第五回
我们很快地进去港口附近可以看见的丘公园，在大佛次郎纪念馆的喷水池前漫步，在那里的长凳上坐了一下，这样的情况到底可不可以算是“约会”，我认真地检讨着，坐在那想了很久，但是究竟是怎麽样，我还是无法参透。首先是年龄差的问题，就算是老师和学生也比我们来得年龄接近，而且里美对我的态度，一点恋人的感觉也没有。总是以顺服的态度，和我非常流俐地谈话，说话也自然会使用敬语，从我和她在贝繁村相遇以来就是如此。
我竟会想着这种荒谬的事情。我到底有什麽好想的？有什麽好期待的啊？绝不会发生那种事的，我们的年龄差也不会缩短，像这样年轻、充满魅力的女孩子，能够成为我的朋友，我就应该感到万幸了。
我从椅子上站起来时，里美对我这麽说道：
“我把老师的书，全部仔细地读过了喔！”
“咦？真的？”
我吓到了。那个时候，我虽然对於写东西这样的工作感到高兴，但关於我自己，我并没有成为作家的那种心情，甚至没有是我在创作那些东西的实在感。我只是台会走路的文字处理机而已。
“大学的朋友，每个人都知道老师喔。大学里也有推理研究社。”
“咦？喜瑞都吗？”
“喜瑞都也有，之前的大学也有喔！”
“嘿——这样啊。”
最近，推理研究社这种东西好像越来越兴盛了。
“老师，你可以来我们学校的推理研究社演讲吗？”
里美以轻松的口气说道，我大惊失色，全身窜过一阵痉孪。
“唔，绝对不行，只有那个绝对不行！”
我激动地拒绝道。在那瞬间，我甚至可以听见自己心脏砰咚砰咚的声音。
“咦——这是为什麽啊？”
里美不满地问。
“因为我，因为我对於演讲这种事情一点办法也没有。”
“咦，为什麽？”
“为什麽？因为我从没做过这种事情。”
我说道。里美到底想要一位作家和大家演讲些什麽，我实在想不透。但无论她要我讲些什麽，演讲这种事我是绝对不会做的。
“所以才要从这次开始嘛，每件事情都需要练习的啊老师。”
“可是，没道理啊，喜瑞都，不是只有女的吗？”
“所以才叫女子大学嘛，当——然！”
“要我在一大群女孩子前面长时间流俐地说话，我是绝对不行的啦！”
“那麽，回答问题也可以。”
“那也不可能。呐，里美，你今天打电话给我，就是为了请我演讲的事吗？”
“咦？嗯，是，没错！”
听到这麽肯定的语气，我默默地悲伤起来。我本来就没有什麽特别的期待，只是曾经这麽想过而已，我也知道在现实中，爱情这种东西是没有这麽简单就能产生的。里美只是大学社团的仲介代表，因为刚好认识我这个人，所以被派来与我交涉罢了。
我们从看得到港口的丘公园离开时，夕阳已经西下了。我恢复惯常的沉默，只顾往前走着，我们从外国人墓地前回头，向右转弯，再次回到山坡道上来。
“呐，老师。”
里美忽然说。
“怎麽了？”
“那个——御手洗先生这个人，真的存在吗？”
“咦——为什麽大家都这麽问呢？”
“嗯……如果真的存在的话，我也想知道嘛！”
“有这个人喔，不过他现在不在这里。他去国外了。”
“嘿……果然有这个人！”
“当然有啊，是个脑袋有点奇怪的男人哟。”
“是老师的朋友吗？”
“……算是吧。”
以後还是不是我就不知道了。
“嘿——”
“你加入了推理研究社吗？”
“咦？大致上是加入了。”
“那个社团都做些什麽活动呢？”
“也没有什麽特别的活动，不过基本上会制作一些同人志。”
“漫画？”
“嗯嗯，我负责填字。但是也会偶尔画画漫画。”
“是这样啊。”
然後我们继续往前走着，从元町转进去中华街，和二十年前相同的杂货屋，现在还存在着。我於是走了进去。
我和里美两个人，在店里慢慢地逛着。我忽然有种即视感，二十年以前，我好像也做过同样的事情，她也是像那样，从架上拿起一个玩具，说自己无论如何都想买下它。我忽然觉得恐怖起来，所以早早就走出了店门。
“里美，你差不多饿了吧？”
我说。
“有一点。”
里美答道。我们在中华街上逛了逼下，我用目光寻找适当的店家，二十年前我和她进去的那家粗糙的店，现在去那里了呢？我想我应该避免去那一家店。但是那家店可能换了店面，也可能做了内部改装，看起来相同的店家怎麽样也找不到了。连可兹推断的地方也没有，不过这对我来说，算是件值得庆幸的事了。
我们於是走近附近的“一轩”。这是间墙壁和桌子都是崭新的店，虽然如此，我也不能保证这决不是当初那家店改装的。因为我自己对於那家店的店名，已经不太记得了。
我们在店里坐下後，女服务生很快放上了水杯。然後把一张很大的菜单放到我前面，因为我已经很渴了，所以点了两杯啤酒，然後跟他说我们想慢慢考虑再决定要吃些什麽。女服务生点个头就离去了。
“里美，你想吃什麽呢？”
我问道。
“嗯，吃什麽比较好呢，我没有特别想吃什麽耶……”
里美开始看着菜单，嘟嘟嚷嚷地说道。
“那我们点多一些，两个人分着吃好了。”
於是我说。
“嗯，好啊。”
“你不讨厌这样吗？”
“不讨厌啊。”
里美回答。这时啤酒也送来了，我拿了烤荞麦沙拉、一盘都是海鲜的食物。然後里美自己倒了一杯啤酒，把啤酒瓶夺过去为我倒酒，那种熟练的模样十分有趣。
“为我们的再会乾杯——！”
里美说。
“嗯，乾杯！”
然後我们碰了杯子，一口饮尽。但我猛然想起来说道：“咦，对了，你不是还未成年吗？”
“是啊，不过没关系啦！”
里美一口气把杯里的啤酒饮尽说道。然後，
“再来一杯！”
她说。我有些惊慌起来。
“啊，喉咙好乾喔——老师，你常在这里吃饭啊？”
为什麽会这样问我呢？
“因为，老师刚才相当熟练啊，点菜的时候。”
她说着，手中的啤酒已经喝了一半了。
听到她那意味深长的话的瞬间，我忘了喝手上的啤酒，整个人茫然起来。
记忆回到二十年前，良子和我一起到这条街上，进去某间店里的那一天，我连怎麽点菜都不会。为什麽现在的我，会知道怎麽点这些拉面、饺子或炒饭等等中华料理呢？现在我确实记得这些料理的名字，也知道在这家店点菜的方法?斈瓴恢赖臇|西，因为生活的变化，我似乎成长了，多多少少地开始成长了。
严格说起来，对我而言那些都是挑战，那个容易伤害人、怎麽苦战都感到十分无力的时代，让我透彻地发现到自己的无知。在良子死的那刻出生的女孩，教会了我这件事。
“啊啊，不过能见面真是太好了。”
里美涨红着脸说道。
“我一直很想要见面喔！”
“咦，谁？我吗？”
我问道。里美点了点头。
“这个……我也是。”
我咬着牙郁闷地说。她想见面的对象，是身为着述者的我吧。
“咦，老师怎麽一——点精神也没有啊？怎麽了嘛——”
“如果没有请我演讲的话，我想我会更高兴一点吧。”
我心情有些沉重地说，默默地喝了口啤酒。如果不是为了替大学的推理研究社和我交涉，来到横滨的里美，恐怕根本不会打电话给我吧！
“咦——老师，你这——麽讨厌演讲啊？”
“嗯。”
我简短地说道。演讲和卡拉OK，是我在这世上最讨厌的两大事情。
“老师——我啊，是贝繁高中有名的劣等学生喔——！”
“咦？是这样吗？”
我回答。然後想着到底为什麽会这样子。
“所以啊，为了要到广岛的大学来，我拚死地努力喔——！一年之间，完全没有玩乐，非常努力地念书。”
“啊啊是这样啊。”
“我的亲人都说，我非去广岛的大学不行，所以我得在那里先拿到好成绩，然後在二年级时转入东京或横滨的大学，为此我非——下定决心努力不可啊我。”
“嘿，好厉害呢。你真是了不起。”
我说。她为我的发言稍稍沉默了一下。
“老师，你变了呢！”
里美忽然说。
“我吗？变了什麽？”
“全部都变了！啤酒没有了哟！”
“不要再喝了会比较好，因为你还未成年啊。”
我说。想着她到底说我那里变了，我实在想不太起来。
“老师你真的很认真呢！”
然後里美咯咯地笑了，然後抬起头来，视线在店里团团地巡了一圈。
“我啊，一直以为自己做不到那种事，但我还是勇於挑战了哟。老师你也要学着面对挑战啊！”
然後她看着我，面对她充满蛊惑力的瞳眸，我做不出任何反应。我的身体和心脏畏缩成一团，不由自主地移开了视线。那一瞬间，我觉得自己像只虚弱的羔羊。
“但是老师，今天很快乐呢！”
态度忽然一变，里美对着我说道。
“真的非常谢谢你！”
我周围的空气忽然为之一变。
“嗯，这样，我也很快乐。谢谢你。然後，不能去演讲真的很抱歉，请代我向你的朋友谢谢她们的好意。”
“横滨真的很棒呢——我好喜欢喔-?-！”
我说话的对象，红着脸颊大声叫道。然後很快地降低音量，用只有我们俩听得见的声音说。
“老师，其实你有没有来演讲，对我来说都没关系啦！”
“是、是这样吗？”
像这样听着，这些话，好像也变得真实了。
“是啊，像我这样懒惰的人，为什麽要这麽努力做这件事呢？”
“那为什麽，你要到横滨来呢？”
“因为想和老师见面啊，懂了吗？”
咦？耶？我叫出声来。
“啊啊我醉了啦！”
里美说，然後大大地吐了口气。看见她这种行为，我还来不及深吸口气，心里便猛然被喜悦给填满了。我高兴到什麽话也说不出来，所以沉默了一下，我八成是被狐狸迷惑了心智，才会一直想着那种愚蠢的事吧！
“啊，老师，怎麽样了嘛——？”
里美说。那有些傻气恍惚的模样，又熟稔地跟像我这样年长的男人说话，这让我有种微妙的不安感。
但在下一个瞬间，我忽然又觉得，这样子好像也很不错。如果真要比喻的话，大概不会再有比这更美好的事了。虽然只是句单纯的话，但如果认真地去思考，说不定就能从中分辨，伴随着年龄增长所带来的东西。
我想到今天，我和里美，走在二十年前良子走过的同一条路上，意外地复习了过去的一切。但是这一次，我痛苦与恐怖却不再那麽深了，这让我感到惊讶。花了二十年的时间，我终於从这样的痛苦中免疫，这些都是里美这女孩的功劳。今天这一整天，我被包围在女孩子充满活力的灵气里，就像吸了吗啡一样，所有的痛苦全消失了。
这个年轻的女孩，在未来的日子里，我虽然不太敢期待她能继续像这样与我融洽地相处，但是我相信，神让良子死亡，却取而代之地将另一个生命送到我身边来。纵使我胡思乱想这许多、又做了许多分外的期待，但是现在，我由衷感谢里美的到来。
我浑身被无形的喜悦囓咬着，我站起身来，一种即将改变的预感忽然涌上我心头。我於是往女服务生的方向招了招手，向她又点了一杯啤酒。
“喂，老师，我还未成年呢。”
里美出声说道。
“没关系，没关系，因为今天是特别的日子啊，”
我说，有种把所有的财产花光也无所谓的感觉，
“就算你喝酒喝到被逮捕也没关系！”
於是里美说，
“不要紧，我熟的很，绝对不会被逮捕的！”
里美说了奇怪的话。
“什麽？你跟什麽很熟？警察吗？”
我吓了一跳问道。
“嘿嘿，这是秘密。”
里美红着脸颊回答道。
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