第七章 暗室奇遇

　　来人是谁，是何种身份，初次见面的他们是如何进行交谈，以及赤红的灯光是种怎样的效果等等，由于这所有的一切都与本故事没有关联，所以请允许我略过不提。不过有一点需要说明的是，当晚，青木爱之助并没有像以往一样失望而归。
　　当然，这里还必须要讲一下当晚的一次偶发事件一一低音电铃事件。
　　青木他们因为过度兴奋都有了一些倦意，正要进入梦乡时，突然装在板壁里的低音电铃“叽叽叽叽”地响了起来，那声音就向来自水底，令人毛骨悚然。是危险信号！
　　爱之助猛地一个翻身爬将起来，像一个遭遇警察突袭的罪犯般的惊恐不安。
　　“不好了，快拿上衣服……什么也别拉下，快躲起来。”
　　他粗暴地推醒对方。
　　大着胆子玩危险的恋爱游戏的良家妇女，因为还不够老练，猛然间遭遇到这种情况，真是狼狈极了。她衣不蔽体，团团乱转，惊慌失措之余竟不知道脱下来的衣服放在了何处。若在平时，青木见到这种滑稽像，一定会忍不住笑出来，说不准还会因此食欲大增呢。然而现在，他却无暇多想，他一手迅速地抓起对方的衣物，连同自己的衣服一起夹在腋下。另一手则拉起对方，打开那扇暗门，拖拽般地将她领进了那个秘密藏身处。
　　那个暗室里没有天花板，粗粗的房梁像蜘蛛网般的低斜在头顶上，使人既不能直立也不能行走。脚下则是一棱一棱粗糙的隔板，上面堆积了厚厚的一层老鼠屎和灰尘。真是个糟糕透顶的地方。但由于危险在即，他们也顾不得许多了。他们匆匆地将暗门还成原样，尽可能地爬到最里面的角落，缩做一团。
　　里面黑得伸手不见五指。两人连悄声交谈的力气都没有。他们甚至听到了彼此强烈的心跳声。
　　此时的感觉就像在等待魔鬼的出现一样，恐怖极了。
　　一分钟、两分钟，时间在一分一秒地流逝。就在他们提心吊胆地竖耳倾听的时候，传来了轻微的咳嗽声。这也许是给他们的暗号，在提醒他们有人上来了。两个人都不由自主地缩紧了身子。青木明显地感觉到了女人的战栗。
　　这之后又传来了两三声咳嗽声，两个人蜷缩得更紧了。可奇怪的是，一点也听不出有人上来的动静。啊，对了，绳梯已经被青木拉上来了。不过，应该还有其他上来的办法。青木这样想着的时候，只听盖板那里传来“咕咚”一声。好像是谁在下面用棍子捣了一下。盖板像是被打开了。接着是下面的人向下够绳梯的声音。果然不一会儿，就听到了“吱吱嘎嘎”爬绳梯的声音。
　　爱之助痛苦地忍耐着，心脏像要爆裂般的难受。此时的他如同一头困兽一般，在黑暗中惊慌地搜索着出路。忽然他在一片漆黑中发现了一个发光的红色按钮。仔细一看，原来是板壁上的一个小洞眼，密室里的红色灯光从那里透了进来。
　　爱之助本能地向那里爬了过去，把眼睛凑上去往外张望。他想看看爬上来的是什么人。盖板那边“吱吱嘎嘎”的声音停了下来，看来来人已经爬完了绳梯，正站在对面的那块板壁前面。可借这洞眼大小了，青木的视线无法看到那里，他只能看到一个小圆圈那么大小的范围。
　　来人向这边走了过来……板壁上映出了他可怕的身影……很快露出了一个穿和服的肩膀……接着是一个女人的上半身……一张女人的脸。啊，青木终于看清楚了，原来来人竟是这家的主妇。
　　“客人，请出来吧。实在抱歉。一开始以为是来检查的，结果是无关紧要的人。请放心吧。”
　　“这算什么事呀！真荒唐！这么说，刚才的咳嗽声只不过是叫我们放下绳梯了。”
　　两个人因为这件败兴的事，再也提不起精神上床睡觉，没等到天亮就分手了。
　　这虽然是件扫兴的事，无意中却成为他日后一个大发现的起因。这里面的因果关系想起来真让人不可思议。原来这次荒唐的差错竟是日后两个品川会面的开始。想想看，如果青木爱之助没有遇到那位皮条客绅士，没有来这个秘密之家，没有发生那起低音电铃事件，就一定不会这么快发现另外一个品川四郎的。为什么这么说呢？因为正是由于有了电针事件，他才有机会躲进那间暗室，而正是因为进了暗室，他才得以发现那里的小洞眼，并对它产生了兴趣。
　　不过，他想出那个奇妙的主意已是幽会过后第三天的事情了。那三天里，他常常愉快地回味当时的情形。“实在是滑稽啊。不过，想一想这倒是近来少有的收获呢。躲在黑暗中，因为恐惧而冷汗直冒、浑身发抖，单是这种体验就值二十五日元了。还有，那么谨慎周全的布置呢？简直就像侦探小说一样精彩嘛。”当他这样反复回味的时候，忽然就有了一个主意。他甚至为自己的这个主意高兴得跳了起来。
　　“太棒了！太棒了！这一定有趣得很。”
　　于是他迅速穿上了出门的衣服，乘车去那个秘密之家。为了慎重起见，他也模仿皮条客绅士的做法，在稍远处就下了车，进大门的时候则瞅准了没有行人的空隙。
　　主妇看到他很吃惊，问道：“您是已经约好了的吗？”
　　这话的意思是问青木是否约了那天的妇人今日在此会面。
　　“不，不是的。今天来是有事和你商量。”
　　青木爱之助一边说一边独自笑着。
　　他们进了房间坐了下来。
　　“夫人，做这件事一定会赚钱的。”爱之助绕过了客套话，直奔主题。“你若是照我的主意去做，一定会使现在的房钱翻一番，怎么样？你想不想听听我的主意？”
　　“噢，不，我听过不少。可是，拿别人的绝对隐私当商品，同时又收取高额的房钱，如此贪得无厌，万一泄漏了出去……”
　　主妇警惕地说道。
　　“不，你别误会。我的主意实际上是利用那个暗门后面的暗室来赚钱。你不要误会，我告诉你这个好主意可不会收你半分钱的。”
　　“什么？您说用暗室赚钱？”
　　“你不明白吗？在那个密室里安排两个客人，在暗室里再安排一个，这样同一时间里就可以拥有三个客人。我这么说是因为那面板壁上有一个小洞眼。你明白了吧。”
　　“啊？这种事……”
　　主妇一脸的惊愕。
　　“你别吃惊。国外有不少做这种生意的地方呢。”
　　于是爱之助详详细细地给她讲起了国外的例子。
　　“可是，若被密室里的客人发觉就不得了啦。”
　　“不会有问题的。因为那个洞眼才那么一丁点儿大。虽说这样有些不方便，不过弄大了的话，会招来危险，还是就那样好一些。怎么样？试试看吧。这第一个客人就是我啦。我可不是在开玩笑。姑且让我先试试，若进行得不顺利，到我这儿就算是划上句号了。为了证明我的诚意，我预先付上这暗室的房钱。这是今晚的费用。不错吧。”
　　他说完就掏出了几张纸币放在了主妇的面前。