第二十四章 独臂美人

　　五月末的一天，也就是此事发生后的不久，当时的天气已经非常炎热了。
　　江户川公园的最西边儿有一个小瀑布，它是由流经武藏野西面的小河在此遭遇落差而形成的。那里风景优美，尤是赏樱花的绝好所在。
　　在小瀑布的旁边，有几户专做租船生意的人家。夏季里，每到傍晚稍稍风凉一点的时候，来此租船、泛舟湖上的游客非常多。因而那里渐渐地成了郊外的一处胜地，热情的游人还给它冠上了“大瀑布”的美名。
　　正如我们刚才已经介绍过的，五月的天气已经非常的炎热了，所以附近的孩童就租了条小船，划到了大瀑布附近。他们停好船，纷纷迫不及待地跳到水中，与湍急的河水搏击、媾戏，一时间水面一片欢腾，分外热闹。
　　这瀑布虽小，却也颇具大家风范，雷霆之声，千钧之势，白雾飞腾，足以与大瀑布相媲美。因为水流急，瀑潭又深，所以此处非常危险，几乎每年都有一两人在此丢掉性命。久而久之，关于这个瀑潭深处住着妖怪的传言便不胫而走了。
　　但是，当地的孩子个个都是小水怪，水性极佳，根本不把这点危险放在心上。甚至可以说，正是这种危险和神秘感激发了他们来此戏浪的兴趣。
　　这堆孩子当中，有个十五六岁的调皮鬼，水性最好。那天，他冲小伙伴夸口道：“等着吧，说不准我能找着宝贝呢！”
　　说完，一个猛子扎进水里，眨眼功夫就不见了。他潜到了水底。因为水底的河泥中，经常埋有游客们不小心落入水中的钱包、首饰等物。
　　水底世界真的很神奇，孕育了各种各样的动物、植物。他睁大眼睛在水下耐心地搜索着。
　　时不时也能看到些不知名的动物的骨骸、破布条、瓦块等河岸上的东西。
　　少年对此早已习以为常了，他并不害怕，一心想找到可以当作礼物送给船上小伙伴的宝贝。
　　果然，他在不远处发现了一样白乎乎、晃动着的东西。他好奇心顿起，迅速地游过去看个究竟。
　　啊！那是一个人！不，确切地说，是一个女人的手臂，就像一个被魔鬼拉入河泥中的女子拚命伸出来求救的手臂。
　　少年飞快地游回水面，大口大口地吐掉呛人腹中的泥水。刚一缓过神来，就结结巴巴地向船上的小伙伴报告说：“人，人，水底有个死人。”
　　因为惊吓过度，他的脸色苍白如纸。
　　“真的？死人？”
　　“我不知道，反正还在动。”
　　“我们赶快去救人！各位，都来帮个忙。”
　　有个胆大的孩子带头提议道。于是这帮小水怪纷纷表态说：“我去！我去！”
　　他们三下五除二脱去衣服，像比赛似地争先恐后地跳入水中。
　　受到同伴的鼓舞，刚才的那位少年也不甘示弱，重新跳人水中，带领大伙来到发现手臂的地方。他们齐心合力，抓着那条手臂用力往外拉，结果很轻松地拽了出来。
　　原来，那只是一条手臂，一条被从女人身上剁下来的手臂。
　　少年们游回船上，把那只已经泡得发白的女人残臂扔到了船舱里，带了回去。
　　由此引发的骚乱可想而知了。船铺老板听了孩子们惊慌失措的报告，立即叫来了警察。辖区警署迅速派出了数名警官来此调查，他们重新找人下水细细地搜索了一遍，结果一无所获。
　　那残臂是用非常锋利的刀刃从女人身上剁下来的。刀口非常干净、整齐。其中一根手指上还有一枚做工精细考究的白金戒指。因为手已经被水泡肿了，所以戒指深深地陷入了肉 中。
　　有人猜测，残臂就是被人丢弃在这片水中的，也有人推断说，它是被河水从上游冲下来的。一时间众说纷纭，议论纷纷。附近并没有发生过人口失踪案、杀人案，所以一时也搞不清这残臂的主人。于是，当地警署就把它送到了警视厅去鉴定。
　　这桩女人残臂悬案经过媒体的炒作，轰动一时。人们纷纷猜测它的主人，有人说是路边乞丐的，立即就有人反对说，戴着这样贵重的白金戒指的人，一定是位养尊处优的。年轻貌美的小姐或少太太。
　　更有好事者还据此编出了一段故事，称这位失去了一条手臂的美妇人如今还活在人世间……作家泪香小史曾经翻译过一部名为《独臂美人》的侦探小说，估计此人也是泪香小史译著的爱好者。