第二十八章　斯人独憔悴

2023-06-11   作者：古龙   版权：古龙著作管理委员会   点击：

　　夜帝转身走到水盆前，略为梳洗，脱下宽袍，里面竟是件柔丝所织轻柔华丽的花衫。
　　等他转过身来，哪里还是方才那落拓潦倒的老人？哪里还有一丝一毫落拓潦倒的模样？
　　只见他容光焕发，须发有如衣衫般轻柔，看来虽是潇洒飘逸，却又带着种不可抗拒之威严。
　　这谦洒与威严之奇异混合，便混合成一种不可抗拒之男性魅力，令人顿时忘却了他的年纪。
　　铁中棠又待惊呼，虽然忍住，但张开了的嘴，却再也合不拢来。
　　夜帝微微一笑，缓步走到石床前，伸手一扳。
　　那石床竟赫然应手而开了，露出了个洞穴，但洞穴之中却是光亮异常，洞中秘道，亦是异常平整光洁。
　　夜帝道：“随我来。”
　　铁中棠有如身在梦境，呆呆的跟着走了下去。
　　他天赋机智，平日别人所行所为，他事先便可料中十之八九，但今日夜帝所做的每一件事，却无一不大出他意料之外。
　　秘道两旁，每隔十步，便有盏石灯，走了数十步，便是道月牙石门，低垂着淡青长帘。
　　夜帝回首笑道：“闭起眼睛，要你张开时再张开。”
　　铁中棠此刻对他已是五体投地，立刻闭起了眼睛。
　　夜帝将他引入了垂帘，又走了几步，鼻端便飘来一阵淡淡的香气，令人心神俱醉。
　　香气浓浓，室中也渐渐温暖。
　　又过了半晌，夜帝方自笑道：“好！张开！”
　　铁中棠深深吸了口气，缓缓张开了眼睛……
　　他眼睛不张还罢，这一张开了眼睛，几乎吓得跌倒在地。
　　此刻他立现之地，竟是个圆形石洞，虽说是石洞，但四面满悬长缀之锦帐，珍贵之毛皮……
　　纵是大富之家的厅堂，也不过如此，何况洞中一桌一几，俱都是青石雕刻而成，花色不同，各具匠心。
　　有的石桌形如楼房，有的卧椅形如长桥，有的低几形如农舍，更有张圆桌竟是雕成那夜帝之宫的模样。
　　石桌上一杯一盏，亦是花巧奇丽，有的形如乌雀，有的形如牛马，有的形如武士，有的形如裸女。
　　每样东西，俱是手制而成，但是匠心独运，栩栩如生，这已是任何巨室富家万难及得上之事。
　　更何况——
　　锦帐下，石桌旁，低几前，竟站着十余个绝美少女。
　　她们有的身披轻纱，有的穿着锦袍，有的正在谈笑，有的正在下棋，也有的正在梳妆，还有的正在作图。
　　此刻，每个人都停住了手，痴痴的望着铁中棠，每个人面上都充满了惊讶之色，不知这少年自何处来的。
　　铁中棠几乎眼也花了，他平生所遇之人，可惊可奇之事虽然不少，但却当真要以此事为最！
　　一时之间，他整个人都呆住了，莫说夜帝令他莫要说话，便是要他说话，他也说不出一个字来。
　　夜帝道：“此地又如何？”
　　铁中棠还是说不出话来。
　　夜帝笑道：“此刻你不妨说话了。”
　　铁中棠长长叹了口气，道：“小侄真不知该如何回答。”
　　夜帝大笑道：“好！好！”
　　转身面向少女，笑道：”这便是我那藻儿的结义兄弟，你们不妨过来相见。”
　　少女们掩唇轻笑，有的还不禁垂下头去。
　　夜帝大笑道：“此地久无外客，这些丫头倒也不免都变得小家气了，贤侄你可莫要见笑。”
　　铁中棠也不禁垂下了头，哪敢回话。
　　夜帝道：“呆望什么？还不整治些酒菜来，与我这贤侄接风？”
　　少女们一阵娇笑，一齐走了。
　　夜帝道：“坐下。”
　　铁中棠坐了下来。
　　夜帝道：“到了这里，你感觉如何？”
　　铁中棠抬起了头，只见四面珠帘仍不住轻轻摇荡，一阵阵银铃般的轻悦笑声自摇荡的珠帘中飘了过来。
　　他又自长长叹息一声，讷讷道：“小侄直到此刻为止，还有些不甚相信，不知道究竟是真是幻？”
　　夜帝哈哈笑道：“老夫早已说过，朱家的人无论在任何情况之下，都会得设法好好享受。”
　　铁中棠叹道：“老伯实有过人之能，但小侄心里有许多事无法了解，不知老伯能否见告？”
　　夜帝道：“有什么事，你只管问吧！”
　　铁中棠道：“不知老伯怎会到了这里，又怎会……怎会如此？”
　　他实在找不出话来形容心中的惊异，只有苦笑着四面指了指，只因日后既然将他囚禁此间，此间便必是绝地，而夜帝却能将此绝地变为仙境，岂非大是不可思议。
　　夜帝含笑道：“你问的虽然只有两句话，但要我解释起来，却委实是说来话长，不知你可有耐心听么？”
　　铁中棠道：“小侄洗耳恭听。”
　　夜帝微徽一笑，寻了张舒服的卧榻倒身坐下，开始叙说那一段神奇的故事：“我一生行事，自信绝无有愧天疚地之处，却只有件事被人骂得体无完肤，你可知是什么？
　　“好！瞧你微笑不语，想必心里已知道，只是未便说出口来，其实你纵然说出，又有何妨？
　　“要知风流亦非见不得人的事，只要你居心未存下流，纵然对天下女子钟情又有何妨？
　　“我一生之中，最最倾倒的，便是那些秀外慧中，才貌双全的女子，只因唯有她们，方是天地间灵气之所钟，你且看有些女子粗头与恶俗，有些女子却是清雅如仙，这其间差别为何如此之大，便是因为上天喜恶有所不同。
　　“苍天既将灵气钟于某些女子之身，便是要人多加爱护，这正如好花好草，灵山秀水，亦是要人欣赏之理相同。
　　“若有人对这些苍天垂爱之事，不知欣赏，不知爱惜，此人不是俗物，便是暴殄天物的呆子。”
　　他仰天大笑数声，接着说：“幸好我既非俗物，亦非呆子，从来不敢暴殄天物，只要是上天眷爱之女子，我必定爱护有加，视如无上之珍宝。
　　“更幸好我那妻子也非俗物，知道我之所为，不过是要将天下好女子好生护着，莫教她们受了恶人欺负而已。
　　“更令人庆幸的是，只要是好女子，便能知我之心，其实，也唯有好女子，方能知我之心，我平生最大之愿望，便是与大下的女子结为知己，更愿天下好女子，也俱都将我视为知己，则人生便已庶近无憾了。”
　　他显然已将铁中棠视如子侄，是以说话毫无顾忌，铁中棠却已听得呆了，唯有连连苦笑。
　　只因他这番言语，说的无一不是铁中棠听所未听，闻所未闻的道理，铁中棠实不知他所说的是对还是错。
　　转眼瞧去，只见少女们已将酒菜端来，悄悄坐在四周，一个个俱是面带微笑，早已听得入神。
　　这番话她们显然已不知听过多少次了，但此刻仍听得如此入神，可见夜帝言语间，实是大有令人动情处。
　　酒菜果然精致，夜帝举杯在手，突然长长叹息一声，将杯中酒一饮而尽，方自接着往后说了下去：“但天下好女子中，却有个最最好的女子，非但未曾将我视为知己，而且根本对我不理不睬。这实是我平生最大之恨事，为了此事，我接连七日七夜几乎全然未进饮食，几个月里，食而不知其味，睡更不能安枕，只要一想及她来，心头便有如针刺般痛了起来，不知你可想得出我那时之心境？
　　“好，你还是微笑不语，我那时心境，想必你也是懂的。
　　“唉，与你这样聪明的孩子说话，也是人生一件乐事，否则与那些俗物言谈，倒不如对牛弹琴还可少生些闷气。”
　　他说来说去，尽是说些似通非通玄之又玄的道理，此刻又将话题错开，又忽而要铁中棠饮些美酒，用些酒菜，铁中棠忍不住要将方才的话再问一次道：“不知前辈怎会来到这里？”
　　夜帝这才说及正题，叹息着道：“你且莫着急，只因方才那些话，听来似乎与此事并无关系，其实却是我为何会到这里最大的原因。
　　“你可知那对我不理不睬之人是谁么？她便是……
　　“好，只怕你又猜中了，她便是常春岛之日后，她若是对我不睬，倒也罢了，我最多不过生些闷气。
　　“哪知到了后来，她竟想尽办法，将我身边的女子俱都说动，十人倒有九人离我而去。
　　“她说我用情不专，自命风流，却不过只是好色之徒，她哪里知道我之深情，她哪里知道我的深意。
　　“你可见到爱花之人，家里只种一株花的么，家里唯有一株花的，那断然必非爱花之人。
　　“这道理正与我相同，我若对女子漠不关心，又何苦用尽千万百计要她们陪伴在我身旁，辛辛苦苦的维护着她们，绝不会使她们受到丝毫伤害，爱花之人必常护花，将花移入温室，冬日培火，夏日施水，好教那鲜花莫被狂蜂所戏，野鸟所欺，唉……不是爱花人，又怎知护花者的一片苦心！”
　　这番话更是听得铁中棠目定口呆，啼笑皆非，虽觉这道理大是不通，却又说不出他的不通之处在哪里。
　　那些少女们却听得如醉如痴，有的甚至已在偷偷落泪，铁中棠赶紧插口道：“是以老伯便赶去常春岛。”
　　夜帝道：“不错，那时藻儿年纪已不小，你那伯母又已坐关，我忍无可忍，便赶去常春岛。
　　“而日后却早已算定我这一着，她终究不敢与我独斗，竟已集全岛百余高手之力，摆下了大周天绝神阵，在岸边等候于我，我方自踏上常春岛，她便与我立下誓约，只要我能破了那绝神阵，她便听凭我来处置，我若在三个时辰中破不了此阵，便得完全听凭她发落了。
　　“那日海上风浪极大，我下船时已是疲累不堪，而且三个时辰，又嫌太少，但我虽明知这誓约立得极不公道，却又被好这条件所诱，无法拒绝，一战之下……唉，我便到了这里。”
　　铁中棠也不禁为之长叹一声，沉吟着道：“不知老伯临去之际，可曾将去向说给朱大哥知道？”
　　夜帝道：“未曾，但你那伯母，素来深知我心意，我纵然不说，她必也知道我要去哪里。”
　　铁中棠黯然道：“她老人家的确知道的，只是……”
　　他要说的是：“只是她老人家未及说出，便已死了。”但却将这句话又忍在心里。
　　夜帝道：“只是什么？”
　　铁中棠强笑道：“只是她老人家并未告诉小侄。”
　　夜帝举杯在手，呆呆的出了会儿神，缓缓叹道：“我十余年未曾回去，她自也不愿藻儿来找我。”
　　铁中棠暗暗叹道：“这次你却错了。”
　　过了半晌，夜帝方自接着说了下去：“我到了这里，不过半年，便将这岩间中的秘路全部摸熟了，但约莫十个月后，才发觉此地并非绝地，除了那入口外，还另有一条石隙可通向外面，那时我若要走，便可走了。”
　　铁中棠道：“老伯为何不走？”
　　夜帝正色道：“男子汉立身处世，虽可不拘小节，但于大节，有关忠、孝、信、义之处，却断不可亏。”
　　铁中棠肃然道：“是。”
　　夜帝道：“我只要留在此间不走，便不算失信于人，至于我在此地如何过活，便要看我是否有自求安逸之能力，只要我有此能力，纵然日日享乐，也无亏于心，非我定要在此地受苦，才算守信。”
　　这番话却是说得义正词严，无懈可击。
　　铁中棠道：“小侄明白。”心中却不禁暗叹忖道：“我这伯父虽然生性风流，立论有时也不免失干偏激，但胸怀间自有一种恢宏之气，果自下失为武林第一名侠之风范。”一念至此，面上不禁露出敬重之色。
　　夜帝微微一笑，道：“珊珊，下面的事，你都已经知道了，不如由你按着往下说吧，也可说得动听些。”
　　一个鹅蛋脸，柳叶眉，高挑身材，肤色微黑，年纪虽已二十七、八，但却仍充满青春健康之活力的少女，秋波一转，嫣然笑道：“这已是十多年前的事了，但我却永远也忘不了。”
　　她笑容间满含对往事甜蜜的回忆，开始叙说她的故事，轻柔的语声，令铁中棠更是听得入神。
　　她阖起眼睑，说的很慢：“那时正是暮春时节，我和翠儿每天要赶着羊群出来，找个有水有草的地方。一面读些书，一面牧羊。
　　“有一大，已是黄昏时分，我正要回去，忽然听得山下面有吟诗的声音传出来，念的是白居易的琵琶行。
　　“山下面会有人吟诗，我自然吓了一跳。
　　“但那吟诗声是那么优雅，念的又是我熟悉的诗句，我听了两句，竟不知不觉间听得呆了。
　　“那时我心里想，山下面的纵然是鬼，也是个雅鬼，于是我和翠儿就壮起胆子去找这声音是自何处发出来的。”
　　她笑容更是动人，接着说：“你知道少女们的幻想总是比别人多些，所以我们才一心要找那雅鬼，若是换了现在，只怕我们就不敢了。
　　“我们找了半天，才发现乱草间的那块山石竟有条袭隙，有双眼睛正在这袭隙中呆呆的望着我们。
　　“这双眼睛的目光，也是那么温柔，绝没有丝毫恶意，我们就壮起胆子和他说起话来。
　　“从那天之后，我们每天都要去听他说话，只因他说的全是我们从来没有听过的，我们都不禁听得着了迷。
　　“我们每天挤羊乳给他喝，他也时常用石头雕些东西送给我们，到后来，我和翠儿就都对他……都对他……”
　　说到这里，她脸上泛起一阵淡淡的红霞，容光更是照人，垂下了头，嫣然一笑，才接着道：“到后来我们都觉得再也不能离开他了，就带着些纸笔、丹青和一些衣物，也住进那地洞里。
　　“那时这地洞虽还没有这样的规模，但已是很干净了，我们每天陪着他吟诗、下棋、作画。
　　“有一天他突然要我们将画好的画拿出去卖，再换些有用的东西回来，但他却又要我答应，一定要将画卖给女孩子。
　　“但闺秀少女会到街上来买画的极少，幸好我们也是女人，可以在别人闺房里走动，很容易就将七、八张画全都卖了出去，而且卖得价钱很高，我们就买了些丝网、纸笔、珊瑚、象牙一类的东西回来。
　　“这次他不但画了画，还刻了些图章和珊瑚、象牙人一类的小玩意，于是我们又拿出去卖。
　　“那时我们到了街市上，先前买我们画的几个女孩子，竟都派了她们使唤的丫头，天天在街上等着我们。
　　“原来她们已对那几幅画着了迷，整日茶不思，饭不想，只是呆呆的望着那画儿出神。”
　　说到这里，旁边也有三四个少女面上泛起了嫣红，珊珊含笑瞧了她们一眼，含笑说了下去：“她们见了我，简直高兴得发狂，一定要求我们带她们来找这画画的人，否则就不放我们走。我们被逼得没法于，也实在瞧她们可怜……”
　　突听一个杏衣少女笑啐道：“谁可怜？你才可怜哩！”
　　珊珊娇笑道：“你还不可怜？那时候连眼睛都哭红了，我若再不带你们来，只怕你们真要活活急死了。”
　　那杏衫少女瞧了另几个少女一眼，格格娇笑道：“就算我们着急，可总比她们要好些吧！”
　　珊珊笑道：“这倒是真话。”
　　少女们又笑又啐闹成一团，你说我着急，我说你可怜，但瞧了铁中棠一眼，又都红着脸垂下了头。
　　夜帝仰天笑道：“好！好！你们都不着急，着急的是我……”
　　听到这里，铁中棠不必再听，也已猜到此中究竟。
　　这些少女们想必是见着夜帝画的图画后，便自心醉神痴，忍不住想要瞧瞧这作画的才子。
　　等她们见着夜帝后，更不禁要被他这绝世之丰神，优美的谈吐所醉，留在这里，再也不肯走了。
　　于是大家同心协力，再加上夜帝胸中之丘壑，经过十数年的辛苦经营，终于将这阴森的岩洞变成了仙境。
　　由此可见，夜帝不但武功绝世，而且文采风流，妙手丹青，亦非他人能及，否则又怎能迷得了这些少女？
　　珊珊笑道：“只要是见着他图画雕刻的女孩子，十个中倒有九个会被迷住，而且想尽法子，也要赶来。
　　“到后来我们真怕若照这样下去，连这岩洞都要被女孩了们挤塌，是以再也不敢将他的图画雕刻拿出去卖了。”
　　夜帝微笑道：“不是不敢，只怕是不愿吧！”
　　珊珊粉脸微微一红，笑啐了一口，道：“我不说了。”
　　夜帝大笑道：“我也该歇歇了，翠儿，你说。”
　　另一个模祥与珊珊生得同样标致，年纪又轻些的少女笑道：“好！我说，珊姐要是吃醋，先前也不会将别的女孩子带来了，她只是知道。凡是要买这些图画雕刻的女孩子，必定都是才女，才女瞧见才子的手笔，怎会不心动？但人来的大多，也不行呀！”
　　珊珊笑道：“还是翠儿知道我。”
　　翠儿笑道：“不但珊姐，别的姐妹们，也说莫要将图画往外卖了，留着自己看，总比让别人看好得多。”
　　她笑容更是明媚，言语更是爽朗，比起珊珊的婉转娇柔，却又另有一番动人心魄之处，令人见之神醉。
　　只听她接着道：“我和珊姐虽是穷人家的子女，但别的姐妹们，却都是大富人家的千金小姐。她们来的时候，就不知带来了多少珠宝，尤其是敏儿，几乎把她家全都给偷搬了来。”
　　那杏衫少女笑骂道：“我可没惹你，你穷嚼什么舌头！”
　　翠儿笑道：“我又没说假话。”
　　珊珊娇笑道：“我证明，敏丫头来的时候，足足装了三大车东西，就只她一个人带来的，已足够大家吃一辈子了。”
　　翠儿道：“所以虽然不卖图画，也没关系，大家每天除了吃饭，就是想尽法子将这里布置起来。”
　　夜帝微微笑道：“好了……中棠，你也该全明白了。”
　　铁中棠叹道：“小侄若非眼见，真不敢相信这故事竟会是真的……唉！若非老伯此等奇人，又怎会有此奇遇！”
　　翠儿笑道：“是呀，他若不会吟诗作画，哪有这段事？”
　　夜帝笑道：“但我也不愿那日后知道此事，是以每日算准时间，知道有人送饭来了，我便打扮个落魄模样出去。”
　　铁中棠也不禁失笑道：“却连小侄也骗倒了。”
　　洞中无昼夜，众人谈谈笑笑，也不知过了多久。
　　珊珊忽然笑道：“他们男人，想必总有许多不愿被咱们女孩听到的话要说的，咱们何必留着惹厌，走吧！”
　　翠儿笑道：“累了一天，也该睡了。”站起身子，伸了个懒腰，少女们俱都嫣然一笑，陆续走了出去。
　　夜帝瞧着她们身影，微笑道：“你瞧这些女子，是否天地间灵气所钟，不用你说话，她们先已知道了你的心意。”
　　铁中棠道：“果然善体人意……”突然长长叹息了一声，接道：“小侄委实有句不愿被人听到的话要求老伯回答。”
　　夜帝道：“有什么话？你只管问吧！”
　　铁中棠沉吟半晌，似乎甚是为难，不知该如何问出口来。
　　转眼四望，几上纸笔犹在．他方自走了过去，提笔写了几个字，双手送到夜帝面前。
　　夜帝瞧了一眼，面上神色突然改变。
　　但他默然良久，也终于说出一番话来，铁中棠听了这番话，神情竟也大变，也不知是惊是喜。
　　他刹那间便已热泪盈眶，口中喃喃道：“原来如此……原来如此”灵光……朱大哥……你们……太好了！”
　　铁中棠究竟写的是什么？夜帝究竟说了什么？铁中棠又为何突然提出水灵光与朱藻两人的名字。