根本再将环状病毒的照片拿来做比较,很明显的,高野舞的环状病毒中呈现线状的比龙司多。经过统计之后,龙司的病毒里仅有十分之一的线状病毒,而高野舞则占了一 半的比率。
(没理由会差这么多呀!)
安藤认为所有猝死的尸体应该都要保存细胞切片,以电子显微镜来检视血液中的病毒情形。
安藤在正月休假结束的那个星期五,整理所有猝死案件的解剖报告。
每当他在分析照片的工作中感到疲倦时,就会走到窗边眺望外面的景色,顺便让眼睛休息一下。这段期间宫下也没有休息,他把一张张照片排在桌上,仔细地比对着。
这一连串猝死事件中,包含浅川和高野舞在内,死亡人数达到十一人。而且,他们还在所有人的细胞切片中发现相同的病毒;死因确实是由这种病毒引起的,而病毒中环状和线状的比例数分为两个群组。
只有高野舞和浅川的线状病毒占血液细胞内所有病毒的一半比例,除此之外,其他人只有十分之一的比例,生和死的分界点也就在这里。
线状病毒如果增加到一定的比率,可以免除心肌梗塞的死亡威胁,这个事实可从统计资料上看出来。但是,目前还不清楚它必须达到多少比例,才能免除死亡。
高野舞和浅川看到录影带的影像之后,体内产生了环状病毒,到这里为止,所有步骤都与其他九人相同。
但由于某种因素的影响,使病毒的环有了切痕,并开始延伸成线状,而且这种病毒的数目如果超过某一个比例,例如高野舞和浅川,就不会因为心肌梗塞而死亡。
问题是,为甚么只有高野舞和浅川体内病毒的环被切断?他们两人和其他九个人有甚么地方不同吗?
“会是免疫系统不同吗?”
安藤提出这个疑问,宫下则把头往旁边倾斜。
“免疫系统碍…”
“或者是……”
安藤说到这里便停顿下来。
“或者是甚么?”
“病毒本身的性质有可能是相关的因素吗?”
“我也认为是这方面的问题。”
宫下一边附和,一边挺着大大的肚子,把双脚放在前面的椅子上。
“一开始由于那四个年轻男女的恶作剧,录影带的后半段遭到被消掉的命运,因此出现一个出口,病毒开始产生突变。到此为止,可以从龙司的DNA所传递的讯息得到印证。那么,到底是产生甚么样的突变?还是有甚么进化呢?这个问题的解答就在于高野舞和浅川体内的病毒,尤其是线状病毒的特徵。”
“病毒的特徵是藉着寄宿的细胞进行繁殖。”
“当然。”
“这样的繁殖有时候会成为爆炸性的增加。”
中世纪曾经广为流行的黑死病,以及近代的西班牙感冒,就是由于病毒爆发性的增加所引起的流行玻“所以呢?”
宫下催促安藤快点讲下去。
“你想想看,依照‘如果不在一星期内拷贝就会死’的这个讯息,将一卷录影带拷贝成两卷的话,这种速度非常缓慢,就算观看者忠实地听取命令,一个月内不是只能增加四卷而已吗?”
“嗯……没错。”
“那样一来,根本就没有甚么好怕的。”
“你的意思是说,这种方式不像病毒是吗?”
“如果以这种方式增加数量,还不能称为繁殖。”
“你到底想说甚么?”
宫下直视安藤的眼睛问道。
“只是……”
(只是甚么呢?)
安藤也不知道自己到底想说甚么,只觉得事情彷佛朝坏的方向走。
一个病毒能在短短几秒钟内繁殖到数千万个,因为它能自行在同时间内大量复制。
可是录影带是一卷一卷地录制,效率实在太差了。
不过,如果是突变而产生新种的话,事情就另当别论了。
“我有一种不祥的预感。”
安藤望着环状病毒的照片,照片中庞大数量的病毒重叠在一起,数个重叠的样子,看起来就像录影带中纠缠的线。
山村贞子运用超能力,在临死前将能量聚集在井底,因此井底残留着某种能源,一 经触发之后便产生录影带。观看者看了这卷录影带之后,体内便产生“RING病毒”
,真正增加的并不是物质,而是录影带和DNA所刻印下的遗传情报。
可是,却在某个环节产生令人意想不到的变异。
“是大灾难来临前的预感吗?”
宫下毫不在乎地说出最坏的结局。
“这种预感非常奇特,没有办法用任何字眼来形容。”
自从安藤解剖龙司的尸体以来,就被强迫进入这个奇异的世界,而且一想到高野舞就觉得心烦。
高野舞死亡后,又过了一个半月,没有任何线索可以得知她生出来的究竟是甚么东西。不过,安藤不认为她会生出一个可爱的小孩。
“不要想得那么严重。即使是突变,那个家伙不一定能够适应外在的环境。”
“你的意思是说,突变种最后也会被消灭罗!”
“这种可能性并不是没有。”
“你真乐观。”
“这和一九一八年大流行的西班牙感冒病菌一样,虽然一九七七年又在美国发现,但是当时并没有造成任何伤亡。也就是说,这种病菌刚出现的时候,在世界上造成两千万到四千万的人类死亡,六十年后,却几乎成为无害的病毒。”
“也有因为‘突变’而使得力量丧失的例子。”
的确,自从发现高野舞的尸体以来,就没再听说这一类猝死事件了。
安藤不仅在报纸上搜寻,更运用他在警界的关系去搜集这方面的情报,可是到目前为止,并没有捕捉到相关事件。
诚如宫下所说的,新生的变种在短时间内,可能会由于无法适应外在环境而失去感染的能力,甚至被消灭。
“从现在起,我们要从甚么方向着手?”
宫下一面用脚转动旋转椅,一面问道。
“啊!我忘了做一件事。”
“甚么事?”
“不晓得高野舞是在甚么时候把录影带拿到手的。”
“这很重要吗?”
“嗯,我总觉得不太对劲,想要确定一下日期。”
这阵子以来,安藤一直忙于分析病毒,以至于忘记去确认这件事。
他确定高野舞所看到的录影带是从龙司那边拿来的。
问题是,她是在甚么时候拿到那卷录影带的?