子就有本领，也不能搜寻到这里。并且这一面楼窗，外头还有竹帘子挡着；我们看见外面，外面看不见我们。”巴允泰不悦道：“我不跟你们吵，反正你们多加点小心，不要大大咧咧才好。”操起扇子，忽达忽达地扇着，身子往藤椅上一躺，闭上了眼睛。快手卢向乔氏弟兄挤眼，乔氏弟兄也笑了；这时候，巴允泰的谱儿仿佛很大。
　　乔健才眼望外面，忽然似有所睹，向快手卢登连连招手，教卢登上他那边去。他那边楼窗外有竹帘，卢登那边的窗是洞开的，由外面也能望见楼内；卢登摇摇头，满不介意。忽然间，乔健生也脸色一变，催快手卢和康海赶快过去。卢登倚窗外眺，仍不肯动；康海正在屋中走遛，立即移步挨了过去。
　　乔健生一指楼下院外，路边树荫下，有一个人正往这楼上打量。乔健才扶着康海的肩膀，也教他注意这个人。
　　这个人的打扮，是身穿灰布长衫，肩背小木箱，手摇串铃，头戴马连坡大草帽，从那边走到这边，从这边再走到那边，正在围着这楼绕圈。
　　这个人分明是卖野药的郎中。康海看了，不以为意，眼仍往别处寻找。乔氏弟兄却很吃惊，这个人总在这边转；乔氏弟兄看他好半晌了，却是始终没离开这地方。
　　康海恰立在二乔中间，隔帘往外望，一直看到湖边船上。同二乔道：“你们看什么？可是这白帆航船？”二乔道：“你瞧瞧这底下，这个卖野药的郎中，他可是转了好久了。你听听他的口调，你看看他的模样！”
　　康海立刻一提神，收回视线，再往近处看；这个卖野药的，果然形貌与众不同。隔得稍远，纵然看不分明，却是此人赤面青髯，相貌不俗，口音高朗，不像是江湖上的苦人。而且口音也怪，听不出是哪里人，很有些蓝青官话的口腔。
　　康、乔三人隔帘注视，这个卖野药的依然在楼外路边打转，眼神往高处看，恰好正盯着快手卢登当前远眺的那面窗。
　　二乔、康海正在猜议这个人，以为这个人跟宅主铁锚帮，也许有点说处。他三人正要再关照快手卢登；不想卢登也惊觉了，急急一缩身，离了楼窗。这时候，那个郎中本来徐行缓溜，翘望楼窗，此刻竟住了脚，假装站在树下纳凉，伸着头颈，极力往楼窗注目。卢登一把将巴允泰拉起来，叫道：“巴二爷，你快来瞧瞧，这个人可很怪道！”
　　巴允泰骤然张目道：“你说什么？”卢登道：“院外小路上，有一个卖药郎中，在这里打晃……”巴允泰道：“什么！”霍地站起来，揉一揉眼，就奔楼窗。卢登忙将他拦住，径行引到乔、康三人站立的有帘窗前。快手卢登这时候比哪个都小心。
　　巴允泰顺着卢登的手，隔帘往外看。果然望见路旁树下的那个人，头戴马连坡草帽，遮住了脸；却是抬头望楼，面目全见。巴允泰目光锐利，竟看出破绽。急急告诉二乔、卢登和康海：“这个人太可疑，你们谁去跟他搭讪搭讪去？”
　　二乔踊跃道：“我去。”康海也说：“我去。”巴允泰道：“不好，健生、健才，你两个跟弹指神通有过交涉，最好别露面。康海是寻仇的正点子，也该藏一藏，我看我们莫如烦房主人，把这人邀来，好好盘诘一下。”
　　大家说着，生恐那人走掉，慌忙地下楼梯。劈头遇见了虎爪唐林，正要上楼，彼此匆匆一说：“外面有人窥探，不知是窥探我们，还是窥看铁锚帮。”唐林也吃一惊道：“你们别乱，我先看看！匆匆奔上楼头，隔帘看下去，那人仍然没走。虎爪唐林眼力更锐，——他是善打暗器的人，当然须有好眼力。——他竟看出这个卖野药的郎中，那把招子内暗藏兵刃，那顶大草帽，扣着很长的头发，鬓角微露，这个人不是俗家。
　　峨眉七雄认定这人是个探道的，大家要通知宅主。唐林摇手，不以为然，叫快手卢登道：“你去把这个人邀进来。你千万改换口音，沉住了气。你要随机应变！”快手卢登道：“晓得！”如飞地往外走，唐林又将他唤住，切切嘱告了一番话。于是快手卢出去唤那人，其余诸友暗中准备。
　　唐林立刻把妻子韩蓉也唤醒。一面关照宅主，一面烦宅中人开后门，出去巡风。
　　快手卢登换穿上长衫，找到那个卖药的郎中，叫了一声：“先生！”明明知道他是卖野药的，偏问他：“先生可是算命的么？”
　　那人回顾快手卢登，卢登外穿长衫。脚打绑腿，显见带出江湖人物的模样。卢登细打量那人，年约四旬，赤面青髯，目光灼灼，顾盼惊人。卢登死盯他，他一点也不怯；微微一笑，往四面看了一眼，徐徐回答：“二爷，在下是卖药治病的。”
　　卢登道：“你不会细批八字么？”那人迟疑说：“算命也行，不知是哪一位算命？”快手卢登道：“先生，我一看就知道你会算卦，好好，你跟我来吧。”那人又往周围看了一眼，说道：“可是这楼里么？”
　　快手卢登道：“对了，要算卦的人就住在楼下，先生头里请！”竟上前推着卖药郎中的后肘。半领半推，径往楼里让。卢登的举动稍涉孟浪，卖药郎中稍露诧容，却将腰一挺，伸手把卢登一拨道：“爷们，我不是双失目，用不着你搀。”卢登道：“好好，我在前面领道就是了，我是怕你走错了道。这楼房是个大杂院，不止一家，你别乱闯。”
　　卖药郎中终于昂然进入大院，连穿两层院，被卢登让到楼下大厅。这时候，峨眉七雄早已布置妥当了。
　　这楼下大厅进身很广大，三间明间，似是穿堂，陈设不多，迎面有一画屏，左右有暗间。卢登把卖药郎中让到侧首茶几旁，在椅子上坐下。先是乔健生走出来，给先生备茶，顺口搭讪几句话，随后康海假装宅主，出来问卜。虎爪唐林与白荡湖铁锚帮舵主姜海青，暗藏在屏风后面，都拿着兵刃暗器，按着机关。
　　康海假装宅主，向卖药郎中举手道：“先生请坐，给我算一算。”又冲着乔健生说：“喂，给先生倒一杯茶来。”乔健生假装仆人，应了一声，早端过茶来，说：“先生喝茶。”却又说道：“先生，你把你的招子、药箱子放下吧！这府上很得算一回工夫呢。”伸手就摸招子。卖药郎中早将招子一顺，放在自己腿旁，把小箱也靠在身边。乔健生就像侍仆一样，跟快手卢登分立在门口下首，监视着卖药郎中。康海遂即念出一个八字，无非是甲子年，乙丑月，丙寅日，丁卯时生，请先生给细推流年。
　　卖药郎中大概不懂算命，此时也就念念有词，替这一造算起命来。却是一脸的油汗，不住用手巾擦，两眼东张西望，打量康海和乔健生。
　　康海和乔健生一任卖药郎中，细算流年，他却用冷眼查看这卖药郎中的举动。同时屏风后，暗间竹帘边，也潜伺着两人，也都琢磨这个卖药郎中。卖药郎中掐指念叨了一阵，说道：“不知这一命，问的什么事？”康海道：“君子问祸不问福，请问这个命，今年流年怎么样？是否犯小人？图谋事情，奔哪一方好？”
　　卖药郎中把草帽一推，说道：“若按这一命……”如此如彼，顺着溜口辙，批了一阵。屏风后的巴允泰嫌康海敷衍的话太远，他大步走出来，说道：“先生，你先不要给别人算命，你先给我算一算。我问你，你大远地找到这里来，可真不容易。我问你，你到底是走江湖的金皮采挂四行？你还是释道儒三教？”走到郎中的身边，伸手来揭他的草帽：“你进了屋，还不摘帽子凉爽凉爽，你不嫌热么……”巴允泰手很快，那卖药郎中猝然立起身，往旁一闪，比巴允泰还快。冷笑道：“不劳费心，我自己会摘！”把马连坡大草帽往背后一推，露出头来，果然是蓄发的全真，并非剃发的艺人。
　　峨眉群雄不禁哗然，康海跳过来，指着这个出家人喝问：“呔，你是个卖野药的，还是个奸细？你受谁的指使，来到这里刺探？赶快说了实话，有你的便宜。”
　　这个卖药的出家人，微微晒笑，站起身来，说道：“我不错是出家人，出家人卖药，不算犯歹呀。也不是我故意要上你们这里来，乃是你们这一位，把我叫进来的呀！”
　　快手卢登也抢过来吆喝道：“我瞧你也是道里的人，你不要装糊涂，你的来意早教人看穿了！你究竟是奉谁之命，找什么人来的？趁早说了，有你的好处。你一个出家人，为什么改装俗家打扮？你一个卖野药的，为什么围着这座楼房打转？相好的，招子要睁亮点，你露相了，说真的吧！”
　　康海、卢登、乔健生，紧紧讯问。巴允泰跑过去，伸手便拿这出家人的市招。这出家人精神很足，身手很快；巴允泰刚一探手，他便一弯腰，又把市招抢到自己手中了。哈哈仰面大笑，说道：“你们这些人到底是怎么回事？看这样子，要欺负我出家人不成？你要明白，出家人走四方，吃四方，没有两下子，也不敢出来闯江湖，你要问我是哪里来的么？告诉你，南边来的。你要问我要找谁么？我却有个盟友是这个，叫这个……”做了两个手势，接着说：“我却想不到犯了你们的忌讳。朋友，你们不放心我，我再说一句犯恶的话吧，你们几位大概是这个，一准是这个！”说时把手指一比，做了个铁锚形。却又单对着巴允泰、康海说：“你们二位口音各别，又不是这个了。听你们的口音，大概是四川来的。四川我也有好几位朋友，内中如同唐大嫂，如同打虎邹山郎，但不知你们二位是跟姓唐的有干连？还是跟姓邹的有干连？我看哥们也许就是鼎鼎有名的峨眉七雄，那老七雄却真是好朋友，我在下跟那老七雄，也有交道……”
　　这个出家人，明明白白，点出西川群雄和峨眉派的名堂。峨眉群雄登时变色，这不用推测，只看蓄发、口音、气派，便已断定来人必与狮林观有关了。而且孤身一人前来刺探，不用推测，必定是很扎手。虎爪唐林和巴允泰同时发话道：“朋友们小心，这是梁子！”快手卢登赶上一步，厉声喝道：“你是哪庙的老道，竟敢跑到这里来滋事，你好大的胆量！你来是容易，你要想走，可有点犯难。相好的，说实话吧！你是哪个庙的？你的师父是谁？你叫什么万字？”
　　出家人冷笑道：“诸位休要问我，我问你们的话，请你们先答对出来。你们这些人气势汹汹的，要打算怎么样？对不住，我出家人不跟你们凡夫俗子怄气，咱们改日再会！”举步便往外走。
　　其实，这出家人正是狮林观的一粟道人，一粟道人正是专程来探访峨眉派的下落，好容易才获有线索，他岂肯轻轻易易地退走？他却故意示弱，假装势孤惧众，抄起市招，拿起药箱，夺门要逃。他要借此诈出对方的敌对态度，敌对言词出来。他只知这些人是铁锚帮，也还不敢断定必是峨眉群雄。他深知此地是铁锚帮的巢穴，更知铁锚帮杀人戕仇，伸手便做，一点不怕王法。一粟道人便暗暗将一只铜飞铃扣在掌心；在这楼外边，还有他一个伴侣，他打算通知一声。
　　可是峨眉群雄到此，情知大敌当前，自己形迹已露，人人又急恐，又惊恐。头一个康海厉声喝道：“哪里走，站住！”抽出匕首，抡上来横拦一粟。一粟眉轩一笑，容得匕首刺到，身躯不退，就用小药箱子一砸，突然飞起一腿来。康海只顾躲药箱，没躲开这一脚，手中匕首腾地被一粟踢飞。疼得他大叫一声：“好老道！你们快动手！”
　　虎爪唐林大怒。一粟道人仅仅踢出这一脚，可是这样飞快的身法，已被唐林巴允泰看出不好惹，也就料到狮林观的高手到了。唐林赶紧自救，第一必须把一粟扣住才行。但是不能力敌，应当智取。唐林大喝道：“并肩子后退，封门口别上前，我来对付！”他抢行一步，奔屏风后。屏风后藏着铁锚帮的舵主姜海青；唐林催请姜海青发动埋伏：“这是棵硬菜，不能不硬摘！”