第一章 一剑动江湖
2023-06-13 作者：古龙 版权：古龙著作管理委员会 点击：
白府庭院深沉，前面的动静根本未曾传入后院。
后园一株梧桐树下的短榻上，躺着个十一、二岁的锦衣童子，正瞪着双亮晶晶的大眼睛在看书，身旁放着盘果子，他也忘了去吃。胡不愁大步而入，背后已多了个包袱，目光一扫，瞧见了看书的童子，唤道：“宝儿……”他一连唤了三声，但那童子看得出神，连一声也未听见。
胡不愁暗叹一声，走过去提起他膀子，那童子这才抬起眼来，皱着眉道：“人家正在看书，你来吵什么？还是快去练你的武吧！”
他满面俱是童稚之气，说话却是老气横秋，似是比胡不愁还要大上几岁。胡不愁柔声道：“你外公要我陪你出去玩玩，你还不高兴？”
原来这童子正是白三空爱女白曼莎的独生子方宝儿。白曼莎与方师侠夫妇侠踪浪迹天下，宝儿自幼便被寄养在外祖父家里。
若是别的童子听见出去游玩，谁不雀跃欢喜？但方宝儿却摇了摇头，道：“我不去！”仍是在垂首看书。
胡不愁知他性子倔强，而且千奇百怪，什么事都做得出，谁想强迫他去做不愿做的事，准是自讨苦吃，当下目光一转，道：“古人道：‘读万卷书，行万里路’，你莫非只想做个读死书的书呆子？否则就该出去开开眼界。”
宝儿抬头想了一想，道：“这话也有道理，好，我跟你去。但总得去收拾收拾才能走呀！”
胡不愁怕他年纪太小骤逢惨变，会禁受不住，当下冷笑道：“男子汉大丈夫，说走就走，只有婆婆妈妈的人，才会去收拾东西！”
宝儿涨红了脸，道：“走就走。”将书收进怀里，一跃而下，道：“只要你敢去的地方，我就敢去！”
胡不愁笑道：“这才是男人模样！好，随我来。”
两人开了后门走出，胡不愁满心恐惧，但面上仍是嘻嘻哈哈与宝儿说笑。
此时虽然秋高气爽，但两人走了一里路，宝儿已是满头大汗，忽然停下脚步，正色道：“大头叔叔，我看你真有些小孩子脾气，做事只顾自己，不顾别人，难道就不知道别人文质彬彬不能像你们走得那么快么？”
胡不愁听他老气横秋地教训自己，心里非但不觉可笑，反而大生怜惜之意，暗叹忖道：“这孩子父母不知去向，唯一的亲人外公又……唉，我若不照顾他，谁照顾？”当下指着前面一处茶棚柔声道：“你若累了，咱们就去那边歇歇。”
宝儿笑道：“这话你早该说了。”
到了茶棚，胡不愁这才自怀中取出书信，到棚外去瞧。信封上简简单单写着四个字“不愁拆阅”，信的内容是：“字谕不愁，汝阅信之际，为师想必已遭毒手。为师一观白衣人剑削枯枝之切口，已知此人剑法不但高越为师数倍，当今武林中亦无其人之敌手，而此人这番东来，以战遍天下高手为志，观其剑法之辛辣狠毒，其心中似有满腔怨毒，对任何人下手绝不留情，中原武林中若无人战胜于他，势将不知有多少高手丧生于他之剑下。浩劫将临，为师实不能临阵脱逃，已决心以身殉武，但却又不能不为天下武林同道设法将此一浩劫消弭于无形，是以惟有令你即赴东海之滨，沿海观望，只要寻着一艘以五色锦缎为帆之巨船，汝纵不择任何手段，亦需设法上船，将封内之枯枝面交船上主人，那人必将有话问你，汝需立刻以实情相告，不得有半字虚言，然后静等回音。五色帆船主为天下唯一有望制服白袍人之人，是以此举实乃挽救武林命运之唯一途径，汝必须谨慎小心，达成任务，切记切记！”
字迹端正秀丽，虽在那般生死关头之下，但白三空却仍写得工工整整，一笔不苟，只在最后一个“记”字之最后一挑，才见败笔，可见“清平剑客”之涵养功夫的确远非常人能及。
胡不愁见到这熟悉的字迹，想到那亲切的面容，睹物思人，更觉悲思如涌，不能自己。看到“以身殉武”四字，心头但觉一阵热血上涌，眼前更是一片模糊。
突听方宝儿在身后道：“你难道就不能安安静静地坐着喝杯茶么？唉！练武的人真糟糕！”
胡不愁勉强忍住眼泪，转身强笑道：“练武的人，有何糟糕？”
方宝儿充满稚气的面容突然泛起一种成人的悲哀，垂首不再说话。
胡不愁皱眉道：“瞧你的模样，难道真的一辈子都不学武了？这却究竟是为了什么？”
方宝儿叹道：“说给你听，你也不会懂的。咱们走吧！”
胡不愁暗叹忖道：“事已至此，只怕你不学武也不成了。”当下分辨方向，直奔东海之滨。
时已入冬，路途遥远，行程本已非易，何况胡不愁走得匆忙，怎会带得有充足的盘缠，走了十余日，囊中所余已无几。
胡不愁暗道：“剩下的盘缠即使可维持到东海之滨，但却仍不知何时才能找得到那艘张挂五色帆的巨船。我衣食无济倒也无妨，但宝儿如此幼小，怎能吃苦？”他名字虽为不愁，心里却暗暗发愁。
这一日到了海滨，方宝儿观异乡风俗，看连天白浪，不觉拍掌大笑，胡不愁却远远坐着钓起鱼来。
方宝儿不知他钓鱼一来为了充饥，二来却是为了观望海上帆影。只见漫天夕阳与万丈金波，将他的身影衬得有如身在画中，不觉笑道：“大头叔叔，想不到你有时也有些雅兴。”
胡不愁暗中苦笑，直到夜色已深，才钓起几尾鲜鱼来烤来吃了。
天上繁星，海上渔火，方宝儿只觉自己有如置身七宝楼台之中，四面俱是络缨宝珠，就连那腥淡的烤鱼也变成了从来未有的美味，直吃了三条，方自罢手，笑道：“书上说饱食之后，最宜安寝，咱们赶紧寻家客栈，睡觉去吧！”
胡不愁静默了半晌，黯然叹道：“咱们从此之后，再也不能住客栈了。”
方宝儿低头想了想，笑道：“不住客栈也好，以苍穹为幕，大地为床，这样的日子，过过也蛮有滋味。”
胡不愁道：“这样的日子，你真的过得惯么？”
方宝儿笑道：“真的又怎样？假的又怎样？反正我知道你身上带的银子已没有了，大小两个穷鬼怎住得起客栈？”
胡不愁怔了一怔，摇头苦笑道：“好聪明的孩子！有时我和你谈话，真不敢相信你是个只十二、三岁的小孩子。”
方宝儿道：“这就是念书的好处，所以我……”
突见胡不愁神色微变，沉声道：“有夜行人的衣袂带风之声来了，来意不知善恶，咱们还是小心些好。”反手摸了些灰土，擦在脸上。
方宝儿叹道：“你们练武的人，为什么时时刻刻都要提防别人，难道……”
话声未了，夜色中已奔来两条人影，左面一人道：“时候太早，火光也不对，我说不是这里，你偏要赶着来！”
右面一人道：“无论如何，咱们在这里歇歇脚也好……哇，你瞧，这里还有烤鱼……”再不说话，坐下来自胡不愁面前抓起一条烤熟的鱼塞在嘴里，大嚼起来，生像这条鱼本是他钓来烤好的，更将胡不愁、方宝儿两人俱都当作死人一般，瞧也不瞧一眼。
方宝儿两只大眼睛一瞪，怒道：“喂，朋友，客气些好么？……”一句话未说完，胡不愁已抓住他手腕，叱道：“两位大爷肯吃咱们的鱼，是给咱们面子，小孩子家怎么不知好歹？”口中说话，暗中向方宝儿使了眼色，转首陪笑道：“两位大爷只管请用，还有鱼，小人这就烤好奉上。”
左面那人阴森森笑道：“想不到你这条蠢汉还有些眼光，否则……”
右面那人嘴里塞满了鱼，接口道：“否则大爷们就把你两人烤来吃了……”
方宝儿咬牙忍住怒气，火光闪动中，只见左面那人面孔煞白，瘦条身子，穿着件粉红锦缎的长衫，满脸俱是被酒色掏空的模样。
右面一人却是条身高八尺开外的锦衣虬须大汉。两人身后俱都背着只硕大沉重的包袱，腰边斜佩长刀。
虬须大汉连吃了两条烤鱼，粉衣人却只是在一旁皱眉瞧着，摇头叹道：“这……”一个字才出口，霍然长身而起，反手抓住刀柄，厉声道：“来的是什么人？”
尖锐的语声鞭子般直挥出去，划破了沉沉夜色，黑暗中立刻有人厉声道：“江北一阵风，来无影，去无踪……”
一条人影随声而至，嗖地落到火堆前，却是条满身黑衣劲装的削瘦少年，背后竟也背着只包袱。
虬须大汉抛去鱼骨，哈哈大笑道：“我当是谁，原来是风老弟。来来来，且和咱们一起坐地，吃条烤鱼。”
黑衣人咯咯笑道：“小弟老远瞧见火光，还以为是‘灵空神火’，是以赶紧赶来，哪知却是彪虎两位兄台。”
粉衣人面色微变，悄声道：“风兄莫非也是接得‘神木令’，赶来送上祭礼的么？”目光左张右望，似是生怕被人看到。
黑衣人笑道：“小弟前日才接得‘神木令’，两日之间，连动了二十三家大户，才勉强凑成这份祭礼。”
黑衣人大笑又道：“客气客气，谁不知粉彪铁虎手段高强，天下人的钱财，还不都有如两位兄台的囊中物？”
方宝儿在一旁听得目瞪口呆，将胡不愁悄悄拉到一旁，附耳低语道：“好家伙，原来这三人都是强盗。”
胡不愁面色凝重，瞧着那三人都在大声说笑，这才附在宝儿耳边悄声道：“这三人不但是强盗，而且还都是鼎鼎有名、杀人不眨眼的大强盗。先来的两人，一个叫粉彪，一个叫铁虎，外家功夫都练得不错，在白马山开山立寨；后来的那‘一阵风’却是个形迹飘忽的独行盗。”
宝儿眨了眨眼睛，道：“这三个大强盗怎会不约而同地跑到这种荒野地方来？这里难道也有个大财东么？”
胡不愁摇了摇头，道：“听这三人说话，好像是接得另一个厉害角色的什么‘神木令’赶来送礼的。他们必定早有约定，以火光为记，是以这三人瞧见咱们的火光，就忙着赶来，哪知却认错了。唉，这三人已是极难惹的人物，能令他们赶来送礼的人，想必更了不起。”
宝儿撇撇嘴，道：“有什么了不起？左右不过是个坐地分赃的强盗头子……”
突见一阵风、粉彪、铁虎三个人齐地霍然站起，六只眼睛一齐朝注着远方，齐声道：“来的是什么人？”
这三人说话声音有粗有细，有尖锐，也有沉重，三种声音加在一起，当真是说不出的难听。
胡、方两人只觉耳鼓被震得“嗡嗡”作响，但过了半晌，黑暗中仍然没有回应，只听得一阵沉重的脚步声远远传来，自远而近，“蹬……蹬……蹬……”一声接着一声，似是走得十分缓慢。
火堆旁三人突然紧张起来，铁虎“呛”的拔出腰边长刀，挥刀喝道：“来人再不说话，莫怪咱们……”
喝声中黑暗里已冉冉现出一条人影，竟是个身材矮短臃肿的肥胖老妇人，满头银丝般的白发几乎已秃落一半，身上穿着件宽大舒服的麻布衣衫，衣衫上满是口袋，少说也有十五、六个之多，手里拄着根长达九尺、几乎比她的身子高出一倍的木杖，喘息着走了过来，瞧见火光，长长叹了口气，喃喃道：“好舒服的火光，我老婆子能坐下来烤烤火么？”
方宝儿见她不但面如满月，满带着亲切的笑容，语声更是温柔慈祥，心里不觉暗暗为她担心，生怕那三个大强盗加害于他，哪知粉彪、铁虎等三人见了这老妇人，神情一震，竟似都呆在地上。
老妇人叹着气在火堆旁坐下，自左面腰边一只衣袋里摸出个蜜饯桃干，放在鼻子前嗅了又嗅，仿佛舍不得将它一口吃下，却又忍不住不吃，终于缓缓放在嘴里，轻轻叹了口气，细细咀嚼起来，满面俱是舒服满足之意，对身边三个手横利刃的彪形大汉似是根本未曾瞧见。
一阵风等三人对望了几眼，突然一齐拜倒在地，面带惊恐，直挺挺跪在地上，动也不敢动。
老妇人还似未曾瞧见，嚼完了桃干，又自右面一只衣袋中摸出块核桃酥，嗅了嗅，叹口气，咀嚼起来。
方宝儿瞧得又是好笑又是吃惊。好笑的是这老妇人十余只口袋中放的竟似全都是吃食零嘴，吃惊的是那三个杀人不眨眼的大强盗，竟对这贪吃的老妇人如此恭敬畏惧，却不知为了什么？
只听铁虎终于忍不住嗫嚅着道：“彪虎兄弟拜见万老夫人。”
老妇人嘴里嚼着火炙糕，眯起眼睛瞧了半晌，展颜笑道：“好孩子，快起来吧。我老婆子眼睛都已老得快瞎了，方才竟未瞧出是你们，真是对不起。”
铁虎等三人头垂得更低，粉彪道：“不知万大侠近日可安好？”
万老夫人笑道：“万大侠是谁？我那老伴儿早已死了呀……噢，你是说我不成材的儿子。好，好，他还好，只是有点不太孝顺，有了老婆，就不要我这娘啦！”
笑语慈祥，带点唠叨，活脱脱是位标准的北方老太太。方宝儿见了她，情不自禁，总会联想起自己心目中的外婆。
胡不愁却是面色凝重，喃喃道：“万大侠？万大侠……莫非她竟是‘云梦大侠’万子良的母亲？”
这时铁虎等三人已站了起来，万老夫人笑道：“瞧你们三个人的模样，莫非是接了‘神木令’赶来送礼的？”
铁虎道：“正是！”他回答得实在太快，粉彪要想阻止，已来不及。
万老夫人叹道：“那神木令主人真是了不起，虽然退隐多年，但黑道盟主的威信仍在，随便发下令来，就连你们三位也要赶来送礼……你们三位究竟是送的什么重礼，可以让我老婆子开开眼界么？”
一阵风等三人对望一眼，面上顿时现出为难之色。万老夫人柔声笑道：“难道瞧瞧都不可以？”
粉彪惶声道：“万老夫人所命，在下兄弟焉敢不从？”三个人一齐解开背后包袱，摊在地上。
刹时间但见一阵珠光宝气腾霄而起，就连那闪耀的火光都为之黯然失色！
一阵风斜眼瞧着自己包袱中的珠宝，面上微现傲态，粉彪却赶紧将包袱重新包起。
铁虎陪笑道：“万老夫人，以你老人家来瞧，咱们兄弟三人这份礼可还过得去么？”
万老夫人微微一笑，道：“这份礼送给皇帝，也已过得去了，但……”
铁虎忍不住问道：“但什么？”
万老夫人缓缓道：“但送给神木令主人，却嫌不够！”
一阵风听了她前一句话，方自满心得意欢喜，这最后一句话却似一桶冷水当头淋下，令他满心欢喜变作了懊恼！
铁虎更是瞪大了眼睛，吃惊道：“还不够？”
万老夫人摇头笑道：“不够！除非……除非将这三份礼物并为一份，否则神木令主人若是嫌礼物轻了，那可不是好玩的。”取出块麻糖，闭起眼睛仔细咀嚼，安然享受，再也不瞧粉彪、铁虎等人一眼。
粉彪、铁虎两人立刻抓起包袱，后退三步。
一阵风目光闪动，突然咯咯笑道：“万老夫人既如此说话，两位不如做个人情，将包袱送给小弟吧！”
铁虎大怒道：“好小子，居然敢打咱家兄弟的坏主意。”
一阵风阴森森笑道：“不是风某不讲交情，但风某即使杀了两位，也不敢得罪神木令主人！”
铁虎厉喝道：“放屁！看是你杀得了老子还是老子倒宰了你！”喝声中彪、虎两柄长刀俱已出鞘，一阵风腰边亮银练子枪也撒在手中，万老夫人安坐不动，面上仍然带着那慈祥和蔼的笑容。
胡不愁在一边瞧得很清楚，不禁暗叹忖道：“这老太太看来温柔慈祥，不想居然如此险恶，轻轻一句话，就将彪、虎等三人挑得火拼起来，自己却丝毫不动声色。”
但他身有重任，怎能多管闲事，眼里瞧得虽清楚，嘴里却一言不发。
哪知他心念方转，突听方宝儿道：“老太太，你也是来送礼的么？”
万老夫人双目微睁，柔声道：“乖孩子，你在说什么？”
方宝儿含笑摇了摇头，道：“没有什么。”
但铁虎等三人久闯江湖，都算得是眼里揉不下沙子的光棍，听得方宝儿那句话，心里顿时雪亮。
粉彪一刀劈出，硬生生收回刀势，仰天笑道：“可笑呀可笑！”
铁虎道：“有何可笑？”
一阵风抢先道：“咱们当真是猪油蒙了心，竟未想到万老夫人也是来送礼的，反要个小孩子来提醒，岂非可笑？”
粉彪道：“只是万老夫人走得匆忙，未准备礼物，是以才要咱们三人火拼一场，两败俱伤，那时万老夫人就可取了咱们的礼物送礼去了。”说话间
三人已联成一条阵线，手里紧握兵刃，一步步向后退去。
万老夫人轻叹一声，柔声道：“三位也未免将我老婆子说得太不值钱了。你们瞧，这是什么？”
自口袋里取出串颜色紫黑但表面却有一层晶光的珠练，每颗珠子都有鸽蛋般大小！
铁虎等三人上线开扒，奇珠异宝不知见过多少，却也从未见过如此颜色、如此硕大的珠子。三个人都想瞧个仔细，忍不住向前走了一步。
万老夫人含笑道：“这紫晶珠只要一颗，已是罕世之宝，这样一串珠子，送给玉皇大帝也足够了，我老婆子怎会再想要你们小辈的东西？”
铁虎等三人眼睛直瞪着那串珠子，神情既是惭愧又是艳羡。
万老夫人笑道：“这样的珠子，三位只怕还未见过吧？不妨过来瞧瞧仔细。”
铁虎等三人情不自禁地向前移动脚步，一阵风叹道：“倒真是枉走了江湖，像这样的宝物、连听都未曾……”
话未说完，万老夫人手里的珠串突然化做数十道乌光，急飞而出，分打铁虎等三人胸腹大穴，顺手一摸，又自衣袋中摸出些核桃、杏仁，脱手掷出，手法之快，不可思议，铁虎等三人再也未想到她会在此时出手，更未想到她满身衣袋中的零食俱可当做暗器！
三个人但觉眼前一花，暗器已如漫天花雨，源源不绝而来，哪里还能闪避？
只听接连三声惨呼，三个人一齐跌倒，每个人身上最少中了七、八件“暗器”，核桃、杏仁、梅子……件件嵌入肉里，生似精钢所铸，只有铁虎身子强壮，犹未断气，嘶声道：“你……你有了紫晶珠，何必还……还要咱们的。”
万老夫人摇头叹道：“傻孩子，世上哪有紫色的珍珠？”
铁虎呆了一呆，额上疼得布满黄豆般大小的汗珠，但仍强自挣扎着道：“那到底是……是什么？”
万老夫人微微一笑，道：“那是冰糖乌梅！你们久走江湖，难道真的连冰糖梅子都不认得么？”
铁虎身子一震，双睛几乎凸出眶外，嘶声喊道：“气煞我……”
最后个“也”字还未出口，一口气突然接不上来，但闻喉间“喀”的一响，立刻气绝而死，当真是死不瞑目。万老夫人瞧着他们的尸身，柔声叹道：“可惜呀可惜！”
方宝儿瞧得目瞪口呆，此刻暗怒忖道：“既然可惜，为何要将人杀死？”
只听万老夫人又接着叹息道：“可惜我这么多好吃的东西都被这三块废物糟踏了。”拄着姬杖走过去，喘息着俯下身子，竟将嵌在三人尸身上的吃食俱都拿了出来，在他们衣衫上擦干血迹，又自一粒粒放回衣袋里。
方宝儿这才知道她可惜的竟不是人，而是那些核桃、杏仁、梅子……瞧见这情况，只觉手足冰冷，心头作呕，再也忍不住，“哇”的将方才吃下的烤鱼都吐了出来。
胡不愁原先听得方宝儿那句话出口，已知他闯了大祸，但后来事变发生太快，连他也被惊得呆在当地，此刻他方自定过神来，乘着万老夫人身子背转，一把抱起还在呕吐着的方宝儿，便待乘机逃走。
哪知他身子方动，万老夫人已笑哈哈站到他面前，指着方宝儿笑道：“这是谁家的孩子？这么聪明！”
胡不愁话也不说，足跟半旋，倒跃而起，嗖的掠开丈余，转身又待奔出，但他身子方落地，万老夫人又已挡住了他的去路，笑道：“你逃什么？这样聪明的孩子，难道我老婆子还舍得伤他么？”
胡不愁见她身法之快，有如鬼魅，知道今日绝难逃走，反而沉住了气，静思对策。
方宝儿用力一挣，落下地来，大声道：“既舍不得伤我，又不肯放我走，那是为什么？”
万老夫人柔声笑道：“像婆婆这样上了年纪的人，见了聪明伶俐的孩子，也是舍不得放走的。来，乖孩子，婆婆请你吃颗冰糖梅子。”
果然自衣袋中取出个梅子。方宝儿见那梅子上还有一丝血迹，哪里吃得下肚！
万老夫人笑道：“乖孩子，你不敢吃么？其实带血的梅子比什么都甜。”
她所行虽是最最恶毒之事，但面上却永远带着最温柔慈祥的笑容。
方宝儿破口大骂道：“老妖妇，老毒婆，老怪物，总有一日，你那一肚子血也要被人当茶喝了的。”
后园一株梧桐树下的短榻上，躺着个十一、二岁的锦衣童子，正瞪着双亮晶晶的大眼睛在看书，身旁放着盘果子，他也忘了去吃。胡不愁大步而入，背后已多了个包袱，目光一扫，瞧见了看书的童子，唤道：“宝儿……”他一连唤了三声，但那童子看得出神，连一声也未听见。
胡不愁暗叹一声，走过去提起他膀子，那童子这才抬起眼来，皱着眉道：“人家正在看书，你来吵什么？还是快去练你的武吧！”
他满面俱是童稚之气，说话却是老气横秋，似是比胡不愁还要大上几岁。胡不愁柔声道：“你外公要我陪你出去玩玩，你还不高兴？”
原来这童子正是白三空爱女白曼莎的独生子方宝儿。白曼莎与方师侠夫妇侠踪浪迹天下，宝儿自幼便被寄养在外祖父家里。
若是别的童子听见出去游玩，谁不雀跃欢喜？但方宝儿却摇了摇头，道：“我不去！”仍是在垂首看书。
胡不愁知他性子倔强，而且千奇百怪，什么事都做得出，谁想强迫他去做不愿做的事，准是自讨苦吃，当下目光一转，道：“古人道：‘读万卷书，行万里路’，你莫非只想做个读死书的书呆子？否则就该出去开开眼界。”
宝儿抬头想了一想，道：“这话也有道理，好，我跟你去。但总得去收拾收拾才能走呀！”
胡不愁怕他年纪太小骤逢惨变，会禁受不住，当下冷笑道：“男子汉大丈夫，说走就走，只有婆婆妈妈的人，才会去收拾东西！”
宝儿涨红了脸，道：“走就走。”将书收进怀里，一跃而下，道：“只要你敢去的地方，我就敢去！”
胡不愁笑道：“这才是男人模样！好，随我来。”
两人开了后门走出，胡不愁满心恐惧，但面上仍是嘻嘻哈哈与宝儿说笑。
此时虽然秋高气爽，但两人走了一里路，宝儿已是满头大汗，忽然停下脚步，正色道：“大头叔叔，我看你真有些小孩子脾气，做事只顾自己，不顾别人，难道就不知道别人文质彬彬不能像你们走得那么快么？”
胡不愁听他老气横秋地教训自己，心里非但不觉可笑，反而大生怜惜之意，暗叹忖道：“这孩子父母不知去向，唯一的亲人外公又……唉，我若不照顾他，谁照顾？”当下指着前面一处茶棚柔声道：“你若累了，咱们就去那边歇歇。”
宝儿笑道：“这话你早该说了。”
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到了茶棚，胡不愁这才自怀中取出书信，到棚外去瞧。信封上简简单单写着四个字“不愁拆阅”，信的内容是：“字谕不愁，汝阅信之际，为师想必已遭毒手。为师一观白衣人剑削枯枝之切口，已知此人剑法不但高越为师数倍，当今武林中亦无其人之敌手，而此人这番东来，以战遍天下高手为志，观其剑法之辛辣狠毒，其心中似有满腔怨毒，对任何人下手绝不留情，中原武林中若无人战胜于他，势将不知有多少高手丧生于他之剑下。浩劫将临，为师实不能临阵脱逃，已决心以身殉武，但却又不能不为天下武林同道设法将此一浩劫消弭于无形，是以惟有令你即赴东海之滨，沿海观望，只要寻着一艘以五色锦缎为帆之巨船，汝纵不择任何手段，亦需设法上船，将封内之枯枝面交船上主人，那人必将有话问你，汝需立刻以实情相告，不得有半字虚言，然后静等回音。五色帆船主为天下唯一有望制服白袍人之人，是以此举实乃挽救武林命运之唯一途径，汝必须谨慎小心，达成任务，切记切记！”
字迹端正秀丽，虽在那般生死关头之下，但白三空却仍写得工工整整，一笔不苟，只在最后一个“记”字之最后一挑，才见败笔，可见“清平剑客”之涵养功夫的确远非常人能及。
胡不愁见到这熟悉的字迹，想到那亲切的面容，睹物思人，更觉悲思如涌，不能自己。看到“以身殉武”四字，心头但觉一阵热血上涌，眼前更是一片模糊。
突听方宝儿在身后道：“你难道就不能安安静静地坐着喝杯茶么？唉！练武的人真糟糕！”
胡不愁勉强忍住眼泪，转身强笑道：“练武的人，有何糟糕？”
方宝儿充满稚气的面容突然泛起一种成人的悲哀，垂首不再说话。
胡不愁皱眉道：“瞧你的模样，难道真的一辈子都不学武了？这却究竟是为了什么？”
方宝儿叹道：“说给你听，你也不会懂的。咱们走吧！”
胡不愁暗叹忖道：“事已至此，只怕你不学武也不成了。”当下分辨方向，直奔东海之滨。
时已入冬，路途遥远，行程本已非易，何况胡不愁走得匆忙，怎会带得有充足的盘缠，走了十余日，囊中所余已无几。
胡不愁暗道：“剩下的盘缠即使可维持到东海之滨，但却仍不知何时才能找得到那艘张挂五色帆的巨船。我衣食无济倒也无妨，但宝儿如此幼小，怎能吃苦？”他名字虽为不愁，心里却暗暗发愁。
这一日到了海滨，方宝儿观异乡风俗，看连天白浪，不觉拍掌大笑，胡不愁却远远坐着钓起鱼来。
方宝儿不知他钓鱼一来为了充饥，二来却是为了观望海上帆影。只见漫天夕阳与万丈金波，将他的身影衬得有如身在画中，不觉笑道：“大头叔叔，想不到你有时也有些雅兴。”
胡不愁暗中苦笑，直到夜色已深，才钓起几尾鲜鱼来烤来吃了。
天上繁星，海上渔火，方宝儿只觉自己有如置身七宝楼台之中，四面俱是络缨宝珠，就连那腥淡的烤鱼也变成了从来未有的美味，直吃了三条，方自罢手，笑道：“书上说饱食之后，最宜安寝，咱们赶紧寻家客栈，睡觉去吧！”
胡不愁静默了半晌，黯然叹道：“咱们从此之后，再也不能住客栈了。”
方宝儿低头想了想，笑道：“不住客栈也好，以苍穹为幕，大地为床，这样的日子，过过也蛮有滋味。”
胡不愁道：“这样的日子，你真的过得惯么？”
方宝儿笑道：“真的又怎样？假的又怎样？反正我知道你身上带的银子已没有了，大小两个穷鬼怎住得起客栈？”
胡不愁怔了一怔，摇头苦笑道：“好聪明的孩子！有时我和你谈话，真不敢相信你是个只十二、三岁的小孩子。”
方宝儿道：“这就是念书的好处，所以我……”
突见胡不愁神色微变，沉声道：“有夜行人的衣袂带风之声来了，来意不知善恶，咱们还是小心些好。”反手摸了些灰土，擦在脸上。
方宝儿叹道：“你们练武的人，为什么时时刻刻都要提防别人，难道……”
话声未了，夜色中已奔来两条人影，左面一人道：“时候太早，火光也不对，我说不是这里，你偏要赶着来！”
右面一人道：“无论如何，咱们在这里歇歇脚也好……哇，你瞧，这里还有烤鱼……”再不说话，坐下来自胡不愁面前抓起一条烤熟的鱼塞在嘴里，大嚼起来，生像这条鱼本是他钓来烤好的，更将胡不愁、方宝儿两人俱都当作死人一般，瞧也不瞧一眼。
方宝儿两只大眼睛一瞪，怒道：“喂，朋友，客气些好么？……”一句话未说完，胡不愁已抓住他手腕，叱道：“两位大爷肯吃咱们的鱼，是给咱们面子，小孩子家怎么不知好歹？”口中说话，暗中向方宝儿使了眼色，转首陪笑道：“两位大爷只管请用，还有鱼，小人这就烤好奉上。”
左面那人阴森森笑道：“想不到你这条蠢汉还有些眼光，否则……”
右面那人嘴里塞满了鱼，接口道：“否则大爷们就把你两人烤来吃了……”
方宝儿咬牙忍住怒气，火光闪动中，只见左面那人面孔煞白，瘦条身子，穿着件粉红锦缎的长衫，满脸俱是被酒色掏空的模样。
右面一人却是条身高八尺开外的锦衣虬须大汉。两人身后俱都背着只硕大沉重的包袱，腰边斜佩长刀。
虬须大汉连吃了两条烤鱼，粉衣人却只是在一旁皱眉瞧着，摇头叹道：“这……”一个字才出口，霍然长身而起，反手抓住刀柄，厉声道：“来的是什么人？”
尖锐的语声鞭子般直挥出去，划破了沉沉夜色，黑暗中立刻有人厉声道：“江北一阵风，来无影，去无踪……”
一条人影随声而至，嗖地落到火堆前，却是条满身黑衣劲装的削瘦少年，背后竟也背着只包袱。
虬须大汉抛去鱼骨，哈哈大笑道：“我当是谁，原来是风老弟。来来来，且和咱们一起坐地，吃条烤鱼。”
黑衣人咯咯笑道：“小弟老远瞧见火光，还以为是‘灵空神火’，是以赶紧赶来，哪知却是彪虎两位兄台。”
粉衣人面色微变，悄声道：“风兄莫非也是接得‘神木令’，赶来送上祭礼的么？”目光左张右望，似是生怕被人看到。
黑衣人笑道：“小弟前日才接得‘神木令’，两日之间，连动了二十三家大户，才勉强凑成这份祭礼。”
黑衣人大笑又道：“客气客气，谁不知粉彪铁虎手段高强，天下人的钱财，还不都有如两位兄台的囊中物？”
方宝儿在一旁听得目瞪口呆，将胡不愁悄悄拉到一旁，附耳低语道：“好家伙，原来这三人都是强盗。”
胡不愁面色凝重，瞧着那三人都在大声说笑，这才附在宝儿耳边悄声道：“这三人不但是强盗，而且还都是鼎鼎有名、杀人不眨眼的大强盗。先来的两人，一个叫粉彪，一个叫铁虎，外家功夫都练得不错，在白马山开山立寨；后来的那‘一阵风’却是个形迹飘忽的独行盗。”
宝儿眨了眨眼睛，道：“这三个大强盗怎会不约而同地跑到这种荒野地方来？这里难道也有个大财东么？”
胡不愁摇了摇头，道：“听这三人说话，好像是接得另一个厉害角色的什么‘神木令’赶来送礼的。他们必定早有约定，以火光为记，是以这三人瞧见咱们的火光，就忙着赶来，哪知却认错了。唉，这三人已是极难惹的人物，能令他们赶来送礼的人，想必更了不起。”
宝儿撇撇嘴，道：“有什么了不起？左右不过是个坐地分赃的强盗头子……”
突见一阵风、粉彪、铁虎三个人齐地霍然站起，六只眼睛一齐朝注着远方，齐声道：“来的是什么人？”
这三人说话声音有粗有细，有尖锐，也有沉重，三种声音加在一起，当真是说不出的难听。
胡、方两人只觉耳鼓被震得“嗡嗡”作响，但过了半晌，黑暗中仍然没有回应，只听得一阵沉重的脚步声远远传来，自远而近，“蹬……蹬……蹬……”一声接着一声，似是走得十分缓慢。
火堆旁三人突然紧张起来，铁虎“呛”的拔出腰边长刀，挥刀喝道：“来人再不说话，莫怪咱们……”
喝声中黑暗里已冉冉现出一条人影，竟是个身材矮短臃肿的肥胖老妇人，满头银丝般的白发几乎已秃落一半，身上穿着件宽大舒服的麻布衣衫，衣衫上满是口袋，少说也有十五、六个之多，手里拄着根长达九尺、几乎比她的身子高出一倍的木杖，喘息着走了过来，瞧见火光，长长叹了口气，喃喃道：“好舒服的火光，我老婆子能坐下来烤烤火么？”
方宝儿见她不但面如满月，满带着亲切的笑容，语声更是温柔慈祥，心里不觉暗暗为她担心，生怕那三个大强盗加害于他，哪知粉彪、铁虎等三人见了这老妇人，神情一震，竟似都呆在地上。
老妇人叹着气在火堆旁坐下，自左面腰边一只衣袋里摸出个蜜饯桃干，放在鼻子前嗅了又嗅，仿佛舍不得将它一口吃下，却又忍不住不吃，终于缓缓放在嘴里，轻轻叹了口气，细细咀嚼起来，满面俱是舒服满足之意，对身边三个手横利刃的彪形大汉似是根本未曾瞧见。
一阵风等三人对望了几眼，突然一齐拜倒在地，面带惊恐，直挺挺跪在地上，动也不敢动。
老妇人还似未曾瞧见，嚼完了桃干，又自右面一只衣袋中摸出块核桃酥，嗅了嗅，叹口气，咀嚼起来。
方宝儿瞧得又是好笑又是吃惊。好笑的是这老妇人十余只口袋中放的竟似全都是吃食零嘴，吃惊的是那三个杀人不眨眼的大强盗，竟对这贪吃的老妇人如此恭敬畏惧，却不知为了什么？
只听铁虎终于忍不住嗫嚅着道：“彪虎兄弟拜见万老夫人。”
老妇人嘴里嚼着火炙糕，眯起眼睛瞧了半晌，展颜笑道：“好孩子，快起来吧。我老婆子眼睛都已老得快瞎了，方才竟未瞧出是你们，真是对不起。”
铁虎等三人头垂得更低，粉彪道：“不知万大侠近日可安好？”
万老夫人笑道：“万大侠是谁？我那老伴儿早已死了呀……噢，你是说我不成材的儿子。好，好，他还好，只是有点不太孝顺，有了老婆，就不要我这娘啦！”
笑语慈祥，带点唠叨，活脱脱是位标准的北方老太太。方宝儿见了她，情不自禁，总会联想起自己心目中的外婆。
胡不愁却是面色凝重，喃喃道：“万大侠？万大侠……莫非她竟是‘云梦大侠’万子良的母亲？”
这时铁虎等三人已站了起来，万老夫人笑道：“瞧你们三个人的模样，莫非是接了‘神木令’赶来送礼的？”
铁虎道：“正是！”他回答得实在太快，粉彪要想阻止，已来不及。
万老夫人叹道：“那神木令主人真是了不起，虽然退隐多年，但黑道盟主的威信仍在，随便发下令来，就连你们三位也要赶来送礼……你们三位究竟是送的什么重礼，可以让我老婆子开开眼界么？”
一阵风等三人对望一眼，面上顿时现出为难之色。万老夫人柔声笑道：“难道瞧瞧都不可以？”
粉彪惶声道：“万老夫人所命，在下兄弟焉敢不从？”三个人一齐解开背后包袱，摊在地上。
刹时间但见一阵珠光宝气腾霄而起，就连那闪耀的火光都为之黯然失色！
一阵风斜眼瞧着自己包袱中的珠宝，面上微现傲态，粉彪却赶紧将包袱重新包起。
铁虎陪笑道：“万老夫人，以你老人家来瞧，咱们兄弟三人这份礼可还过得去么？”
万老夫人微微一笑，道：“这份礼送给皇帝，也已过得去了，但……”
铁虎忍不住问道：“但什么？”
万老夫人缓缓道：“但送给神木令主人，却嫌不够！”
一阵风听了她前一句话，方自满心得意欢喜，这最后一句话却似一桶冷水当头淋下，令他满心欢喜变作了懊恼！
铁虎更是瞪大了眼睛，吃惊道：“还不够？”
万老夫人摇头笑道：“不够！除非……除非将这三份礼物并为一份，否则神木令主人若是嫌礼物轻了，那可不是好玩的。”取出块麻糖，闭起眼睛仔细咀嚼，安然享受，再也不瞧粉彪、铁虎等人一眼。
粉彪、铁虎两人立刻抓起包袱，后退三步。
一阵风目光闪动，突然咯咯笑道：“万老夫人既如此说话，两位不如做个人情，将包袱送给小弟吧！”
铁虎大怒道：“好小子，居然敢打咱家兄弟的坏主意。”
一阵风阴森森笑道：“不是风某不讲交情，但风某即使杀了两位，也不敢得罪神木令主人！”
铁虎厉喝道：“放屁！看是你杀得了老子还是老子倒宰了你！”喝声中彪、虎两柄长刀俱已出鞘，一阵风腰边亮银练子枪也撒在手中，万老夫人安坐不动，面上仍然带着那慈祥和蔼的笑容。
胡不愁在一边瞧得很清楚，不禁暗叹忖道：“这老太太看来温柔慈祥，不想居然如此险恶，轻轻一句话，就将彪、虎等三人挑得火拼起来，自己却丝毫不动声色。”
但他身有重任，怎能多管闲事，眼里瞧得虽清楚，嘴里却一言不发。
哪知他心念方转，突听方宝儿道：“老太太，你也是来送礼的么？”
万老夫人双目微睁，柔声道：“乖孩子，你在说什么？”
方宝儿含笑摇了摇头，道：“没有什么。”
但铁虎等三人久闯江湖，都算得是眼里揉不下沙子的光棍，听得方宝儿那句话，心里顿时雪亮。
粉彪一刀劈出，硬生生收回刀势，仰天笑道：“可笑呀可笑！”
铁虎道：“有何可笑？”
一阵风抢先道：“咱们当真是猪油蒙了心，竟未想到万老夫人也是来送礼的，反要个小孩子来提醒，岂非可笑？”
粉彪道：“只是万老夫人走得匆忙，未准备礼物，是以才要咱们三人火拼一场，两败俱伤，那时万老夫人就可取了咱们的礼物送礼去了。”说话间
三人已联成一条阵线，手里紧握兵刃，一步步向后退去。
万老夫人轻叹一声，柔声道：“三位也未免将我老婆子说得太不值钱了。你们瞧，这是什么？”
自口袋里取出串颜色紫黑但表面却有一层晶光的珠练，每颗珠子都有鸽蛋般大小！
铁虎等三人上线开扒，奇珠异宝不知见过多少，却也从未见过如此颜色、如此硕大的珠子。三个人都想瞧个仔细，忍不住向前走了一步。
万老夫人含笑道：“这紫晶珠只要一颗，已是罕世之宝，这样一串珠子，送给玉皇大帝也足够了，我老婆子怎会再想要你们小辈的东西？”
铁虎等三人眼睛直瞪着那串珠子，神情既是惭愧又是艳羡。
万老夫人笑道：“这样的珠子，三位只怕还未见过吧？不妨过来瞧瞧仔细。”
铁虎等三人情不自禁地向前移动脚步，一阵风叹道：“倒真是枉走了江湖，像这样的宝物、连听都未曾……”
话未说完，万老夫人手里的珠串突然化做数十道乌光，急飞而出，分打铁虎等三人胸腹大穴，顺手一摸，又自衣袋中摸出些核桃、杏仁，脱手掷出，手法之快，不可思议，铁虎等三人再也未想到她会在此时出手，更未想到她满身衣袋中的零食俱可当做暗器！
三个人但觉眼前一花，暗器已如漫天花雨，源源不绝而来，哪里还能闪避？
只听接连三声惨呼，三个人一齐跌倒，每个人身上最少中了七、八件“暗器”，核桃、杏仁、梅子……件件嵌入肉里，生似精钢所铸，只有铁虎身子强壮，犹未断气，嘶声道：“你……你有了紫晶珠，何必还……还要咱们的。”
万老夫人摇头叹道：“傻孩子，世上哪有紫色的珍珠？”
铁虎呆了一呆，额上疼得布满黄豆般大小的汗珠，但仍强自挣扎着道：“那到底是……是什么？”
万老夫人微微一笑，道：“那是冰糖乌梅！你们久走江湖，难道真的连冰糖梅子都不认得么？”
铁虎身子一震，双睛几乎凸出眶外，嘶声喊道：“气煞我……”
最后个“也”字还未出口，一口气突然接不上来，但闻喉间“喀”的一响，立刻气绝而死，当真是死不瞑目。万老夫人瞧着他们的尸身，柔声叹道：“可惜呀可惜！”
方宝儿瞧得目瞪口呆，此刻暗怒忖道：“既然可惜，为何要将人杀死？”
只听万老夫人又接着叹息道：“可惜我这么多好吃的东西都被这三块废物糟踏了。”拄着姬杖走过去，喘息着俯下身子，竟将嵌在三人尸身上的吃食俱都拿了出来，在他们衣衫上擦干血迹，又自一粒粒放回衣袋里。
方宝儿这才知道她可惜的竟不是人，而是那些核桃、杏仁、梅子……瞧见这情况，只觉手足冰冷，心头作呕，再也忍不住，“哇”的将方才吃下的烤鱼都吐了出来。
胡不愁原先听得方宝儿那句话出口，已知他闯了大祸，但后来事变发生太快，连他也被惊得呆在当地，此刻他方自定过神来，乘着万老夫人身子背转，一把抱起还在呕吐着的方宝儿，便待乘机逃走。
哪知他身子方动，万老夫人已笑哈哈站到他面前，指着方宝儿笑道：“这是谁家的孩子？这么聪明！”
胡不愁话也不说，足跟半旋，倒跃而起，嗖的掠开丈余，转身又待奔出，但他身子方落地，万老夫人又已挡住了他的去路，笑道：“你逃什么？这样聪明的孩子，难道我老婆子还舍得伤他么？”
胡不愁见她身法之快，有如鬼魅，知道今日绝难逃走，反而沉住了气，静思对策。
方宝儿用力一挣，落下地来，大声道：“既舍不得伤我，又不肯放我走，那是为什么？”
万老夫人柔声笑道：“像婆婆这样上了年纪的人，见了聪明伶俐的孩子，也是舍不得放走的。来，乖孩子，婆婆请你吃颗冰糖梅子。”
果然自衣袋中取出个梅子。方宝儿见那梅子上还有一丝血迹，哪里吃得下肚！
万老夫人笑道：“乖孩子，你不敢吃么？其实带血的梅子比什么都甜。”
她所行虽是最最恶毒之事，但面上却永远带着最温柔慈祥的笑容。
方宝儿破口大骂道：“老妖妇，老毒婆，老怪物，总有一日，你那一肚子血也要被人当茶喝了的。”
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