第七回　义愤填膺　荆棘当途看血泪　中流凿楫　风波逆面战狼豺

2021-12-22  作者：百剑堂主  来源：百剑堂主作品集  点击：

　　群雄别了清河墩，继续西行，走了多日，行经万柳庄附近。柳贯红惦着爱子和老父，任怎样也按捺不住，决与宋一龙回老家一行。程三玄因老友就在不远，决定随他们同去一走。
　　群雄闻得武林名宿柳含英就在万柳庄中，个个仰慕，也决定一同前往。怎料到了那边，见到的只是一座废墟，大家固惊奇万分，柳贯虹更是痛哭失声。
　　宋一龙一面劝慰她，一面自己也忍不住眼泪。众人也无法可想，于是相对欷歔。宋一龙发现秃柳上挂着的血衣，认出是当夜见刘知侠穿过的，心想在万柳庄被焚之前，一定经过一场厮杀。
　　大家正在揣摸，忽然一里外黄尘滚滚，约有百多人正向他们这边走来。渐渐又听到一片悲惨的哭声，由远而近。
　　大家十分诧怪，等到他们走近，原来有数十名庄嫁汉，给人用绳索绑住了双手，前后串成一串，像畜生一股被人赶着走。
　　他们两旁，走着一些家丁打扮的人，有些带着刀，一些带着鞭，那些拿鞭子的更常把被押着的庄嫁汉鞭打，在他们的后边，又跟着一群老老少少的女人，想是庄嫁汉的家属，她们边走边哀求着，但押解的人声势汹汹，若是她们追得太近，押解的人就给她嗤的一鞭，所以那些女人中，有些人也皮破血流，但仍哀号不停，为状极惨。
　　群雄抓住了一个妇人来问，才知道他们都是三余庄刘有余的佃户，因这一秋收成极坏，都缴不足租粮，但三余庄的人只说他们想赖租，把天灾的事一概不问。
　　所以佃户有卖儿鬻女去缴租的，卖了儿女仍然清不了租的，刘三余一样着人去迫追扣押，绝不留情。大家虽知道得了今日也未必过得了明日，仍只得硬着头皮去挨打受罪。他们这一批人就是这样被拉来的，现在正被带向三余庄去。
　　群雄听了，无不义愤填膺，有主张立刻结果了押人的家丁，把那些庄稼汉救出来的，但也有人主张先随着去看个明白，再定办法，因此大家跟着前去。
　　到得三余庄外，只见围墙筑得高高的，与庄外一片哀啼相反，那里面却传出了一片弦管之声，想来是正在饮酒作乐。这一内一外，一哀一乐，真有天壤之别。群雄看了，无不加恨三分。
　　柳贯虹因为是女人，看见那些老老少少的妇人哀声不绝，更是难过，她把剑与宋一龙，混在那群庄稼人的家属中间，也拥进了庄内去，看到那里面的情形，禁不住切齿痛心。
　　柳贯虹混入三余庄内，看见里面原来早已有数十个庄稼人在受罪，有些被绑在树上，有些则倒在地上，有些被打得衣衫破裂，有些被打到不省人事。还有更惨的，则腰身和大腿都被缚在条凳上，在条凳的一头，则被人用砖头把脚垫起，用刑的人的砖头愈垫愈多，受刑的人却有断筋折骨之痛，所以惨叫几声，便会晕死过去。
　　用刑的人见受刑的人晕死过去，又用冷水把他泼醒，然后又再用刑。这种酷刑叫做坐“老虎凳”，极之惨酷。
　　三余庄的刘有余竟用来作为迫量办法，使柳贯虹看得惨不忍睹，恨不能压。她一把抓住一个押解她们的家丁，喝问道：“你们的主人家在哪里？”
　　那家丁见了柳贯虹长得好看，笑了一声，道：“你怕那老家伙看不上你啊？他不急，你倒急起来了？好啊，先让老子尝一尝，再把你送到老头子面前去。”一边说一边便用手来摸柳贯虹的胸部，柳贯虹一手拿着他，用力一推，那家丁即撞向墙边，蓬的一声，当场震晕。
　　其余的家丁想不到庄稼人中有这样的一个妇人，立刻围了过来。
　　柳贯虹双手一分，便飞奔入内进去。到了里面，眼见的情形更使她忍不住怒火。原来有几个军官打扮的人，正由刘有余陪伴着在饮酒作乐，旁边有几个作庄稼人打扮的女子，正被他们肆意调戏。
　　他们见柳贯虹走进来，眼睛一亮，仗着几分酒意，一面食馋地笑，一面向她走去。
　　原来这些家伙都是到三余庄征粮来的。因为泰山群雄在济南一闹，河西的部份清兵即向济南东移，他们都先派了人到前站征集军粮，以备过路时的需用。
　　三余庄近日迫粮迫得特别紧，也是为此。
　　当下柳贯虹见那几个军官走来，心想：“你们这些混蛋还不知死！”不等他们动手，劈劈拍拍便打了他们几个耳光。
　　那几个军官猝然被打，酒意醒了一半，立刻从身上抽出兵刃，来威吓柳贯虹。
　　他们怎料得到对方是一个精通武技的女子，所以他们还未贴身，已被柳贯虹打得马倒人翻。
　　这一来刘有余知道来者并非一般女子，立刻大喊“来人！”
　　柳贯虹见他颐指气使，知道他一定是一庄之主，立刻一个前步趋前，把他当胸抓住，一声不作，便往外拖去。此时人声哄动，三余庄内所有的护院武师，连同前来征粮的军官，约莫有三四十人，都一起来追赶柳贯虹。
　　柳贯虹被围在当中，只好一掌把刘有余打晕，腾身一跃，跃上墙头去。
　　柳贯虹在墙头上向外招一招手，群雄即一卷而入，那数十名军官和刘家的护院武师，仍然不知高低，各挥兵刃上前冲杀，接战了不多一会，多人已被打倒。群雄喝令各人放下兵器，凡听令罢手者不杀。
　　当下领头的清兵军官仍不听话，抡刀发令，仍要各人与群雄厮拼。
　　洞真道人拂尘一劈，先打下了他手中的刀，再把他向阎立人方向一推，阎立人喀刺一声把他的手扭断，随手抢起一条挑担上的绳子，三两下手势，已把他缚在一株树上。
　　另外一两个护院武师，以为自己尚有两下功夫，一时仍不服败，还在舞弄刀枪，可顶不住柳贯虹的剑左挥右劈，瞬息间亦已损折。
　　群雄对付这些能为不大的家伙，自然如举刀切菜，轻松快易。他们收拾了几个为首的人之后，其余的人均束手就擒。
　　那时际，被押在三余庄的庄稼人，忽见外面杀进了一批人，把欺负他们的人都一一收拾，真是又惊又喜。
　　群雄又喝令各军官及护院武师为受害的庄稼人一一解缚，并查问谁是迫害他们的人。
　　刚才倒地的刘有余一听，急欲偷偷溜走，柳贯虹把他衣领一提，送到众人面前，受害的庄稼人纷纷指证他。
　　有几个受伤很重的人，更一颠一扑地冲过来要报仇偿命，洞真道人劝止众人，说目下暂留他的性命，对各人有用，乃派人押着刘有余到内进去。
　　不多一会，群雄已把刘有余家里的情形摸得大致不差。把他家藏的敷伤药石，补身酒品等等，一应抄了出来，一一分与受害的人。
　　群雄又见到三余庄内的东院西仓，全都堆满了黄金似的粮食，有许多且已打好了包裹，封皮上号上了“一石”、“二石”等字样，看来是等待交运的样子。
　　群雄商量了一阵，决把三余庄的囤粮，分回与庄稼人。
　　这话由柳贯虹对各人说了，并叫大家动手到里面去搬。
　　但众人看着刘有余及那些军官和护院武师，一时你看我，我看你，反而踟蹰不进。
　　众人正感奇怪，佃户出身的陈石头却已看得明明白白，他心想，“只要那庄主一天活着，大家就一天怕他日后会报仇，要把小鬼救出鬼门关，得先把阎罗王推下奈何桥去。”
　　他又想到自己以前做佃农时所受的磨折，新仇旧恨涌上心头，不待众人多言，“玄玄刀”一抹，刘有余已溅血倒地。
　　程三玄正欲责他卤莽，但受害的庄稼人却欢声雷动，无论伤与不伤的，均争着冲进内进去。
　　群众分出多人，领着众人在三余庄内分粮。
　　到得北院的一个偏暗的地方，柳贯虹忽听得一声：“表姐！”语音似曾相识。
　　柳贯虹骤听有熟识的声音喊她，寻声觅视，才发现在黑暗的角落之中，原来有一道小门，门口窄仅一尺，中间却竖着两条粗大的木柱，声音就是从里面发出来的。
　　柳贯虹还不知道这是三余庄刘有余自设的牢狱，里面关着一些欠租的客户。
　　当下注视一过，只见一个形神憔悴的人倚在柱边，却认不出是谁，那人却自报道：“表姐，我是董伯和。”
　　这时柳贯虹才想起这一位“一表三千里”的远亲，一时间得到一条与父亲柳含英有关的线索，又是意外，又是高兴。赶紧把门柱弄开，将困在里面的十多人放了出来。
　　原来童伯和在“黄海双魔”夜袭万柳庄之时逃了出来，无人可依，终于在个佃户人家帮工糊口，最近因那家佃户缴粮不足，他就连同佃户被刘有余抓了起来。
　　当柳贯虹问起老家的情形，童伯和就把当夜的经过详尽地说了。
　　柳贯虹听到生父、爱子及亲妹都流离失散之后，悲痛万分。
　　程三玄听得当晚带人到万柳庄去的就是刘有余，才觉得陈石头杀了此人，实甚得体。
　　柳贯虹抹过泪眼，又问童伯和道：“我爹连一点消息都没有么？”
　　童伯和道：“最先听说是在县牢里，后来可没有消息了。”
　　柳贯虹又问道：“你不是说看见我爹带着蛟儿逃了，怎又说被抓到县牢里去了？”
　　童伯和道：“听人说是他自己去的，不是抓的。”
　　程三玄问道：“你这是怎么说？”
　　童伯和道：“你该明白她爹的脾气，他是不怕死的，听人说，他到了县里还跟人吵了一场，说他这些年不偷盗，做的是安份良民，吵着要找县大人讲理去，可奈官字两个口，任得他明上有理，到头还是坐实了窝匪的罪名，被收了监。”
　　“当初还恃着地方上认的人多，平生也没有亏负过朋友，满以为总会有人出来讲句公道话，可是他戴上了那样怕人的罪名，谁又敢出头！以后就听不到别的消息了。”
　　童伯和说罢，大家相对无含。
　　沉默了一阵之后，柳贯虹对童伯和等人道：“刘有余欺良民，我们已把他了结。眼前的粮食原都是你们的，大家可以取回一份，快快回家去。”
　　众人都取粮去了，但童伯和却留着，他对柳贯虹道：“这世间死了个刘有余，还是有刘有余，反正日子不会好过，你爹散了之后，我也只留得一个单身，不如随你们走在一道，挑也好担也好，替你们做点零碎总可以。望表姐替我向大家说去。”
　　程三玄在旁听着，当下答应了。
　　回头又把柳含英的遭遇，对群雄说了一遍，宋一龙柳贯虹夫妇求大家让他们去访寻柳含英和宋如蛟的下落，群雄都要一同前去。
　　群雄把三余的粮食分与庄稼人之后又收拾了刘有余和征粮官军的马匹，继续连骑西行。
　　一日一夜，已来到东平县城附近。沿途打听，知道城里刚到了两营清兵，正弄得老百姓鸡犬不宁，怨声载道。洞真道人对众人道，“城里来了两营兵，我们要救出柳含英老英雄，看来是更为棘手，我看我们不能硬来，得另想点办法。”
　　宋一龙道：“大家放开了河西不去，为着我们夫妇的一点私事，转到东平本来已是节外生枝，如果再出点甚么忿子误了大事，我们夫妇更是罪该万死。所以我想请诸位暂时驻在城外，由我们夫妇到城里去办了这点事，办得成自然最好，就是有了失着，折损也是我们夫妇两人，与大事妨碍不大，不知诸位觉得如何？”
　　黑头李达道：“我道宋贤嫂不妨留在外边，由我跟宋兄弟一道前去。”
　　柳贯虹截断他的话道：“我自己的事我自己不去，反劳李兄弟去担受飞险，这万万不可！”
　　李达道：“宋贤嫂，这一点我们不必分什么彼此，柳老英雄假如能有个下落，对我们的助力可大了。论能耐我虽然不大，可是我早年在牢里配了些年月，牢里的情形，要比别人清楚些，做起事来手脚比较灵便，才敢有刚才的话。我想由我跟宋兄弟去，比较合适，宋贤嫂不必固执了。”
　　程三玄听了道：“李英雄说的是。只怕去两个人不够照应，三玄也想进城去过过酒瘾。”
　　大家看看洞真道人，见他亦无异言。
　　可是柳贯虹又道：“我还是要跟大家去，多一个人，多一双眼，爹认我，我认爹都容易些。”
　　李达道：“牢里门禁重重，凭空又舔了两营清兵，靠我们几个人乱闯，未必得心应手。要想做得干干净净，还得另想着办法。所以宋贤嫂去不去倒不打紧。”
　　当下又把所想的对众人说了出来，大家无不说妙。于是众人在离城不远的地方歇了马，一面打点饮食，一面分头筹集所需的一切。
　　宋一龙、李达及程三玄数人，则赶着黄昏以前，趁城门还未关闭，混进东平县城去了。
　　再说东平城里，平添了两营清兵，本应更加热闹。可是事实刚刚相反，早在日落之前，已经家家闭户，店店关门。
　　乃因贼过如梳，兵过如篦，老百姓这两天，受到清兵的强买强卖，已经苦恼万分，他们又还乱闯民居，调戏妇女，更使妇道人家畏如蛇蝎，逃的逃，躲的躲，所以一个东平城给弄得像瘟疫城。
　　那天夜里，约莫三更时分，城中忽然烧起大火，火光冲上了半天。
　　原来东平城里那些过境清兵，随处堆着一车车的粮草，也随处绑着一队队的驮马，黑头李达等三人乘着夜深人静，偷偷地把那些驮马与粮草车钩上，又在马尾巴上扎上干草，然后拿火把它们点燃，马匹见火失惊，尾巴又被烧痛，无不舍命狂奔，你冲我撞，狂嘶惨叫，乱作一团。
　　清兵及街役在梦中惊醒过来，见各处火光刺眼，人声嘈杂，都吓得失神落魄，老百姓见城中出了事，大家也争涌到街上去。
　　黑暗中黑头李达等三人东穿西插，都说城外来了强人，城里又有了内应，声含要“杀官报仇”，人群中一传十，十传百，都说“反了！反了！”，愈传愈开，半个平东城，变成一锅烧开了的水，闹得翻翻滚滚。
　　突然东城门边有人狂奔狂喊：“爬进来了！爬进来了！”同时果见有百十枝火箭，从城外掉了进来。
　　隔着城墙，又响着杂杳马蹄声、车声与马铃声，好像千军万马已到了城外。
　　本来守在城楼上的几个夜哨，因为夜色如墨，看不清楚城外的情形，一听人声，也连翻带滚地逃了下来，有人喊“爬进来了！”他们也随着边逃边喊，不久，南门边也有人说堂外到了大批人马，正要攻城，情势也紧急万分，你传我道，一片混乱的人潮也随着涌了过来。一时只见人奔马跑，那两营清兵已乱不成军。
　　着火的粮草车愈来愈多，随处都在燃烧，更是一发不可收拾。县衙门里，由知县大人到普通衙役，有家的都各顾各的家，无家的也赶忙捡起细软，纷纷夺路逃命。所以衙里衙外，都极之纷乱。
　　这时际，忽听得黑暗之中，有人大喊“从西门逃！”一响百应，一先百随，便见人流滚滚争向西门涌去。
　　到得那边，见城里城外，果然无事，大家相信这是生路一条，众人推开了守门的，七手八脚，把城门弄开，争先恐后地冲了出去，等到东南门守卫一疏，城外的群雄即由洞玄道人领头，缒绳爬进了数人，把东门打开，放进了城外的马匹。
　　每一匹马都拖着老乡们运东西的大车，车上放着石头，在城里跑起来，马蹄踏踏，车声辚辚，自有一番声势。
　　正向西门逃命的官兵听得后面有人马追赶，更是没头没命的逃，不多一会，已走空了。
　　群雄赶紧冲到县牢里去。黑头李达对劫狱驾轻就熟，撞门破锁，大显身手，很快便把几度狱门完全打开。牢里的成百囚人，见有救星忽从天降，或喊申冤，或喊救命，叫成一片。
　　宋一龙、柳贯虹和程三玄三人，此时也不暇一一理会，只忙着冲到各个号房里，去查柳含英的下落。
　　宋一龙等人找遍了牢里的各个号房，都见不到柳含英的踪影，正在十分失望，程三玄忽觉金器劈风之声，来自顶上，急忙转头去看，一枝飞剑已疾如流矢，向他飞来，他立即向墙角一闪，避过这意外飞来的一剑，随听得惨叫一声，赶快去看，原来柳贯虹当时不暇分心，却给那一剑插在左臂之上。
　　程三玄此时瞥见梁上正有一人，矫揉攀授，动若猿猴，飘如翔鹤，已由檐边卷上屋项。他不及与群雄搭话，顺手拿到一条牢门木柱，作势一撑，已飞上了墙头，再又腾身一跃，跳上屋顶。
　　但他脚未着瓦，蓬的一头，落脚点已穿了一个大洞，原来对方就蹲在附近，此时一掌替他开了这个陷阱，想使他跌死狱中。
　　程三玄危急中向上一提气，已越过了洞穿的瓦背，立稳了脚。忽觉劲风来自背后，对方已一掌打到，程三玄赶快转身，想用“霹雳掌”去接，但面前已经人影不见，另一掌又从背后打来。
　　程三玄想不到对方身手如此迅捷，不能不刮目相看。正欲喝问对方是何派何人？为何相袭？只见黑影一飘，那人已由屋顶跃下，程三玄也随着追了下去。
　　再说柳贯虹中剑之后，大家赶忙来救。见那把短剑的柄上刻有五条青蛇。
　　宋一龙不觉一惊，对众人道：“这是‘青蛇帮’的东西，可不明白他们为什么找上了我们，不知诸位之中，有谁跟他们”帮里有过轇轕的么？”众人都说没有，大家更是惊诧。
　　原来“青蛇帮”早年在河西一带活动，专以打劫行商为业，狠毒无比。动辄就以剑杀人，所以商旅极为畏惧。
　　但也因为他们太狠毒了，就自绝了自己的生路，因为大家都不敢走河西的路，所谓山空鸟绝，他们劫无可劫也就不能不另找地盘。近两三年来，他们在陕西境内闹得很凶，而且跟陕西的“白猿派”极之水火。
　　“青蛇帮”由五人起家，江湖上的人以老大、老二、老三、老四、老五称呼他们，至于他们的真姓名是什么，连宋一龙也不清楚，当下众人赶紧替柳贯虹敷伤，但见她的臂膀瞬息之间竟已肿大了一倍，一条黑气正从伤口蔓延开去，弯弯曲曲，其状如蛇。
　　众人心想“青蛇帮”的剑上一定浸有剧毒，均感不妙，要知江湖上各帮各派，多有着各自的独得之秘，所以下毒消毒，解铃须找系铃人，想到下毒手的人已经逃出了县牢，大家更是焦急。因此匆匆替柳贯虹绷扎之后，赶紧追出去。
　　众人出了县牢，发现了程三玄留下的暗记。便加紧脚步向南追去，赶了四五里路，才追上了程三玄。
　　其时，只见半里外有一个白点，向前飞快地移动，原来刚才下毒手的人，在黑夜里穿的竟是白衣，显然有意在逗引追他的人。
　　洞真道人道了一声赶快追！众人均加急脚步。
　　赶了六七里，柳贯虹的伤口痛得愈加厉害，不得不在路旁歇了下来，众人过来相问，但柳贯虹却拼命忍着痛苦，告诉大家不要紧，她此时心里十分难过，暗想：“如非我们夫妇半路要到这里来，大家怎会空走这一遭？真是误事！”心里一急，喊了一声“大哥！”竟晕了过去。
　　大家好言相慰，宋一龙心里难过，一时说不出话来。
　　众人都以为除非捉到“青蛇帮”的人，不容易找到解毒的药，主张赶紧追赶。
　　洞真道人对宋一龙低语了几声，又吩咐他暂时守护着柳贯虹，然后领着众人继续追去，霎眼之间，便没入夜色中了。
　　众人一走，宋一龙抱住柳贯虹，不禁泪如雨下。泪珠滴在柳贯虹脸上，温如甘露，不多一会，柳贯虹已悠悠转醒。
　　宋一龙在她耳边道：“虹妹！我在这里。”
　　柳贯虹转了一个身，赶紧把宋龙抱紧，一边哭着，一边尽把头往宋一龙怀里擦磨，宋一龙也不劝她，只低声地说：“哭吧！哭吧！”
　　柳贯虹听着，真的任性地畅快地哭了一场，足哭了一盏茶时分。等到宋一龙要来替她拭泪时，她却微笑了。
　　等到柳贯虹微笑的时候，宋一龙却又不得不担心，赶紧问她道：“伤口是不是更疼了？”
　　柳贯虹道：“你是不是更疼我了？”
　　宋一龙知道她的话有意撒赖，道了一声：“该打！”
　　柳贯虹却真的“哎哟”地叫起来。
　　他们夫妇恩爱逾常，自从重聚之后，一路上与人在一起，很少尽情亲热的机会，刚才这一会，只留他们两人在一起，感情才得到了痛快的发泄，可是兴奋一过，柳贯虹的伤口却更加剧痛起来。
　　宋一龙安慰她道：“等大家去把解毒药抢来，便有办法了。”
　　柳贤虹道：“我倒不一定怕死，只是担心你，担心蛟儿。”
　　宋一龙道：“我有甚么要担心的，只是蛟儿不知到了何处。”
　　柳贯虹道：“假如我不济了，你告蛟儿妈临死还惦着他，要他听爹的话。”
　　宋一龙含泪道：“虹妹！你怎么尽讲这些丧气的话！”
　　宋一龙流着泪，但柳贯虹的心头，由于刚才一场痛快的哭，倒像经过了洗涤，反显得雨过天青。
　　柳贯虹与宋一龙又讲了一阵痴话，伤口加倍发作起来，更觉臂膀上一阵热又一阵寒，有刺心之痛。
　　夜风吹来，宋一龙忽感胸前凉湿湿的，原来柳贯虹刚才的一场哭，已湿透了他的衣襟。
　　宋一龙道：“虹妹！你还在哭呀？”
　　柳贯虹道：“没有呀，你看，我不在笑吗？”
　　但两人在黑暗中，宋一龙那看得见柳贯虹是哭还是笑，只听她声音颤抖，赶紧用手去摸她的脸，觉得热辣烫手，额头上又满是汗水，当场吓得一跳。