第二十九章 阴错阳差
2023-06-11 作者：古龙 版权：古龙著作管理委员会 点击：
铁中棠听完此事始未，惊喜之外，又多了份感慨。
水柔颂自始至终，都认为自己乃是失身于铁青笺，醒来时却已瞧不见他，自然终生对他恨之入骨。
铁青笺虽明知她并非失身于自己，但在那死神宝窟中，却不敢说出，又想以“一夜夫妻”之情，来打动于她，是以便承认了孩子是他的，只当水柔颂顾念旧情，便不致向他出手。
哪知他这一念之差，竟使自己丧命，而水柔颂一时之失足，更使自己终生痛苦，这岂非深足令人感慨。
这件事确是阴错阳差，是以才有如此之巧合，但夜帝若非如此奇特之生性，此事也不会是如此结果了。
夜帝若是凶淫好恶之人，纵然见色起意，见到水柔颂貌美而情动”他便万万也不会放过铁青笺之性命。
但他若是一丝不苟的君子，便也不会等到那时才出手，若不早已将他们惊散，便该早就走了，怎会在树上一直看下去。
只叹造化弄人，竟是如此不可思议，竟偏偏要夜帝这种不拘小节而又怜香惜玉，既非君子，亦非小人的人物，着此等事，而这事每一个关键，又偏偏与大旗门有如此密切之关系。
唯一令铁中棠欢喜的，他终于知道水灵光并非自己的堂妹，这眼见已将令他终生痛苦的死结，竟神奇的解开了。他神情虽是忽悲忽喜，变化甚剧，但夜帝却始终术曾瞧他一眼，只是仰首捋须，不住的叹息。
过了半晌，只听他黯然叹道：“我一路之上，虽也不免有留情处，但唯有此事，却令人终生每一思及，便觉憾然。
“只因我事后方白发觉，那少妇虽是已嫁妇人，却仍是处子之身，我纵对她并无恩情，也该对她有些道义之责，终生维护着她才是，但我这一生之中，此后竟未再见过她。何况我这一生之中，从未在那般情况中占有过女子，她……唉！她只怕到此刻连我是谁都不知道。”
他满面俱是自责自疚之色，铁中棠叹息一声，缓缓道：“还有一事，老伯若是知道，只怕更要……唉！更要难受了。”
夜帝道：“什么事？”
铁中棠道：“她已为老伯生了个孩子。”
夜帝身于猛然一震，一把抓住铁中棠肩头，嘶声道：“真的？你怎会知道？那……那孩子此刻在哪里？”
铁中棠叹道：“那孩子名叫水灵光……”
当下将自己由身落沼泽，直到遇着朱藻为止，这一段曲折离奇的经过，俱部简略说了出来。
夜帝虽然久经世故，但听了这段故事，亦不觉为之目定口呆，心头又是惊奇，又是悲痛，却又有些欢喜。
只听他喃喃道：“灵光……灵光……原来她已这么大了……她……她可生得可爱么？”
铁中棠但觉一阵也不知是酸、是甜、是苦的滋味，由心底直冲上来，凄然一笑，点了点头。
夜帝凝目瞧了他两眼，忍不住仰天叹道：“天意……天意……我委实未想到你竟是大旗弟子！”
铁中棠忽然问道：“小侄只求前辈相告，大旗门的恩怨情仇之中，究竟有什么惊人的秘密？”
夜帝面色微微一变，喃喃叹道：“不错……这其中实有秘密，这秘密我也知道，但此刻却不能告诉你。”铁中棠嘶声道：“莫非这秘密小侄竟听不得么？”
夜帝道：“并非你听不得，只因……只因你此刻先须全心学武，万万不可为此事分心。”
铁中棠道：“为何小侄此刻定要全心学武？”
夜帝缓缓道：“只因我要将一生武功全都传授于你，以你之根基天赋，三个月里，便可有成，但若分心，便不成了。”
铁中棠心头一震，又不知是惊是喜，讷讷道：“但……”
夜帝截口道：“但你若专心学武，三个月后，我必将武林中这件久已湮没之秘辛，完全告诉你。”
铁中棠道：“但……但老伯为何要以绝技相传？”
夜帝微微一笑，道：“你乃藻儿结义兄弟，又是灵光……灵光的患难之交，我武功不传给你，难道还传给别人么？”
铁中棠终于伏身拜倒，顿首道：“多谢老伯！”
夜帝捋须而笑，并不答礼，过了半晌，缓缓叹道：“若是藻儿与……与灵光也在此……唉！他两人此刻不知在做什么？”
铁中棠面色突变，脱口道：“不好！我莫要铸下大错！”
夜帝道：“什么事如此惊慌？”
铁中棠道：“大哥与灵光乃是兄妹！”
铁中棠满头大汗，涔涔而落，惶然道：“但……但小侄己请人设法尽快为他们完婚了！他两人此刻若是……若是……”
但觉心头一塞，再也说不下去。
夜帝亦自面色大变，颔下长髯，无风自动，双拳紧握，指尖冰冷，口中喃喃道：“这……这怎生是好？”
王屋山下，再生草庐中，已燃起了灯光。
那神秘的草庐主人，正在灯下展视着铁中棠的信笺。
他反反复复，其实早已不知瞧过多少次了，此刻只是呆呆的瞧着信笺出神，嘴角带着一丝微笑，眉宇间却含蕴着一丝悲痛。
这封信上显见是匆忙中写出来，不但字迹甚是潦草，语句也简单已极，但草庐主人却尽可了然。
信上写的是：“前函想必已收悉，弟甚佳，惟因事不能赶来，时机已将至，兄与弟必须倍加忍耐，以待功成。
“送信人一乃夜帝之子朱藻，亦弟之义兄，此人天纵奇才，倜傥不羁，信人杰也，望兄善待之。
“另一乃弟前函叙及之水灵光，兄当已知其身世，当亦知弟无法与之终生厮守之苦衷。
“此番弟令其与藻兄同来，正因藻兄对其情有独钟，弟亟盼兄能将他两人婚事促成，灵光若不愿，兄可婉转相劝，甚至以弟终生不再相见之言相胁，兄才胜弟百倍，想必还另有良策。
“嫂侄子均安，勿念，相见虽已有期，但弟临笔亦多感慨，唯望兄善自珍摄。
“弟中棠叩上。”
朱藻、水灵光与易氏兄妹还在惊奇于这草庐主人身世之奇秘，交友之慷慨，草庐主人已飘然而出。
他含笑望了朱藻与水灵光一眼，眼色已较方才更是亲密，突然走到朱藻面前，伏地拜倒。
朱藻大惊道：“兄台为何行此大礼？”
亦待离座还拜，但却被这神秘的草庐主人紧紧按在椅上。
易氏兄妹与水灵光瞧他突行大礼，也不觉甚是惊奇。
但闻草庐主人恭声说道：“但望兄长莫再以兄台相称，兄长既是铁中棠的大哥，便也是小弟的大哥了。”
朱藻望着他满头花白的头发，还未说话。
易挺已动容道：“铁中棠？莫非是那近日名动江湖号称剑法之快当世无双的大旗弟子铁中棠么？”
朱藻与草庐主人听得夸奖铁中棠，神情俱是十分得意，有如听人夸奖自己一般，齐都含笑道：“不错……”
水灵光更是睁大了眼睛，道：“你认得他？”
易挺沉吟道：“虽未谋面，但闻名已久……”
易挺忍不住道：“闻得那铁中棠剑下曾胜过紫心剑客盛大哥与黄冠碧月，我兄妹两人本想也找他较量较量。”
朱藻心念一动，道：“莫非贤兄妹亦是……”
草庐主人接口笑道：“红鹰剑客易挺，翠燕剑客易明，亦是彩虹七剑中之名侠，兄长莫非还不知道么？”
易挺苦笑道：“我兄弟昔日本有寻他一较高下之心，但今日见了兄台之武功，方知我兄妹实是浪得虚名。”
朱藻道：“兄台太谦了。”
易明道：“真的，大哥的武功，我们做梦也赶不上，二弟的武功，还会错么，这场架不打也罢。”
易挺微笑道：“我妹子倒知趣得很……”
草庐主人大笑道：“贤兄妹当真是心直口快，其实中棠剑法虽快，也未见能强如贤兄妹……”
朱藻含笑截口道：“不是在下为我那二弟吹嘘，近日以来，他武功实是较昔日精进十倍！”
草庐主人大喜道：“真的？”
朱藻笑道：“在下怎敢以虚言相欺。”
草庐主人满面俱是狂喜之色，仰首向天，喃喃道：“苍天垂怜……我们户中兴已有望了！”
水灵光暗中吃了一惊，脱口道：“贤……贤主人莫非……莫非与中棠乃……乃是同一门户中人！”
草庐主人沉吟半晌，缓缓道：“正是。”
朱藻、水灵光、易氏兄妹这一惊更是非同小可，四人齐都失声道：“原来兄台亦是大旗子弟！”
草庐主人瞧了易氏兄妹一眼，苦笑道：“不是在下一直不肯将身世言明，只是……唉！此中实有绝大之秘密。”
易氏兄妹面面相觑，过了半晌，易明强笑道：“你是怕我兄妹俩把这秘密泄露，所以才一直瞒着我们？”
草庐主人道：“贤兄妹心直口快……”
易明截口道：“我兄妹虽然话多，但若真有绝大之秘密，咱们的嘴里绝不会泄露半个字来。”
草庐主人长长叹了了口气，道：“既是如此，在下若是再加隐瞒，便是未将贤兄妹视为知友了。”
易明笑道：“是呀，你可不能再瞒着咱们了。”
水灵光讷讷道：“不知你……你究竟是那一位？”
草庐主人笑容突敛，神情变得十分沉重，一字字缓缓道：“在下便是大旗门中那不肖子弟……”
突听“当”的一响，水灵光手中茶杯已跌得粉碎，她目定口呆瞧着这草庐主人，颤声道：“你……你是中棠的大哥？”
草庐主人垂首黯然道：“不错……”
易挺亦自面色大变，惊呼道：“莫非兄台竟是独探寒枫堡，又……又与冷大姑娘巧定良缘的云铿云大侠？”
要知这段事早已流传江湖，成为武林少年豪杰口中一段充满着传奇色彩，也充满着冒险与浪漫情调的轶事佳话。
草庐主人沉声叹道：“在下正是云铿！”
易明痴痴的瞧着他，面上隐隐泛出红霞，喃喃道：“这段事我们早已知道了，不……不想云铿竟是你！”
要知这一种浪漫而神秘的故事，在少女心目中更是多彩多姿。而那悲剧的结果，也更易令少女们神醉。
已不知有多少少女曾为这故事中那多情的男女扼腕叹息，悄然流泪……
易明午夜梦回，也曾幻想过，自己便是那城堡中的公主，在痴痴的等待着那冒险的王子，骑着白马来叩她的窗扉。
如今，这不知曾引起多少少男少女在枕畔玄思流泪的故事中的王子，便在她眼前，易明亦难免心动神驰……
但他心念一转，面色又不禁大变，颤声道：“但……但那云铿岂非……岂非已在大旗门铁血门规下牺牲？”
草庐主人云铿黯然道：“不错！”
众人俱不禁为之惊然失色。
易明面容已变得煞白，颤声道：“那么……那么为何直到此刻，你……你还是活在世上？”
云铿长长叹息道：“这便是我那中棠二弟救了我性命，若不是他，我此刻早已被五马分尸了。”
众人长长透了口气，但面面相觑，仍是说不出话来。
云铿道：“那日，我在门规之下，本是死而无怨的，是以不等家父动手，便反掌自震大灵，以求自决。”
易明幽幽叹道：“你……你真忍对自己下手，若是我……唉！可是再也不会下这么大的狠劲！”
易挺沉声道：“铁血大旗门下弟子是何等人物？怎能与你这自幼娇生惯养，不知天高地厚的小姑娘相比？”
云铿苦笑道：“哪知我掌到临头，终是手软……唉！这一掌竟未能取了我自己之性命！”
易明道：“换了别人，也不行的，这怎怪得了你？”
云铿道：“但我那时已存必死之心，是以家父等人走后，我虽醒来，但仍求中棠赐我速死！”
易明道：“铁中棠便是主刑之人么？”
云铿神情黯然道：“我这二弟平日沉默寡言，看来最是冷酷，家父生怕别人下不了手，是以令他主刑！”
易明幽幽道：“有时外表冷酷的人，心里其实却是一团热火，只是平日不易流露出来而已。”
朱藻道：“正是如此，越是此等面冷心热之人，越是多情多义，他虽不轻易动情，但若一动情，便比他人深厚。”
水灵光缓缓垂下了头，黯然忖道：“但他却又为何对我如此无情，如此冷淡……”泪光莹莹，已将夺眶而出。
她却不知，情到浓时情转薄，无情只是多情处。
云铿叹道：“两位说的不错，我那二弟，实是情义深重，我虽一心求死，他却定要我活。”
易明道：“如此……他岂非也犯了你们大旗门之门规？”
云铿黯然道：“不得任法纵情，正是我大旗门铁律之一，犯者亦与叛师通敌者同一罪名！”
易明骇然道：“五马分尸？”
云铿道：“不错！”
众人不禁都倒抽了口凉气，易明道：“他……他竟不惜被五马分尸，也要救你，他……他好大的胆子！”
云铿默然了半晌，才缓缓说道：“这自是因他与我兄弟之情甚是深厚，但除此之外，还有个最大原因。”
众人不禁又甚觉惊奇，诧声道：“还有原回？什么原因？”
云铿仰首向天，沉声道：“只因他不忍见到我大旗门弟子，世世代代都走向同样的道路，造成同样的悲剧，他立下决心，要将我大旗门的命运从此改变，他要将这连绵数十年的仇恨，在他手中断决！他要使这自古以来，武林中最大的悲惨故事自他这一代终止……”
众人俱都耸然动容，只因直到此刻为止，就连朱藻与水灵光，也不知铁中棠竟有如此伟大的抱负！
云铿道：“是以他要我活下去，好眼见这惨剧的终止。”
易明道：“你……你答应了他？”
云铿黯然道：“我纵有必死之心，我纵不敢违背师命，但听了他竟有如此的抱负，又怎能再拒绝于他？”
易明松了口气，展颜笑道：“这才是男儿本色！”
云铿道：“但那时我伤势颇重，他又无法分身照顾于我，只因他势必要装作已曾施刑，而向家父覆命。”
易明皱眉道：“那怎么办呢？”
云铿道：“当时大雨倾盆，他冒雨急驰数里，寻来一辆大车，将我送至数十里外一个荒村中的野店歇下，一路上连劫了十六家大户，筹集了三千两白银，五百两黄金，要我在王屋山下安身落足，静养伤势，静候他的消息，然后片刻不停赶回原地，这一夜他往来奔波……唉！委实苦了他了。”
水灵光吃惊道：“他……他竟连劫了十六家大户？”
云铿苦笑道：“不但连劫了十六家大户，还将当地一个土豪杀了，代替我去受那五马分尸之刑！”
水灵光颤声道：“这……这……”
易明却截口叹道：“这才是大英雄、大豪杰的行径，要做出惊天动地的大事，便不能再拘泥于小节上了。”
朱藻拊掌大笑道：“好！我二弟做的痛快，姑娘也说的痛快！果然不愧为女中豪杰，真让在下佩服得很！”
易挺微笑道：“就是话太多了些，人家说一句，她便要问一句。”但他自己也忍不住问道：“后来怎样？”
云铿道：“我马不停蹄，到了王屋山，便在这里住下，但这屋子那时却只是两间樵舍，乃是我以三百两银子向个古稀樵翁买下来的，那樵翁拿了这笔银子，便出山开了家小小的酒店，日子倒也过得甚是安逸，直到最近，还不时提三五斤佳酿，寻我来对酌一番。”
说到这里，他沉重的面容，方自露出一丝笑容。
易明笑道：“三百两银子买两间樵舍，那老头子自然感激你的……但不知又是谁将这樵舍修成如此精致？”
云铿道：“我在这里住下之后，竟有两个月未曾得到他的消息……唉！那时我真是为他担心。”
水灵光面上也泛起了一丝朦胧的微笑，轻轻道：“那时……那时他正在沼泽之中，已遇见我了。”
云铿道：“不错，到后来他才命人将这事告诉了我，要我安心，还为我送来一笔为数颇为可观的银子。”
语声微顿，笑道：“这银子也就是在你那里寻得的。”
水灵光恍然道：“他将这银子分做了好几份，又将每一份的用处都告诉了我，但只有一份银子，他是做什么用的，我始终都不知道，他也不说，直到现在……”嫣然一笑，接道：”现在我才知道了。”
朱藻大笑道：“现在我也知道了，方才我还当你是个退隐的绿林豪杰，是以居室才有如此华美。”
云铿微微一笑道：“他便是要我以此银子，修筑居室，结交朋友，还为我送来两个童仆，好奉茶待客。”
水灵光笑道：“那是他自粉菊花处买来的。”
云铿忽然长长叹息一声，道：“但自那日在雨中分别之后，我却始终再也未曾见过他了，不知他此刻……”
朱藻笑道：“他此刻不但武功精进，身子也安好得很。”
云铿展颜一笑，道：“他本与我约好，在这两日里必来探望于我，却不知又有什么事耽误了？”
朱藻这才将铁中棠近日的遇合，简略说了出来。
这一段曲折而离奇的故事，云铿固是听得动魄，唏嘘感叹，易氏兄妹也不禁为之目定口呆，舌矫不下。
过了半晌，易挺方自苦笑道：“如此人物，端的不愧为当世奇男子，可笑在下方才还要寻他一较身手呢。”
易明笑道：“幸好咱们认识了云大哥与朱大哥，否则若真要与他打将起来，那可是要吃不了兜着走啦！”
于是云铿摆上酒菜，为客洗尘。
当日晚间，大家都己歇下，云铿却寻了水灵光，步入竹林，道：“二弟还有件事要你做，你可知是什么？”
水灵光眨了眨眼睛，道：“不知道。”
云铿苦笑道：“你口里说不知道，心里必已知道。”
水灵光眼圈儿忽然红了，垂首道：“他无论要我做什么，我都答应，但……但我绝不嫁给别人！”
云铿道：“朱大哥当世奇才，文武双全，可说是……”
水灵光幽幽道：“我不是说朱大哥有何不好，但……但比他再好十倍百倍的人，我也不嫁！”
云铿怔了半晌，长叹道：“我也知你对我二弟实是情深义重，但……唉！造化弄人，却偏要叫你两人谊属兄妹。”
水灵光泪珠终于忍不住夺眶而出。
云铿沉声道：“男大当婚，女大当嫁，你两人既……”
水灵光顿足道：“找什么都不嫁！”
云铿又自默然半晌，缓缓道：“你莫忘了，你此刻也是大旗门的子女，便该为大旗门设想……”
水灵光道：“我一生不嫁，与大旗门又有何关系？”
云铿叹道：“话虽如此，但大旗门若想中兴，便需要天下英雄相助，似朱大哥那样的人物，更是万不可少。”
水灵光睁大了眼睛，道：“你……你要我为了大旗门的恩怨而嫁给他，好教他为我大旗门出力？”
云铿肃然道：“不错！我大旗门若能有夜帝之子加入，情势必将完全改观，有许多秘密亦将从此披露！”
水灵光流泪道：“大旗门凭什么要我牺牲？”
云铿厉声道：“只因你是姓铁的后人，只因你也是大旗门子女，这就是上天之旨意，亦是我大旗门之铁律！”
水灵光身子一阵颤抖，垂首低泣起来。
云铿胸膛起伏，过了半晌，方自沉声叹道：“你可知道，大旗门为了这纠缠之恩怨，历代已有多少子弟牺牲？但百年以来，我大旗门下前仆后继，从无一人退缩，你既生为大旗子女，亦是你的不幸。”
水灵光哭声更是悲恸。
云铿目中似也有泪光莹然，长叹又道：“何况，你既为二弟之知己，便该知他一番苦心，便该助他完成他的抱负！”
水灵光痛哭着道：“但……但……”
云铿道：“你如此做了，不但乃是为大旗门尽了你一份为子女之责任，也是为了他，你若真的对他好，为何不能为他牺牲？何况，你这牺牲，比起别人的牺牲，又算得了什么？大旗门弟子的辛酸痛苦，你难道不知道？大旗门的历史，本就是以男子的鲜血与女子的眼泪写成的！”
这一句句话，像是一根根鞭子无情的抽在水灵光身上，又像是一根根尖针刺满了她的心。
在这无情的鞭鞑下，谁能不动心？
水灵光垂首低位，良久良久，突然抬头道：“好！”
云铿实未想到她突然答应，倒不觉一怔，道：“什么？”
水灵光头又垂下，一字字道：“我答应你！”
这本是大喜的事，但云铿心头却只觉甚是辛酸。
过了半晌，他方能说出话来，道：“这才是好孩子，也不在二弟他……他对你的一番心意，不但他终生感激你……”
突听一阵脚步之声，良竹林外传了过来。
接着，又听得朱藻的语声大笑道：“如此良夜，如此良朋，还有谁能入睡？贤兄妹以为然否？”
易明的声音也自笑道：“不知我们的东道主可曾睡了？”
云铿干咳一声，笑道：“三位清兴倒不小，但在下亦未入睡。”
朱藻大笑道：“好极好极！原来主人也在这里，古人秉烛夜游，吾等虽无烛，游兴也不输古人。”
笑声之中，朱藻与易氏兄妹已大步而来。
易明眼波一转，笑道：“原来水家姐姐也在这里，你们悄悄的说什么，可以让我们听听么？”
水灵光悄然拭去眼泪，强笑道：“没有什么！”
云铿心念一动，笑道：“有的，我两人正在说一件大事。”
易明眼睛睁得更大了，道：“什么大事？”
云铿瞧了水灵光一眼，道：“我这妹子的终身大事。”
易明、易挺齐都拍起掌来，大笑道：“如此良辰美景，在商量如此佳事，两位真不该将咱们蒙在鼓里。”
朱藻面色却不禁微微变了一变，沉吟道：“我等冒昧闯来，不知是否打扰了你们的说话？”
云铿笑道：“此事也正与兄长有关。”
易明瞧了瞧水灵光，又瞧了瞧朱藻，眨着眼睛，道：“莫非她……和他？”
水灵光突然双手掩面，奔了出去。
朱藻也不知是惊是喜，道：“贤弟怎敢取笑于我。”
云铿瞧着水灵光身影远去，心头又是一阵酸楚，口中却笑道：“小弟怎能取笑兄长，只是要向兄长讨杯喜酒喝。”
易明拍掌大笑道：“好极好极！朱大哥与水家姐姐当真是对壁人，我敢说普天之下再也找不出第二对了。”
易挺道：“但不知这喜酒咱们何时才能吃到？”
云铿沉吟道：“虽然未定，但越快越好。”
易明道：“正该如此，反正我们江湖儿女，也没有那么多噜嗦，择日不如撞日，不如就订在……”
易挺笑道：“就订在三日后如何？”
云铿瞧了朱藻一眼，笑道：“这个……”
朱藻实已呆住了，呆了半晌，此刻突然仰大大笑道：“我岂能作那些世俗男女一般娇情作态被你等耻笑，三日后就三日后……”
易明拍掌道：“痛快痛快！朱大哥果然是英雄男儿，也唯有这样的男儿，才配得上水家姐姐那样的女子。”
易挺笑道：“蜗居便在左近，小弟这就去命家人将婚事应用之物送来，哈哈！少不得还要几坛美酒哩。”
云铿道：“如此……就麻烦贤兄妹了。”
易明笑道：“麻烦什么，我们真未想到，这次来竟遇着这天大的喜事，真是太好了……大好……”
三日后，再生草庐中张灯结彩，喜气洋溢，大厅中龙风红烛已燃起，新人立刻便将交拜天地。
但，又有谁知道，在这洋溢的喜气背后，竟是一幕凄惨绝伦，令人不忍卒睹的绝大悲剧？
朱藻与‘朱’灵光已将结成夫妻，铁中棠与夜帝远在千里外，纵然赶到，也来不及了。何况，他两人根本无法赶来！
除了他二人之外，还有谁知道这其中惊人的秘密，除了他二人外，还有谁能阻止这悲剧的上演？
水柔颂自始至终，都认为自己乃是失身于铁青笺，醒来时却已瞧不见他，自然终生对他恨之入骨。
铁青笺虽明知她并非失身于自己，但在那死神宝窟中，却不敢说出，又想以“一夜夫妻”之情，来打动于她，是以便承认了孩子是他的，只当水柔颂顾念旧情，便不致向他出手。
哪知他这一念之差，竟使自己丧命，而水柔颂一时之失足，更使自己终生痛苦，这岂非深足令人感慨。
这件事确是阴错阳差，是以才有如此之巧合，但夜帝若非如此奇特之生性，此事也不会是如此结果了。
夜帝若是凶淫好恶之人，纵然见色起意，见到水柔颂貌美而情动”他便万万也不会放过铁青笺之性命。
但他若是一丝不苟的君子，便也不会等到那时才出手，若不早已将他们惊散，便该早就走了，怎会在树上一直看下去。
只叹造化弄人，竟是如此不可思议，竟偏偏要夜帝这种不拘小节而又怜香惜玉，既非君子，亦非小人的人物，着此等事，而这事每一个关键，又偏偏与大旗门有如此密切之关系。
唯一令铁中棠欢喜的，他终于知道水灵光并非自己的堂妹，这眼见已将令他终生痛苦的死结，竟神奇的解开了。他神情虽是忽悲忽喜，变化甚剧，但夜帝却始终术曾瞧他一眼，只是仰首捋须，不住的叹息。
过了半晌，只听他黯然叹道：“我一路之上，虽也不免有留情处，但唯有此事，却令人终生每一思及，便觉憾然。
“只因我事后方白发觉，那少妇虽是已嫁妇人，却仍是处子之身，我纵对她并无恩情，也该对她有些道义之责，终生维护着她才是，但我这一生之中，此后竟未再见过她。何况我这一生之中，从未在那般情况中占有过女子，她……唉！她只怕到此刻连我是谁都不知道。”
他满面俱是自责自疚之色，铁中棠叹息一声，缓缓道：“还有一事，老伯若是知道，只怕更要……唉！更要难受了。”
夜帝道：“什么事？”
铁中棠道：“她已为老伯生了个孩子。”
夜帝身于猛然一震，一把抓住铁中棠肩头，嘶声道：“真的？你怎会知道？那……那孩子此刻在哪里？”
铁中棠叹道：“那孩子名叫水灵光……”
当下将自己由身落沼泽，直到遇着朱藻为止，这一段曲折离奇的经过，俱部简略说了出来。
夜帝虽然久经世故，但听了这段故事，亦不觉为之目定口呆，心头又是惊奇，又是悲痛，却又有些欢喜。
只听他喃喃道：“灵光……灵光……原来她已这么大了……她……她可生得可爱么？”
铁中棠但觉一阵也不知是酸、是甜、是苦的滋味，由心底直冲上来，凄然一笑，点了点头。
夜帝凝目瞧了他两眼，忍不住仰天叹道：“天意……天意……我委实未想到你竟是大旗弟子！”
铁中棠忽然问道：“小侄只求前辈相告，大旗门的恩怨情仇之中，究竟有什么惊人的秘密？”
夜帝面色微微一变，喃喃叹道：“不错……这其中实有秘密，这秘密我也知道，但此刻却不能告诉你。”铁中棠嘶声道：“莫非这秘密小侄竟听不得么？”
夜帝道：“并非你听不得，只因……只因你此刻先须全心学武，万万不可为此事分心。”
铁中棠道：“为何小侄此刻定要全心学武？”
夜帝缓缓道：“只因我要将一生武功全都传授于你，以你之根基天赋，三个月里，便可有成，但若分心，便不成了。”
铁中棠心头一震，又不知是惊是喜，讷讷道：“但……”
夜帝截口道：“但你若专心学武，三个月后，我必将武林中这件久已湮没之秘辛，完全告诉你。”
铁中棠道：“但……但老伯为何要以绝技相传？”
夜帝微微一笑，道：“你乃藻儿结义兄弟，又是灵光……灵光的患难之交，我武功不传给你，难道还传给别人么？”
铁中棠终于伏身拜倒，顿首道：“多谢老伯！”
夜帝捋须而笑，并不答礼，过了半晌，缓缓叹道：“若是藻儿与……与灵光也在此……唉！他两人此刻不知在做什么？”
铁中棠面色突变，脱口道：“不好！我莫要铸下大错！”
夜帝道：“什么事如此惊慌？”
铁中棠道：“大哥与灵光乃是兄妹！”
铁中棠满头大汗，涔涔而落，惶然道：“但……但小侄己请人设法尽快为他们完婚了！他两人此刻若是……若是……”
但觉心头一塞，再也说不下去。
夜帝亦自面色大变，颔下长髯，无风自动，双拳紧握，指尖冰冷，口中喃喃道：“这……这怎生是好？”
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王屋山下，再生草庐中，已燃起了灯光。
那神秘的草庐主人，正在灯下展视着铁中棠的信笺。
他反反复复，其实早已不知瞧过多少次了，此刻只是呆呆的瞧着信笺出神，嘴角带着一丝微笑，眉宇间却含蕴着一丝悲痛。
这封信上显见是匆忙中写出来，不但字迹甚是潦草，语句也简单已极，但草庐主人却尽可了然。
信上写的是：“前函想必已收悉，弟甚佳，惟因事不能赶来，时机已将至，兄与弟必须倍加忍耐，以待功成。
“送信人一乃夜帝之子朱藻，亦弟之义兄，此人天纵奇才，倜傥不羁，信人杰也，望兄善待之。
“另一乃弟前函叙及之水灵光，兄当已知其身世，当亦知弟无法与之终生厮守之苦衷。
“此番弟令其与藻兄同来，正因藻兄对其情有独钟，弟亟盼兄能将他两人婚事促成，灵光若不愿，兄可婉转相劝，甚至以弟终生不再相见之言相胁，兄才胜弟百倍，想必还另有良策。
“嫂侄子均安，勿念，相见虽已有期，但弟临笔亦多感慨，唯望兄善自珍摄。
“弟中棠叩上。”
× × ×
朱藻、水灵光与易氏兄妹还在惊奇于这草庐主人身世之奇秘，交友之慷慨，草庐主人已飘然而出。
他含笑望了朱藻与水灵光一眼，眼色已较方才更是亲密，突然走到朱藻面前，伏地拜倒。
朱藻大惊道：“兄台为何行此大礼？”
亦待离座还拜，但却被这神秘的草庐主人紧紧按在椅上。
易氏兄妹与水灵光瞧他突行大礼，也不觉甚是惊奇。
但闻草庐主人恭声说道：“但望兄长莫再以兄台相称，兄长既是铁中棠的大哥，便也是小弟的大哥了。”
朱藻望着他满头花白的头发，还未说话。
易挺已动容道：“铁中棠？莫非是那近日名动江湖号称剑法之快当世无双的大旗弟子铁中棠么？”
朱藻与草庐主人听得夸奖铁中棠，神情俱是十分得意，有如听人夸奖自己一般，齐都含笑道：“不错……”
水灵光更是睁大了眼睛，道：“你认得他？”
易挺沉吟道：“虽未谋面，但闻名已久……”
易挺忍不住道：“闻得那铁中棠剑下曾胜过紫心剑客盛大哥与黄冠碧月，我兄妹两人本想也找他较量较量。”
朱藻心念一动，道：“莫非贤兄妹亦是……”
草庐主人接口笑道：“红鹰剑客易挺，翠燕剑客易明，亦是彩虹七剑中之名侠，兄长莫非还不知道么？”
易挺苦笑道：“我兄弟昔日本有寻他一较高下之心，但今日见了兄台之武功，方知我兄妹实是浪得虚名。”
朱藻道：“兄台太谦了。”
易明道：“真的，大哥的武功，我们做梦也赶不上，二弟的武功，还会错么，这场架不打也罢。”
易挺微笑道：“我妹子倒知趣得很……”
草庐主人大笑道：“贤兄妹当真是心直口快，其实中棠剑法虽快，也未见能强如贤兄妹……”
朱藻含笑截口道：“不是在下为我那二弟吹嘘，近日以来，他武功实是较昔日精进十倍！”
草庐主人大喜道：“真的？”
朱藻笑道：“在下怎敢以虚言相欺。”
草庐主人满面俱是狂喜之色，仰首向天，喃喃道：“苍天垂怜……我们户中兴已有望了！”
水灵光暗中吃了一惊，脱口道：“贤……贤主人莫非……莫非与中棠乃……乃是同一门户中人！”
草庐主人沉吟半晌，缓缓道：“正是。”
朱藻、水灵光、易氏兄妹这一惊更是非同小可，四人齐都失声道：“原来兄台亦是大旗子弟！”
草庐主人瞧了易氏兄妹一眼，苦笑道：“不是在下一直不肯将身世言明，只是……唉！此中实有绝大之秘密。”
易氏兄妹面面相觑，过了半晌，易明强笑道：“你是怕我兄妹俩把这秘密泄露，所以才一直瞒着我们？”
草庐主人道：“贤兄妹心直口快……”
易明截口道：“我兄妹虽然话多，但若真有绝大之秘密，咱们的嘴里绝不会泄露半个字来。”
草庐主人长长叹了了口气，道：“既是如此，在下若是再加隐瞒，便是未将贤兄妹视为知友了。”
易明笑道：“是呀，你可不能再瞒着咱们了。”
水灵光讷讷道：“不知你……你究竟是那一位？”
草庐主人笑容突敛，神情变得十分沉重，一字字缓缓道：“在下便是大旗门中那不肖子弟……”
突听“当”的一响，水灵光手中茶杯已跌得粉碎，她目定口呆瞧着这草庐主人，颤声道：“你……你是中棠的大哥？”
草庐主人垂首黯然道：“不错……”
易挺亦自面色大变，惊呼道：“莫非兄台竟是独探寒枫堡，又……又与冷大姑娘巧定良缘的云铿云大侠？”
要知这段事早已流传江湖，成为武林少年豪杰口中一段充满着传奇色彩，也充满着冒险与浪漫情调的轶事佳话。
草庐主人沉声叹道：“在下正是云铿！”
易明痴痴的瞧着他，面上隐隐泛出红霞，喃喃道：“这段事我们早已知道了，不……不想云铿竟是你！”
要知这一种浪漫而神秘的故事，在少女心目中更是多彩多姿。而那悲剧的结果，也更易令少女们神醉。
已不知有多少少女曾为这故事中那多情的男女扼腕叹息，悄然流泪……
易明午夜梦回，也曾幻想过，自己便是那城堡中的公主，在痴痴的等待着那冒险的王子，骑着白马来叩她的窗扉。
如今，这不知曾引起多少少男少女在枕畔玄思流泪的故事中的王子，便在她眼前，易明亦难免心动神驰……
但他心念一转，面色又不禁大变，颤声道：“但……但那云铿岂非……岂非已在大旗门铁血门规下牺牲？”
草庐主人云铿黯然道：“不错！”
众人俱不禁为之惊然失色。
易明面容已变得煞白，颤声道：“那么……那么为何直到此刻，你……你还是活在世上？”
云铿长长叹息道：“这便是我那中棠二弟救了我性命，若不是他，我此刻早已被五马分尸了。”
众人长长透了口气，但面面相觑，仍是说不出话来。
云铿道：“那日，我在门规之下，本是死而无怨的，是以不等家父动手，便反掌自震大灵，以求自决。”
易明幽幽叹道：“你……你真忍对自己下手，若是我……唉！可是再也不会下这么大的狠劲！”
易挺沉声道：“铁血大旗门下弟子是何等人物？怎能与你这自幼娇生惯养，不知天高地厚的小姑娘相比？”
云铿苦笑道：“哪知我掌到临头，终是手软……唉！这一掌竟未能取了我自己之性命！”
易明道：“换了别人，也不行的，这怎怪得了你？”
云铿道：“但我那时已存必死之心，是以家父等人走后，我虽醒来，但仍求中棠赐我速死！”
易明道：“铁中棠便是主刑之人么？”
云铿神情黯然道：“我这二弟平日沉默寡言，看来最是冷酷，家父生怕别人下不了手，是以令他主刑！”
易明幽幽道：“有时外表冷酷的人，心里其实却是一团热火，只是平日不易流露出来而已。”
朱藻道：“正是如此，越是此等面冷心热之人，越是多情多义，他虽不轻易动情，但若一动情，便比他人深厚。”
水灵光缓缓垂下了头，黯然忖道：“但他却又为何对我如此无情，如此冷淡……”泪光莹莹，已将夺眶而出。
她却不知，情到浓时情转薄，无情只是多情处。
云铿叹道：“两位说的不错，我那二弟，实是情义深重，我虽一心求死，他却定要我活。”
易明道：“如此……他岂非也犯了你们大旗门之门规？”
云铿黯然道：“不得任法纵情，正是我大旗门铁律之一，犯者亦与叛师通敌者同一罪名！”
易明骇然道：“五马分尸？”
云铿道：“不错！”
众人不禁都倒抽了口凉气，易明道：“他……他竟不惜被五马分尸，也要救你，他……他好大的胆子！”
云铿默然了半晌，才缓缓说道：“这自是因他与我兄弟之情甚是深厚，但除此之外，还有个最大原因。”
众人不禁又甚觉惊奇，诧声道：“还有原回？什么原因？”
云铿仰首向天，沉声道：“只因他不忍见到我大旗门弟子，世世代代都走向同样的道路，造成同样的悲剧，他立下决心，要将我大旗门的命运从此改变，他要将这连绵数十年的仇恨，在他手中断决！他要使这自古以来，武林中最大的悲惨故事自他这一代终止……”
众人俱都耸然动容，只因直到此刻为止，就连朱藻与水灵光，也不知铁中棠竟有如此伟大的抱负！
云铿道：“是以他要我活下去，好眼见这惨剧的终止。”
易明道：“你……你答应了他？”
云铿黯然道：“我纵有必死之心，我纵不敢违背师命，但听了他竟有如此的抱负，又怎能再拒绝于他？”
易明松了口气，展颜笑道：“这才是男儿本色！”
云铿道：“但那时我伤势颇重，他又无法分身照顾于我，只因他势必要装作已曾施刑，而向家父覆命。”
易明皱眉道：“那怎么办呢？”
云铿道：“当时大雨倾盆，他冒雨急驰数里，寻来一辆大车，将我送至数十里外一个荒村中的野店歇下，一路上连劫了十六家大户，筹集了三千两白银，五百两黄金，要我在王屋山下安身落足，静养伤势，静候他的消息，然后片刻不停赶回原地，这一夜他往来奔波……唉！委实苦了他了。”
水灵光吃惊道：“他……他竟连劫了十六家大户？”
云铿苦笑道：“不但连劫了十六家大户，还将当地一个土豪杀了，代替我去受那五马分尸之刑！”
水灵光颤声道：“这……这……”
易明却截口叹道：“这才是大英雄、大豪杰的行径，要做出惊天动地的大事，便不能再拘泥于小节上了。”
朱藻拊掌大笑道：“好！我二弟做的痛快，姑娘也说的痛快！果然不愧为女中豪杰，真让在下佩服得很！”
易挺微笑道：“就是话太多了些，人家说一句，她便要问一句。”但他自己也忍不住问道：“后来怎样？”
云铿道：“我马不停蹄，到了王屋山，便在这里住下，但这屋子那时却只是两间樵舍，乃是我以三百两银子向个古稀樵翁买下来的，那樵翁拿了这笔银子，便出山开了家小小的酒店，日子倒也过得甚是安逸，直到最近，还不时提三五斤佳酿，寻我来对酌一番。”
说到这里，他沉重的面容，方自露出一丝笑容。
易明笑道：“三百两银子买两间樵舍，那老头子自然感激你的……但不知又是谁将这樵舍修成如此精致？”
云铿道：“我在这里住下之后，竟有两个月未曾得到他的消息……唉！那时我真是为他担心。”
水灵光面上也泛起了一丝朦胧的微笑，轻轻道：“那时……那时他正在沼泽之中，已遇见我了。”
云铿道：“不错，到后来他才命人将这事告诉了我，要我安心，还为我送来一笔为数颇为可观的银子。”
语声微顿，笑道：“这银子也就是在你那里寻得的。”
水灵光恍然道：“他将这银子分做了好几份，又将每一份的用处都告诉了我，但只有一份银子，他是做什么用的，我始终都不知道，他也不说，直到现在……”嫣然一笑，接道：”现在我才知道了。”
朱藻大笑道：“现在我也知道了，方才我还当你是个退隐的绿林豪杰，是以居室才有如此华美。”
云铿微微一笑道：“他便是要我以此银子，修筑居室，结交朋友，还为我送来两个童仆，好奉茶待客。”
水灵光笑道：“那是他自粉菊花处买来的。”
云铿忽然长长叹息一声，道：“但自那日在雨中分别之后，我却始终再也未曾见过他了，不知他此刻……”
朱藻笑道：“他此刻不但武功精进，身子也安好得很。”
云铿展颜一笑，道：“他本与我约好，在这两日里必来探望于我，却不知又有什么事耽误了？”
朱藻这才将铁中棠近日的遇合，简略说了出来。
这一段曲折而离奇的故事，云铿固是听得动魄，唏嘘感叹，易氏兄妹也不禁为之目定口呆，舌矫不下。
过了半晌，易挺方自苦笑道：“如此人物，端的不愧为当世奇男子，可笑在下方才还要寻他一较身手呢。”
易明笑道：“幸好咱们认识了云大哥与朱大哥，否则若真要与他打将起来，那可是要吃不了兜着走啦！”
于是云铿摆上酒菜，为客洗尘。
当日晚间，大家都己歇下，云铿却寻了水灵光，步入竹林，道：“二弟还有件事要你做，你可知是什么？”
水灵光眨了眨眼睛，道：“不知道。”
云铿苦笑道：“你口里说不知道，心里必已知道。”
水灵光眼圈儿忽然红了，垂首道：“他无论要我做什么，我都答应，但……但我绝不嫁给别人！”
云铿道：“朱大哥当世奇才，文武双全，可说是……”
水灵光幽幽道：“我不是说朱大哥有何不好，但……但比他再好十倍百倍的人，我也不嫁！”
云铿怔了半晌，长叹道：“我也知你对我二弟实是情深义重，但……唉！造化弄人，却偏要叫你两人谊属兄妹。”
水灵光泪珠终于忍不住夺眶而出。
云铿沉声道：“男大当婚，女大当嫁，你两人既……”
水灵光顿足道：“找什么都不嫁！”
云铿又自默然半晌，缓缓道：“你莫忘了，你此刻也是大旗门的子女，便该为大旗门设想……”
水灵光道：“我一生不嫁，与大旗门又有何关系？”
云铿叹道：“话虽如此，但大旗门若想中兴，便需要天下英雄相助，似朱大哥那样的人物，更是万不可少。”
水灵光睁大了眼睛，道：“你……你要我为了大旗门的恩怨而嫁给他，好教他为我大旗门出力？”
云铿肃然道：“不错！我大旗门若能有夜帝之子加入，情势必将完全改观，有许多秘密亦将从此披露！”
水灵光流泪道：“大旗门凭什么要我牺牲？”
云铿厉声道：“只因你是姓铁的后人，只因你也是大旗门子女，这就是上天之旨意，亦是我大旗门之铁律！”
水灵光身子一阵颤抖，垂首低泣起来。
云铿胸膛起伏，过了半晌，方自沉声叹道：“你可知道，大旗门为了这纠缠之恩怨，历代已有多少子弟牺牲？但百年以来，我大旗门下前仆后继，从无一人退缩，你既生为大旗子女，亦是你的不幸。”
水灵光哭声更是悲恸。
云铿目中似也有泪光莹然，长叹又道：“何况，你既为二弟之知己，便该知他一番苦心，便该助他完成他的抱负！”
水灵光痛哭着道：“但……但……”
云铿道：“你如此做了，不但乃是为大旗门尽了你一份为子女之责任，也是为了他，你若真的对他好，为何不能为他牺牲？何况，你这牺牲，比起别人的牺牲，又算得了什么？大旗门弟子的辛酸痛苦，你难道不知道？大旗门的历史，本就是以男子的鲜血与女子的眼泪写成的！”
这一句句话，像是一根根鞭子无情的抽在水灵光身上，又像是一根根尖针刺满了她的心。
在这无情的鞭鞑下，谁能不动心？
水灵光垂首低位，良久良久，突然抬头道：“好！”
云铿实未想到她突然答应，倒不觉一怔，道：“什么？”
水灵光头又垂下，一字字道：“我答应你！”
这本是大喜的事，但云铿心头却只觉甚是辛酸。
过了半晌，他方能说出话来，道：“这才是好孩子，也不在二弟他……他对你的一番心意，不但他终生感激你……”
突听一阵脚步之声，良竹林外传了过来。
接着，又听得朱藻的语声大笑道：“如此良夜，如此良朋，还有谁能入睡？贤兄妹以为然否？”
易明的声音也自笑道：“不知我们的东道主可曾睡了？”
云铿干咳一声，笑道：“三位清兴倒不小，但在下亦未入睡。”
朱藻大笑道：“好极好极！原来主人也在这里，古人秉烛夜游，吾等虽无烛，游兴也不输古人。”
笑声之中，朱藻与易氏兄妹已大步而来。
易明眼波一转，笑道：“原来水家姐姐也在这里，你们悄悄的说什么，可以让我们听听么？”
水灵光悄然拭去眼泪，强笑道：“没有什么！”
云铿心念一动，笑道：“有的，我两人正在说一件大事。”
易明眼睛睁得更大了，道：“什么大事？”
云铿瞧了水灵光一眼，道：“我这妹子的终身大事。”
易明、易挺齐都拍起掌来，大笑道：“如此良辰美景，在商量如此佳事，两位真不该将咱们蒙在鼓里。”
朱藻面色却不禁微微变了一变，沉吟道：“我等冒昧闯来，不知是否打扰了你们的说话？”
云铿笑道：“此事也正与兄长有关。”
易明瞧了瞧水灵光，又瞧了瞧朱藻，眨着眼睛，道：“莫非她……和他？”
水灵光突然双手掩面，奔了出去。
朱藻也不知是惊是喜，道：“贤弟怎敢取笑于我。”
云铿瞧着水灵光身影远去，心头又是一阵酸楚，口中却笑道：“小弟怎能取笑兄长，只是要向兄长讨杯喜酒喝。”
易明拍掌大笑道：“好极好极！朱大哥与水家姐姐当真是对壁人，我敢说普天之下再也找不出第二对了。”
易挺道：“但不知这喜酒咱们何时才能吃到？”
云铿沉吟道：“虽然未定，但越快越好。”
易明道：“正该如此，反正我们江湖儿女，也没有那么多噜嗦，择日不如撞日，不如就订在……”
易挺笑道：“就订在三日后如何？”
云铿瞧了朱藻一眼，笑道：“这个……”
朱藻实已呆住了，呆了半晌，此刻突然仰大大笑道：“我岂能作那些世俗男女一般娇情作态被你等耻笑，三日后就三日后……”
易明拍掌道：“痛快痛快！朱大哥果然是英雄男儿，也唯有这样的男儿，才配得上水家姐姐那样的女子。”
易挺笑道：“蜗居便在左近，小弟这就去命家人将婚事应用之物送来，哈哈！少不得还要几坛美酒哩。”
云铿道：“如此……就麻烦贤兄妹了。”
易明笑道：“麻烦什么，我们真未想到，这次来竟遇着这天大的喜事，真是太好了……大好……”
三日后，再生草庐中张灯结彩，喜气洋溢，大厅中龙风红烛已燃起，新人立刻便将交拜天地。
但，又有谁知道，在这洋溢的喜气背后，竟是一幕凄惨绝伦，令人不忍卒睹的绝大悲剧？
朱藻与‘朱’灵光已将结成夫妻，铁中棠与夜帝远在千里外，纵然赶到，也来不及了。何况，他两人根本无法赶来！
除了他二人之外，还有谁知道这其中惊人的秘密，除了他二人外，还有谁能阻止这悲剧的上演？
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